第一卷 第四章～轉瞬之間的和平～（2/2）

單就危險性而言，踏入迷宮進行探索，也是一不小心就會丟了性命的危險活動，但這個跟那個是兩回事。

對自己的矛盾想法有所自覺的他，因為不趕時間，便站在原地，茫然眺望罕見的大王級魔物的廬山真面目。片刻後，一輛被高度戒護的馬車出現了。這輛馬車周遭的護衛數量，幾乎是其他馬車的好幾倍。

若不是充當幌子的馬車，那大概就是負責搬運大王級魔物核心的馬車了吧。

大王級魔物的核心，有著其他魔物核心所無法比擬的巨大尺寸，所以應該也相當值錢。

這二十天以來，因為沒有任何來自迷宮的戰利品可以收購，商業公會一直呈現虧本的狀態。

做為一座迷宮都市，卻無法從迷宮中取得用來做生意的商品，會虧損也是理所當然的。不過，只要把這頭大王級魔物銷入市場，就能期待之後的收穫了。

而參加討伐的冒險者，也因為能收到公會支付的充足報酬，並可以再次進出沒有大王級魔物鎮守的迷宮，所以，這個迷宮都市阿爾巴，日後想必能恢復以往的活力吧。

雖然也可以繼續遠眺那些馬車，但佐特肚子餓了，於是便打算先去酒館吃頓飯再說。

因為採買了大量的牛肉乾，聰錢包里的諭吉呈現快要滅絕的狀態。為了節省手頭的日幣，他沒吃早餐，打算到這邊的世界來填飽肚子。

「嗨，早啊，佐特先生。」

「嗯？是賽斯啊，早安。從你的表情看來，交涉應該很順利？」

「喔，你知道這件事？」

「嗯，我今天早上從哥茲那裡聽說了不少事情。剛才湊巧看到了那頭魔物的遺骸，真虧你們能打倒那種程度的東西耶。」

為了用餐，準備前往平常會去的冒險者公會附設的酒館時，佐特在半路巧遇了賽斯。負責和公會交涉的他，成功提高了大王級魔物的討伐報酬。

「關於這件事，還得重新向你道謝才行呢。聽米菈說，你真的給了她很多相當有用的建議。托你的福，我們總算是打倒了大王級魔物，而且報酬也增加了。真的非常感謝。」

「不用這麼客氣啦。而且，厲害的不是我，而是米菈本人才對，真的。是說，你還是早點回去比較好喔。趁哥茲還能按捺食慾的時候。」

「你帶了什麼吃的給我們嗎？謝謝。下次換我們送點東西給你吧。」

「就說不用這麼客氣了。我剛才帶去的禮物，其實有一半是為自己買的。再說，你們上次請我吃的那頓飯真的很美味，就當作是回禮吧。若是繼續計較人情問題，就會沒完沒了，所以別在意啦。最後，我覺得你真的快點趕回去比較好喔。」

「這樣也不妥啊……不過，我現在就順從你的忠告，早點回去好了。那麼，之後再見吧。」

儘管身處異世界，卻和賽斯有了一段非常近似日本人風格的對話後，佐特與他道別，然後踏進酒館，發現裡頭熱鬧非凡的程度，大概是他來到這個世界後頭一次見識到。

或許是大王級魔物討伐成功的關係吧，根據哥茲的說法，倖存的冒險者們是在昨天中午返回地表。只隔一天，就能這樣開心喧鬧的他們，擁有的體力真的非比尋常。

但實際上，這些倖存者應該都還相當疲憊吧。只是，因為深刻感受到自己活著回來的事實，又為了悼念死去的同伴，他們才會故意勉強自己這樣狂歡。看上去是這樣的感覺。

不知何時會賠上性命的冒險者人生——一如這樣的人生，他們把賺到的大筆酬勞在當天揮霍完畢，享受每個開心的當下。從這片光景，可以看出這樣的事實。

不過，那個跟這個是兩回事。因為店裡的客人太多，佐特完全找不到空位能夠坐下來好好吃頓飯。該如何填飽自己的肚子，是現在的他所面臨的最重要的問題。

就算去其他酒館，狀況應該也差不多，但現在跑回哥茲等人的宅邸讓他們請吃飯，又太厚臉皮了。該怎麼辦呢……苦思到最後，他想出了一個好方法。

◆◆◆

佐特現在人在迷宮裡。

不過，他這次沒有潛入中央階層，而是待在更淺層的地下四樓。

順帶一提，迷宮地下一至三樓幾乎沒有魔物存在。經過漫長歲月，這三層的魔物都被狩獵殆盡，也整頓出方便冒險者行走的通路，因此，現在只有繁殖力較強的弱小魔物、以及少數的小動物棲息。

像這種沒什麼獵物的階層，大概也只有新手冒險者會一邊賺取當天的生活費，一邊在此學習迷宮探索的基本知識，累積相關經驗。

當然，這種地方賺不到錢。想賺錢的話，就得花上幾天的時間，前往更下方的階層才行。

地下四樓也沒有特別危險的魔物存在。像佐特這樣，能用魔法探測周遭的動靜，也能進行遠距離攻擊的人，只要沒有被大量魔物圍攻，就不會有危險。當然，要是被魔物包圍，他馬上會逃跑就是了。

那麼，要說佐特為何在這裡，是因為地下四樓有一片巨大的湖泊。也就是說，他打算在這片大湖釣魚，把釣到的魚當場烤來吃。

這片湖泊生存著不少又大又肥美的魚類，不過，幾乎不會有人像佐特這樣，特地跑來迷宮裡釣魚。雖然釣起來的魚也能賣錢，但要是相同重量的戰利品，在這層狩獵魔物取得的素材，變賣的價格會是魚的好幾倍。

儘管賺不了多少

錢，但因為很安全，又能當成一項不錯的休閒興趣，佐特甚至一邊想著「乾脆以後就一直靠這個過活好了」，一邊從黑影空間裡取出一個置物籃。裡頭有著他以前認為「有一天或許會派上用場」，而扔進去的釣鉤和釣魚線。

若是使用近代日本製造的釣竿，果然還是太引人注目了一點。因此，佐特隨意撿了一根柔軟度還不錯的木枝，將它當成釣竿使用。

「太棒了，魚根本是接二連三地搶著上鉤嘛。而且都還是大魚。要是告訴課長，他一定會很羨慕吧。」

這裡的魚完全沒有自己會被釣上的警覺心，只要釣鉤一浸到水裡，大概過個幾十秒的時間，就會有魚上鉤。而且，或許是因為不會有人在這裡垂釣，每隻魚都能順利長成成魚，所以佐特釣上來的魚尺寸都超大。比起等魚上鉤，取下魚嘴上的鉤，再重新裝上魚餌的時間，恐怕還比較久——過去，公司里一位以喜愛釣魚聞名的課長，曾經得意地這麼吹噓過。雖然那八成不是真的，但聰現在可是真正體驗到這樣的狀況了。

「……糟糕，釣太多了。」

因為釣得太開心，佐特甚至忘了飢餓感。直到漁網裡再也裝不下魚，他才發現已經過了好一段時間。

被釣上來的魚實在太多了，讓漁網沉重到完全無法用手捧起。於是，佐特只好透過魔法讓漁網浮空，再將整袋魚收納到黑影空間裡頭。這麼做的同時，他察覺到有個巨大的存在踏入了自己的危險探測網之中。

（是什麼啊？我沒聽說這個階層有如此巨大的生物耶？）

原本還打算以後要一邊享受這個階層的樂趣，一邊慢慢賺錢，但要是有這種大型魔物存在，就無法安心了。總之，得先確認它的模樣才行——這麼想的佐特，為了安全起見而用魔法讓自己浮空，透過跟飛行差不多的方式，從半空中移動到那隻巨大魔物所在的地方。

「那是……螞蟻？」

巨大魔物的真面目，是一隻生著翅膀的螞蟻。它的體型巨大到不輸給今天早上看到的山豬型大王級魔物。身體泛著金屬光澤的這隻大黑蟻，發出了「嘰嘰嘰」的獨特叫聲。

（不管怎麼看，那都是大王級魔物的等級吧？不過，怎麼會有兩頭大王級魔物幾乎在同一時期出現？）

這麼質疑的同時，佐特也不禁湧現「嗚哇，它的身體看起來超硬的」、「螞蟻會發出那種叫聲啊？」之類的感想。這時，或許也察覺到他的存在了吧，大黑蟻轉過頭來。

「啥？你……會飛？」

浮在半空中的大黑蟻，拍打翅膀朝佐特所在的位置撲了過來。

換作是前世的他，或許不會有什麼特別的感想吧。然而，對於具備某種程度的現代知識、以及先入為主觀念的現今佐特來說，這隻軀體看起來重量驚人的黑蟻，竟然能靠那雙不算大的翅膀飛起來，是件相當令人震驚的事。

不過，冷靜下來分析的話，就能做出「能用那么小的翅膀飛行，一定是有其他力量的輔助」這樣的判斷。因此，佐特明白了一件事。眼前這隻大黑蟻，是魔物之中特別強大而棘手的「魔力體」的魔物。

就像人類之中，存在著能夠使用魔法的魔法師那樣，魔物之中也會有具備各種不同特殊能力的個體。這種魔物即為「魔力體」。

魔力體的能力各有不同。有的能射出近似雷射的光束，有的則是擁有超凡的再生能力，就算被大卸八塊也不會死亡。總之，都是一些相當難以對付的能力。有些魔力體甚至能造成超過大王級魔物以上的死傷災害。

幸好，就像魔法師為數不多那樣，魔力體的存在亦屬少數。然而，這些魔力體總會做出一些完全無視物理定律、超出常理範圍的行動。

佐特判斷，這隻大黑蟻之所以會飛，應該也是魔力體的附加能力之一。

因為人類魔法師也是大同小異的存在。

「是說，你別過來啦，很惡耶。」

這麼說的同時，在對方靠近之前，佐特便一如往常地發射地面上的岩石攻擊它。然而，即使被以三百公里以上的時速噴射的幾十公斤重的石頭擊中，大黑蟻一如外觀那樣堅硬的外殼，仍輕鬆將這些岩石彈開。結果，碎裂的是石頭，大黑蟻看起來幾乎毫髮無傷。

啊，這下麻煩了——隨即察覺到這一點的佐特，決定把攻擊目標改成將對方打飛，藉此暫時和大黑蟻拉開距離。

他拍了一下手之後，一陣壓縮的颶風將黑蟻刮跑，拉開了兩者之間的距離。然而，即使挨了足以將巨大身軀吹走的魔法，大黑蟻仍無所畏懼地再次朝佐特衝過來。他只好接連釋放出幾發相同的魔法。

判斷已經拉開足夠的距離後，佐特將地面的岩石和沙礫一起掃向大黑蟻，再透過細微的魔法操作，讓這些砂石全數黏在它身上。在大黑蟻的身體因此愈變愈沉重時，佐特進一步鼓起幹勁，試著操作這些幾乎完全包覆住大黑蟻體表的砂石，藉此困住它的動作。

然而——

「嘰嘰、嘰嘰嘰嘰、嘰嘰嘰——！」

大黑蟻發出已經遠超過「聲音」的尖銳蟲鳴。

這陣極高分貝的叫聲，強烈到幾乎讓人聽不出來是怎麼樣的聲音，同時也成了一股衝擊波，將附著在大黑蟻體表的砂石一口氣全數震飛。在鳴叫聲變大的瞬間，若是佐特沒有即時在自己周遭展開一層真空膜，鼓膜恐怕早已被震破了吧。

「這就是那傢伙的特殊能力嗎？」

既然已經了解對方的能力了，接下來，就再讓它吃一發強力攻擊，然後乘隙逃走吧。之後的事就全部丟給公會來處理。自己的安全是最重要的。

這麼想的時候，佐特認為向公會報告此事時，要帶著大黑蟻身體的一部分做為證據比較妥當。為此，他開始煩惱該拿它異常堅硬的外殼如何是好。

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「嘿咻……」

面對仍持續高分貝鳴叫的大黑蟻，在一句讓人脫力的吆喝聲之後，佐特施展出讓空氣變成真空的魔法，而不是一如往常的窒息魔法。

他這麼做的理由，是因為從大黑蟻持續不間斷的叫聲來判斷，它或許不是以吐氣的方式鳴叫，而是像鈴蟲或蟋蟀那樣，透過振動身體的一部分來發出聲音。根據佐特的推測，大黑蟻不是靠翅膀振動，而是摩擦口中的某個部分來發聲，再透過魔力讓振動增幅，形成衝擊波。

而且，面對身體構造跟哺乳類完全不同的昆蟲，佐特不確定他的窒息魔法究竟能夠發揮什麼程度的效果。

「總之，應該順利封印住它的衝擊波了。接下來……」

佐特再次讓地上的砂石浮空，這次改讓它們附著在大黑蟻的翅膀前端。一如他的計劃，砂石的重量，讓大黑蟻振翅的速度漸趨緩慢，大王級魔物也因此墜落地面。為了乘勝追擊，他將空氣凝聚起來，從正上方發動攻擊，把大黑蟻逼入無力反擊的狀態。

接著，佐特在墜落地面的大黑蟻腳邊，展開他平常用來收納物品的黑影魔法。

這隻黑蟻實在過於巨大，所以只有一隻前腳能塞進黑影空間裡頭。佐特將黑影魔法收束起來之後，陷入裡頭的那隻腳，也跟著乾淨俐落地消失。

佐特一開始的目的便是這個。因為他判斷就算摔落地面，大黑蟻八成也不會受到傷害。

發現自己的腳被切掉之後，大黑蟻氣沖沖地想找出兇手，但不管怎麼搜索這一帶，都找不到半個人。

「啊～真可怕。」

看來，佐特似乎比自己所想的還要緊張。他感受著自己激烈的心跳，嘆了一口氣。

意外遇上超危險生物，然後勉強逃過一劫，可說是佐特來到這個世界後首次經歷的事情。內心嚇出一身冷汗的他，忍不住輕撫自己的胸口。