第八卷 啟程（2/2）

風人先以這段話作為開場白……拍打著翅膀飛到我面前，像路烏一樣敲打自己的胸口，有些害臊地說：

「但是，我很喜歡這個世界。」

「風人……」

「而且，爸爸也叫我──要再努力一下。所以……我要在這裡活下去，盡我所能地為這個世界贖罪。」

「……這樣啊。既然風人你這麼說……嗯，那我也不多說什麼了。」

「謝謝你，小徹……謝謝你幫我這麼多。啊，對了對了，也請幫我跟哥哥問好。媽媽就……呃，還是不要好了。感覺她好像會生氣。」

「啊哈哈，好。廣樹哥哥要是知道弟弟變成毛球，還在諾倫加德生活，大概會很驚訝吧。」

「呵呵！真的。」

我跟風人就像認識好幾年的朋友……像兄弟一樣，一起歡笑。

聊著聊著，約爾開口說：「那……」

「我們也差不多該走了。打擾你們了。」

「不會。謝謝你，約爾。很多事情我都想跟你道謝。」

「……哪有勇者在回家之前會對魔王道謝的啊，真是的……」

約爾說是這麼說，還是在最後朝我伸出手。我好好跟他握一次手以後……就跟他們兩個道別，繼續跟法迪歐一起朝召喚地點前進。

順著道路走了一段時間後，我們照著奧爾給的情報，走進森林的樹叢之中。

法迪歐撥著長長雜草，跟在我的後頭，厭惡地說：

「哇噗。你……你跟毛球以前是走這種路出來的喔？」

「嗯。對了對了，路烏說歷代勇者有七成講到整趟冒險最辛苦的時候，都會提到『剛過來這個世界的遇難狀態』。」

「……勇者召喚相關的系統真的很不完善耶。」

「就是說啊。」

我們一邊抱怨，一邊勉強穿過樹叢前進。

走了大約二十分鐘後……我們來到了森林裡稍微開闊一點的地方。

陽光從樹葉縫隙之間灑落下來的這個空間，是以前我跟路烏停下來稍作休息的地方。

法迪歐一屁股坐到岩石上，不斷用手朝自己搧風，抱怨：

「啊～累死了。果然不該來幫一個小鬼頭送行的。」

「還不是因為你一直不告訴我『交易』的代價？」

我也坐到附近的石頭上，鼓著臉頰說道。法迪歐瞄了我一眼……嘆了一大口氣，伸了個懶腰，然後難得露出認真的眼神問：

「……說實話，你是怎麼想的？你覺得我是用什麼當作代價，來復活

你？」

「這……」

我下意識皺起眉頭沉思起來……既然法迪歐沒有死，那他明顯是用了其他人的性命當代價。可是，知道詳情的師父跟蕾雅姊姊也是閉口不提用來當代價的生命……

我……神色嚴肅地回答：

「已經確定會被判死刑的人的生命……之類的？」

法迪歐聽到我的回答……反應意外的是嗤之以鼻。

「哈！這代價比你講的還要沉重太多了。別瞧不起人了，臭小鬼！」

「什麼……居然是更沉重的代價……」

他到底犧牲了什麼？

我開始冒出冷汗……法迪歐有些傻眼地看著我。

然後嘆著氣，開口說：

「你還是一點都沒變啊。犧牲、犧牲、犧牲……滿腦子就只想著這些，才會馬上冒出一些很蠢又偏激的點子。」

「因……因為……」

因為我……我會活著，原本就是建立在爸爸跟媽媽的犧牲之上。

所以我才應該保持堅強、清廉跟正確……讓自己活在這世上，能夠幫助到別人。

如果能拯救誰的生命……拯救我重視的人的生命，那我就該樂意獻上自己的命。

……就算經過各種冒險，我還是怎麼樣都改不掉這根深蒂固的想法。因為這就是我這個人的本質。

我狠狠瞪向法迪歐。但是……法迪歐的雙眼也以不輸給我視線的氣勢回應我。

……我看見的，不是法迪歐平常吊兒啷噹的眼神。

是我在這個世界中最尊敬的「大人」……法迪歐•梅克路斯的眼神。

他在跟我默默對望一陣子後，嚴肅地開口說：

「……小徹。我用來復活你性命的『交易』代價──」

「…………」

我緊張得吞了口口水……他一定會說出我覺得很可怕的答案。我有這個預感。

法迪歐筆直看著我。

然後終於說出交易的代價……那值得驚嘆的代價。

「是讓住在諾倫加德的人類跟魔物共二十五億個生命的壽命，各減少一秒。」

「────」

太過出乎意料的答案，讓我驚訝得目瞪口呆。法迪歐接著說：

「這是在半年的世界旅行中全力執行透過教會對人類的呼籲，以及透過約爾對魔物的呼籲，再由我作為代表所收集來的『交易』代價。二十五億秒……簡單來說，就是大約八十年的壽命。」

「怎麼會……到底為什麼要……」

我的心跳急遽加速。開始冒出冷汗……這時法迪歐說過的「代價比我想得更沉重」的意義終於化成一股重量，壓在我的身上。

「哪有什麼為什麼啊。這個世界的人類本來就欠你很大的人情。不用說直接得到你幫助的人類，也有人的親戚或朋友受到你的幫助。也有人很慶幸能知道魔法跟禁忌魔法的真相。也有人很後悔必須把世界的命運完全託付給你這樣的小鬼。還有人在禁忌魔法當道的世界中得到好處。有很多人都受過你的幫助……不過，當然也不是所有人都這樣。從人類身上收集到的，差不多是十億秒。畢竟還是有很多人根本不感謝你。」

「那……剩下的……」

「是啊，就跟你想的一樣，是從魔物身上收集來的。因為大部分魔物都很感謝你。會感謝你也是當然的吧，它們可是多虧了你，才沒被繼續吸收魔力。雖然這半年來是出了被蘇林搶走一些魔力的狀況，不過只是短短一秒鐘的壽命，它們還是樂意交給你。」

「…………」

我覺得頭好暈……這是怎樣？從二十五億個生命身上……各拿走一秒壽命？

我完全不知道該怎麼償還這樣的「人情」。我連該怎麼償還父母兩個人的生命都不懂了……我……我……

我額頭冒出冷汗。被逼入了絕境。

坐在岩石上的法迪歐正面對著我，直直指向我的身體。

「你復活之後變得特別強，也是因為這樣。即使只是徵收少少一秒壽命，也必須用魔力的形式來徵收。也就是說……你暫時變成了跟初代審判者很像的『魔力蓄積體質』。」

「…………」

所以，我能打贏最終決戰……到頭來也是多虧大家的力量。完全不是靠著我自己的努力贏的。

「……怎麼會……那……我……該怎麼償還大家的恩情……」

我愣愣低語。不過法迪歐……完全不回答我的疑問，只說著「好啦」，從岩石上下來。

「我們趕快去召喚地點吧，小徹。已經剩沒多少時間了吧？」

「…………」

「……餵。我先說，現在的你已經沒有權利耍任性了喔。對你的處置就是要絕對服從代表諾倫加德的我的指示。知道了嗎？」

「…………」

我默默點頭回應法迪歐後，他就動身走在前頭開路。

……沒錯。我已經沒有任何權利了。

我是多虧這個世界……多虧諾倫加德，才能繼續活著。

某種意義上就跟風人一樣。這個世界……法迪歐說出的話，我都必須絕對服從。不論他下的是什麼樣的指示，我都沒有拒絕的權利。

我們就這樣保持沉默，走在前往召喚地點的路上。

……法迪歐會就這樣送我回去原本的世界嗎？……不知道。

我現在完全不懂原本自認比誰都要熟悉他，而且最要好的夥伴心裡究竟在想什麼。

我們懷著些許緊張感，靜靜走在森林中。

就在……經過二十分鐘之後。

我……來到了非常懷念的地方。

奇怪的植物鬱鬱蒼蒼，一片茂密的叢林 ……是我第一次跟路烏見面……也是我被召喚來的地點。一切的起點。

我停下腳步，法迪歐也只小聲說了句「就是這裡啊……」，跟著停下雙腳。

……我們之間依舊一片沉默。這時，耳邊響起奧爾的系統通知。

「確認審判者已抵達召喚地點。即將展開返還程序。」

我的身體在出現一陣彷佛耳鳴的「嘰──」聲時，開始受到淡淡光芒環繞。

就在這一刻，法迪歐命令奧爾「等一下」。

在「委任審判者」的權限下，返還程序暫時停止。

法迪歐……表情冷淡地默默看著我。

我看著他的表情……也終於做好了覺悟。

「（我想也是……沒道理讓這麼沒用的我戴著英雄光環，回去原本的世界。）」

仔細想想自己的罪行，就知道是理所當然……或許是因為大家都很溫柔體貼，我才會得意忘形。實際上整件事……不可能用這麼天真的結論作結。

我看向法迪歐的雙眼。他……面色嚴肅地往前踏出半步，把手放到我的肩膀上。

「你身上背負著大幅改變這個世界根基概念的責任，還有雖然只是暫時性的，卻加入蘇林陣營的罪。最重要的是，你還收下了二十五億個生命分給你的性命。」

「嗯……的確。」

我沒有低下頭……而是直直看著他的眼睛回應。

我不能逃避自己的所作所為……法迪歐不會讓我逃走。

「也就是說，現在的你在各方面上，都是真正成了這個世界的『勇者』。是應該侍奉我們這些把一切賭在你這條命上的諾倫加德居民的『勇者』。你沒有任何拒絕的權利。」

「嗯，我知道……我堅持自己的任性想法，救了哥哥，結果讓這個世界暴露在危機之中。我不會再多求什麼……沒關係，我願意把『勇者』的力量、生命跟時間，全奉獻給這個世界 。就算要我做骯髒事，我也都願意做。我已經做好覺悟了。」

不做到這個地步，實在無法回報這個世界。

而比任何人都要聰明的法迪歐……大概打算在心地善良的夥伴們面前假裝已經讓我回到原本世界……獨自接下這份骯髒工作，才會跟著我來這裡。

他聽完我的回答便滿意地點點頭，真誠地看著我。

「這樣啊。你這樣的心態很好。既然已經做好這樣的覺悟，那事情就好說了。那，我接下來要告訴你，我們──『諾倫加德全體居民的意見』。這對你來說會是非常嚴厲的懲罰，用心聽好了。」

「嗯。」

他把手移開我的肩膀……盪著長袍的裙擺，表現出至今最有威嚴的模樣。

「那麼，『行星諾倫加德』命令你。三上徹，你從今以後──」

我閉上雙眼……不論要面對多麼骯髒殘酷的使命，我都做好接受它的覺悟了。這就是……這就是我身為勇者最後的下場。

就在我下定了決心的下個瞬間。

法迪歐下達的殘忍指示……響徹了森林。

「──你從今以後，就在原本世界過著幸福的生活吧。」

「嗯，我知道了……………………………………等等，咦？」

我忍不住愣了一下，睜大雙眼。

這時候在我眼前的……已經是表情變回平常小流氓模樣的自稱大魔導師了。

他對奧爾下達「繼續返還程序」的指示。說完，我就受到光芒環繞。

我連忙緊緊抓住他。

「等……等一下啦！哪有人這樣的……！」

「喂喂，我不是說你沒有權利拒絕嗎？你做好的覺悟都是假的嗎？」

「怎……怎麼可能是假的……可……可是……」

「別說什麼可是了，小徹。這就是『諾倫加德全體居民的意見』所以你……想報答我們的恩情的話，就必須盡全力過著幸福的生活。你這次必須盡全力……追尋自己的幸福。」

「這……」

看到勾起狡猾笑容的法迪歐──我才終於察覺。

……中計了。我完全被他擺了一道。

原本……會不惜犧牲自己去幫助別人的我──三上徹的本質，原本就無法輕易矯正過來。

如果有人救了我的命就更嚴重了。我會很樂意為救了我的人，犧牲自己的生命。

可是……可是，如果我必須報恩的對象……是諾倫加德……是很難直接報答恩情，身處異世界的生命們。

回到原本世界的我，能做的頂多是尊重他們的意見。

也就是說。

我必須遵從他們的指示，盡全力……讓我自己過得幸福……才行。

……這樣的懲罰實在太嚴厲，太狡猾，也……太過善良。會想到這種蠢點子的人……我……我只知道一個。

身體漸漸變得透明。光芒更加耀眼。

已經沒有多餘的時間了。明明心裡很多想告訴他的話，返還程序卻不會等人。

所以我……我把額頭靠在法迪歐的胸口。

低著頭，小聲對他抗議。

「太狡猾了……法迪歐你……真的從一開始到最後，都是個狡猾的人……」

景色、聲音逐漸遠去。視野變得扭曲、模糊，漸漸淡化。

一切漸漸消失在淡淡光芒之中……此時，我在這個世界最後看見的──

是哭得亂七八糟又很醜，像個蠢蛋一樣的……惡劣小流氓的笑容。

「當然！本大爺……可是絕世大魔導師，法迪歐•梅克路斯大人啊！」