第二卷 新生之森 第五章 討伐盜賊團（1/2）

─ 水煮炙烤堤多拉 ─

1

巴爾特一行人打倒魔獸後，回到了村莊。

村長沖了出來，俯伏在克莉爾滋卡的腳邊。他的背後有大批的村民聚集。

「子、子爵大人！請、請您一定要可憐可憐我們！有、有山賊！他們想滅村啊！幫幫我們，請您一定要幫幫我們！」

多里亞德莎大吃一驚，從愛馬克莉爾滋卡背上下來。

「村長，怎麼回事？到底發生了什麼事？請冷靜下來，把事情說明清楚。」

村長開始說起來龍去脈，講述的過程中似乎漸漸冷靜下來，開始能夠依事情先後順序進行說明。

在巴爾特等人離開村莊的三天後，騎士亨里丹也離開了村莊。光憑原本有的兩台馬車不夠乘載傷者，所以跟村里買了兩台載貨馬車。

之後又過了十幾天，某一天有位名叫貝爾傑克的年輕人，從北方村莊氣喘吁吁地衝進村子裡來。他說村里遭到山賊襲擊，全村都死光了。而且，勃帕特領主沒有出兵相助的意思。山賊現在占據了北方村莊，但是一旦食物沒了，接下來肯定會輪到這個村莊遭殃。

「說來奇怪，北方村莊和我們村莊都和勃帕特領主締結了守護契約，以往每十天就會來巡邏一次，但最近三十天左右都沒有人來巡視。

而且，據貝爾傑克所說，他跑進勃帕特領主宅邸時，見到了熟識的士兵。他跟那位士兵說了山賊的事，但對方也只是含糊其詞，沒有幫忙確實傳達。

貝爾傑克認為再這麼下去也不會有結果，才跑到我們村莊來。我聽了也很驚訝，五天前就立刻叫我兒子去一趟勃帕特。我讓他騎馬前往，早就該回來了，但是到現在也是音訊全無。

再、再這樣下去，下一個被襲擊的就是我們村莊了。我們也沒辦法拋下好不容易建立起來的村莊逃跑，也沒有足夠的載貨馬車裝進大家的家產。

求求您，求求您了，子爵大人。我們拜託您這位來自遠方的葛立奧拉皇國的騎士大人很不合情理，但是請您可憐、關心我們一下，務必幫幫我們。」

他們很明白村長為什麼會這麼說。如果他們去找流浪騎士或傭兵，也可能需要出錢雇用他們。但是，平民不能雇用貴族。只能一股腦地跪伏在貴族面前，請求他們慈悲為懷。而不論事實如何，表面上貴族是能憐憫並幫助無力人民的存在。

此外，聽多里亞德莎所說，這座村莊和葛立奧拉皇國並非毫無瓜葛。

從葛立奧拉皇國向東前進，越過奧巴大河，稍微往南一點的地方有雅德巴爾奇大領主領地。這塊領地原本是遭葛立奧拉皇國流放的貴族們流落之處。

而被流放的貴族們帶著些許財富、家臣及領民在此落地生根。活用他們帶來的知識及工具，開始開拓邊境，將人們聚集於此，最終發展成大領主領地。

不久後，有一派人在雅德巴爾奇大領主領地的權力鬥爭中落敗，獨立建立了勃帕特領地。勃帕特位於雅德巴爾奇大領主領地的東邊不遠處，但兩個領地間並不和睦。

後來，在勃帕特再往東一點的地區，南邊和北邊形成了村莊。這兩個村莊都是由在勃帕特犯下罪行的人們，以開拓荒地為條件重獲自由後建立的。

這裡就是那個南方村莊。雖然位在較無整建的內地，但是這一帶野獸不多，水源豐沛，天氣穩定。就這樣，兩個村莊過著和平的生活到現在。

勃帕特的居民及兩村村民都不曾見過什麼葛立奧拉皇國的貴族。即使如此，他們認為自己原本也是葛立奧拉皇國出身的居民，因此感到非常親切，抱持著憧憬。所以他們認為這個災難來臨時，葛立奧拉皇國的子爵騎士正好在此是上天的巧妙安排吧。

多里亞德莎受到他們苦苦哀求，不知道該如何是好。

這也難怪。她一個人什麼也做不到。話雖如此，同行的巴爾特等人不是她的部下，她也沒有立場命令他們。更何況這群人對她有著難以回報的恩情。在多里亞德莎開口前，哥頓•察爾克斯如此斷言：

「唔唔，村長，這下可麻煩了。不過你放心吧！這位巴爾特•羅恩閣下是曾擊退許多魔獸及惡棍，威名遠播之人，在遙遠的南方地區被稱為『人民的騎士』，受到民眾尊崇。羅恩閣下不會放任事情變糟的。」

村民們一片譁然，「喔喔喔」地驚嘆。

「他們好像願意幫助我們。」

「太好了，太好了。」

「他說這位是巴爾特•羅恩大人呢。」

「說是『人民的騎士』大人呢。」

眾人越說越起勁，其中還有人向巴爾特跪拜。

巴爾特彆扭地看著這副景象。不管他跟哥頓•察爾克斯說過多少次，他就是不肯停止宣傳巴爾特的名號。

不對，他應該沒有宣傳的意思。這是哥頓•察爾克斯愛護人民的獨特方式。

「你們不用擔心，巴爾特•羅恩大人會立刻為你們解決困擾的問題！」

哥頓是想這麼說。令人頭痛的是，哥頓非常信任巴爾特，就像孩子們對童話中的英雄有所憧憬一樣，甚至可以說他信奉著巴爾特。得找一天想辦法處理才行。

──不管怎麼說，這件事不能置之不理。得先去聽聽那個叫貝爾傑克的青年怎麼說。

當天夜裡，一行人在村長家聽過詳細狀況後，隔天一早就出發了。最後決定由一位名為柯魯齊的少年同行，負責帶路。

前天晚上，貝爾傑克堅持要同行。但是一覺睡下去，就睡得不省人事。但是這也不怪他，畢竟他一路不眠不休從北方村莊趕到勃帕特，再從勃帕特趕到南方村莊來。

巴爾特策馬前往北方村莊，同時想起了班•伍利略與魔獸戰鬥時的模樣。

他的動作非常精彩。

班•伍利略沖至大紅熊的胸前，戰鬥期間都沒有離開過。明明只要沒躲過一擊就會喪命，他卻為了讓多里亞德莎和其他人便於戰鬥，連劍也不拔，平靜淡漠地引著魔獸。

而且在多里亞德莎遇上危機時，他在眾人面前連骨斬斷了大紅熊的粗壯腳踝。這一擊不是用大劍，而是一把普通的細劍。雖然這把劍也不錯，但是他的本領也十分高超。要是他有意願，光憑他一人也能輕輕鬆鬆打倒魔獸吧。

──班•伍利略，真是個高手。

看過這麼精彩的技巧，巴爾特身為武人的血開始騷動起來。在班•伍利略散發的氣息中，他覺得自己似乎也變強了。彷佛回到夢想成為騎士的少年時代，心裡感到興奮高昂。月丹似乎感受到巴爾特的興奮情緒，它有時會跑得太快，得讓它鎮定下來。

2

一行人做好了野營的準備。在抵達北方村莊前，他們將野營兩次。這個距離若勉強趕路，只需要野營一次就能抵達，但是疲累不堪的人和馬派不上用場。

班•伍利略抓了兩隻堤多拉回來。巴爾特看見堤多拉時，自告奮勇地接下了煮菜的工作。正好溪畔長了茂盛的約布葉。

「巴爾特老爺～要不要我去挖個芋頭之類的回來～？」

「不用，雖然機會難得，但算了吧。丟太多食材進去會讓湯汁混濁。」

「喔～」

不過，它還真可愛。如果是在帕庫拉，抓到再年幼一點的堤多拉，大概就不會煮來吃，而是帶回去當作送給小姑娘們的伴手禮吧。當然是送活的。堤多拉的幼獸有著蓬鬆柔軟的白色毛髮、圓滾滾的耳朵和眼睛，在年輕女孩之間非常受歡迎。雖然它現在已經死亡，閉著眼睛，不過微微抿起的嘴巴非常可愛。

好了，得快點放血才行。巴爾特先把堤多拉倒掛在樹枝上，在下方挖個洞，把頭砍下後丟進洞裡。多里亞德莎正在收集柴火，但她在不遠處看著這一幕，表情有些微妙。

在放血的期間，巴爾特走下溪邊採集約布葉，以溪水清洗後，用斯克路巴葉子包起來。之後他劃開堤多拉的腹部，去除內臟。內臟只要妥善調理，吃起來也很美味，但在這裡辦不到。雖然很可惜，但為了不吸引危險的野獸靠近，只能埋在土裡了。巴爾特挖了個洞，把內臟埋起來。接著剝下毛皮，也把皮和骨頭埋進土裡。

他再次走下溪流，清洗堤多拉的肉，把肉擦乾後依部位切開。這個步驟最為耗時，卻不能假手他人。因為若是在這時的切肉手法太粗糙，味道就會一落千丈。等他爬上營地時，野營的準備工作都已經完成，朱露察卡已經在幫忙生火了。

青年柯魯齊把裝了水的鍋子掛在火上方，當溫度升到即將沸騰時，將磨碎的岩鹽丟進鍋子裡調味。

「好，可以吃了，大家過來吧！」

「咦？巴爾特閣下，已經可以吃了嗎？」

「嗯。多

里亞德莎閣下，這東西要邊煮邊吃。」

「喔，伯父，您這是要做什麼料理啊？」

「哥頓老爺，吃了就知道啦！」

「來來來，大家先把碗拿出來吧。」

巴爾特的手邊準備了幾支用木頭削成的木籤。這些是他先請班•伍利略幫忙做的。拿起兩支木籤，分別扠起堤多拉的肉，直接在火上炙烤。一開始先烤油脂少的臀部。肉不可以太靠近火，只要稍微烤過表面，不到烤焦的程度。

香噴噴的味道飄散出來。臀部的肉正靜靜地烤著。必須靠眼睛判斷炙烤的狀況，但是在陰暗的森林中，執行起來相當困難。

「好了。」

巴爾特說完，丟了一把約布葉下鍋。顏色黯淡的約布葉馬上變成鮮艷的綠色。

「多里亞德莎閣下先來吧。把肉放進熱水涮一下後立刻拿起來。」

「啊，好。」

巴爾特一邊說一邊把串在木籤上的肉放進鍋中的熱水。

「喔喔。」

多里亞德莎瞪大眼睛看著。

「來，多里亞德莎閣下。得把肉從熱水中撈起來了，還有約布葉。動作快。」

多里亞德莎有些困惑，但仍用叉子把肉和約布葉撈到盤子裡。

「趁熱吃。」

巴爾特看著多里亞德莎的動作，同時以木籤扠起另一塊肉，放上火烤。

「這東西要像這樣，一人份一人份下去燙。別急，大家很快就能吃到一次。」

多里亞德莎戰戰兢兢地把肉送進嘴裡後，開心地喊著：

「真好吃！」

沒錯。把放完血的肉在火上炙烤，再放進鹹味十足的湯里，最後配上約布葉一起食用。如此簡單純粹的方式最能品嘗到美味的堤多拉肉。

「好，接下來換哥頓。嘿咻！」

約布葉和炙烤肉塊丟進鍋里。很快地，每個人都輪過一次了。青年柯魯齊也拿著木匙，熟練地舀著肉和蔬菜。

最後換巴爾特了。他丟了兩塊炙烤肉塊進鍋子後，放入約布葉。巴爾特喜歡煮到半熟的約布葉。他迅速地將肉塊及約布葉放到自己的碗裡，呼呼地吹了幾口氣，把食物送進嘴裡。

──真好吃！

一開始在口中擴散開來的是炙燒肉塊表面的香氣，接著是鹹味十足的湯汁滿溢出來。在咀嚼的過程中，堤多拉肉擁有的清淡卻複雜的肉汁逐漸滲出。

要是把堤多拉的肉拿去水煮，肉質會過度緊縮硬化，還會留下噁心的味道。用烤的雖然可以去除臭味，但是如果要烤到全熟，肉的表面會烤過頭。

巴爾特開始研究能美味地品嘗堤多拉的方法，最後找到直接用火稍微烤過，在鹽味湯汁里涮的調理方法。以這個方式品嘗堤多拉的肉後，可以發現大家認為平淡無味的堤多拉肉，其實具備複雜細膩的滋味。搭配帶有甜味的鹽巴更是一絕。

約布是一種蔬菜，葉片纖細扁平，在海拔不高的山上隨處可見，在平地也會自然生長。只不過生長在日照充足處的約布會長過頭，變得很硬，所以在森林中採到的約布會比較好吃。它有獨特的辣味及苦味，光是這些特質就無法多吃，就算吃了大量的約布，也無法填飽肚子，是種可有可無的蔬菜。

但是，約布葉非常適合搭配肉，不管是配水煮肉還是烤過的肉都很好吃。而且，在這種鹹味十足的湯汁中涮過後，刺鼻的腥味會消失，並逼出葉片中的黏液。它的口感好，風味也佳，與帶著強烈野外風味的肉是天作之合。

──唔嗯，唔嗯！

成品的味道如巴爾特所期待，不，比他期待的更美味，他感到非常滿足。不經意地看去，多里亞德莎拿著空碗，目不轉睛地看著巴爾特。

巴爾特在鍋里加滿了水，磨了少許岩鹽加入水中。

接著又扠起一塊肉。這次是略帶脂肪的背脊肉。就在巴爾特稍微烤過肉，抓起一把約布葉要丟進鍋里的時候──

「啊！巴爾特閣下，我的約布葉也想在肉之後放。」

──喔～這小姑娘很識貨嘛！

完全煮熟的約布葉較為大眾所接受，但是半生熟的約布葉，味道才最為鮮明強烈，口感也很清脆。而且稍不注意就會煮過頭，葉子會變成褐色並散發苦味，所以以這層意義來說，早早送入嘴裡可說是個明智之舉。巴爾特露出笑容，實現了女子爵的願望。

背部和臀部的肉味道完全不同。也只有在鹽湯中稍微涮過的料理方法，才能吃出其中不同。吃完背部後吃腹部，接著吃腰部和腹部中間的肉。當然，每吃完一輪，他都不會忘記再添水和鹽。起初清淡的料理，開始漸漸增添風味。一開始從紅肉滲出的肉汁為湯汁增添了深度，在燙過帶有油脂的肉之後，湯汁也充分吸收了油脂的鮮甜。

沒錯。想以這個料理方法吃到好吃的堤多拉肉，吃肉的順序非常重要，因為煮過頭等原因造成湯汁混濁也是大忌，偶爾也必須撈出浮渣。這些小地方的處理都會大大影響味道，所以巴爾特才不想讓別人來處理這道料理。

巴爾特所煮的肉慢慢地開始轉向油脂肥厚的部位。他把滿是油脂的肉移到火前，炙烤時發出悅耳的「劈啪」聲響。把肉放進鍋里就開始滋滋作響，散發出香味。撈去浮渣，再添了水和鹽的湯汁漸漸變得白濁，化身為濃郁的美味結晶。吸收了白濁湯汁的約布葉也終於要煮成美食了。

眾人一開始飢腸轆轆地排著隊，等不及輪到自己。隨著肚子漸漸有飽足感，就開始一邊想像下一塊肉吃起來的滋味，一邊享受舌尖上的美味。

中途料理的速度減緩，大家小口小口地啜著酒，等待下一塊肉放進自己的碗裡。青年柯魯齊也喝了酒，心情稍微放鬆了下來，跟大家說了許多村子裡的事。

只有兩隻堤多拉卻要分給六個人吃，但吸了大量湯汁的肉意外地有飽足感，而且還吃了同樣吸足湯汁的約布葉。說不上吃得很飽，但是一群人充分滿足了。

眾人今晚應該都能一夜好眠吧。

「呼～吃飽啦～」

「巴爾特閣下，感謝您的招待。」

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