第8.5卷 白銀公主與青騎士（1/2）
自從孝太郎獲得席格那汀之後，新生佛德賽正規軍就以破竹之勢持續進擊。
孝太郎擊退火龍帝亞爾奈亞的英雄事跡傳遍佛德賽全境，無數的志願兵以及物資蜂擁而至。正規軍的局勢一片看好，全體國民都深信正規軍將擊敗叛軍，獲得最後的勝利。在輿論的助長之下，抱持著觀望態度的騎士團也紛紛與之合流，正規軍的兵力瞬間暴增，成為足以跟叛軍互相抗衡的強大勢力。
相較於正規軍的如日中天，叛軍的勢力卻宛如夕陽西下。尤其是得知新生佛德賽正規軍不但擊退巨龍，兵力也增強許多的情報之後，叛軍的士兵無不心生懼意，士氣大為低落，逃兵更是與日俱增。如果消失的亞爾奈亞再度現身，或許可以重振叛軍萎靡的士氣，然而亞爾奈亞遲遲未曾出現，叛軍的士氣可說是降至谷底。
士氣可說是決定勝負的關鍵因素。即使在人數上占了優勢，士氣低落的戰鬥部隊依然難以獲得勝利。因此正規軍雖然在物資以及士兵的訓練度方面略占下風，依然夾著高昂的士氣攻破
叛軍的防線。連番敗戰之後，士氣低落的叛耶更是難以扭轉局勢。
結果孝太郎根本用不著祭出席格那汀，新生佛德賽正規軍就順利地擊退叛軍，收復失地。差不多等到天降瑞雪的時刻，新生佛德賽正規軍就已經兵臨首都佛爾農的城下。
孝太郎與可藍一同觀看可藍的手環傳送回來的立體影像，畫面中出現磚造房屋林立的整齊街道。跟現代建築物比較起來雖然稍嫌老氣，不過以這個時代的標準來衡量，可是全世界數一數二的美麗街景。皇國的首都畢竟不是一般的農村或是地方小鎮所能相比的，若以上個世紀的說法來形容孝太郎現在的感受，大概就像是初進大都市的鄉巴佬吧。
「這就是皇都佛爾農啊……好大。」
「佛爾農堪稱是這塊大陸最先進的都市，不但擁有完善的上下水道系統，甚至還有路燈呢。」
佛爾農的人口超過十萬人。對照地球的歷史，可說是相當龐大的都市。畢竟在工業革命之前，人口增加的速度十分緩慢，不是每一個都市都隨時可以維持十萬以上的人口。
既然是個人口稠密的大都市，當地的駐軍自然也不在少數。再加上佛爾農是佛德賽的首都，戍衛軍的人數應該在一萬人之譜。佛德賽的總兵力當然不只如此，不過其他部隊都分散於各處的戰場，抑或是鎮壓當地的暴動，首都戍衛軍頂多只有萬人左右。即使如此，也是不容忽視的強大兵力。
「不過……似乎有些不太對勁。」
「沒錯，對方竟然沒有擺開陣式。為什麼?」
「天曉得……如果對方打算展開焦土作戰，事情可就麻煩了……」
新生佛德賽正規軍包圍了佛爾農的市區，總兵力大約八千上下。其他部隊正在路上，與主隊會合之後，人數預計逼近一萬。
然而城裡的叛軍卻沒有迎戰正規軍的跡象。一萬大軍既沒有擺開陣式，也沒有構築防禦陣地。
「這不是阿萊亞殿下所樂見的情況。」
「沒禮貌，難道我就希望佛爾農化成一片焦土嗎?」
「抱歉，可藍。」
「到底要等到什麼時候，你才願意承認我是佛德賽的皇女?」
「可藍，我不是道歉了嗎?」
孝太郎和可藍最擔心的情況，就是叛軍在市區布陣。人口密集的市區一但成為戰場，勢必會造成相當慘重的傷亡，正規軍攻占佛爾農的軍事行動也就失去了原本的意義。逮到政變的主謀者固然是好，卻讓重要的首都化成一堆瓦礫，正規軍所造成的傷害無疑更勝於發動政變的叛軍。
「這種小事不重要。如果叛軍真的打算展開焦土作戰，我們也只好設法突襲皇宮，一舉擒獲叛軍的首腦了。」
「……這種小事……唉，也罷。『搖籠』就快要修好了，到時候應該派得上用場。」
「很好……可藍，繼續搜集情報，尤其是兵營之類的軍事設施。」
「知道了。趁著偵查隊還沒回來的時候，我會儘量多搜集一些情報的。」
孝太郎等人對進攻佛爾農的行動抱持著相當慎重的態度。考慮到戰後的收拾人心與穩定局勢，光是鎮壓叛軍還不夠。萬一在戰後的處置埋下了日後紛爭的火種，勢必會讓國家陷入長期的內亂。無論是佛德賽也好，地球也罷，這點都已經獲得了歷史的證明。
「青騎士閣下!不好了!」
就在這個時候，擔任孝太郎副官的青年衝進孝太郎與可藍的帳篷。平時副官在進入帳篷之前，一定會先站在門口出聲，如今他卻逕自闖進帳篷，代表事態確實相當緊急。
「冷靜點，發生了什麼事?」
孝太郎重拾青騎士的表情與語氣，向青年副官詢問事情的緣由。孝太郎知道事態緊急，不過人在激動的情況下很難把話說清楚，因此孝太郎要求青年副官先冷靜下來再說。
「報、報告青騎士閣下，叛軍投降了!」
「什麼?」
「你、你說什麼?」
然而聽到副官的報告之後，孝太郎和可藍也頓時失去了平常的冷靜。
叛軍之所以不戰而降，原因在於政變的主謀者瑪古斯方以及古雷巴那斯不在城裡。
瑪古斯方和古雷巴那斯幾天前自皇宮之中消失，之後就未曾露面。兩人消失的同時，鍊金術師團以及宮廷魔術師團也跟著人間蒸發。看來兩人似乎帶著一手提拔的部下，離開皇都佛爾農。
兩人並未對城裡的部隊留下任何命令，部隊仿佛被當成小孩子丟棄的玩具，任憑正規軍處置。
「……事情就是如此。可以的話我們也不想掀起戰爭，因此決定無條件投降。」
「這實在令人難以置信……」
叛軍使者雖然說明了事情的來龍去脈，孝太郎卻有些左右為難，他明白使者的來意，然而叛軍在這個敏感時刻不戰而降，實在是有點匪夷所思。
「在下明白，然而事實就是如此。」
叛軍使者似乎也十分為難，不過他還是克盡使者的職責，說服孝太郎接受叛軍的投降。
「青騎士閣下。我已經派兵進入城內偵查，情況正如使者所言。瑪古斯方以及他的黨羽已經離開皇宮，鍊金術師的研究所以及魔術師的高塔也是空無一人。」
青年副官補充了使者的話，證實使者所言非虛。
「嗯……明白了。對於你我而言，這都是相當棘手的狀況。」
「感謝您的體恤。」
即使是匪夷所思的狀況，真相依然擺在眼前。瑪古斯方和古雷巴那斯拋下駐守城內的叛軍，自皇都佛爾農消失無蹤。
「可藍。」
掌握狀況之後，孝太郎朝著一旁的可藍招招手。可藍接近之後，孝太郎又壓低了音量竊竊私語。
「……這是怎麼回事?跟劇本的描述相差太多了吧?」
「……我也不清楚。根據歷史記載，青騎士應該跟瑪古斯方和古雷巴那斯展開決戰才對……」
提亞的劇本以及佛德賽的史書中，都提到了青騎士與瑪古斯方和古雷巴那斯之間的戰鬥。不同的史書對於戰鬥過程的描述雖然有些出入，卻不能抹煞這場戰鬥確實曾經發生的事實。
然而瑪古斯方和古雷巴那斯卻不在佛爾農，孝太郎率領的正規軍輕而易舉地就收復了皇都。提亞的劇本是參考史書寫成的，裡面也提到了皇都的決戰，因此孝太郎和可藍都認定收復皇都的行動將會引發一場激烈的大戰。而且就常理來判斷，在皇都進行最後決戰也是理所當然的，眼前的局面顯然顛覆了兩人的預期。
「……如果歷史脫離了劇本的描述，接下來將會發生什麼事?」
「……不管皇都決戰是否發生，都必須讓阿萊亞登上皇帝的寶座。我看就先從這裡著手吧。」
「……好，就這麼辦。」
密談結束之後，孝太郎向使者告知自己的決定：
「我軍接受叛軍的投降，請立刻做好迎接我軍的準備。」
「感、感激不盡，青騎士閣下!」
得到孝太郎的善意回應之後，使者終於鬆了口氣。
事實上連使者自己都對眼前的情況感到十分為難，他不敢奢求孝太郎肯相信這種匪夷所思的說詞，如果孝太郎認為這是叛軍的誘敵之計，憤而殺害使者，也只能在心裏面自認倒霉。如今戰爭終於結束，自己可以平安地回到家人身邊，使者不禁眼眶一紅，流下了感動的淚水。
「唉……」
孝太郎輕嘆一聲，緊繃的雙肩頓時垂了下來。可藍見狀，不禁皺起眉頭。
「貝德利歐，現在還不到放鬆的時候。」
「是沒錯啦……不過一場大戰得以避免，也算是好事一件。」
「也是，我能體會。」
孝太郎也鬆了口氣。即使經歷了無數次的戰鬥，孝太郎依舊不習慣戰爭，如果能夠兵不血刃地收復皇都，自是再好也不過的了。改變歷史的疑慮雖然揮之不去，此時此刻的孝太郎還是感到無比地輕鬆。可藍的心情也是一樣的，口中雖然提醒孝太郎保持警覺，心裏面還是鬆了口氣。
然而這場戰爭尚未結束。
「貝德利歐，不好了!」
眼看著叛軍投降、和平即將降臨，孝太郎的帳篷頓時瀰漫著一股祥和的氣息。這時臉色大變的芙蕾亞突然闖了進來。只見她鐵青著一張臉，仿佛才從鬼門關前逃了回來似的。
「阿萊亞殿下和夏露露殿下被瑪古斯方擄走了!」
芙蕾亞帶來的訊息，揭開了最後決戰的序幕。
趁著孝太郎等人的注意力都集中在皇都的時候，瑪古斯方偷襲位於部隊最後方的阿萊亞陣營。一萬名的叛軍全都留在佛爾農，大家都沒想到部隊的後方居然會在這個時間點上遭遇敵人的奇襲。
瑪古斯方的奇襲主力是一群擁有一對翅膀的異形怪物。這些怪物是古雷巴那斯和宮廷魔術師團召喚出來的，在他們的命令之下攻擊阿萊亞的陣營。從天而降的敵人頓時讓新生正規軍亂了陣腳，瑪古斯方趁機擄走了阿萊亞和夏露露。
被擄走的是阿萊亞、夏露露，以及侍女瑪莉和神官法娜四人。當時四人位於同一座帳篷，瑪古斯方乾脆將四人一起帶走。
奇襲結束之後，瑪古斯方向正規軍遞交一封奇妙的訊息。他要求孝太郎讓大軍駐留原地，獨自前往位於沙里亞夏爾的城堡。
「沙里亞夏爾的城堡在哪裡?」
策馬前進的同時，孝太郎詢問身旁的莉蒂絲。沙里亞夏爾的地名並未出現與劇本，孝太郎也從未聽過這個地方。
「沙里亞夏爾位於佛爾農的西北方，原本是瑪古斯方家族所擁有的古城。隨著佛爾農的迅速發展，城堡失去了原本的作用，如今已經是杏無人煙的空城了。」
鍊金術師莉蒂絲巧妙地控制馬匹，一邊回答孝太郎的問題。莉蒂絲是個天資聰穎的少女，學什麼都很快，騎術更是遠在孝太郎之上。即使是一邊說話一邊騎馬，也能配合孝太郎的速度。
「貝德利歐，那一定是陷阱。」
可藍則是與芙蕾亞共乘一匹馬。可藍的騎術普通，頂多只能控制馬匹慢步行走，再加上天生缺乏運動細胞，如今只能緊緊地抱著芙蕾亞的身體，否則一個不小心就會摔下馬背。即使如此，她還是十分關心孝太郎。
「他們遲早也會殺了阿萊亞和夏露露。不過在這之前，必須先解決你才行。」
對於發動政變的瑪古斯方和古雷巴那斯而言，阿萊亞和夏露露無疑是他們的眼中釘。為了奠定日後的統治基礎，佛德賽僅存的兩名皇族非死不可。因此阿萊亞和夏露露遲早會死在他們的手上，孝太郎的動向並不會改變他們的決定。
事實上處境最危險的人並不是阿萊亞與夏露露，反而是孝太郎。如果阿萊亞和夏露露死了，身為軍隊指揮官的孝太郎只要發表慷慨激昂的復仇宣言，情況反而對瑪古斯方大為不利。到時候正規軍非但不會喪失鬥志，反而極有可能基於同仇敵愾的心態士氣大振。為了避免類似的情況發生，阿萊亞、夏露露和孝太郎三人最好是處於生死不明的狀態。就算真的死了，也要放出可能還活在人世的風聲，藉以混淆輿論、分散人民的注意力。
「不能讓他們得逞，無論如何都要救出兩名殿下!即使犧牲我的生命，也是在所不惜!」
芙蕾亞朝著馬臀抽了一鞭，雙眸燃燒著熊熊怒火。身為一個正直的騎士，芙蕾亞無法容忍瑪古斯方將敬愛的主君當成人質的卑鄙行徑。
「巴多姆西哈卿，請冷靜一點。如果你死了，我該怎麼面對阿萊亞殿下?」
「但是貝德利歐!如果為了冷靜謹慎，反而失去阿萊亞殿下和夏露露殿下的話，那不就更是得不償失了嗎!」
不該發生的事情竟然發生了，芙蕾亞難掩內心的焦慮。相較於平時的沉著冷靜，更突顯出局勢的緊迫。
「巴多姆西哈卿，放慢速度。否則抵達目的地之前，這匹馬就要被你累垮了。」
「……唔，抱歉——」，
漲紅著一張臉的芙蕾亞依言降低速度。過度鞭策馬匹，反而無法抵達目的地。同樣的道理，情緒過於激動，也難以達成目標。察覺自己的失態之後，芙雷亞立刻在心中暗自反省。
「青騎士，你有什麼計畫?」
騎著手杖的卡莉絲飛到孝太郎的身旁。卡莉絲是魔法使，飛行魔法向來是她的強項。只見她倒騎手杖，面向孝太郎說話。
「如果沒有任何計畫，我們就只是自投羅網。而且我們只有五個人，能做的十分有限。」
前往沙里亞夏爾古城的隊伍總共五人，分別是孝太郎、莉蒂絲、芙蕾亞、可藍和卡莉絲，實在不足以救出被俘的皇女。而且瑪古斯方的邀約很明顯是個陷阱，大家都難掩內心的不安。
「的確是顧不了那麼多……可藍。」
「你那是什麼表情?」
孝太郎的表情十分嚴肅，更加深了可藍內心的不安。孝太郎在這種情況下所做出的決定，多半都沒什麼好事。
「該不會又在想什麼鬼主意吧?」
「當然不是。可藍，我們已經別無選擇了。為了救出阿萊亞殿下，任何手段都應該嘗試。」
「……你確定?」
可藍向孝太郎使了個眼色，示意其他少女的存在。孝太郎所謂的任何手段，意指使用『搖籠』的所有裝備，如此一來等於是向芙蕾亞等人表明自己的身分，嚴重性絕對不是單純的飛行能力或是武器的使用所能相比的。萬一將歷史導向不同的未來，後果更是不堪設想。
「嗯，最後一幕就要開始了。而且卡莉絲說的沒錯，五個人的力量確實十分有限。」
「……好吧。」
可藍點點頭。雖然風險不小，可藍卻認為孝太郎的判斷是正確的。芙蕾亞等人都是值得信賴的夥伴，而且人手不足的問題也不容忽視。要救出阿萊亞與夏露露，就應該要有暴露身分的覺悟。
「順便把那個也準備好吧，以備不時之需。」
「那、那個?可是那個還在調整中——」
「不是說了嗎?顧不了那麼多了。」
孝太郎咧開大嘴，露出惡作劇的笑容，臉上的表情卻跟過去不太一樣。可藍見狀，心中不禁一顫。
「……貝德利歐，你該不會生氣了吧?」
孝太郎的外表看起來十分冷靜，不過可藍清楚地感受到隱藏在笑容之後的強烈怒氣。看來瑪古斯方和古雷巴那斯碰觸了不該碰觸的禁忌。
「不，老子很冷靜。」
孝太郎說著，並伸手碰觸掛在胸前的階級章。
「……『老子』……唉呀呀，這下子可慘了……」
從孝太郎的用字遺詞和肢體語言來判斷，可藍十分確定。孝太郎之所以保持冷靜，純粹只是為了穩定軍心罷了，否則過去佛德賽的住民在場時天衣無縫的演技，也不會在這個節骨眼上露出破綻。可藍認為這就是孝太郎的心中燃燒著熊熊怒火的絕佳證據。
——原來如此……面對這個生起氣來就失去理智的傢伙，難怪我半點勝算也沒有。
當初跟孝太郎對決的時候，想必也是如此。可藍想起過去落敗的原因，同時也對即將展開的慘烈激戰感到些許的不安。
被帶到沙里亞夏爾古城之後，阿萊亞等人直接被關進了地牢。幾小時之後，又被帶到了古城的庭院。
這裡是個荒廢已久的庭院。這座位於城門與城堡入口之間的庭院裝飾著許多植栽和雕像，過去是迎接貴賓的場所。然而古城已經廢棄多年，無人整理的庭院呈現出破敗雜亂的景象。植栽枯萎、雕像破損，噴水池更是堆積了許多泥沙，直徑百餘公尺的庭院掩沒在孤寂與衰敗的氣氛之中。
阿萊亞等人來到庭院之後，旋即被綁在立於地面的木樁之上。繩結打得很緊，非但無法掙脫，甚至連移動身體都很困難。在這種狀況之下，任何人都會對未來的命運感到些許忐忑，其中又以年幼的夏露露最為不安。
「……我們之後會怎麼樣……?」
眉頭深鎖的夏露露嘆了口氣。法娜和瑪莉見狀，立刻笑臉盈盈地安慰夏露露。
「放心吧，我們不會死在這種惡徒的手上!」
「沒錯，雷歐斯大人一定會來救我們的!」
對於無法動彈的少女而言，她們唯一能做的事情就是激勵彼此。
「我知道，我當然知道!可是……」
「夏露露……你不希望雷歐斯大人出現在這裡，對不對?」
阿萊亞能夠體會夏露露的心情。其實阿萊亞也跟夏露露一樣，相信
孝太郎一定會拯救大家，然而這也是她最不願意見到的場面。
「皇姊!青騎士是個笨蛋，一定會來的!然後在拯救我們的時候死於非命!」
「夏露露……」
阿萊亞等人被當成人質，孝太郎恐怕也難以有所作為。也就是說阿萊亞等人的存在反而讓孝太郎身處險境，甚至可能慘遭殺害。這不是推論，而是極有可能發生的事實。
「放心吧，夏露露。雷歐斯大人一定會贏的。我們的青騎士怎麼可能那麼輕易地死在敵人手上?」
安慰夏露露的同時，阿萊亞也在心中說服自己。
然而阿萊亞十分清楚。孝太郎一定會出現，然後在無法抵抗的情況下遭到殺害。阿萊亞太了解孝太郎的為人了，這也是她深愛著孝太郎的原因•可是在害怕得全身發抖的妹妹面前，阿萊亞又怎能說出實話?
——孝太郎大人，千萬不要出現……無論有什麼理由，都不要理會我們……
阿萊亞只能在內心默默地祈禱。她壓抑著泫然欲泣的情緒，在夏露露的面前擠出一絲微笑。
「阿萊亞殿下、夏露露殿下，這倒是不必擔心。只要青騎士肯俯首聽令，自然沒有殺害他的必要。」
「瑪古斯方!」
不知不覺中，瑪古斯方突然出現在阿萊亞等人的身邊。畢歐巴拉姆•瑪古斯方，佛德賽皇國長年來所倚重的大臣。然而他卻殺害了阿萊亞的雙親，引發這次的戰爭。面對這號人物，即使是老成持重的阿萊亞也難掩內心的怒氣。只見她的笑容倏地消失，以嚴肅的神情睥睨著瑪古斯方。
「話倒是說得很好聽……」
「沒有這回事。」
瑪古斯方正面接下阿萊亞的視線，臉上浮現親切的微笑。當然，這只是他的假面具。
「只要青騎士接受我們的要求，自然不會成為我們的威脅。正所謂上天有好生之德，我們又何苦為難一隻無害的螞蟻呢?」
瑪古斯方的神情充滿了自信，彷佛深信自己將獲得最後的勝利，完全不把孝太郎放在心上。這種莫名的自信讓阿萊亞感到十分疑惑。
——他的自信到底是從何而來……?
難以言喻的不安，令阿萊亞不知該如何回應。
「瑪古斯方大人，那位騎士似乎已經到了。」
前任宮廷魔術師長•古雷巴那斯指著庭院另一端的城門。
「終於出現了，青騎士……呵呵呵，他可是騎士的模範呢……」
打量著城門的方向，瑪古斯方的臉上露出滿意的笑容，彷佛正在等待這一刻的到來。
「青騎士!」
「……孝太郎大人……為什麼……」
敞開的城門前方，出現一名穿著藍色盔甲的騎士。即使相隔甚遠也看得出來，那名騎士就是孝太郎。
城門前方就只有孝太郎一人。跳下馬背之後，孝太郎環視庭院，視線剛好與阿萊亞交錯。孝太郎的眼神閃過一絲溫柔，旋即恢復嚴肅的表情。孝太郎自己也明白，現在不是欣喜雀躍的時候。
「不可以，雷歐斯大人!這是陷阱!」
孝太郎朝著庭院中央邁開腳步。速度雖然不快，步伐卻十分堅定，阿萊亞頓時領悟孝太郎是抱著必死的決心來到此地。
「不要理會我們了!反正瑪古斯方也不可能放過我們的!」
即使如此，阿萊亞還是提高了音量。她試圖讓孝太郎停下腳步，儘快遠離險地。
「請放心吧，我馬上救大家出來。」
然而孝太郎並未止步，反而保持同樣的步伐緩緩前進。轉眼之間，孝太郎已經來到庭院的正中央。
「……那個玩意兒應該在他的身上吧?」
隨著距離的縮短，孝太郎的身影清晰可見。瑪古斯方上下打量著孝太郎，心滿意足地輕撫自己的鬍鬚。
「魔力的反應十分明顯，應該錯不了。」
古雷巴那斯是個魔法使，他早就藉由魔法的偵測發現孝太郎身上擁有相當強大的魔力。看來事態的發展完全在瑪古斯方和古雷巴那斯的掌握之中。
「立刻檢查真偽。」
「遵命。」
古雷巴那斯舉起右手，庭院的陰暗處頓時出現一隻怪模怪樣的生物。
如同肉食野獸一般的直立身軀、狀似鱷魚的頭部、背上還長了一對猛禽的翅膀，結合了數種生物的特徵。這就是古雷巴那斯和旗下的宮廷魔術師從被稱為※奈落的世界所召喚的生物。（譯註：地獄之意。）
「去吧!」
古雷巴那斯朝著孝太郎的方向一指，怪物立刻拍動巨大的翅膀，飄浮在半空中。看來背上的翅膀並不是裝飾品，真的具有飛行的功能。
「這、這是什麼?」
直到怪物飛上空中，孝太郎才察覺怪物的存在，同時訝異於怪物異樣的外表。不過自從來到佛德賽之後，孝太郎已經見識過各式各樣的生物。例如頭上長角的馬，或是長著翅膀的蜥蜴，前幾天甚至親眼目睹一隻巨大的噴火龍。經過多次的震撼教育之後，孝太郎早已對長相奇特的生物產生免疫力了。
「我懂了，那就是擄走殿下的魔物!」
孝太郎從阿萊亞陣營中的士兵得知異形怪物——也就是魔物的存在。根據士兵的說法，阿萊亞等人是被一群直立而行、從天而降的野獸抓走的，他們所描述的特徵剛好和眼前的怪物符合。
「不過並不是無法打倒的敵人!」
過去的經驗讓孝太郎產生無比的自信。只見他拔出腰間的長劍，直指眼前的魔物。
——跟那隻巨龍比較起來，這隻魔物不算什麼!更何況我手中還多了這把劍!
孝太郎拔出的長劍正是席格那汀，也就是阿萊亞所賜予的全新力量。
「嘎啊啊啊啊啊!」
魔物厲聲咆哮，鼓動巨大的羽翼，朝著孝太郎直撲而來。
「來吧!」
孝太郎屏氣凝神，劍尖直指著魔物。感受到孝太郎的戰意之後，銀色長劍綻放出白色的光芒。
——鼓動……我懂了，這是阿萊亞殿下的心跳!
長劍釋放出來的光芒讓孝太郎感受到一絲溫暖，孝太郎對這種感覺並不陌生。舞會的時候也好、負傷倒地的時候也罷，孝太郎都曾經從阿萊亞的掌心感受到同樣的溫暖。
「算你運氣不好……」
孝太郎的臉上洋溢著無比的自信。在銀色光芒的加持之下，孝太郎不會戰敗，也沒有戰敗的可能。原因很簡單，因為阿萊亞就守護在孝太郎的身旁。
「……老子今天的心情特別糟!」
轟!
孝太郎奮力揮出長劍，目標是魔物的臉部。趁著魔物張開血盆大口直撲而來的時候，展開反制攻擊。
「嘎喔喔喔喔!桀桀桀桀!」
然而魔物的反應十分敏捷。只見它巧妙地利用羽翼和尾巴改變行進方向，躲過了孝太郎的攻擊。孝太郎的反擊雖然犀利，劍尖卻只是輕輕掠過魔物的尾巴。
「被躲過了?」
「桀桀桀、桀桀桀!」
逃往空中的魔物俯視孝太郎的同時，口中還發出刺耳的笑聲，彷佛在嘲笑孝太郎的攻擊沒有半點用處似的。
「……好厲害。」
抬頭仰望著魔物，孝太郎不禁大為讚嘆。至於讚嘆的對象，當然不是魔物的敏捷度。
「咕哇啊啊!嘎啊啊啊!」
這時魔物終於察覺孝太郎的視線正落在自己的尾巴。說也奇怪，魔物的尾巴竟然硬生生地消失了幾十公分之多。
「咕啊啊啊啊!呀啊啊啊啊!啊啊啊啊啊啊!」
消失的範圍迅速擴大。尾巴的橫切面綻放出白色的光芒，溶解了剩餘的部分。最後光芒終於吞噬了整條尾巴，開始擴散至魔物的身體。
「咕嘎、啊啊啊啊!咕啊啊啊啊啊!啊——」
魔物突然停止了慘叫。嚴格說來，應該是想叫也叫不出來。光芒瞬間吞噬了魔物的身體，如今已經擴散至頸部了。沒有喉嚨的魔物，自然是發不出任何聲音。魔物的雙眼流露出極度的恐懼，到最後連頭部也消失無蹤，徒留一抹灰燼，落地的同時隨風而逝。
目睹這一幕之後，瑪古斯方興奮地詢問身旁的古雷巴那斯：
「古雷巴那斯，那隻魔物死了嗎?」
「不。」
相較於興高采烈的瑪古斯方，古雷巴那斯顯得格外平靜。只見他以淡淡的語氣，解釋先前發生的現象：
「魔物被召喚至這個世界的時候，是藉由魔力的凝聚製造實體。那把長劍應該是消滅了魔力，將魔物強制送回奈落的世界。」
「只不過是輕輕掠過尾巴，就足以將魔物強制送回奈落……有意
思。」
「不過失去了魔力的魔物，也等於是失去生命了……」
「無論如何，都是了不起的力量!超乎預期的強大!」
「是的，看來似乎不假。」
手下的魔物落得慘敗的下場，瑪古斯方和古雷巴那斯卻一點也不驚慌，反而還有些喜形於色的模樣。
「大老遠地把我找到這來，就只是為了打倒那隻魔物?這到底是什麼意思?」
孝太郎停下腳步，朝著瑪古斯方發話。在還沒弄清楚瑪古斯方的用意之前，孝太郎顯得格外謹慎。
「抱歉了，青騎士殿下，我們只是想確定你是不是真正的青騎士罷了。若有得罪之處，還請多多包涵。」
「……你就是瑪古斯方?」
孝太郎沒見過瑪古斯方。雖然從莉蒂絲的口中得知瑪古斯方是個蓄鬍的中年男子，今天還是頭一次見到這號人物。
「在下正是畢歐巴拉姆•瑪古斯方，未來的世界之王。」
瑪古斯方爽快地報上名號，並未玩弄虛實。這種正大光明的態度，確實符合王者應有的氣度。唯一的遺憾，大概就是流露出邪惡氣息的眼神吧。
「世界之王……好大的口氣，你真有這種打算?」
「當然，這就是今天特別邀請你前來此地的原因。」
「我……?」
孝太郎略威詫異。
——難道殺了我就能成為世界之王嗎?別鬧了……
瑪古斯方打算以阿萊亞為人質，當場殺了孝太郎，至少孝太郎是這麼認為的。如果殺了一個普通的高中生就能成為世界之王，這個世界恐怕到處都是王者了吧。孝太郎實在不明白瑪古斯方的想法。
「難道……」
然而阿萊亞卻變了臉色，顯然已經察覺瑪古斯方的用意。
「瑪古斯方，這一切的陰謀，難道都是為了……!」
「沒錯，果然是冰雪聰明的白銀公主!阿萊亞殿下，這一切都瞞不過你的眼睛!哈哈哈哈哈哈!」
無視於阿萊亞的驚愕，瑪古斯方得意地仰天大笑，接著又伸出右手指著孝太郎。
「青騎士殿下，先來辦正事吧!正事辦完之後，自然會將兩位皇女殿下還給你!」
瑪古斯方的語氣仿佛是在嘲笑孝太郎與阿萊亞。
「乖乖地交出那把劍吧!黎明女神賜予世界之王的那把神托寶劍!」
瑪古斯方握緊右拳，彷佛打算將全世界納入掌中。
瑪古斯方的目的不在於竊取佛德賽皇國，打從一開始的目的就是席格那汀——精確的說法，應該是象徵皇室正統性的神托寶劍。開創命運、帶領主人登上皇位的皇家寶劍。瑪古斯方企圖將席格那汀據為己有，成為世界之王。
然而利用寶劍的力量所構築而成的封印十分強固，宮廷魔術師團的力量也難以破解封印。
因此瑪古斯方一開始打算以阿萊亞等人的生命為要脅，強迫皇帝解除席格那汀的封印，然而皇帝卻不肯答應。就算犧牲兩個女兒的生命，也不能讓瑪古斯方得到神托寶劍，進而成為世界之王。
於是瑪古斯方只好改變策略。神托寶劍的封印只有在皇國遭遇國難的時候才能解除，因此瑪古斯方乾脆殺害皇帝，發動政變，一手打造佛德賽的國難。簡而言之，政變並不是瑪古斯方的最終目的，而是一種手段。
接著瑪古斯方又故意讓毫不知情的阿萊亞逃出皇宮。若不是瑪古斯方特地網開一面，阿萊亞等人恐怕早就死在皇宮裡面了。
因此當瑪古斯方得知自己的侄女莉蒂絲協助阿萊亞逃離皇宮的時候，內心的喜悅自然是可想而知的。莉蒂絲的做法，無疑是正中瑪古斯方的下懷。
接下來的那段期間，瑪古斯方派人監視阿萊亞的同時，也不忘適時地施加壓力。藉由派遣追兵以及在阿萊亞潛伏的村子中下毒的做法，讓阿萊亞產生國難當頭的印象。
因此瑪古斯方只向卡莉絲下達監視的命令，而且不許德克斯多洛直接殺害阿萊亞。這一切的安排都是為了激發阿萊亞的危機意識，進而解除神托寶劍的封印。
然而他唯一的失算，就是青騎士——孝太郎的存在。
孝太郎的出現打亂了瑪古斯方的布局。他不但擊敗追兵、治療中毒的村民，甚至連鋼鐵巨人也不是他的對手。為了扭轉頹勢，政變軍決定攻擊正規軍的據點，想不到卻遭到正規軍的反擊。而且孝太郎的存在成為阿萊亞的希望，阿萊亞甚至相信在孝太郎的協助之下就可以拯救國家。如此一來，阿萊亞就沒有必要解除寶劍的封印了。對於瑪古斯方而言，這無疑是最大的失算。
於是瑪古斯方再度改變方針，思考該如何在這種情況之下加深阿萊亞的危機意識。幾經思量之後，瑪古斯方決定從孝太郎的身上著手。
根據潛伏於新生佛德賽正規軍的情報員傳回來的訊息，瑪古斯方得知阿萊亞與孝太郎已經發展出近乎情侶的關係。一旦孝太郎的生命受到威脅，無論是為了國家或是為了心愛的人，瑪古斯方認為阿萊亞都極有可能解除神托寶劍的封印。亞爾奈亞的來襲以及醫務室的暗殺行動，最終目的就是為了激發阿萊亞的危機意識。
結果就是神托寶劍解除封印，出現在瑪古斯方的面前。瑪古斯方原本對孝太郎恨之入骨，如今卻不禁萌生些許的感謝之意。
瑪古斯方要求孝太郎交出席格那汀的瞬間，阿萊亞頓時發出悲痛的哀鳴。
「這就是你殺害父皇和母后的原因?就是你發動政變、害死無數人的原因?一切只是為了把我逼上絕路，解除寶劍的封印?」
對於阿萊亞而言，這無疑是近乎絕望的殘酷事實。這一切都是瑪古斯方的陰謀，目的在於迫使阿萊亞解除席格那汀的封印。無數次的戰役、無數人的犧牲，就只是為了滿足瑪古斯方的私慾。
「沒錯，正是如此!這是得到寶劍的途徑，也是成為世界之王的唯一方法!這幾十年來我委屈自己侍奉皇室，就是為了等待這一刻的到來!」
對於瑪古斯方而言，此時此刻無疑是站上了人生的最高峰，幾十年的等待終將夙願得償。有了席格那汀，任何願望都得以實現。到時候可以利用寶劍得到長生不老的力量，占領全世界也不再是遙不可及的夢想。瑪古斯方的未來無限寬廣，充滿了各種的可能性。
「原來這把寶劍才是你的目的……」
對於孝太郎而言，這無疑是意想不到的結局。根據提亞的劇本，竊取大位才是瑪古斯方的目的，然而事實並非如此。跳脫劇本的現實展現眼前，孝太郎首次面對未知的發展。
「交出席格那汀吧，青騎士殿下。只要你肯乖乖配合，我自然會釋放阿萊亞殿下。考慮看看吧，對你而言應該沒什麼損失。」
瑪古斯方邁開腳步，毫無防備地接近孝太郎。他心裏面十分清楚，孝太郎是不可能交出席格那汀的。
「我也可以保證佛德賽數百年的安穩。反正這把寶劍到手之後，我有的是時間。」
「唔……」
孝太郎陷入兩難。
應該交出寶劍、拯救阿萊亞呢?還是打倒瑪古斯方、拯救佛德賽與全世界?
孝太郎面臨二選一的難題。
「不可以，孝太郎大人!不要因為顧慮我們，就將席格那汀交給瑪古斯方!」
阿萊亞選擇了後者，如同已經不在人世的皇帝。可是這麼一來，阿萊亞將會死於非命。
如果選擇前者，或許佛德賽將得到暫時性的和平。可是若席格那汀真的擁有瑪古斯方口中的強大力量，阿萊亞的子孫將難逃瑪古斯方的蹂躪。
前者也好，後者也罷，結果都是一樣的。唯一的不同，只是在於時間的早晚。
「可是，殿下——」
「既然是我的騎士，就應該實現我們的願望!立刻殺了瑪古斯方，一個人好好地活下去吧!」
「沒錯，青騎士!你走吧，好好地守護佛德賽!」
「古雷巴那斯，立刻叫她們閉上嘴巴!」
「是!」
古雷巴那斯向站在一旁待命的幾名部下打個手勢，他們立刻圍繞在大型水晶的旁邊，開始詠唱咒語。
咻——!
巨大的物體以驚人的速度從天而降。即將抵達地面的時候，物體張開巨大的翅膀，減緩了墜落的速度。
轟隆隆隆!
速度雖然減緩了許多，落地時的巨響還是十分驚人。
火龍帝亞爾奈亞。
超過二十公尺的巨體，震撼了大地以及空氣。
「之前的巨龍!」
「皇、皇姊!」
面對亞爾奈亞龐大的身軀，正氣凜然的阿萊亞和夏露露也不禁變了臉色。暴力與破壞的化身出現眼前，遭到束縛難以動彈的阿萊亞和夏
露露除了倒抽冷氣之外，也無力改變什麼。
「終於出現了，怪物……」
咔鏘!
孝太郎下意識地握緊席格那汀的劍柄。瑪古斯方見狀，立刻提出警告，牽制孝太郎的行動。
「唉呀，青騎士殿下，勸你最好不要輕舉妄動，否則亞爾奈亞的尖牙可是會將兩位殿下撕成碎片的。」
「嘎嚕嚕嚕嚕……」
亞爾奈亞的喉頭髮出懾人的低吼，仿佛聽見了瑪古斯方的威嚇。只見它下顎微動，張開了血盆大口，隨時準備撕裂阿萊亞等人的身體。孝太郎見識過尖牙的威力，知道瑪古斯方並不是虛張聲勢。
「唔……!」
無奈之餘，孝太郎只好放下手中的寶劍。
「很好，這就對了。只要你肯乖乖聽話，兩位殿下的安全自然獲得保障。」
瑪古斯方再度邁開腳步，朝著孝太郎慢慢走來。
「孝太郎大人……」
阿萊亞緊咬下唇。孝太郎果然放不下阿萊亞，此時他會放下寶劍就是最好的證據。其實孝太郎應該舉起寶劍當場殺了瑪古斯方，可是他並沒有這麼做。照這個局勢看來，孝太郎終究會乖乖地交出寶劍，沒有人可以阻止瑪古斯方的陰謀。
來到孝太郎面前之後，瑪古斯方停下腳步，大剌刺地伸出右手。只見他露出自信的微笑，顯然已經以勝利者自居。
「青騎士殿下，把寶劍交給我吧。」
「……瑪古斯方，算你贏了。」
神情苦澀的孝太郎點點頭，將握在右手的席格那汀遞給了瑪古斯方。
「喔喔喔喔!神托寶劍終於落入我的手中了!」
瑪古斯方高舉寶劍，彷佛得到新玩具的孩子似地興奮莫名。
『一切就緒!貝德利歐，可以開始了!』
就在這個時候，可藍的聲音突然從通訊器傳出。
「動作太慢了，可藍!」
聽見可藍的聲音之後，孝太郎立刻握緊拳頭，朝著瑪古斯方的身上揮去。目的當然在於奪
回席格那汀，展開等待已久的反擊。
『怎麼能怪我呢?亞爾奈亞突然現身，只好臨時改變計畫嘛!』
「不必解釋!」
「怎、怎麼回事?」
瑪古斯方的注意力集中在寶劍之上，根本躲不過孝太郎的鐵拳。
咚!
孝太郎的拳頭命中瑪古斯方的臉頰，打得他翻了一個大筋斗。眼見機不可失，孝太郎立刻逼近倒在地上的瑪古斯方，試圖從他的手中奪回席格那汀。
「沒那麼容易。」
然而孝太郎還沒碰到寶劍，古雷巴那斯就發動了魔法。古雷巴那斯的魔杖是特製的魔法手杖，不需要詠唱、也不需結掌印，只要腦中閃過一個念頭，魔法就會立刻發動。只見古雷巴那斯創造出來的魔法矢宛如雨點一般落在孝太郎與瑪古斯方之間，瑪古斯方立刻趁機爬了起來，險險逃過一劫。
「可惡，立刻殺了她們!」
孝太郎的反抗激怒了瑪古斯方。盛怒之餘，瑪古斯方立刻下令殺害阿萊亞等人。孝太郎的鐵拳必須以皇女的生命來償還，這個代價也未免太大了；然而瑪古斯方自栩為未來的世界之王，說什麼都無法容忍孝太郎的無禮舉動。
「殺了他們!」
古雷巴那斯對部下們下達殺害阿萊亞的命令。他們便利用大型水晶向亞爾奈亞傳達指令。
「哈喔喔喔喔!」
瑪古斯方的命令透過魔術師團轉達亞爾奈亞，巨龍立刻發出厲聲咆哮，這聲咆哮撼動了大氣，也令大地為之震撼。只見巨龍張開大口，準備襲擊被束縛在木樁之上的阿萊亞四人。
咚!
然而巨龍的尖牙還來不及逞凶，亞爾奈亞的腳邊立刻發生爆炸。這場大爆炸來得十分突然，猝不及防的亞爾奈亞頓時失去平衡，狼狽地跌倒在地。
轟隆隆隆!
龐大的身軀所造成的衝擊力道不亞於爆炸的威力，地上的石板頓時被亞爾奈亞的巨體壓成碎片。
「嗚哇!」
這場大爆炸雖然讓阿萊亞等人撿回一命，亞爾奈亞跌倒時所壓碎的石板卻朝著孝太郎飛了過來。
「可惡!可藍，威力太強了!」
數十公分長的石塊突然襲來，孝太郎頓時一屁股跌坐在地。要不是盔甲的防護罩及時發揮作用，孝太郎恐怕早就身受重傷了。
『我也沒辦法呀!巨龍突然出現，來不及調整嘛!』
這場爆炸當然是可藍的傑作。可藍利用自己的發明隱去身形，趁著瑪古斯方的注意力被孝
太郎所吸引的時候，偷偷地安置炸彈。
趁著現場陷入一片混亂的時候，可藍再與同樣隱去身形的其他人一起救出阿萊亞等人。這就是孝太郎一行人所擬定的作戰計畫。
『貝德利歐，成功救出殿下了!』
作戰計畫成功，阿萊亞等人恢復了自由。跌坐在地的孝太郎清楚地看見獲釋的阿萊亞等人與可藍會合的景象。
「很好!」
接下來就只剩下奪回席格那汀、打倒瑪古斯方了。重新振作精神之後，孝太郎準備從地面起身。
就在這個時候——
「孝太郎大人，小心!」
阿萊亞的尖叫響徹古城的庭園，高舉席格那汀的瑪古斯方驀然出現在孝太郎的面前。
「青騎士，納命來吧!」
瑪古斯方並未遭到落石的襲擊。眼見孝太郎被落石擊倒，瑪古斯方當然不會放過這個大好機會。
「瑪古斯方!」
準備起身的孝太郎處於毫無防備的狀態。
——這下子死定了!
危急之際，孝太郎立刻向盔甲下達命令：
「開啟防護罩!功率全開!」
『遵命，大人。扭曲力場緊急開啟。』
啪!
接獲孝太郎的命令之後，盔甲立刻張開防護罩。孝太郎與瑪古斯方之間出現了無數排列整齊的白色六角形方塊，準備抵禦即將到來的斬擊。
嗡!
六角形方塊擋下了瑪古斯方的斬擊，然而在反作用力的影響之下，孝太郎再度失去平衡，盔甲的電腦也同時發出警訊：
『警告。扭曲力場停止運作，傷害值超過容許範圍。』
「不會吧!」
六角形方塊瞬間消失。席格那汀只是輕輕一揮，立刻讓盔甲的防護罩超過負荷。孝太郎的防護罩雖然抵禦過各式各樣的攻擊，卻也不是席格那汀的對手。
「勝負已分，青騎士。」
瑪古斯方再度舉起寶劍。孝太郎失去平衡，防護罩也消失無蹤。只要瑪古斯方揮動席格那汀，孝太郎立刻就會落得身首異處的下場。
「還早得很!」
孝太郎立刻將意識集中於左手。利用靈力創造出巨大的火球之後，朝著瑪古斯方投擲而去。
「你以為這種東西會是這把寶劍的對手嗎!」
瑪古斯方絲毫不將火球放在心上，逕自揮動席格那汀。只見席格那汀輕輕鬆鬆地將火球劈成兩半，朝著孝太郎攻擊過去。
「這樣也不行?」
孝太郎聚集全身的靈力所製造出來的火球依然被席格那汀輕鬆破解。無論是防禦力或是攻擊力都奈何不了瑪古斯方，孝太郎已經束手無策了。
——對不起，阿萊亞殿下……看來我無法實現永遠保護殿下的承諾了……
面對來勢洶洶的劍刀，孝太郎毫無反抗的能力•死亡已經無可避免，孝太郎做好了最壞的打算。
「可是!」
然而孝太郎還是勇敢地迎向瑪古斯方。就算這裡是自己的葬身之地，至少也要做出反擊讓瑪古斯方中傷，替阿萊亞與夏露露爭取逃離此地的時間。
即使死亡的命運是無法迴避的，孝太郎也要貫徹自己的誓言。或許這就是孝太郎成為真正的青騎士的瞬間吧。
「不要——!」
阿萊亞放聲尖叫。
知道自己難逃一死卻依然迎戰瑪古斯方的孝太郎，以及襲向孝太郎的席格那汀。在阿萊亞的眼中，此情此景仿佛以慢動作播放，而且還不時穿插其他的畫面。從第一次遇見孝太郎開始，直到這一刻為止，兩人所共同編織而成的許多回憶，一一浮現阿萊亞的眼前。
「不要——————!」
孝太郎就要死了，而且是死在為了保護孝太郎而解除封印的席格那汀之下。如果席格那汀是殺害孝太郎的元兇，幫凶就是解除封印的阿萊亞。對於阿萊亞而言，這絕對是難以接受的殘酷事實。
沒錯，難以接受。
阿萊亞的生命已經成為席格那汀的一部分，永遠陪
伴在孝太郎的身邊、永遠守護著孝太郎。這是阿萊亞的誓言，也是生於帝王之家、永遠為他人而活的阿萊亞唯一的心愿。
「孝太郎大人——!」
無論再怎麼不願，阿萊亞也無法阻止這一刻的到來。席格那汀逼近孝太郎，劍刀已經接觸孝太郎的發梢。阿萊亞只能以近乎絕望的心情，目睹悲劇的降臨。
「哇哈哈哈哈!死吧、死吧!青騎士!這就是你反抗世界之王的懲罰!」
瑪古斯方奮力揮動長劍，任誰都以為孝太郎已經身首異處，慘死劍下。
可是——
一分為二的不是孝太郎，反而是席格那汀。
鏘——!
席格那汀接觸孝太郎的瞬間，突然莫名其妙地斷成兩截。孝太郎幾乎是毫髮無傷，就像是被紙糊的玩具寶劍砍中似的。
在場眾人都懷疑自己是不是看錯了，瑪古斯方更是難以接受這種結果。
「這怎麼可能?剛剛的力量到哪去了?」
瑪古斯方呆呆地站在原地，凝視著手中剩下半截的席格那汀。只見席格那汀早已失去銀色的光輝，化成一堆生鏽的廢鐵，幾秒鐘之前的金碧輝煌早已消失無蹤。
「不是可以讓我成為世界之王嗎?不是擁有女神的力量嗎?先前消滅黑暗魔物的力量，難道是假的嗎?古雷巴那斯，到底是怎麼回事?這根本就是一堆廢鐵嘛!」
啪!
盛怒之餘，瑪古斯方將席格那汀的殘骸丟在地上。鏽蝕的劍身頓時化成無數的碎片，只剩下劍柄還算完整。然而劍柄也布滿了許多裂痕，隨時都有碎裂的可能•
「我、我也不知道!怎麼會突然失去力量……」
「難道過去的苦心全都白費了嗎?古雷巴那斯!」
氣得滿臉通紅的瑪古斯方朝著古雷巴那斯大聲咆哮。古雷巴那斯向來冷靜沉著，然而面對眼前的狀況，也難掩內心的焦急。
「……席格……那汀……」
一片驚嘆與訝異之中，唯獨孝太郎依然保持冷靜。只見他拾起瑪古斯方丟在地上的劍柄，凝視著不遠處的阿萊亞。
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