第二卷 第十二章 西行之旅（2/2）
與愛德的對話過程中，我湧現一個疑問。
……它未免太聰慧了。
為什麼身為馬的愛德，能用正常邏輯跟我對話？
難不成馬本來就非常聰明，只是無法與人類對話而已嗎？
不，那是不可能的。
還是說愛德其實只具備與一般馬兒無異的智商，僅能像幼兒一樣做簡單的應答。但我的翻譯功能，將那些話轉換成了我容易理解的語言？
又或者為了滿足『理解這世界所有語言，並自由聽說讀寫的能力』這項條件，儘可能讓對方在與我對話的期間提高能力，達到足以與我談話的程度？不會吧……
但是據說馬只有三歲兒童程度的智商，比狗還要低。在日本針對眾多賽馬選手進行問卷調查之後，幾乎所有人都如此回答。既然這樣，不解釋成「提高對方能力與我溝通」實在說不通。
話又說回來，馬真的有足稱語言的溝通管道嗎？剛來到這世界時，為我指路的那隻類似松鼠的小動物也一樣。
再怎麼想也無濟於事，於是我放棄了思考。只要能順利傳達意志就沒問題，總比無法傳達要好多了。
與一路上旅途舒適的香相比，羅蘭德等人受盡了折磨。他們只能趁露營之前，在途經的最後一座城鎮或村莊購買水和糧食。夜間就寢時的狀態根本已稱不上露營，而是『露宿』了。
雖說貴為王族，但羅蘭德作為軍人飽經鍛鍊，當然也有露營經驗。但之前都會搭設營帳，且備有溫熱的飲食、組合式簡易床鋪以及充足的毛毯。而不是像下級士兵或傭兵一樣躺在草皮上就寢。
以必須配合步兵和貨物馬車的軍隊行進速度計算，離目的地約需七～八天。但沒有貨物又單槍匹馬的香速度更快，應該僅需三～四天便能抵達。這麼心想的羅蘭德等人咬牙忍著。但帝國軍的進攻速度似乎頗為緩慢，戰場比預想中更偏西方。於是他們出發之後經過了六天，才總算抵達戰場附近。
「啊，看樣子我們到了。往那個像是營區的地方前進。」
『瞭解，小妹妹。』
香與愛德邁步前往搭建於戰場後方的營帳，那裡貌似前線指揮所。當然立刻就被士兵出面制止了。
「什麼人！？」
數名士兵立即團團包圍香，質問她的來歷。
「啊，我名叫香。你們需要收購治癒藥水嗎？」
「「「咦……」」」
那群士兵當中，沒有人近距離見識過女神的友人香。也沒人知道除了『女神友人』與『神使』之外，本人還有『香』這個名字。
但士兵們耳聞過治癒藥水的傳聞。雖然價格不算昂貴，但也絕稱不上低廉。他們沒有親身嘗試過，倒是從使用過的人口中聽聞過效果。若真有藥水，在戰場上可是能帶來龐大的助益。
但眼前的少女兩手空空，該怎麼辦才好……？
在士兵們煩惱該如何應對時，羅蘭德一行人急忙走近。
「我是羅蘭德，希望你們帶我們去將軍那裡。」
這下總不會有王國兵不認識王兄羅蘭德了。眾人連忙肅然敬禮，將他們帶領至司令部營帳內。
順帶一提，夜間先行趕路的四名近衛兵，在途中發現排開陣勢的王國軍之後，便折返少許距離原地露營，並在上午與羅蘭德等人匯合。
「羅蘭德大人！您怎麼會到這種地方來……？」
迎擊軍的總指揮官梅涅思將軍，震驚地迎接一行人。
「這麼突然很抱歉，有點狀況……所以呢，戰況如何？」
羅蘭德提出疑問後，將軍緊皺眉頭回答。
「是。第二波橫跨山脈的軍隊已經與主力匯合，兵力將近兩萬。總兵力四萬，與我方幾乎不分軒輊。對峙的當下他們便停止進軍，只是與我軍正面對陣。自那之後，雙方僅有一些小衝突……
我們急著儘早分出勝負，趕往王都救援。但我軍前進敵軍便後退，我軍後退他們就前進，顯然只是想爭取時間……
話雖如此，若強硬採取行動，只會導致我方傷害擴大。弄不好的話，甚至可能無力支援王都……」
將軍面露苦澀之情。但此時，羅蘭德為他捎來了喜訊。
「啊，儘管放心吧。經由盧耶達聖國進攻的兩萬敵軍已全數淪為俘虜，我軍的傷亡人數為零。如今有一萬五千兵力守護王都，你們無須擔心，只要專注對付眼前的敵人即可。」
「「「「哦哦哦哦哦哦哦！！」」」」
司令部營帳內部歡聲雷動。
「這、這是真的嗎！？」
「我何必騙你呢？」
「哦哦！這下子就能無後顧之憂地自由採取作戰策略！看來不需要耗損無謂的兵力了。」
梅涅思將軍欣喜若狂地渾身打顫。
此時，一直默默地聽著他們對話的香插入了話題。
「那個，如果敵軍知道經由聖國進攻的軍隊戰敗了，情況會如何？」
香開口之後，梅涅斯將軍一臉詫異地詢問羅蘭德。
「羅蘭德大人，那位少女是誰？」
羅蘭德揚起一抹邪惡的竊笑後回答：
「她名叫香。用對將軍你來說比較容易理解的說法，則是『女神的友人』……」
「咦……」
將軍驚愕地雙眼圓睜。
「所以呢，我的問題，答案是什麼？」
香略顯不悅地說道後，將軍趕忙回答。
「是的。若他們得知此事，將再也沒必要爭取時間。敵軍將選擇撤退，或是擊破我軍往王都進攻。不過撤退的可能性近乎於零……」
「他們為何不撤退？」
「因為即便撤退，帝國也沒有後路了。為了令帝國興盛，除了侵略他國別無他法。
而且他們已經在這次進攻中折損諸多士兵。若又選擇撤退，恐怕得耗費數年才能再次進攻。且各國也會提高警戒並增強戰力，努力削弱帝國。橫跨山脈的奇襲策略，以及與聖國勾結的事一旦曝光，下回就行不通了。
此外按常理來想，如果能順利擊破我軍，要擊潰數千軍隊防守的王都並非難事。帝國似乎不曉得我們沒有等待東部領主軍，就逕行出擊了。他們大概根本沒想到，趕不及出擊的領主軍會加入防衛王都的行列吧。因此敵軍才會低估王都戰力。」
若適用攻擊三倍的法則，想戰勝一萬人的防衛兵力，進攻方需要三萬兵力。既然他們設想王都兵力在一萬以下，那麼只要有三萬以上的兵力即可。既然如此，只要能將損害壓低在一萬以下，並擊破敵人就行了。
一般在戰爭時，三成部隊死亡稱為『全滅』，五成死亡則為『潰敗』。大致情況下，到此勝負便已揭曉。因此擊破敵人之後，尚存三萬兵力的可能性相當高。
接下來只要執行攻城戰，包圍王都之後靜候敵人耗盡糧食即可。帝國軍可以從四周的城鎮徵收糧食，或是經由聖國搬運補給物資。包圍王城的當下，等同於勝券在握。
帝國作為軍事國家，以精悍的士兵為豪。面對人數不分上下的敵國士兵，會這麼想一點也不奇怪。
「但帝國兵恐怕還要很久以後，才會知道聖國那邊的軍隊已經敗北。傳令兵要經由聖國返回帝國報告，之後再橫越山脈通知他們。這期間究竟得耗費多少時日……」
聽了將軍的話之後，香開口問道：
「那麼，不如由我方告訴他們吧？」
「不，對方不會輕易相信敵軍的話吧……」
香的提議令將軍苦笑一聲。
稍作思考之後，香顯露出了邪惡的面孔。
「那我們就拋下美味的餌食吧！」
（啊，她又在想餿主意了……）
瞥見香的臉後，羅蘭德露出了不耐煩的神情。
到了翌日。
有人向在前線與敵軍對峙的王國士兵們，高聲傳達消息。
「各位，聽我說！昨天羅蘭德殿下自王都趕來了！據說經由聖國進攻的敵軍已經潰敗，於是殿下帶了大量治癒藥水前來！無須再畏懼受傷！若有傷患或身體不適的人，立即前往治療！」
如此四處大肆宣揚，自然也會傳進敵兵耳里。就這樣，這個消息被上報到了敵軍高官耳中。