第二卷 放學後的resolute 第八章 那黑欉 痛下覺悟（1/2）
啪噠啪噠一旦抓到獵物後，會有段時間靜止不動。那究竟代表什麼意思呢？
現在斗和似乎明白了。怪物在測量脈搏，判斷抓的是不是獵物。還有另一種可能，它用血壓估測獵物身高，推斷腦袋的正確位置。
啪噠啪噠對聲音有反應的看法確實沒錯，但同時又犯了個大錯。它一直專心讀取的東西是心跳聲。這樣一想，只要大舉騷動或奔跑，心跳聲就會更加劇烈。
——做出這道結論時，斗和眼前一暗。心跳聲這種東西根本停不了。想從啪噠啪噠手裡逃脫，事實上是不可能的。
「操學姊！快從那裡逃開————！」
斗和的叫聲淪為徒勞，操輕而易舉地遭啪噠啪噠捕獲。人絕對無法逃離這隻死神之腕。接下來就只能面臨慘不忍睹的敲摔、難堪地讓怪物啜飲腦漿。
斗和無法忍受。熟識的操以這種方式慘死，他連想都不敢想。
「卓二、斗和同學！快逃！」
操毅然決然地喊道。她瞬間了解到狀況，所採取的行動並非悲嘆、也不是想盡辦法苟延殘喘，而是要斗和他們逃命。
「斗和同學，可以拜託你一件事嗎？如果你之後還有來這邊，別讓其他人看到我的屍體，幫我藏起來吧。」
「操學姊！」
斗和不由得揚起悲痛呼喊。她在想些什麼、做下什麼覺悟，斗和已經痛心地領悟到了。焦急的感覺讓他咬牙切齒。連跟自己關係匪淺的操都難逃一死，難道要像其他學生一樣，只能眼睜睜看對方被殺嗎？
這時剛好又有動靜發生。
「嗯……」
懷裡的寧寧音醒過來了。
「赤峰！操學姊被抓了。快救她！」
斗和興奮地叫著。得救了，這個想法令他雀躍不已。寧寧音肩上掛著布袋，斗和伸手進去取出菜刀，滿心祈禱地讓她握住。
「赤峰同學，快點！」
卓二也跟著喊道。
寧寧音平常的反應總是慢半拍，此時卻大相不同。一看到眼前那具白色怪物，她馬上進入攻擊姿態。桃色光芒覆上身體，薄桃色髮絲如風吹拂、輕輕地飄動著。握在她手裡的菜刀也覆上光芒，像在昭告殺意般，刀身微微震動。
大家的想法都一樣——這下操有救了。抓住獵物的啪噠啪噠定在原地不動。可以說處於任人狙殺的狀態。跟剛才不一樣。無法鎖定目標的窘境已經排除。
「狙貫刃念、發動！」
寧寧音左眼的同心圓收縮，開始設定目標。下一秒，菜刀從空間中飛過。桃色流星沒有絲毫偏差、筆直命中啪噠啪噠的手——並發出尖銳金屬聲彈開。
「……咦？」
好像有人輕輕地咦了聲？不過，這聲音正好道出斗和的心情。
片刻的空虛感襲來。然而，事實還是沒有改變。啪噠啪噠仍然用手抓著操的腳，宛如石膏的白色表皮一點傷痕也沒有。
菜刀理應切斷怪物手腕，卻一反句不傷害對象外物體。的能力定義，插進教職員室的牆壁里。就好像狙貫刃念的力量遭到化解——
只知道事情不對勁。但接下來該怎麼辦才好，腦袋已經一片空白，根本想不出半點主意。
「你在幹麼啊。瞄準一點啦！」
卓二出聲叫喊。要她瞄準一點，這明顯是種錯誤說法。擁有「必中」特性的狙貫刃念一出擊，絕對不可能打偏才是。
不過這聲音一出，斗和等人便從呆然中回過神。
「赤峰，再射一次。」
「……嗯。」
接獲斗和指示後，寧寧音顫著聲點頭，再次放出帶著殺意的流星。攻擊循著與剛才幾乎無異的軌道前進。接著——
金屬音再度響起，狙貫刃念應聲彈開了。
這下已經沒什麼好懷疑的。
寧寧音的攻擊對啪噠啪噠無效。
「……騙人。不……這不是真的。」
她的輕喃聲傳進斗和耳里。跟貓蜘蛛對決吃下敗仗，這次換對付啪噠啪噠，卻完全起不了作用。思及她內心受到的打擊，斗和很心痛，像被人拿針刺穿心臟一樣。
「赤峰！攻擊身體。別管手了！」
怪物一旦抓住獵物，手部就很容易受到反擊，為此很可能進化得很堅固。舉凡烏龜的甲殼、犰狳的鱗甲，都是很好的例子。既然這樣，該瞄準的就不是手，而是身體才對。只要先斬除啪噠啪噠的生命脈動，接下來就不是問題。
「狙貫刃念！」
寧寧音的呼喊透著懇求，桃色流星三度飛翔。菜刀貼著地面迅進，朝正上方修正路線，欲從下方貫穿啪噠啪噠的胸窩。
但——
又來了，絕望的聲音響起。還是無法達成任務，菜刀宛如力氣用盡般下墜，在地上撞出清脆的聲響。
「……不、要。」
寧寧音極度不願地搖晃腦袋。肩膀的震動傳來，讓人聯想到正在毀壞的機械。
「你在幹麼啦！出全力啊！」
卓二語氣焦急地叫著。
「……！」
寧寧音也急了，伸手到布袋裡欲取菜刀。斗和知道她已經被嚇得六神無主。
「不行，別攻擊了！」
他僵著臉，制住寧寧音握取菜刀的手。
「蛤？系說什麼鬼話，斗和！」
寧寧音因此瞪大雙眼、說不出話來，卓二則出書責難。就算這樣，斗和還是沒有改變想法。狙貫刃念再發幾次都一樣。攻擊起不了效用。無法傷怪物分毫。
但他並沒有放棄操的意思。
只有一種辦法可行。要救操只能——
斗和很猶豫。可以的話真心不想那麼做。要是有其他救人方法，他肯定會樂於從命吧。不過，他實在想不出其他圓滿的方法，死亡正一分一秒逼近。
彈數還剩兩發。想救操、又要讓寧寧音逃出的話，必須在下一擊做出了結。判斷不能有所保留——如果要他痛下覺悟，就是現在了。
斗和下定決心，不再有絲毫猶豫，將那句話脫口而出。
「赤峰，把操學姊的腳切斷。」
所有人聽到都屏住呼吸。
「蛤？你、啊——」
最先出聲的是卓二。看起來後面還有話想說，但他似乎怒到連話都說不清楚。
寧寧音則是腦袋打結，呆呆地回望斗和。她的雙眸在游移、透露出狼狽，將內心的動搖一五一十顯現出來。
「我再說一遍。把操學姊的腳切斷。」
「斗和同學……你在說、什麼——」
寧寧音又哭又笑，表情扭曲起來。
「對白色怪物攻擊無效。所以只能切斷被抓的腳，這樣才能救操學姊。要切的部位……麻煩鎖定膝蓋以下。」
「騙人的……吧？」
寧寧音帶著既惶恐又空洞的目光回問。斗和因為罪惡感使然，喉嚨深處乾得發疼。不過，他不會因為這樣就退縮。
「赤峰，拜託你了。要救操學姊，只能用這個方法了。」
「……婦、婦設樂學姊……是人、人類。並不是、怪物……啊？」
「沒錯。但還是得做。」
「切、切斷人的腳……要做這麼殘酷、的事……」
「說得沒錯，但還是要請你幫忙。」
「我做不……到。」
寧寧音態度頑固地拒絕。
「操學姊會被怪物殺掉。這樣也無所謂嗎？她的性命危在旦夕。拜託你！」
「不要……那種事……」
「——我也要拜託你。赤峰同學。」
聽到這個聲音，寧寧音嚇一跳並轉頭過去。
「實在是個不情之請，要是能切斷我的腳，我會很開心的。說老實話，我還不想死。斗和同學的提案很棒。要在這種情況下救我，只能那麼做了吧。不僅如此，赤峰同學，這事一定要借用你的力量才行。拜託你了。為了把我救出去，能不能切斷我的腳？」
操就像在拜託什麼輕鬆愉快的事一樣，語氣稀鬆平常地引導著。事實上，會用那樣的表情跟語氣，其實是希望寧寧音不要產生罪惡感。
「……怎麼這樣、我……」
雖然大力勸說，寧寧音還是沒有答應。
「——我也希望你做……把腳、切斷吧。」
卓二表情扭曲，硬是擠出聲音。他接受了苦澀的選擇。
「赤峰、拜託你！」
斗和順勢抓住寧寧音的雙肩懇求道。
寧寧音眼眶裡浮現出斗大淚珠，她不發一言、脆弱地搖搖頭。
「拜託你，赤峰！」
「赤峰同學，求求你。」
「快做、做啊啊啊啊啊啊啊！」
三人三種聲音，全都在逼迫寧寧音。
「……不要。」
「沒時間了，赤峰！」
「切吧。赤峰同學！」
「快、快救她——————！」
滴答，淚水順著寧寧音的臉頰滑落。她的嘴唇凍得發抖。
「赤峰——！」
「赤峰同學！」
「拜託你了————！」
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
寧寧音發出尖叫聲，狙貫刃念隨之擊發。刀身閃耀著桃色雷射，與她的感情相悖，貫徹鋼鐵意志切斷操的左腳。
「——晤！」
鮮血飛散，操嘴裡溢出極度壓抑的悲鳴。她的身體失去平衡，頭下腳上地趴倒。過了一會兒，腳部斷面噴出大量鮮血。操的臉痛苦扭曲，平時一直都很端整，因此更加令人不忍逼視。
卓二立刻跑過去抱起她。
「把斷面抬到高於心臟的位置！直接用布壓住斷面！」
斗和開口下指示，並沒有跑過去。他還有事情非做不可。然而——
「啊——嗚啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一道悽厲的叫聲化為冰冷寒波，攫住他的心臟。
寧寧音在哭喊。從她平常的樣子來看完全無法想像、整個人聲嘶力竭地哭吼著。好像鬼上身，這麼說或許還不會有人懷疑。
她抱著頭奔竄，從教職員室飛奔出去。由於事出突然，大家都反應不過來。
「小島學長，赤峰就拜託你了！」
小島最靠近寧寧音，斗和朝他做出指示。雖然很想追過去，但現在分秒必爭。
斗和衝出去，掠過仍搞不清楚狀況的小島，與寧寧音跑過的渡廊逆向，接著用力推開門鎖遭到破壞的廣播室外門。
如果啪噠啪噠對心跳聲有反應，就可以用那招。半是賭注。但總比什麼都不做來得好。
以人體的心跳聲譜樂——心跳音樂。為了測試潛能激發效果，只在這個時期導入。剛好有心跳音樂可用簡直是奇蹟，斗和滿心感激。就像被人安排過一樣，事情搭配得恰到好處。
這樣也無妨，他想。
太多學生死於非命，還被超乎常理的東西困住。王餓難逃一死，就算獲得異能力，曾根瓦還是被殺了，稻賀也遭受捕食。操失去一隻腳，寧寧音的心受到嚴重創傷。
狀況就是那麼絕望。要是沒有天時地利，根本就沒有對策空間。
「一下就好，拜託幫幫忙吧————！」
斗和大吐心中所有怒氣，按下播送鈕——
眼前有張簡易床鋪，操就躺在上頭。
臉上血色盡失，斗大的汗珠閃著晶瑩光芒。快要脹裂的豐滿胸脯持續上下起伏，寬版繃帶被人壓在斷面上，上頭的鮮血色澤令人皺眉、感覺很不祥。操失去原本該有的東西，感覺很悲壯，給予人強烈的罪惡感。
這裡是保健室，現場還有卓二跟小島。沒看到萌由里。寧寧音不知道跑哪去了，萌由里似乎出去找她。要是時間再往前推一點，出去找人可是危險至極的行為，現在則否。校舍里已經沒有怪物徘徊。
斗和賭贏了。
啪噠啪噠正被關在教職員室里。要說原因，是因為那裡傳出更大的心跳聲。它以為有獵物，一直想摸到埋在天花板里的播送器，但所及之處只有牆壁。牆面無法抓握，對它而言不是獵物。啪噠啪噠智力低下，接下來該採取什麼行動因應，它恐怕不知道。怪物在房間裡來回打轉，貼在天花板上、搔刮播送器一帶，有時一動也不動，完全沒有離開現場的意思。
憑本能去追蹤最大心跳聲，卻永遠到不了那裡，這個矛盾循環將啪噠啪噠漂亮地困在理論牢籠里。
斗和留在教職員室附近，稍微觀察啪噠啪噠的窘境一陣子，所以最晚來到保健室。雖然寧寧音及萌由里不在令他感到擔憂，但內心還是冷靜地決定先後順序，要以操為優先。
「露出那種表情不行喔，斗和同學。」操一看到斗和就用溫和的聲音說道。「因為你腦筋動得快，我才能撿回一命。真的很感謝你。」
「不，是我的疏失。要是我注意到它對心跳聲有反應的話，犧牲就會更少。」
斗和用力握緊拳頭。樣子十分懊悔。
注意到啪噠啪噠的特性是在源本遇襲時。如果那時能發現啪噠啪噠在追蹤心跳聲、或是利用廣播困住怪物的話，王餓他們很有可能就不會死了。自己的想像力太薄弱，才會害其他人喪命。
「像這種時候——以師父的角度來看，他會怎麼說？」
操撐起上半身，摸摸斗和的臉頰問道。斗和邊回想師父的話邊答。
「『反省是好事。會成為改變未來的力量。但是不能後悔。那是奪去熱情、浪費時間的無謂行為。』」
「他說得沒錯。」
操的表情還是很痛苦，但她露出一抹笑容。
對啊，斗和這才想到。師父的話一向都很正確。就算後悔說「要是怎樣就好了」，還是沒辦法讓時間倒流。面對眼下這種情況，應該優先著眼於今後的求生之道才對。
「操學姊。我要幫你重新止血一次。止血帶改成貼壓會比較好。做完我們快點換地方吧。一樓有遭貓蜘蛛入侵的危險。」
應該是被貓蜘蛛破壞的，保健室有部分牆面崩塌，開了個讓人通過也綽綽有餘的洞。
斗和完成手上的止血工作，剛才有叫卓二去找止痛藥，他先餵給操吞下、之後才將她搬離保健室，二樓有一大排教室，他們進的那間只有一具屍體。屍體看起來已經被啪噠啪噠襲擊過，斗和把它移到隔壁教室去。雖然已經看過無數具屍體，但休息場所有的話還是令人定不下心。
把桌子推開並清出一塊空地，斗和鋪上從保健室裡帶出的毛巾，讓操躺上去。為了預防萬一更帶著拐杖及替換用繃帶，並將它們放在操身旁。
「好了，我去找赤峰她們。」
斗和處理完必辦事項後跟卓二知會一聲，接著就離開教室。小島有提議說要一起去找，但操不能動彈，旁邊至少要留兩個人比較妥當，所以斗和就拒絕了。
他要先去特別教學大樓。那裡離啪噠啪噠入侵過的教職員室最遠，就心理因素考量，待在那裡的可能性最高。當然了，也有可能自暴自棄地跑去外面。如果是那樣，接下來的事情就很絕望。以寧寧音目前的狀態來看，肯定會輕易淪為貓蜘蛛的餌食。一連串負面想像令斗和焦躁起來。
特別教學大樓有很多教室，原則上都鎖住了。再者，狙貫刃念的彈數隻剩一發。哪裡有破門痕跡就往哪裡去，假如她不在那裡，只要改找沒上鎖的地方，或窗戶破裂、有入侵跡象的房間就行了。沒有屍體的女子更衣室或某部分廁所更是首選。
「斗和同學，你來找我啦？」
當斗和才要碰女子更衣室的門板時，萌由里就出聲叫他。看樣子時機湊巧，她剛從後面的樓梯出來。見到她很開心，另一方面又吃驚於自己現在才掛念起她。
明明已經跟萌由里發展成男女朋友關係了，兩顆心卻莫名地漸行漸遠。
「青葉，你有找到嗎？還是有看到後來才破門的房間？」
她已經來這裡一段時間了，應該搜到某種程度才對。再搜相同位置只是浪費時間。
「沒有耶。好像都沒看到……」
「女子更衣室這邊呢，你看過了嗎？」
萌由里用食指抵住下唇，朝對向左上角瞥了眼並答道。
「抱歉，我還沒看。只搜過一樓。」
「這樣啊……如何？要不要一起找？」
突然間，斗和納悶她剛才那段時間到底找了哪，但沒有問出口。
「不用，分開找比較好。我也想快點找到寧寧音。」
雖然斗和也很擔心萌由里，但如她所說，找人是越快越好。啪噠啪噠還是有可能對心跳以外的聲音起反應，他先叮囑萌由里別太靠近教職員室、走在窗邊要注意貓蜘蛛，之後就跟她分道揚鑣。
斗和再次單獨行動，他試著扭開女子更衣室的門把。沒想到門應聲開放，內心頓時失望起來。要是寧寧音逃進這裡，應該會從內側上鎖才對。或許她不在裡頭。
室內寂靜無聲。塑膠袋裡封著空麵包袋及紙盒等物，地上還有空果汁罐等等，這些垃圾全堆在地面一角。是大約一小時前斗和等人吃掉的東西。那時根本沒有人想到事情會變成這樣。懷念的感覺湧上心頭，令斗和胸口難受起來。
由於中央的柜子遮去視線，他進到中段區塊，想確認裡頭是否空無一人。之後斗和原本打算離開房間，卻突然被什麼東西吸引住，因而停下腳步。再一次，他觀察起內部空間，還是沒有
半點人影。
雖然沒有看到人，內心卻覺得不對勁。是什麼呢，斗和邊想邊望過去，這時他發現有一個柜子並沒有完全關緊。
因為某種預感，斗和開始朝那邊靠近。一碰到柜子的門，一陣窸窣聲便傳進耳里。
他打開門，寧寧音果然在裡面。
對方環抱膝蓋坐著、壓低聲音啜泣。看樣子她只想遠離世界獨處，雙眼緊緊地闔在一起，兩隻手蓋住耳朵。
斗和不知道該說些什麼才好。寧寧音縮著小小的身軀、堅決拒絕一切，那模樣深深刨進心臟，帶來椎心刺骨的痛。
斗和這才自覺先前所下的指令殘酷無比，害寧寧音的心疲憊不堪。腳下彷佛開了個大洞，有如掉進地獄般、無邊無盡的罪惡感折磨過來，讓人快失去自我。
「……赤峰。」
不知道過了多久。斗和愣愣地開口呼喚她的名字。
在這段時間裡，寧寧音一直掩聲哭泣著。隨著眼淚流逝、生命似乎也逐漸遭到削減，感覺她的身體越來越沒有生命力。
斗和伸出手，輕輕碰觸她的肩膀。
寧寧音吃驚地震了下。彷佛下一剎那就會發出聲響、像玻璃般碎掉。她的模樣實在太可憐了，沒辦法丟著不管，當斗和注意到時，他已經緊緊地抱住寧寧音。想帶她逃出狹窄的牢獄，他將寧寧音的上半身拉出柜子、頭按在胸前。
「……抱歉。赤峰，對不起。」
斗和的聲音既沙啞又哽咽，出聲向她道歉。炙熱的情緒一口氣湧上心頭。
「——嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
剎那間，懷裡的寧寧音號啕大哭起來。像嬰兒般又哭又叫，滾燙的淚水緊緊貼落在胸前。
斗和拚了命地摟住她。嘴裡不停道歉，寧寧音彷佛就要這樣遠去，他努力想留住對方。
撕心裂肺的慟哭逐漸轉為嗚咽，有時又只剩啜泣聲。
「……斗和同學，對不起。對不……起。」
隔了好久，他終於聽到寧寧音的聲音了。
「我都、派不上……用場。根本、幫不了……忙。救不了……任何、人。對不、起。對不……起。」
她邊顫抖邊懺悔著。
「我……不喜歡。不想戰鬥。再也、不想戰鬥……了。我、做不到……沒辦法。我好害怕、好害怕。好討厭這些事。真想……逃走。」
一句句訴說再再刮著斗和的胸口。寧寧音朝他吐露真心話，這些並非喪氣話。只是普通的感情表現。是一般女高中生都會有的、再合理不過的心情。
「已經、到極限……了。因為我的關係、害別人死掉、我不要。受不了了。可是，該怎麼辦……才好？幫幫我。斗和同學，救救我……這種力量、我不想要。會傷害別人的力量……我一點都不想要。好過分。為什麼、是我……這種事、太過分了。救救我……求求你……救救我！」
他們到底是哪根筋不對勁了。到底為什麼，對象明明只是個孱弱的女高中生，怎麼會逼她跟怪物戰鬥呢。
想想她的性格，應該顯而易見才對。就算寧寧音主動提出「我要戰鬥。」那也是在無言壓力下被迫妥協。獲得名為異能力的武器，這項事實就像洗腦一樣，不只是她的思考，就連旁人的思考都被扭曲。到最後，一切責任都推到那對小小的肩膀上。
她並非適合上戰場的人，只是個尋常女孩。不，個性比普通人更懦弱、更溫和，討厭爭鬥。把她拋到怪物面前根本是種泯滅人性的行為。是惡魔在做的事。為什麼都沒注意到呢？
「師父——男孩子為什麼一定要保護女生？」
『聽好了，斗和。一個人想做些什麼，其實都由他自己決定。沒有事情是非做不可的。只有非做不可的理由。先想想理由。接下來要怎麼做，再來下判斷。』
「是因為男生打架比較厲害，小雁曾經這樣跟我說過。不過，小雁還比我強。那樣的話，反倒是她要來保護我吧？」
『說得也是。女性的發育比較早，所以目前還是這樣吧。不過很快的，那種立場就會倒轉。雖然如此，那是條件，並不是理由。人類在當人之前是動物。而所有動物都不例外，經過多次演化才有今天。斗和，你還記得生物最重要的目的是什麼嗎？』
「是生孩子，師父。為了傳宗接代。」
『說得沒錯。再怎麼聰明的生物都一樣，絕對逃不出這個魔咒。保護某個人，等於跟某種事物戰鬥。開始戰鬥後不分強弱，都會伴隨死亡風險。從潛在的繁殖速度差異也能窺知一二，雄性越能戰鬥，物種的繁衍速度就越快。並不是因為力量很強就要保護女性。而是為了保護女性，男性才進化得更強。』
「既然這樣，師父——衰弱的男生就派不上用場嗎？沒有活下去的價值嗎？」
『斗和，不久的將來，男女強弱關係將會逆轉。女性因為本身基因特質，可以持續保有失去的力量。因此，有件事絕對不可以忘記了。男女是二位一體。跟男性在強度上進化的道理相同，女性孕育生命的能力也會進化。只是職責不同而已，雙方立場平等。為了讓種族存續下去，會成為重要的協力者。強弱並沒有那麼重要。重要的是彼此一路上走來互相尊重，攜手為生存奮戰。絕對不能將責任推給單方，強迫單方犧牲。而是透過溝通，必要時讓肉體互相接觸，常保心靈相系。』
隨著意識拉回現實，他想起懷中寧寧音的溫暖。在幽暗的女子更衣室里，只剩她的啜泣聲迴蕩，時不時劃破寂靜。
（沒錯。師父的話一向都很正確。）
為了保護女人，男人進化了。應該是這樣才對，他們卻一味認定寧寧音有壓倒性戰鬥力就拒絕幫忙，不去摸索最圓滿的方法，單方面強迫她戰鬥。因此，他們才會輸掉戰役。
寧寧音已經戰得很努力了。既然如此，這次輪到自己。
「赤峰。你不需要繼續戰鬥下去了。」
「對、不……起。」
「——那些傢伙，我會打倒它們。」
聽到斗和接下來的話，寧寧音驚訝地抬頭。
「……辦不到、的。斗和同學、你會死……掉。」
「不是為了送死。是為了活下去而戰。所以說，絕對沒問題的。我不想再看到赤峰痛苦。赤峰，我會守護你。」
「不行……斗和同學、已經有、小萌……」
「笨蛋！看你抖成這樣、哭成這樣，怎麼可能丟下你不管！多依賴我一些。多跟我撒撒嬌吧！」
「那樣、不行……的。」
「哪裡不行。」
「錯的是、我……都是因為我……太弱了。」
「不對。那是很正常的事。人類全都很弱小。沒有人是強的。所以保護女生就是男生的職責。異能力？狙貫刃念？那些東西又怎樣！赤峰是女孩子。對我來說很重要的女孩。我想保護重要的女孩，這種想法哪裡錯了！」
「……斗和、同學？」
「赤峰，我跟你約定。一定會保護你的。絕不會——再讓你吃苦。」
斗和與寧寧音相視。寧寧音哭腫雙眼，現在還掛著斗大的淚珠。她的唇瓣好像凍僵了，吐著氣息渴求溫暖，散發出不可思議的魅力。
雙方都情不自禁，慢慢將臉靠過去。
就像磁鐵相吸一樣，斗和跟寧寧音的唇重疊在一起。
柔軟、令人心神蕩漾的觸感覆上唇瓣。黏膜與黏膜交纏，靈魂彷佛融為一體、身體深處逐漸厭到滿足。
重複了好幾萬年，讓種族延續的過程生生不息地持續著，其中有一部分互相渴盼，彷佛取回永世訣別的半身，帶來強烈的充足感。接觸的雖然是唇，滿足的卻是心。
突如其來地，寧寧音的反應變了。
原本一直任人帶領，半路上卻突然化為饑渴的雌犬，積極地將唇瓣貼過來。在他人主動下獲取快感、發覺那個內向的寧寧音竟如此貪婪地渴求快樂，斗和的腦髓幾乎快溶解了。
追隨本能欲望，斗和撬開寧寧音的唇，讓自己的舌頭挺進牙床縫隙里。持續探索，找到她蜷縮而僵硬的舌頭後，他舞動舌尖並來回戳刺，像在誘惑她與自己交纏般，來回愛撫著她。
最後寧寧音總算回應了，積樞地將舌頭纏繞過來。有如在動物交尾中號稱最美的蛞蝓般，因唾液濕濡的舌頭互相摩擦無數次。令人麻痹的快感斷斷續續支配口腔，腦袋已經無法思考了。
「……嗯……啊、呼……」
兩對唇瓣激烈地相互需索，寧寧音吐出甜蜜的氣息。那是有別於少女的妖艷嗓音，令斗和體內竄升一股灼熱的興奮感。他將手指插進她微翹的薄桃色髮絲里，一碰到裡面那層堅硬的頭皮，心情就跟著高漲。
似乎是腰軟加上腿便不出力，斗和透過環在她腰上的左腕，可以感覺到懷裡的重量一直沉甸
甸的。寧寧音毫無抗拒地接受一切，肉體彷佛要跟自己融為一體，那份溫暖的感覺非常舒服。
斗和持續沉浸在她口腔里一陣子，直至呼吸困難時才鬆開唇瓣。在唇與唇之間，濃稠、明顯的唾液絲線牽出一條晶亮短橋，之後又斷開聯繫。
「……斗和同學、這樣太激烈……了。」
雙頰緋紅，寧寧音露出情色的雌性表情、投來濕濡目光。彷佛光靠接吻就能達到高潮，表情毫無防備。
「如何？稍微冷靜點了？」
「不可能的。這麼做，不可能、冷靜……下來。」
「不過，你總算找回笑容了。」
斗和笑著，再次抱緊寧寧音。她的身體本來還在發抖，現在已經完全平息下來了。
在動物行為學裡，有種俗稱「親昵舉動（注9）」的現象。據說人類具有某種生物特性，會進行親吻、擁抱等性方面的接觸，藉此消除不安或緊張感，讓心靈恢復平靜。廣義來說，肌膚之親也包括在此一現象內。
「赤峰，我要去理科大樓。」斗和繼續抱住寧寧音不放，語氣平靜地說著。「雖然剛才耍帥打包票說『你不用戰鬥了』，但還是希望你能幫我最後一個忙。不用出去外面。我們找個能看見理科大樓的安全地點，貓蜘蛛會過來追我，你用狙貫刃念趕跑它。」
「斗和同學。已經、沒問題……了。我不要緊、的……一起、並肩作戰吧。」
那是斗和從來沒有聽過的語氣，寧寧音講得格外堅定。
注9原文為「ボノボろ」，貴志佑介作品《來自新世界》中衍生出的用語。語源來自「ボノボ」（倭黑猩猩），倭黑猩猩為了提高、鞏固社會地位，會與性別不拘的同類進行親昵行為，亦包含性行為。
***
「拿去，快喝吧。」
「謝謝。」
卓二剛才拿寶特瓶去附近飲水機裝水，操接過水瓶並簡短言謝。疼痛已經減緩許多。
以前曾經在新聞等處看過，操依稀想起那些內容。記得好像是……有人騎機車時弄斷腳，結果都沒發現，又騎了好幾公里。據說是腦部分泌大量腎上腺秦，所以人才不會覺得痛。在人類的身體裡，或許具備阻隔多餘痛覺的機能。
操將嘴貼上寶特瓶，裡頭的液體流進喉嚨，不經意地，某幅光景映入眼帘。位於特別教學大樓、女子更衣室門邊，萌由里就待在那裡。
（她在幹麼呢？）
她靠在牆上並低垂著頭，表情被青藍色瀏海蓋住，看不清楚。
大概正覺得不安、覺得害怕吧，操心想。就算處在這種情況下，她還是以驚人膽識強裝鎮定。看起來完全不害怕。
然而，那應該是裝出來的。她在某些地方女性自尊心還滿強的。只有在四下無人時，才會露出某些表情。
萌由里肯定藏得很拚命，一直盯著人家看實在失禮，操思忖著、再次躺下。斗和是否能找到寧寧音呢。操的內心不忘掛念這件事——
***
「我想去理科大樓一趟。」
斗和跟寧寧音一起回到教室，先跟大家進行一段簡短對話，接著說出想法。萌由里也在教室。約莫斗和他們出現前五分鐘回來的。
姑且不論動機，他還是跟寧寧音接吻了，斗和一直懷著罪惡感。如果是正派人士，或許應該找機會鄭重解釋才對，但在這種狀態下解釋，最糟的情況可能會害大家面臨生命危險，是種愚蠢行為。就連寧寧音也不例外，她認為絕對要向萌由里保密，並以強烈語氣忠告。
「咦？你去那幹麼啊，斗和？」
卓二少根筋地問道。
「去打倒白色怪物。接下來為了確認會做些嘗試，但普通攻擊很有可能對它無效。所以會用毒氣、類似的殺傷性化學物質打看看。」
有些材料能用來制生氯氣，原本覺得校舍里應該有，或許是校方為了避免發生事故，到處都找不到含氯物品。
「就說啦，幹麼執意打倒它啊？那傢伙都被關了又不會有事？」
此話一出，斗和發現卓二在理解上有瑕疵。過了一會兒，他推測卓二可能不知道那件事。
「宅二。關於學校的電，目前都靠備用電源運作。什麼時候會停電並停止播送，沒有人知道。」
卓二噤聲不語，斗和則向他說明狀況。好不容易才確保安全，一得知那是暫時的，卓二便惶恐地咬住嘴唇。
「找找收錄音機什麼的，把心跳音樂灌進去呢？這樣就算停電，還是可以撐一下吧？」
小島客氣地提案道，斗和卻搖搖頭，否定他的想法。
「這樣並沒有辦法解決根本問題。再說，錄音機很可能受怪物破壞，幾乎沒辦法爭取時間。」
「不過，就算時間很短，救援還是有可能來吧？稻……他也說過不是嗎？去理科大樓是本末倒置。」
不知為何，小島在講出死者名諱時停頓了一下。
「我覺得救援不會來。八九不離十，不把所有怪物打倒，沒辦法從這裡出去。」
這話反射性脫口而出，斗和自己也感到吃驚。他直接掠過多種可能性，迸出這極端言論，不僅如此，內心還覺得這句話清楚指出癥結。
至於其他人，會不會也有過相同想法呢。畢竟都沒有人反駁他的說法。
在去理科大樓前，斗和跟寧寧音往教職員室對面——教學大樓三樓移動。他們打算用狙貫刃念攻擊待在教職員室的啪噠啪噠，徹底確認攻擊是否無效。
「……斗和同學。我也會、加油……的。」
寧寧音走在斗和旁邊，確實傳達自己的決心。雖然頭低低的，但視線筆直注視著斗和，形成一種向上凝望的目光。
看到她勇氣可嘉的模樣，斗和不自覺燃起保護欲，像對待孩童般來回摸摸她的頭。
「斗和！」
這時突然有人叫他，斗和嚇得把手收回。
站在那裡的人是卓二。他臉上掛著苦惱至深的表情，明明看到斗和摸寧寧音的頭，卻沒有像平常那樣吐槽。
「斗和，我也……讓我一起去理科大樓！」
斗和因卓二出乎預料的發言睜大雙眼。要是去理科大樓，肯定會遇上貓蜘蛛。敢講要有送命的覺悟。
「你在說什麼蠢話！會死喔！」
「說蠢話的人是你。斗和還是要去吧？難道你想送死嗎！」
被人這麼一說，斗和無話可回。
「我也一樣，我想幫點忙。拜託，帶我去！」
「宅二……想幫忙的話，你去陪操學姊啦。這件事只有你才辦得到吧？」
「不要！」卓二語氣激動地拒絕。「我不想待在她身邊。一直在旁邊看，太痛苦了……看到那傢伙裝出一臉沒事的樣子，故做堅強……只要我在身旁，那傢伙就不會示弱。根本不能放鬆啊！」
「……宅二。」
「拜託你，斗和。讓我加入戰局！我要突襲那些怪物！」
聽到卓二說的，斗和內心一片震撼。不知道他本人有沒有自覺。卓二的行動是在替操著想，是男子漢會有的決定。身為一個男人、身為他的好友，斗和根本無法拒絕。
眼前有個問題，他們到教職員室對面找好位置，才想攻擊啪噠啪噠時——
「喂，斗和。那傢伙不見了！」
卓二急切地叫著。
斗和不敢相信自己的眼睛。的確，到處都沒有啪噠啪噠的蹤影。心跳音樂還在播放，問題應該不是出在廣播上。
身體竄過一股不祥惡寒，強烈的懊悔襲上心頭。
難道他又犯錯了嗎？對心跳聲有反應，並不代表它對其他聲音沒有興趣。白色魔物自房間解放，肯定很快就會出現新的犧牲者。腦海中掠過最壞的想像。
斗和趕忙從教室里搬出桌子，在走廊上搭起看台，他爬到上面觀察教職員室。由於高度關係，死角部分也一覽無遺。果然，到處都找不到怪物。
不——
突然間，斗和注意到一件事。藉著直覺，他敏感地察覺到某種模糊跡象。
斗和跳下看台，拿出搬桌子時發現的金屬筆盒，之後瞄準教職員室丟去。先前啪噠啪噠暴走時，原本是教職員室窗戶的地方破裂，筆盒毫不費力地進到裡面。
異變立刻發生。
異象出在教職員室地板，隆起的樣子很像有東西在撐它。地面變成純白的石膏色，啪噠啪噠從那個地方現身。
（——原來是這樣。）
斗和搞清楚狀況了。啪噠啪噠跟變色龍一樣，會用保護色隱藏身體。不管它再怎麼巨大，只要貼著與地面同化，要發現身影就很難。不對，就因為它體型大，所以不會想到仔細觀察地面。
「赤峰，可以出全力吧？
」
「……嗯。」
寧寧音用力點頭。彈數已經全部回填完畢，能按斗和要求擊發威力全開的狙貫刃念。彈丸是兼具重量及硬度的滅火器。以能量效率面來說菜刀最合適，但單擊威力會是這邊比較高。要是這個攻擊被擋掉，就得判斷手邊所有武器都無效。
「狙貫刃念……全力全開！」
桃色光芒包覆滅火器，劃開空氣突進。厚重的威力波動幾乎要將管理大樓灰飛煙滅。說是彈丸還太客氣，根本是炮彈。
衝過破裂窗口，滅火器準確無誤地擊中啪噠啪噠。
然而，伴隨一道尖銳的金屬音響起，滅火器忽然停住。在那一剎那間，啪噠啪噠的雪白表皮爬滿水色波動，以滅火器為中心擴散波紋，這一切全被斗和看在眼裡。
「——該不會？」
「異能……力？」
或許跟斗和閃過一樣的念頭吧，寧寧音也跟著呢喃道。
「咦？怎麼回事？」
卓二則皺眉詢問。
「對白色怪物攻擊無效，並不是因為它身體堅硬。而是它跟赤峰一樣，能夠使用異能力。恐怕是『阻擋所有攻擊』之類的，大概是那樣吧。」
「聽你這麼說……」卓二屏息。「毒氣也能擋嗎？應該有效吧？」
「……不清楚。不過，也沒有其他戰術了。」
斗和等人陷入絕望，相繼從那個地方離開。
「斗和同學。我要跟你事先聲明，要是卓二有個萬一，就算是你我也不會手下留情的。」
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