第三卷 第二十八章 神使大人再臨（2/2）
有些人還步履蹣跚，有些人狀況還很危險。等不及救濟餐點的人，我已先強迫他們進食，並偷偷在食物里混入效果較弱的恢復藥水，才總算保住了一命。明明還有如此虛弱的村民，萬一辦了祭典後有些人得意忘形喝酒大鬧，不開玩笑，真的有可能出人命。
大家乍看之下身體狀況不錯，但只不過是因為『異狀解除了』。體力絕對尚未復元，也還沒徹底恢復健康。
已經有好幾人喪命，不能再無意義地增加死者……
不，正因為有人喪命身亡，所以才更要舉辦『祭典』，藉此悼念死者、謳歌倖存的喜悅。將一切歸納為神之旨意，接納所有。但希望他們等真正恢復健康後，改日再舉辦。
「您覺得還有多少時間？」
「唔嗯，我無法保證。但恐怕是明天下午出發，深夜抵達吧。
方才出發的士兵將在黎明前抵達王都，早晨第一時間報告。之後將在朝會檢討這件事，任命派遣人員前來確認狀況，準備迎接你的馬車。屆時神殿會插手，導致出發時間延遲，所以是下午啟程。」
「啊～……」
負責封鎖村莊的其中一名士兵，剛才已出發前往王都報告狀況。
士兵被禁止進入村莊亦不能接觸村人，因此無法在村里補充井水、糧食、乾草及任何東西。這種情況下沒辦法妥善照料馬匹，所以士兵們沒有帶馬來，只得耗費一段時間徒步移動。
對方本來詢問能否借用愛德它們，但我當然拒絕了。
若有緊急事態發生需要報告還另當別論，但無須急著報告已解決的事件。更何況我們還想爭取時間，怎可能協助對方提前報告。再說也不能棄愛德它們於不顧。
「這麼說來，最遲只能等到明天傍晚……」
我已經告知中校，我們將直接從這裡出發離開。
他當然極力挽留過我。但在我滔滔不絕訴說自己留下會演變成什麼事態，而我又是多麼厭惡那些事之後，他才總算接受了。
若我只是一介普通女孩，中校肯定會把我帶回王都吧。但看來『違逆神使旨意』的難度實在太高……『神使』之名可真方便。
事情就是這樣，我打算在王都派遣使者到來之前脫身。不過在那之前還有一件事得辦妥。我剛才提出那個疑問，便是想確認有多少時間能完成那件事。
唔嗯～一整天啊。來得及嗎……？
不得不妥善處理的事──
嗯，當然是『查明疾病發生的原因』。
前所未聞的猛烈傳染病，無預警地在村莊突然爆發。
難道是這附近的病原菌突然變異？可能性並非為零，但最好還是仔細確認為妙。以失敗為前提也無妨。把剩餘的時間耗費在查明原因，對任何人都沒損失。
在村民們大快朵頤救濟餐點，吃飽喝足之後，我拜託村長召集村裡的幹部。我當然沒讓大家在救濟餐會飲酒，因此大家都很清醒。
「接下來我要詢問重要的問題。此事攸關村子的未來，請仔細思考，並正確回答。」
本以為好不容易脫離險境的村民們，一瞧見我嚴肅的面容，都面色緊張地點了點頭。
我在眾人面前攤開一張紙，並在上頭描繪巨大的圓圈。
「假設這是整座村莊的平面圖。請將出現死者的房屋位置標記上去。」
「好、好的……」
大家雖然一頭霧水，但都依循我的指示標上了記號。從他們標記的位置判斷不出有什麼傾向。
「身亡的人有什麼共通點嗎？」
村長回答了我的問題：
「這個嘛，小孩子、年長者、原本身體就很虛弱的人，還有較早發病的人……」
啊啊啊，我是笨蛋！這不是當然的嗎！
「抱歉，暫停這項作業。請標註『較早發病之人』的房屋位置。」
語畢之後我又拿出新的紙，同樣畫上一個大圓。
村民們毫無怨言地再次進行作業。
「最先病倒的人是馬克、琪拉、喬伊和……」
「瑪莎。再來是約書亞……」
啊，不行。
「抱歉，請把發病時期分成10個階段，用數字1～10註明。」
正因為他們不明白這項作業的意義，我才更要下達具體指令。
很好很好，進展得很順利……
「唔嗯嗯嗯嗯……」
「有什麼頭緒嗎？」
至今都沒怎麼插話的羅蘭德從旁窺探地圖。
「嗯～感染時間較早的患者集中在這區，但或許只是因為那些人住在初期患者附近……」
「什麼嘛，那麼調查集中區域也沒意義啊。」
確實如此。有沒有什麼線索……
其他位置也有幾個小型感染集中區。但恐怕只是某位初期患者染病之後，疫情以那個人為中心擴散出去。本以為畫成圖就能知道些什麼，不過專家還另當別論，外行人實在無從判斷。唔嗯～……
「是谷！」
「唔哦！」
突然驚叫一聲的村長，使我嚇得整個人向後仰。
「初期發病者的共通點是谷！
初期發病者集中的區域為村子靠谷一側，有許多獵人們住在那附近。獵人們通常會穿越森林，到谷那裡狩獵。這些零星散布的初期患者們，分別為琪拉、瑪莎和維特。琪拉和瑪莎是在谷底小川染布的女僕，維特則是偶爾會去捕魚的年輕人。可見原因出在谷！！」
好厲害！居然徹底理解讓他們畫這張圖的用意，還運用村長對村民的相關知識正確分析，進而推導出適當的結論！這老爺爺是何方神聖！！
……就是村長啊。
「真不愧是村長大人！據說您在孩提時代還被稱為神童……」
「嗯，過去的確有人如此稱呼我呢。」
好煩！被村民吹捧一下就一臉得意……
不，但這個推論確實說得通。且關於谷的事，以及哪些村民偶爾會去那裡，我都無從得知。村長立大功了。
「你真厲害，村長！明天我要去調查那座谷，能拜託健康狀況良好的人帶路嗎？」
「嗯，你是這座村子的恩人，當然任何事我們都會竭力協助！我會請尚未發病的獵人帶路，拜託你了！」
那之後我們便前往叨擾村長的家。
在沒有旅館的小村莊，村長讓出自己的家供客人投宿已是約定成俗的慣例。村長的家之所以比其他村民的家更寬敞、更氣派，並非因為村長比較偉大，所以過得比較奢侈……不，或許是稍微比較奢侈沒錯，但每件事背後都有相應的理由，僅此而已。
士兵們？他們似乎都在路旁輪流裹著毯子小睡，不過就任務性質上這也無可奈何。本以為王都每隔數日便
會派人輪班，但據村民所言，似乎只有承載水及糧食的馬車過來，看守的士兵一直都是同一群人。
是為了防止傳染王都嗎？這些士兵可真是抽到了下下籤呢……
之後稍微給他們點福利吧。
我是上午離開王都的，現在時間已近日落，天色逐漸黯沉。同樣分享了救濟餐點的我沒必要吃晚餐，就在村長家召開明天的作戰會議吧。
無論結果如何，明日傍晚我都會離開這裡。
屆時只要嚴正命令村民『嚴禁讓外部人員接近谷』就好。因為村民全員都喝過藥，已對疾病徹底免疫了。
不過可能的話我還是想查明原因。
疫情亦可能擴散至王都以外的地方。這座村莊的居民會直接往返的地點也許僅限王都。但曾逗留村莊的外人，目的地可就不限於王都了。何況疫情於王都擴散之後，應該也有人從王都前往其他城鎮。
搞不好病源早已擴散出去，從村莊至村莊、從城鎮至城鎮，範圍不斷擴大……
我只有一具身體，不可能巡視每座城鎮及村莊。我們徹底晚了一步，實在無力阻止疫情擴散。
……用藥水分裂增殖？太噁心了，才不要！
而且一旦增殖便再也無法復元。屆時每個香都會聲稱自己才是本尊，不久之後開始自相殘殺。好恐怖！
就像漫畫的『我思故我在』一樣。
噫噫噫噫！
「香姊姊，怎麼了？臉色很差呢。」
「香，怎麼了？眼神很兇狠呢。」
憂心的蕾葉特向我搭話。
「啊，沒事。沒什麼。
……還有羅蘭德，你很煩耶，少管閒事啦！！」
＊＊
翌晨，我們在村莊獵人的帶領下啟程前往谷。
「中校，您可以回王都囉。反正領路的任務結束了……」
「都來到這裡了怎可能回去！不見證到最後會遭陛下責罵的！」
「啊～原來是這樣……」
於是我們、中校以及負責帶路的獵人總共八名成員，浩浩蕩蕩地闖入了森林。雖說是闖入，但還是有一條能踩穩腳步的小徑。
離谷還有一段距離，不過還是趁現在先戴上裝備吧。
嗯，也就是我昨晚想到的眼鏡式目標物探測器。
左眼鏡片為平面位置指示器，右眼鏡片則會將視線範圍內的目標物標示為箭頭或光點。
啊，不對。更正，是『外形為眼鏡式目標物探測器的藥水容器』才對。將眼鏡固定於臉部的部位裡頭確實裝著藥水。
雖然有些模糊，但即便戴著眼鏡也能看到前方。
用途是搜索物體，於是我將其命名為『Searcher』。畢竟不是拿來測量對手的戰鬥力，所以我捨棄了「那個名字」。
我昨晚已經展示過這副眼鏡，所以大家不怎麼吃驚。就連現在才初次見識到這裝置的獵人，也因為昨天目睹了『包包內無窮無盡的藥水』及其神奇藥效，事到如今已不再感到驚訝。
當然，我將探測器的探測目標設定成了『傳染病的病原體』。
現階段還沒有反應，但無須著急。等抵達有問題的谷之後，再以谷為中心擴大範圍即可。目前只要避免錯過重要線索便足夠了。
……我原本是這麼想的。但這是怎麼回事？
左眼的平面位置指示器顯示出了眾多光點。而且由於拉近了視野，能清楚看見那些光點正在移動。
以細菌的移動速度來說未免太過迅速。若是正在乘風飄揚，移動方向及速度應該各不相同才對。而且光點尺寸很大。
這是被感染的動物！
不妙。如果疫情透過動物擴散，除了喝過藥水的這座村莊及王都居民以外，其他人隨時可能被傳染。再以感染者為源頭擴散至另一座城鎮……
再加上這座村莊及鄰近村落的獵人們，會把獵到的獵物賣給商人。不限王都，那些獵物會被運到各處城鎮販賣。若沒有充分加熱、完全消滅細菌就吃下肚的話……
總而言之，快前往谷吧。
過了一會兒之後，我們抵達了谷。波光粼粼的小川流淌著，這裡應該就是附近動物們的飲水處吧。所以獵人才會來此狩獵。
或許因為是飲水處，探測器的光點也增加了不少。不過沒看見醒目的動物身影……是老鼠之類的小動物嗎？
好，擴大範圍……呃、這是什麼啊！
拉近視野時只看得出無規則性的光點動向，但一擴大範圍，立刻看清了整體狀況。雖然無法看見光點的細微動向，但整體動向與流向，正清晰地映照於平面位置指示器上。
光點正以某一點為中心呈放射狀向外擴散，離中心愈遠光點密度愈低。
那中心肯定就是病源。Searcher太方便了！
「接下來要前往病因的所在位置。不曉得會發生什麼事，大家務必小心！羅蘭德別把視線從蕾葉特身上移開，其他人警戒四周！」
必須保護蕾葉特，以及好歹是王族成員的羅蘭德。貝爾和艾米爾已是獨當一面的獵人，有能力守護自身安全。獵人也是專家，應該不會讓自己淪為被狩獵的一方。
我不認為危險程度有多高，畢竟村民們至今從未遭遇傳染病以外的危險。不過還是小心為上。溫馴的動物也可能因染病而發瘋，或者凶暴化。
我們步步為營地朝光點中心──密度最高的方向邁進……
「那是什麼啊！」
有個不明所以的物體就在眼前。
直徑約3～4公尺，且正在蠕動著。
……那算物體嗎？不，那東西沒有實體。就像空間本身歪斜蠢動著……一股類似瘴氣的不祥氣息從空間流泄而出，且不時會有類似老鼠的小動物從中現身。
「就是它！」
我放聲吶喊，卻不曉得那東西究竟為何。
感覺無法用劍斬斷，甚至一觸碰它便會招致嚴重的後果。那東西絕對碰不得。沒錯，正所謂『明哲保身』。
「小香，那、那是什麼？總覺得空間扭曲了……」
啊。
弗蘭西特這句話，讓我明白了那東西的真面目。
這已超出人類的處理範疇，是人類束手無策的災難。
那該如何是好？
沒錯，呼喚負責人現身即可。
「裝在水晶球型容器內的藥水，出來吧！」
一顆水晶球緊接著在我闔起的雙手掌心現形了。
「啟動吧，緊急呼叫裝置！」
下一瞬間，水晶球散發出了眩目耀眼的光輝，一顆光球隨即出現於上空。
那顆光球逐漸改變形體，最後化身成一名美少女的身姿。
沒錯，女神賽萊斯蒂娜降臨了。
「扭曲在哪裡！」
賽萊斯的第一句台詞與四年前如出一轍。
「奇怪，香？什麼嘛，原來不是扭曲呀。有什麼事嗎？」
「那裡。」
「咦？」
賽萊斯愣了一下。祂大概以為我用緊急呼叫用的偽水晶呼喚祂來，是另有要事吧。
然而──
「禰看那裡，我在想那會不會就是賽萊斯禰在找的『扭曲』……」
「咦？咦咦？咦咦咦───！真的！是扭曲、扭曲在那裡───！！」
賽萊斯驚聲吶喊。然而其他人卻張口結舌、呆愣原地，比祂更加震驚。不，弗蘭西特和羅蘭德，你們四年前已經見識過賽萊斯降臨了吧……
「快離開！離更遠一點！」
聽見賽萊斯倉皇失措的喊聲，眾人卻毫無反應。
「快逃！不希望身體四分五裂慘死的話就跟著我跑！」
被捲入消除扭曲時的衝擊導致身體碎裂身亡，這種事經歷一次就夠了！
目睹我抱起蕾葉特拔腿就跑之後，眾人總算回過神來，趕忙緊隨在我身後。女神及神使大驚失色的模樣，使他們終於察覺事態非同小可。
……不過賽萊斯，禰有必要這麼著急嗎？
那扭曲形成至今應該已過了好一段時間，多等個幾分鐘應該無妨吧？沒錯，好歹也該留一段充裕的時間讓我們離開……
不過說這些也沒意義，因為『祂是賽萊斯』。沒錯，因為『祂是賽萊斯』。混帳──！！
羅蘭德在追過我的同時，從我懷裡抱走了蕾葉特。不愧為王族，儘管深受動搖仍腦袋清楚，著實值得欽佩……雖然他擱下我不顧，就這麼急速直奔而去了。
不，沒關係！與其同歸於盡，至少讓蕾葉特一個人得救也好。
艾米爾則牽著貝爾的手……緊貼在我身後。他們大概打算以自己的身體為護盾，保護
我免於危險吧。明明輕易就能追過我……真是兩個大笨蛋……
弗蘭西特則守在他們兩人身後。啊啊，受不了，一群笨蛋！
中校和獵人？早就跑得老遠了！看樣子他們似乎不打算和天界的麻煩事有牽扯。嗯，一般人都會這麼想！
糟糕，都是因為運動不足，到極限了……
啊、腳絆倒啦───！
我碰一聲猛然摔倒在地。然後──
嗚呃！唔嘔！
兩股衝擊撞上背部。
貝爾和艾米爾也受我牽連而跌倒了？
不，不對！他們是為了保護我，才把自己的身體化作盾牌、包覆在我身上！你們……你們這些傻瓜！
「來了！」
嗚嘔！
隨著弗蘭西特的嗓音傳入耳際，衝擊再度襲來。
嗯，弗蘭西特也趴到了貝爾他們身上……我就知道。
就這樣，劇烈的衝擊朝我們直襲而來。
＊＊
「「啊啊，還以為會死呢……」」
貝爾與艾米爾邊說邊站起身來。
我才以為要被壓死了呢！
弗蘭西特和賽萊斯……啊，找到了找到了。
「為什麼不等小香避難之後再動手啊！」
呀啊啊啊！為什麼弗蘭西特在對賽萊斯說教啊────！
賽萊斯外表看來傻呼呼的，但其實相當易怒，而且把人類視為螻蟻喔？唯獨人類有大量死亡的疑慮時，祂才偶爾會出手相助。
所以一旦與我的利害關係瓦解，祂就會不在乎地……噗滋……
「對、對不起……」
……奇、奇怪？
「小香現在是人類的軀體，太胡來的話這具肉體會毀滅的！」
「是、是……」
哦哦，他們正以奇蹟似的平衡順利溝通當中……
「既然是朋友，就該多為對方著想……」
「你說得對……」
啊啊，因為是有關我的事，所以祂的態度才如此溫順嗎？
「身為一名女神，禰該多向香大人看齊……」
呀啊啊啊───～～！！
「到此為止，弗蘭！」
「唔唔……」
我拔腿奔向弗蘭西特身旁，堵住了她的嘴。物理上的。再這樣下去不妙，會惹怒賽萊斯。
「賽萊斯，我想問問關於這個『扭曲』的事……」
想瞭解這件事當然是我的真心話，但現在轉移祂的注意力才是主要目的！
「啊、嗯，謝謝你了，香！這次幫大忙了！」
賽萊斯之後向我們說明的內容如下。
扭曲起初非常微小，然而一旦成長至一定大小便會一舉擴大，猶如鑽破堤防的蟻穴一般。其釀成的災情嚴重性，取決於能否在扭曲急遽擴大前發現並採取對策。
不過想趁扭曲微小時發現它據說是難上加難。因此賽萊斯才將意識體分割成許多份，派遣它們至世界各地將『報告用水晶』交給人類……雖然起不了多大作用，但總比沒有好。
『扭曲』一旦擴大，便會一股作氣擴張到數十公里、甚至數百公里，使這世界與鄰近次元世界的牆壁龜裂。屆時兩邊世界會接合，造成的氣壓差將導致大氣以猛烈氣勢流動，形成狂嵐暴風。而且雙方世界的大多數生物將無法承受氣壓變動而絕種。而且流入的大氣對另一世界的生物而言亦可能是劇毒。世界接合更可能引發次元震，甚至把周邊次元世界一併捲入，產生大規模崩壞。
阻止這一切發生便是賽萊斯等人的使命。災情控制在僅有一個次元世界滅亡就算及格，連同周邊世界一併毀滅則不及格。
這世界全滅也還在及格線內啊！
……好恐怖！
「所以我一直竭盡所能，希望趁扭曲尚小時發現它，並在災情尚未擴大前採取應對措施。不過即便錯失扭曲導致它擴大，若只有方圓數百公里內的生物滅絕就算大成功。」
「咦？那麼盧耶達那時也是嗎？」
「對。當時災情局限在很小的區域內，因此修復得很徹底。以我的工作表現來說，那次擴大後的應對措施算是相當完善。但是能像這次一樣趁擴大前妥善處理當然再好不過，而且也沒有釀成災情……」
賽萊斯面露欣喜之情。
啊～畢竟沒有氣壓差，也沒有夾帶猛毒的大氣流入嘛……不對，給我慢著──！
「賽萊斯，已經釀成災情了。而且今後還會繼續擴大！」
「咦咦───！」
沒錯，正是那場傳染病。任何一個神智清醒的人，都能看出那並非偶然在此產生的病，而是從異世界流竄過來的。
「以此處為病源的傳染病正在擴散。王都及附近村莊的疫情被我遏止了，但病菌恐怕已經流竄到其他城鎮村莊。既然原因出自『扭曲』，就屬於禰的職務範圍吧？」
「咦？這個嘛……若傳染病的原因真是『扭曲』，大概算是吧……」
奇怪？祂好像沒什麼幹勁？
「絕對是吧！『扭曲』導致病原體從異世界流入，併入侵小動物的身體作為宿主，當然是賽萊斯禰該負責復元這一切！既然這次物理性災害較小，就該專注於修復疫情。」
「唔嗯～感覺好麻煩唷……」
真沒辦法，既然如此就祭出最終手段！
「換作地球的神會怎麼做呢～我下次提起這件事時，順便告訴祂賽萊斯對人類的態度如何吧……」
「我會保護人類免於『扭曲』的災害，這是理所當然的！這當然是我的工作！！」
……真好騙。
「那麼就把變成宿主的害獸送回原本世界……不對，『扭曲』已經被消除了，這不可能。
那就把入侵這世界的害獸及病源菌，一個不剩地全部處理掉。除了病源菌的宿主以外，其他小動物或許都是無辜的。但它們變成無天敵的可怕外來種，進而擾亂這世界生態系的可能性並非為零。害獸及病源菌也許已經廣範圍擴散，麻煩禰別遺漏了唷。」
「我、我知道了……」
明明輕而易舉就實現了我那亂七八糟的能力，為什麼還一副嫌麻煩的樣子啊？以賽萊斯的能力應該很簡單才對呀……
「這種精密作業很麻煩好嗎！把擴散全國的所有小動物和細菌確實處理掉，你知道得耗多少工夫嗎！相比之下粉碎這顆行星要來得輕鬆多了！」
哎呀，祂從表情讀出我的心思了嗎？總不會是真的能讀心吧。
「總之加油吧。禰愈是努力，愈能得到地球神的讚美……祂搞不好會摸摸禰的頭，安慰禰一聲『辛苦了』……」
「不能再磨蹭下去了！來，努力淨化這世界吧！
那麼香，下次見囉。這回真的謝謝了，很高興有你這麼棒的朋友！」
語畢之後，賽萊斯便倏地消失了蹤影。
「…………」
中校呆若木雞僵在原地，看來他不知何時折返回來了。負責帶路的獵人……啊，正躲在遠處戰戰兢兢地窺伺著這裡呢。
其他成員？
有些人上次就見證過賽萊斯降臨的光景，有些人則早已習慣『我這位女神』平日的言行舉止，因此對『女神就是這副德行』毫不存疑……可惡。
「剛、剛剛剛、剛剛那是……」
「嗯，祂是賽萊斯。啊，在這裡應該稱祂為『賽萊斯蒂娜女神』吧。」
「…………」
中校關機了……
「中校，各方面受您關照了。那我們走囉。」
「慢著！慢著慢著慢著慢著！！」
我一說出道別的話，中校立刻倉皇失措地吶喊。
「你不回王都的話我會很困擾！而且你的店該怎麼辦！」
他當然不希望放我逃跑囉，畢竟我可是和女神平起平坐的『朋友』嘛。
中校大概不認為我是『普通女孩』吧。
不過回到王都的後果可想而知。所以……
「店鋪的契約已經解約，行李也都收拾完畢，我已沒有任何返回王都的理由。不回去的理由倒是多到數不勝數……」
中校別開了目光。
嗯。一旦我現在回去王都，可以清楚預料到事態會如何發展。
首先王宮會邀請我蒞臨，然後神殿會邀請我蒞臨，有力貴族會邀請我蒞臨，大商會會邀請我蒞臨。一旦赴約，毫無疑問會有年輕的美男子們等著服侍我。
……挺不錯的嘛！
我在說什麼啊！
「我可不想被籠中鳥或蟻群簇擁，藉由頂尖育種員的手被迫繁殖！
不，我是希望繁殖沒錯，但對象必須是對
我的能力不抱野心，純粹喜歡我這個普通女孩的人！」
「……我能問個問題嗎？」
中校以嚴肅的面容提出疑問。
「你口中的『普通女孩』在哪啊？」
「「「「…………」」」」
弗蘭、羅蘭德、艾米爾和貝爾，你們幹嘛拚命憋笑啊！！
這些傢伙……
「總而言之，中校您無權限制我的行動。我並非本國國民，僅是一介旅人。既非罪犯，亦非他國間諜。還有那兩位可是別國的貴族喔？若您強硬逮捕我們……」
「別說別國貴族，哪有笨蛋會向女神賽萊斯蒂娜的熟識找麻煩啊！」
啊，這倒也是。
「不過這麼一來軍人病治療藥該怎麼辦？還有人尚未痊癒喔。」
「咦？可是就算一度痊癒，還是會再復發啊？」
「……」
這點程度的事中校應該心知肚明才對……看來他是企圖讓我涌升罪惡感，拚命想勸我回一趟王都。不過對以為能從軍人病解放的親衛隊們倒是有點抱歉呢。
親衛隊注重禮數的工作很多，無法隨意搔癢。唯獨應該為他們採取一些救濟措施才對。例如讓軍人病不會再度傳染……呃、啊啊啊啊啊啊！
「……中校……」
「嗯？怎麼了？」
「我想您無須再擔心軍人病的事了……」
「咦？」
沒錯，我驚覺了一件事。
我創造那座迷你女神像時，在內心默念了什麼？
【僅飲入少許份量，便能治癒現在於王都蔓延的傳染病，且能獲得抗體。汲取之後24小時之內不飲用就會喪失藥效。裝在外形為小型女神像，且設有無限制造•循環系統的容器中。出來吧！】
『現在於王都蔓延的傳染病』。
『現在於王都蔓延的傳染病』……
軍人病不也完全符合條件嗎？
也就是說飲下那藥水的王都居民，已經再也不會罹患軍人病了？
我向中校如此說明過後。
「咦……」
中校流露複雜的神情。失去了對付其他大隊的殺手鐧雖然有些遺憾，但王都軍人再也不會罹患那種令人可憎的病，還是讓他相當欣慰。
「啊，這件事還不確定，回去後再請您確認吧。若事情如我所想，中校您可以把功勞歸於自己。就說『神使表示我能蒙受一個獎勵。我沒有為了自己，而是為大家許願讓王都的軍人病從此根除。』中校在士兵眼中的威望肯定會大幅提高。」
中校流露一抹苦笑。
「那我差不多該走了。啊，派遣追兵也沒用唷。我們的馬會喝恢復藥，追兵肯定追不上。就算真的追上也留不住我們。
如果說要用蠻力帶走我們，那就請賽萊斯降下小小的『神罰』……」
「別擔心，我會確實向陛下直接上奏。而且我國也流傳著女神賽萊斯蒂娜曾毀滅國家的傳說。」
很好，看樣子這次能穩妥地出發了。
「那保重囉！」
「…………」
奇怪？中校怎麼一臉詫異地直盯著我？
「怎麼了嗎？」
「你想從這裡去哪？帶路人只有一名，我得請他帶我回村莊。再說你們的馬都還留在村子裡不是嗎？
你打算拋下馬，在無人帶路的情況下翻山越嶺往城鎮前進？」
「啊……」
中校一臉無奈地看著我，連羅蘭德他們也一樣……
人有失手，馬有亂蹄嘛！
＊＊
返回村莊回收愛德它們之後，我們便在西斜的夕陽下往王都反方向──東方前行。走一段路程後我們會再改變行徑路線，往東北方邁進前往內陸。
我沒有特別告訴中校行徑路線，但他應該猜得到。向北是我們剛離開的德理司札特。向西是王都，再往前則是那位惹人厭王子所在的布蘭克特王國，中校肯定知道我們是從那裡來的。往南的話很快便會抵達海邊而無路可走。
中校似乎要留在村里，迎接理應明日會抵達的王都使者。這是理所當然的，中校不像我們有照明用具，獨自一人走夜路前進未免太過危險。我們也是不想碰上王都派來的人，才趁夜間行軍。
等村莊消失於地平線之後，我便從道具箱搬出馬車並且換乘。
好了。我們走吧，弗蘭小姐，羅蘭德先生。
「那、那個，小香……」
「嗯？怎麼了？」
正準備啟程時，弗蘭西特一臉憂心地叫住了我。
「關於王都那座小女神像，讓它繼續製造藥水沒關係嗎……？」
啊啊，那件事啊。
「不要緊，我已經追加了自爆……不對，自毀功能。」
「自毀功能……是嗎？」
「嗯。有人企圖盜竊，或當它使命結束時便會毀壞，所以用不著擔心！那麼出發囉～！」
我們就這樣繼續向東前行，直到抵達向北的道路交叉口後再往內陸邁進。
……啊，進入內陸之後是不是就吃不到海鮮了？放棄內陸，繞路沿大陸海岸線前進比較好嗎？反正是趟漫無目的的旅程，去哪都不成問題。
好，計畫變更。先南下往海前進，東方等之後再說！
我要久違地大快朵頤生魚片！
無須擔憂病源體、毒素或寄生蟲，多麼美好啊！
而且我還能自由創造出『味道如醬油的恢復藥水』，以及『味道如芥茉的消毒藥』！
好，走吧！踏上海港都市巡迴之旅！
「Hi－yoSilver！」
『所以說那到底是哪匹馬啦！！』
＊＊
「退下吧！那東西應由王宮來保管！」
「您在胡說什麼！女神恩賜的奇蹟神像，當然該由吾等神殿來守護！請王宮方退下吧！」
「你們兩邊都不准這麼做！這兩座神像是神使親口委任我們守護的寶物，其恩惠必須平等且無償賜予所有眾生。我們絕對不許王宮或神殿擅自奪走並藏匿神像，作為政治角力及賺取橫財的工具！」
三組男人正在王都中央廣場的女神像前僵持不下。
王宮派來的文官們，以及護衛他們的親衛隊；神殿派遣的神官們；以及受香所託，守護迷你女神像直到它達成任務的男性們。三方都絲毫不打算退讓。
這是當然的。無論王宮或神殿，一旦在此讓步，他們都將喪失自己的立場。
不，僅喪失立場都還算幸運了。
至於受香之託維護現場秩序的男性們，自然也完全不打算拋下神使恩賜的使命。
在廣大王都居民的見證下，劍拔弩張的狀況持續了好一陣子。忍耐到達極限的王宮方終於將手搭上其中一座女神像，企圖強制將其帶走。瞧見此狀的神殿方也連忙伸手觸碰另一座女神像。受託守護神像的男性們再怎麼樣也無法憑蠻力制止，僅能唾沫橫飛地怒叱他們。
然後當王宮方的親衛隊們，正準備將不斷湧出藥水的迷你女神像輕輕拿起的瞬間──
啪沙。
迷你女神像應聲碎成了粉末。
「「「「「咦……」」」」」
王宮方茫然凝視著『曾是迷你女神像的物體』化成碎末墜落地面。
「看到了吧！女神不允許以自己原型的奇蹟神像，落到不潔之人的手中。應由侍奉女神的吾等神殿人員來管理奇蹟……」
位高權重的神官語落瞬間，手上正準備舉起的迷你女神像也同樣龜裂粉碎了……
並非因為『拿不穩才崩毀』。
那種毀壞方式顯然非比尋常，完全符合『粉碎』這個詞彙。絲毫沒有留下能辨認本來面貌的部分，如字面一般『化成了粉末』。這幅光景已足以彰顯出女神的憤怒。
「「「「「「「…………………」」」」」」」
中央廣場一片鴉雀無聲。
默默無語的民眾們都以滿溢憤怒、嫌惡及侮蔑的銳利目光，刺向王宮方及神殿方。
女神難得透過神使賞賜的奇蹟女神像，以及女神像扛在肩頭、拯救了王都居民的無限藥壺──無視女神旨意，企圖將這些占為己有的鄙俗王宮官員及腐敗的神殿神官，害他們永遠失去了兩座女神像。
在民眾們投注的視線下，王宮相關人員與神官們僅能冷汗淋漓僵在原地。
「神使命令我們『守護迷你女神像，直到它達成任務為止』。然而此刻，為了免於被內心污穢之人據為己有，它們從此消逝無蹤了。換言之，女神像的任務就此終了。
於是我們的任務也在此時此刻迎來了終結。雖僅僅持續
了兩輪晝夜，但能為神使效命仍是至高無上的光榮。之後就由你們這些人自行負責吧。
共同協助任務的成員們，把這次事件當成一生的殊榮，使其流芳百世吧。解散！」
向守衛女神像之人做出總結的人，似乎是位有權有勢的權貴。恐怕是某位打扮成平民的貴族偶然在街上閒晃吧。他以不符平民身分的口吻作此宣言之後，便匆匆消失在群眾之中。協助者們也都陸續尾隨在後。
當王宮方及神官們回過神來時，被群眾團團包圍的人僅剩他們自己了。
……得快點逃。
儘管他們如此作想，但兩手空空地回去肯定沒有好下場。無可奈何之下，眾人只好把迷你女神像的粉末搜集起來，作為『聖遺物』帶回去。不過他們恐怕不會把那些粉末當成聖遺物公諸於世吧。畢竟若想解釋女神像為何會面目全非化為碎末，就非得坦承他們所做的愚蠢之舉，以及自己的行為遭女神拒絕的事實。
如果高層打算讓擔任執行部隊的自己背黑鍋，到時絕對要把為了搶功而下令強制回收女神像的人一起拖下水──
王宮方與神殿方的所有人都泫然欲泣地回收著碎末，同時如此作想……
同一時間，昨日從傳令兵口中得知東方村莊事件的王宮及神殿，正手忙腳亂地準備盛大的慶祝饗宴。
神使大駕光臨加上奇蹟降臨。不僅如此，神使甚至就定居於尤思拉王國的王都，當然每一個王侯貴族及宗教相關人士都會興奮地手舞足蹈。
王都從疾病中獲救，且神使更為了拯救推測為疾病發生源的村莊，而親自赴往現場。當她完成任務後便會返回王都。
出迎的使者們已經啟程前往村莊。明早他們應該會陪伴神使，一同自村莊出發前往王都。等神使抵達王都之際，一定得盛大熱烈地恭迎她，訴說感恩之情，然後……與她建立親密的友好關係。
財政界及宗教界的有力人士們，各個夢想著薔薇色的美好未來。
整個國家當中，知道那名少女不打算再返回王都的國民，僅有被她稱呼為『中校』的貴族三男，以及獲知租賃契約終了的房仲店長兩個人而已。『中校』尚未返回王都。而事發當時晚一步前往中央廣場的房仲，此時仍不曉得解除租賃契約離開王都的少女，與神使竟是同一號人物。
＊＊
「不曉得迷你女神像還健在嗎……」
那座女神型藥水產生器，經過5天後便會自動分解。
不可能放著半永久性湧出藥水的女神像不管。儘管效果僅限於治癒傳染病，也肯定會有愚昧之徒藉此聲稱『本國是受女神加護之國！』。我可不願看見他們步上那個亡國宗教國家的後塵。
況且藥效暫且不論，光有『能無限制造飲用水』的道具存在，或許便具備軍事價值。萬一有人主張『這是女神加護之水，女神站在我軍這方！』，導致宗教狂熱者湧出就麻煩了。所以為了避免女神像日後遭人利用，我已設定好讓它碎成粉末、不留原貌。
就算未過5天，有人試圖移動女神像的當下它便會自毀。移動其中一座就會導致它不自然損毀，如此一來應該就不會對第二座出手。
女神像位在那麼醒目的場所，四周隨時都有人煙，一般小偷應該無從下手。膽敢在眾目睽睽下狂妄出手的人，也只有王宮及神殿了。
所以照理說至少有其中一座能留到5天期滿。
不過當初沒想到有賽萊斯幫忙，我才做了這些設定。如今賽萊斯會設法處理所有病源體，便不再需要女神像了。縱使兩座都崩毀也無妨。
若女神像並非因期限已到而毀，而是有人企圖搬走它才毀掉，那些人的立場恐怕會變得很難堪吧。但這與我無關，是他們自作自受。
「小香，不久後就會抵達南北向道路的交叉口。要繼續往前朝東方邁進對吧？」
弗蘭西特轉頭向我確認。
比起眼前隔著馬車擋風板的我們，直接從視點較高的馬背瞭望，果然能更早看清遠方……不過仔細一想，弗蘭西特的視力已經透過興奮劑獲得強化。交叉口恐怕還位在常人無法辨識的距離吧。障礙物、地形及圓弧形大地等等暫且不論。
「啊，我想先去一趟海以後再繼續往東，所以暫且先南下。比起前進內陸，沿海比較有趣嘛！」
反正沒有固定的目的地，因此無人反對我的提議。
總而言之先往南方。我要一邊在沿海城鎮大肆享受海鮮，一邊沿大陸外緣旅行。
然後尋找安居之地，以及增殖用的伴侶。
弗蘭西特及羅蘭德還另當別論，我無論如何都想避免被艾米爾和貝爾搶先一步。這趟旅程是為了讓我長瀨一族增殖，絕不是你們的增殖之旅！
還有羅蘭德和弗蘭西特的馬！
你們該不會在打愛德夫婦女兒的主意吧？
這傢伙也好那傢伙也罷，真受不了……