第八卷 第二章（2/2）

隨著時間的流逝，孝太郎的視線也從窗外拉回室內，然而教室之中依然是人聲鼎沸，台上的老師根本無法交代校外教學的注意事項。

——可藍那個傢伙……居然丟了一個難題給我……

孝太郎打量著右手的手環，不禁嘆了口氣。這個手環是孝太郎從可藍那邊得到的。

孝太郎將席格那汀交給了可藍。席格那汀是佛德賽最珍貴的歷史文物，可不能馬虎處理；然而孝太郎也不便將這把長劍交給提亞，因此可藍自然成為最適當的人選。可藍知道事情的來龍去脈，又很想好好地研究這把長劍，孝太郎才放心地將席格那汀交給可藍保管。

收下席格那汀之後，可藍將這隻手環贈送給孝太郎。平常就讓可藍研究席格那汀，不過當孝太郎遇到緊急狀況的時候，也可以透過手環召喚這把長劍。也只有心思縝密的可藍，才會做出這種萬無一失的安排。

——和露絲比較起來，可藍的態度顯得明確了許多。

孝太郎已經不是

第一次面對類似的狀況了。

提亞是第一個要求孝太郎成為家臣的人，最近連露絲也不問考驗的結果而加入了遊說的行列。包括可藍在內，三人的出發點雖然回然而異，不過對於孝太郎而言，已經有三個佛德賽人要求他成為自己或是他人的家臣了。

——讓提亞完成考驗並不是問題，問題在於完成考驗之後。我應該繼續留在地球或是成為提亞的家臣，還是乾脆跟可藍一起——

就在孝太郎陷入沉思的時候。  ．

『孝太郎。』

早苗突然出現從孝太郎的面前冒了出來。

「嗚哇!」

大吃一驚的孝太郎身體往後一仰，思考也因此中斷。

「做、做什麼?」

『這陣子總覺得你怪怪的。只要閒下來沒事做，額頭上就會出現一條這—麼深的皺紋。』

說話的同時，早苗還伸出雙手，在自己的額頭上擠出一條皺紋。

『到底是怎麼回事?該不會打算轉型成酷酷的硬漢吧?』

「不，才不是那樣。」

這時孝太郎才終於發現，早苗一直在擔心自己。

——早苗對這種事特別敏感……

一來是因為早苗總是在孝太郎的身邊，二來則是早苗可以透過靈波的傳遞，感受孝太郎的心情。因此當孝太郎心裏面有煩惱的時候，總是會讓早苗格外擔心。當然，這不是孝太郎所樂見的情況。

——反正又不必急著決定，還是先享受難得的滑雪假期吧……

現在無法立刻做出結論，也沒有做出結論的必要。除非先解決奇莉華的問題，否則提亞的考驗也無法完成。而且好不容易才回到地球，當然要好好享受暌違已久的平靜生活。

打定主意之後，孝太郎暫時將內心的煩惱擱在一旁，朝著早苗笑了笑。

「我只是想到這次的滑雪之旅應該挺花錢的而已。」

『真是的，害我還替你擔心得要命。』

早苗立刻展露歡顏，一如往常地趴在孝太郎的背上。

『跟奇莉華周轉一下不就得了?』

「跟奇莉華借錢?後果應該不堪設想……」

『不會啦，她很喜歡你耶。』

「真的嗎?」

『當然還是比不上我啦!』

「喂喂餵!早苗，我看不到前面了!」

『沒關係，我幫你看!』

孝太郎和早苗再度恢復過去的關係。雖然只是小事一樁，卻也是孝太郎渴望的生活之一。

「孝郎，都是因為你，害我聲敗名裂了啦!」

「誰教你平常素行不良，臭阿賢!」

「里見，快點把事情的真相告訴我們!」

「房東，阿賢就是這麼過分的傢伙。」

「飯可以亂吃，話可不能亂說!該不會這一切都是你在挾怨報復吧?」

孝太郎終於回到他所熟悉的日常生活之中。

進入二月之後，氣溫逐日降低，儼然是寒風刺骨的冬季景象。位於校舍陰暗處的社團大樓感受特別深，每個社團的成員都在嚴寒之中咬牙苦撐。編織研究社的教室位於走廊的盡頭，放學後進入教室，連吐氣都會化成陣陣的白霧。

「嗚——!好冷!」

才剛進入教室，孝太郎就窩到煤油爐的旁邊。陳舊的煤油爐是編織研究社代代相傳的古物，更是社員對抗嚴寒的最後防線。

啪嚓、啪嚓。

按了幾次點火開關之後，總算是點著了煤油爐。不過連煤油爐本身都冷冰冰的，沒有辦法立刻就發熱。直到幾分鐘之後，孝太郎才感受到一絲的暖意。

「……總算是暖和多了。」

確定煤油爐運作正常之後，孝太郎坐在自己的椅子上。這陣子孝太郎和晴海總是坐在煤油爐旁邊進行社團活動。反正社員就只有兩個人而已，不用讓整間教室都暖和起來，窩在煤油爐旁邊也比較節省燃料。

咚咚、咔嚓!

這時編織研究社的另一名成員打開教室的大門走了進來。

「對不起，我遲到了。」

進門的是皮膚白皙、留著一頭烏黑長髮的少女。她就是編織研究社的現任社長•櫻庭晴海。

「學姊來得正好，我才剛剛點燃煤油爐呢。」

「謝啦，里見。」

面帶微笑的晴海說了聲謝謝之後，坐在孝太郎的旁邊。兩人都坐在煤油爐的前面，剛好呈現並肩而坐的狀態，不禁讓晴海有點開心。

「對了櫻庭學姊，今天怎麼會遲到呢?」

準備自己的編織用具的同時，孝太郎笑著開口。他並沒有責怪晴海的意思，只是向來守時的晴海居然也會遲到，不禁引起了孝太郎的好奇。

「唔……」

晴海的表情頓時僵硬，雙頰泛起了紅暈。孝太郎一眼就看得出來，這並不是煤油爐的熱氣所造成的潮紅。

「哈哈哈，看來似乎有什麼不為人知的內幕喔?」

「里見，你很討厭耶!」

晴海嘟起嘴唇，雙頰更是脹得鼓鼓的，露出只有在孝太郎面前才會出現的表情。每當穩重成熟的晴海露出這種表情時，孝太郎總是覺得眼前的櫻庭學姊比平常可愛多了。

「不可以笑人家，對方可是很認真的。」

「說吧，到底是什麼事?」

「唔……」

晴海脹鼓鼓的雙頰驀地消氣，雙肩也頹然下垂，低頭俯視地面。

「其、其實我……」

晴海從自己的書包拿出一封信。

櫻庭晴海收。

信封的字跡整齊而端正。

「我收到了這封情書……」

將信封遞給孝太郎之後，晴海立刻轉過身子背對孝太郎，逃避他的視線。

「情書?現在還有人這麼復古啊。」

信封是高級和紙製成的，收信人的姓名是手寫字體。雖然稱不上好看，卻也十分端正，給人的第一印象還算不錯。無論是信封的紙質或是端正的字體，在在都突顯出這是一封相當正式的情書。

——原來如此，難怪學姊叮嚀我不可以嘲笑對方。

從晴海的手中接過信封之後，孝太郎小心翼翼地取出裡面的信紙。誠如晴海所言，既然這是一封正式的情書，自然是不能輕怱。

「我看看……」

攤開信紙之後，孝太郎大致掃視裡面的內容。除了信封的收件人姓名之外，連信紙的文字都是端正整齊的手寫字體，寄件人的心意可見一斑。

「原來如此。」

孝太郎才讀到一半，就將信紙折了起來。畢竟這是寄給晴海的情書，孝太郎自然是不便讀完所有的內容，僅僅是確認狀況而已。

「這的確是一封不容他人訕笑的正式情書。」

將信紙收進信封之後，孝太郎將情書還給晴海。

「思……所以我才厭到有點為難。」

接過情書的晴海漲紅了雙頰，怯生生地抬頭看著孝太郎•雖然羞得滿臉通紅，晴海還是很在意孝太郎的反應。

「為難?怎麼說?」

「對方真的很有誠意，我實在不知道該怎麼拒絕才不會傷了對方的心……」

晴海以求救的眼神凝視著孝太郎，希望孝太郎能幫她想個辦法。除此之外，當然更希望孝太郎稍微表現出一點忌妒的反應。晴海的視線中夾帶著種種的思緒。

「結果還是要拒絕對方啊?」

孝太郎掩口而笑。

類似的事情已經不是第一次了。自從晴海登台演出之後，就成為學校的男學生競相告白的對象。

「因為……我又不認識他，這樣子實在太突然了。」

面對男學生的告白，晴海向來採取一律婉拒的態度。經過戲劇公演的鍛鏈之後，晴海雖然找回了自信，不過她的個性本來就不擅長跟陌生人相處，突如其來的告白只會讓她心生畏懼。

「可是這次是以正式書信的方式……而且對方真的很有誠意，我不知道像以前那樣毫無理由的拒絕適不適合……」

晴海是個喜歡看書的人，跟當面告白比較起來，透過書信告白的方式反而讓她更容易感受到對方的誠意。也因為如此，晴海實在不知道這次到底該怎麼拒絕對方才好。

「這個嘛……雖然老套了點，不過直接表示自己已經有喜歡的對象不就好了嗎?」

孝太郎的腦中立刻浮現出這種說法。其它的藉口也不是不好，就怕在無意中傷害對方的感情。

「櫻庭學姊總有一天也會碰到自己喜歡的對象吧?所以這種說法並不全然是謊言，而且又不會讓對方產生受傷的感覺。」

「是、是

沒錯啦，不過……」

孝太郎滿心以為自己想出了一個好辦法，想不到晴海的臉頰又更紅了。原因無他，晴海喜歡的不是別人，正是眼前的孝太郎。

「可是……萬一對方追問我喜歡的人是誰呢?」

「說出來不就好了?」

說出來事情就結束了，孝太郎很單純地這麼想。

「那、那怎麼行!」

晴海連忙搖搖頭，拚命地揮動雙手。

「而且我也不想造成那個人的困擾!」

「放心啦。再怎麼說也是櫻庭學姊喜歡的人，不可能會為了這麼點小事生氣的。」

孝太郎笑了笑。

在孝太郎的眼中，晴海的擔憂其實是多餘的。晴海比較大器晚成，既然是這樣的她喜歡上的人，當然不會因為這種事情而生氣。

「真、真的嗎?」

「如果學姊喜歡的人完全不認識櫻庭學姊，或許真的會感到困擾；不過若對方是學姊認識的人，我敢保證他絕對不會生氣的。」

只要是認識的人就沒問題。反過來說，如果真的為了這麼點小事動怒，也不適合跟晴海在一起。不管最後的結果是好是壞，晴海都沒什麼損失——孝太郎是這麼想的。

「而且這也是一個好機會呢。」

孝太郎在這裡加重語氣。

「好機會?」

晴海睜大了雙眼。

「對呀，透過第三者向那個人告白的大好機會。」

「不、不行啦!進展太快，太突然了啦!」

聽見孝太郎的解釋之後，晴海更是死命地搖頭。

「會嗎?我倒覺得是個不錯的機會呢。」

孝太郎強忍著笑回答。晴海這樣驚慌失措的模樣，總讓孝太郎的眼中布滿笑意。

「萬一對方拒絕的話，那不就完蛋了嗎?現在不是攤牌的時候，我還沒做好心理準備!」

「呵呵呵呵……那、那就傷腦筋了，呵呵、呵呵呵……」

孝太郎終於笑了出來。看見晴海這樣像是一隻慌張小鳥的模樣，孝太郎實在是沒辦法再忍下去了。

「討厭，不要笑人家啦!人家可是很認真的耶!」

晴海下意識地握緊雙拳往孝太郎身上打去。這種打在身上不痛不癢的拳頭，更是刺激了孝太郎的笑感神經。

「對、對不起啦!可、可是真的很好笑……噗、呵呵呵呵……咳咳咳!」

「居然被自己的口水嗆到，我就有這麼好笑嗎?真是!」

「咳咳咳咳咳!」

孝太郎一連咳了幾聲，這才終於忍住了笑意。不過晴海柳眉倒豎的模樣實在相當逗趣，孝太郎只好刻意迴避她的視線，以免不小心又笑了出來。

「……不、不好意思。」

「……里見真討厭。」

晴海恨恨地凝視著孝太郎的後腦。

——如果里見知道我喜歡的人就是他，不知道他會有什麼反應……

跟膨脹的雙頰一般，這種情緒在晴海心中也不斷膨脹，然後又變成另一個問題。

——里見真的不想知道我喜歡的人是誰嗎……?

孝太郎雖然樂於替晴海出主意，卻似乎沒興趣知道晴海喜歡的對象是誰。難道他從來不把自己當成女孩子看待嗎?晴海的心中不禁浮現一股不安。

——要不要……試著問一下看看?

下定決心之後，晴海深深地吸了口氣，小心翼翼地開口。

「那個……里見……」

「思?」

孝太郎轉身面對晴海，臉上的笑意已經消失了。一來是已經過了一段時間，二來則是因為晴海的語氣和表情十分正經。

「這只是一個假設喔……假設你喜歡上某個女生，卻發現她喜歡的是別人……到時你該怎麼辦?」

晴海沒有勇氣直接詢問孝太郎對自己有沒有興趣，只好採取這種迂迴的問話方式。表面上孝太郎似乎對晴海毫不在乎，實際上又是如何呢?現在的晴海一心一意只想知道孝太郎的想法。

——這應該就是櫻庭學姊現在的處境吧。

愛慕者寫了一封情書，然而晴海的心卻另有所屬，這時愛慕者有什麼感受呢?這就是孝太郎針對晴海的問題所做出的詮釋。

「這個嘛，如果是我的話……」

孝太郎試著揣摩自己的感受，眼前的晴海頓時幻化成阿萊亞的模樣。

——陛下……

孝太郎頓時明白，在面對同樣的情況之下，自己到底會怎麼做。

「我會為她加油，祝福她的戀情早日開花結果。」

「真的嗎?然後呢?」

晴海不禁睜大了雙眼，孝太郎的答案大出她的意料之外。晴海還以為孝太郎可能會就此放棄，或者是橫刀奪愛呢。

「可是你真的很喜歡對方耶?」

「沒錯，不過我更希望她可以跟自己喜歡的人在一起。」

孝太郎毫不猶豫地回答。

之所以有這種想法，阿萊亞的存在扮演了關鍵的角色。即使深愛著青騎士，依然無怨無悔地將自己奉獻給全體國民的少女。孝太郎不僅接近了這樣的阿萊亞，甚至還破壞了她與青騎士的邂逅，心中更是感觸良多。

祝福自己喜歡的人跟她的真命天子共譜戀曲，也是一種幸福。

「不過萬一對方失戀的話，我應該會趁機向她告白吧。」

如果對方喜歡的人剛好就是自己，那自然是皆大歡喜，只可惜這種機會是可遇而不可求的。所以就算真的要向對方告白，也必須等到對方結束上一場戀情之後再說。

「原來如此……」

孝太郎的回答不禁讓晴海鬆了口氣。

——太好了……這代表我還有機會……不過從里見的說法看來，如果我跟今天一樣，一直拿戀愛方面的問題跟他商量，他應該會鼓勵我接受對方的告白吧……

送了口氣的同時，晴海也驚覺自己必須有所改變。

「謝謝你的建議，里見。」

「別這麼說，搞不好我的建議根本派不上用場呢。」

孝太郎知道發生在自己身上的案例相當特殊，畢竟不是每個人都見過活生生的公主、甚至破壞了公主跟其它人之間的戀情。

「哪裡，真的是獲益良多。」

不過晴海已經十分滿足了，她只想知道孝太郎的看法而已。晴海看著孝太郎道了謝。

——還是好好地婉拒這封情書的主人吧。往後若碰到類似的問題，就別再麻煩里見，自己想辦法解決就好。除此之外，還要設法讓里見察覺我的心意。等到他有所察覺的時候，再鼓起勇氣直接告白……!

找到未來的目標之後，晴海再度恢復往昔的笑顏，雙手也同時舞動著編織棒。

「對了，再過幾天就是校外教學了吧?」

「思，好久沒滑雪了。」

孝太郎見狀，也開始編織自己的作品。兩人就這樣肩並著肩，飛快地操作手中的編織棒。

「里見的滑雪技術應該不錯吧?」

「我沒滑過幾次雪，技術只能算是普通而已。對了，學姊會滑雪嗎?」

「呵呵，其實我對自己的滑雪技術可是很有自信喔。」

一如往常的社團活動，悠閒的時光與愉快的對話在兩人之間緩緩流過。

「真的嗎?看不出來耶。」

「你就是這點討人厭，處罰你帶禮物回來給我。」

「遵命，我的公主。」

時序已經進入寒冬，放學之後的教室更是冷得令人直打哆嗦。唯獨編織研究社的教室籠罩在暖洋洋的空氣之中，更勝於老舊的煤油爐所釋放出來的熱力。