第五卷 II（1/2）

「簡直莫名其妙。」

眼前的少女耳尖地聽到低語聲後轉過身來。冷冰冰的機庫里，與背景呈對比，鮮艷的翡翠綠頭髮散發著閃亮的光輝。她眨眨寶石般的雙眼，放鬆薔薇色的雙頰。

「你似乎很苦惱呢。」

莞爾微笑的模樣就像個深閨大小姐。發出每一個聲音，都令人聯想到高級的絹布；白皙的臉龐每次動作，就錠開光粒子。究竟是在什麼樣的環境下成長，才能養成如此透明的存在？才可以學習到清秀的姿態呢？真想稱她為降臨在地上的天使或妖精，然而——

(這傢伙，骨子裡可是黑到不行啊。)

RF-4 EJ-ANM，法多姆。獨飛最資深的阿尼瑪，也是最兇惡的權謀術數主義者。被其外表所欺騙，而慘遭修理的人類和阿尼瑪不計其數。就連自己也在認識她不久後，嘗到了苦頭。

即使經歷過各種的協同作戰，至今仍會對她保持戒備。

「怎麼了嗎？一副「要是說溜嘴的話，又會被抓住把柄」的表情。不用擔心，慧先生的弱點我已經掌握到大約有一整打了喔。日常對話中已經沒有任何可得的情報了。要是擔心情報外拽，現在已經太遲了。」

「你真的很可怕耶。」

你是跟蹤狂嗎！法多姆揚起嘴角，晃動著束腰裙的裙擺走近而來。

「不用隱藏內心想法的人際關係會比較輕鬆喔。不需要一直勾心鬥角，也沒有理由武裝自己的心。」

「那麼你也說說真心話吧。老是到處試探別人，太不公平了吧！」

「我一直都很坦率喔，順從自己的欲望而活。」

「坦率嗎……」

「改稱為享樂主義者也行就是了。」

還真敢說。慧從鼻子呼出氣來，繼續坐在折迭椅上仰望天空。一片空曠的骨架天花板，周圍充斥著修護作業的金屬聲和機械聲。身體一傾斜，折迭椅就發出「嘰」的輾軋聲。

慧在小松基地，第3機庫里。與布朗傑中尉會談後已經過了四個小時，格里芬進入了單機檢查流程。等待的期間原本打算透過訓練或室內課來消磨時間，但今天怎麼樣也沒那個心情。

中尉與八代通的對話攪亂了思緒。

「希望你們連同戴高樂號，一併破壞掉拉菲爾。」

偏偏是出自於法國軍人的口中。

到底在想什麼？是出於什麼想法而說出口的呢？

法國政府的意圖也不是不能理解。最先進機與其落入「災」的手中，乾脆將其擊毀，使其化為海中的碎藻。儘管殘酷，但考慮到萊諾的事件，這是絕非不切實際的選擇。但那只是無計可施後的事情，現狀是日本政府也準備了好幾種回收手段。略過一切的可能性，突然就要人將其擊沉，也太不講理了。而且，對方提出的理由竟然是：

「不想把民間人士扯進來。」也就是不讓自己暴露於危險中。

真是莫名其妙。

就在他東煩惱西煩惱之際，法多姆的修護工作似乎開始了。修護人員圍繞著雙發動機的子體，正在逐一仔細地檢查複雜的飛行控制面。

「對了，你在這種地方偷懶沒問題嗎？你是過來檢查子體的吧？」

「我的工作大致結束了喔，畢竟都已經習慣了呢。例行業務幾乎都已經自動化，所以用不著擔心。」

法多姆坐在一旁的椅，浮現出妖艷的笑容。

「好了，我們來閒聊吧。」

見對方一副「別管那麼多，快說」的模樣，慧死心地嘆一口氣。

( 唉，反正也沒有被下達封口令。)

以法多姆和八代通的關係，剛才的會談內容應該也會傳到她耳里。一味隱瞞的話也只會惹她不高興罷了。

「你不要到處聲張喔。」

慧叮嚀她後開始敘述。昨天在難民居留區發生了什麼、被誰救了一命，還有中尉剛才所說的內容，他依序說明了一遍。

「人類為了工具而賭上性命是錯誤的——嗎？」

法多姆露出思考的表情，垂下長長的睫毛凝視地板。其側臉異常冰冷，令人背部發寒。

「並……並不是我這麼認為喔，是那個叫布朗傑中尉說的。聽起來真的很不舒服吧！你們明明就和我們一樣可以交談、思考還有歡笑，居然說是工具。」

「不。」

有如薔薇花蕾的嘴唇打開，她抬起看起來很柔軟的下巴。

「她說得很對。」

「咦？」

「我們是人造物，而且是工具。無論言行舉止多麼像生物，終究是個仿造品喔。為了保護人類，為了讓這個世界延續下去而創造出來的自動人偶。為了拯救這種東西而犧牲人類的性命，說穿了是本末倒置。」

「這種事——」

「慧先生，你對格里芬投注太多感情了喔。請回憶一下，起初知她的真實身分時是什麼樣的感覺？想到了什麼呢？」

格里芬的真實身分。當自己得知構成她的事物，是「災」的一部分時——

「你感到很害怕吧？」

彷佛在試探內心想法一般，被對方窺視著。這番露骨的發言讓慧泄漏喘息。

「來歷不明、恐怖、噁心。沒錯，那是正常的感覺。你和這個基地的人們雖然感覺幾乎已經麻痹了，但一般而言，不可能像這樣自然地彼此喔。更不用說是第一次獲得阿尼瑪和子體的國家了。」

「」

「你說那個中尉是隸屬於DGSE對吧？那裡有許多人是海軍出身，所以遭到損害的艦隊上或許有許多他們認識的人。同胞毫無預警且蠻不講理地被奪去性命，這次卻又準備派遣其他人類前往回收子體。我想他們感到憤怒也很合理喔！」

「那麼，你是叫我遵照指示，擊沉航母嗎？」

「那又是另一個層面的話題了。」

法多姆輕輕一笑。

「畢竟我們的戰力本來就愈來愈匱乏了啊，無論如何都必須確保能對抗『災』的兵器。慧先生，你或許還不了解，我們正在節節敗退當中喔。大陸登陸作戰兩度失敗，美國失去了寶貴的阿尼瑪，利用貝兒庫特消滅敵方主力的計劃也未能獲得預期中的成果。目前不是能挑三揀四的狀況了。」

「意思是中尉一個人的想法無關緊要嗎？」

「個人的感情和倫理是很神聖的。但是有些事，必須踐踏這些事物才能夠辦到喔。為了讓一千人活命而殺死一百人，為了讓一百萬人團結而碾壓一萬人的意見。這就是身為物種的選擇行為。想必爸爸是從高處俯瞰著大局，所以才會制定本次的作戰吧。然後冒著風險，準備派遣你和格里芬。我想這不是個輕鬆的決定呢。」

「」

怎麼回事？愈來愈混亂了法多姆大概只是從多方角度來講述同一件事情。中尉的觀點、八代通的觀點，還有鳴谷慧的觀點。看到的東西都一樣，但只是立場改變，就完全換了一個面貌。人文主義看起來像是目光短淺的情緒論，而原本認為八代通敷衍至極的離度，結是在削去一切感傷之後的斷然決定嗎？倘若如此，拘泥於風險的自己就像個孩子一樣。

「到頭來，我該怎麼做才好？」

「你的問題是應不應該參加作戰？還是該如何面對中尉呢？」

「兩者都是。」

「那就很簡單了。請慧先生採取不會議自己後悔的行動。」

又在關鍵之處打迷糊仗。就在慧繃起臉來，準備抗議時，響起了格外響亮的金屬聲。

一組擴充單元被慢慢搬運至法多姆的子體。不同於熟悉的偵察吊艙，是獨特的形狀。

紡錘形的本體及大塊的鰭片？上面附有天線。那展開寬大鰭部的模樣就像一隻熱帶魚。

「那是什麼？」

「據說是分析了貝兒庫特的「誘蛾燈」後，釋出來的裝備。」

「貝兒庫特的？」

俄羅斯軍方開發的試作裝備「誘蛾燈」，是一種運用EPCM來引誘「災」 ，並使其出錯的器材。雖然沒有得到預期中的效果，只是造成了白白招來災厄的結果。

(竟然分析並沿用了那個嗎？)

法多姆站起身，往充滿喧囂的修護場走去。

「請放心，慧先生。我不打算讓你一個人盡最大的努力，我也會竭盡全力喔。畢竟儘管有一些波折，我們這幾次以來，確實在大型作戰中節節敗退啊。差不多該發揮人類守護天使的職責了，否則世界真的有可能亡。」

「法多姆？」

翡翠綠的頭髮搖曳著。

少女轉過頭來。

這一瞬間，子體和她彷佛被綠色的火焰包裹住，清冽的光輝錠放。背對著雙發動機的怪鳥，法多姆展開雙臂。

「讓宴會開始吧，慧先生，開始一場歡慶人類未來

及繁榮的祭典。我會將蜂擁而來的敵人變成祭品，釋放出祝福的火焰，為你開闢通往祭壇的道路。所以，請你繼續向前邁進。不用害怕，請貫徹自己的信念——伴隨著魔法和狂熱的時間。」

*

「喔喔喔喔？」

視野配合格里芬的驚呼聲晃動。座艙罩外的地平線傾斜，高度就這樣像側滑一般下降。

「右升降副翼，回復！左邊上抬，快一點！」

慧拼命呼喊後，這次是猛烈的衝擊往上頂來。兩具引擎的其中一具推力異常上升。

傾斜的景色這次開始上下反轉——機體翻覆過來，前翼瘋狂地拍動著。

「夠了，把操縱交給飛行控制系統!總之先將機體恢復水平——」

警報慢了十幾秒，高度警報響徹整個駕駛艙。頭頂被大片的田軟占據，地面的細節一覽無遺，投射在大地上的機體影子愈來愈大。Pullup，puiiup，pu'l'lu'p。

「BARBIE01,」墜毀。

夾雜嘆息的無線電響起。畫面靜止，座位恢復至水平狀態。液晶屏幕上顯示Simulation interrupted(模擬中斷)的訊息。

「拜託，格里芬，距離出發沒有幾天時間了啊！」

慧拿下訓練用的頭盔後這麼喚道。

前座的少女發出「嗚~]的呻吟，突然趴上前方操控台，桃紅色的頭髮無力地從肩膀滑落。

「好噁心，頭好痛……」

「不要緊吧？」

「視線一直在打轉，覺得脖子後方也很麻。」

好像很不妙。

慧抓起耳麥：

「舟先生，可以休息了嗎？格里芬好像撐不住了。」

「Allright。你們等等，我現在開門。」

解除鎖定的聲音響起。門一打開，驗證室的冰冷氣就入侵而來。在昏暗的燈光下，技本的修護工作人員跑樂過來。

「成功率降低了呢。是EGG調變器的狀態不佳，還是要嘗試更改一下調諧呢？」

舟戶抓了抓腦袋。他開始操作仿真器的外部面板，檢查狀況。

「這樣沒問題嗎？」

慧下意識這麼詢問後，舟戶將目光瞥來。

「只能讓他沒問題了吧！畢竟與拉菲爾之間的直接連接和代理控制，是本次作戰關鍵啊。

出發前得多少將成功率提高一些，否則你也會很傷腦筋吧？」

「是啦。」

畢竟真的會死人啊，在和「災」開戰之前就墜落而死。

站上驗證室的地板後回頭望去，蛋形的筐體正是為了這次準備的拉菲爾模擬器。將實機的特性及連接形式輸入其中，使其能夠與格里芬的操作進行磨合。也就是反覆嘗試錯誤，藉此提高操控的確實度。

(不過比想像中還要坎坷啊。)

說白一點，就是事故頻發。不光是像剛才那樣的機體控制失誤，包括了降落失敗、失速，甚至是空中撞機等所有意外都發生過。其慘狀不禁讓他覺得乾脆由自己來操縱還比較好。

「拉菲爾沒有普通的駕駿艙嗎？」

舟戶歪頭髮出「嗯~」的聲音。

「沒有啦，我是在想，要是像格里芬的子體一樣發生什麼意外，就由我來接管控制。」

「很遺憾，那是不可能的。」

確認外部面板的同時，他聳聳肩膀。

「雖然算是雙座型，但后座似乎也是阿尼瑪樣式。不過，這是理所當然的吧！畢竟一般來說，不會想到在無人機上加裝有人設備。與其這麼做，多餘的空間會用在追加航電或油箱上。」

「我覺得設置兩個阿尼瑪樣式的座位也很奇怪。

應該不是為了讓兩名阿尼瑪搭乘吧？」

「大概是備用的意思吧。為了在任何一方的NFI故障時，也能使用另一個座位繼續執行任務。

畢竟那些傢伙是第一次運用子體啊，設計傾向於安全系的可能性很大。」

嗯，但搭乘的阿尼瑪本身要是累倒，就什麼也不用談了啊慧去講完這句話的瞬間，一個嬌小的人影搖搖晃晃地走出仿真器的內是格里芬。她踩著踉搶的步伐走下梯子，差點就要跌倒了。

「喔！」

慧急忙攙扶住她，對方那柔軟的下顎就壓在肩頭上，微弱的喘息聲在耳邊響起。

「腦袋……陣陣發疼。」

舟戶嘆了一口氣。

「這下嚴重了呢。去那邊休息一下吧，必要的話讓她躺下來也無妨。」

「不好意思。」

點頭致意後，慧攙扶著格里芬的肩膀，就這樣以兩人三腳的形式將她帶到牆邊。

「拉菲爾的機體形狀不是跟你很相似嗎？為什麼還會這麼辛苦？」

「雙發。」

「啥？」

「有兩具引擎。但輸出卻很低，所以非常難控制。真想叫他們乖乖採用F404系，那個國家的缺點就是太堅持於獨創技術了。」

聽不太懂，但同樣是歐洲機，似乎也各有不同之處。不過既然知道原因的話，就只能讓她適應了。

「好了，睡吧。我幫你脫鞋子。」

「嗚 ~」

慧在長椅鋪上靠墊，用來代替枕頭，然後解開長筒靴的鞋帶，整齊排放在椅腳邊。

「有什麼想要的東西嗎？濕毛巾還是水之類的。」

「不要緊……摸摸我的頭。」

嗯。

貼上手掌後，熱度漸漸傳遞過來。體溫比平時要高，果然好像有此逼熱了。

還是拿濕毛 比較好吧。——呆愣地這麼思考時 慧感覺到一道視線，驗證室的入口站著一名黑衣女性——是布朗傑中尉，黑檀般的眼瞳泛著冰冷的光輝。或許是發現彼此的目光相接了，她轉過身去。

「抱歉，格里芬，我馬上回來。」

「慧？」

慧小跑步上前，呼喚一聲「中尉」。他靠近那纖痩的背影。

「不好意思，方便和你談談嗎？」

「什麼事？」

彷佛陶瓷娃娃的白皙臉龐轉了過來，沒有表情。鞭策著感到害怕的內心，慧續道：

「中尉，你討厭阿尼瑪嗎？」

他開門見山地問。自從聽完法的一席話後，慧一直在想：我們究竟為什麼能自然地接納阿尼瑪？為什麼能不感到恐懼？

很簡單。因為我們一直都和她們在一起，直到負面的感情被抹去，成為理所當然的存在。

因為我們一同持續守護著日本的天空。

關鍵就是時間。既然如此，慧希望能先清楚解釋這一點。在日法兩國政府的討論下，拉菲爾回收作戰似乎決定要執行了。聽說中尉也將與航母探索班同行。既然要一起行動，他希望能化解這種隔閡，所以才試直接詢問。

她緩緩地從胸前口袋中拿出一隻筆，舉到臉的前方。

「你喜歡這個嗎？」

「啊？」

「這個呢？」

她出示單邊手上的手錶。

慧感到錯愕之際，對方當著他的面將筆收了起來。

「這此都只是工具，談不上喜歡或討厭吧？我對那些阿尼瑪所抱持的感情也一樣，這麼說你聽得懂嗎？」

「漠不關心。」

「不對，是希望它們能按照既定的機能來完成既定的使命。那東西是為了擊落『災』而創造出來的吧？既然如此，在地上只要乖乖待著就好，沒有任何交談或歡笑的必要。更不用說是任意到處活動，讓人類暴露於危險中。實在難以理解。」

「······」

「你會對書寫用具說話或照料它們嗎？想必不會吧。我只是感受到一樣的異樣感罷了。

對工具投入過度的感情，看在我的眼裡是不正常的。僅此而已。」

「也有人說過，是投注於物品的感情創造了阿尼瑪。」

慧的腦中掠過與萊諾的對話——「日本有一種叫『付喪神J的概念吧？說所有物品都擁有自己的意志。」她當初有說過這種話吧？

中尉彎起嘴角。

「沒有人類投入感情就無法構成的存在，這種東西真是籠統呢。那麼，不被人類喜歡的阿尼瑪依然是「災」嗎？將來會成為人類的敵人嗎？」

「這——」

支支吾吾的原因正是自己想到了萊諾的事情。不被視為一個人格，且連思考的每一部分都遭到控制的阿尼瑪。其結果就是她被「災」所吞嗤，變成了人類之敵。這與現在中尉所說的話有奇妙的吻合，他的胸口被緊緊揪著。

不知道中尉是如何看待這股沉默的，她

將臉別到一旁。大概是覺得自己有些幼稚，她換上尷尬的表情。

「很感謝你的協助。但要讓你這樣的孩子，為了其他國家的工具而置身於危險之中，我實在很難接受。僅此而已。」

她行了一禮後離去。聽著漸行漸遠的腳步聲，慧感受到消沉的心情。

一想到萊諾的事，心情總會變得很沉重。

明明就快要被殺死，被追著到處跑，格里芬還差點被奪走，但憎恨的念頭卻不知為何地薄弱，反倒是湧現了懊侮。我為什麼沒察覺到她所懷抱的黑暗面？為什麼沒能警告八代通和尚克？「不被人類喜歡的阿尼瑪依然是「災」 嗎？」——中尉說得一點也沒錯。在上海登陸戰中，自己被她救了一命卻未能報答對方，任憑那寶石藍的光輝被玻璃藝品籠罩。要是自己能夠早點察覺她的異狀，能夠觸及其本質的話——

( 唉……)

行人號誌燈變成了綠色。慧擺動沉重的雙腳，開始踩動腳踏車的踏板。

黃昏的天空響徹著烏鴉叫聲。進入九月的瞬間，白天似乎就突然變短了。明明才六點來愈有夜晚的氣息，來來往往的行人也感覺有此慌忙。

從小松基地返回自家的路程，騎腳踏車大約十五分鐘。由於一路都是平坦的路面，不知不覺中就思考了許多事情。

「那個死腦筋的中尉。」

歸根究柢，都是因為她的奇怪發言，讓事情變得複雜起來。真希望她若是個軍人，就像個軍人一樣專心執行任務，也不要將個人的心情變化表露出來。身為局外人且遭到無妄之災的自己就像個笨蛋一樣。

阿尼瑪是工具，所以投入不必要的感情是錯誤的。

慧很明白對方想說什麼。不過，也不必如此強烈地當作眼中釘吧？感覺什麼事都看不順眼，也很排斥呼吸相同空氣似的。

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