第七卷 豪勇無雙的英雄再臨 第三章 隱憂與幕後陰謀者（1/2）

「哦～～奧古那邊又出現老虎了嗎？」

『是啊。為何我總是遇到老虎呢……』

魔人領攻略作戰的第一天行動結束後，我們跟昨天一樣，先是張設好驅除魔物的魔法道具，接著就地紮營，在吃完飯洗好澡之後，在睡前召開了報告會。

奧古那裡好像又出現老虎了。

「可奧古狩獵老虎的次數實在很誇張耶。是不是頒發『打虎王子』這個稱號給你比較好呢？」

『唔！果然提起了這件事……』

『對了，殿下得到了一個有趣的稱號是也。』

「有趣的稱號？」

喂喂喂，這是怎麼回事？

聽起來很有意思耶。

『喂，尤利烏斯！你給我等一下！』

「不用等他。你說吧，尤利烏斯！」

『那些見識到殿下魔法的士兵封殿下為「雷神」呢。』

『托爾！連你也背叛了我嗎！』

我催促尤利烏斯繼續說下去，結果收到來自托爾的報告。

奧古試圖堵上尤利烏斯的嘴，沒想到卻遭到托爾背叛，這讓他掩不住動搖。

話說，是不是每個被背叛的人都會做出相同的反應啊？

奧古說出這種感覺像在哪裡聽過的台詞，很難得慌了手腳。

感覺他們那邊很好玩耶。

先不談這些，奧古也得到了稱號。

只不過……

「『雷神』……聽起來很帥嘛。」

『哼。我還以為你會取笑我……』

如果是有趣的稱號，我當然想取笑奧古一番。

但「雷神」聽起來不是帥呆了嗎！

總比魔法師之王＝魔王這種要來得好。

「反正都要被取稱號，我也希望別人叫我『風神』之類的。」

瑪麗亞好像很羨慕奧古被叫成「雷神」的樣子。

為什麼？

「『女武神』……我要當少女當到什麼時候啊……（註：女武神的日文為戰乙女，乙女意指少女）」

原來是因為這個啊。

我想你不用擔心。

我覺得大家並不是因為這樣才叫你「女武神」……

『我們這邊沒出現災害級魔物耶。』

「哦～～是這樣嗎？愛莉絲。」

跟隨席德聯軍行動的愛莉絲那邊沒出現災害級魔物。

哎呀，正常都是這樣吧。

每次跟魔物對戰都冒出災害級魔物才奇怪。

『嗯，不過冒出了一堆魔物就是了。我們想說要是沒出現災害級的話，就沒機會出場了，所以主動報名參戰。』

這場作戰之所以將全世界牽扯進來，一方面是因為單憑我們幾個人要攻略廣大的魔人領有難度。

除了這點以外，主要還是因為要避免亞爾斯海特太出風頭，將守護世界的機會平均分配給世界各國。

各國在這場作戰中的任務是討伐魔物。

威脅到世界和民眾的並非只是魔人而已。

一般認為是因為斯托羅姆的出現，才導致魔物有計畫性地增加，而這些魔物也是一股很大的威脅。

大幅降低其威脅性才是各國軍隊真正的使命。

愛莉絲要是出手殲滅魔物，那就失去讓各國軍隊參戰的意義了。

這點得警告她一下才行。

「喂喂喂，我們必須把討伐魔物的機會讓給各國軍隊才行。你應該沒把魔物全殺光吧？」

『放心吧！我有確實留下半數左右的魔物！』

「這麼說，你還是殺了一半的魔物嗎？」

『拜其所賜，席德王國的指揮官先生封愛莉絲為「殲滅魔法少女」呢～～』

圓滑地加入對話中的尤莉說愛莉絲也被取了個稱號。

遭到爆料的愛莉絲大驚失措。

『哇啊！那種事不用說出來啦！』

「話說，殲滅魔法少女……這又是個……」

令人羞恥的稱號呢……

『尤莉超奸詐的！她被冠上了「導師傳人」這種帥氣的稱號！』

『呵呵呵……「導師傳人」，呵呵呵～～』

有別於愛莉絲，尤莉似乎很滿意自己被冠上的稱號。

她難得情緒外露。

奶奶雖然傳授了我製作魔法道具的基礎知識，但我後來都是自辟蹊徑，所以稱不上是奶奶的傳人。

……畢竟我總是惹奶奶生氣……

總之，庫爾特和席德方面的報告到這裡就結束了。

接下來就聽聽跟隨迦南聯軍行動的東尼他們那邊的情況吧。

「所以呢？東尼那邊是什麼情況？」

『……呃……我們這邊啊……』

我向東尼詢問戰況，但他卻含糊其詞。

『怎麼了？發生什麼事了嗎？』

奧古應該也很在意東尼的態度，詢問他發生了什麼事。

『啊，沒事，沒出現什麼太大的傷亡。』

「那怎麼感覺你很難啟齒似的？」

明明沒出現什麼傷亡，講話卻吞吞吐吐的。

我心想究竟是怎麼一回事，這時東尼繼續把話說下去。

『呃……那個啊，我們這邊也出現了災害級魔物。』

「你們那邊也出現了嗎？魔人領當真是魔物的巢穴呢。」

這樣一來，只剩下席德聯軍那邊沒遇到災害級了。

中獎率是有多高啊？

『呃……』

『什麼啊？究竟是怎樣啊？』

總覺得東尼講話很不乾脆。

到處都出現了災害級魔物，所以我不覺得有多難報告。

果然是出了什麼事嗎？

『我們這邊啊……出現了魔化鹿。』

「啥？鹿？」

聽到東尼的話，我下意識發出蠢叫聲。

「那不是很常出現嗎？這有什麼問題嗎？」

正如瑪麗亞所言，魔化鹿是很常見的魔物。

這就是東尼講話吞吞吐吐的原因？

『鹿這種中型魔物確實很常見，只不過……』

『怎麼？難道進化成大型魔物了嗎？』

只要變成魔物，身體組織似乎就會產生變化，體型會隨著時間流逝而逐漸變大。

聽說偶爾也會出現大型的魔化鹿。

雖然我沒遇過就是了。

難道是因為出現了大型的魔化鹿，所以不知所措嗎？

只是東尼接下來的話，卻讓我懷疑自己的耳朵出了問題。

『那頭鹿……變成災害級出現了。』

「災、災害級的鹿！」

那、那是什麼鬼！

我聽都沒聽過那種玩意兒！

『體型差不多有學院的校舍那麼大喔。』

『我也看到了，所以不會有錯。』

馬克、奧麗維亞與東尼一起跟隨迦南聯軍行動，他們也說自己看到了。

雖然我們也不覺得東尼說謊，不過既然有其他目擊者，看來八成是真的。

話又說回來，就連大型都很少見了，既然出現了災害級的魔化鹿？

「鹿這種動物有可能變成災害級嗎？」

『不……從來沒聽說過那種事。就連大型都相當罕見了，更別說災害級了……』

「第一次……聽說呢。」

原以為只是我對這個世界的常識不熟，所以才不知道，但奧古和西希莉也說自己從來沒聽說過這種事。

事情越來越不對勁了。

怪不得東尼講話吞吞吐吐的。

這時，瑪麗亞配合這個稀罕的消息，向大家報告了我們這邊的情況。

「不過，我們這邊出現了災害級的狼喔。雖然西恩說災害級的魔化狼很罕見，但也不是完全沒有……」

畢竟災害級的魔化狼雖說有發現案例，卻也很罕見。

大概是因為聽東尼報告了至今未曾有過的案例，所以瑪麗亞才覺得我們也應該報告一下這邊出現的珍奇魔物比較好吧。

算了，我本來就打算之後報告。

話又說回來，狼和鹿本來都屬於中型魔物。

只是過去有過好幾例魔化狼進化成災害級的報告。

這是為什麼呢？

因為狼是肉食性動物，所以比草食性的鹿吸收了更多魔力，難道差別是在這裡嗎？

正當我思考著這些時，奧古罕見地發出了慌張的聲音。

『什麼！你們那邊出現了災害級的狼嗎！』

「是啊，我本來打算之後報告的……怎麼了嗎？」

『什麼怎麼了……我聽說進化成災害級的狼很狡猾，比獅子、老虎還要難對付。你們沒事吧？』

「西恩一如往常把對方秒殺了。」

『這、這樣啊……也就是沒事嘍？』

奧古難得擔心了我一把。

真的很難得耶。

「放心啦。我反倒覺得比我以前討伐的魔化狼還要弱，感覺很掃興呢。」

『……這樣啊，那就好……』

「怎樣？你那麼擔心我嗎？」

『不，我一點都不擔心你……』

餵。

『話又說回來了，不但出現罕見的災害級魔化狼，連鹿這種原本被認為不會進化到災害級的動物，也變成災害級魔物出現了嗎……』

「先不談你那過分的回答，這點確實很令人在意。」

『雖然討伐本身很順利，但總覺得心裡不太踏實……』

「是啊，我在討伐完魔化狼後，也稍微想過這個問題。這件事會不會……」

『與斯托羅姆有關……是嗎？』

「很難說。畢竟可能只是因為魔人領現在充滿了魔物，導致動物很容易魔化也說不定……」

畢竟過去從未有過像這種魔物泛濫成災的情況。

根本不清楚會發生什麼異常事。

只是斯托羅姆有過人工量產魔人，以及強制讓動物轉化成魔物的前科。

因此不能排除那傢伙做了什麼的可能性。

只是這樣一來……

「不曉得亞爾斯海特那邊是什麼情況。雖說魔法師團和騎士團的戰力都有所提升，但假如斯托羅姆有可能在暗中搞鬼，情況是不是有些不妙啊？」

在這次的作戰上，亞爾斯海特軍中並未安排我們終極法師團的成員。

理由是亞爾斯海特是大國，有能力募集到比周遭國家多數倍的兵力。

魔法師團透過爺爺開創的訓練法提升了實力。

騎士團也很早就引進了噴射靴，戰力超越了其他國家。

基於以上原因，亞爾斯海特軍判斷若是災害級以下的魔物，憑藉著新裝備和新魔法的力量就能應付過去，因此婉拒了我們的幫助。

亞爾斯海特軍沒有想過要與魔人交戰，那是因為自從魔人上次發動襲擊到現在，已經過了幾個月，預料魔人眾目前正潛伏在某個地方……很有可能就在舊帝都，不太可能在魔人領內遊蕩。

最重要的是，這也是亞爾斯海特為了表達出沒有將我們當成固有戰力的態度。

只是一想到斯托羅姆可能對魔物動了什麼手腳，我心裡就湧現一陣不安。

『亞爾斯海特還沒傳來定期聯絡。畢竟是在魔人領，要一邊埋設通訊機的線路一邊移動，想必很花時間吧。』

「真是……令人擔心呢。」

『那邊的情況確實令人在意，然而，說不需要藉助我們力量的就是亞爾斯海特。在攻略魔人領這件事上，既然已經把周邊國家牽扯進來了，那就優先把我們安排給周邊國家，這是王國高層討論出來的結果。』

本來單憑亞爾斯海特軍便足以應付這個問題。

之所以將周邊國家與其他大國也拉進來，目的就是為了縮短攻略作戰終結的時間，以及防止亞爾斯海特獨吞戰果，維持勢力平衡。

既然將各國牽扯進來，那就該儘量避免周邊國家的軍隊出現傷亡，也是出自這樣的理由，才沒有把我們安排到亞爾斯海特軍中。

「只要亞爾斯海特方面不出問題，這場作戰本身就會一直順利下去。」

『……總之，我們先等待消息吧。』

早知如此，我是不是也該事先將無線通訊機交給亞爾斯海特軍……

只是頻道數不足，而且也可能被視為特殊待遇……

總之，我們決定等待亞爾斯海特那邊的定期報告，聽完各自被派往的國家的情況，明白雖然出現了意料之外的魔物，但作戰本身進展得很順利，於是我們便結束了定期報告。

我們與奧古等人的報告會結束後，通訊機傳來了各地聯軍的定期報告。負責接收消息的士兵回來了，於是我們前去聽取報告。在聽了報告後，坦白講內容讓我冷汗直流。

「犀、犀牛變成魔物了！」

為什麼啊！

原本就是大型的動物不會變成魔物，我記得在魔法學院的課堂上學過這件事。

亞爾斯海特軍那邊也發生了異常狀況嗎？

果然應該派個人跟著亞爾斯海特軍一起行動才對嗎？就在我感到後悔時，瑪麗亞逼問過來報告的士兵先生。

「然、然後呢！結果怎樣！」

她是怎麼了？情緒一反常態地激動。

過去一直被認為不會魔化的動物變成了災害級魔物，出現在沒有我們守護的亞爾斯海特軍面前，雖說這個消息當然很令人震驚，不過從瑪麗亞的反應來看，難道她是有朋友在軍中嗎？

「聽說是在魔法師團的魔法牽制住犀牛的情況下，由騎士團送上了最後一擊。殺死犀牛的好像是騎士學院的學生。」

聽到這裡，我才鬆了一口氣。

這樣啊……雖然面對的是首次出現災害級報告的魔物，但還是成功解決了嗎？

靠著新的魔法鍛鍊法，以及騎士團的新裝備，亞爾斯海特軍當真變強了呢。

只是瑪麗亞的問題還沒結束。

「名字呢！你知道那個學生叫什麼名字嗎！」

「這、這個……啊，米蘭達。好像是個名叫米蘭達•華勒斯的女學生。」

「米蘭達她……」

米蘭達就是在聯合訓練時，那個很愛針對我的騎士學院次席生吧？

「米蘭達沒事吧？」

「是的，雖然聽說她在討伐完災害級魔物後，就因為力氣用盡而倒下了，但好像沒有受傷。而且聽說她構想的戰術非常有效，那邊還希望我們務必要實踐一下。」

「這、這樣啊……」

聽完士兵的報告，瑪麗亞癱軟地坐到地上。

「瑪麗亞為何這麼關心米蘭達的消息啊？」

「因為我們是朋友嘛。」

「咦？有這回事？」

好意外。這是什麼時候的事？

「在聯合訓練結束後，我們就變得莫名合拍。自從西希莉經常性地泡在西恩家以後，我和米蘭達在一起的時間就變長了。」

「這、這樣啊。」

「不知不覺間……」

西希莉的表情看起來很複雜。從小一起長大的好朋友，在自己不知道的地方交了其他朋友。

然而，因為她一直泡在我家，所以也無話可說。

只是心裡想必不太好受吧。

這時，士兵先生向表情複雜的西希莉報告了一項消息。

「聖女大人的家屬似乎也平安無事呢。」

「是嗎……謝謝你。」

西希莉的姊姊們隸屬於魔法師團，所以也參加了這場作戰。

雖然士兵先生很貼心地告知西希莉這項消息，但不知為何，她雖然鬆了一口氣，但感覺並沒有特別高興。

「不過對手畢竟是災害級，所以還是出現了些許傷亡……真不愧是亞爾斯海特軍，竟然獨力討伐了災害級魔物。」

儘管士兵先生佩服不已，但他話里的某個詞彙對我造成了打擊。

傷亡……士兵先生是這麼說的。

也就是說……出現了犧牲者嗎……

「這……樣啊。感謝你的報告。作戰進展得很順利吧？」

「是的！多虧了終極法師團的各位，作戰順利到不行。」

「這樣啊。那我們先告退了。」

「好的，各位辛苦了。」

我們向將定期聯絡內容報告給我們聽的士兵先生道謝，然後返回帳篷。

在回去的路上，也許是因為我的表情很嚴肅，西希莉輕輕挽住我的手。

「……西恩看起來很難過……」

「……是嗎？」

「是的……有人犧牲讓你很難過吧？」

完全被看透了啊……

「我在想亞爾斯海特軍里要是也有我們的人在，是不是就不會有人犧牲了呢……」

「但這是殿下、陛下，以及軍務局長先生他們共同做出的決定……因為亞爾斯海特軍的戰力超越其他國家，所以我們更應該去他國支援。」

「這我明白……但……」

「而且姊姊她們也說了。」

「賽西莉亞小姐她們說了什麼？」

「在參加作戰以前，姊姊她們有回家探親……她們說這也許是最後一次見面……」

「

咦？」

意思是……她們是回來向家人做今生最後的告別嗎？

「姊姊們已經做好覺悟了。雖然有可能死在戰場上，但她們說自己是為了民眾而賭上性命戰鬥，所以很驕傲。」

「……是……這樣嗎……」

其實只要肯花時間，單憑我們也能解決問題。

結果，我們卻考慮了太多，像是什麼要儘快為民眾解決問題、包圍後再進攻才不會讓敵人逃掉，還有什麼世界的勢力平衡等等，用這些理由將所有人牽扯進來……說穿了就是我們的任性。

相對而言，各國軍人們卻願意賭命參加這場作戰。

我……迫使大家豁出了性命。

「我……是不是對大家做了很過分的事呢？」

「關於這個問題，姊姊也說了一些話。」

我很清楚因為我們的任性，導致大家都被卷了進來。

正當我開始感到後悔時，西希莉說話了：

「她們說明明該由她們這些大人來解決問題，然而，她們卻過分依賴我們，這讓她們很過意不去，覺得自己很沒用。姊姊們說希望能讓她們儘自己所能。」

「……」

「所以說，西恩不需要有罪惡感喔。因為大家都想靠自己的力量度過這場危機。」

……我也許在不知不覺間變得傲慢起來了。

心想要是沒有我們在，無論是災害級還是魔人，其他人都沒有能力討伐。

大家都想靠自己來守護自己世界的和平……我沒考慮到大家會這麼想。

「我……也許在不知不覺間，思想變得傲慢了……心想只有我們才能化解這場危機……」

聽到我語帶自嘲地這樣說，西希莉鬆開我的手臂，從正面抱緊我，並仰頭望著我說：

「西恩依然是世界的希望。只有西恩才有能力對抗斯托羅姆，所以……請不要這麼妄自菲薄。」

「西希莉……」

「大家都想拯救這個世界，早已做好……為此犧牲的覺悟了。所以……請不要這麼自責。」

西希莉抱著我這麼說，身體微微顫抖。

就算做好了心理準備，但還是會害怕有可能失去家人吧。

即使如此，大家也都壓下那份恐懼挺身而戰，眷屬們應該也是懷著那份覺悟，將人送上戰場的吧……

「對不起，謝謝你。該怎麼說……我真是丟臉呢……」

「沒那回事。那個……畢竟西恩的眷屬是爺爺和奶奶，所以你大概沒有這方面的經驗。只是那些軍眷們都早已做好心理準備，差別就只是這樣而已。」

是啊，西希莉的姊姊們隸屬於魔法師團，雖然那裡充滿了輕浮男，卻也是貨真價實的戰鬥集團。

在隸屬其中的當下，眷屬們應該早已做好可能會失去親人的心理準備了。

「西恩，我也一樣喔。因為我家沒人在當兵……一想到米蘭達會不會出什麼事，我就不禁慌了手腳。」

瑪麗亞如此說道，大概是感受到現場的氣氛，她直到現在才加入對話。

這樣啊，原來瑪麗亞也一樣啊。

「西希莉，你好厲害喔。我都不知道你已經做好那種覺悟了。」

「……雖說做好了覺悟，但果然還是會害怕。」

西希莉維持抱著我的姿勢跟瑪麗亞說話。

……畫面真奇怪。

「嗯……我明白大家都做好覺悟了。話雖如此，我們還是要努力避免有人犧牲。」

「好的。我們一起努力吧。」

西希莉這麼說，對我綻放出笑容。

「……又被西希莉給救贖了呢。」

「我不是說了嗎？我的使命就是治癒西恩的心。」

「嗯……謝謝你……」

「啊……」

西希莉說的話讓我好開心，我不僅用力抱緊她的身體。

「西希莉……」

「西恩……」

我和治癒了我心靈的西希莉深情對望。

接著慢慢把臉……

「你們兩個……不要隨便就把我當成空氣！」

「「啊。」」

瑪麗亞氣得渾身哆嗦。

◆

西恩等人收到了亞爾斯海特軍的報告，與此同時，奧古斯都等人也收到了同樣的報告。

「是嗎……以少數犧牲為代價，成功打倒了災害級魔物嗎……」

雖說只有少數人犧牲，但奧古斯都聽了，還是露出凝重的表情。

「是的。如果不是亞爾斯海特軍的話，想必會出現更大的傷亡。真不愧是亞爾斯海特軍。」

雖然庫爾特的士兵顧慮到奧古斯都的心情而這樣說，但他的臉色依舊凝重。

「我知道了。感謝你的報告。」

「是！那小的就此告退。」

話說完，庫爾特士兵便離開了。

等到士兵消失後，奧古斯都低聲說道：

「出現了犧牲者是嗎……」

「……殿下，您不要緊吧？」

「嗯，我沒事。」

奧古斯都的表情從嚴肅轉為痛苦，聽到托爾的問話，他馬上重振精神。

「將他們……將士兵們送上戰場與災害級搏鬥的人是我。無論是我，還是士兵們，都早已做好會發生這種事的心理準備。」

自己的命令……正確來說，下令的人並非奧古斯都，不過既然身為王族，他就不能逃避這個責任。

然而，他畢竟才十六歲，雖說心裡早已有所覺悟，但他還是差點就要被這份沉重的責任感給壓垮。

看著這樣的奧古斯都，托爾試圖轉變話題，於是提出一個他很好奇的問題。

「話說回來，殿下。剛才在與西恩先生通訊時，您是不是有話想說呢？之前在達姆大聖堂時，您好像也想說什麼。」

「啊……不，因為感覺作戰進展得很順利，我覺得沒什麼說的必要，所以剛才就不提了。」

剛才奧古斯都說出了聽起來像在擔心西恩的話。

奧古斯都平時就一直待在西恩身邊，看著他顛覆常理，在討伐魔物這方面，他一點都不擔心西恩。

這樣的奧古斯都竟然表現出對西恩的擔心。

難道這其中有什麼原因不成？

「在前陣子的幕僚會議上，有人反對西恩參戰，你們知道這件事嗎？」

「知道，殿下是指達姆代表吧？這件事有公開在議事錄上，所以我知道。這有什麼問題嗎？」

「沒什麼……我原本以為對方可能會在討伐時，做出扯後腿的行動，看來是我杞人憂天了。」

在有人反對西恩參戰的達姆聯軍那邊，出現了災害級的魔化狼。

換作平時，奧古斯都一點都不擔心西恩，但畢竟有著這種前因後果。

若是對方企圖做出妨礙行為，即使是西恩可能也會嘗到苦頭。

奧古斯都原本一直很擔心這種事發生。

「您是指妨礙討伐活動嗎？再怎麼說，應該也不會那樣做吧？」

面對這場世界危機，以及災害級魔物這種實在的威脅，托爾表示應該不會有人干那種蠢事。

只是奧古斯都覺得事情很難說。

「不知道。達姆因為歷史上的淵源，國內有許多虔誠的創神教信徒。那位代表恐怕也是其中之一。」

「既然如此，殿下為何認為對方會做出妨礙行為是也？」

西恩被教皇認定為神之使者，如果是虔誠的信徒，應該不會阻撓他才對，尤利烏斯對此感到納悶不解，這樣詢問奧古斯都。

「正因為是虔誠的信徒才會如此。既然反對西恩參戰，表示對方應該對西恩沒什麼好感。大概是不能容許非創神教信徒的西恩被冠上神之使者的稱號吧。」

「怎麼會……在世界陷入危機的關頭上，竟然還在意這種問題嗎？」

托爾難以置信地說道。

「這兩件事沒關係吧？因為信仰太深……講難聽點，若是變成狂信徒，那看不清周遭環境也不是什麼怪事。」

奧古斯都的話聽起來很有可能發生，這讓托爾和尤利烏斯面面相覷。

「魔物的出現狀況異於平常，自己人還在這種時候……」

「既然如此，殿下為何又要將西恩先生派往達姆聯軍是也？」

尤利烏斯自然會感到疑惑。

既然可能有人會阻撓西恩，那把人安排到其他聯軍不是更好嗎？尤利烏斯單純地這麼想。

結果，奧古斯都理所當然似的說道：

「因為是西恩嘛。就算多少遇到些阻礙，我想他應該也不會當一回事。我反而擔心其他人在遇到異常狀況時

能否做出應對。」

「正因為信賴西恩先生……所以殿下才會這麼做吧。」

「撇開那傢伙輕率的個性不談，他在實力方面無庸置疑。」

奧古斯都無視托爾投來充滿溫情的視線，繼續把話說下去。

「只是作戰本身進展得很順利，而西恩在討伐災害級時，好像也沒出什麼問題，所以我才會說自己杞人憂天。」

「原來如此是也。」

「是啊，希望作戰能就這樣順利進行下去，什麼事都不要發生。」

不曉得是不是上天聽到了奧古斯都的祈求，之後的魔人領攻略作戰進展得很順利。

在那之後，各國軍隊面前沒有再出現特殊的災害級魔物，憑士兵們便足以應戰。

即使很難得出現了災害級，聯軍方面有西恩等人支援，而亞爾斯海特軍也採用了米蘭達的「跳刺」戰術，士兵們變得能在不留下心靈創傷的情況下討伐災害級魔物。

魔物討伐的大行軍。

只是這裡終究是魔人領，魔物的數量非比尋常，所以還是有人丟了性命。然而，這場作戰原本目的就是要讓西恩等人討伐魔人和災害級，再由軍隊來討伐其他魔物，魔人領攻略作戰就以這種形式順利進展下去。

在這種情況下，庫爾特聯軍方面這時傳來了令人震撼的消息。

內容是發現魔人躲藏在通往舊帝都路上的某座城鎮。

◆

「你說發現了魔人？這是真的嗎？」

我們在魔人領順利地討伐著魔物，某一天在做定期報告時，奧古帶來一個令人震撼的消息。

原以為魔人眾是以舊帝都為據點，所以我們是一路討伐魔物，一路往舊帝都前進，但庫爾特聯軍的偵察部隊卻在這時發現魔人眾聚集在一座城鎮上。

「有沒有可能是陷阱？」

『我也去確認過了，那是一個杳無人跡的城鎮，魔人眾像泄憤般大肆破壞鎮上的建築物。我想應該不是埋伏。』

你去確認過了？為什麼要做那麼危險的事啊？

「你應該沒被發現吧？」

『多虧做了魔力控制的訓練，不光是控制量增加了，我現在還能壓抑住自己的魔力。除此之外，我還使用了阻絕魔力的魔法，所以完全沒被察覺啦。』

「那就好……所以呢？有發現斯托羅姆的蹤影嗎？」

『再怎麼說，我也不可能巡視整座城鎮……但我確認到鎮上大約有五十個魔力反應……』

「因為魔人到處走動，所以無法掌握正確的數字嗎……」

『抱歉啦。』

「這也沒辦法。光是曉得不是陷阱這點就算是收穫了……」

話又說回來，為何不是在帝都而是聚集在半路上的城鎮呢？

而且還像泄憤般大肆破壞鎮上的建築物……難道是因為連續兩次發動襲擊都以失敗收場，因而感到惱怒嗎？

就憑那麼幼稚而拙劣的襲擊？

光是在那邊生氣而不發動下一次襲擊，這點也很可疑。

「總覺得情況不對勁呢……」

『是啊，我也這麼認為。總之，我暫時先讓庫爾特聯軍在遠離城鎮的地方嚴陣以待。那個位置從鎮上看不到。』

「沒錯。這次先等我們會合比較好。」

『我已經下了嚴令。我說他們奈何不了魔人，要士兵們別出手。』

若是一兩個還好說，但要對付十幾個魔人，再怎麼說也得等到我們全員到齊才有辦法解決。

『你們那邊應該也很快就會收到消息。儘快趕過來。』

『了解！』

調到公用頻道的無線通訊機傳來所有人的回答聲。

就要跟魔人交手了，作戰也終於要進入最後階段。

我們已經兩次讓魔人逃跑，這次絕不容許失敗。

將魔人徹底包圍起來，讓他們沒辦法逃跑，絕對要殲滅他們！

之後，負責與各地聯軍交換情報的士兵帶回奧古剛才所說的消息，向達姆的總指揮官雷夫•波特曼先生，以及包含艾爾斯和伊蘇的指揮官在內的首腦陣營們進行匯報。

我們三人也在場。

達姆的總指揮官雷夫先生收到消息，露出一臉驚訝的表情。

「什麼！你說發現了魔人的據點！」

「是的，庫爾特聯軍的偵察部隊確認過了。此消息經過多人確認，所以不會有錯。」

聽完士兵的報告後，雷夫先生的臉色就變了。

為什麼啊？

他的反應與其說是驚訝，感覺更像是慌張。

「庫、庫爾特聯軍那裡有奧古斯都殿下坐鎮，沒錯吧？殿下沒有去討伐魔人嗎？」

「關於這點，由於魔人數量眾多，考慮到可能出現漏網之魚，所以殿下要求等分散在各地聯軍的終極法師團成員集合後再行動。」

「這樣啊……還沒被討伐是嗎……」

得知魔人還沒被討伐，雷夫先生像是放下心來般吐出一口氣。

剛才那種慌慌張張的感覺也消失了。

為何魔人沒被討伐這件事會讓他感到鬆了口氣呢？

「好！這樣的話，我們也變更目的地！那座城鎮在哪裡？」

「在這個地方。」

士兵攤開舊帝國的地圖，指著城鎮的所在位置。

自從聯軍踏入魔人領以來，已經過去了好幾天。

由於大家都是朝著同一目標前進，所以彼此的位置相隔不遠。

大概兩三天的功夫就能抵達魔人所在的城鎮。

但那充其量是指「我們」這支部隊。

「問題在於距離最遠的亞爾斯海特軍。因為沒有終極法師團的各位隨行，視情況有可能會在亞爾斯海特軍抵達以前就開戰。」

亞爾斯海特軍與發現魔人據點的庫爾特軍距離最遙遠。

按照距離庫爾特軍的遠近順序，恐怕會以迦南、達姆、席德這樣的順序先後抵達現場，最後才是亞爾斯海特軍。

如此一來，由於討伐魔人是我們終極法師團的工作，很有可能在亞爾斯海特軍抵達前就與魔人開戰。

不過這也是沒辦法的事。

就算亞爾斯海特軍現在單憑士兵之力就能夠討伐災害級魔物，我還是不願他們參與到魔人的戰鬥之中。

那些魔人確實是變成魔物的人類，但不只是單純的魔物。

與爺爺的說法不同，我至今交過手的魔人全都保有理性。

話雖如此，那也不是可以溝通的對象，該怎麼說呢，感覺就像是將人類的惡意這部分放大表現出來。

在折磨比自己弱的人並殘殺這件事上，魔人似乎感受到無上的喜悅。

終於有能力討伐災害級魔物的士兵們，要是對上一群這樣的魔人，結果究竟會如何？

坦白說，我只能想像出士兵遭到蹂躪的畫面。

這裡必須靠壓倒性強大的力量，一口氣鎮壓那些傢伙才行。

因此，就算要對上魔人眾，我也希望軍隊到時在旁靜靜觀戰。

「在與魔人眾戰鬥時，不光是聯軍，我希望亞爾斯海特軍也別出手，就交給我們來處理。因此，我想在亞爾斯海特軍抵達以前，戰鬥大概就會開始了。」

聽到我這麼說，雷夫先生的表情因不悅而扭曲。

「……您的意思是只有你們才有能力討伐魔人是嗎？」

總覺得他話中帶刺，情緒也顯現在表情上。

我覺得做為軍方的總指揮官，他這樣很不得體，但我就是這個意思沒錯。

此外，這幾天在與各國聯合討伐魔物上，我認為我們在這場作戰上充分起到了作用。

更何況，攻略作戰本身並非這樣就結束了。

等到魔人眾消失，各國將瓜分這塊土地。

到時這裡會住下很多人，所以需要先大量減少魔物的數量。

在討伐完魔人後，我們會請各國軍隊接著轉移到魔物的清掃作戰上。

這樣一想，就算沒參與魔人討伐，我想也不會有人抱怨。

「不是我自誇，但從席德對魔人的應對來看，我不認為各國軍隊有能力對抗魔人。我們過去有實際討伐魔人的經驗，聽說就是考量到這點，這次的作戰才會被立案、通過的不是嗎？」

更何況這次的作戰主旨就是這樣。

所以我沒道理要被雷夫先生嘲諷……

我針對作戰內容進行發言，雷夫先生聽完後，露出憤恨不平的表情，接著撂下一句「哼！真是傲慢！」就此走出帳篷。

那是怎樣？既然身為達姆軍的總指揮官，應該很清楚作戰內容才對吧？

「喂，那是什麼意思

？」

「竟然對西恩擺出那種態度，真是太過分了！」

我身後的瑪麗亞和西希莉表示憤慨。

就是說嘛，那是什麼態度啊？

咦？難不成我剛才說了什麼會觸怒雷夫先生的話嗎？

「呃……我是不是說了什麼不好的話？」

因為我不是軍人，想說自己剛才是不是說了什麼不該說的話，於是詢問同樣在場的艾爾斯和伊蘇的指揮官，結果兩人的臉色非常難看。

「不，您完全沒有錯。那是什麼態度？真令人不爽咧。」

「那真是一國的總指揮官應有的態度嗎？說到波特曼長官，不是聽說是個性格光明磊落的好人嗎？同樣身為創神教教徒，我感到羞愧至極。」

啊，太好了。

看來好像不是我的錯。

這樣的話，雷夫先生剛才的態度不就很有問題了嗎？

事實上，艾爾斯和伊蘇的指揮官現在就表現得很不高興。

我想也是。

畢竟聯軍的指揮官毫無理由就對我開炮。

由於事發過於突然，加上我作夢都沒想到會被那樣說，所以我這個被罵的人完全做不出反應。

希望達姆和艾爾斯、伊蘇之間不要因而鬧彆扭……

「非、非常抱歉！我為長官的無禮向各位道歉！」

因當我祈禱今後的作戰上，聯軍內部不要失和的同時，看似達姆軍副官的人急忙低頭致歉。

艾爾斯的指揮官厲聲質問那名副官說：

「你們怎麼會讓那種人當長官呀？」

「雷、雷夫大人平時不是會說那種話的人！」

只是做為不了解對方平時模樣的人，不可能會接受這樣的回答就是了。

「我也是這樣聽說的。那麼，剛才那種態度又是怎麼回事？」

伊蘇的指揮官似乎知道對方平時的為人。

受到質問的達姆副官答不出話來。

難道他有什麼難言之隱嗎？

之後，當我心想他終於要說了，結果對方的回答卻是……

「恐、恐怕是因為……就算只討伐一名魔人也算大功一件，我想雷夫大人會不會是不甘心讓終極法師團獨占功勞呢……」

「……咦？」

「那算什麼啊！」

西希莉一時間無法理解副官的話，整個人愣了一下，理解了對方話中含意的瑪麗亞則是大聲喊叫。

……真的是……這算什麼啊……

啊，怪不得他剛才一臉慌張，難道是以為功勞可能已經被奧古他們搶走了，在得知魔人還沒被討伐後，這才又放下心來嗎？

聽完副官的話，我這才總算理解對方剛才的態度是怎麼回事，但理解歸理解，心情卻更加難以釋懷。

而艾爾斯和伊蘇的指揮官似乎也一樣。

「在這個世界陷入危機的關頭上……究竟是在想什麼啊？」

「真是……可悲啊。」

我也這麼覺得。

魔人大量現世，這堪稱是人類史上首次出現的滅亡危機。

處在這種危機時刻，不想著要拯救世界，反而是追求自己的功勞。

坦白說，我真想問對方腦袋裡究竟在想什麼。

只是……達姆的副官似乎不這麼想。

「……那個……只有長官和部分的人有這種想法，其他士兵都是為了拯救這個世界而賭上性命……」

這番話讓我們面面相覷。

接著，伴隨著一陣嘆息，艾爾斯的指揮官對達姆的副官說：

「我說呀，就算有那種想法的人只是少數派，問題是總指揮官就是那個少數派之一呀。」

「沒錯。軍隊說到底就是一座金字塔。就算大多數底層士兵的聲音很難向上反映，但立於金字塔頂端的長官的話卻能傳遍全軍喔。」

「……」

繼艾爾斯指揮官之後，就連伊蘇指揮官也向達姆的副官提出警告。

遭到他國人士，尤其是伊蘇的指揮官數落，似乎讓他相當難受。

只見副官低頭不語。

真沒辦法，就讓我來幫他解圍吧。

「哎呀，畢竟士兵才是實際作戰的人。就算長官下令討伐魔人，士兵們也不至於就這樣乖乖服從命令吧？」

「那、那當然！」

達姆的副官對我的話起了反應。

「我就說吧？總指揮官也不可能親上火線，就算下達魔人討伐令，也無法化為實際行動。既然如此，那不就沒問題了嗎？」

「確實是這樣沒錯……」

「指揮官就是在後方指揮才叫指揮官嘛。」

艾爾斯和伊蘇的指揮官雖然還不能完全接受，但好像願意不追究這件事了。

「那就這樣，這件事到此為止。早點休息吧，明天開始又要趕路了。」

艾爾斯和伊蘇的指揮官這麼說，結束了這個話題，然後返回自己的帳篷。

「使者大人……感謝您仗義相助。」

兩人離開後，留在現場的達姆副官向我道謝。

「啊，不客氣，因為我馬上就明白你沒有那種想法。畢竟又不能否定長官的想法，我想你也有難處。」

我告知副官自己幫忙解圍的理由，結果對方聽了眼泛淚光。

「能得到使者大人這樣關心……對小的來說是莫大的僥倖。」

「咦？啊……不，你真的不用在意。」

啊，這個人是把我當成神之使者尊敬那一派的人。

在激動地感謝了一番後，副官透露了一些關於雷夫先生的事。

「最近的長官……簡直就像變了一個人……我萬萬沒想到他竟然會反對教皇聖下的決定……」

反對教皇小姐的決定？

「咦？這話是什麼意思？」

「啊……」

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