第三卷 巴爾特•羅恩與王國太子 外傳 蕾莉亞的戀情 第一章 哈林家 古吉風蒸蛋（2/2）

「是。」

「我的父親是一位名叫翟菲特•波恩的騎士，是長年侍奉在溫得爾蘭特國王子身邊的親信。王子在與戈里塞伍國的決戰中成了英雄，就在去年，他戴上了至尊之冠。」

「是。」

「父親大人因為一些不得已的原因，必須將我和母親托給哈林家照顧，但是他一直懷著強烈的愛意守護著我們。而父親大人多年來的功績得到認可，受封伯爵，還被任命為邊境騎士團團長。不久後，國王應該也會賜給他領地。」

「是。」

他究竟想說什麼？堤格艾德想告訴她什麼？

「此次承蒙伯爵父親的召喚，我將以從騎士的身分加入邊境騎士團。」

「是。」

「由於父親大人對正妃夫人的娘家有所顧忌，所以至今我仍無法正式以這個姓氏自稱。但是他將我喚到他的身邊，這絕對代表著他沒有忘記過我，而且將來也會讓我以騎士的身分建功立業。」

「是。」

「蕾莉亞小姐。」

「是。」

「我無法繼承波恩家，應該會建立一個新的家。」

「是。」

「關於那個新的家，那個……我需要一個人來幫我打理家裡的大小事。」

「是、是。」

「蕾莉亞小姐。」

「是。」

一連答了幾聲是，蕾莉亞的聲音開始沙啞起來。她的心情非常激動，心臟跳動的聲音聽起來好吵。蕾莉亞命令自己的身體「心臟啊！冷靜下來！」。

「雖然我現在還沒就任騎士，是一個連自己的家都沒有的人。」

蕾莉亞想回答是，但這次真的沙啞到連聲音都發不出來。此時，蕾莉亞的口中只能發出甜蜜又心酸的沙啞聲調。

「等我成為騎士，我會越過奧巴河，前往梅濟亞領地拜訪。如果到時候你還是單身，我將會向領主哥頓•察爾克斯大人提出想跟你結婚的要求。請問你是否允許我這麼做呢？」

蕾莉亞的世界已是一片模糊。雖然眼前一片光亮，她卻什麼看不見。也難怪她看不見，因為她的雙眼被滿溢的淚水掩去了視線。

──我得給他回答才行。

雖然她這麼想，但只要一吸氣就感覺胸口苦悶，即使她勉強呼氣又吸氣，喉嚨還是沙啞地發不出聲音。她讓堤格艾德等上好長一段時間。不過她終於調整好了喉嚨的狀況，成功給出一個聲若蚊蚋，卻清晰無比的回答。

「……是。我很樂意。」

堤格溫柔地緊抱著低頭流淚的蕾莉亞。那是一個淡泊如水的擁抱。

當天的晚餐，主屋送來了大量的肉。想必是在給堤格艾德和榮加餞行。但是，對堤格艾德來說，最後成了主菜的卻是別的料理。

古吉風蒸蛋。

也有人只稱這道菜為古吉。為什麼這道料理要叫古吉風蒸蛋無從得知，雖然有一說指出這是名為古吉的少女為情人所做的料理，但是古吉聽起來實在不太像女性的名字。不管怎麼說，這是在帕魯薩姆貴族家庭中，近年來蔚為風行的一道料理。

這道料理的做法五花八門，不過費露米娜的做法，是先取泰爾巴貝的貝柱加蔬菜一起熬煮出高湯，再將高湯和攪拌均勻的柯爾柯露杜魯蛋蛋液以一比一的比例混合。然後把雞肉、蔬菜及魚肉等材料川燙過後調好味道，再把高湯和蛋液混合後的液體倒進壺裡，最後整壺拿到大鍋中，利用蒸氣把它蒸熟。

製作的步驟並不困難，但是要蒸得恰到好處可是件難事。蕾莉亞至今也曾挑戰過這道料理好幾次，但要不是加熱不均勻，導致有些部分沒有凝固，不然就是熱氣太強，導致蒸蛋不僅太硬，還坑坑疤疤的。

「我們一起做吧。」

「這、這怎麼行。這是要給堤格艾德先生吃的最後一道料理，我辦不到。」

「哎呀呀，沒這回事。今晚一定能順利完成它，你就跟我一起做吧。」

蕾莉亞打從出生以來，第一次懷著忐忑不安的心做料理。切食材、川燙食材的部分，只要用心去做就不會有問題。但是最後一道蒸的程序卻不是如此。一旦開始蒸，一直到料理完成為止都不能再掀開蓋子。蕾利亞在一旁守著冒著蒸氣的鍋子，心被不安和期待壓得快喘不過氣。

「時、時間是不是差不多了？」

費露米娜溫柔地點了點頭。蕾莉亞戰戰兢兢地把壺取出來，確認料理完成的狀況。

完美無瑕。

表面光滑、吹彈可破，而且水嫩飽滿、香氣十足，有種晶瑩剔透的美。完美的古吉風蒸蛋就在眼前。

「做好了呢。」

費露米娜在一旁慶祝，蕾莉亞則埋進她的胸口哭了起來。

在費露米娜的安排下，蕾莉亞也一起坐到餐桌旁。費露米娜、堤格艾德、榮加和蕾莉亞四人，圍著一張小小的餐桌。

悶烤牛肉雖然很好吃，但是蕾莉亞已經不記得它的味道了。蕾莉亞只記得，在那之前吃過的古吉風蒸蛋的味道。

蒸蛋表面的顏色光滑溫潤。光是看著那個顏色，就知道這道料理完成度有多高。

「這看起來很好吃呢。」

堤格艾德這句話絕不可能是客套話才對。然後他挖了一勺蒸蛋送入口中，接著大聲地喊道：

「真好吃！」

雖然這個行為並不得體，但沒有人出言訓斥。因為大家都知道，這是堤格艾德在向蕾莉亞表達他最大限度的感謝。

蕾莉亞也用湯匙挖了一勺彈力十足，不斷顫抖的蒸蛋。

──真好吃。

蒸蛋的溫和甜味成了令人難忘的美味佳肴。蛋里的雞肉、貝柱、魚、果實和草根的熟度也十分合宜。大家正在品嘗同樣的美味。蕾莉亞第一次明白到，原來料理這種東西能帶來這麼強烈的幸福感。

4

隔天，堤格艾德帶著榮加在騎士馬特的陪伴下啟程。等到下次堤格艾德再回到費露米娜身邊時，蕾莉亞已經不在這裡了。但是他心裡不會感到不安。因為蕾莉亞時常會向費露米娜和堤格艾德談起梅濟亞領地的方位，以及察爾克斯家的一切，還告訴他們：

「不過，臨茲伯爵──賽門•艾比巴雷斯大人是我伯父的伯父。所以到了臨茲，只要請他們帶你們到我家去，他會派人帶路的。」

後來，費露米娜開始大量購買給蕾莉亞的伴手禮。包括衣服、料理工具及辛香料等等。

「這個也要記得放進行李里喔。」

蕾莉亞雖然覺得很不好意思，但也嘗到沁入心底的幸福感。這些東西會由蕾莉亞先帶回梅濟亞領地。新年過後不久，迎接她的人應該就會來到此處。

在年末將近的時期，蕾莉亞辦了一個送別會。和在主屋工作的侍女夥伴們道了別。

接著新年來臨，卻沒有人來迎接她。直到一月都快結束了，依然沒有人來接她回去。不得不說這件事很異常。說到底，當騎士之家將家中女性送到另一個騎士之家學習禮儀時，會確切地訂出期限。而以這次的情況來說，在這裡待到十五歲是雙方定下的期限。過了期限依然沒有前來迎接的話，等於是給對方增添了不必要的負擔。

「畢竟他們要千里迢迢來迎接你，或許有事耽擱了吧。」

費露米娜雖然這麼說，但是這件事讓蕾莉亞覺得臉上無光。

二月也來到尾聲，依然沒有人前來迎接。終於到了某一天，費露米娜把騎士埃德里卡爾叫了過來。埃德里卡爾•波爾是哈林家分家的家主，身分相當於哈林家的管家。接到伊斯特•哈林的命令，負責派遣使者到梅濟亞領地去的也是他。

「埃德里卡爾大人，您派去的使者確實見到了梅濟亞領主，哥頓•察爾克斯對嗎？」

「當然見到了。」

「您這裡有沒有接到什麼報告？」

「使者轉達了必須轉告的事，做完必須做的工作就回來了。」

「當時蕾莉亞曾寫信回去，使者沒有接到信的回覆對嗎？」

「使者沒有帶任何回音回來。」

「也沒有帶回任何話嗎？」

「我沒聽說有這回事。」

「當時都沒有談到要過來迎接的事嗎？」

「費露米娜夫人，我們是把蕾莉亞小姐從敦德鮑爾家接來布德奧爾家照料。關於前來迎接的期限，我們也只是延續敦德鮑爾家與他們的約定執行。總之，在迎接的人來之前，讓她在這裡好好工作不就成了？」

「您這麼說……倒也沒有錯。」

費露米娜在騎士埃德里卡爾的回答中感覺到一絲猶疑。但是費露米娜完全沒想到，從一個身為騎士的人口中說出的堂而皇之的話，居然是個謊言。

埃德里卡爾一邊回答費露米娜的問題，心裡直冒冷汗。

兩年前的春天，家主伊斯特帶回一位衣著寒酸，發育不良的少女，並介紹她是邊境地帶察爾克斯家之女。當時埃德里卡爾只覺得是玩笑話，完全不相信。而且，聽說察爾克斯家是「創始之眾」的家系時，他更是不信。

話雖如此，在家主伊斯特明命令他派遣使者前往察爾克斯家時，他確實曾打算找個時間派使者過去。但是，使者必須先渡過奧巴河，再騎馬騎個十天才會抵達。總之，這段路途實在太過遙遠，還得派護衛隨行，這筆費用也不可小覷。

恰巧，當時帕魯薩姆王國才剛迎接新王溫得爾蘭特登基，國內的貴族們都拚命地採取行動，只為了在新體制中搶到好位置。那陣子埃德里卡爾也是不斷在家中和王都來來去去，忙著忙著時間就過去了。

這位名為蕾莉亞的少女聰明、健康，個性表里如一又十分能幹，臉上總是帶著柔和的笑容，是個人品良好的好女孩，可說是意外地撿到寶了。但是隨著時間過去，她長成了一位貌美如花的女孩。她的五官、身上散發出來的高雅氣質，怎麼看都不像是個平民百姓。

──原來她真的是如假包換的貴族家之女。若真是如此，她是梅濟亞領主察爾克斯家之女這件事搞不好也是真的。

但是假設事實如此，有件事讓他怎麼也想不通──為什麼她會被派去為伊斯特侍寢，還像市面上的幼猴一樣被賣來這個家裡。如果這個女孩是帶著禮物被送進那個家庭，絕對不會受到這種待遇，埃德里卡爾得到一個可怕的結論。

──天啊。這個女孩被察爾克斯家主或家主身邊的人憎恨著，所以在本人都不知道的情況下，被帶去賣掉了。一切只是為了讓她遭受到最殘酷悲慘的遭遇。

他對蕾莉亞的同情越發強烈。而且，費露米娜是打從心底愛著，信賴著這個女孩。

──這個女孩還是維持現況，繼續侍奉在費露米娜夫人身邊比較好。

他開始有了這種想法。不久後，他聽聞她已和堤格艾德訂下將來的約定。如果對象是這個女孩，兩人一定能成為相配的夫妻。既然事情發展至此，就更應該護保護這個女孩才是。

──要是把她送回老家去，搞不好還會被賣到其他地方去。

埃德里卡爾心裡這麼想著，於是打定主意，不派使者前往察爾克斯家。對伊斯特和費露米娜撒謊雖然令他感到痛苦，但是最後他做的一切都是為了大家好。只不過，當蕾莉亞迎來十五歲的那個新年，埃德里卡爾再也無法沉著面對。

──察爾克斯家或許會派人前來迎接。

他繃緊神經等著一月過去，二月來臨。就在二月也即將結束的時候，埃德里卡爾終於能放心地鬆一口氣。要是迎接的人在新年時期去了敦德鮑爾家，不管再晚，一月底或二月初一定會來到哈林家。到了二月底依然沒有人來，那就代表永遠不會有人來了。

就在他剛放下心中大石的時候，費露米娜把他叫了過去，委婉地對他進行了一番質問。埃德里卡爾做出了騎士不應該做的事。換句話說，他利用謊言和欺騙熬過了那個場面。即使如此，他依然相信他的行為是為了主家著想，為費露米娜著想，也是為了蕾莉亞著想。