第十三卷 第三章（2/2）

「領土？」

「嗯。佛德賽母星已經落入叛軍的手中，其他星球的領地也跟叛軍連成一氣，唯獨才剛納入統治的這顆星球不同。」

「提亞，你所謂的領地是……」

「……尚未被叛軍所滲透的土地，當然就是可樂娜莊的一○六號房。我們已經失去了一切，只剩下這裡而已。」

透過孝太郎，提亞間接取得一○六號房的統治權。如今其他領地都遭到叛軍的占領，一○六號房頓時成為提亞最後的堡壘。

「簡而言之……」

提亞的雙手突然在胸前合攏，以近乎祈禱的姿態抬頭望著孝太郎。

「……孝太郎，我們是來尋求你的保護。明知這麼做可能會波及一○六號房的其他人，可是……」

孝太郎所認識的提亞十分強勢，總是一副高高在上的皇女模樣，如今她的表情與眼神卻流露出不安與膽怯的神色。

「我們已經走投無路，缺乏足夠的力量、手段與計策。不過這並不代表我想要拖累你們！我不想讓你們遭遇不幸，卻又沒有其他可以依靠的人！」

這是提亞發自內心的血淚泣訴。

在敵人的追殺之下四處逃竄的提亞和露絲已經沒有退路。除了投靠孝太郎等人，她們沒有其他的選擇。

早苗的靈力、奇莉華的智慧、由莉佳與真希以及晴海的魔法、可藍的科學、靜香的武術，再加上集合眾人之力量、讓大家團結一致的孝太郎。對於寡不敵眾的提亞而言，孝太郎等人的特殊性無疑是強大的武器。

然而提亞和露絲並不樂見孝太郎等人被捲入佛德賽的政變之中。事實上她們已經無計可施了。除了尋求大家的協助之外，提亞和露絲找不到更好的方法。

「請助我一臂之力吧！孝太郎，還有大家！我知道這是無理的要求，只會害得你們涉入與自己無關的險地！可是！現在只有你們願意相信我！你們也是現在的我唯一能夠信任的人！」

面對真正的危機時，提亞選擇求救的對象卻是普通人。既不是傳說中的騎士，也不是黎明女神。雖然擁有特殊的力量，卻跟提亞一樣，都只是再平凡也不過的普通人了。

「所以！」

提亞心裏面十分清楚，只要得到這些人的協助，一定可以扭轉局勢。這些人正是提亞最後的希望。

「……請務必將你們的力量……借給我吧……」

道出內心的期盼之後，提亞閉上雙眼，緩緩地低下頭去。她雙手緊握胸前，身體異常僵硬。明知自己的無理要求可能會導致無法挽回的後果，眼前的局勢卻讓提亞別無選擇。

「……你這是在做什麼？抬起頭來，提亞。」

孝太郎開口了。

堅定的語氣以及難以動搖的意志，震撼了提亞的心。

「咦？」

孝太郎的言語使她放鬆了緊繃的思緒，於是提亞怯生生地抬起頭來，剛好跟孝太郎四目相對。孝太郎的視線，就跟他的語氣一樣堅定。

——孝、孝太郎……？

提亞從未見過孝太郎的這種眼神，自然不明白隱藏在眼神之後的真意到底是什麼。

「抬頭挺胸，端正儀容。這副模樣怎麼稱得上是王者呢？」

孝太郎的語氣與表情異常嚴厲。即使是替由莉佳指導課業的時候，也從未展現過如此強大的氣勢。

「孝太郎，我不懂你的意思……？」

懾於孝太郎的威勢，此時的提亞就跟一個普通的女孩子一樣困惑不已。

「你打從一開始就搞錯重點了。」

「我不懂……你到底想說什麼？」

「我們之間是什麼關係？」

沉吟片刻之後，提亞這才開口。

「我是你的公主。而你是……我的騎士。」

「既然如此，就應該拿出堂堂公主應有的語氣與態度。」

直到現在，提亞才猛然明白孝太郎的話中含意。

「……可是、可是……」

然而提亞卻怎麼也說不出口。這一年來在內心萌芽成長的情感，成為提亞最大的阻礙。

「我是指形式上的表現，與內心的情感無關。」

「孝太郎……」

「克盡皇女的職責吧。」

「……」

理解了孝太郎的意思之後，提亞閉上雙眼，做了一次深呼吸。當她再度睜開雙眼的時候，臉上的表情已經與之前大為不同。眼神散發出堅定的意志，臉上也繃起了銳利的神情。提亞已經從幾秒鐘之前的那個膽怯不安的小女孩，蛻變為決心一戰的領導者。

只見提亞緩緩開口。

「孝太郎，我的騎士。為了光復祖國，奉獻出你的生命與力量吧！」

上對下、不容質疑的命令語氣。如果是一年前的孝太郎，恐怕會拒絕接受吧。

「這就對了。」

然而孝太郎聞言卻點點頭，對提亞展現笑容。提亞的表現滿足了孝太郎的期待，孝太郎臉上的笑容顯得格外開懷。不過笑容很快消失，取而代之的是騎士特有的孤傲與尊貴。只見孝太郎單膝跪地，跪在提亞的面前，同時舉起右手按在自己的胸前。

「遵命，提亞蜜思林皇女殿下。」

提亞聞言，壓抑許久的淚水頓時像決堤似地奪眶而出。

願意伸出援手的人，絕對不只孝太郎而已。事實上聚集在『朧月』艦橋的少女們，每一個都願意協助提亞渡過危機。

「提亞有時候就是腦筋轉不過來，我們怎麼可能會拒絕嘛。」

「就是說呀，因為我們大家都最喜歡提亞了呀。」

「在未來的戰鬥之中，我也需要大家的協助。如果你現在有這層顧忌，到時候我豈不是更不好開口了？」

「提亞蜜思林是我最要好的朋友，也是最重要的劇作家！」

「提亞和露絲都是我的房客，她們的敵人就是我的敵人。」

「雖然和提亞才剛成為朋友，不過朋友之間本來就應該互相幫忙。而且……既然里見都這麼說了，我更是沒有退出的理由。」

「我最恨的就是見不得光的政變。有本事就正面挑戰嘛，何必要這種偷偷摸摸的手段？」

「……你一開始不是打算暗殺提亞嗎？」

「那種事趕快給我忘掉啦，孝太郎！」

眼看著朋友遭遇困難，任誰都想出手相救。對於孝太郎等人而言，這是再自然也不過的情感表現。更何況大家已經攜手共度許許多多的危機，現在更是沒有拒絕的道理。

「……對不起……為了我們……感激不盡……」

「感謝大家的好意，我們絕對不會忘記這份恩情的……」

噙著淚水的提亞和露絲連忙向大家道謝。

兩人逃得匆忙，身邊沒帶什麼足以犒賞大家的謝禮。即使如此，孝太郎等人依然毫不猶豫地伸出援手，這份恩情著實令提亞和露絲萬分感動。

因此兩人只能一再地向大家致意，藉以表達內心的感動與感謝。

一段時間之後，大家的情緒終於平靜了下來，孝太郎這才將失焦的主題導回原軌。

「提亞，接下來你有什麼打算？」

「……說說的也是，請給我一點時間。」

面對孝太郎的提問，捉亞先匆匆忙忙地拭去淚水之後，旋即拍打雙頰兩三下以振作精神，表情再度綻放出堅定的意志。除了微紅的雙頰之外，與孝太郎四目相對的提亞已經恢復一如往常的朝氣。

「首先必須從搜集情報開始著手。佛德賽方面還有幾個信得過的自己人，先透過他們取得可靠的情報，再相準時機採取行動

。」

「在欠缺情報的情況下直接前往佛德賽，恐怕也成不了什麼大事的意思嗎？」

「沒錯，就是這麼回事。」

提亞點點頭，繼續發表自己的計劃。

「除了搜集情報之外，還得做好身邊的防護工作。叛軍遲早會隨便冠上一個罪名逮捕我跟母親大人，因此我們必須擊退一再來犯的敵人，說什麼都不能讓叛軍得逞。」

得知艾法莉亞和提亞逃脫之後，叛軍勢必會改變過去的行動方針，改採逮捕或是暗殺的計劃迫使她們封口。到時候只要隨便捏造幾個罪名，讓兩人成為階下囚，自然可以獲得輿論的支持。或者是對外宣稱兩人在逮捕行動中頑強抵抗，不得不當場格斃這種藉口。

「所以目前最大的問題就在於叛軍到底派出了多少人，以及戰鬥力的強弱了。」

奇莉華歸納出重點。

提亞陣營所掌握的情報有限，無法採取積極的行動，目前還是先搜集情報，以保護自身安全為優先。因此現在的當務之急就是掌握對方的人數以及強弱，事先做好迎敵的準備，否則勢必會遭致難以挽回的後果。

「你認為呢？」

「既然戰場局限於日本，兵力自然不會太多，頂多五十人上下吧。」

五十這個數字是奇莉華陣營的大地之民針對地面戰推演之後計算出來的結果。人數愈多，部隊的戰力自然愈強，不過相對地也更容易引人注目。逮捕或殺害提亞與艾法莉亞的任務是不容泄漏的最高機密，以超過五十人的陣仗進逼實在不太合理。

「宇宙方面又如何呢？」

「應該不至於發展至宇宙戰。佛德賽的科技固然先進，一旦發生艦隊戰，恐怕也難以躲過地面的偵測。」

「可藍，你覺得呢？」

「嗯……若對方船艦擁有足以匹敵『朧月』的匿蹤能力，在地球軌道上的交戰倒也有幾分可能性，不過現實面上應該是不太可能。而且在匿蹤的狀態下，對方恐怕也不是『青騎士』的對手。」

叛軍的追兵不想被地球人發現他們的行動，這個原則在宇宙中也是成立的。空蕩蕩的宇宙不像地形豐富的地標擁有許多藏身之處，一雙方開戰，勢必難逃地球人的偵測。到時候不是儘可能地選擇遠離地球的空域當成戰場，就赴敵方必須派出跟可藍的『朧月』等級相同的匿蹤艦。然而搭載匿蹤裝置之後，勢必會降低宇宙戰艦的戰鬥力，可藍的『朧月』如此，叛軍的船艦亦然。簡而言之，單艘匿蹤艦的戰力絕對不是『青騎士』的對手。雖然叛軍大可集結數艘匿蹤艦同時來犯，不過在匿蹤的情況下展開聯合作戰可說是高難度的挑戰，幾乎不可能實現。

「意思是只要讓『青騎士』繼續維持目前的軌道，就不會遭受敵人的攻擊了。」

平常『青騎士』待命的時候是偽裝成繞行地球的小行星，不容易被敵人發現。即使真的被發現了，對方也不敢輕易地攻擊位於地球軌道附近的目標。也就是說只要『青騎士』按兵不動，就不會遭受敵人的襲擊。

「我有個問題。」

靜香舉手發問。

「說吧。」

「既然不會遭受攻擊，直接躲進『青騎士』不是更好嗎？」

「這倒是不錯的建議，然而我跟母親大人不能待在同一個地方。而且萬一敵人切斷了補給路線，『青騎士』所儲備的物資遲早也有消耗殆盡的一天，到時候就只能被迫與敵人進行地面戰了。」

為了以防萬一，提亞與艾法莉亞確實應該藏身於不同的地點，以避免同時遭到逮捕甚至是殺害的風險。

而且『青騎士』的物資有限，必須仰賴來自地面的定期補給。萬一叛軍占據了地面，補給勢必中斷，提亞和艾法莉亞更是無法繼續藏匿於物資缺乏的『青騎士』之內。

一旦上游的兩種情況真的發生了，地面的決戰勢必是在所難免。

「說得也是，我也不贊成消極的圍城戰。」

然而孝太郎之所以反對宇宙的圍城戰，其實還有另一個理由。

「……如果那個傢伙也在追兵之中，難保不會發現軌道上的『青騎士』。」

「那個傢伙是指……？」

「D K I的艾雷克斯，那個傢伙又來到地球了。」

「里見先生，這是真的嗎？」

艾雷克斯的名字傳入耳中，露絲頓時變了臉色。這也難怪，畢竟艾雷克斯曾經是她的未婚夫，同時也是與軍部協力的綜合企業Dragon Knight Industry的總裁。

「嗯，錯不了的。」

孝太郎點點頭。

從之前回收的太空艙之中所發現的物品來判斷，孝太郎認為艾雷克斯一定又再度來到了地球。

之前孝太郎與艾雷克斯展開決鬥的時候，身上的衣物被飛彈炸成了碎。當時艾雷克斯曾經表示要賠償孝太郎一件新的衣服。

如今太空艙之中的物品正是一件男用西裝，這絕對是來自艾雷克斯的禮物。

「既然這件事跟他有關，那幾艘身份不明的船艦恐怕是D K I最新開發的太空船，不知道到底搭載了哪些功能……」

艾雷克斯的D K I企業擁有多項獨自開發的專利技術。之前與孝太郎交手的時候，就已經展現了許多驚人的科技結晶。之後雖然被孝太郎僥倖擊退，卻沒有人敢小覷D K I的技術力，說不定那三艘太空船自有發現『青騎士』的方法。

—搞不好那件西裝也大有問題。就算冒著被他玩弄於股掌之間的風險，也絕對不能讓提亞和她的母親長時間待在宇宙之中。

孝太郎突然認為那件西裝極有可能是艾雷克斯所布下的一種手段。透過遵守諾言贈送西裝的行為，故意讓提亞陣營察覺艾雷克斯與D K I的存在，進而產生藏身於宇宙之中也有可能被敵人發現的疑慮。

不過就算將艾雷克斯的策略納入考量，孝太郎依然認為藏身於宇宙的做法還是過於危險，畢竟只要補給線斷絕就沒戲唱了。而且懷疑歸懷疑，情況需要的時候，還是得展開地面的迎擊。

「看來似乎有從長計議的必要。」

奇莉華的結論跟孝太郎相同，臉上的表情也是一樣嚴肅。

「有什麼好辦法嗎，奇莉華？」

「局勢不怎麼樂觀，也只能盡力而為了。」

在這種情況下，攻擊方具備極大的優勢。防守方則要事先推算出攻擊方可能採取的所有戰術，實在太艱困了。對於擅長謀略的奇莉華而言，也是一項艱鉅的挑戰。

「提亞殿下，空間已經逐漸穩定了。」

討論告一段落之後，露絲在提亞的面前展現顯示某種資訊的立體影像。

「嗯，似乎如此。好，與對方聯繫。」

「是的。」

提亞對露絲做出指示之後，轉身面對孝太郎等人。

「孝太郎，請容我向大家介紹一個人。」

「介紹？」

提亞只有在極少數的情況下才會使用敬語，其中當然也包括了提及先前的討論之中經常出現的那名人物。

「這位是我的母親艾法莉亞。」

提亞話聲甫落，一名美麗的女子便自她的背後現身。三艘太空船的空間跳蹤所造成的空間扭曲已經復原，傳送門也恢復正常，那名美麗的女子是從『青騎士』直接被傳送至『朧月』的艦橋。

「……諸位，初次見面。」

這名女子正是神聖佛德賽銀河皇國第一百二十代皇帝—艾法莉亞·達那·佛德賽。

艾法莉亞也是在匆忙之中倉皇逃生，身上的穿著打扮自然比平常樸素了許多。即使如此，從頭到腳的行頭依然是令人瞠目結舌的高檔貨，無論是以一眼就能看出高級感的布料精心裁縫而成的禮服、點綴在與提亞相同的豐厚金髮上那副鑲滿寶石的髮飾、抑或是以碎鑽充當縫線的純白短靴皆然。其他高檔配件更是難以計數。即使是在逃難中，艾法莉亞的身上依然流露出擁有眾多殖民星球的銀河皇國皇帝應有的派頭與排場。

「感謝大家對小女的照顧。我是提亞的母親艾法莉亞，往後請多多指教。」

不過艾法莉亞卻是十分平易近人。只見她輕輕點頭，以和藹可親的笑容向眾人問候，和平主義者的美名果然是名不虛傳。

「……光、光是她身上的珠寶，就足以購買三棟豪宅……」

「由莉佳，振作一點！雖然她是個超級有錢人，但看起來是個好人喔！」

「呼……真不愧是擁有兩千年歷史的銀河皇國首屈一指的皇帝……」

「原來她就是提亞的母親……看起來似乎沒什麼大礙。」

「可藍和提亞以後也會變成這樣嗎？」

「那當然。如果要成為下一任的皇帝，至少得先成為不亞於艾法莉亞陛下的皇

族才行。」

「……這就是真正的皇帝陛下……趁這個機會好好地觀摩，對於往後的演技一定會大有幫助。」

親眼目睹艾法莉亞出眾的氣質與美貌，三坪房間的少女們無不為之屏息。除了華麗的穿著打扮之外，艾法莉亞本身所散發出的光芒也極為美麗。她身上融合了成年人的沉穩魅力與看不出已為人母的年輕氣息，如此更能襯托出由內而外的仁心與美德。全身上下的珠寶搭配得宜，非但不會引起他人的反感，反而更是增添了幾分艷麗與存在感。光是存在就猶如畫一般優美，這就是艾法莉亞皇帝最佳的寫照。

「……保養得不錯呢。」

就在大家為艾法莉亞的魅力所傾倒的時候，只有一個人依然保持著平常心。只見這號人物

冷靜地凝視著艾法莉亞，絲毫不為所動。

「她差不多快要四十歲了吧，看起來居然像個少女一般……」

當著佛德賽的皇帝面前出雷不遜的人物，正是在場之中唯一的男性——孝太郎。

「啊？」

孝太郎的不敬發言傳入耳中，艾法莉亞這才注意到他的存在。此時艾法莉亞所聽見的字句絕非讚美，然而她卻還是宛如受到稱讚一般堆起了滿臉的笑容，雙眸更是綻放出少女般的耀眼光彩，急急忙忙地來到孝太郎的面前。

「好久不見了，雷歐——」

「哇啊啊啊啊啊！」

驚覺艾法莉亞可能會說出極度敏感的字眼之後，孝太郎連忙一把將她抓了過來，伸手搗住她的嘴巴。只見孝太郎從身後緊緊地勒著艾法莉亞，在她的耳邊竊竊私語。

「艾莉，給我住口。否則就算你是皇帝，我也不會客氣的。」

「嗚嘎、嗚嘎。」

察覺孝太郎的殺氣之後，艾法莉亞立刻點點頭。孝太郎見狀，這才放心地鬆手。然而艾法莉亞並未就此離去，反而附在孝太郎的耳邊低聲開口。

「……雷歐斯大人，您還沒將事情的真相告訴提亞嗎？」

「……我哪說得出口？難道你打算讓提亞捲入危險之中嗎？」

「……應該沒有比政變更危險的情況了吧……」

突如其來的大喝、對皇帝的不敬、以及不以為忤的皇帝。如今又加上神秘兮兮的交談。

孝太郎和艾法莉亞之間的奇妙互動令在場的所有少女為之一愣。於是提亞代表大家，向孝太郎以及艾法莉亞表達內心的疑問。

「孝太郎，你認識母親大人嗎？」

就提亞所知的範圍，孝太郎與艾法莉亞應該是素未謀面的陌生人。提亞曾經跟艾法莉亞提起孝太郎，不過也僅限於一般的閒聊，然而兩人之間的互動卻不像是初次見面。由於孝太郎擁有使用『青騎士』所有設備的權限，提亞還以為孝太郎曾經在偶然的巧合之下與艾法莉亞通話過。

「沒、沒事，是我認錯人了。艾莉，你說是吧？」

「艾莉？」

過於親密的暱稱傳入耳中，提亞立刻露出狐疑的神情。孝太郎這才察覺自己又犯下了一個錯誤，連忙修正自己的說訶。

「不對不對……呃，艾法莉亞陛下。」

「就是說呀，提亞。我跟雷歐斯大人也是第一次見面——」

咚。

「陛下，您是故意的吧？」

「好痛……才不是呢，真的是初次見面嘛！」

「嗯嗯？」

眼看著就要矇混過關了，艾法莉亞又把問題給扯了回來。之後孝太郎費了好大一番工夫，才勉強解除了提亞的疑心。

將孝太郎和艾法莉亞之間的互動看在眼裡，露絲歸納出一個結論。

「……難道是……」

露絲的結論就是：孝太郎從過去的世界回到現代的過程當中，極有可能曾經與艾法莉亞會面。

若以這個結論為前提來考量，至今為止確實有許多可疑之處。其中最明顯的證據，就是『青騎士』的戰鬥服——也就是孝太郎的藍色盔甲。

孝太郎第一次穿上盔甲的時候，盔甲的大小就正好與孝太郎的體型相符，完全不需要微調。當時露絲滿心以為這是命運的安排，不過冷靜下來仔細思考，實在有許多不合理之處。

盔甲是身為考古學者的艾法莉亞根據文獻的記載重新復原的成物。孝太郎曾經出現在古代佛德賽，其體型特徵也記載於佛德賽的古代文獻，而艾法莉亞便以此為基準來設計盔甲——這些或許都是理所當然的事情。然而事實並非如此。

孝太郎首次穿上盔甲的時間，與他出發前往古代佛德賽的日子之間有好幾個月的差距。孝太郎是個正值成長期的少年，不可能在長達好幾個月的時間之內維持同樣的體型，光是身高就應該有好幾公分的變化。如果艾法莉亞真的是依照文獻記載估算青騎士的體型，孝太郎首度穿上盔甲的時候，理論上至少也需要針對身高的部分進行微調。然而當時卻完全沒有調整的必要。

這個結果意味著什麼？除了單純的偶然之外，露絲的腦海只浮現出一個可能性——亦即艾法莉亞在打造『青騎士』之前見過孝太郎，同時獲得了盔甲實際運作的諸項資料。除此之外，露絲實在想不出還有什麼方法可以獲得孝太郎初次穿著盔甲的身材數值。

「……看來將侵略里見先生的房間當成提亞殿下的考驗，似乎也並非出於偶然……」

艾法莉亞是個有名的考古學家，同時也是電腦方面的專家。畢竟身為佛德賽現代的考古學家，分析古代電腦的技術可說是必備的條件。

如果早在多年前就開始籌劃，刻意讓侵略孝太郎的房間成為提亞的考驗課題，並不是什麼難事，只要事先入侵決定考驗課題的電腦就好了。而且露絲也相信艾法莉亞確實擁有將這個驚人的計劃付諸實行的強烈動機。

對於在政壇上四面楚歌的艾法莉亞而言，在推行大規模政治行動——例如裁軍政策——之前，事先將愛女提亞送到安全的場所絕對是最優先的考量。至於最安全的地方到底是哪裡，佛德賽子民的答案應該都是一樣的。

那就是青騎士雷歐斯·法德拉·貝德利歐的身邊。

——或許這一切的一切，都在艾法莉亞陛下的算計之中……

無論是將提亞教育成青騎士的擁護者，抑或是選擇露絲擔任護衛。

所有的安排都是為了保護提亞，或者是讓孝太郎選擇提亞為終身的伴侶。

難道艾法莉亞才是在幕後主導一切的藏鏡人？

露絲不禁起了疑心。

艾法莉亞的自我介紹結束之後，輪到孝太郎等人的自我介紹。接下來直接召開作戰會議，同時進行所有人與艾法莉亞的個別會談。除了提亞和露絲之外，總共有八個人是第一次——或者說變成第一次——見到艾法莉亞，因此排在最後的可藍開始會談的時候，時間已經過了將近一個小時。

「好久不見，可藍。」

「陛下依然是美麗如昔。」

「很高興再次見到你。」

寒暄的同時，艾法莉亞的笑容流露出一抹特殊的情感。只見她雙眼微眯，眼神格外溫柔，仿佛正在注視著許久不見的老朋友。

「我可是從小看著你長大的呢。」

「看著我長大？」

可藍的手掌輕觸胸前，鏡片之後的雙眸流露出訝異的神情。

「是的，看著你從小女孩長大成人，愈來愈接近記憶中的模樣……到底要等到什麼時候，才會成為我記憶中的可藍呢？我一直期待這一天能夠早日到來。」

「因此當我前往地球的時候……」

「期待已久的時刻終於到來，當時我可是雀躍萬分呢。」

「難道您一點都不擔心提亞蜜思林的安危嗎？」

「為什麼擔心？我早就知道結果了，更何況雷歐斯大人也在提亞的身邊。」

艾法莉亞與可藍同時凝視著不遠處的孝太郎。

孝太郎正與提亞和奇莉華對話，表情十分凝重。如今的他已經不是名叫里見孝太郎的少年，而是即將面臨一場大戰的傳奇英雄青騎士。三坪房間的關係人當中，過去也只有可藍見過孝太郎的這種表情。

「倒是現在的情況令人放心不下。」

「說得也是，目前的局勢相當兇險——」

「你誤會了，我擔心的並不是這個。」

可藍還以為艾法莉亞為了佛德賽的政變感到憂心，然而艾法莉亞卻笑著搖搖頭，讓她擔憂的並不是國內的政變。

「政變到底會如何發展，就交給上天來決定吧。如果在青騎士的庇護之下一路走來的佛德賽皇族成為最後的輸家，那也是無可奈何的事。只要為了人民全力以赴，為政者也不會有任何遺憾了。」

「既然如此，您擔心的是……？」

「那個叫做晴海的女孩子

。」

「晴海？」

艾法莉亞擔心的，竟然是正在孝太郎的身後聆聽作戰會議的櫻庭晴海。然而可藍不覺得晴海是個威脅，自然不明白艾法莉亞為何會對晴海放心不下。

「那孩子真的跟白銀公主一模一樣，仿佛白銀公主轉生似的。」

「不會吧？在席格納汀的微調之下，晴海確實擁有阿萊亞陛下的記憶。不過晴海依然是晴海，跟阿萊亞陛下並不是同一個人。」

「『如果我在她們之前遇見了孝太郎大人……如果我在她們之前需要你的協助……到時候你將如何選擇？』」

「唔？」

「這是白銀公主挽留雷歐斯大人的說詞，從之前你所提供的盔甲翻譯機資料庫之中找出來的。」

艾法莉亞曾經在二十年前要求可藍提供盔甲的相關檔案。這些檔案直接記載了佛德賽的重要史實，身為佛德賽的考古學家，艾法莉亞當然對這些難得的史料渴望至極。

「白銀公主曾經向雷歐斯大人告白，如今晴海又比其他人早一步認識雷歐斯大人，甚至還在他的身邊代理白銀公主的角色。你倒是說說看，這教我怎麼能不擔心呢？」

艾法莉亞忍不住苦笑。若這不是單純的偶然，又代表了什麼意義？對期望著女兒的幸福的艾法莉亞而言，晴海的存在無疑是她最大的隱憂。

「……看來命運之神並未站在提亞的身邊。」

「請儘管放心吧，艾法莉亞陛下。」

然而可藍卻一點也不擔心，反而還露出一抹微笑。

「就算陛下的擔憂成真，貝德利歐也不是晴海能夠獨自掌握的簡單人物。」

「你倒是很有自信。」

「姑且稱之為女人的直覺吧。」

「傷腦筋，這下子又多了一件煩心之事。」

「我可不會輕易退出喔。」

「呵呵……不過崇尚科學的修瓦加族人竟然也會說出直覺二字，感覺還真是不可思議呢。」

「真是屈辱呀，就算是陛下也不可原諒唷……不過我也有同樣的感覺啦，呵呵呵。」

「呵呵呵呵……請接受我最誠摯的歉意，可拉莉歐薩皇女。」

於是兩人相視而笑。相隔二十年的重逢在兩人的歡談之中順利進行，然而，和樂的氣氛卻被硬生生地打斷。

嗡嗡嗡。

可藍的手環突然震動了起來。

「咦？」

「怎麼啦？」

「嗯……來自家中的通訊，不知道是什麼。」

可藍在附近的鍵盤按了幾個鍵，將訊息的內容呼叫出來。

「什麼……？」

目睹訊息的內容之後，可藍心中和樂的氣氛頓時一掃而空。

可藍所接獲的通訊，其實是軍部透過修瓦加家族所轉達的請求，希望可藍與『朧月』立即退出地球。

軍部對可藍的心境變化一無所知，以為可藍正在執行暗殺提亞的任務。對於軍部而言，可藍顯然是志同道合的戰友，沒必要被捲入這次的行動。而且提亞還是有透過求救訊號利用可藍充當擋箭牌的可能性，為了避免類似的情況再度發生，軍部希望可藍儘快撤離地球。

之前可藍庇護『青騎士』的行動，在法律上是站得住腳的。根據星際法的規定，一旦接獲緊急求救訊號，同時又遇到被身份不明的船艦所追擊的『青騎士』，即使雙方是敵對的關係，可藍也必須提供協助。三艘身份不明的船艦顯然將可藍的行動視為理所當然，因此才選擇了不戰而退。

軍部不想得罪交情匪淺的修瓦加家族，然而只要可藍繼續留在地球附近的空域，勢必會再度被提亞所利用。於是軍部乾脆透過修瓦加家族表達希望可藍撤出地球的意願，這就是這封訊息所隱含的真正意義。

接獲訊息之後，可藍立刻與孝太郎等人商議大計。現在的可藍是孝太郎和提亞的戰友，同時也是艾法莉亞二十年前的友人，就算真的要撤離地球，可藍也不會選擇不告而別，畢竟她的個性並沒有如此冷酷。

「……這下子可麻煩了。要求我撤離地球，代表敵人將在短期之內發動攻擊，而且應該是以宇宙空間為戰場。」

「可藍，先撤退至安全範圍之外吧。」

「不要！」

孝太郎勸可藍撤離地球，可藍卻態度堅決地搖搖頭。

「要我聽從叛軍的命令？開什麼玩笑！就算我還不夠成熟，但我可是佛德賽尊貴的皇族啊！」

身心已獲得大幅成長的可藍悍然拒絕叛軍卑劣的要求，決定與提亞和艾法莉亞並肩作戰。

「拜託了，可藍。帶著平民撤離戰場吧。」

然而提亞的請求卻大大削弱了可藍的氣勢。

「平民？」

「是的。協助我跟母親大人逃離佛德賽的人們還留在『青騎士』，我不能帶著那些人投入戰場。為了以防萬一，讓他們登上『朧月』，接受你的保護吧。」

「這……」

可藍陷入了掙扎。

提亞打算以『青騎士』迎擊敵人，屆時就算拼個玉石俱焚也不無可能。然而協助提亞和艾法莉亞逃出佛德賽的那群恩人還在船上，自然無法隨心所欲地發動攻擊。如果只有提亞和露絲，大可在緊要關頭自行逃脫，如今船上多了好幾個平民，事情恐怕沒有想像中的容易。除此之外，戰術的運用自然也大受限制。

「我也認為應該如此，可藍。你的任務是協助提亞和艾法莉亞陛下在緊急時刻平安逃脫，因此現在應該脫離戰場，隱身於安全的地方才對。」

『朧月』擁有高度的匿蹤性能，就算潛伏於地球附近，也不會被叛軍發現。到時候萬一局勢真的對己方不利，毫髮無傷的『朧月』無疑是大家最後的希望，意義可說是重大而深遠。

「……好吧。」

即使內心再怎麼不願，可藍還是決定接受孝太郎和提亞的意見。明知這是必要的措施，然而無法跟隨皇帝和青騎士上戰場殺敵，卻也是身為皇族的可藍最大的憾恨。

—或許命運之神並未站在我的身邊……

腦中突然浮現艾法莉亞曾經說過的那句話。此時此刻的可藍，就像一個小小的配角，只能站在一旁靜觀主角們在舞台上詮釋全劇的最高潮。

一路跟蹤提亞和艾法莉亞前來地球的叛軍所使用的是全新建造的船艦，顯然並無隸屬的組織。簡而言之，就是理應不存在的幽靈部隊。既然是不存在的部隊，就算已經接近地球附近的空域，也無法直接與可藍進行通話，必須透過本國轉達訊息。因此訊息的傳遞之間自然會出現時間差，通訊內容也是儘可能地簡明扼要。

「艾雷克斯大人，收到修瓦加家族的回覆了。」

「對方怎麼說？」

「可拉莉歐薩皇女殿下願意撤離地球。不過是毫無理由的撤離恐怕會引起不必要的臆測，讓雙方之間的關係曝光，因此希望我方給予數日的寬限。」

「對方需要幾天的時間？」

「大約三天左右。」

「嗯……事出突然，再加上軍部並未事先知會殿下，三天的準備時間倒也合乎情理。」

接獲可藍的回覆之後，艾雷克斯倚靠著椅背，陷入了沉思。這裡是宇宙空母的艦橋，艾雷克斯正坐在指揮官的特別席位上。

孝太郎的推測是正確的，三艘身份不明的船艦果然跟艾雷克斯有關。D K I將秘密製造的戰鬥艦艇交由艾雷克斯的遠親梅肯豪騎士團使用，艦長以下的指揮階層全都是出自梅肯豪家族。艾雷克斯則是擔任艦隊的指揮官，直接向艦長下達命令。

「幾乎逼近了任務的最後期限呢。」

「不過還趕得上。反正在這個時間點上，我方也只有一次的攻擊機會，倒是不必急於一時。既然如此，還不如趁機鞏固D K I與修瓦加家族之間的關係。」

軍部利用艾雷克斯以及DKI這些外部人士與裝備追蹤提亞和艾莉西亞的行動，違反了佛德賽的法律，必須在極機密的情況下進行，因此行動時間自然有所限制。畢竟時間拖得愈久，愈容易被外界察覺。

至於日後合法的追捕行動，則是必須建立在事先替提亞和艾莉西亞定罪的前提之上。不過捏造皇帝和皇女的罪名並不容易，因此在準備工作告一段落之前，叛軍只能按兵不動。

簡而言之，到時候攻擊計劃將進入一段漫長的休眠期。可藍預定的撤退時間剛好在進入休眠期之前不久，所以艾雷克斯倒是一點都不在意。畢竟攻擊的機會只有唯一的一次，不管是提前或是延後，都不會對艾雷克斯的計劃造成影響。

「我反而比較擔心那個傢伙。」

「那個傢伙？」

艦長面露疑色，似乎不明白艾雷克斯所提及的人物到底是誰。

「這麼快就忘啦？」

「……哦，就是那件西裝的收禮人？」

此時艾雷克斯臉上的表情，就跟射出太空艙的時候一模一樣，因此艦長立刻意會到艾雷克斯所指何人。

「沒錯，就是那個難以捉摸的少年……這次計劃的成功與否，關鍵就在於我們能不能打倒孝太郎。」

「有勝算嗎？」

「當然，我已經做好了萬全的準備。」

艾雷克斯笑了笑。全身上下雖然瀰漫著緊繃的氣息，臉上卻流露出信心十足的笑容。看在艦長的眼中，仿佛是正準備跟好友藉由電玩一較高下的少年。

「……艾雷克斯大人，您似乎相當期待呢。」

「沒錯。或許這麼說有點輕率，不過我真的是期待得不得了。」

「面對足以改變佛德賽未來的局面，我可是一點都高興不起來。」

「我一點也不擔心佛德賽的未來。不管是誰取得政權，政治局面都會比艾法莉亞陛下統治時更趨近於我的理想。」

「提亞蜜思林皇女亦然？」

「至少我是這麼認為。」

佛德賽在艾法莉亞的統治下發生了政變。為了日後的政權營運，佛德賽勢必得跨過這場難關。如此一來不但可以順利地增加D K I的獲利與影響力，也實現了艾雷克斯讓這個世界變得更好的個人願望。當軍部發動政變的那一瞬間，艾雷克斯已經獲得了許多好處。

「不管這個世界將會變成什麼模樣，我都有存活下來的自信。」

「我方已立於不敗之地，您也有存活下來的自信，所以才會特別留意那個人嗎？」

「是的。他是我即使卯足全力，也未必能夠戰勝的對手。我從未遇過如此強悍的敵人。你能理解嗎？打從出生以來，我還是第一次有這種如臨大敵的感覺。」

直到孝太郎出現以前，艾雷克斯的人生幾乎沒有失敗過。過去的他不需要拿出真正的本事，就可以輕而易舉地擊退敵人，但是相對的，他也絲毫沒有體驗過奮鬥後的充實感。艾雷克斯之所以願意與軍部聯手，試圖改變這個世界，最原始的動機也只是為了尋求刺激，這也是貴為DKI總裁的他親自站上第一線的原因。

在命運的安排之下，艾雷克斯遇見了孝太郎。他擁有超乎想像的力量，雖然有些不拘小節，卻也隱隱透露出與年齡不符的從容感。到底是怎樣的歷練，才能創造出孝太郎這號人物，艾雷克斯毫無頭緒。不過也就是因為如此，才能帶給他無比的刺激與喜悅。之前雖然敗於孝太郎之手，艾雷克斯卻十分高興，因為他終於遇見了迫使自己必須拿出全力的強大敵人，這讓他感受到前所未有的無上喜悅。

「聽起來似乎是就算輸了也無妨的意思。」

「沒那回事，我還是很討厭失敗的滋味啊。不過你說得沒錯，如果打輸了，這種樂趣就能延續下去呢。」

「既然如此，就讓我們期待艾雷克斯大人的好勝心吧。」

「放心，我可是卯足了全力。」

艾雷克斯與艦長相視而笑。兩人本是遠親，艾雷克斯與梅肯豪騎士團的關係也十分密切，彼此的笑容無不流露出絕對的信任與依賴。