第一卷 星巡的少年 第四章（2/2）

主屏幕向著兩軍旗艦的槳帆船的甲板上靠近。

『——首先出場的是，東軍！為奧斯曼帝國打造無上榮光的地中海的恐怖。巴巴里的大海盜，紅鬍子「巴巴羅薩」！這個男人將再次成為提督（paşa）！接下來！他的副官是與西歐諸國有著很深因緣的、聖殿騎士團最後的大團長「雅克•德•莫萊」！』

氣氛活躍的魔女的實況主持，在陸續地介紹著選手。名聲赫赫的水軍武將，稱霸中世紀大海的惡名遠揚的海盜們在船上排成一列。

『——然後，最後要介紹的是東軍的先鋒，大家熟知的八艘跳！天生的平家殺手「源九郎義經」！今天的海戰中最為危險的武士！預想中肯定會受到對方集中攻擊哦！源九郎義經這一次到底會如何跳出這種逆境呢！？』

美貌的年輕武者，一臉風淡雲輕地表情，回應著全場沸騰的「牛若CALL」。

義經轉過身微笑的表情，連我也感到一陣興奮。

旁邊站著一位沒有作為從者而被介紹的少女。

（那就是義經的Master……？）

像是為了和義經的鎧武者形象搭配似的，少女身上穿著一件雅致的和服。不過我能看出她不過是個很普通的市民罷了。

從者們各自的Master站著他們的背後或旁邊。其中也有帶著面具將自己的臉隱藏的人。

此時，剛才一直在播放的土耳其進行曲的BGM被切換成洋溢著怪異和野趣的非洲風打擊樂器為主題的旋律，在這種場合品味未免也太差了。

『————怎麼樣小豬們！現在讓我們把頭轉向另一邊！沒錯沒錯鼻尖朝東，屁股朝西！是時候讓我們把目光投向迦太基聯軍的勇士們了！看，羅馬的噩夢將在這個柯洛西姆冉冉升起！穿越庇里牛斯、跨過阿爾卑斯的三頭戰象們的亡魂將在此刻與他存亡與共！雷鳴的將軍「漢尼拔」在此登場！』

槳帆船的甲板上抱臂而立的漢尼拔，身穿傳統的戰衣，與先前在咖啡廳里那副休閒風給人一種截然不同的印象。面對盛大的歡呼，其緊繃的神色也紋絲不動，身上一股拒人於千里之外的緊迫氣息。

『然後他的副官，是卡斯蒂利亞的炎之劍「熙德」————！』

西軍選手們名字的介紹聲與歡呼聲之中，我以目光注視著她。

我的目光停駐在其中一艘船上穿著白色長袍的嬌小的身影。我以施加了強化的視力將她的身影捕捉在眼裡，天真無邪而又散發精悍氣息的側臉，此時的她正目光灼灼地凝視著敵陣。

而那個男人就在她背後站著。頭外向一邊，手撐在腰上，連差不多該開始熱身一下的緊張感都完全沒有。

『作為後衛的是，這位騎士！大家對他應該還記憶猶新吧！就是那位在上次新人淘汰賽上給我們展示了他那壓倒性的強大實力的——榮譽高貴的圓桌騎士「加拉哈德」！』

一連串的介紹結束後，對陣雙方的槳帆船駛出，並按照各自的想法排列陣型。

無法隱藏住興奮的卡琳拿起擴音器啪啪啪地敲著我的膝蓋。

「好厲害啊！？ 雖然海盜什麼的我不太了解，不過義經的故事我也聽說過的！」

「當然了

啦。倒不如說這種程度的事情我希望你能多了解一點哦」

不過，骨子裡本應是個無法匪類的海盜從者們，要想完全適應馬賽克都市的日常生活不管怎麼想都挺困難的吧（……就算有例外也好）。所以能給市民帶來歡樂的同時，他們在這場戰鬥里也能得到對等的回報。我發現或許這是其中一種理想的相互關係吧。只是……

「……不過啊，卡琳。說是模擬海戰，既然要在船上戰鬥，那東軍的海盜陣營豈不是擁有壓倒性的優勢？像漢尼拔先生的戰象什麼的，壓根就沒辦法出場啊」

「不對哦繪里親。給，你看看這個宣傳冊。比賽的後半段，場地就會變為原狀，海戰也會變回陸戰。到那時候對西軍而言不就壓倒性有利了嗎？」

「哈……原來是這樣」

並非是以公平為誓約的勝負，而是能否從明顯的劣勢中挽回局勢這樣的情節啊。

原來如此，對愛看熱鬧的我來說簡直像是抽到了一張夢幻的卡。

而且，要說我對加拉哈德和源九郎義經的對決毫無興趣的話，那是騙人的。

我甚至在想如果這就是真正的《聖杯戰爭》那該多好啊。

「啊……原來是這樣啊……」

內心似是突然醒悟過來般，我環視著周圍的（興奮的）觀眾們。

允許選手們展示出來的那規格外的力量的理由，我好像能理解了。

*

「……？」

我的後頸驀地一陣發寒。我感覺到一股不知從哪裡投過來的視線。

裝作自己沒發現一樣，我暗中將注意力轉向周圍，但始終沒辦法搜索到淹沒在喧鬧的觀眾席中對方的氣息。

（確實是在注視著我……也有一點像是使魔那樣的氣息……）

波吉亞兄妹警告過我，他們懷疑是以前被我得罪過的人。

當我為了能立刻處理威脅而靜觀其變的時候，我發現了在興奮的觀眾席中零星的、與這裡氣氛完全不協調的市民。

（令咒狩獵的犧牲者難道在這裡也……？唔唔不對……）

將聽覺過濾後，我感受了違和感。

然後，坐在前排的觀眾的對話傳入耳中。

「……火災？在新宿嗎？」

「新宿的哪裡？ 是角筈嗎？還是說在柏木？」

「好像是在花園町那邊」

（……花園？）

「花園」是我老家那一帶。換句話說就是千歲居住的家那邊。

我不由自主地探出身子，越過前面觀眾的肩膀注視著他手裡拿著的手機屏幕。

「餵、繪里親？」

在手機屏幕上顯示的是，某人投稿在都市情報網的視頻。

「……！？」

是火災的視頻。而且是實時的。

《新宿》的一排木造平房被捲入了滾滾濃煙之中。

灰色的濃煙之中，出現了一個全身被火焰包裹著的人影。但是那個燃燒著的人，即使其身體被火焰灼燒著，他也若無其事地在走著。

然後一步一步地走入其他房子的院子裡，用自己的身體來擴大火災的蔓延。

視頻晃動著被切斷了。在情報網裡也有其他市營電車著火而停在路上的照片投稿。

這時觀眾席的各處也紛紛傳來不安穩的騷動。畢竟從《新宿》過來的市民也不少，出現這種反應也是理所當然的。

當我回過頭的時候，我發現卡琳也在凝視著手機。

「怎麼了，卡琳？」

「聽說《涉谷》站前廣場發生了人身事故呢……暴走的公交車在十字路口……呃……好可怕啊。還有……電車好像也停運了？ 我們該怎麼辦啊？」

馬賽克都市各個區域同時發生著類似的事件。

「……嗚……」

手腕內側麻痹的鈍痛感在擴散。

察覺到濃厚的死亡氣息，惡靈們在我的體內蠢蠢欲動。

被我壓住的手腕處，黑色的血在緩緩滲出。靈障化作了傷口而撕裂開來。

（明明我都已經死死地按住了……）

————這裡已經，不是我該呆的地方了。

再待下去的話，我將會化成最危險的存在。對於聚集在這裡的數萬名市民，以及他們的從者夥伴而言，我明顯是最大的威脅。

同時多處發生的事件的原委也成了我的擔憂。

這裡已經配置了十足的警備人員。而且最讓人放心的是，我所無法比肩的優秀的戰士們都集結在這個地方，就算發生了什麼突發情況，他們應該也能夠處理的。

我不能再留在這裡了。雖然我好想親眼看看小春戰鬥時的英姿，但現在已經不是這種時候了。

「繪里親」

卡琳立刻就注意到我從座位上站起來的舉動。

「要走了嗎……這次也不需要我嗎，我說？」

「……抱歉。明明今天是我邀請你來的呢。不過，有件事想拜託你」

「是什麼？ 說來聽聽？」

我對上卡琳的目光，然後看向旁邊的少年。

「紅葉小姐……這孩子，普朗能不能拜託你照看一下？」

鬼女紅葉，想要確認般看了看卡琳，然後輕輕地點了點頭。

「啊~沒問題。交給我吧繪里親」

卡琳一臉得意地給我看了她那完全回復狀態的令咒。

正當我要離開坐席的時候——卡琳拿出了剛剛因為收到信息而震動的手機。

「——什麼嘛。現在才回信啊」

愣愣地看著信息的卡琳嘆了一口氣。

「那傢伙啊……朽目那傢伙，在信息說了句抱歉。真是的」 （注2）

「……就這個？」

「就這個」

一邊流露出拿他沒辦法的複雜神情的卡琳，一邊又笑了起來。

*

我從坐席區域離開，來到柯洛西姆的外邊。儘管這裡是室內，但空間卻相當地廣闊。精妙地模仿了羅馬建築的高高的圓拱形天花板。蜿蜒的通道沿著橢圓的競技場緩緩鋪設開來。靠牆處林林總總的小賣店在營業著，而且此時尚有零零星星的市民在這裡閒逛著。

也有以店鋪前播放著的比賽直播為下酒菜，愜意地喝著酒有說有笑的市民。

（特意跑過來觀戰……又把這裡當成家裡一樣……）

我快步走向競技場的出口，同時整理著剛才為止的自己的猜想。

結論就是——在聖杯錦標賽里出場的選手，是從觀眾們身上獲取魔力的（而不是僅從自己的Master身上獲取魔力）。

他們從數萬名「模擬魔術師」身上，吸收著魔力（並進行戰鬥）。

這就是我的猜想。

這個競技場，並不是在戰後的《秋葉原》里建築而成的。

在世界再編的時候，就已經存在於這個城市了。

畢竟其規模實在過於龐大了，如果沒有明確的意圖，不可能會被允許建造起來的。

古羅馬時期，在柯洛西姆所舉行的劍鬥士的比賽是向神明供奉的儀式。

（在英靈身上，被託付著我們這些活在當下的人類的思念……）

生前留下傳說和名字，並廣為人知的英靈，聚集起巨大的力量後便化身為「從者」。與之相對，也會誕生出那些作為不為人知的背後所發生的悲劇、被稱作「無辜的怪物」的、擁有扭曲特性的從者。

（萊頓福洛斯家究竟掌握到什麼程度了……）

這個柯洛西姆里，究竟是由什麼樣的魔術組成的，我對此興趣頗深。

————預料之外的人物把我叫住了。

「繪里世同學，我有很重要的話要跟你說」

「……藤村……老師？」

多日未見的藤村卡蓮，出現在我的面前。還是圖書管理員風格的老樣子，她正站在幽暗的外側通道里。

（為什麼會在這裡？ 有話要說……？）

比起這個，我想先向她打聽一下關於《新宿》和《涉谷》中所發生的事件，我邊想著邊向她開口。

就在此時————現場直播的映像中發生了異變。

畫面一邊轉向西軍迦太基側的旗艦上，通路里一邊響起了實況的魔女癲狂的驚呼聲。

我不由自主地轉過頭去看，老師也將目光投向映像里。

那是讓人無論如何也無法想像的衝擊性的畫面。

西軍的指揮官漢尼拔，雖然與敵陣還有相當遠的距離，但他突然拔出了掛在腰間的寶劍。下一個瞬間，向著同乘副官熙德的腹部深深地刺了進去。

「————！！」

看著熙德一臉難以置信、

身體僵直著，他的Master狼狽地對著漢尼拔質問。

將染滿鮮血的劍拔出的漢尼拔，似乎絲毫不介意對方的抗議似的，以更驚人的氣勢，將劍水平地揮了過去。

被斬斷的熙德和他的Master二人的首級，從槳帆船上飛了出去，落入到偽造的大海之中。

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注1: 迦太基與羅馬是世仇

注2:朽木是一位在《秋葉原》街頭彈吉他表演的master。繪里世和卡琳曾邀請他一起觀看比賽，但卻沒有應約而至。