第四卷 第五章（1/2）

舞會

十一月一日（日）

「嗯，傷口似乎已經癒合了。」

「我不是早就說過好幾次了嗎?」

「你說的話不可信任。」

自從孝太郎額頭受傷之後又過了一個星期，如今傷口早已癒合，根本就看不出來了。

「而且你這張臉已經不只是你的臉了。明天就要正式公演，更是大意不得。」

「……你真正擔心的並不是我，而是青騎士的角色吧?」

「不行嗎?」

「不，這比較像你的作風。」

「哼哼。」

提亞心滿意足地笑了兩聲，踩著輕快的步伐走在孝太郎的身旁。

——愚民的傷勢已經痊癒了。

其實在提亞的心中，孝太郎和青騎士的界線十分模糊，連她也搞不清楚自己關心的對象到底是孝太郎，還是青騎士。

「不管怎樣，明天的公演應該是不必太擔心了。」

「你現在應該擔心的不是公演，而是自己的安全吧?不是有個叫做可藍的人想要對你不利嗎?」

自從一星期之前的探照燈事件之後，提亞接二連三的面臨多次危機。

所有的攻擊事件都被巧妙偽裝成意外，而且現場沒有留下任何的線索，若不是提亞擁有過人的運動能力、再加上孝太郎從旁掩護，恐怕早已造成無法挽回的遺憾。

「怎麼，你這是在關心我嗎?」

「多多少少啦。好端端的一個人在我面前出事,心裏面難免不太好受，而且露絲一定會很難過。」

「可是我又不願意就這樣躲起來。」

孝太郎擔心對方繼續發動攻擊，不過提亞倒是一副滿不在乎的模樣。

「我說這句話是有所根據的，可不是逞一時之快。既然知道敵人是可藍，那就沒什麼好擔心的了。」

「我不懂你的意思。」

孝太郎以為提亞只是面子掛不住而已，想不到提亞竟然一副胸有成竹的模樣。

「可藍在發動攻擊之前一定會先做好萬全的調查以及準備，事後絕對不會留下任何的蛛絲馬跡。就算佛德賽當局針對這一連串的意外展開調查，也查不到她的身上。」

如果提亞有個什麼萬一，可藍絕對是嫌疑最大的關係人。畢竟她的試煉課題與地球無關，卻在試煉期間出現在地球附近，難免令人起疑。如果佛德賽當局又找到確實的證據，可藍的皇位繼承權恐怕就不保了。基於上述的前提，提亞認為可藍一定不會貿然行事。

「所以當我們正在進行可藍尚未展開調查的行動時，其實是很安全的。」

「是哦……」

「不必懷疑。就是因為可藍在行動之前一定要先展開詳細的調查，行動與行動之間的間隔才會那麼久。你該不會忘了吧，她早在兩個月前就已經來到地球了。」

「說的也是。」

孝太郎這才同意提亞的推測。距離『青騎士』發現神秘宇宙戰艦已經過了兩個月，這段期間戰艦的主人到底做了些什麼?應該是四處搜集情報、擬定作戰計畫吧。這項推論也替其他的說法提供了絕佳的佐證。

例如可藍的戰艦戰力薄弱、她本身的個性、攻擊提亞之後可能產生的各種問題。綜合以上的推論，提亞的判斷確實是不無道理。

「所以跟你一起上學絕對是安全的，因為我過去從來沒有跟你一起上學。」

「可是……」

或許是因為沒見過可藍本人吧，孝太郎還是不太放心。天曉得陌生的敵人會以什麼意想不到的手段來對付提亞。

——愚民竟然也會關心我……

孝太郎一直抗拒成為提亞的家臣，可是當提亞面臨危險的時候，卻又毫不掩飾內心的擔憂。

——看來孝太郎關心的對象並不是提亞蜜思林公主殿下，而是我本人、也就是鬱金香才對。

提亞和孝太郎之間沒有主從關係，然而孝太郎還是相當關心提亞的安全。這對於生於皇家、長於皇家的提亞而言，無疑是前所未有的體驗，而且感覺還不算太差。

「既然這麼不放心，何不乾脆保護我呢?」

提亞嫣然一笑，心情更是說不出來的愉快。

「保護女士也是騎士的責任吧，青騎士大人?」

「你只有在需要我的時候，才肯把我當成青騎士。」

相較於笑容滿面的提亞，孝太郎顯得十分無力。只見他聳聳肩膀，無奈地嘆了口氣。

「不行嗎?」

提亞露出得意洋洋的微笑。嘴角微微上揚，眼神帶著一絲促狹。

「不，這比較像你的作風。」

「哼哼。」

促狹的眼神很快就消失了，取而代之的是愉悅的笑容。

「期待你的表現。對於騎士而言，擔任皇家護衛可是最高的榮耀呢。」

「……」

——鬱金香?

提亞的笑容十分燦爛，令孝太郎不禁興起了擔任皇家護衛又有何妨的念頭。

校慶的前一天是各社團最後的準備時間，同時也是眾所期待的前夜祭。因此戲劇社的最後…排練在傍晚時分就宣告結束了。

「大家辛苦了。明天就要正式公演了，欲參加前夜祭的演員和工作人員可要有所節制，千萬別玩過頭了。」

社長宣布排練結束之後，體育館立刻爆出震天價響的歡呼聲。

「校慶園遊會終於要開始了!」

「扮裝咖啡廳、扮裝咖啡廳!」

「說到扮裝咖啡廳，合唱團好像是管家咖啡廳耶!」

「真的假的?直接把他們的團服穿出來就搞定了嘛!」

「我對科學社的鬼屋比較有興趣耶～～」

漫長的排練到此告一段落，只剩下今晚的前夜祭，以及明天的正式公演。眾所期待的校慶園遊會終於揭開序幕。

「呼，總算結束了。」

聽見社長的宣布之後，排練期間被提亞從頭罵到尾的孝太郎伸了一個懶腰，身體各處的關節立刻傳出嗶嗶剝剝的聲響。盔甲雖然合身，穿久了還是會疲倦。

「孝太郎，拿去吧。」

打扮成女神官的奇莉華將濕毛巾遞了出來。

「謝啦。」

『我、我送過去!』

精靈扮相的早苗從奇莉華的手中接過毛巾。在旁人的眼中，毛巾等於是在半空中慢慢地飄過去，不過精明的早苗刻意閃避旁人的視線，平安無事地回到孝太郎的身邊。

『來，孝太郎。』

「謝了，早苗。」

『嘿嘿嘿～!』

接過毛巾之後，孝太郎輕撫早苗的頭頂，早苗胸前的護身符也為之前後搖晃。這個小小的護身符實在跟精靈的扮相格格不入，但早苗倒是一點也沒有放在心上。

「好舒服!總算可以喘口氣了。」

「拜託，孝郎，你怎麼跟歐吉桑一樣啊?」

孝太郎以濕毛巾擦臉的時候，賢治剛好從前面經過。他已經換下士兵的戲服，穿上自己的制服。

「哈羅，阿賢!」

「孝郎，你是青騎士，穿著盔甲的時候最好能夠注意自己的舉止。」

「你管太多了吧?排練已經結束了啦!」

「好好好。」

面對孝太郎的反彈，賢治不禁搖頭苦笑，接著又仔細地打量孝太郎身上的盔甲。

「這件盔甲真的很好看，穿在你身上就像是真正的青騎士呢。」

「不像就慘了，而且也枉費鬱金香沒血沒淚的魔鬼特訓。」

「這我倒是有所耳聞，辛苦你了。」

「沒錯，簡直就是說者色變、聞者動容的世紀大悲劇。幸好我已經挺過來了，往後將更堅強地活下去。」

這兩個星期的苦難生活，重新浮現在孝太郎的腦海。

矯正姿勢、矯正步伐、矯正談吐、矯正禮儀，甚至連劍術都包括在提亞的騎士養成特訓之中。只要出了點差錯，當場就是竹刀伺候，孝太郎唯有在上廁所的時候，才能從提亞的緊迫盯人當中暫時解脫。

「對不起，里見。都怪我太沒用了。」

晴海無聲無息地出現在孝太郎的身邊。聽見孝太郎的抱怨之後，晴海愧疚得無地自容，顯然認為是自己害了孝太郎。

「跟學姊無關啦，再說當初也是我推薦學姊飾演白銀公主的嘛。」

「是沒錯啦。不過如果我再爭氣一點，松平同學也不會被換掉……」

「那種特訓連孝郎都受不了，我可是敬謝不敏。」

失去青騎士的角色固然遺憾，可是看到孝太郎日益憔悴的模樣，賢治不禁興起一股塞翁失馬的感慨。

「而且我需要

更長的練習時間，才能達到現在的水準。這種趕鴨子上架的短期特訓需要的是爆發力，最適合頭腦簡單四肢發達的孝郎了。」

「……你到底是在誇獎我，還是在損我?」

「笨蛋，當然是在誇獎你羅。」

「……呵呵……」

兩人之間的對話不禁讓晴海笑了出來。

——太好了。

眼見晴海終於展露歡顏，孝太郎頓時鬆了口氣。

「里見孝太郎，你怎麼還在這裡鬼混?」

「呃?」

孝太郎輕鬆不了多久，跟戲劇社社長討論完畢的提亞立刻沖了過來，一把抓住孝太郎的手臂。

「懷疑啊!你給我留下來繼續特訓!」

「不會吧——!」

提亞拉著孝太郎的手臂，將他拖往舞台的方向。想去參加前夜祭的孝太郎當然是拚死抵抗。

「等、等一下，鬱金香!我要去參加前夜祭，跟大家一起狂歡!」

「不行!既然有狂歡的時間，還不如拿來學習騎士的應對進退，往後才能拓展自己的社交圈!」

「不要——!我不想拓展什麼社交圈——!」

提亞無視於孝太郎的抵抗，逕自往舞台的方向移動。走上舞台之後，更強行將拚命掙扎的孝太郎拉上舞台。

「里見……」

「一路好走。」

憂心忡仲的晴海、幸災樂禍的賢治。

『哎……提亞真是霸道得可以……』

「不見得喔，早苗。」

早苗原本計畫跟孝太郎一起出去玩個痛快，如今希望落空，氣得她不禁嘟起了嘴巴。一旁的奇莉華見狀，頓時笑了出來。

「孝太郎嘴巴上不願意，心裏面其實也有留下來練習的打算。」

『怎麼說?』

「提亞和孝太郎的體型相差那麼多，孝太郎沒有跑不掉的道理，更何況他還穿著那件力大無窮的盔甲。如果孝太郎沒有留下來練習的念頭，又怎會被提亞輕而易舉的拎上舞台?」

『……原來如此。』

奇莉華的解釋讓早苗恍然大悟，開始將矛頭指向孝太郎。

——孝太郎這個人就是心太軟……真是的，怎麼可以對別人那麼好呢?

可是早苗的心情十分複雜，因為她比任何人都清楚，這就是孝太郎的優點。

晴海換好衣服、將自己的私人物品整理完畢之後，孝太郎和提亞依舊在舞台上練習。

『愚民!你的姿勢太難看了!注意力不要只放在長劍上面!』

『拔劍的時候本來就會改變姿勢嘛，你會不會太龜毛啦?』

『這不是理由!既然還有抱怨的時間，就給我想辦法改變持劍的姿勢!』

即使站在體育館的外面，兩人中氣十足的對話依然清楚地傳人晴海的耳中。

「里見……還在排練……」

夕陽業已西下，夜幕籠罩四周。體育館的入口剛好位於整棟建築物的內凹處，更是格外的陰暗。晴海獨自一人站在冷清陰暗的入口處，聆聽孝太郎和提亞的對話。

前夜祭的喧囂以操場為中心逐漸擴散。快節奏的流行音樂、學生的嬉鬧，即使是在體育館的附近，也聽得清清楚楚。

『好好好!我只是不想跟你計較而已，結果你以為我好欺負是吧!』

『大膽!竟敢用這種語氣跟我說話!』

然而，除了孝太郎的聲音之外，晴海什麼也沒聽見。

『給我記住，到時候一定教你好看!』

『抱歉，我已經忘了。』

『好樣的，我們到外面說話!』

——里見……提亞蜜思林同學……

晴海回到體育館的目的是為了協助孝太郎排練，可是正準備推開大門的時候，卻又為之退縮。孝太郎和提亞之間的對話不斷地傳入耳中，晴海遲遲不敢推開體育館的大門。

『愚民，別這麼激動。明天的公演結束之後，你會得到應有的獎勵。』

『這可是你說的，不准反悔!』

『那當然，我這個人向來是有功必賞說一不二。』

『好好好，我相信就是了……對了，剛剛練到哪裡?』

同樣都是排練，孝太郎面對提亞的態度，跟面對晴海的時候截然不同。

面對提亞的孝太郎顯得十分開朗，說起話來毫無顧忌。相較之下，孝太郎在面對晴海的時候就保守了許多，而且處處替晴海設想，深怕說錯了什麼、做錯了什麼。

——里見把提亞蜜思林同學當成好朋友，卻把我當成嬌貴的公主……

晴海知道孝太郎很尊重自己，可是聽見孝太郎跟提亞之間的對話之後，卻不禁有種矮人一截的感覺。表面上雖然都是朋友，晴海卻覺得自己更像是得罪不起的客人。

——暑假期間在海邊相遇的時候，里見表示他跟一個女孩子吵架。難道那個女孩子就是……提亞蜜思林同學……?

晴海回憶起跟孝太郎在海邊相遇的往事，內心頓時有些不安。當時孝太郎急著想跟對方重修舊好，如果那個女孩子就是提亞……?

——若真如此，我根本不是她的對手……里見從來不會那樣對待我……

內心的陰影一一浮現，晴海失去了推開大門的勇氣。

『哇哈哈哈哈!鬱金香，你太矮啦!發育不良的矮冬瓜也想扮演白銀公主?哈哈哈哈，笑死我啦!』

『住、住口，愚民!不准用這種口氣跟女士說話!一點禮貌也沒有!』

『抱、抱歉喔。噗噗……那……請站在紙箱上吧。噗噗噗……!』

『可惡的愚民，給你方便給我當隨便!我今天一定要好好的教訓你一頓!』

最後晴海還是沒有推開體育館的大門。只見她背轉過身子，慢慢地走向喧囂熱鬧的操場。

——我到底該怎麼做，才能讓里見把我當成真正的朋友……

即使置身於歡聲雷動的前夜祭會場，晴海卻一點也快樂不起來。

孝太郎和提亞留在體育館排練的時候，露絲和由莉佳一起回到了一〇六號房。

「回來了。」

「我回來羅—!」

前夜祭尚未結束，不過露絲要先回來準備晚餐、由莉佳也要回來餵甲蟲，於是兩人便一起離開前夜祭的會場。

「回來啦，由莉佳。」

「回來啦，露絲。」

兩人互相招呼之後，連袂進入無人的房間。

「露絲，鑰匙呢?」

「在我這裡。」

進入和室之前，露絲將房間的鑰匙遞給由莉佳。一〇六號房的關係人當中，就屬露絲深受大家的信任，因此房問的鑰匙以及錢包都是由露絲負責保管。

「電視、電視。」

由莉佳穿越陰暗的房間，來到電視旁邊。露絲打開和室的電燈之後，朝著廚房的方向走去。

由莉佳開啟老電視的電源，映像管頓時發出獨特的聲響。這台電視無法接收數位訊號，而且映像管老舊，有時畫面還會出現疊影。

「謝天謝地，剛好趕上。」

由莉佳的一雙眼睛直盯著電視螢幕看，絲毫不在乎畫面的品質是好是壞。正在上演的節目是名叫『魔法少女愛情甜心』的電視動畫，雖然每周固定收看這個節目容易降低身為魔法少女的說服力，由莉佳卻一點也不在乎。

「糟糕，差點忘了餵小克克吃晚餐了。」

進GG的時候，由莉佳才猛然想起提前回來的目的。於是她暫時離開電視，走到壁櫥的前面。就在由莉佳準備拉開壁櫥的時候，露絲突然從廚房探頭。

「由莉佳，要不要一起暍茶?」

「好呀，我來拿茶點!」

於是由莉佳從壁櫥裡面拿出海克力士的飼育箱、飼料瓶和貼著特價品的袋裝仙貝，一股腦兒的將這些東西搬到房間正中央的茶几。這時露絲也端著茶具，從廚房走了出來。

「露絲，這個坐墊給你。」

「謝謝你，由莉佳。」

兩人面對電視坐了下來，各自進行手邊的工作。由莉佳餵食海克力士、露絲泡茶。這些工作對兩人來說都不陌生，做起來自然是得心應手。

『節目預告!』

這時電視裡面突然傳出讓由莉佳大感興趣的聲音，於是她蓋上飼料瓶的蓋子，視線不經意地回到電視螢幕。

『感謝全國觀眾的熱烈支持，人氣動畫又回來了!』

「啊——!」

電視畫面突然出現了一隻巨大的甲蟲。雄糾糾的尖角、黃底黑斑的背甲，雖然是Q版的渾圓造型，但任誰都看得出來那是一隻海克力士大兜蟲。

『甲蟲王者KABUTON第

二部!甲蟲之間的激戰場面再度回到我們的面前!海克力士!亞特蘭斯!高加索!以及最熱血的日本之魂·大和大兜蟲!』

面色如土的由莉佳心驚膽跳地打量著身旁的露絲。

『力量最強，還是技巧最強!誰將獲得最後的勝利?眾所矚目的夢幻甲蟲也將加入戰局，喜歡甲蟲的你千萬不能錯過!』

面帶微笑的露絲正在倒茶，可是茶杯已經盛滿了茶湯，甚至都溢出來了，露絲卻依然沒有停手的意思。

「嗚!」

由莉佳發現露絲的笑顏流露出陰森鬼氣，頓時被嚇得臉色發青。

『甲蟲王者KABUTON第二部!十一月十一日下午六點半與大家相會!』

無視於由莉佳內心的驚恐，播報員的語氣格外的歡樂。可是再怎麼歡樂的語調，也改變不了房間裡面山雨欲來的氣氛。

「原來如此……小克克……就是所謂的甲蟲……」

「嗚嗚嗚!」

——里、里見!救我!快點回來!不要讓我一個人面對這種狀況——!

由莉佳的心中發出悽厲的哀號，可是喉頭卻像是被什麼東西卡住了一樣，一句話也說不出來。

「甲蟲……呵呵呵呵……原來是甲蟲……啊哈哈哈……」

喀鏘。

露絲將茶壺隨手一丟，輕飄飄地從地上站了起來，令人聯想起沒有生命的幽靈或是強屍。

「露、露絲，不要激動!冷靜一點!」

「冷靜?我很冷靜……再也沒有比現在更冷靜的時候了……」

露絲喃喃自語之後，伸出自己的右手。

嗡——!

右手的手環發出一道藍光，緊接著手中突然出現棒狀的物體。仔細一看，原來是『青騎士』傳送過來的綠色蒼蠅拍。

「不過……」

露絲雙眼一亮。

「嗚!」

「我以尊貴榮耀的巴多姆西哈之名起誓，絕對不允許任何一隻甲蟲存在於這個世界!」

露絲終於發現海克力士是甲蟲的一種了。

由莉佳的惡夢終於成真了。

「小克克……出現在我的面前，就是你不幸的開端!」

咻!

露絲揮動大型蒼蠅拍。

「覺悟吧!」

「呀啊啊啊啊啊啊!」

伴隨著尖銳的風切聲，蒼蠅拍迅速逼近海克力士的飼育箱。

「呀啊啊啊啊啊!小克克——!」

啪!

露絲的蒼蠅拍撲了個空，命中茶几的桌面。由莉佳在干鈞一發之際移動飼育箱，救了海克力士一命。

「呼、呼、呼……好、好險……」

「由莉佳，這就不對了!」

「露、露絲!」

「甲蟲這種生物不應該存在於這個世界。一定要殺死所有的甲蟲，才能讓我恢復正常。」

「不、不可以!」

由莉佳拚命搖頭，抱著飼育箱站了起來。

「萬一小克剋死了，副社長的弟弟一定會很難過!」

「讓這隻甲蟲存活在世界上，我會更難過!」

咻——!

露絲的蒼蠅拍再度揮向由莉佳手中的飼育箱。

「呵呵呵呵呵……里見先生要的是我……絕對不是甲蟲……」

那天晚上發生在海邊旅館的意外，儼然成為露絲難以磨滅的心靈創傷。身為一個女孩子，露絲說什麼也無法接受孝太郎喜歡甲蟲更勝於自己的事實，這也是露絲之所以完全失控的原因。

「露絲!你的眼神很不正常!快醒醒啊!」

「覺悟吧!」

「呀啊啊啊啊!」

蒼蠅拍再度破空而至，由莉佳下意識地蜷起身子，從蒼蠅拍的下方鑽了過去。

「小克克，快逃命吧!」

由莉佳衝出三坪大小的和室，來到玄關的前面。

校慶的最後一天，由莉佳必須將海克力士帶往副社長的新家，現在說什麼都不能讓露絲把海克力士打成肉餅。

「由莉佳，請等一下!我對你沒有敵意!」

「可是小克克……小克克它……!」

「請你放心吧，我一定會勇敢的負起責任，把小克克送進地獄!」

「這教我怎麼能放心——!」

由莉佳毫不猶豫的從一〇六號房飛奔而出。經過兩個月的朝夕相處，由莉佳已經對海克力士產生感情了，絕對不能眼睜睜地看著它死在露絲的手上。

隨著時間的流逝，孝太郎和提亞雞飛狗跳的最終特訓逐漸步上正軌，操場上的前夜祭也即將接近尾聲，體育館裡面只剩下孝太郎和提亞的聲音。

『公主殿下，您真是愛說笑。』

『這並不是玩笑話。提到村子的豐年祭，就不能忘了舞蹈，這是每個年輕少女都感興趣的話題。』

孝太郎扮演青騎士，提亞扮演白銀公主。經過兩個星期的密集特訓之後，兩人培養出絕佳的默契，孝太郎比兩個星期之前更有騎士的架勢，而熱愛白銀公主的提亞也展現出不遜於晴海的演技。

『可是您一個人獨自前往，實在是太危險了。』

『所以才請求獲得騎士爵位的你在身邊護駕，貝德利歐閣下。』

——真不愧是皇家的公主……

孝太郎對提亞的演技給予高度的評價。

跟晴海的演技比較起來，提亞的角色張力確實是弱了一點，這應該是提亞本身強勢的人格特質與白銀公主如夢似幻的角色氛圍互相衝突的關係。可是就上流社會的社交禮儀或是進退應對而言，顯然是提亞占了上風。

兩相比較之下，孝太郎認為提亞適合扮演白銀公主，晴海則是擅長阿萊亞的部分。

『在下只是一個不諳風雅的鄉下騎士，不配擔任公主的舞伴。』

『過去我也是在瑪斯蒂爾山腳下長大的野孩子，村姑的氣質自然是少不了的。』

——了不起……簡直就像是真正的青騎士……

提亞對於孝太郎的演技也是予以肯定。雖然孝太郎的演技還是梢嫌青澀，不過在短短兩個星期之內就有如此進步，絕對是值得大書特書的成果。

——而且……

提亞的腦海浮現前幾天發生的探照燈事件。當時孝太郎以自己的身體保護提亞，而且還稱呼提亞為公主殿下。每當想起那段往事，提亞就禁不住內心的衝動，恨不得立刻向全世界宣布孝太郎就是青騎士。因此孝太郎的演技雖然不乏小缺點，提亞卻一點也沒放在心上。

排練到了一個段落之後，兩人停止動作，孝太郎旋即板起面孔不發一語。過去每當練習結束，提亞總是會批評孝太郎的表現。

「嗯，還算不錯。」

「咦?」

出乎意料之外，提亞居然沒說什麼，而且臉上還帶著微笑。

「真、真的嗎?」

「雖然還是有不甚滿意的地方，可是明天就要公演了，現在說出來也是無濟於事，乾脆就饒了你吧。」

「嗚喔喔喔喔!終、終於結束啦!」

孝太郎不禁發出喜悅的怒吼。長達兩個星期的一對一密集特訓之外，每天晚上還得留下來加強輔導。如今這段舞台特訓的漫漫長路，總算是抵達了終點。

「高興歸高興，可別忘了保持自己的形象。」

「抱、抱歉。」

「……也罷，你的心情我不是不能體會。」

眉頭微皺的提亞數落幾句之後，臉上又浮現出原先的笑容。看來她也對特訓的成果感到十分滿意。

「明天就要上台演出了。時間過得真快，一眨眼就是兩個星期。」

「……我怎麼覺得時間過得很慢?」

露齒而笑的孝太郎看起來一派輕鬆。

「呵呵，沒出息的傢伙。」

「不用你管。」

孝太郎和提亞的臉上掛著滿足的微笑。長達兩個星期的特訓，在兩人之間播下了默契的種子。

「嗯?這是……」

停止排練之後，體育館恢復原先的寧靜，外界的聲音這才得以傳人提亞的耳中。

「怎麼啦?」

「你有沒有聽到音樂?」

慢節奏的樂曲從操場的方向飄送而至，孝太郎也跟著點點頭。

「大概是前夜祭的舞會開始了吧。」

「舞會?」

「國標舞社每年都會舉辦舞會。不過會跳舞的人畢竟不多，大部分都是隨著音樂的節奏扭來扭去而已。」

若不是還要留下來排練，孝太郎應該早就在前夜祭的會場狂歡了，因此他對前夜祭的流程相當清楚。

「舞

會啊?好久沒跳舞了。」

提亞眯起雙眼，輕輕捏著裙擺，隨著音樂的節拍踏起輕快的步伐。佛德賽皇國經常舉辦舞會。皇家的生活雖然壓得提亞喘不過氣，不過她對舞會倒是不怎麼排斥。

——鬱金香?

她那歡欣之中帶著一絲落寞的神情，攪亂了孝太郎內心深處的情感。孝太郎突然覺得自己應該為提亞做些什麼。

——真是的，我這不是自找麻煩嗎?排練才剛結束而已……

孝太郎最後還是開口了：

「鬱金香，教我吧。」

明知這句話只會延長排練的時間，孝太郎還是忍不住脫口而出。

「啊?」

提亞停止踏步，抬起頭來看著孝太郎。或許是因為毫無心理準備的關係吧，提亞似乎不明白孝太郎的話中含意。

「我是指跳舞啦。騎士的禮節和數養學了不少，卻偏偏漏了舞蹈。不會跳舞的話，又怎能打進上流社會的社交圈呢?」

「啊……」

提亞睜大了雙眼，接下來臉頰瞬間浮現一抹紅暈。現在她終於明白孝太郎要求學習舞蹈的動機了。

「說、說的也是，還沒教你怎麼跳社交舞呢。」

——難道是為了我嗎……?

強忍內心的驚訝，提亞打量著眼前的孝太郎。愉悅的笑容、溫柔的眼神，孝太郎以實際的行動回答了提亞的疑問。

——這個傻瓜……也不看看自己是什麼身分……

心中雖然不以為然，嘴角卻浮現喜不自勝的笑靨，右手更是情不自禁地伸向孝太郎的面前。

『在下只是一個不諳風雅的鄉下騎士，或許不配擔任公主的舞伴。』

孝太郎伸出右手的同時，口中說出劇本中的台詞。提亞嫣然一笑，也以劇中的台詞回應：

『過去我也是在瑪斯蒂爾山腳下長大的野孩子，村姑的氣質自然是少不了的。』

於是兩人手牽著手，在樂聲當中翩翩起舞。

早苗、奇莉華和靜香三人來到體育館的時候，孝太郎和提亞正在舞台上進行社交舞的特訓。於是三人就站在體育館的入口處遠遠地看著舞台上的孝太郎和提亞，以免驚動了他們。

「不要一直踩我的腳!你身上可是穿著盔甲，我的腳遲早會被你踩斷!」

「抱、抱歉，舞步實在有點複雜。」

「複雜?我還複雜性骨折呢!」

「真不簡單，連這種醫學界的專業術語都知道。」

「少在那邊嘻皮笑臉，還不快點把舞步記起來!」

孝太郎和提亞雖然站在體育館最裡面的舞台上，人口處的三人還是清清楚楚地聽見中氣十足的對話。

『哎……』

早苗突然嘆了口氣。

『當初可憐他們沒辦法參加前夜祭，所以才特別回來采班的，結果竟然玩得挺愉快的嘛。』

「就是說啊，居然還有跳舞的心情呢。」

靜香立刻附和早苗的抱怨。在靜香的眼中，跳舞的同時不忘展開唇槍舌劍的孝太郎和提亞確實是挺快樂的。

「卡瑪拉、可瑪拉!」

靜香身邊的奇莉華卻是一臉寒霜，表情十分嚴肅。既不像是前夜祭之後的意猶未盡，也不像是同情到現在依然不能休息的孝太郎和提亞，反而有點類似危機迫近的表情。

『來了呵——!』

『在這裡呵——!』

在奇莉華的呼喚之下，兩具土偶自黑暗中現身。土偶來到奇莉華的面前之後，保持立正不動的姿勢。

「我不在的時候，有沒有其他人進出體育館?」

『沒有呵——!』

『晴海在門口站了一陣子之後，就離開了呵——!』

「好，繼續保持警戒。」

『收到呵——!』

『卡瑪拉，我們走吧呵——!』

奇莉華命令土偶監視體育館的入口，提亞遇襲的事情實在令她放心不下。

『奇莉華，你會不會太謹慎了?對方不可能選在校慶園遊會這種歡樂的時刻發動攻擊的啦!』

「希望如此……」

「你們在聊什麼?提亞的敵人嗎?」

「是的。提亞已經接連遇襲了好幾次，我實在放不下心。」

奇莉華並不是今天才開始命令土偶在暗中監控一切，可是卻一直逮不到對方的小辮子，甚至連確實的證據都找不到。

「這算是宇宙版的朱門恩怨嗎?想不到居然會發生在我們身邊。」

『看來提亞真的是一個叱吒風雲的皇族公主。』

三人再度凝視著舞台。孝太郎和提亞的社交舞特訓尚未結束，兩人依然在台上展開唇槍舌劍，絲毫沒有敵人逼近的緊張感。

——這種胸有成竹的態度……到底是出於對敵人的了解，抑或是孝太郎所帶來的安全感……?

奇莉華試著分析提亞的心理。

「嗚、嗚嗚!救、救救我!」

這時由莉佳踏著蹣跚的步伐闖進體育館。只見她將甲蟲的飼育箱抱在胸前，氣喘吁吁地爬到眾人的身旁。

「小克克它……小克克它……!」

『由莉佳?你還好吧，到底發生了什麼事?』

三人吃了一驚。由莉佳一邊哭泣，一邊解釋整件事的來龍去脈。

「露絲發現小克克是甲蟲了!」

三人知道由莉佳跟海克力士之間的關係，也知道露絲是出了名的痛恨甲蟲，由莉佳只要起個頭，大家立刻猜到發生了什麼事。

不過三人的反應倒是不盡相同。

『笨、笨蛋!你到底在搞什麼!』

早苗大聲地責備兀自啜泣的由莉佳。喜歡小動物的早苗第一個便想到海克力士的安危。

「真可惜，就差最後幾天而已。」

靜香的反應雖然沒有早苗那麼激動，還是對海克力士的命運十分關切。不過她的關切是針對真正的飼主、也就是COSPLAY研究社副社長的弟弟，而不是針對甲蟲本身。

「是哦……」

奇莉華露出會心的微笑。提亞受到攻擊的事件讓她繃緊了神經，這個突然其來的小插曲頓時讓緊張的氣氛為之和緩。

「我、我也沒辦法呀!這是不可抗力!當時我跟露絲一起看電視，結果剛好看到甲蟲動畫的GG!要怪就怪動畫公司才對，怎麼會怪到我身上?」

『你還敢說!誰教你沒事看什麼動畫!』

動畫的GG只會在動畫台播出，若不是由莉佳要看動畫，也不會發生今天的慘劇。

「嗚嗚嗚!對、對不起嘛!」

『現在道歉也無濟於事!露絲呢?她在哪裡?』

「露、露絲氣得差點抓狂，一心三忌只想制裁小克克!等一下就會追上來了!」

逃出一〇六號房之後，由莉佳拚命地奔跑。事關海克力士的生死，由莉佳的運動神經再怎麼遲鈍，也只能抱著飼育箱沒命地往前沖。在由莉佳的努力之下，總算跟露絲拉開了一段距離。

「讓、讓我躲起來!拜託!」

「好吧，我們會想辦法把露絲支開的。

「謝、謝謝!」

再過兩天，他們就要將海克力士還給原來的主人。吉祥春風高校的校慶活動一連持續三天，這段期間並沒有門禁，可以自由的出入。所以由莉佳打定了主意，一定要利用這三天來保護海克力士的安全。

這時一具土偶突然出現在體育館的人口。

『大姊頭，露絲出現了呵!』

「大家都聽見了吧?」

『由莉佳!還愣在那裡做什麼，快點找個地方躲起來!』

「嗯、嗯!」

由莉佳拖著疲憊的身軀，躲進舞台旁邊的體育用具保管室。保管室另有通往舞台的出口，裡面堆滿了公演所需的大型道具以及布景，無疑是絕佳的躲藏地點。

「由～～莉1～～佳～～!」

保管室的門扉才剛關上，露絲就出現在體育館的入口。

「呼、呼、呼……」

露絲看起來也十分疲憊，即使隔了一段距離，早苗等人也能清楚地聽見她的喘氣聲。只見露絲雙手緊握蒼蠅拍，以銳利的眼神掃視體育館的內部。

「露、露絲，你也來啦?」

『哈羅，露絲。你手上拿的東西是什麼?』

靜香和早苗出聲招呼。

「呼、呼、呼……」

露絲對兩人的招呼視而不見。氣喘吁吁的她緊握蒼蠅拍，一步一步地往前逼近。

『嗚!』

「好、好可怕!」

穿著圍裙的花樣少女握著蒼蠅拍氣喘吁吁的畫面本身就已經相當

詭異了，再加上鬼氣逼人的表情、殺氣騰騰的眼神，更是嚇得早苗和靜香倒退三步。所謂的人間兇器，大概也不過如此吧。

「看來熊熊怒火已經吞噬了她的理智。不管我們說什麼，大概都聽不進去吧。」

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