第四卷 尾聲（2/2）

環視周圍，儘管是晚上但正門前的耳目相當多，負責警備的隊員和出入的業者不斷在偷看著這邊，實在讓人無法放鬆下來。

「去那附近散步一下吧。」

慧向明華發了一封「我跑遠一點去郊外店鋪」的信件。稍微耽擱個十分鐘左右，她應該可以諒解吧。

出示入館證後，兩人進入了基地內。慧牽著腳踏車往設施的另外一邊，操場的方向走去。

走在昏暗的車道上，格里芬抓住了自己的上臂。隔著袖子可以感受到柔軟手掌傳來的溫暖，怦咚怦咚加速的心跳聲在夜晚的寂靜里擴散開來。

隨著燈光的減少，夜空變得更為明亮，滿天的星星伴隨著壓倒性的質感撲面而來。

格里芬停下腳步，其灰色的眼眸映出了星光。

「那個。」

她指著天空的一處角落。

「可能是貝兒庫特。」

這個瞬間，慧屏住呼吸抬起下巴。

「你看得見嗎？」

「看得見並不稀奇。由於是低軌道，只要有合適的時段和方位就可辨認了。」

慧定睛凝視卻看不出究竟是哪一顆。嗯——就在傾頭不解之際，格里芬繼續道：「好像不是。」

餵。

「衛星軌道上的人造物很多，篩選起來很困難，下次會仔細調查的。」

「這麼說，你剛才是瞎猜的？」

「是提出假設，請不要用那麼難聽的說法。」

這傢伙的歪理還挺多的呢，雖然大概只是不服輸罷了。

慧嘆息地仰望天空。

（只不過，嗯……）

他眯起一隻眼睛。

（那傢伙應該就在這裡面吧，並沒有被擊落，也未暴露在「災」的追擊之下。）

貝兒庫特越過了大氣層——這個消息是在昨天的作戰後，自己抵達關島時才被告知。

她在將「災」引誘至中國之後便全速開啟發動機突破中流層，似乎就這樣到達了衛星軌道。終究無法從宇宙影響到地球，「災」的動態因而沉寂下來，小松也解除了緊急升空的狀況。

一切都圓滿落幕的感覺，除了一件事，還無法歸來。

「記得耐熱罩好像還未完成吧，照目前的情況，無法承受重返大氣層時的熱度。」

「嗯。」

格里芬點點頭。

「以了馬赫的速度重返時，機體的溫度會超過一千四百度。目前尚未開發出以單節式宇宙飛船克服這種熱度的技術，現階段要回收貝兒庫特是不可能的。」

「不可能。」

「起碼無法乘坐Skylon返回。」

自己很清楚。八代通昨天已經向所有人說明過了，試作階段的太空飛機不具備重返大氣層的機能，假使要讓阿尼瑪單獨回來，其的能力又會造成問題。倘若傾技本的所有力量在軌道上將她的系統關閉的話就另當別論了，但這需要相當的準備和時間。無論如何，並不是輕易就能夠實現的內容。

貝兒庫特沒能返回地上，無法到達這裡，這是現實，自己如今一點也不會感到悲傷或震驚，只不過——

「她還活著，對嗎？」

格里芬回以微微點頭的動作。

「目前是透過假死狀態控制能量的消耗，降低體溫持續沉睡中，所以她並不是就此消失了。只要有營救的手段，就還能再見到她。」

又一顆星星划過天際。

貝兒庫特的聲音忽然在腦中甦醒，之前在海邊涼亭里所說過的，俄羅斯的古老民間故事。

『金雕從所有的罪業中解放出來，輕盈地飛上天空，最終到達天上世界，化為照耀整片大地的星星。就是這樣的故事。』

我覺得這個故事很棒——她這麼說道。無論犯下多麼大的過錯最終都能獲得原諒，不斷飛上天空成為照亮大家的光輝。

這麼說，她的願望實現了嗎？從這個煉獄般的世界獲得解放，找到了自己的安息之地嗎？

或許將來有一天，我們還能和她一起並肩飛行，共同為了人類的存亡而奮戰。但如今，唯獨現在這個時候，我希望她能忘記一切。被壓抑、剝奪，最後遭驅趕的少女終於抓住了屬於自己的安逸，自己希望她起碼可以在沉睡當中感受到幸福。

她現在究竟正在作什麼樣的夢呢？

是在高爾基公園與雅利克之間的

回憶嗎？或是那個曾經可能實現的、屬於他們兩人的未來？

自己不清楚，但卻出奇地沒有任何不祥的預感。

抓住腳踏車的龍頭，夏天最後的晚風吹過樹林。

慧輕輕吸氣，眯細雙眼，用低語般的聲音開口：

「祝你有個好夢，貝兒庫特。」