第三卷 第二十六章 尋寶（1/2）

「店長在嗎！」

店面開門、銷售便當的巔峰時間過去，當店裡暫且告一段落之後，一名軍人現身了。年約40歲左右，並非下層士兵，似乎是有點了不起的人。啊，我不是指態度，是說他的軍階。

「哦哦，店長，其實我有一事相求！」

咦，這個人有點眼熟……啊，是在中校那裡見過的4名中隊長之一！

「呃、那個，您有何貴幹……？」

總不能沒打聽內容就輕易做保證。

「嗯，關於這點……」

中隊長壓低聲量，左顧右盼觀望四周。

「……其實我有個秘密請求，能麻煩你來我家宅邸一趟嗎？」

「咦……」

怎麼辦？撇除兩人獨處的情況，就立場上他應該不敢對我造次。

可能性一，這個人和軍需物資轉賣商是一丘之貉，打算處置能讀懂暗號的我。即便更換暗號，萬一又被我解開也沒用。不如直接解決問題根源。

可能性二，他是蘿莉控，並盯上了我。

不，不可能不可能！

如果想除掉我，照理說應該派部下半夜下手，無須一大清早親自前來。而且這名中隊長年邁且氣質誠懇，不可能是蘿莉控……不，是無法排除這個可能性，但至少不會是把人帶回家的類型。

……而且總覺得挺有意思的。

最近總是被捲入討厭的事，而且忙得不可開交，我也想轉換一下心情。況且我又不缺錢。不，既然要做生意，我當然會儘可能將獲益提升到最大限度。我可不會廉價出售商品導致市場失衡。以隨便的態度從商，不僅會對其他商人造成困擾，更是在侮蔑商業之神。我生性無法容忍這種事。

所以……

「出差費用，1枚小金幣。」

「哦、哦……拜託了！」

嗯，當然得收費才行囉。

「蕾葉特，出門囉。」

「好～」

蕾葉特精神奕奕地回應後，便動手關閉木窗。2樓窗戶及後門都已關上，最後只要闔起店門入口並鎖上即可。

「從這裡到宅邸大約20分鐘左右。」

哦，位於王宮反方向啊。以這世界的感覺來說……似乎也不算太遠。

由于貝爾及艾米爾已經出門處理獵人的工作，因此店面臨時休息。我帶著蕾葉特徒步前進。中隊長應該是位貴族，但身兼軍人的他並未乘坐馬車，而是徒步光臨店面，於是我們也決定徒步前往。這下便無須特地準備馬車或找出租馬車，而且得偶爾運動一下，否則身體會變遲鈍，對蕾葉特的發育也有害無益。

半路上悄悄窺視後方的我，瞧見弗蘭西特與羅蘭德正尾隨在後。

他們無時無刻都在監視店面嗎？在哪裡？幾點到幾點？從不休息嗎？

不妙，得找一天逼他們招供才行。該不會一整天都呆站在暗巷吧？

又不是某黑心企業！

事情就是這樣，我們抵達了中隊長宅邸。嗯～從建築外觀以及與王都中心的距離看來，他的爵位恐怕不高。大概是男爵家或子爵家吧？擔任大隊長的中校是伯爵家……話雖如此，他只是三男。目前沒有承襲爵位，將來大概也沒機會吧。由此看來中校也沒多了不起。其他貴族只是看在他老家的面子，才對他相敬如賓。

我們穿過大門，往玄關邁去後……

「歡迎回來，老爺。」

咦咦咦咦～～！

中隊長竟是繼承爵位的現役貴族當家？以貴族地位來說豈不是勝過中校？

就算中校隸屬伯爵家，中隊長則是男爵家或子爵家，但無爵位的三男與爵位貴族本人之間的上下關係……

不過與伯爵家為敵也只是自尋死路罷了。唔嗯～權力關係可真困難。

話雖如此，他們畢竟是同部隊的長官與部下，大概不把貴族身分當一回事吧。無論軍隊或社會，組織內部的階級與職務便是一切。無論老家、雙親、年齡抑或學歷通通無關。結果那個可恨的一般職員，居然對和藹的組長那麼狂妄……不、不，都是過去式了，忘記吧……

啊，為了今後別做出失禮的事，得先確認才行。

「那、那個，中隊長您是當家嗎？」

「嗯？啊，我沒說過嗎？沒錯，我名叫賽佛司•馮•萊爾斯利克。萊爾斯利克子爵。」

果然！

不過事到如今我可不會畏懼貴族，畢竟我是膽敢怒叱王族的女人啊。

哇哈哈哈哈哈……哈……改天該不會被下令斬首吧？

我們就這樣被帶領至中隊長的書房……或類似辦公室的房間。

中隊長命令家人及傭人通通退下，僅留下我、蕾葉特（空氣模式）及中隊長3人。終於要進入正題了……

「為您送上茶點。」

啊，紅茶和茶點我就不客氣了。

等女僕擺好紅茶組及茶點並退房之後，這次總算要切入正題了。

咬咬……

嗯，蕾葉特正享用著點心，我則啜飲了一口紅茶。可能是習慣成自然了吧，中隊長的走路速度和行軍時差不多，讓我有些疲倦又口渴。

以軍人而言沒問題，但真希望他多體貼一下女性……

不對不對不對，我區區一介喪女（沒男人緣）兼毒女（單身），居然高高在上指點有家室的人，真抱歉！小的知錯了……

我繼續啜飲紅茶。

「其實我想拜託你尋找寶藏。」

噗唔咳咳！

我只差一點就要噴出含在嘴裡的紅茶。

面前的中隊長穿著一身看似昂貴……不，事實上的確很昂貴的衣裳，且沙發和地毯也同樣高檔，無論如何都絕對不能噴出口。我只好拚死忍住，將紅茶吞咽下去，然後激烈猛咳。

「幹嘛選在這時機說啊──！」

可惡，瞧中隊長一臉茫然的樣子，他絕對沒意識到自己做了什麼！總有一天我要讓他在中校面前噴出來！！

總而言之得請他解釋才行，不解釋的話根本無從談起。

據中隊長所言，萊爾斯利克子爵家並不富裕。

也對，畢竟當家本人都還在從軍……雖然談不上窮困，但他原先以為兄長會繼承爵位，所以自己才選擇從軍。想不到兄長卻意外身亡。

話雖如此，任意辭去軍職也不妥。於是他把領地委任弟弟管理，自己則與妻子同住於子爵家的王都宅邸，為了子爵家在軍界及社交界兩方疲於奔命。

以貴族家而言這故事不算罕見。

那麼問題在哪呢？

……沒有。

嗯，沒有錢。

結果還是很窮困嘛！

農地連年歉收，他們只好把囤積於領地宅邸的儲備糧食盡數吐出，還動用金庫的金幣四處搜購糧食。但周邊領地同樣歉收，從遠處採買糧食又得支付龐大運費。再加上盜賊，以及為養活妻小拚死襲擊的其他領地農民，導致護衛成本增加。

今年似乎因為例行性年收而勉強撐了下來，但金庫以及儲備糧食庫都已經幾乎是清空的狀態。

倘若現在有個萬一……

農地歉收暫且不論，萬一傳染病流行或大規模盜賊團來襲──只要有任何一點意外發生都很可能造成致命傷，成為壓垮萊爾斯利克子爵領地的『最後一根稻草』。

一般來說這情況已形同末路。必須向某大貴族借錢，在金錢及義務的束縛下形同成為對方的從屬，忍受子爵家的名聲遭到貶低。

沒錯，前提是『一般來說』。

事實上萊爾斯利克子爵家藏有財寶……應該說『據傳』藏有財寶。

好幾代以前，有艘無人大型船隻漂流到了面海的萊爾斯利克子爵領地。那是艘從未見過的船隻，船員早已全員喪命。水及糧食皆已耗盡，但行囊及金庫卻安然無恙。那些全是喝不下、也吃不下肚的東西──陶瓷器、刀劍類、其他貿易品及作為交易資金的大量金幣與寶石。

當時子爵領與現在相同，因連年歉收而陷入了危機。他們私底下在外國將財寶變賣為本國金幣，並靠其中一部分度過了危機。而剩下的金幣則是──

「就是這個。拜託你解讀！」

語落之際，中隊長遞出了一張羊皮紙。

「這是當家代代相傳的秘密文件。財寶的所在位置本來僅靠口耳相傳，但三代前的當家卻在傳給下一代之前便因故身亡……

此刻我們領地無論如何都需要那筆財產！拜託你！從這份文件解讀財寶的所在地吧！」

原來如此，這時便輪到我出場了。為了防止口述內容失傳，才用暗號書寫了隱藏財寶的地點嗎？嗯，備份是很重要的。結果那個白痴課長居然足足三個

月都沒備份資料！他以為到頭來是誰得幫忙善後……不，都結束了。忘記吧……

我收下對方遞出的羊皮紙，並瀏覽上頭的文字。

『唯獨萊爾斯利克領面臨危機，且走投無路、束手無策時，方能動用傳家財寶。克烈司•馮•萊爾斯利克。』

只寫了這些。

「鬼才知道────～～！」

呼……呼……

我將羊皮紙甩在地上，喘著粗氣。中隊長則一臉錯愕地望著我。

不行，得說些什麼才行！

「只寫這些，誰知道嘛！」

不，這也不對！

「人、人家不知道啦……呃，好噁心！」

下意識擠出商業笑容的我不禁抱頭。

一頭霧水的中隊長露出呆若木雞的神情。

「這根本連暗號也不是啊！要我從何找起！」

「咦？你不是能從文字解讀出執筆者的意圖嗎……？」

中隊長似乎打從心底感到訝異。他到底在說什麼啊！

「我又不是神！只是語言能力比較優異，所以能『讀懂文字規則』罷了，哪可能解讀出執筆者殘留下來的意念啊！所以當有人問起『要不來碗茶泡飯？』的時候，就算聽得懂意思是『要不要吃一碗茶泡飯？』，也聽不出言下之意是『你待太久了，快給我滾回去！』好嗎！！」

儘管聽不懂什麼茶泡飯的比喻，但看樣子中隊長勉強理解了我話中的含意。

「……這、這樣啊……」

啊，他沮喪地垂下了肩頭。好像有點可憐……

沒辦法，既然都收下出差費了……

「啊～那個，畢竟不是暗號，讀不懂也無可奈何。但總而言之，只要能找出藏寶地點就行了吧？」

「嗯、嗯，話是這樣說沒錯……可是領地宅邸距國境很近，藏在那裡太危險。且需要動用財產時，無論是要拿來採購糧食抑或當作政治資金，肯定都得在王都交易，因此那筆錢毫無疑問已被搬進了這座王都宅邸。然而無論祖父、父親，當然還有我都找了很久，卻半點線索也沒有。事情沒那麼簡單……」

早料想到這種狀況的我事先背了個包包過來。我將手伸入其中──

（出來吧，裝在超高性能的超小型金屬探測器型容器中的恢復藥水！）

接著我從包包中拿出了一個可疑的機械。

「咦？那是……」

「金屬探測器。能探測附近的金屬，並指示出其所在位置的機械。」

「咦咦咦咦咦～～！」

中隊長驚愕地大叫出聲。啊，不行，這樣的說明，可能會讓人產生其他念頭。

「啊，唯有經過精煉的高純度金才會產生反應，所以無法用來探測金礦脈。可探測距離極短，用途亦有限。不僅如此還價格高昂、容易故障且修理費用龐大……」

我把探測器貶低為「難用的道具」試圖矇混過去，對方卻眯起眼直盯著我。

算了，儘快結束委託吧。

「呃，先按下這個按鍵……」

我一操縱機械，飄浮於透明玻璃球內的箭頭型指針立刻繞圈轉動，最後停下並指向某個方位。

「這邊！」

定睛凝視著玻璃球的我，志得意滿地抬起頭來。

……指針指向了中隊長的胸口。

「啊～……」

嗯，距離最近的精鍊金屬確實在那裡。

我的束口袋？由於放在道具箱內，屬於探測範圍之外。

「稍、稍等一下……」

中隊長露骨地以懷疑的眼神看著我。我別開目光，操控探測機。畢竟是效果如我所想的物品，性能及操作方法自然也如我所願，因此我能熟練地操控它。

「好，把中隊長的束口袋排除，並將探測對象設定為金屬量300克以上……」

既然說是財寶，金屬量應該在這之上。其中或許包含了寶石或珍珠，但應該也有金子，例如金礦或金幣。按常理來講，不含金子可稱不上財寶！不過萬一真的沒有，接著就換「寶石探測器」登場了。

好，讓我們重振旗鼓。

指針指向了房間牆壁。但我們當然沒有破壞牆壁，而是走出房門繞路而行。

不過若到了隔壁房間，指針仍指向這面牆的話，屆時也只好破壞它了。

我們前往走廊，指針並未指向隔壁房，而是朝著更遠處的房間。很好很好……

我們繼續前進，最後指針轉向了某個房間。

「這裡是……」

稍作深思之後，下定決心的中隊長奮力點了個頭，接著從懷裡拿出某樣物品。

仔細一看那並非束口袋，而是一串鑰匙。實際上僅有少少幾把鑰匙，稱不上是鑰匙串。但那幾把鑰匙被細鎖煉仔細串起，並連接至衣服內側某處。中隊長用其中一把打開了房間門鎖。看樣子與其他房間不同，這裡似乎是頗為重要的房間。

我尾隨中隊長踏入房內……

「哇……」

這裡似乎是倉庫……不，應該說是寶物庫或金庫。總而言之是保管男爵家財產的房間。

沒有窗戶。在中隊長點亮燈光之前，唯有一線微光自敞開的門滲入昏暗的房內。

接著房內的物品被點亮的燈光所照亮……

「……果然是倉庫嘛？」

陳列房內的全是些破銅爛……各式各樣的雜物，以及不明所以的物品。

不對不對，依狀況來推斷這裡根本不可能是倉庫。我剛剛明明猜測是『金庫』啊！差點脫口說出實話……

「哈哈……值錢的東西大致上都賣光了。剩下的儘是些賣價不高，以及對我們萊爾斯利克家而言別具重要意義的物品。因此雖然為數眾多，價值卻無異於破銅爛鐵。當然無關金錢，這些東西對我們家而言仍舊是無價至寶。」

「……抱歉。」

我的行為實在太沒神經了，這時得老實道歉才行。

那麼探測器指針所指的方向為……

『擺置於牆邊的大金庫』。

……感恩。

「「…………」」

中隊長流露難以言喻的神情。

我的表情大概也相去不遠吧。

金庫里有金幣！

這不是理所當然的嗎，混蛋！！

「……」

「………」

「這個嘛，姑且打開來看看吧……」

極度漫長的幾秒鐘過去之後，中隊長如此低喃一聲。看來他胸懷的希望之光急速黯淡下來了。唔唔唔唔……

他再度從懷裡拿出鑰匙串，並打開金庫。裡頭有著……

約20枚金幣。

以這世界的感覺來說大概相當於200萬日圓，金額還算龐大。但即便是弱小的子爵家，以貴族家的大金庫而言未免太過窮酸。

「請、請稍等一下！」

我再度操作探測器，將金庫排除於探測對象之外，接著確認指針。

轉呀轉呀轉呀轉呀……

很好，探測範圍內沒有東西。謝謝大家！

從我的表情及探測器指針的動向，中隊長似乎也醒悟了一切。

「哈哈……」

「哈哈哈……」

「「哇哈哈哈哈哈哈……唉……」」

沮喪。

我和中隊長都流露出失望透頂的眼神。

看樣子這座宅邸似乎沒有成堆的金塊或金幣……不對，慢著！

一開始探測到中隊長的束口袋之後，我剛才是怎麼設定的？

沒錯，記得是『以金屬量300克以上為探測對象』！

這裡的金幣重量1枚不到10克，頂多只比500圓稍重一點，所以大約是8～9克左右。應該與地球的1／4盎司金幣相去不遠。

這麼說，縱使為了提高硬度而融入其他金屬增加重量，20枚金幣頂多也就150克左右吧？既然如此探測器不該產生反應啊？

我趕緊操控探測器，把剛才將金庫排除為對象之外的設定解除，並設定探測對象為「金屬量500克以上」。

……指針再度指向了金庫。

我從房內奪門而出，摸不著頭緒的中隊長也連忙尾隨在後。

我前往的地方自然是緊靠金庫那面牆的隔壁房間。

未鎖上鑰匙的那房間，似乎是中隊長……應該說『子爵』的辦公室。也對，從各方面來考量，總不會把金庫室的隔壁安排為兒童房吧。

不過搞不好我做了一件相當失禮又沒常識的事。

也罷，中隊長應該不會計較才對。

我在室內觀

察指針。

……嗯，指針朝向了隔壁房──金庫室的方向。

「把牆壁拆開來吧！」

「唔……嗯！」

中隊長緊接著呼叫傭人們，從書房那側開始小心翼翼地拆除牆壁。之所以不從金庫室動手，是因為搬動金庫太費工了。

不久後牆壁成功拆除，金屬終於映入了眼帘！

嗯，那是擺在隔壁房間、緊貼著牆壁的金庫背面。這是當然的啊……

看來我們似乎貫穿了牆壁。而除了牆壁本身的建材以外，內部沒有任何東西。

「……那麼1枚小金幣的費用，差不多就這些……」

「慢著！給我等一下────～～！！」

當我打算就此開溜時，中隊長一把揪住了我的衣襟。

興奮過度會禿頭喔。

話說回來……

「脖子！脖子被勒住了啦───～～！！」

這也是理所當然的。

＊＊

「這是怎麼回事……」

中隊長難掩不悅的神色，傭人們則都已經退下了。

畢竟是我讓他懷抱期待，甚至破壞了宅邸的牆壁，最後卻空手而歸。也難怪他會發火。

無可奈何。事已至此，只好搬出我的殺手鐧了！

「寶石探測器～～！」

我將手伸進仍背在肩上的包包，並拿出新的機械。它正是寶石探測器型的藥水容器。

「探測對象為剛玉、鑽石與珍珠。搜索範圍為半徑80公尺，設定完畢！」

只要將探測對象設定為含紅寶石及藍寶石在內的剛玉，以及鑽石與珍珠，黃金以外的財寶肯定都會中標。且這次為了更容易判斷位置，我改採平面位置指示器，取代指示方位的指針。這是在地球相當普遍的探測器。有條棒子會在平面圖上旋繞，探測到目標的位置便會發光。

沒錯，我是懂得學習的女性。

好，探測開始。Switchon！

【無探測反應】

……嗯，我就知道。

說到底，既然說是『財寶』而非特定寶石，難以想像會幾乎不含金屬製品。換言之可能性如下──

1財寶被反探測設備覆蓋住了。

2財寶既非黃金亦非寶石。

3財寶不存在此處。

4財寶不存在於任何地方。

5財寶只存在於中隊長的幻想中。

以及──

A打從一開始就沒什麼財寶。

B這是祖先們的『※一塊碎麵包』作戰。（譯註：短篇寓言故事，寓意為靠善意的謊言給予人們希望。）

C以前有財寶，但老早就用光了。

可複選。

我向中隊長坦白這些可能性後，他立刻用雙拳夾住我的頭，奮力猛鑽太陽穴。也就是所謂的『太陽穴轉轉功』，效果奇佳。

而且完全面無表情的中隊長看起來十分驚悚。真的非常、非常驚悚……

糟糕，得想點辦法才行。

中隊長失去餘裕的模樣，令我油然升起危機意識。我可不想明早變成河面上的浮屍！快思考、絞盡腦汁啊！

唔唔、嗚唔唔、吼哦哦哦哦哦！

啊。

啊啊啊───！

我從包包拿出一開始製作的金屬探測器。

Switchon！

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