第二卷 第四章（1/2）
運動大會的侵略者！？ 五月十日（日）
運動大會當天是個大晴天。燦爛的太陽高掛，藍色的天幕飄浮著一朵朵的白雲，仿佛棉花糖一般。午休時間依然是晴空萬里，連隱身在校舍之中的中庭都沐浴在和煦的陽光之下。
「學姐，這個地方真不錯呢。」
「中庭比較安靜，而且風砂又不大。」
小小的中庭只有孝太郎和晴海兩人。上午的比賽結束，他們兩人來到中庭吃便當。操場上的休息區人滿為患，風砂又大，因此孝太郎和晴海便偷偷地溜了出來，跑到中庭用餐。
「要我在大家面前打開便當盒，還真有點不好意思……」
「沒什麼好不好意思的呀，學姐的便當可是色香味俱全呢。」
「真的嗎？」
晴海以包便當的彩色布巾遮掩嘴角，以又羞又喜的眼神偷偷地打量孝太郎，看起來真的沒什麼自信。
今天兩人的午餐是晴海準備的。平常都是晴海的母親替她準備的，不過今天是難得的運動會，一時興起的晴海特別替自己跟孝太郎做了兩個便當。
「嗯，看不出來是不常下廚的人做的便當喔。」
「謝天謝地，害我擔心死了。」
孝太郎的回答讓晴海鬆了口氣，她真的很擔心孝太郎嫌便當做得不好。
「這有什麼好擔心的？不是做得很好嗎？」
「可是……我在障礙馬拉松比賽幫不上什麼忙，才想親手做個便當，替你加油打氣……所以……」
「學姐，你想太多了。男生很容易滿足的，光是收到女生做的便當就已經高興得要死了，不會計較便當好不好吃啦。」
「可、可是……我還是很在意你的評價……」
「當個女孩子真是辛苦……我開動囉！」
孝太郎刻意讓對話告一段落之後，急忙將便當塞入口中。忙了整個上午，孝太郎早就餓壞了。孝太郎的胸前別著五個藍色的緞帶，緞帶代表在競賽中得名，藍色則是第一名的顏色。也就是說孝太郎在上午的五個競賽項目當中連續奪得五個第一，體力的消耗自是不在話下。
「好吃！」
「啊……」
孝太郎單純的讚美讓晴海笑逐顏開。除了外觀之外，連口味都獲得認可，晴海的內心充滿了喜悅。
其實晴海做的便當真的很不錯。煎蛋、漢堡排加上小熱狗，菜色雖然平凡，卻看得出製作者的用心。味道也相當出色，以一個料理初學者的標準而言，絕對值得大大地讚揚一番。生長在單親家庭的孝太郎常常自己下廚，對於一個人的廚藝好壞，自然有一番獨到的見解。
——吃著別人替自己準備的便當，這種感覺真的很幸福。
孝太郎一口接一口地將便當塞入口中，內心頗有感觸。自幼與母親生離死別的孝太郎總是自己張羅吃的，從未享受過別人替自己下廚的幸福。這陣子奇莉華雖然會主動替孝太郎做些料理，不過她的目的在於奪取一〇六號房的支配權，動機並不單純。
「有沒有不滿意的地方？」
「沒有……呃，也不算不滿意啦……」
一開始孝太郎搖搖頭，之後卻又否定了先前的答案。晴海見狀，臉上的靦腆頓時消失，取而代之的是略顯緊張的神情。
「不好吃嗎？」
「不是不好吃，而是不夠。」
「哪個地方不夠？」
——調味？火候？還是經驗？
晴海越想越擔心，幾乎到了坐立難安的地步。
「份量不太夠。這麼好吃的便當，就算吃上三個也不嫌多。」
「份、份量……？」
出乎意料之外的答案，讓晴海一時之間會意不過來。
「不過下午還有賽程，最好是別吃太飽，否則到時候跑不動的話，那可就糗大了。」
「……」
「所以囉，不需要參加比賽的時候，份量最好能增加一點。下次請遵照要求辦理，哈哈。」
「下次……」
說完之後，孝太郎又喜孜孜地動起筷子。在一旁觀看的晴海也從原先的呆若木雞，轉變成喜悅的神情。
——下一次……下一次想多吃一點……所以我還可以替他做便當……
縱使心中有千言萬語，百感交集的晴海也不知該從何訴說。
——原來這就是交朋友的喜悅……
晴海自幼體弱多病，大部分的時間都是在醫院度過的。醫院的病童和護士雖然都是晴海的朋友，但畢竟年齡差了一截，孝太郎可說是晴海有生以來第一個年紀相仿的朋友。如今發現自己也有一個今天做過的事情可以延續到明天、後天甚至是大後天的朋友，晴海感動得幾乎快掉下淚來。
「學姐，你怎麼了？」
晴海的沉默不語引起孝太郎的注意，直盯著便當的視線也跟著上移，滿臉通紅、眼眶濕潤的晴海頓時映入眼帘。泫然欲泣的晴海立刻讓孝太郎慌了手腳。
「學、學姐，你沒事吧？我說錯了什麼嗎？」
孝太郎不明白晴海的感受。從小跟賢治和眾多朋友一起長大的孝太郎，無法想像晴海得到友誼之後的喜悅。因此他以為自己在無意間得罪了晴海，頓時急得像熱鍋上的螞蟻。
「我沒事，只是砂子跑進眼睛而已……我、我去洗把臉再過來！」
晴海背轉過身子站了起來，試圖逃避孝太郎的視線。
噗通、噗通、噗通。
雙耳的鼓膜可以清楚地聽見自己的心搏。晴海不禁有些不安，擔心自己的心跳聲會被孝太郎聽見。
——冷、冷靜一點，一定要冷靜。再這樣下去，我一定會說出讓里見很困擾的話……
晴海帶著一顆飄飄然的心，飛也似地離開中庭。
「學姐……？」
不明就理的孝太郎被晴海留在中庭，不過粘在孝太郎身上的早苗倒是依稀猜得出晴海心裡在想些什麼。
『……總覺得有點火大。』
早苗越想越氣，下意識地收緊勒住孝太郎頸子的雙臂。之前為了品嘗便當的滋味，早苗整個人都趴在孝太郎的背上，如今她企圖勒緊孝太郎頸子的動作，並沒有想像中困難。
「咕、咕哇啊啊啊！」
『可惡～～！啊啊啊～～！不知道為什麼越想越氣！』
「關、關我什麼事啊！」
『誰讓你搞不清楚狀況，躲在這裡散播歡樂散播愛！下午的比賽萬一輸了，我絕對不跟你善罷甘休！』
「咕、咕嗚嗚嗚！早、早苗！別以為同樣的招數可以對付我那麼多次！」
頸部受制的孝太郎拼著最後一口氣，將右手伸進體育服之中，然後從裡面掏出一樣東西，直接印上早苗近在咫尺的臉頰。
轟。
『呀！』
現場突然發生了小規模的爆炸，早苗的身體頓時被震飛了出去。
「帥啊！奶奶的愛心果然有效！」
孝太郎手中的物體，正是繡了金線的平安符。這種保平安的小東西，正是用來對付幽靈的絕佳武器——
『居家平安』
金色的文字在陽光的映照之下閃閃發光。
『你、你這是什麼意思！』
右手捂著臉頰的早苗又飄了回來，大聲向孝太郎提出抗議。
「我才想問你是什麼意思！每次都莫名其妙地勒住我的脖子，想害死我也別這樣！」
『你是不是男人啊？這點小事也要這麼計較！幽靈害人本來就是天經地義的事情，有什麼好大驚小怪的！』
「那就別怪我展開反擊，你這個惡靈！」
『居然把我這個天真可愛的美少女當成惡靈，你不要太過分了！』
咚！
大眼瞪小眼的兩人前額互撞，發出巨大的聲響。若不是第三者突然出現，孝太郎和早苗可能會當場上演一場世紀大決戰。
「表現得不錯嘛，孝太郎。」
第三者不是別人，正是奇莉華。美麗的長髮在五月的微風之下輕柔飄逸，奇莉華無聲無息地接近孝太郎和早苗。
「你的表現也不差，奇莉華。」
奇莉華的胸前別著好幾個緞帶，三個藍色的兩個綠色的，代表第一名三項、第二名兩項。
『孝太郎，沒事盯著人家的胸部猛瞧做什麼！你這個色狼！』
「我才不是色狼，你自己看！」
『我才不想看別人的胸部！你是想告訴我透過體育服的內衣有多麼誘人嗎？』
「拜託，別鬧了！重點在於緞帶啦！你沒看到奇莉華的成績嗎？」
『對啦對啦，奇莉華的胸部就是一百分對吧！』
「你這個笨幽靈是怎樣
，腦袋轉不過來嗎？」
『不要隨便罵人！幽靈也是有自尊的！』
「幽靈的自尊？透視的自尊嗎？」
咚！
孝太郎和早苗的前額再度相碰，這時又有新人物出現在中庭。
「精神挺不錯的嘛，愚民。很好，這樣子才有讓你屈服的價值！」
來者正是提亞和露絲，以及提亞所率領的猛男軍團。
提亞胸前別著四條緞帶，全都是藍色的。其實提亞在上午的賽程總共參加了六項比賽，結果她丟棄了不是第一名的兩條緞帶，因此現在只剩下四條。
在比賽場上為提亞加油打氣的應援團成員個個汗流浹背、神情萎靡，看起來十分疲倦。
至於露絲的緞帶共有兩條，分別是綠色和黃色，代表第二名和第三名。
「這裡沒你的事，鬱金香！我現在很忙，沒空理你！」
『沒錯，懸崖峭壁胸沒資格說話！』
孝太郎和早苗惡狠狠地盯著對方，連瞧都不瞧提亞一眼，卻不知道這種行為已經嚴重觸犯了提亞的禁忌。提亞對於孝太郎不尊重她的言行相當感冒，對早苗哪壺不開提哪壺的行徑更是相當地火大。殊不知胸部的大小是提亞十分在意的話題，早苗的無心之言頓時讓提亞內心的怒火升到了最高點。
「放肆！你這是在挑釁我嗎？信不信我立刻把你燒成灰燼！」
「不可以，殿下！」
露絲連忙出言勸阻，提亞卻充耳不聞。
咚。
提亞一個箭步衝到孝太郎和早苗的面前，毫不客氣地賞了兩人一記頭鎚。
「有種就來吧，鬱金香！」
「我要先矯正你這種乖戾叛逆的個性，愚民！再把你燒成灰燼！」
『等一下！是我先來的，你不要插隊！』
三人前額貼著前額，在極度貼近的距離之下互相叫罵。
「殿下、里見！」
「讓他們去吧，露絲。那三個人啊，才沒他們嘴巴上面講的那麼討厭對方呢。」
「你少說那麼噁心的話了，奇莉華！我最討厭這種傢伙了！」
「什麼這種傢伙！叫我提亞殿下，你這臭蟲！」
『孝太郎！給我訂正你的說法！居然說這麼可愛的我噁心，你是什麼意思！』
「我就是這個意思！你們兩個蠢蛋！」
幾次的言語交鋒之後，三人之間的戰火逐漸升溫。
「里見～～！」
「呀呵～～！」
「嗯？」
中庭的入口突然傳來好幾個人的說話聲，盛怒之下的孝太郎立刻恢復了冷靜。聲音原來是來自COSPLAY研究社的六名少女，她們的出現讓孝太郎等三人不得不停止爭吵。
「孝太郎，這裡挺熱鬧的嘛。」
社長在前面帶頭，其他人在後面推著手推車。COSPLAY研究社的少女們全都穿著體育服，而非扮裝的服裝。今天不是正式上課的時間，不過她們依然遵守規矩，只有在校方允許的時間才會換上COS服。
——那是什麼？
孝太郎的視線落在手推車上面。手推車載著一個大型麻袋，少說也有一公尺長，而且還不時微微顫動著。
「…………！」
看起來就像是具有生命的物體。
「哈囉，社長。」
「你好，里見。其他人都是里見的朋友吧？你們好。」
COSPLAY研究社的社長一一向大家打招呼，在場的十名少女也紛紛彼此問好。不過提亞麾下的應援團還是保持直立不動的姿勢，一句話也沒說。
少女之間的寒暄告一段落之後，社長看著孝太郎露出微笑。
「千萬別錯過下午的障礙馬拉松喔，孝太郎。今天的服裝可是我們的得意之作呢。」
「那是大家一起熬夜趕工的成果喔！」
「就是說啊，好幾次都刺傷了手指呢。」
「……只有你而已吧？」
六名少女喋喋不休的同時，麻袋不停地發抖，看起來似乎十分害怕。
「……！……！……！」
——也罷。
雖然孝太郎很想知道麻袋裡面到底裝了什麼，不過還是決定強忍內心的好奇，當作什麼也沒看到。
就在這個時候，晴海回到了中庭。
「里見……？」
孝太郎的身邊多了不少人，男男女女大約在二十人上下。晴海只見過其中的幾人。
「咦～～你長得好可愛喔！」
「哇哇哇哇！不要碰我，離我遠一點！」
「要不要加入我們的研究社？」
「免了！我才不想加入那種詭異的社團！」
「那真是太可惜了。」
「這兩位呢？」
「既然提亞殿下不願加入，我當然也是唯殿下是從。」
「我已經加入田徑隊了，抱歉。」
「鬱金香，你什麼時候加入應援團了？」
「不行嗎？他們都是對我矢志忠誠的鐵打漢子，跟你這個乖戾叛逆的愚民大不相同！各位，表現一下吧！」
『Hail to the princess！Hail to the princess！』
「……全都被洗腦了。」
『哎～春風高校的應援團怎麼淪落到這個地步？』
言語交鋒雖然犀利，大家卻都露出高興的笑容；孝太郎臉上露出的快意神情，更是晴海前所未見。晴海只覺得眼前的孝太郎十分陌生，不是她所認識的那個孝太郎。
「……打不進去。」
晴海呆呆地站在原地，熱切的心情瞬間冷卻。領悟到自己所認識的孝太郎只是孝太郎的一小部分之後，一股莫名的哀傷襲上心頭。
「原來我在里見的心中，是那麼地微不足道……」
晴海的雙腳釘在原地——她不知道該如何走進人群，與大家打成一片。
二十公尺之遙的孝太郎。
對于晴海而言，短短的二十公尺卻像兩百公里般遙遠。
碰碰、碰碰碰！
蔚藍的天際升起了幾朵煙火。白天的煙火沒有絢麗的火花，只有零星的閃光；不過許多閃光聚集在一起，看起來還是頗為壯觀。天空中的煙火，象徵著運動大會的重頭戲——也就是社團障礙馬拉松對抗賽即將揭開序幕。
社團障礙馬拉松對抗賽全長五公里，總共設有十道關卡。參賽者沒有性別限制，為求公平起見，女性參賽者的關卡比較簡單。十道關卡並不全都是靠體力就能過關，因此歷屆的優勝隊伍總是輪流更替，沒有所謂的常勝軍。吉祥春風高校向來重視學生的社團活動，以社團為對象所舉行的障礙馬拉松自然成為運動大會的壓軸好戲。
「呵呵呵，這一刻終於到來了。」
孝太郎一邊做著伸展體操，一邊環視四周。起點已經聚集了一百名以上的參賽者。春風高校登記有案的社團總數大約在五十個上下，幾乎所有的社團都報名參加比賽，形成了這幅壯觀的景象。大約有一半以上的參賽者都穿著社團的制服，至於沒有制服的靜態社團，則是穿著學校的體育服參加比賽。
「孝郎，你看起來挺有自信的嘛。」
「看得出來嗎？」
「當然，又不是第一天認識你了。」
「真不愧是我的知心好友啊，阿賢。」
啪啪！
做完暖身運動之後，孝太郎伸出他的大手拍拍身旁的賢治。
「痛痛痛，下手輕一點。」
「今天的冠軍非我莫屬啦！」
「是嗎？大腦長肌肉的你，真的能擊敗走知性路線的我嗎？」
「要不然來賭賭看嘛。」
「好啊，先到終點的人贏。」
「輸的人要請贏的人吃飯，行嗎？」
「沒問題。」
賢治點點頭，嘴角浮現出詭異的笑容。他對障礙馬拉松相當有自信。賢治的體力雖然不如孝太郎，不過手指的靈巧度和腦力可就不同了，想要在這場考驗選手全方面能力的比賽當中擊敗孝太郎，並不是遙不可及的夢想。
「哈哈哈！孝太郎你這白痴，到時候一定會後悔的。等著請我吃超豪華的學生特餐吧！」
「先看看你自己穿著什麼服裝吧，真不知道是誰比較白痴。」
「你、你管我！我是戲劇社的，當然要穿著戲服參賽。」
賢治身上穿的並不是體育服，而是純白的燕尾服，而且胸前還掛著一朵深紅色的薔薇。賢治自己當然沒有如此誇張的服裝，這是戲劇社以前使用過的舞台裝。
「兩位，我好像聽到了什麼有
趣的事情。」
「房東……」
就在兩人達成協議的時候，靜香突然冒了出來。替料理研究社跨刀出賽的靜香在體育服的外面套上一件圍裙，突兀的造型絕對不比身穿燕尾服的賢治遜色多少。
「我也要參一腳。」
「你也要加入？笠置，我跟孝郎可是都有必勝的把握喔？」
「很抱歉，我也有不輸給你們的自信。」
「可是——」
賢治試圖勸阻靜香，孝太郎的想法卻剛好相反。
「沒關係啦，阿賢，就讓房東小姐加入吧。」
「你確定？」
「當然。」
——開玩笑，連我都沒有贏過她的自信呢！
孝太郎見識過靜香的能耐，知道她擁有異於常人的運動能力。靜香曾經在一瞬間徒手制伏四名侵略者，體力和肢體協調性未必會輸給孝太郎，更何況她還擁有不遜於賢治的腦力。
「好吧，那就三個人一起來下注吧。」
「我不會輸給你們的。」
「勝負還很難說呢，房東。」
——呵呵呵，很好。這下子阿賢要請兩個人吃飯了。
孝太郎在內心竊笑。正當靜香加入賭注的時候，起點旁的觀眾席突然傳來替賢治加油的聲音。
「賢治、賢治～～！你好帥～～！」
「薔薇騎士！看這邊——！」
緊接著數位相機的閃光燈此起彼落。這些女孩子都是賢治的粉絲，打從中學時期就追著賢治到處跑。
「薔薇騎士，快點跟你的粉絲揮手致意呀！」
「要你管。」
「孝太郎～～叫騎士跟我們打招呼嘛～～！」
「沒問題！」
「喂喂喂！」
孝太郎一把抓住賢治的腦袋，硬生生地把他的身體轉向觀眾席的方向。閃光燈的燈光再度此起彼落，只差沒閃瞎了整個觀眾席。
「不要害羞嘛，頂多是引起周遭男士的公憤罷了。當然，其中也包括了我。」
「孝郎，你鬧夠了沒有！」
「抱歉抱歉，我都忘了她的存在+」
賢治的身邊，站著一位身穿深紅色禮服的少女。她也是戲劇社的社員，深紅色的禮服一樣是戲劇社的舞台裝。深紅色的少女與薔薇騎士，這就是兩人今天所扮演的角色。
「對不起，松平同學只是受我之託參加比賽而已，他跟我之間真的沒有什麼。」
「同學，不要被他騙了！這是阿賢的慣用伎倆！」
「是、是哦……」
深紅少女試圖站出來替賢治說話，卻震懾於孝太郎的魄力，連忙又縮了回去。
「孝郎，你想死嗎？」
「呀～～！櫻庭學姐救命～～！阿賢欺負我～～！」
「啊、呃……里、里見？」
賢治才剛發怒，孝太郎就笑著躲到晴海的背後。
「你、你好，櫻庭學姐。」
「你好，松平同學。」
不期而遇的晴海與賢治，兩人都顯得有些尷尬。
「呃、那個……」
「孝太郎，你太卑鄙了！」
即使事情都已經過去了，晴海還是不知道該如何面對賢治，因此她現在只能選擇沉默。賢治能夠體會晴海的感受，因此也沒有再多說什麼。
「學姐，站在阿賢旁邊的是戲劇社的學姐，另外這位則是我的房東。」
「嗯，你們好。」
「很高興認識你，櫻庭同學。」
「櫻庭學姐好。」
晴海點頭示意之後，深紅禮服的少女和靜香也向晴海打了聲招呼。
「今、今天一起加油吧。」
「身上穿著這套戲服，我實在是沒什麼自信。」
「不會啦，這套禮服很漂亮呢。」
在場的三名女性原本都屬於個性溫和的類型，彼此打過招呼之後，氣氛頓時緩和了不少。
「……」
「阿賢，你那是什麼眼神？」
這時孝太郎突然發現賢治正目不轉睛地瞪著自己，眼神十分銳利，有點帶刺的感覺。
「孝郎，這種事情不是應該早點說清楚嗎？」
「哪種事情？」
「……算了，當我沒說。」
賢治搔搔後腦，不禁嘆了口氣。孝太郎是賢治的多年好友，孝太郎心裡在打什麼主意，賢治大概都猜得出來。事實上，賢治也知道孝太郎想利用他來影響晴海，不過以他的立場而言，也不便多說什麼。於是賢治又嘆了口氣，抬頭看著眼前的晴海。
「櫻庭學姐，剛剛真是不好意思。」
「不、不會，沒關係。」
「櫻庭學姐，根據里見的說法，阿賢是個會讓女人哭泣的花花公子，你可要小心一點。」
「……真的嗎？」
「當然不是真的，開個玩笑而已啦！」
——學姐加油……
孝太郎背對開始聊起來的四人之後，再度眺望著操場上的起點。參賽者越來越多，幾乎快把起點給擠滿了。
「……看來似乎是一場硬仗。」
眾多參賽者當中，不乏身材魁梧的大力士，其中也有瘦小精悍的速度型選手。如果要讓晴海站上頒獎台，就必須儘快突破十道關卡，搶在所有人之前回到終點。
「好，我拼了！」
孝太郎在內心激勵自己。
『孝太郎。』
「嗯？」
這時，飄浮在半空中的早苗攀上孝太郎的背部，伸出纖細的雙臂圍繞著孝太郎的頸子。
『看不出來你居然……』
「居然怎樣？」
『沒什麼，哈哈哈哈！』
早苗什麼也沒說，只是越笑越開心。被早苗從後面一把抱住的孝太郎看不到早苗的笑容，而早苗也沒有發覺自己居然會這麼開心。
——咦？
從後面抱住孝太郎之後，早苗才發現孝太郎正在凝視著兩名穿著球衣的棒球隊員。
『……孝太郎，我可以問你一個問題嗎？』
「問吧。」
『既然你這麼喜歡棒球，為什麼不加入棒球隊？』
「呃？」
——我就知道……
早苗從孝太郎的瞳孔深處清楚地看見驚訝與困惑的神情。
「……也是啦。」
孝太郎將視線從早苗的身上移開，再度眺望著遠處的棒球隊員。沒什麼好隱瞞的，孝太郎心想，於是他決定對早苗說出實話：
「我是很喜歡棒球，不過棒球畢竟不是可以跟自食其力的生活和平共存的運動。」
『是哦……』
孝太郎的眼神流露出一抹淡淡的哀愁。感受到孝太郎的無奈之後，早苗的心中突然浮現出一個想法。
——如果我幫孝太郎做家事，他不就可以參加棒球隊了嗎？
料理、洗衣服、打掃、準備洗澡水。只要早苗將孝太郎每天的例行公事一肩扛下，孝太郎就有打棒球的時間了。
這就是早苗的想法。可是這個想法才剛成形，就立刻被早苗予以否決。
『拜託，我到底在想什麼！』
——我應該要把孝太郎趕出去，趕出屬於我的一〇六號房！現在怎麼還會想幫他做家事？
早苗的內心一片混亂，她無法相信自己居然想要幫助應該趕出去的人。然而最令早苗無法接受的，還是在於自己居然一點也不排斥幫孝太郎做家事的想法。
「怎麼啦？」
『沒什麼，真的沒什麼！不要你管！』
早苗的反應讓孝太郎十分困惑。
——我到底是怎麼了？
然而早苗內心的困惑，遠在孝太郎之上。
同一時刻，提亞的身影也出現在比賽的起點。她正站在應援席的前方，向排成一列的應援團團員發表演說：
「各位，這段時間辛苦你們了！與我共同出場的人雖然只有一個，但這也是大家一起努力的成果！大家就帶著與我一起並肩作戰的心情，好好地替我們加油吧！」
身穿體育服的提亞戴著應援團團長的臂章，雙手擦在腰間，大剌剌地對應援團團員們展開精神訓話。身形嬌小的她雖然一下子就被淹沒在人群之中，尖銳高亢又中氣十足的聲音卻清清楚楚地傳入團員的耳中。原地立正的團員立刻對提亞的訓話做出回應。
『Hail to the princess！Hail to the princess！』
霎時間，雄壯威武的吶喊響徹雲霄，淹沒了周遭的雜音，連大地都為之震撼。
「誰跟我一起出場並不是重點，重點在於我能不能贏得比賽！」
『恭祝提亞蜜思林殿下旗開得勝！佛德賽皇家萬歲！』
應援團的團員個個士氣高昂，過去的嚴苛訓練更是凝聚了眾人的向心力。他們的目的是提亞個人的勝利，而不是應援團的勝利。為了達到這個目的，他們接受提亞慘無人道的特別訓練。如今他們心中只有提亞的命令。提亞要他們死，他們不敢不死，儼然是赤膽忠心的死士。
「殿下，祝好運。」
「放心地交給我吧，露絲。我一定會凱旋歸來。」
與提亞一起參加馬拉松的搭檔並不是露絲，而是應援團當中體能表現最佳的團員，因此露絲跟其他的團員便一同坐在應援席觀戰。
「時間差不多了，殿下。」
「嗯，出發！」
『Hail to the princess！Hail to the princess！』
「倉野奇莉華，我倒要看看你有什麼本事……」
走向起跑線的提亞不禁露出得意的微笑。
同一時間，奇莉華早已站在起跑線之後。既然是賽跑，當然要占據前面的起跑位置比較有利。
「比賽就快開始了。桐桐，加油喔！」
「嗯，高橋學姐。」
奇莉華的搭檔是名叫高橋的田徑隊學姐。她跟高橋學姐打個招呼之後，開始偷偷地安排地下工作。
「……卡瑪拉，情況如何？」
『大家都已經就指定位置呵——可瑪拉正在上空進行監視的任務呵——』
奇莉華小聲開口之後，耳邊立刻傳來清晰的回應。兩具土偶的其中一具，正以迷彩隱匿蹤跡，跟在奇莉華的身邊。
『目前叛徒並未出現呵——接下來的事情就交給我們呵——』
「好，拜託你們了。」
『沒問題呵！』
——現在就等鳴槍起跑了。
完成最後的確認之後，奇莉華的嘴角浮現得意的笑容。這個笑容立刻引起高橋的興趣。
「桐桐，什麼事情這麼好笑？」
「我跟朋友打了一個賭。」
面對高橋的詢問，奇莉華絲毫不為所動，臉上也自然而然地浮現出曖昧的微笑。高橋不禁雙眼一亮，好奇地靠了過來。
「打賭？對方是男生嗎？」
「嗯。」
「賭什麼？」
「輸的人要向贏的人獻出最寶貴的東西。」
奇莉華說的是實話，只是不夠完整。她的確跟孝太郎打賭，一旦輸了比賽，就必須讓出最寶貴的榻榻米支配權。
「呀啊～～！好勁爆喔！不過這樣不管誰輸誰贏，結果還不是都一樣嗎？」
高橋完全不知道奇莉華指的是領土的爭奪，很明顯地是會錯了意，而且還錯得很離譜。
說到會錯意，排在最後面的COSPLAY研究社也不遑多讓。不必出場比賽的五人全都換上了華麗鮮艷的COS服，現場仿佛變成COSPLAY大會的活動會場，而不是障礙馬拉松的比賽場地。
今天全體COS研的社員都穿上款式相同的女僕裝，只有社長多了一塊臂章以及頭上的蕾絲髮帶——據說這是女僕長的設定。
社長看看自己的手錶之後，轉頭吩咐一旁的副社長：
「時間差不多了。副社長，把由莉佳準備好。」
「好的，沒問題。」
COSPLAY研究社這次參加社團障礙馬拉松對抗賽的人選正是社長和由莉佳。每年由社長帶領新社員參加比賽正是COS研的慣例，也是她們新生訓練的項目之一。不過說也奇怪，現場至今尚未見到由莉佳的身影。
「大家把由莉佳抬出來吧！」
『是！～～』
咔啦咔啦咔啦。
副社長一聲令下，四名社員立刻推著手推車來到起跑區。手推車上面依舊載著先前的大型麻袋，唯一的不同是麻袋現在靜悄悄的，半點動靜也沒有。
「開封～～！」
『是～～！』
四名少女鬆開袋口，合力倒提麻袋。
穿著女僕裝的由莉佳立刻從麻袋中滾了出來，嘴裡塞著一條小方巾，全身上下更是被粗麻繩五花大綁。抵死不從的由莉佳如今不但被迫換上一身的女僕裝，為了避免她臨陣脫逃，COSPLAY研究社的人甚至還限制她的行動自由。如今比賽就快開始了，四名穿著女僕裝的社員七手八腳地鬆開由莉佳身上的麻繩。
「嗚、嗚嗚嗚，終於自由了……」
重獲自由的由莉佳趴在地上動也不動。蜷曲著身子的她流下了豆大的淚珠，地上頓時濕了一大片。
「為、為什麼我會遇上這種事……」
由莉佳並不喜歡COSPLAY，卻沒人將她的抗議當一回事。大家都以為由莉佳是個喜歡角色扮演，但又不肯承認的彆扭少女。
「人家嫁不出去了……」
「由莉佳，你好漂亮。」
「今天要好好加油喔！」
「現在不流行結婚了啦，COSPLAY研究社的大門永遠為你開啟！」
「我不要～～！」
相較於淚流滿面的由莉佳，COSPLAY研究社的社員個個眉開眼笑、興致高昂，社長的雙眸更是綻放出異樣的光彩。
「由莉佳，別哭別哭！臉上的妝都糊掉了。」
「嗚嗚嗚嗚……」
社長拭去由莉佳的淚水之後，拿出自己的化妝包替由莉佳補妝。亮彩系的口紅讓由莉佳的雙唇更加嬌嫩欲滴，細緻有型的雙眉凸顯出眼部的神采。技巧雖然離專業級的水準還有一段差距，卻也具備相當的功力，三兩下就徹底改變了由莉佳的氣質。
「比賽開始之後，一定會讓孝太郎嚇一大跳的。」
「我不希望讓他看見這副模樣，更不想把他嚇一大跳～～嗚嗚嗚……」
可惜的是，還是沒有人把由莉佳的意見當一回事。
淚流滿面的由莉佳居然比其他的社員都顯得明艷不可方物，真是天大的諷刺。
吉祥春風高校的校長走上設置在起跑地點旁邊的高台。宣布社團障礙馬拉松對抗賽正式起跑，向來是校長每年的例行工作，因此集合在起跑點附近的參賽選手無不神情緊張地看著校長緩緩步上階梯。偌大的操場鴉雀無聲，大家都在等待比賽開始的槍響。
走上高台的校長拿起手中的道具槍，擴音器傳來司儀的聲音：
『選手就位，預備……』
司儀拉長尾音的同時，校長扣下了扳機。
微量的火藥爆炸後，巨大的聲響傳遍四周，同時也宣告社團障礙馬拉松對抗賽的開始。
嘩啊啊啊啊啊——
原本鴉雀無聲的校園瞬間沸騰！眾所期待的壓軸好戲終於揭開序幕，在場學生的興奮情緒瞬間衝上了最高點！
「桐桐，我們走！」
「嗯，高橋學姐！」
率先衝出人群的參賽者，正是女子田徑隊的兩名選手。她們以優雅的姿態從人群中脫穎而出，逐漸跟其他選手拉開距離，將田徑隊的優勢發揮得淋漓盡致。
「被搶先了！」
「可惡，快追！」
「不要讓女子田徑隊專美於前！」
其他社團的代表選手正打算急起直追的時候，意外發生了——
領先群的幾名選手突然摔倒在地，看來應該是起跑時的混亂所造成的意外。
「嗚哇啊啊啊！不要踩我！滾遠一點啦！」
「痛痛痛！好痛！好痛！」
「那是我的腳！」
「喂喂喂，你在摸哪裡啊？給我放尊重一點！」
多名位於領先群的選手同時跌倒，緊跟在後的選手來不及應變，也跟著撲倒在地，造成了一場大混亂。而幸運逃過一劫的其他選手被跌倒的領先群擋在後面，只能看著奇莉華和高橋的身影直跺腳。
「好耶！運氣真好！桐桐，不要放過這個好機會！」
「是，學姐！」
這場意外的受益人正是女子田徑隊。集體摔倒的選手原本是緊跟在女子田徑隊之後，如今女子田徑隊完全處於遙遙領先的狀態，遠遠地將其他人拋在後面。奇莉華與高橋二人並肩而跑，瞬間沖入彎道區。障礙馬拉松的場地分為校內和校外兩部分，在操場上跑了半圈之後，就要穿過校門前往設於校外的關卡。摔成一團的選手還沒起身，兩人就已經跑完了半圈操場，朝著校門口挺進。
「呵呵呵……」
離開校門之前，奇莉華回頭打量著起跑點的混亂場面，臉上露出詭異的微笑。接著她就通過了校門，消失得無影無蹤。
「可惡的奇莉華，居然用這種卑鄙的手段！」
混亂之中，提亞中氣十足的怒吼響徹雲霄，緊接著一名身穿老派制服的壯漢從人群中站了起來。壯漢身下便躲著一臉悻悻然的提亞。提亞雖然被捲入起跑點的意外，看來應該是毫髮無傷。想必意外發生的時候，充當搭檔的應援團團員為提亞提供了絕佳的庇護，讓她免於一傷。
「不是美色攻勢，就是金錢誘惑……可惡，居然被她擺了一道！」
提亞氣得咬牙切齒，同時也認定這次的意外絕對是奇莉華的傑作。女子田徑隊率先起跑，之後領先群就發生集體摔倒的事件，這種過於偶然的巧合，絕對是人為操作的產物。
「那個女人果然不容小覷！」
提亞猜得沒錯，起跑點的意外的確是奇莉華的傑作。奇莉華以金錢收買領先群，造成了集體摔倒的意外。收買領先群不但可以減少競爭對手，還可以擋住後面的參賽者，堪稱是一舉兩得的絕妙好棋。
「絕不能讓那隻女狐狸得逞！喂，把我丟過去！」
「Hail to the princess！」
提亞下達命令之後，應援團的壯漢立刻開始動作。只見他輕輕地舉起提亞，毫不費力地將提亞好似投籃般丟到對面。壯漢的怪力和提亞嬌小的身軀，在這裡做了一次完美的配合。
「我先走一步，你隨後跟上！」
「Hail to the princess！」
提亞越過摔成一團的參賽者，以優美的姿勢降落在跑道上，接著頭也不回地往前跑去。提亞的身形雖小，腳程卻相當迅速。雙眼綻放著異樣光芒的她，看起來就像是奔馳在跑道上的小型肉食猛獸。
「櫻、櫻庭學姐，你沒事吧？」
「我沒事，里見。到底發生了什麼事？」
提亞站上跑道之後數秒，雙手抱著晴海的孝太郎也從人群中站了起來。
領先群跌倒的時候，孝太郎和晴海剛好位於集團的中央位置，遭到停下腳步的先鋒部隊以及急著往前進的後續部隊前後夾攻，直到現在才從人群中擠了出來。
「唔！」
這時，奔馳在跑道上的提亞映入孝太郎眼帘。只見提亞已經跑完半圈，正準備離開校門。
——不妙，落後太多了！
孝太郎在心中暗暗叫苦，打量著依然處於混亂狀態的領先群。
「該怎麼通過才好……」
然而跌成一團的領先群幾乎全都粘在一起，根本無法通過。可是奇莉華和提亞已經跑在前面了，總不能站在原地坐以待斃。
『孝太郎，你看！那三個人！』
「唔？」
粘在孝太郎身上的早苗指著前方三名正打算從地上爬起來的壯漢。從他們身上的制服來判斷，應該分別是橄欖球隊、柔道社和相撲社的人。
「有了！」
眼前的三名壯漢讓孝太郎嘴角浮現一抹詭異的笑容。
「櫻庭學姐，我們出發了！」
「里見？」
孝太郎加快了腳步，朝著三名壯漢飛奔而去，完全不給晴海說話的機會。
「抓緊了，櫻庭學姐！」
「呀啊啊啊啊啊啊！」
『飛吧——！孝太郎——！』
孝太郎依序踩在橄欖球隊、柔道社和相撲社三名壯漢的身上，朝著前方奮力一跳。剛剛從地上起身的三人剛好成為孝太郎的跳板。
「不好意思～～！我們趕時間～～！」
「竟敢踩本大爺！」
「把我當成跳板嗎？」
「豈有此理！」
孝太郎和晴海飛上半空中，畫出一道美麗的弧線之後，越過哀鴻遍野的領先群。事出突然，猝不及防的晴海連忙緊緊摟住孝太郎，生怕自己不慎跌落地面。
噠！
孝太郎的雙腳落在跑道上。兩人的體重加起來少說也超過一百公斤，著地的一瞬間甚至還發出轟然巨響，衝擊力不容小覷。
「呀啊啊！」
「櫻庭學姐，你沒事吧？」
晴海還沒從落地的驚嚇當中恢復過來，孝太郎立刻邁開腳步往前沖。
「還說我呢！里見，你不要緊吧！？」
「我是受過訓練的運動員，這不算什麼！」
恢復冷靜的晴海擔心孝太郎的身體頂不住這種衝擊，不過孝太郎卻報以遊刃有餘的微笑。
中學時期的孝太郎是棒球隊的當家捕手，光是全套護具的重量就高達數公斤。當時孝太郎就常常戴著護具從事訓練，或是拖著輪胎跑操場，早就練就了過人的腰力和腿力。
「……真的嗎？」
「學姐，等到你吃胖一點之後，再來擔心也不遲。」
滿臉笑容的孝太郎抱著晴海奔馳在跑道上。
——好像真的沒事……里見真厲害……
對於體弱多病、又不擅長運動的晴海而言，孝太郎的驚人體力簡直跟超人沒什麼兩樣。
——咦？
鬆了口氣的同時，晴海突然感到不太對勁。持續混亂的起跑點、空蕩蕩的跑道、對兩人報以注目禮的觀眾。晴海打量四周，就是找不到讓她感到不對勁的原因。
「……？」
「怎麼啦？」
「里見，我——」
回答里見的那一瞬間，晴海終於發現哪裡不對了。
「學姐？」
「啊、啊、啊……」
晴海睜大了雙眼，驚訝得幾乎說不出話來。
孝太郎的臉頰近在咫尺，晴海幾乎能感受到他的呼吸。背心和雙腿清楚地感受到孝太郎強而有力的手臂，從腰部到側腹的部分更與孝太郎的胸膛緊緊地貼在一起。而且晴海的雙手還環繞著孝太郎的頸子，牢牢地摟著孝太郎不放，仿佛一個閃神就會跟孝太郎永遠分離似的。
「學姐，請繼續保持這個樣子。身體稍微出點力，這樣子我跑起來也比較輕鬆。」
「可、可是……里見！」
無視于晴海的方寸大亂，孝太郎繼續加速。內心緊張的晴海繃緊了身體，沒想到這樣子反而讓孝太郎更容易保持平衡。同時孝太郎也下意識地收緊雙臂，這更是大幅增加了兩人的緊密度，同時也讓晴海的身體越繃越緊。
「放、放我下來，我可以自己跑！」
「別急，先拉開距離再說。」
只見又羞又急的晴海掙扎著想要下來，孝太郎卻否定了這個提議。其實孝太郎抱著晴海衝刺的速度，還比晴海自己跑要快上許多，因此希望晴海能夠跑完全程的孝太郎打算先替晴海跑上一段距離。
「這、這樣子我很困擾！」
「為什麼？」
「……」
晴海並未回答，一張臉紅得跟番茄一樣。晴海好歹也是個女孩子，如此害羞的話語實在是難以啟齒，更何況她也並不真的十分排斥現在的狀況。因此晴海只能羞答答地低頭不語，心跳逐漸加速，大腦一片空白，急促的呼吸更是讓她十分難受。或許晴海下來自己跑，反而會讓她比較好過吧。
「學姐，抓緊了！」
「……咦？等、等一下！」
「嗯？」
「沒、沒事！」
孝太郎並未察覺晴海內心的糾葛，依舊以輕快的步伐往前推進。跑道上沒有其他的跑者，場邊觀眾的目光自然全都落在兩人的身上。
「嗚嗚嗚！」
晴海刻意忽視周圍的視線，否則她的一顆心只怕就要跳出來了。
「哈哈哈，今天的狀況不錯喔！」
「……我大概也差不到哪裡去。」
於是，在眾人的注目之下，孝太郎與晴海兩人完成半圈操場的賽程，離開校門繼續後半段的比賽。
孝太郎離開校門時，起跑點的混亂狀態終於結束。參賽選手排成數列，依序通過起跑點。
「可惡！我絕對饒不了那個一年級的小鬼！」
「沒錯！柔道社的，一定要修理他！」
「橄欖球隊和相撲社，你們要不要加入？」
「那還用說，一定要給他好看！」
「贊成！」
「把我當成踏板也就罷了，身邊居然還帶了一個馬子，簡直就是欠修理！」
「沒錯！太閃了，絕對不能原諒！」
「贊成！」
在個人私怨滿天飛的狀態下，幾乎所有的參賽者都通過了起跑點。
除了一名選手之外——
「嗚、嗚……嗚嗚嗚嗚！」
迄今尚未起跑的選手狼狽地仰躺在地。搭檔在先前的混亂中失散，把她一個人留在原地。
「為什麼……為什麼
又是我……」
黑色的洋裝和白色的圍裙沾滿了塵土，還多了好幾個腳印，臉上甚至還留下一個清晰的足跡。大概是在先前的混亂中不慎跌倒，結果被其他選手踩了好幾腳的結果吧。
「不行，我一定要勇敢地站起來，否則榻榻米的支配權又會減少許多……嗚嗚嗚……」
只見她顫巍巍地從地上起身，泥土從身上零零落落地掉到地上。她伸手拍去身上的灰塵，卻拍不去鞋印遺留下來的疼痛。
「加、加油～！由莉佳加油～！加油～！」
她的名字是虹野由莉佳，眾人眼中的COSPLAY愛好者。
由莉佳拖著疼痛的身軀，搖搖晃晃地邁開腳步。她身上的服裝雖然是假的，永不低頭的毅力卻是真的。
「至、至少先讓某人看過之後再弄髒嘛……」
比賽之前，極度厭惡被硬換上女僕裝和梳妝打扮的由莉佳哭得滿臉是淚；如今她的衣服髒了、妝也亂了，由莉佳卻依然有一股想哭的衝動。可惜悲傷的淚水流在足跡鮮明的臉上非但無法引起眾人的同情，看起來還頗為可笑。
第一道關卡位於起跑點之後五百公尺的位置。春風高校的跑道是四百公尺，比賽的路線安排是繞行半圈之後離開校門，因此第一道關卡與學校的距離大約是三百公尺，地點就座落於半山腰的兒童公園。
通過第一道關卡之後，路線沿著公園的步道來到海岸邊。岸邊的步道也是這次馬拉松大賽的路線之一，第二道和第三道關卡分別設在途中的公園以及休息區。
孝太郎抵達第一道關卡的時候，提亞正好順利過關。離去的同時，提亞還不忘露出挑釁的笑容。
「哈哈哈！愚民，你終於來啦！不過憑你這種速度，絕對不可能是我的對手！勸你還是早點放棄吧！」
「住口，鬱金香！我說什麼都不會輸給你！」
「哼，死鴨子嘴硬。我很想讓你知道什麼叫做天外有天，可惜敵人不是只有你一個而已！跑在前面的奇莉華才是我最大的強敵！」
提亞說完之後，頭也不回地往前跑去。
「不妙！學姐，奇莉華已經先走了嗎？」
「嗯！」
孝太郎放下晴海，快步跑向第一道關卡。晴海也跟在後面。跟隨孝太郎來到此地的早苗凝視著漸行漸遠的提亞，直到提亞的背影消失不見之後，才悻悻然地跟了上來。
兒童公園的第一道關卡是數學計算。公園擺了幾張桌子，每個參賽者都必須在這裡解題。一共有十題簡單的計算題，全部答對的人才算過關。
答不出來的人也可以選擇放棄，每一題折合一分鐘的暫停時間，對數學不好的參賽者來說可是一大福音。
「嗚哇啊啊啊！解不出來啦！桐桐，救命呀！」
奇莉華的搭檔、也就是女子田徑隊的另一名代表高橋正坐在桌前傷透了腦筋。高橋不擅長解題，因此被奇莉華單獨留下。即使再怎麼認真地解題，試卷上還是有一半的空白，看來只能選擇放棄了。
孝太郎坐在高橋旁邊的位置拿起鉛筆解題。晴海也在孝太郎的身邊計算試卷上的問題。
『孝太郎，動作快一點！提亞已經跑得不見人影了！』
「唔……五千六百八十二加七千九百四十？嗚哇，好大的數字！」
數學算式都是小學生程度的問題，不過數字相當大，計算起來有些麻煩。
「可惡，我需要計算機……二加零等於二，八加四等於二進一……」
孝太郎的計算能力也不怎麼樣，只好逐一折起手指慢慢計算。
『這麼簡單的問題也不會？拜託你快一點啦！』
「不要跟我說話！你害我忘了算到哪裡了！」
『受不了！』
早苗來到孝太郎的面前，氣得鼓起了臉頰。這種程度的問題難不倒早苗，也難怪孝太郎的表現讓她急得直跺腳。這場比賽的結果也關係到早苗的榻榻米支配權，可不是鬧著玩的。
「好，下一題是……」
孝太郎好不容易解完三題的時候，坐在旁邊的晴海突然放下手中的鉛筆。
「完成了。」
「什麼？已經算完了嗎？」
「嗯，你呢？」
「我還早得很呢，學姐先走吧。」
「可是……」
晴海打量著孝太郎的試卷之後，不禁皺起了眉頭。她實在是不願意丟下孝太郎先走。孝太郎知道晴海心裡在想些什麼，臉上頓時露出自信的微笑。
「學姐先走吧，我馬上就追上去了。」
「里見……」
「學姐不是要跑完全程嗎？那就不要管我了，趕快先走吧！」
孝太郎的勸說，讓猶豫不決的晴海拿定了主意。
「好吧，我先走一步。不過你要答應我一件事。」
「嗯？」
「如果我落後的話，你也要一個人先走，不要管我。」
「沒問題，我答應學姐。」
孝太郎毫不猶豫地點點頭。他希望晴海能以自己的步調進行比賽，為了讓晴海登上頒獎台，非這麼做不可。晴海沒什麼體力，不可能跟得上孝太郎的步調，兩人遲早得分頭進行比賽。
「那就回頭見了。」
「一定要跑完全程喔，學姐。」
「嗯，你也加油。」
晴海嫣然一笑，將答案交給實行委員。
「學姐……」
晴海的笑容充滿了自信，更加堅定了孝太郎將她送上頒獎台的決心。為了達成目標，他必須設法超越跑在前面的提亞和奇莉華才行。
「她是你的女朋友嗎？」
坐在隔壁的高橋拉拉孝太郎的體育服。
「哈哈，是就好了。」
孝太郎聳聳肩，露出無奈的苦笑。高橋凝視著離開兒童公園的晴海，自言自語地開口：
「……這種女孩子很少見了，你可要好好把握才行。」
「我也很想把握，可是像我這種神經大條的粗魯男配不上學姐啦。」
「啊哈哈，像你這種男孩子也很少見了。」
「是哦？」
孝太郎和高橋相視而笑之後，繼續埋首解題。
孝太郎著手計算最後一題的時候，一旁的早苗終於忍不住開口了。
『你真是數學白痴……』
「不用你管！」
『這種小學生程度的問題，也要花上這麼多時間！』
也難怪早苗又氣又急，許多其他的選手都已經來到第一關卡了。在天生沒有數學細胞的孝太郎埋首解題的期間，後面的選手紛紛趕了上來，甚至還有少部分的選手已經朝著第二道關卡挺進。就連先前跟孝太郎一起坐困愁城的高橋學姐，都已經在幾分鐘之前順利過關了。
「里見，先走囉！」
「哇哈哈哈！這頓飯你請定啦！」
孝太郎還來不及算完最後一題，靜香和賢治也先後離席。他們雖然落後孝太郎不少時間，卻憑藉著腦力的優勢，兩三下就解完了十道數學題。
「你們兩個也算完了？」
「是你太慢啦！」
「回頭見囉～！」
「嗚哇！笠置，等等我！」
『看不下去了，乾脆我告訴你答案好了！』
「不行。」
靜香和賢治離去的背影終於讓早苗沉不住氣，打算將最後一題的答案告訴孝太郎，卻被孝太郎捂住了嘴巴。
『嗚嘎嘎嘎嘎！嗚嘎嘎嘎嘎！嗚嘎嗚嘎嗚嘎！』
——讓我把答案說出來又不會怎樣！再拖下去的話，比賽也不用比啦！
早苗以眼神表示抗議，孝太郎卻搖搖頭。
「不行，這不只是你我之間的比賽。」
如果這只是孝太郎與侵略者之間的較量，孝太郎或許會接受早苗的協助。可是孝太郎也希望晴海能獲得勝利，因此說什麼都不能作弊；否則就算真的將晴海送上頒獎台，也一點都不光彩。再說這場比賽的結果也是孝太郎跟賢治、靜香之間的賭注，為求公平起見，他更是不能接受早苗的答案。
聽到孝太郎的解釋之後，早苗立刻撥開孝太郎的手。
『那你還愣在那裡做什麼，快點解題啦！』
「我知道啦，別催我嘛。」
孝太郎露出無奈的苦笑，繼續計算最後一道數學題。
『腦袋不靈光也就算了，居然還這麼固執！真是敗給你了！』
早苗急得破口大罵。
——不過……有朋友的感覺真好……
表面上雖然生氣，其實早苗很羨慕孝太郎跟朋友之間的互動。
『孝太郎加油！名次超前了不少！前面
大概剩不到十個人了！』
「嗯！」
在早苗的激勵之下，孝太郎在公園的步道拔足狂奔。公園的步道鋪設得十分平整，面向海岸的那一側設有柵欄，向陸地的那一側則種了一整片防風林，景色十分怡人。五月下旬的陽光雖然刺人，午後的氣溫也提升了不少，不過涼爽的海風陣陣吹來，孝太郎一點也不覺得悶熱。
『照這個情況看來，我們應該贏定了！』
「希望如此！」
雖然第一道關卡的數學題讓孝太郎的排名大幅落後，不過之後的幾道關卡他倒是很順利地過關了。第二道關卡的壘球擲遠、第三道關卡的運送桌球都是一次搞定，馬拉松的排名也是逐漸往前推進。
『孝太郎！前面！提亞被我們趕上了！』
「很好，我要在下一道關卡超越她！」
即將抵達第四道關卡的時候，孝太郎終於追上了提亞。
原本一帆風順的提亞卡在第三關的運送桌球，名次也大幅落後。養尊處優的提亞不常做家事，身為外星人的她又不熟悉地球的比賽項目，自然無法順利地以湯匙傳送桌球。
「愚民？可惡，居然被你追上了！」
「哇哈哈哈！只能怪你自己的手腳太短了！」
發現孝太郎從後趕上之後，提亞略為加快了速度。不甘示弱的孝太郎也邁開大步，追趕跑在前面的提亞。兩人以第四道關卡為目標，展開短暫的衝刺。
「虧你還是我的家臣！為什麼每一次、每一次都要這樣跟我作對！」
「因為我根本不是、也不想成為你的家臣！」
「跟應援團多學著點吧，不良家臣！他們都是你的後輩，表現卻比你好太多了！」
「我拒絕！你這個臭皇女！」
「你說什麼！」
『你們兩個真是不知記取教訓……』
「記取什麼教訓！我正在跟孝太郎談正事，小孩子不要插嘴！」
「沒錯！我今天一定要好好矯正她這種自以為是的死小孩態度！」
孝太郎和提亞雖然互相敵視，駁斥早苗的時候倒是立場一致。
『……一邊說話，一邊跑步，可是很吃力的喔。』
「我寧可累死，也不願拋棄尊嚴！」
「沒錯！不給這個蠢蛋一點教訓，這個蠢蛋還以為我怕了她！」
『……你們兩個喔……』
——其實感情還不錯嘛。
明知兩人一定會極力否認，早苗的心中還是不由地浮現出這種想法。
「哇哈哈哈哈！鬱金香，我贏啦！」
衝進設於水岸棒球場的第四關卡之後，孝太郎露出得意的笑容。
「笑話！勝負還很難說呢！」
「不，我贏定了！只能怪你運氣不好了！」
孝太郎的自信並不是毫無根據。第四關的主題是麵包快吃王，孝太郎自然是穩占上風。
『吃東西是孝太郎的得意技之一，這一關確實是我們贏定了。』
「居然有這種專門為貪求口腹之慾的膚淺之徒所設置的關卡！」
「你想打架嗎？」
「你好歹也是我的家臣，吃麵包的時候請儘量優雅一點！狼吞虎咽的家臣可是主人之恥！只要你肯答應，就算要我暫時休息也無妨！」
「不必！」
進入棒球場之後，實行委員分別將紅豆麵包遞給孝太郎和提亞。孝太郎的麵包比較大，算是對食量較小的女性參賽者一種優惠。
「啊啊啊！嘴巴張太大了愚民！不要整塊塞進去，應該要剝成一口大小慢慢送入口中！」
「你有病啊！這是比賽，不是用餐禮儀的講座！」
無視於提亞的抗議，孝太郎一口氣將整塊麵包塞進嘴裡。
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。