第四卷 巴爾特•羅恩與不死將軍 第七部 第一次諸國戰爭 第一章 三國連軍 油炸小牛腦（1/2）
台版 轉自 深夜讀書會
發布：深夜讀書會
1
巴爾特接下了指揮三國聯軍，與瑪努諾率領的龐大魔獸群一戰這個意料之外的任務，但既然已經答應下來，他便迅速地採取了行動。
巴爾特做的第一件事，即是與卡杜薩邊境侯爵瑪多士·奧爾凱歐斯展開會談。
他是在樞密院擁有議席的有力人物，也是推薦巴爾特成為帕魯薩姆國王直轄軍中軍正將之人，應該有望能得到對方的協助。巴爾特並不熟悉帕魯薩姆王宮中的狀況，所以也想向他討教，諸如該對哪些部署做出什麼樣的要求等等。
瑪多士是一位體格健壯的四十九歲武士，一頭捲曲的黑髮及渾圓的雙眼令人印象深刻。
「嗨，巴爾特閣下。家父迪尚曾說過想跟您見上一面，可惜無法實現了。」
在瑪多士的協助下，巴爾特向王宮取得了十八把魔劍、五把長槍型魔劍（即魔槍）、兩百把長槍、一萬把弓、醫藥品及軍事資金。
其實他最想要的是戰力，不管怎麼說，來個一兩位騎士也好。
但這是個不可能的任務。辛卡伊國侵略中原一事已迫在眉睫，然而帕魯薩姆王國軍卻明確地告訴巴爾特，僅有邊境騎士團可分流出來支援對魔獸防衛戰，拒絕派出其他騎士。
巴爾特想起了陶德家中的兩位騎士——尼特·尤依爾及傅斯班·提艾魯達。陶德家曾是巴爾特在帕魯薩姆王國中的棲身之所，但當時的家主及他的兩位親信對王太子時代的居爾南特發動了襲擊，最後被巴爾特等人成功阻止。他們目前應該已被送入監牢了才是。
巴爾特喚來負責的官員，詢問他們兩位將會有什麼下場。
「王太子暗殺未遂事件的主犯詹布魯吉伯爵原先被判處了死刑，但在加冕儀式時被特赦，撿回了一條命。不過，身為實行犯的兩位騎士並未獲得赦免，因為兩位強烈希望被判死刑。」
巴爾特去見了尼特及傅斯班，兩人望向巴爾特的眼神中滿是憎恨。
「你們想死就去死吧！只不過要在我的麾下為保護人民而死。聽好，這個國家即將面對前所未有的危機，你們就在我的麾下戰死，為陶德家的名聲錦上添花吧。」
兩人在猶豫過後接受了巴爾特的提議。
「將軍，請您稍等。在頒布特赦令前，您要是帶走他們兩位，會讓我很困擾的。」
「你就擺個什麼人偶之類的東西進去頂著吧！」
得到兩位騎士後，準備狀況有了大幅的進展。
巴爾特還去見了醫學知識淵博的賽諾斯畢內。
「賽諾斯畢內閣下，王宮的藥草園裡是否有史莫路巴斯？」
「有的。」
「我想麻煩你將它們連根拔起，並精製為毒藥。此事十萬火急。」
接下來又去見了工學識士奧羅。
「我會提供材料和資金，麻煩你在這二十天內盡你所能做出改良十字弓，越多越好。」
「十、十把就已經是極、極限了。箭大概可以做個兩、兩百支吧。」
夏堤里翁出借了騎士納茲·卡朱奈爾，並讓他帶上了阿格萊特家秘藏的魔劍。而納茲同時也是個優秀的參謀。
「去拜託密斯拉子爵提供兵力如何？派遣過來的騎士的薪水及報酬就讓密斯拉子爵負擔。不過，前提是要讓密斯拉子爵能夠自由使用在四個月前的可露博斯堡壘防衛戰中取得的所有魔獸毛皮。」
「哦？」
不知道從哪得到了消息，多里亞德莎到訪。
「聽聞您即將與龐大的魔獸群一戰，可否帶我一同前去？」
「你的任務應該在王宮之中。說起來，我們是以女武官指導者的名義招聘你，要是讓你參加邊境防衛戰等戰役，將使帕魯薩姆王家背上背信棄義之名。」
「是……」
「這麼說來，這次夏堤里翁閣下出了不少力，真是幫了我大忙。」
「是嗎？」
「嗯。對了，我聽說不久之前有人闖入後宮唱情歌，他唱的是什麼歌呢？」
「我當時正在練武場進行鍛練，所以沒聽到那首歌。」
——夏堤里翁，你真是個可憐的傢伙。
劍匠湛達塔到訪。他是巴爾特在帕魯薩姆國內的視察旅行途中認識的鍛冶師，擁有超凡的手藝及志向。而在他回到王都，並告知巴爾特想要找一位能幹的工學識士聯手打造新的魔劍時，巴爾特便將天賦異稟的奧羅介紹給了他。
「巴爾特大人。」
「喔喔，湛達塔閣下，原來你來到王都了呀。」
「奧羅閣下的發想非常出色，我終於遇上了優秀的盟友。這一切也全都是托巴爾特大人之福。話說回來，你好像正在為戰爭做準備？」
「是啊。」
「這時候就輪到劍匠出場了。」
請湛達塔幫忙磨劍，必能提升攻擊力，這真是個求之不得的提議。
該做的事多得不得了，時間轉眼即逝。
2
明天就是出征之日，在這天夜裡，卡繆拉為巴爾特準備了特別的晚餐。
想來這位廚師也是一路走在與安居樂業無緣的人生道路上的男人。
卡繆拉擁有高超的料理手藝，但由於他討厭制式化的料理，對於食物只講求美味，所以接連遭到貴族家辭退。最後，他終於找到陶德家這個安身之地，卻被巴爾特所剝奪。不知道他心裡對巴爾特抱持著什麼樣的看法呢？
端上桌的全是些前所未見的料理，其玄妙的滋味更是令人目眩神迷。
終於要上主菜了。
巴爾特只知道那是道裹上面衣的油煮料理。盛在潔白淺碟中的一道孤零零的油煮料理。真難得看到如此樸實無華的擺盤。
刀子毫不費力地沒入料理中。巴爾特心想，這下刀的手感和切下在螺里塞滿碎肉或碎魚肉的蒸煮料理很類似，內餡卻非他所想的那樣。
他把料理送入口中。口感濃稠且帶有微微鹹味，似是常見的普通食材。下巴微微使勁便能輕易咬下，咬起來十分爽脆，這暢快的感覺令人不禁再三咀嚼。內餡濕潤柔嫩，幾乎只憑舌頭輕壓就能讓它化開，醇郁的奧妙滋味在口中擴散開來。
入口的瞬間明明如此清淡，越嚼卻越是散發出層次豐富的滋味。口中所有味蕾都感受到酥麻的刺激，味道在口中如野火燎原般蔓延開來，即使這味道已將口腔侵蝕殆盡，依然持續地擴散，防佛要將上顎及下顎全都渲染上這般滋味。
該怎麼形容這滋味呢？說不出究竟是酸味、火辣滋味、鹹味、甜味還是苦味，但同時也兼備這所有的味道。
巴爾特吞下了料理，它如飲品般滑順地落入喉中，留下了令人心曠神怡的溫潤喉韻。
卡繆拉揭開了料理的神秘面紗。這居然是道以牛的腦漿製成的炸物料理。
「自古以來，幼牛的腦漿就被稱為『軍師的妙藥』，據說有促進腦袋靈活運轉的功效。希望這道料理能助閣下一臂之力。」
3
密斯拉子爵先是針對先前援助可露博斯堡壘一事，向巴爾特致上誠摯的謝意，接著交出了六位從騎士。經濟因素使得這些人無法當上騎士，但他們全都是已接受過充分訓練且經驗老道，有資格成為騎士的人們。而馬及精良武器都由子爵出借給他們。
在離開了密斯拉，前往洛特班城的路上，他們順路去了趟已經全毀的茨卡德堡壘。
在調查過損傷狀況後，眾人皆認為這是被野獸，而且是龐大的魔獸群所襲擊的痕跡。應該是靠白角獸或是類似的魔獸的衝擊才得以破門而入。
巴爾特在十月三十六日抵達了洛特班城，距離集結之日的十月四十日，還有四天的時間。
邊境騎士團長翟菲特及副團長麥德路普專程來到城門外迎接巴爾特。
「巴爾特大將軍閣下，沒想到會有在你的指揮下作戰的一天到來。在此事態下，這麼說雖然不太妥當，但我可是高興得不得了。」
「說得沒錯。邊境騎士團全員皆發自內心地歡迎大將軍閣下到任。」
帕魯薩姆騎士團目前的戰力共有六十九位騎士及八十位從騎士。此騎士團的編制相當獨特，三位騎士為一小隊，三小隊為一中隊，而三中隊即為一大隊。以三大隊編制來說共需八十一人，但多少有些缺額，所以就算把翟菲特算進去，目前人數也只有六十九人，而卡杜薩邊境侯爵出借了九位騎士及十五位從騎士。
十月三十七日，也就是巴爾特抵達的隔天，葛立奧拉皇國的部隊也抵達了。
指
揮官是提爾蓋利伯爵亞夫勒邦·法伐連。論戰力，他們居然動員了法伐連家的所有人員，共有三十位騎士及三十位從騎士，還有六十位持弓的隨從。隨從無法上前線，不過他們全是經歷過充分的弓技訓練，又能整備武器或者療傷的人們。
喬格·沃德帶著蓋涅利亞的兵力抵達洛特班城，是十月三十九日的事。
蓋涅利亞派出的戰力共有第五騎士團二十四人、第六騎士團二十四人以及第七騎士團二十四人，再加上非戰鬥人員的十八位隨從。這是能派出的騎士團中，除了第八騎士團外的所有人員，以國力而論，實屬破格的兵力。
巴爾特接下來必須與喬格一戰。蓋涅利亞國所提出的條件，即是要巴爾特打倒喬格，宣揚武威，才會承認他三國聯軍指揮官的身份。
這是他們之間的第幾次決鬥呢？在喬格十六歲那年，巴爾特三兩下就解決了他；在喬格二十二歲那年，巴爾特還能從容地打倒他。而在喬格滿二十六歲的兩年之前，在決鬥最激烈之時，巴爾特的右臂無法動彈，喬格在勝負未分時便揚長而去。
總之，喬格就是視巴爾特為眼中釘。他甚至為了完成打倒巴爾特這件事，捨棄自己的身份離鄉背井。即使在命運的巧妙安排下，他目前安於蓋涅利亞國大將軍的身份，望著巴爾特的眼裡依然搖曳著狂熱的火焰。
「喬格，歡迎你。今晚就好好休息，明天再來一決勝負吧。」
「不，就現在。我們現在立刻來決鬥吧！臭老頭，你再多活個那麼一兩天也沒屁用對吧？柯林！盔甲！拿我的盔甲和劍來！」
「遵命！」
「唔嗯，翟菲特閣下，請你把亞夫勒邦閣下叫來。我想請他當見證人。」
「好，沒問題。」
亞夫勒邦從城中來到現場。
「你就是喬格·沃德大人嗎？我是提爾蓋利伯爵亞夫勒邦·法伐連，手握葛立奧拉派遣軍帥印之人。這場決鬥將由我來擔任見證人，你同意嗎？」
「嗯。」
柯林及隨從扛來了喬格的盔甲，開始動手幫他著裝。
「沃德大人，請移動到城裡的競技場。」
「在這裡就行了。」
「那麼，我們先來決定決鬥方法、判定勝負的條件以及勝者可享有的權利。」
「拿自己喜歡的物品擊打對方，輸的一方必須服從贏的一方。就這麼簡單。」
在喬格穿好盔甲時，朱露察卡牽著月丹現身了。在他身後，騎士納茲、騎士尼特及騎士傅斯班帶來了巴爾特的盔甲和劍。
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。