第十卷 不屈不撓的魔王陛下 第四章 迎向決戰（2/2）

從火系魔法，到風系、水系、雷系及土系魔法，各式各樣的魔法都以驚人的威力釋放而出。

看到從那個魔法道具施放

出的攻擊魔法，工坊工匠們都嚇得合不攏嘴。

因為西恩的委託，過去他們不斷製造前所未見的魔法道具。

就算說他們的名聲是亞爾斯海特王都之冠，也絕不為過。

但這些厲害的工匠，卻是第一次直接目睹終極法師團的攻擊魔法。

攻擊魔法的威力太過強大，讓這些工匠都啞口無言。然而……

「嗯～～只有這樣可以嗎～～？」

當事人尤莉卻不太能接受。

「尤、尤莉，你不是不擅長攻擊魔法嗎……？」

「嗯。跟沃夫特同學相比，還是完全不夠看～～」

說完，尤莉開始檢查發射完魔法的魔法道具。

「哇啊，大叔，你們製作的魔法道具真的很厲害耶～～這樣應該行得通喔～～」

施放了強力魔法後，魔法道具居然沒有一絲裂痕。見狀，尤莉似乎相當滿意。

看到比起自己的魔法，竟更加稱讚魔法道具手杖的尤莉，那些工匠……

「畢竟尤莉也是終極法師團嘛……」

再次體認到尤莉也是超乎常理的存在。

◆

「吶，馬克，剛剛是不是有一陣很大的聲音啊？」

「啊，是實驗場吧？那邊經常會傳來巨響。」

「這、這樣啊。」

當尤莉正在賓恩工坊的實驗場進行新的攻擊用魔法道具試射實驗時，馬克和奧麗維亞正在馬克的房間裡。

話雖如此，他們並沒有在打情罵俏。

兩人也正在商討對抗魔人一戰的對策。

「跟魔人對戰的策略啊……」

「我們的特色是什麼？」

他們對奧古斯都給予的指示傷透腦筋。

這兩人原本是A班的學生。

想當然耳，能通過亞爾斯海特最頂尖的高等魔法學院試驗，分屬A班的學生，自然不會毫無才能可言。

但以西恩為首，那些原本就是S班的學生，各個都是出類拔萃的人。

所以馬克和奧麗維亞才找不到自己的特色。

「雖然我很想結合劍術……」

「弗列德先生不是被擋下來了嗎？」

「也是。連劍術比我高強的東尼先生都失敗了……」

賓恩工坊在亞爾斯海特王都中，也是數一數二的名門工坊。

身為工坊的少東，果然還是想用自家工坊生產的武器應戰。

但工坊中以最強攻擊力為傲的振動劍，也得命中對手才行，否則毫無意義。

在終極法師團中，繼西恩之後最擅長劍術的東尼，也完全打不到魔人。

「這樣只能製作新的魔法道具了。可是……我又不是沃夫特同學，沒辦法接二連三地想出點子啊。」

世人評價西恩時，總會先看魔法的華麗程度或攻擊力，但馬克的著眼點有些不同。

他覺得西恩最厲害的地方，就是能想出豐富的點子。

不只是魔法道具的發想，還有施展魔法時的想像方式。

他從來沒聽說過，更是從未設想過。

而且他的點子至今仍源源不絕。

「如果我有沃夫特同學的頭腦就好了。」

「馬克你還算好了。我連方向都找不到……」

馬克似乎可以從魔法道具這條路找出方法，奧麗維亞卻完全看不出自己有何特色。

「馬克是工坊的兒子吧？我……是餐廳的女兒耶。」

除了人氣餐廳的女兒之外，奧麗維亞並沒有特別顯著的特色，讓她相當苦惱。

運用「餐廳女兒」這個特色，可以在戰場上做些什麼呢？

設宴款待眾人嗎？

思及此，她搖搖頭，將這個愚蠢的想法掃出腦海。

「再說，負責烹飪的人是爸爸……我只是個在大廳走來走去的女服務……」

「啊？烹飪？你在說什麼……」

「啊啊！我想到了！」

明明在談論戰鬥的話題，奧麗維亞卻忽然說出烹飪這種話。對此疑惑的馬克拋出詢問時，奧麗維亞的腦海中浮現出某個點子。

「這樣或許能幫上大家的忙！」

「咦？你想到什麼了嗎？」

「嗯！這樣如何？」

奧麗維亞將自己的想法告訴馬克。

「這……的確是奧麗維亞的特色，感覺也能替大家出一份力。」

「對吧？太好了，我也有特色可言了……」

「……」

聽到這悲傷至極的話，馬克無言以對。

「再來就剩馬克了。你要用哪種魔法道具應戰？」

「這就是問題所在。放出系的魔法道具，尤莉應該正在製作了。話雖如此，我又做不出性能更勝于振動劍的魔法道具……」

跟奧麗維亞相比，馬克雖然已經決定方向性，本以為可以儘早解決，卻在製作魔法道具這一點陷入瓶頸。

尤莉甚至被譽為「導師傳人」。論放出系的魔法道具，自己的作品不可能比尤莉更優秀。

但論近戰型的魔法道具，他也不認為有比振動劍更強的武器。

簡直束手無策。

正當馬克不停苦思該如何是好時，奧麗維亞喃喃說道：

「如果能兼顧這兩種性能就好了。」

「兼顧？你在說什……」

說到這裡，馬克的腦海中浮現出一個點子。

「對啊……這樣、這樣或許行得通！」

「真的嗎！太好了，馬克！」

「啊啊！都是奧麗維亞的功勞！」

說完，馬克將奧麗維亞緊擁入懷。

如果只是普通的兒時玩伴，這時的奧麗維亞可能會滿臉通紅，不知所措吧。

但奧麗維亞不一樣。

「嗯，太好了。」

語畢，她往緊緊抱住自己的馬克背上輕拍幾下。

「沒時間做這種事了。我要立刻趕去工坊！」

「嗯。我也要去練習了！」

最後除了相擁之外，馬克和奧麗維亞並沒有做什麼甜蜜的行為，就各自分開了。

這一天，馬克為了將自己的想法具體化，再三懇求父親幫忙打造具備耐受性的長劍。奧麗維亞則在魔法練習場的荒野中，接連不斷地施展某種魔法。

◆

「嗯～～」

「怎麼了，瑪麗亞？你便秘嗎？」

「我很順暢啦！」

瑪麗亞坐在森林裡的某個樹樁上苦惱不已。

跟她搭話的則是騎士學院的學生米蘭達。

最近幾乎都一起行動的兩人，今天也來森林裡狩獵魔物。

以過去的常識而言，她們才十六、十七歲，又是女孩子，根本不可能接到獵人協會的工作。

但米蘭達在先前的魔人領攻略作戰時聲名遠播，其後又接受了米歇爾的訓練，因此近期甚至被譽為「劍聖弟子」。

至於瑪麗亞就更不用說了。

但這樣的瑪麗亞卻陷入苦惱。

難怪米蘭達會好奇。

「那你到底在煩惱什麼啊？老實說，看了很煩耶。」

「居然說朋友很煩……」

「這是事實啊，我有什麼辦法。所以呢？你在想什麼？」

「殿下要我們擬出對抗魔人的策略……」

「……瑪麗亞，這些不經意藏在話里的句子，真的很驚人耶。」

女學院生竟然會說出「大國王太子」和「威脅全世界的魔人」。

雖然在某種程度上已經習以為常了，但仔細思考後，還是滿離譜的。

「他要我們想出對策，但我根本不知道要怎麼做啊。」

這裡也有個人看不出自己的個性為何。

「什麼啊，堪稱『女武神』的人，居然不知道如何戰鬥？」

「別用那個別名叫我！」

「不過，瑪麗亞竟然會為了戰鬥煩惱，這次的魔人有這麼棘手嗎？」

再過不久，就要和魔人展開攸關人類存亡的大戰了。

世人只被告知了這一點而已。

在斯托羅姆提出這場遊戲之前，奧古斯都等人曾和斯托羅姆麾下的魔人交手，還陷入苦戰。這件事就沒有傳到世人耳中。

「可以這麼說吧。雖然不會輸，卻又贏不了……大概是這種感覺？」

「什麼意思？」

「雙方都欠缺致勝手段，陷入了膠著狀態。」

「這樣啊。」

「當時如果西恩沒有及時趕到，我們可能已經當場全軍覆沒了。」

「全軍覆沒……」

米蘭達一直在瑪麗亞身邊見識她的魔法實力，因此這番話對她來說難以置信。

原來最終決戰的對手如此棘手，讓米蘭達有些顫慄。

「已經沒有時間了，我該怎麼辦……」

說到這裡，瑪麗亞忽然看向森林。

「米蘭達，有個大傢伙來了。」

「大傢伙？」

「嗯。應該……是熊吧。」

「原來是熊啊。」

那應該不成問題吧。

畢竟有噴射靴和振動劍。

只要這兩個魔法道具在手，就算沒有瑪麗亞的支援，米蘭達也能輕鬆獵取熊這種魔物。

這次也是靠瑪麗亞的偵察魔法，才能事先察覺。

只要在萬全準備下等待魔物上門，就能順利討伐。

問題是，如果是平常被分類為大型魔物的熊，瑪麗亞應該沒必要出手。此刻身旁的她卻進入了備戰狀態。

「……等一下，瑪麗亞。」

「怎麼了？」

「你為什麼站在我旁邊？」

「嗯？因為進入備戰狀態了啊。」

「所以說……你幹嘛進入備戰狀態？」

雖向瑪麗亞拋出這個疑問，但米蘭達心裡有底。

「因為魔物很大隻啊。」

「……順帶一提，請問有多大隻？」

心裡有數，卻不得不問。

「這個嘛……」

瑪麗亞才剛說完，魔物大熊就從眼前的樹叢現身了。

「大概是災害級吧？」

大型的魔物熊體型約莫三公尺。

這隻熊卻擁有五公尺以上的巨軀，來到了災害級程度。

體型極度壯碩的魔物熊出現在兩人眼前。

「咕吼——！」

「果然沒錯！」

雖然已經猜到了一半，但冷不防碰上災害級魔物的事實，讓米蘭達難掩驚懼。

「瑪麗亞！請求支援！」

「啊，嗯。OK。」

聽到米蘭達拼命提出的要求，瑪麗亞輕鬆答道。

察覺到瑪麗亞施放魔法的氣息後，米蘭達擺出架式，準備在魔法命中目標的同時飛奔而出。

當瑪麗亞施放的火系魔法擊中魔物時，米蘭達也發動噴射靴沖向魔物熊。可是……

「等、等一下！威力太弱了吧！」

瑪麗亞的魔法卻沒有發揮出米蘭達預想中的威力。

「啊，要是發揮全力，就會被我一發解決了。我才想說留點機會給你。」

「幹嘛幫倒忙啊！」

米蘭達放聲大吼，卻已經發動噴射靴衝出去了。

這樣乾脆直接撞上去好了。米蘭達這麼想，還是往魔物熊的方向衝去。

之所以會祭出這種魯莽的對策，一方面也是因為米蘭達對瑪麗亞全權信任，相信她會在情況危急時給予支援。

雖然沒有發揮出預想中的威力，但畢竟是瑪麗亞施展的魔法。

魔物熊受到一定程度的傷害，但發現飛奔而來的米蘭達後，便朝著她伸出巨大的前腳。

「咻！」

在那之前，米蘭達就提升噴射靴的速度，深深鑽進魔物熊的胸口。

接著——

「喔！喔喔……喝啊啊啊啊！」

將振動劍刺入近在眼前的魔物熊的腹部後，米蘭達直接用噴射靴往上空跳去。

結果魔物熊從腹部到頭頂被切成兩半。

揮出振動劍後直接往高空跳去的米蘭達，微微操控噴射靴，順利在地面上著陸。

「嗚哇，你好狠喔。」

「呼……這把劍果然厲害。居然能把熊一分為二。」

「不不不。肚子以下還沒斷，所以不是一分為二吧？」

「這麼說也對。那是……半分為二嗎？」

「聽不懂你在說什麼。」

現場瀰漫的氣氛，根本沒有兩名少女討伐了災害級魔物的感覺。

「要是這次的戰鬥也能這麼輕鬆就好……了……」

說到這裡，瑪麗亞看向米蘭達。

啪！

並抓住米蘭達的肩膀。

「什、什麼？」

「呵呵，我有個好主意。」

「咦？呃，我只有不祥的預感……啊，等等，放、放開我……」

「唔呵呵呵呵。啊，又有魔物的反應了……哦，這個是……」

「咦？等等，該不會！」

米蘭達從瑪麗亞這番話中猜出了端倪。

而瑪麗亞的回答正如她的猜測，而且她一點也不想聽。

「猜對了～～是災害級～～」

「我就知道！」

魔物不顧米蘭達的尖叫，出現在兩人眼前。

現身的是……

「偏偏是老虎……」

以前和高等魔法學院一起訓練時，曾經碰過魔物老虎。

當時米蘭達因為太過恐懼，導致毫無作為。

米蘭達被迫回想起當時的情景，瑪麗亞卻表現得一派輕鬆。

「你在怕什麼？之前不是看過一次嗎？」

「就是看過才會怕啊！」

「為什麼？你以前看過它被討伐的情景，應該能輕鬆取勝吧？」

「不不不！我看到的擊倒方式是用膝頂耶！你要我比照辦理嗎！」

米蘭達這句話，讓瑪麗亞面露傻眼神色。

「誰要你用那種非常識的方式擊倒它啊。當時我不是說過嗎？老虎動作敏捷，用魔法逼近後再一舉打倒比較好。」

「你有說過嗎！」

「嗯。米蘭達是劍士，還穿著噴射靴。」

「該……該不會……」

米蘭達又猜到了瑪麗亞接下來要說什麼。

而她果然猜到了最糟糕的結果。

「嗯。發動噴射靴衝過去吧。」

「糟透了！」

「好了！我會用魔法替你支援！路上小心！」

那一天，森林深處傳來了少女悽厲的慘叫聲。

◆

亞爾斯海特王都內的某個創神教教會。

王都內最有名的雖然是亞爾斯海特大聖堂，但像王都這種大城市，自然不會只有一所教會。

每個地區都有一所教會，負責主持該區域的禮拜和婚喪喜慶，以及附設治療院的營運作業。

在這麼多治療院中，有一間特別受到王都居民的注目。

那就是……

「好，已經沒問題了。」

「喔……喔喔！手明明骨折了……真不敢相信！」

「從工地的鷹架上掉下來，只受這點傷已經算很幸運了，下次要多加留意喔。」

「好！非常感謝您，聖女大人！」

西希莉偶爾會出診的治療院。

被西希莉治好手臂骨折的男子，出於驚訝和感激，忍不住想抓住西希莉的手。

「好，出口在那邊。」

「請多保重。」

「等、等一下！」

站在西希莉兩側的兩名女性神子抓住那個男人的手，把他帶到外面去了。

她們負責協助西希莉的治療作業，也身兼保鑣，避免像剛才那個男人試圖接觸西希莉的行為。

「受不了，這種人絲毫不減耶。」

「您還好嗎，聖女大人？」

「啊，我沒事。珂蕾特小姐、芭蒂小姐，謝謝兩位一直以來的協助。」

名叫珂蕾特的女性神子，有一頭金色的短捲髮。名叫芭蒂的女性神子，留著一頭茶色的中長發。

每當西希莉來到治療院，她們就擔任西希莉的助手兼保鑣，總是隨侍在側。

「聖女大人身邊都已經有使者大人了，那些人在想什麼啊？」

「但我能理解他們的心情啦。親眼目睹聖女大人的神跡，當然會感動成那樣。」

「啊、啊哈哈……」

神跡。

被如此盛讚的西希莉，忍不住陪了個笑臉。

因為常被西恩帶去打獵，西希莉透過解剖動物得知了生物的身體架構，西恩還教她肌肉與骨骼的構造。因此西希莉施展的治癒魔法是運用學習的成果，換句話說，就是知識的成果。

雖然根本算不上奇蹟，但她知道這麼說兩人也聽不進去，所以只好應付地笑了笑。

順帶一提，一般市民常用「魔王」稱呼西恩，代表「魔法師之王」。但在創神教內部，由於西恩受到教皇認可，因此較常以「使者大人」稱呼他。

剛才那名男性從附近建築工地的鷹架上摔

落，導致手臂骨折被送過來。

因為手臂骨折無法工作的男子，哭著哀求西希莉想想辦法。由於轉眼間就被治癒，男子感動至極，才會對西希莉伸出手。

教會經營的治療院，雖然金額不高，但也會收取治療費用。

這筆治療費用會轉為教會的營運費，用於神子和治癒魔法師的薪俸、教會經營的孤兒院營運費與管理費。

因為會確實支付治癒魔法師薪資，留住治癒魔法師並非難事。而且在治療院這個實習場所又可以經常使用治癒魔法，這些人實力也不會太差。

連這些治癒魔法師都束手無策的患者，西希莉可以毫不費力地治療。

因此西希莉出診時，會將這類傷患優先送達。但這種患者數量也不多，所以將男子送出去後，就有了些許空暇時間。

「聖女大人，要喝杯茶嗎？」

「好啊。現在也……」

「聖女大人！有緊急傷患！」

「……現在有病患，還是等結束後再說吧。」

「好……」

由於接下來沒有病患，珂蕾特原本提議是否要稍作休息，結果馬上就有緊急傷患被送進來了。

珂蕾特雖然覺得可惜，但看到送進來的患者後，忍不住倒吸一口氣。

被送進來的患者，是個年約七至八歲的女孩子。

她的頭部鮮血直流，手和腳都扭成奇怪的角度，肚子也有出血情形。

「好、好悽慘……」

看到這麼可怕的畫面，珂蕾特不禁如此低喃。

「馬車的貨物掉下來了！她被壓在下面！這孩子把我撞開！自己……」

看似少女母親的這名女性，嚎啕大哭地說明狀況。

看來這名少女是為了保護媽媽不被鬆脫的貨物砸傷，才將媽媽撞開，讓自己被壓在下面。

女子緊緊抓著少女，流著淚放聲大喊。

見狀，西希莉對那名母親說：

「這位媽媽，我一定會救活您的女兒。請您先鬆開手，在一旁守護她吧。」

「聖、聖女大人……」

看到西希莉微笑的表情，那名母親的心情平復了些，便離開女兒身邊，觀看西希莉治療。

西希莉馬上展開治療。她先用西恩教她的超音波魔法，調查少女的頭部。

少女的心臟還在跳動。所以她先檢查頭部有沒有損傷。

對頭部進行掃描後，西希莉感應到有顱內出血的情形，並慎重地取出血塊。

將破裂的腦血管修復完畢後，西希莉對腦部整體施展治癒魔法。

雖然西希莉對腦部構造不甚理解，但她原本就富有慈愛之心。她在心中抱著想要治好少女的強烈祈願，發動治癒魔法。

頭部的療程結束後，西希莉緊接著查看少女的身體狀態。

內臟有幾處損傷，於是她替少女治療，讓內臟不會跑出體外。

內臟的出血和損傷情形消失後，接著轉往治療骨折的四肢。

這時，少女的呼吸已漸趨平穩，西希莉也為自己依言救活少女一事鬆了口氣。

最後西希莉將少女全身調查一遍，再施展一次治癒魔法後，少女緩緩地睜開了眼。

「……媽……媽？」

「啊、啊啊啊啊……」

「呼……這位媽媽，已經沒事——」

「太感謝您了，聖女大人——！」

以為早已回天乏術的女兒，居然睜開眼睛喊了自己一聲。

對此感動萬分的母親，熱情地將西希莉緊擁入懷。

過去在席德時，西恩代替西希莉治療了一名男性。當時西恩也被男性的妻子抱個滿懷，但西希莉沒想過自己也會遇到同樣的狀況。

對此，她不禁苦笑，同時輕拍那名母親的背。

「這位媽媽，現在請您到女兒身邊吧。」

「好！好！非常謝謝您！」

那名母親哭得涕淚縱橫，接著趕到女兒身邊握緊她的手。

隨後，女兒緩緩開口道：

「媽媽……我好累……」

「那還用說！因為你剛剛差點就死掉了！」

「咦？為什麼……啊，馬車……」

「真是的！這麼亂來！」

「媽媽呢？有沒有受傷？」

「沒有，都是托你的福。」

「太好了……」

「你這孩子真是……謝謝你……對不起。」

說完，母親就將臥躺的女兒緊緊抱住。

看著這一幕，西希莉鬆了一口氣，為少女得救一事感到慶幸。

目睹治療全程的珂蕾特和芭蒂則是……

「「神、神跡啊！」」

西希莉讓瀕死的少女撿回一條命，讓兩人既驚訝又感動。

女兒休息了一會兒後，馬上就能活動自如了，便決定離開治療院。

她離開原本躺臥的病床，走向西希莉。

「謝謝您！聖女大人！」

並笑容滿面地開口道謝。

少女被送來治療院時還是瀕死狀態，如今已經能活潑地跟她寒暄了。對此，西希莉勾起了一抹微笑。

「不客氣。下次不可以再亂來嘍。」

「咦？但我的身體就擅自動起來了嘛。」

「這樣啊。你很喜歡媽媽吧？」

「嗯！我最喜歡媽媽！」

女兒說看到最愛的母親身陷危機，身體就不由自主動了起來。

在西希莉眼中，這名女兒的笑容非常耀眼。

不久後，母親就帶著女兒離開治療院了。

「再會，聖女大人。這次真的很感謝您。」

「拜拜，聖女大人！」

「再見，要保重喔。」

「嗯！媽媽，我們走吧！」

「好好好。我們先告辭了。」

看到兩人感情要好地牽著彼此踏上歸途，西希莉不禁喃喃出聲。

「這孩子真可愛……好羨慕喔。」

聞言，珂蕾特和芭蒂立刻興奮起來。

「咦？聖女大人，您想要孩子嗎！」

「使者大人和聖女大人的孩子……預計是什麼時候？」

「咦、咦咦？沒、沒有那種計劃啦！」

「您又來了～～剛剛看到那個孩子，您不是說了『好羨慕』嗎？」

「您的意思是，如果生下來的孩子也能像那樣重視父母就好了，對吧？這就已經……」

「你們誤會了！我確實很想要孩子，但現在沒有計劃啦！」

西希莉滿臉通紅地否定，但珂蕾特和芭蒂卻沒有錯過她說的那句話。

「「您果然很想要孩子嘛～～」」

看到兩人壞心眼的笑容，西希莉面紅耳赤。

「討、討厭！人家不知道啦！」

珂蕾特和芭蒂始終帶著一抹壞笑，看著鼓起雙頰、將臉別向一旁的西希莉。

◆

達姆王國的王城。

王城雖是王族的居所，但也是政治據點，其中也備有軍用設施。

現在有幾個人聚集在軍用設施的一間房裡。

「情況怎麼樣了，卡頓長官？」

一名看似軍人的男性，向軍事長官希伊洛·卡頓詢問道。

「還不錯。這次的作戰計劃順利落幕的話，達姆就能邁向新時代了。」

「過去的一連串失態，讓達姆的社經地位一落千丈……得想辦法跨出逆轉的那一步才行。」

「是啊。為此……」

卡頓抬頭仰望天花板輕聲低喃：

「就必須有人犧牲。」

聽到卡頓這聲低語，在場的人都露出沉痛的表情。

達姆這場室內的秘密談話仍在進行。

◆

「琳恩。」

「什麼事，愛莉絲？」

位於亞爾斯海特的琳恩住家。

愛莉絲和琳恩在房間裡面對面而坐。

愛莉絲一臉嚴肅地對坐在對面的琳恩說：

「殿下不是要我們想出可以對抗魔人的策略嗎？」

「嗯。」

「我們的特色，果然還是非這個莫屬。」

「這個？」

「沒錯……就是這個。」

說完，愛莉絲拿出了某個東西。見狀，琳恩倒抽了一口氣。

「這、這是……！」

看到琳恩驚訝地瞪大雙眼，愛莉絲神情嚴肅地說：

「你……會陪我吧？」

看到愛莉絲嚴肅的表情，琳恩也帶著嚴肅的表情說：

「不會被罵嗎？

」

「別、別擔心！這次有充分的理由，所以不會被罵！」

「是嗎？那就無所謂。」

「呵呵。看到我們用這個大幅提升實力，殿下一定會同意！」

看到愛莉絲的反應，琳恩心中雖閃過一抹不安，但這方法確實有效，因此琳恩也決定照她的提案行事。

◆

和斯托羅姆決戰在即，大家都在各自思考對策。我早已完成最終絕招的實驗，西希莉也計劃在治療院中提升治癒魔法的品質。和眾人相比，我們相對遊刃有餘。

因此，在距離決戰時日不多的某一天，我對西希莉說：

「吶，西希莉。」

「怎麼了？」

「你今天不用去治療院吧？」

「是啊。今天休診。」

「那待會兒要不要去哪裡逛逛？」

「咦？」

「你想想，剩沒幾天就要跟斯托羅姆決一死戰了。我……我們當然都抱持著非贏不可的決心，但事情並非絕對。」

「說得……也是。」

「所以，我想在決戰前跟西希莉好好約會一下……」

「西恩……」

「你意下如何？」

「好！我很樂意！」

於是，雖然對正在努力的其他人很不好意思，但我跟西希莉決定去約會了。

話雖如此……王都里每個人都認識我們，在庫爾特也一樣。

這樣要去哪裡才好呢？

「那個，西恩。我想去一個地方，可以嗎？」

「嗯？你想去哪裡？」

「這個嘛……」

我正在煩惱該去哪裡時，難得西希莉主動提議。

因此我們決定到西希莉想去的城鎮約會。

「喔，上次確實沒辦法一起逛呢。」

「是呀。跟瑪麗亞逛街固然很開心，但我還是想跟西恩一起在街上散步。」

沒錯，我們來到了上次分開行動的弗雷格鎮。

當時西希莉想私下挑選要送給我的禮物，所以才會分開行動。

「畢竟之前有挑禮物這個目的在，沒辦法慢慢逛，而且當時只有我一個人，所以我現在很開心喔。」

「嗯，我也很開心！」

西希莉這麼說，並緊緊勾住我的手臂。

如果是以前的我，這時候應該會羞得滿臉通紅吧。但我跟西希莉已經度過那個階段了。

看到西希莉雀躍地勾著我的手臂，我的心情漸漸平復下來。

「我們走吧。」

「好！」

於是我和西希莉在這座幾乎沒人認識我們的城鎮中，盡情地閒晃。

不知為何，中途有幾個男人一看到我們就逃之夭夭，但除此之外沒有特別怪異之處，兩人度過了一段愉快的時光。

在鎮上隨意走了一會兒後，我們在公園的長椅上坐了下來。

附近有一對正在和小孩子玩耍的夫妻。

看起來非常愉快又幸福。

「這種感覺很不錯吧？」

「咦？」

西希莉看著那個家庭，忍不住輕聲說道。

「前陣子有個為了保護媽媽而受傷的小孩，被送到治療院。」

「嗯。」

「我想辦法把她救活了。那孩子說，因為她很愛媽媽，身體才會不由自主地動起來。」

「是喔。真是個好孩子。」

「沒錯。然後……」

說到這裡，西希莉的臉上忽然泛起紅暈，變得欲言又止。

「怎麼了？」

「那個……我也……忍不住心想……好想有個這樣的孩子……」

「啊……這、這樣啊……」

「奶奶也跟我們說想抱曾孫嘛……」

「是、是啊……」

說完，一陣沉默籠罩在我們倆之間。

這、這種情況下……好像得說點什麼才行……

「……西希莉。」

「嗯……」

「我、我也……贊成爺爺奶奶的意見。」

「西恩……」

說這種話很像在埋死亡伏筆……但現在應該非說不可吧。

「這場決戰結束後……我們就舉行結婚典禮吧……然後……」

我直直凝望著西希莉的雙眼，說出這句話。

隨後，西希莉的眼眸變得水汪汪的，並一把抱住我。

西希莉將臉埋入我的胸膛，輕輕點頭。我也用力地將她攬進懷裡。

不久後，西希莉讓自己稍稍退開，仰頭望著我。

她的眼神炙熱又濕潤。

我跟西希莉的臉自然而然地越靠越近……

「大哥哥大姐姐，要親親嗎？」

「「呼耶！」」

這道嗓音讓我跟西希莉立刻分開。

循聲望去，發現剛剛還在跟爸媽一起玩耍的小孩，一臉不解地抬頭看著我們。

「要親親嗎？」

「你、你你你、你在說什麼！」

「啊，你、你的爸爸媽媽呢！」

「在那邊～～」

我往小孩所指的方向一看，發現他的父母連忙往這裡跑來。

「非、非常抱歉！」

「打、打擾兩位了！」

父母急忙把小孩帶開，但小孩卻笑眯眯地看著我們，還揮手道別。

回想起剛才那一幕和我們的狀況，我們的臉泛起紅暈，接著忍不住笑了起來。

「要守護那孩子的笑容才行。」

「是啊。還有……」

說完，我一把攬住西希莉的肩膀。

插圖p268

「也要守護我們孩子的未來。」

「……好。」

聽起來很像死亡伏筆吧？

我會把這種感覺連根拔除！

我一定要奪回屬於我們的未來。

等著瞧吧，斯托羅姆！

◆

正當西恩和西希莉不顧旁人眼光狂曬恩愛時，有個人在亞爾斯海特王城中尋找奧古斯都。

「咦？伊莉姐姐，有什麼事嗎？」

看到伊莉莎白在王城走廊上東張西望地走來走去，到處找奧古斯都的模樣，梅伊開口問道。

「啊，你來得正好。奧古斯都殿下在房間裡嗎？」

「等我一下下。」

說完，梅伊就發動了偵察魔法。

「嗯～～？啊！剛剛房間裡忽然出現了王兄大人的魔力！」

「忽然出現？啊，他又用傳送門跑到別的地方去了吧。」

「應該是這樣。所以王兄大人現在在房間裡喔。」

「是嗎？謝謝你，梅伊。」

語畢，伊莉就敲了敲奧古斯都的房門。

「奧古斯都殿下，我是伊莉莎白。方便讓我進房間嗎？」

「進來吧。」

「打擾了。」

伊莉莎白說完，就走進奧古斯都的房間。

奧古斯都正準備將外出服換成家居服。

「怎麼了，伊莉？有什麼事……」

奧古斯都說到這裡時，伊莉莎白就上前抱住他。

伊莉莎白平常不會這麼做，因此奧古斯都難掩驚訝之情。

「餵、喂，你怎麼忽然這樣？」

奧古斯都這麼問，伊莉莎白也沒有回答。

只是將臉埋在奧古斯都的胸口，緊緊抱著他而已。

奧古斯都不明所以，十分困惑。但伊莉莎白的一句話，才讓他僵硬的身子得以緩解。

「……這場戰爭，是不是非常棘手？」

「是啊。畢竟對手是魔人嘛，而且實力還非同小可。」

聽到這句話，伊莉莎白又加重了擁抱的力道。

「餵。說真的，你到底怎麼了？」

奧古斯都完全搞不懂伊莉莎白的言行舉止代表了什麼，忍不住開口問道。

結果伊莉莎白抬起頭，瞪著奧古斯都大喊：

「還問我怎麼了！明明要奔赴艱辛無比的戰場，奧古斯都殿下為什麼還這麼冷靜啊！」

伊莉莎白放聲大吼，全身不停打顫。

「……說不定我們再也不能見面了……您為什麼不陪在我身邊呢……」

聽到這句話，奧古斯都終於明白了。

萬一奧古斯都在這場戰役中敗北，就代表著他將步上死路。

伊莉莎白打從心底對奧古斯都死亡一事感到恐懼。

奧古斯都認為我方陣營還有西恩在，他也絕不打算輸，因此從沒思考過和伊

莉莎白天人永隔的可能性。

但站在伊莉莎白的立場，奧古斯都奔赴戰場，卻無法保證絕對生還，根本可說是絕境。

難怪她會像這樣渾身發抖。

奧古斯都卻因為忙於訓練，暫時將伊莉莎白放在一旁，沒顧慮到她的心情。

察覺到這一點後，奧古斯都也將放聲大喊後趴在自己胸口啜泣的伊莉莎白緊擁入懷。

「對不起，伊莉。我一心只想著非贏不可，所以沒發現你的心情。原諒我。」

奧古斯都和她互相擁抱，同時請求她的原諒。但他也聽見了伊莉莎白輕聲低語的那句話。

霎時間，奧古斯都稍微面露難色，但不久後還是放棄般嘆了口氣，將伊莉莎白進來後就一直敞開的房門關上……並上鎖。

梅伊在走廊陰影處偷看哥哥和未婚妻的互動……

「大、大人的情慾……」

這次她終於把這句話說對了。

◆

舊帝都。

這個都市如今成了魔人的據點，大量魔物和魔人橫行於此，被人類稱為「魔都」。

魔人的首領斯托羅姆，就在舊帝都的中心——舊帝城之中。

魔都和鄰近區域的魔人和魔物，全由他一手打造而成。此刻的他看起來相當愉悅。

因為……

「明天就要和沃夫特他們決一死戰了呢。」

前陣子，斯托羅姆派閥的魔人，和人類在魔都周邊爆發了衝突。

當時他主動提議，希望魔人和人類來一場決戰。

日期就是明天。

如果魔人方獲勝，他們就會直接攻入人類世界，將其毀滅殆盡。

如果人類方獲勝，世界就會回歸和平。

斯托羅姆主動提出這個條件，並強迫人類方同意。

若論條件，其實對人類比較有利。

畢竟人類就算在這一戰敗北，雖然勝算極低，但不可能在當下就滅絕。

但魔人如果輸了這一戰，就會直接滅絕。

單一個體的魔人也會造成莫大威脅，人類方不可能置之不理。

即使個體戰力懸殊，但人類的數量壓倒性地多。

雖然提出了這種形勢略為不利的提議，斯托羅姆卻莫名欣喜。

主動挑起這種對己方有些不利的戰役，斯托羅姆為何還能如此愉悅？在他麾下的魔人當中，有些人也不明白。但斯托羅姆畢竟是他們的首領，也是恩人。

魔人選擇服從他的決定，因此沒有人提出質疑。

斯托羅姆最親近的心腹傑斯特也不例外。

他的行動準則，全都是為了斯托羅姆。

為了替他牟利，過去傑斯特做了許多奉獻。

但情況至此，如此忠心的傑斯特也對某件事耿耿於懷。

他在意的並不是明天的戰役。

「斯托羅姆大人，能打擾您一下嗎？」

「怎麼了，傑斯特？對於明天的決戰，你有什麼有趣的作戰計劃嗎？」

「不……這方面就由斯托羅姆大人全權處置。我等會依照斯托羅姆大人的意思行動。」

「這樣啊。那有什麼事？」

「是。那個……」

「嗯？」

「……您打算如何處理米莉亞閣下呢？」

米莉亞。

在斯托羅姆正式擊潰帝國之前，這名女性就隨侍在斯托羅姆身旁了。

斯托羅姆第一次碰上西恩，身受重傷鎩羽而歸時，是她捨身奉獻地照顧斯托羅姆的傷勢。被斯托羅姆親手轉變成魔人後，為了毀滅帝國，她不惜傾盡全力，可說是一名忠臣。

米莉亞還親身進行攸關魔人存亡的實驗……

結果失敗了。

在那之後，米莉亞就再也沒有出現在眾人眼前。

對斯托羅姆抱有特殊情感的米莉亞，認為實驗失敗的責任在自己身上，變得鬱鬱寡歡。

同為在最初期就隨侍斯托羅姆身側的隨從，傑斯特對米莉亞十分憂心，才會詢問米莉亞該如何處置。

聽到這個問題，斯托羅姆給出了簡單明了的答案。

「隨她去吧。」

「咦？」

「要不要上戰場，也是米莉亞的自由吧。我並沒有特別強制。」

「……您說得沒錯。」

依據聽者的角度不同，也可以解讀為他在顧慮因實驗失敗而沮喪的米莉亞，但傑斯特能讀出斯托羅姆真正的想法。

（斯托羅姆大人……果然對米莉亞閣下沒有任何感情。）

跟他們這種人工生成的魔人不同，自主成為魔人的斯托羅姆，早已失去了人類的情感。這一點，傑斯特再理解不過。

對待部下的態度如此殘酷冷漠，也是無可奈何的事。

因此，傑斯特並沒有對斯托羅姆產生背信感。

（真可憐……）

只對米莉亞產生了惻隱之情。

「呵呵呵。好啦，沃夫特。這次你要用什麼魔法讓我驚艷呢？」

斯托羅姆愉悅地這麼說。感覺像個馬上要進行期待已久的行程的孩子，也像個拋下一切的隱士。

◆

亞爾斯海特王城。

明天就要和魔人決一死戰了，在那之前，迪賽姆和兒子奧古斯都正在進行親子對話。

「就是明天了……你想好對策了嗎，奧古斯都？」

「能做的我都做了。再來就看終極法師團的成員會如何擬定策略……但我並不擔心。」

看到奧古斯都如此斷言，迪斯姆笑了一聲。

「你都說到這個份上了……遇見西恩後改變最多的人果然是你，奧古斯都。」

「……是嗎？」

「我認為是。原先我提議讓西恩進高等魔法學院就讀，是為了讓不諳世事的他學會世間的常識，結果卻獲得意想不到的加乘效果。」

迪賽姆開心地笑了起來。被如此評價的奧古斯都，則表現出有些困擾和害羞的模樣。

他也知道，自己與他人相處的方式，在認識西恩前和認識西恩後是不一樣的。

但被親生父親點出這件事，讓他覺得害羞無比。

因此，雖然明白會被如此評價，但實際聽別人說出口後，他自然會感到羞恥，表現出這種微妙的神情。

奧古斯都試圖改變話題，結果就找到非常適合下一個話題的人物。

「西恩好像在研究什麼絕招。」

聽到奧古斯都這句話，迪賽姆原本對他露出的溫暖笑容頓時凍結。

絕招。

雖然現在的他也相當異常。

但西恩居然在研究絕招。

從僵直狀態回復後，迪賽姆為了平復心緒，拿起桌上的紅茶喝了一口。

因為手不停發抖，還發出了喀噠喀噠的聲音。

隨後，吞下紅茶的迪賽姆向奧古斯都問道：

「你、你說西恩在研究絕招？」

「是啊。聽克洛德說……」

說到這裡，奧古斯都稍作停頓。

迪賽姆不禁倒吸一口氣。

然後……

「可能會讓一個國家化為烏有。」

這個瞬間，迪賽姆周遭的聲音頓時消失。

迪賽姆僵了好一會兒，才又再問了一次：

「咦？我是不是聽錯了？我聽到的是國家，不是城鎮耶……」

「您沒聽錯，父王。我說的就是國家。」

聞言，迪賽姆用手抵著額頭，深深地嘆了一口氣。

「真慶幸……西恩這個人沒有野心……」

聽到迪賽姆感慨萬千地這麼說，奧古斯都回答：

「如果有西恩在，未來應該也無須擔心吧。」

未來。

換句話說，奧古斯都相信人類的歷史將會延續下去。

聽了這句話，迪賽姆這次笑著啜飲了一口紅茶。

「是啊。未來……」

「沒錯。未來也無須擔心。」

亞爾斯海特的國王和王太子，早已放眼至決戰後的世界了。

（待續）