第三卷 第三部 Prologue 於是僧侶傷透了腦筋（1/2）

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「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，我幹嘛……把史蒂芬這傢伙叫來啊啊啊啊……」

旅館中的一個房間。才剛到訪巨魔像山谷，我就已經一個頭兩個大。

其中原因並不是輔助聖勇者藤堂直繼這個艱難的任務。而是因為我請上司通融派來的新成員，她身上潛藏的問題實在太出乎我意料。

史蒂芬•貝洛尼特，一位能夠使用在輔助任務中極為有用的「通訊魔法」的白魔導師（Holy Castor）。

現在回頭想想，在她因迷路而延遲入隊時，我就該料到了。

由於在她前一位被派遣到同樣崗位的愛蜜莉亞•諾曼十分優秀，坦白說之前我確實是疏忽了。

說起來，誰能料到呢？身為菁英的白魔導師少女……居然是個致命的冒失鬼。

史蒂芬才到了城鎮馬上就迷路了，愛蜜莉亞已經出門去找她了。

我心煩意亂地啟動了通訊用魔導具，這是可以和教會本部通話的貴重物品。通訊立刻連上了，毫無特徵卻比史蒂芬好上太多的總機（Operator）為我接通了通訊。

從耳環傳來樞機主教（Cardinal），也就是我的上司聖穢主教克雷歐•葉門沉重的聲音。

『亞雷斯，勇者又出了什麼事嗎？』

「沒有，是史蒂芬她──」

『關於她的部分，我不打算聽取任何怨言。』

在我什麼都還沒說的時候，克雷歐就已經先出言制止。

啊啊，我明白，是我不好。確實在我要求克雷歐派遣史蒂芬過來時，他曾一度表示她是個小有問題的人物而阻止了我。是我自己堅持要先用過這個人才下判斷。

但是，我也不是來旅行的。應該說，就算是來旅行的，狀況也很嚴峻。

在通訊接通前，我明明有一大堆話想說，實際說出口的卻只有一句話。

「那傢伙是……何方神聖？」

『她是史蒂芬•貝洛尼特。啊啊，亞雷斯，我知道你想說什麼，你就不必多言了。她很優秀，優秀歸優秀，但是──個人色彩稍微強烈了那麼一點。』

「……那麼……一點？」

雖然至今我遇過很多個人色彩強烈的傭兵，還討伐過腦袋有問題的黑暗眷屬，我卻完全無法判斷，她連遠遊都辦不到是不是一種毛病。我自認我也是能容忍某種程度的問題。通訊魔法就是有這樣的價值，但是我的容忍了不起也就到某種程度而已。因為平常人誰想得到，只是單純地跟好走在前面的前輩這件事，她居然也做不到。

聽了我的疑問，克雷歐的語氣變了，轉為如傳教般的穩重語調。

『亞雷斯，史蒂她也──啊啊，史蒂是史蒂芬的暱稱，其實史蒂也是個可憐的女孩啊。』

「……不好意思，這應該不是我現在想聽的話。」

『是嗎？嗯，這件事說來話長。首先，你對貝洛尼特這個姓氏有印象嗎？』

都說了這不是我想聽的話了，還繼續講個屁啊！

我在最後一刻忍住了差點說出口的髒話。我確實犯了錯，但是這個錯誤，應該還有挽回餘地。

「克雷歐，我只想問你一件事。雖然你才剛剛派她來，這麼說很不好意思──但她似乎不太適合執行這個任務。我想退貨。她跟你先前說過的一模一樣，我已經非常明白你阻止我的理由。是我不好，都是我的錯，我把她還你。應該可以吧？」

還是不要留下會迷路的人比較好。我也不可能因為她迷路了，就丟下她不管。

我提出要求的語氣稍嫌喋喋不休了些，克雷歐的回答卻十分平靜。

『亞雷斯，當然可以。我之前就覺得你一定會這麼說。』

「很好，那就──」

立刻把史蒂芬……就在我要說出這句話時，忽然察覺一件事。要拿史蒂芬……怎麼辦？

就算要把她還回去，會造訪這片土地的只有來提升等級的傭兵和商人。由於環境惡劣，連教會的規模也相當小。應該也很難把史蒂芬託付給他們吧？

「……可以麻煩你派人來接她嗎？」

『如果是要到巨魔像山谷去接她，目前只有葛瑞格里歐有空呢──你沒問題吧？』

出現了終極選擇──這是前所未有的選擇……

我所認識的最瘋狂的男人，以及我所認識的最麻煩的女人要是碰在一起，世界會變成什麼樣子呢？

……等等等等等等等，冷靜點。我得先冷靜下來。

我對自己混亂的思緒施放了鎮靜的神聖術（Holy Pray）。再深呼吸一次之後，我暫且先坐了下來。

首先，這個提議──行不通。當然是行不通。好，我很冷靜•我先清了清喉嚨，眼睛緊盯著門口。

「克雷歐，讓我們有效率地談談。史蒂芬是不是死了也沒差？」

『亞雷斯，你冷靜點。看來你似乎還陷在混亂之中。』

被他說中了。史蒂芬怎麼可能死了也沒差，就算他跟我說死了也沒差，我也不可能殺了她。

『她身邊應該有人陪著才對，是一對男女隨從……名字是巴納德和葳露瑪，他們人呢？』

「他們在皮里夫把史蒂芬交給我之後，就逃命似的回去了。可惡！當時我就該注意到的！」

我當時並不知情，從來沒想像過，這世上居然會有這麼麻煩的人物。

我現在應該能帶著笑容包容藤堂的一切行為吧。因為他不會迷路。

『他們兩個從小就看著史蒂長大，換句話說就是照顧史蒂的專家。在史蒂成為「總機」時，我也不得不連這兩人一併接收。』

克雷歐輕描淡寫地述說著。過去他有說過什麼讓人如此心煩意亂的話嗎？

因為是男人所以就炒他魷魚、害怕不死系魔物等等，我最近未免也太不走運了吧？

「你就單刀直入地說吧。我只是想把史蒂芬退回去給你而已。愛蜜莉亞也覺得很困擾。」

『亞雷斯•克勞恩──』

聽見我拚死命的請願之後，克雷歐開口了，他的語氣彷佛想進行肅清一般地平靜無波。

『要是你肯把史蒂帶到教會本部來，我隨時願意接收她。我對你的評價很高。至今你雖然背負著一切不利的條件，依然達成了所有的任務。我期待你這次也能做到。』

我又不是自願去背負那些不利條件的！

「我最近頭很痛，或許還因為壓力而多了很多白頭髮。」

『哈哈哈，你的頭髮早就是白色的了吧？這笑話真好笑。』

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