第三卷 加寫番外 王都後日談……（2/2）
聽聞報告的國王，為這難以置信的事態喪失了冷靜。
「這、這不代表女神賽萊斯蒂娜捨棄了我國嗎？我們對女神大不敬的舉動，與無藥可救的愚昧行為令祂感到厭煩……
至少沒有惹怒祂招致國家滅亡……不對，重點不在這裡！
該、該如何是好……」
國王一時慌了手腳。然而那之後，傳染病沒有自村莊擴散出去，女神亦未降下神罰。
雖說王宮權威稍稍有些失足，但國家並未採用選舉制度，亦無引發王位繼承之爭的可能性，因此不至於有人策劃謀反。於是國王總算放下了心中的大石頭。
場景切換至神殿一方。
大主教同樣正從主教口中聽聞報告。平日總像聖職者般面容和藹的大主教臉部抽搐，吊起雙眼驚聲嘶吼。
「你、你你你、你說什麼─────！」
不僅無視神使的指示企圖霸占奇蹟女神像，之後還遭到女神拒絕，從此喪失了女神像。明明疫情可能已擴散至王都以外的城鎮村莊了……
王宮方倒還好。僅有權威會稍微下滑，並遭到人民責備而已。但這種事很快便會成為過往雲煙。
然而神殿方可就不同了。
聖職者們無視神使的指示企圖獨占女神像，還慘遭女神拒絕。這不會損害眾人對女神的敬畏與信仰之心，然而對神殿的尊敬、信賴及捐獻毫無疑問會減少。而且是大幅銳減……
「是、是誰！誰下達這種指令的！」
「是、是的，是哈拉木思祭司！」
哈拉木思祭司是貪求錢財及功名，令人有些傷腦筋的鄙俗祭司。他恐怕是為了搶功，才自作主張對旗下的神官們下達這種命令。
「哈拉木思祭司……瞧你做了什麼好事……」
這瞬間，哈拉木思祭司出人頭地的希望徹底破滅了。
大主教看著送達他手上的『聖遺物』僅剩下細碎的碎片及粉末殘骸，於是沮喪地垂下了肩頭。
「過去的事說再多也於事無補。事已至此
，只能在神使返回王都的當下恭迎她至神殿，誠心謝罪。並懇求神使授予奇蹟或恩惠，幫助我們彌補過失。之後再把我們獲得女神原諒的事詔告大眾。
儘速準備歡迎會！不惜金錢！！」
於是王宮及神殿方同時準備了一場豪華盛大的歡迎會。雙方護送人員在王都入口整齊列隊，狠瞪著彼此。
究竟何方能順利把神使迎入自己的陣營、拉攏她為友方呢？
他們責任重大。任務失敗後等著他們的懲罰亦很重大。
「「「「「「唔唔唔唔唔唔唔……」」」」」」
雙方勢力互相角力。
然而神使與恭迎她的使者卻遲遲不見人影。
路過的王都居民都對他們投以無奈而鄙視的目光。
對他們而言，這漫長煎熬的時間才正要開始。
對守候在王宮及神殿，此時雙眸正滿懷期待及希望的大批男性們亦然……
＊＊
孤兒們
當香偶爾贈與慰問品給孤兒院孩子及流浪兒時，她曾不經意閃過一個想法。
──這種做法或許只是權宜之計，不過是自我滿足罷了。
孤兒不僅存在於王都，當然亦不僅存在於這個國家。香不可能永遠待在這裡。不，她的確有可能在這裡找到好對象並就此定居，但至少現階段沒有這種打算。
萬一自己突然離開此處呢？
又或者，不曉得是否確實存在的賽萊斯加護某一天突然失效，導致她喪命或被剝奪行動自由呢？
就算那種狀況發生，孤兒院的孩子依舊能過著還算像樣的生活，並憑一己之力獲得幸福。不，這得看個人造化。沒能力的人恐怕還是不行。
然而流浪兒能否順利長大成人並站上起跑點，都還很難說。
話雖如此，僅因為是孤兒就賞賜他們超乎常理的恩惠，對本人也絕非好事。有些人會嫉妒那些恩惠，甚至以之為目標。本人亦可能過度仰賴恩惠，進而喪失自我……
所以香決定，至少讓孤兒們的生存機率稍微提高一點……就那麼一點。
『吃下腐敗或含毒素的東西也不會引發食物中毒』。
『吃下雜草可以消化並吸收營養』。
『可以消化吸收病原菌及寄生蟲，並化作營養』。
……好窮酸。
對平民而言根本稱不上多大的恩惠，而且其他人幾乎看不出來有這種恩惠存在……甚至連本人都察覺不到。
然而縱使本人沒察覺恩惠的存在，流浪兒生存到15歲成人那天的難度將大幅下滑，正如字面一般是『神賜予的恩惠』。
於是香便在她贈與的食材內，偷偷摻入了附加以上效果的藥水。
（……如此一來就算我不在了，孤兒們的生存機率也會稍微提升才對……）
然後某一天，起因為『扭曲』的傳染病事件發生了。
沒能和異常親近自己的孩子們道別便就此離去，未免令香有些痛心。但人生就是反覆相遇與離別的過程。僅與孤兒們的人生交錯一瞬間的自己，若多少能幫助他們與她們生存下去便已足夠。如此作想的香就此別離了王都。
此時的王宮。
「什麼，你說神使下落不明！從東方村莊直接踏上旅途了？王都的店面早已完全撤收完畢，僅剩一具空殼？快搜！把神使找出來──！！」
此時的神殿。
「給我追！用盡各種手段都要帶回神使！啊、可是絕不能有失禮節！絕對不許做出可能觸怒賽萊斯蒂娜大人的舉動！！」
然而搜索『神使』的行動最後以失敗告終了。
於是他們湧現一個想法。
經過多方調查的結果，據說神使格外掛心孤兒們。不僅給他們工作，還會贈與慰問品。既然如此，救濟孤兒肯定能討神使歡心。
這麼一來等發現神使，或者神使再度蒞臨王都之際，只要表示『想商量孤兒救濟事業一事』，她肯定會願意接受邀請並傾聽自己的請求！
就是這個啦──────！！
就這樣，國家及神殿開始支援孤兒院。隨著孤兒院規模擴大，可能收容人數亦隨之增加，流浪兒們也被迎入了孤兒院。
孤兒們也並非笨蛋。偶然聽見大人談話的他們都深知是托誰的福，自己的生活環境才得以提升……雖說不管環境有無轉變，他們的忠誠心打從一開始便不曾動搖。
然後不知不覺間，王都再也沒有人吹響笛音了……並非樂器的笛音……而是哨音。
因為一旦隨便吹響哨音，全王都的孤兒們都會群集而來。
並且喊著「香大人回來了！」、「香大人在呼喚我們」……
雙眸閃閃發亮的幾十名孤兒蜂湧而至著實驚悚。但他們神情黯淡地垂著肩頭離去的背影，更是讓人痛心不已。
自某一天開始，再也沒有人叫那些孩子為孤兒了。眾人都如此稱呼他們──
『女神的僕從們』……