第一卷 第四章（1/2）

結果，法迪歐要完全回復，需要一星期以上的時間。我和路烏忍不住目瞪口呆地心想：「這傢伙平常有多缺乏運動啦」，但也不可能丟下他直接出發繼續旅行，而且維利爾村真的非常非常舒服，我們也就這樣拖拖拉拉地延長在這裡滯留的時間。

「可惡，住宿費快讓錢包受不了了啦……一定要快點到魯薩爾去，靠小徹大賺一票才行啊……」

法迪歐躺在床上抓著屁股喃喃自語。看來是沒發現我也在房裡……他本來就很虛弱，現在連感官都遲鈍了…………法迪歐的虛弱化停不下來啊。組隊的隊員程度會擅自往下掉，這種異世界冒險難度不會太高了點？而且這位隊員還打算要利用我。

我小心翼翼地在不讓他發現的狀況下，偷溜出房間跑到食堂。

「啊，早安，小徹先生！今天睡得比較晚啊。」

正在準備早餐的莎克雅笑著跟我打招呼。我精神飽滿地回應她，然後坐上自己的座位。莎克雅馬上來我面湔擺上一小盤醬菜，動作極其自然流暢……一周以上一起吃飯睡覺的結果，感覺已經有點變得像家人了。至少對我來說，已經越來越不覺得這裡是「異世界」……雖然不知道這到底算好事還是壞事。

我把雙掌在面前合十，說了聲「我要開動了」的時候，路烏也輕飄飄地從盥洗室飄出，落在我旁邊……那把特地為路烏加高的椅子上。

「早酣啊，主人……」

路烏打著哈欠說道……太可愛了。路烏如果不是那副莫名的跩樣又伶牙利嘴，就真的是只普通的可愛生物啊。

「來，這是路烏的早餐。」

莎克雅把和人類一樣的早餐，端出來放在路烏面前……這待遇還真的很不錯。

「謝嘿……咕咕咕咕咕……ZZZ」

「路烏？要好好吃飯才行喔？」

「啊……路烏沒睡著喔。要讓路烏睡著，可不是簡單的事喔……ZZZ」

「來——路烏，那先喝點湯吧！嘴巴張開說『啊』——」

「ZZZ…………嘶嘶嘶…………ZZZ……好吃ZZZ…………」

「是是，路烏真的對早起沒轍耶。那乖乖繼續喝喔。」

「…………」

我無意識地緊握住自己的湯匙。這……這種待遇也太好了吧！真是的！哪有這樣的！我……講我已經不是小孩子了，所以才沒有在想要莎克雅餵我喝湯！絕對沒有！哼！

「？怎麼了，小徹先生？怎麼一直盯著我……………」

「咦？沒、沒有，沒事啦！我只是在看著你。」

「呃……只是看著我……？呃……那是……什麼意思……？」

「呃……」

完了。打死我也說不出口：我也想要你像小孩一樣對待我。而且，莎克雅一直往上看著我，也讓我的心臓撲通撲通跳得好快。

在我的腦子一團混亂時，莎克雅停下餵路烏的動作，臉上浮現嚴肅的表情看著我的眼睛。

「呃……小徹先生。我……有點事情想請你幫忙。」

「唔……嗯。呃……是什麼事？」

我是怎麼了？被莎克雅盯著看的時候，身體就開始不聽使喚。

我猛然把背脊挺直，眼睛眨都不眨地盯著莎克雅，莎克雅好像有點遲疑，後來又像是下定決心似的繼續說：「就、就是……如果可以，請……請和我一起！」

「差不多該開始收桌子了！」

好不容易莎克雅才正要說出口，畢爾瑪阿姨輕快地走進食堂。我和莎克雅都沒做什麼壞事，卻活像是被抓包似的嚇了一跳。

「欸？」看到我們兩個的反應，畢爾瑪阿姨偏著頭問：

「你們兩個在討論什麼嗎？」

「呃……」

「沒、沒有啦！嗯！今……今天的早餐也很好吃！」

看到說不出話來的莎克雅，我慌張地扯了個藉口，然後快速把早餐塞進嘴裡。「我吃飽了！」全部吃下肚以後，我火速溜下椅子，像逃走般奔向玄關。

「那……那我出門了！」

雖然我有點吃螺絲還是喊出聲了，然後我還沒聽完畢爾瑪阿姨說的「路上小心！」就衝出旅館。

跑了一陣，我來到還看得到魔物襲擊村莊痕跡的廣場。我吐出一口氣……咦，好奇怪啊。這種程度的運動對勇者的能力而言，應該完全不會覺得疲憊啊……為什麼剛剛心臓跳得那麼快？太奇怪了。

我在那裡做了幾次深呼吸後，又再次往村子裡走。

「好，今天也要努力工作！」

我打起精神集中專注，大步往前走。我留心注意著村子裡是否有異常狀況或是需要幫忙的人，而基本上也是隨著直覺在村子裡亂晃。

這一周左右，像這樣到處巡邏就是我的工作。

說是工作，其實也沒人給我薪水。畢爾瑪阿姨說不收我和路烏的住宿費(附帶一提，法迪歐的住宿費不在免除範圍，畢爾瑪阿姨真會做生意）。

可是，如果住一晚倒是還好，長期留宿又是另一回事了。不能老是這樣占別人便宜，而且不管怎麼說，我真的很閒。

所以，我提出每天在村子裡巡邏的點子。「修·羅加」往這裡來的日子越來越近，而且之前才發生那件魔物襲擊事件，因此我的巡邏行動，馬上獲得村人熱烈到令人難為情的感謝與接納。

就這樣，整整一星期。如今在村里走動時，村民們都會笑著跟我打招呼。

「嗨，小徹！今天也要麻煩你了！對了，這是我們昨天收成的蔬菜！拿給畢爾瑪請她做醬菜給你吃，哈哈哈。」

「小徹！昨天我和莎克雅姊姊有講到你的事喔！真希望你可以一直待在村子裡！還有路烏也是……咦？法迪歐？那是誰啊？」

「喔，小弟！我跟你說喔！我針對你告訴我的改良點，改造的新魔法武器就快完成了！這次真的是我的自信之作喔？只要給對的人使用啊……估計可以毀掉一個小型村莊耶！機會難得，等我做完就給——喂，小鬼！幹嘛忽視我，而且還逃那麼快啊！喂！」

「啊！小徹！你要不要當我們哥姆庫斯的代言人啊？我想趁『修·羅加』來之前把庫存一次高價賣出——『就要買維利爾村的哥姆庫斯！』，啊！不要趁我因為反射動作大喊的時候溜走啊！」

——就是這樣。這是個非常溫暖的村子——這件事還有待商榷，但總之是個很熱閙的村子。繞完一圈打完招呼後，我走到村莊外面巡視村莊外緣，然後走向在郊外的哥姆庫斯工廠，巡視工廠外圍。

就在此時，也許因為剛好是休息時間，我遇見到工廠外面活動筋骨的莫魯吉爺爺。

「原來是小徹啊。今天的巡視結果怎樣啊？」

從宴會那晚以來，莫魯吉爺爺的態度不知為何軟化很多。順便一提，他除了是工廠廠長之外，好像也是這村子的村長。雖然他本人表示「只是形式上的村長」，但每次遇見我總是會要求巡視報告，果然是很盡責的村長。

我和莫魯吉先生打過招呼後，用有些凝重的表情提出報告：

「今天也趕走了五頭魔物。而且還有一頭是主動朝這裡攻擊……」

「這樣啊……我們工廠這邊，又有裝恩祝果實的木桶消失了。」

「又有？從我們到這裡來開始每天都有耶！」

「……（盯——）」

「不，不是我們偷的喔！」

「哈哈哈，開玩笑的。那本來就是不指望可以在『修·羅加』來之前用完，結果一定是會丟掉的東西。可是啊……魔物之手也終於伸向這種其實不適合食用的東西啦……嗯……」

莫魯吉爺爺搓著白色的鬍子嘆了口氣。

「差不多要到極限啦……」

「…………」

我也不禁沉默了……這一周下來，我遇見的魔物確實每天有增無減。

基本上魔物雖然說與人類為敵，但也不會光明正大跑到村子裡。魔物這種生物，最優先的考量還是自己的生命安全，所以不會故意攻擊顯然是人類領土的地方。可是，看最近幾天的狀況，恐怕也不能再如此肯定的說這種話了。

原因當然是那個「修·羅加」。大規模的魔物群接近這個地方後，原本就住在這附近的魔物也開始活躍起來，結果就是它們似乎出現了平常絕不可能有的行為表現。

莫魯吉爺爺搖搖頭。

「原本以為『修·羅加』中心部隊還在很遠的地方，所以不怎麼在意……看來不能這麼說了。我們還是太小看『神無節』的自然災害啊……」

「我會更努力巡邏的。」

「就算那樣還是有極限啊。而且事實上，中心部隊也快要到這裡了。」

「不知道是否還有一個星期……是嗎？」

「

對啊，不管怎麼說，我們都應該開始最終避難行動了。」

莫魯吉先生看著工廠的方向喃喃說道。實際上「修·羅加」的中心部隊真的已經近在眼前。但這裡的居民還是一臉悠哉的原因，就是「修·羅加」的行進速度極為緩慢。聽說魔物為了保持集團狀態，必須配合移動速度最慢的魔物。其速度大約是人類平均步行速度的一半，所以真的非常緩慢。

不過也因此，魔物群可以一直維持牢固的密度，然後把路途上不論自然或人工之物全部連根拔起毀滅。

「修·羅加」只是一直沿直線前進。往前、往前、再往前。

要讓他們停下腳步，大略來說只有三個可能。

一是終止「神無節」。「加護節」開始後，參與「修·羅加」的魔物們似乎就會自動解散。我也想過這個條件之下，如果我動作快一點，說不定勉強可以及時達成，但聽說勇者的旅程最少也要一個月以上，非常遺憾。我對自己現在的悠閒步調也心懷歉疚。

二是當「修·羅加」抵達目的地時。但每次「修·羅加」的出發地和目的地都不同，而且大部分狀況都是在它們抵達目的地之前，勇者就已經結束掉「加護節」，似乎大多沒有發生這種案例。從前的例子好像也是數百年前的事，並沒有留下詳細的文獻，所以當「修·羅加」抵達目的地時，到底會發生什麼事誰也不知道。

第三，就非常單純了。就是遇到經判斷無法維持集團移動的路線時。由於集團的組成分子，大部分是不會飛的陸上生物，所以只要遇上哨壁、急流或海洋阻擋，它們就會變更行進路線。

總而言之，就是物理上無法繼續往前走的情況，或是就算能繼續走，但也會對整個集團帶來重大傷害時，它們就會停止直線前進，開始兜起大圈子。這其實也是理所當然。

我也想過如果是這樣，那麼在村莊附近建個柵欄不就好了，但是看來這種程度的阻礙，它們並不放在眼裡。以前遣有發生過「修·羅加」路徑上的一座年代久遠堡壘，曾被輕易破壞殆盡的事件。也就是說，靠人工建築想擋住它們的腳步幾近於不可能。就算能做，也必須要建一個國家預算等級的防衛設施……這真的只能說是天災了。

我聯想到一台超大而且超笨重的壓路機慢慢逼近的畫面。要躲開很簡單，但是想要和它戰鬥就只有兩個字：絕望。這就是「修·羅加」。

莫魯吉先生盯著哥姆庫斯工蔽看了一會兒，一度像是在向上天祈禱似的閉上眼睛。然後，他像是做出重大決定般喃喃地說：「好吧。」

「考量現在的狀況，我決定將維利爾村完全廢棄。」

「咦……」

聽到這句話，我不知為何受到很大的打擊……這村莊既不是我成長的家鄉，而且也早就決定全部撤退，不會有人受傷甚至死掉……我卻對莫魯吉先生的這個決定，震驚到連自己都大感意外。

也許是因為自己的報告，成為這個決定的導火線而感到自責吧，當我意識到之前，已經說出未經深思的反對意見：

「呃……那個……先、先聽聽大家的意見比較好吧……」

「不行，現在沒時間聽大家的意見了。倒不如說下這個決定就是村長唯一的任務。」

「可是……呃……不再……再……」

「？怎麼啦？真不像你，今天怎麼這麼固執？」

我自己也不知道為何如此在意。因為有危險所以要大家快點逃走……這不是理所當然？應該說這根本是在之前魔物騒亂事件發生前……早就該做的事。

可是……為什麼呢。我的胸口像是卡著什麼東西一直無法釋懷。

然而，最後我還是沒辦法提出其他建議，莫魯吉先生的決定，當天就通知了全村的人。」

然後……在第二天的一大早。

莎克雅從村里消失了蹤影。

*

第一個發現莎克雅不見的人，是莎克雅的父親，同時也是這間旅館的老闆丹特叔叔。

丹特叔叔平常都在後面工作，很少和我們打照面。但是那天，他一大早就咚咚咚地敲著我們的房門。我睡眼惺忪地開門後，立刻被臉色鐵青的丹特叔叔抓住雙肩。

「莎克雅呢？」

「莎克雅……？」

這股非比尋常的壓迫感，讓我放下正在揉眼睛的手，馬上清醒過來，同時我也感覺到背後的法迪歐和路烏，企圖鑽進棉被裡躲避我們發出的噪音。我回望急得快哭出來的丹特叔叔：

「莎克雅出了什麼事？」

丹特叔叔沒回答我的問題，直接跑進我們的房間掃視了一圈。雖然不知道發生了什麼事，但看來他以為莎克雅和我們在一起。

就在丹特先生在房裡到處找莎克雅的時候，我問他：「現在……莎克雅不是應該和畢爾瑪阿姨一起準備早餐？」

「嗯，是啊……」

確定莎克雅不在我們房裡以後，丹特叔叔看來稍微回復了平靜，終於開始說明事情的原委。

「就……就是因為一直沒在廚房那邊看到她，我才在想她是不是睡過頭，叫畢爾瑪去她房裡看看。這才發現莎克雅不見了……」

不過聽到這裡，我還是不太能了解丹特叔叔為什麼會著急到臉色發白。

「呃……她會不會是出去散步了？像是想再看一次村子……」

「不是……」

丹特先生支支吾吾地說道，然後又看了一次我們的房間。

我因為覺得自己好像被懷疑而有些不太高興，用略帶強硬的口氣發問：

「該不會是在懷疑我們把莎克雅藏起來吧？」

「不，沒有懷疑……沒這回事，沒有沒有。」

丹特叔叔連忙緊張地揮揮手。

「我只是覺得，如果她真的要去一定會拉你們……不，一定會拉小徹一起去……」

「法？丹篇叔，難道你知道莎克雅去哪裡？」

「呃、也不是……」

丹特叔叔一直吞吞吐吐。胸中那股躁動的不祥預感開始竄上腦門，我著急地大喊問道：

「叔叔！請好好說清楚！叔叔，你到底覺得莎克雅去哪裡了？」

「呃……這……」

丹特叔叔皺著眉，好像真的說不出口似的垂下頭……然而，數秒後，他下定決心，抬起頭看著我的眼睛……如此回答：

「莎克雅她……搞不好……往『修·羅加』那邊去了……」

「——啊？」

我嚇得啞口無言，這時身後的法迪歐和路烏，也都從床上跳了起來。

*

我們得知莎克雅失蹤後的十幾分鐘內，幾乎全村村民都聚集到集會所兼酒館那裡，就是之前大家圍繞著我吃喝玩樂的地方。可是現在和當時的氣氛有一百八十度的轉變。

村民們不安的低語迴蕩在會場中，從平常是歌手或舞者活躍之處的舞台上，傳來莫魯吉先生的聲音。

「安靜！請安靜！」

聽見他怒吼似的叫喊，全場人員的聲音迅速萎縮。

趁著這個空檔，莫魯吉先生馬上接著說：

「首先，從昨天晚上到今天清晨，曾經看到莎克雅的人馬上報上名來！」

聽見莫魯吉先生的話，全場還是一片寂靜。才正覺得居然連目擊者都沒有，就有個瘦削的男人遲疑地舉起手。

「呃……我……之前……好像有看到……」

「在哪裡看到的！」

他好像被莫魯吉先生的氣勢嚇了一跳，怯生生地伸出細長的手指指向村外：

「呃……我那時候還睡得迷迷糊糊的，所以說不定是看錯了……可是我好像有從窗戶看到一個小小的人影，騎著馬往工廠那邊去……」

「啊，其實我也……」這個證詞似乎出現拋磚引玉的效果，馬上有另一個聲音響起。

「我在準備做早餐的時候，好像有看到莎克雅騎著馬。可是很奇怪，我看到的方向好像跟金恩說的相反……」

「什……什麼啊！你是說我在騙人？」

「我……不是那個意思！可是我看到的，確實是跟往工廠的那條路反方向，是往荷西平原那邊去。」

聽見她的話，細語聲又再次響起。

「喂喂，那個荷西平原……不就正好是這次『修·羅加』逼近的方向嗎？」

「所以莎克雅那丫頭……」

「蕾伊，你為什麼不阻止她啊！」

「我……我沒想到莎克雅真的會去做這種蠢事！」

「等……等一下，講話不需要那樣吧——」

我正想對那個女人的話提出抗議，莫魯吉先生的聲音又再次響遍全場：

「安靜！」

這聲大吼讓開始騷動的群眾冷靜下來。確

定我們都閉上嘴以後，莫魯吉先生繼續詢問剛才說有看到莎克雅的女入：「蕾伊，那個時候莎克雅的樣子，有什麼奇怪的地方？」

「奇……奇怪的地方？你這樣問我也……啊，不過印象中，她好像帶著什麼很大的東西。」

「很大的東西？」

看不太清楚，不過好像是在馬身上綁了個很像桶子的東西……可是那匹馬不是畢爾瑪的嗎？所以我那時候只覺得，應該是旅館要用的食材……」

聽見她的證詞，畢爾瑪阿姨搖搖頭：

「我們進食材的時間一直都是白天，而且今天留宿的客人比較少，不需要用馬來載啊。可是照顧馬匹是那孩子的工作，要把馬帶出去是很簡單的……」

說著，她的臉色也和旁邊的丹特叔叔同樣變得蒼白。

莫魯吉先生雖然想收集更多目擊證詞，可是沒人能提出更有力的情報。

在他還沒決定下一步行動前，村民又開始騒動起來。

「真是的，平常明明就是個懂事的好女孩啊……這方面就還是很孩子氣啊……」

「而且現在還是要去避難的時候啊，真是的。如果因為這樣造成全體村民延遲撤退，這責任要怎麼算——」

「喂！」當我正因為眾人的低語而冒火想衝出去，卻被旁邊的法迪歐一把抓住手腕。

「幹嘛啦！」

「我才要問你幹嘛啦。現在可不是你展現小鬼頭義氣的時候啊。」

「……」

法迪歐臉上的表情前所未見的嚴肅……這是認真在責備小孩的大人眼神。我忍不住退縮了。可是……就算這樣，我也不願退讓。

「可是莎克雅明明……！大家還這樣……！不，更重要的是現在應該儘快去救莎克雅……不然就我先去——」

我連自己想說什麼都搞不清楚了。我拚命絞盡腦汁思考莎克雅的事，突然，想起之前在這間酒館那晚發生的事。對了，記得那時莎克雅好像也是被大家說了什麼，讓我覺得有和現在很相似的不悅感……可是我真的太困……只有耳朵還在聽著……

才正要想起什麼，這次換路烏飛到我面前：「主人，這次路烏也贊成法迪歐的意見喔。關於『修·羅加』的問題，不是我們這些局外人應該插嘴的。」

「局外人？你說誰是局外人啊！我一定能把莎克雅——」

「主人！」

路烏第一次對我提高了聲調。之後他馬上像是要防止別人聽見似的，又壓低了聲音：

「主人該不會是覺得自己身為勇者，就算只有一個人也可以救出莎克雅小姐……甚至還可以解決『修·羅加』的問題，您該不會還有這種天真的幻想吧？」

聽見路烏嚴厲的言詞，我雖然大感不解，還是勉強回應：

「我的確是這樣想。就算這樣又有哪裡不對？而……而且路烏你也知道吧？我覺得之前那樣都還不是我的全力——」

「要自滿也請您適可而止！」

「！」

看見路烏散發出的嚴厲氣勢，不只是我，連法迪歐都嚇了一跳睜大眼睛。

好像連路烏自己都有點嚇到了，他「咳咳」兩聲清清喉嚨，重整心情後又繼續說下去，但語氣仍然比平常更加緊繃：

「主人，路烏應該已經跟您說明過很多次，您不是為了戰鬥被召喚到這裡來的喔。請不要過度依賴這種最多只是額外附加的身體能力！」

「這……這種事就算你不說我也很清楚——」

「真的嗎？如果主人現在只有和普通小孩一樣的能力，您敢說您也會做出和現在一模一樣的決定嗎？」

「這……」

這樣問太狡猾了吧，我現在的確是有這種能力。在這種已經逼到走投無路的狀況下，把我的能力納入考量有什麼不對啊。

而且……我在內心深處自問。

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