第一卷 第六章 向陽庭園 琶斯•琶琶斯香草茶（2/2）

發生這件事之後，愛朵菈變了。一語概括，就是變得很有女人味。在那之前如少年般的豁達心性內斂沉潛，溫柔體貼開始顯露在外。她克制自己凡事都要搶第一的習慣，退一步默默地支援大家，也開始磨練料理、刺繡等技巧。

之後過了三年歲月。巴爾特受命前往大障壁的堡壘，三個月後回城時，愛朵菈嫁給卡爾多斯．寇安德勒的婚事已經決定了。愛朵菈把史塔玻羅斯送給巴魯特後，啟程前往奧爾巴領地。

卡爾多斯當時二十六歲。他雖然是前家主的妾生之子，但是前家主及其子嗣接連橫死，所以卡爾多斯在三年前，年紀輕輕的二十三歲就繼承了家族。到了卡爾多斯這一代，寇安德勒家以強硬的手段擴張勢力，和多年對立的諾拉家不斷爆發武力衝突，對堅持中立至今的德魯西亞家也多番騷擾。

一年前，曾發生一次出現十七隻魔獸的緊急事件，在這之中，寇安德勒家甚至卑鄙地出兵攻打德魯西亞家主城。當時巴爾特恰巧因負傷回城，在他的奮戰之下，寇安德勒家折損了兩名老將且敗退。

而面對他突然

提出想迎娶被贊為美麗公主──愛朵菈的要求，愛朵菈認為這個決定不僅能為德魯西亞家，也能為整個地區帶來安寧，所以自己下定了決心。

然而，結果這場婚姻並未促成兩家的友誼。卡爾多斯並非將愛朵菈迎入寇安德勒的主城，而是送往了別邸。別邸座落於美麗湖畔的寧靜之處，所以確實很適合作為等待婚禮準備完成的地方。但是過了一年，婚禮的日期依然未定，愛朵菈一直被安置在別邸中。

既然說要娶她為妻，就代表她將會是正妃。正妃必須打理主城的一切事務，一直被安置在別墅可說是對待妾室的待遇。

寇安德勒家不合情理的失禮行為不只如此。愛朵菈嫁過去一年後，她竟然抱著嬰兒被遣返回德魯西亞家。當時跟著她一起回來的除了愛朵菈自己帶去的侍女之外，只有兩名僕人。

德魯西亞家派遣使者前往質問，被送回來的卻是一具屍體。不僅如此，寇安德勒家稱要追究德魯西亞家的無禮，出兵攻打德魯西亞的直轄領地。這件事讓海德拉和渥拉都氣憤不已，甚至動員堡壘中的騎士們進行反擊。德魯西亞家的領地雖小，但是騎士們都是在與魔獸的戰役中鍛鍊出來的菁英。他們將寇安德勒家打得落花流水，節節敗退。

即使如此，寇安德勒家還是沒學到教訓。接下來的二十幾年間，曾五次出兵攻犯。

德魯西亞主城所在的帕庫拉領地往東望去，正是守護大障壁缺口的極佳位置。但是，把眼光轉向西邊，那個位置也是這個地區的軍事要塞。只要奪下此處作為據點，也能夠問鼎整個東部邊境地帶。寇安德勒家是以如此野心勃勃的目光看待帕庫拉，但這也代表他們太過小看魔獸的威脅。

5

德魯西亞家盛情地迎接愛朵菈與其兒居爾南。座落於城內深處，地勢偏高的愛朵菈別館就像另一個世界似的，安靜平和。雅致的中庭里陽光普照，常年有花朵綻放。

每當巴爾特完成任務歸來，都會來到別館。而愛朵菈會在中庭擺上桌子，為他泡茶。圍繞在桌邊的總是只有巴爾特、愛朵菈及居爾南三人，天南地北地聊得十分開心。那個空間溫柔地不可思議。

中庭里除了花之外，還種植著香草。有些香草會開花，有些只有葉子。群花與香草的氣味混合在一起，形成獨特的柔和氛圍。

愛朵菈會摘下香草乾燥後，將其混合用來泡茶。一開始巴爾特不懂如何品嘗香草茶，試著喝過後也不覺得特別好喝。他覺得這味道不上不下，分不清楚到底是甜、辣還是苦澀。愛朵菈看這樣的巴爾特，笑著教他品嘗香草茶的方法。

「巴爾特大人，看你整張臉皺成這樣，彷佛正在打仗似的。喝香草茶的時候，要吁出一口氣並放鬆，面帶微笑，讓心情和緩下來才行。然後不可以一口氣喝完，要把茶含在嘴裡，也從鼻子吸進香氣，最後在鼻腔深處慢慢品嘗茶的風味。」

在愛朵菈的教導下喝著，巴爾特也漸漸開始懂得品嘗香草茶的味道。巴爾特了解到茶不是用喝的，而是品味香氣。

香草的種類五花八門，效果也是形形色色。在某種意義上，香草可說是藥草的一種。

西提耶的葉子是鮮艷的綠色，外型厚實。這種香草有鎮靜高昂情緒的效果。

托伯斯的葉子帶著些許藍色，外型細長。這種香草的風味會令人想到柑橘系的水果，給予清涼的感覺。

琶斯•琶琶斯的葉子是淺紫色，外型小而圓。這種香草能讓疲憊的身體放鬆下來，撫慰心靈。只要喝下這種茶後睡一晚，體力就能大幅恢復。

伍茲的葉子是黃色，葉片上長著許多細小的尖刺。這種香草能鼓舞低落的心情，令人活力充沛。

當巴爾特歷經嚴苛的戰役回來時，愛朵菈會為他泡添加西提耶的茶。完成無聊任務回來時，則泡混有托伯斯的茶。結束漫長的堡壘勤務回來時，會泡以琶斯•琶琶斯為基調的茶。戰爭時期短暫的休息時間則是泡以伍茲為基調的茶。

由於愛朵菈泡的琶斯•琶琶斯茶的效果非常好，他曾經在前往堡壘前，請她分些葉子給自己帶去泡。

但是沒有用。只有以愛朵菈的白皙玉指沖泡，琶斯•琶琶斯的魔法效果才會顯現。從那以後，巴爾特完全放棄自己泡茶。想喝茶的時候，他會到愛朵菈居住的別館叼擾。

愛朵菈是從什麼時候開始種植香草，泡香草茶的呢？

大概是從那時開始的。在愛朵菈回到帕庫拉的隔年，巴爾特向守護神發誓，要永遠保護愛朵菈及居爾南，頻繁來到向陽庭園的時候開始的。

他很喜歡看愛朵菈細長白皙的手指捻起茶葉，放入茶具里的模樣。也喜歡看她帶著溫柔的微笑，將熱水倒入茶具的模樣。

愛朵菈要巴爾特多跟她聊天作為泡茶的回禮。巴爾特的個性沉默寡言，也不擅長說話。說到話題，除了武器、馬、戰役之外，頂多就是食物吧。愛朵菈總是開心地聽他說著這些事。愛朵菈也是個愛吃的人，在聽說哪個地方有什麼料理很美味時，雙眼會閃閃發亮。

「要是能環遊世界，嘗遍各種美食，一定很棒呢。」

愛朵菈常把這句話掛在嘴邊。

看到居爾南成長得聰慧過人，讓愛朵菈十分開心。學問、武藝上都有出眾的優秀表現，也常以書本及大自然為師。均衡健美的健康體態、端正的容貌、波浪狀的金髮，簡直就像從畫裡跑出來的人。而他的人品也極為高尚，令人不可思議。德魯西亞一族本來就擁有高尚的氣質，但在居爾南身上更是表露無遺，即使動作粗魯時，也能令人從中感覺到良好的家教。他的性情爽朗大方，活力十足，極具包容力，雖然懂得如何逗人開心的話術，不過個性中也隱藏著一旦下定決心就難以撼動的豪氣。他長成了一位堪稱英傑的人，實在不覺得他是那位卡爾多斯的兒子。巴爾特很感謝卡爾多斯祖先們的血脈。

居爾南成長為如此優秀的人，不僅是愛朵菈和巴爾特，也是德魯西亞家眾人的驕傲與希望。現任家主格里耶拉最信任這位小他十歲的堂弟，格里耶拉的孩子們也受到居爾南良好的影響。此外，巴爾特的另一位弟子──西戴蒙德．艾克斯潘古拉也成了出色的騎士。正因為有居爾南和西戴蒙德在，巴爾特才能放心踏上旅途。

史塔玻羅斯用鼻子頂了頂陷入沉思的巴爾特。不知不覺間，夕陽快要沉入奧巴河中，風也變冷了。巴爾特摸摸史塔玻羅斯的臉，對它說：「回家去吧。」

他偶然看向西邊天空，有某種生物正在空中飛翔。是飛龍（伊恩特．那達）。飛龍飛在遙遠的高空中，轉眼間它就越過奧巴河，來到巴爾特的上方，往大障壁的另一邊飛了過去。飛龍不會降落在人類居住的地方，也不曾與人類打交道。

──飛龍與飛龍之間也會有紛爭嗎？

巴爾特忽然想到這件事。