第三章 3-8 北方山脈地帶（2/2）
然後阿一到達了河川，用小川來形容稍微有點太大了，索敵能力最高的希雅探索著周圍，阿一以防萬一，也用無人偵察機探索周圍，並沒有魔物的氣息。總之先整理呼吸，阿一他們坐在了河邊的岩石上，談著今後的搜索方針。途中，月說著「稍微而已」，便脫掉了鞋在河川里享樂，這樣稍微任性了。因為愛子她們還沒到，所以阿一很大方的容許了，無論到哪裡他都是溺愛著月的男人。希雅順便也一起玩了。
考慮到威爾他們有沿著河向上游移動的可能性，阿一讓無人偵察機沿著河向上游飛去的同時，也眺望著月，光著腳啪踏啪踏玩弄著河水的姿態。希雅也光著腳，不過她只是把腳泡在水裡。被河水沖刷的感觸好像有點癢。
這時，總算調整好氣息的愛子她們來了。愛子她們責怪阿一把她們丟到後面般表露出不快的神色。可是，三名男生，看到光著腳的月和希雅
後發出了歡聲「這裡是天國嗎～」並眼睛放光，女性陣營冷漠的目光改變矛頭，看向了他們的方向。眾男打了個寒顫。注意到玉井他們的視線，月她們也從河裡上來了。
愛子她們在河岸彎下腰為補給水分而努力著。從剛才開始，玉井他們男子眾就一直看著月她們，那眼神讓人感到厭煩，阿一就輕輕的反瞪了他們一眼，男子眾打了個激靈就飄開了視線。看到那樣的樣子，愛子她們都用微溫的眼神看向阿一。特別是園部她們，在車裡聽希雅說了各種各樣的事。阿一露出了一副實在是感到厭煩的表情。
「呼呼，南雲君，真的很重視月小姐和希雅小姐的樣子」
愛子微笑著說了這樣的話。阿一覺得無論說什麼，園部她們的反應都會令他感到抑鬱，所以他只是無言的聳了聳肩。於是，作為代替，月用行動表示了，就像是理所當然那樣，在阿一的膝上坐下了。
「……嗯」
心滿意足似的將全身的體重都託付給了阿一。這也可以說是信賴的證明，看到這個，希雅像是感到寂莫一樣，抱住了阿一的背後。面對突然出現的桃色空間，愛子紅著臉，園部她們那些女學生嘰嘰喳喳的歡呼，玉井他們那些男生嘰哩嘰哩的磨牙。
阿一就是阿一，沒有甩開她們二人，而是害羞了似的扭向一邊。但是，阿一那樣的表情下一瞬間突然變得嚴肅起來。
「……這個是」
「嗯？……找到什麼了？」
聽到阿一看著無邊無際的遠方時發出的嘟噥聲，月向其確認了。看著阿一的樣子，愛子她們也眨著眼睛，想知道發生了什麼事。
「在河川上游……這個是盾？而且，皮包也……貌似還是新的，說不定中獎了。月，希雅，走了」
「嗯……」
「好的說！」
月和希雅也心領神會的站了起來準備出發。其實愛子她們的真心話是想說還沒休息夠，可是她們說的卻是會勉強跟上來。似乎是發現了什麼線索的樣子，那麼就不可能不行動。拖起還沒有消去疲勞的沉重身體，拚命的追著再次以迅猛的速度向上游攀登的阿一他們。
阿一他們到達的地方，和無人偵察機確認過的狀況一樣，小型的金屬制圓盾和皮包散亂在地。但是，小圓盾已經被壓癟扭曲了，皮包的背帶也是被撕碎了一半的狀態。
阿一他們仔細的眺望周圍。於是，發現周圍的樹都有些脫皮的地方，高度是大約兩米的位置，看上去就像是與什麼摩擦，然後瞬間就剝皮了。從這個高度來看，應該不是人類乾的吧。阿一指示希雅全力探知，自己也感知系能力全開，向著有傷痕的樹木的對側前進。
越是前進，越是能發現戰鬥的痕跡。從中折斷的樹枝，被踐踏的草木，之後更有被折斷的劍和飛散的血跡。每次發現這些時，特別是愛子她們，表情因為緊張而變得僵硬了。追尋著戰鬥的痕跡，不久後，希雅發現前面有什麼東西在閃著光。
「阿一先生，這個，是吊墜嗎？」
「嗯？啊啊……遺物麼，確實啊」
抹除希雅撿到的吊墜上的污泥，阿一注意到這並不只是個吊墜，而是一個能放入照片的吊墜相框。摳開金屬卡子，看到裡面放入了一張女性的微縮畫。恐怕，是誰的戀人或者說是妻子吧。不是什麼重要的線索，微縮畫並不陳舊，但也不是最新的東西……或許是冒険者一行中的誰的東西。所以，暫且先回收了。
那之後，由於可以稱作遺物的東西隨處可見，所以就只回收能夠特定身份的東西了。探索很久了吧，太陽已經西斜了，差不多到了要準備野營的時間了。
至今還沒有除了野生動物以外的生命反應。一路上都在警戒著和襲擊威爾他們的魔物遭遇，卻連半隻魔物也沒有感知到。位置大概是八合目與九合目之間的地方，雖說還沒翻過山，一般的話，出來一兩隻弱的魔物也不奇怪了。現在這種狀況，反倒令阿一他們感到毛骨悚然。
一會之後，再次，無人偵察機找到了異常的地方。向東三百米左右，有著大規模破壊之後的痕跡。阿一催促全員奔赴那個地方。
那裡有一條大河。上流有著小瀑布，水量多且流速快。本來應該是筆直的流向山麓的吧，但現在，那條大河的中間有個大坑，出現了很多小的支流。宛如，被從旁射來的雷射什麼的剜飛了一塊兒似的。
之所以給人這樣的印象，是因為被挖開的部分橫著向前一線延伸，周圍的樹木和地面都被燒焦了。並且，就像是受到了什麼巨大的沖擊一樣，很多棵大樹都被攔腰折斷了、橫倒在十幾米外的地方。在河邊泥濘的地方，殘留著三十厘米以上的大腳印。
「在這裡動真格的戰鬥了麼……這個腳印，是大型二足步行魔物的……確實，第二座山對面有藍巨魔這樣的魔物。可是，這被挖開的地面是……」
阿一所說的藍巨魔，是指RPG里的獸人或食人妖。它們智商低下，總是群體行動。擁有【金剛】的劣化版【剛壁】這樣的固有魔法，因此被認為是相當的強敵。平時會待在第二座山脈的對面，並且是絶不會來小鎮這邊的魔物。而且，它們並沒有能把大河變成支流的攻擊手段。
阿一蹲下來仔細看著像是藍巨魔留下的足跡，稍微思考後，猶豫著上游和下游該向哪邊走。至今為止，威爾他們都像是一直被追著向上游逃跑似的，但經歷了這場戰鬥之後，很難想像他們還能繼續向著上游逃跑。不論是體力上還是精神上，能做出遠離城鎮的思考嗎？阿一產生這樣的疑問。
最後，阿一讓無人偵察機飛向上游，而自己們走向下游。藍巨魔的足跡沿著河岸通向下游，從這點來看，威爾他們逃入河中的可能性很高。如果是這樣，體力狀況一定相當嚴峻的威爾他們被河水沖走的可能性很高。
阿一說出了他的想法，其他人也贊同了他的推測。這次，是所有人一起沿著河岸向下遊走去。
結果，這次他們碰到了一座壯麗的大瀑布，剛才的小瀑布完全無法與之相比。阿一他們輕快的從瀑布旁的懸崖上跳了下去，在瀑布潭附近著陸了。瀑布旁特有的清風溫柔的治癒了因探索了一整天而變得疲憊的身心。這時，阿一的【氣息感知】有了反應了。
「！這個是……」
「……阿一？」
月看到他的反應立刻詢問了。阿一暫時閉上眼集中精神，然後慢慢的睜開眼，發出了驚訝的聲音。
「喂喂，真的假的。氣息感知有反應了，從感覺來說像是人類。地點是……那瀑布潭的裡面」
「還活著的人的說！？」
希雅有些驚訝的向阿一確認，阿一點了點頭。月問人數，阿一回答「一人」。愛子她們也是一樣的吃驚。這是當然的吧。雖說生存的可能性不是零，但實際上他們完全不抱期待。威爾他們音信全無後已經過了五天。如果活著的是他們中的一人那就是奇蹟了。
「月，拜託了」
「……嗯」
阿一看著瀑布潭向月打了聲招呼。僅此而已，月就察覺到了阿一的意圖，揮起了作為魔法觸發器的右手，同時朗聲說道。
「【波城】【風壁】」
於是，瀑布和瀑布潭的水，就像摩西分紅海的傳說那樣真的開始一分為二，更進一步，飛散的水滴也被風之壁完美的彈飛了。製成了高壓縮的水之壁的，是水系魔法【波城】和風系魔法【風壁】
看著月連詠唱和魔法陣都不用，就能同時行使兩個屬性的魔法，愛子她們已經不知是第幾次驚訝的張開了口。一定，曾經的希伯萊人也露出過同樣的表情吧。
魔力並不是無限的，阿一催促愛子她們走進瀑布潭裡面通向深處的洞窟似的地方。進入洞窟後是一條像上方彎曲的通道，穿過那裡之後是一個有著相當大小的空洞。從天頂上，光和水傾注而下，落下的水流入了下方的積水潭。從沒有溢出來看，積水潭一定還通向更深的地方吧。
在這空間的最深處發現了一個橫倒在地的男人。走到他旁邊確認，是一位二十歳左右的青年。發育良好的端正容貌，現在已經青的像死人的臉色一樣。但是，他並沒有受重傷。皮包里還剩著少量的食物，只是單純的睡著了似的。至於臉色不好，是因為他一個人在這裡的關係吧。有點在意的愛子在看他的狀況，但是阿一想儘早確認青年的身份，所以用注入最大限度力量的義手朝著睡著的青年的額頭彈了一下。
啪哐！
「咕哇！！」
發出悲鳴的青年睜開了眼睛，用雙手按著額頭打滾兒。愛子她們都因為這太過強力的彈額頭以及阿一的不留情而浮現出戰慄的表情。阿一忽視了愛子她們，走到流著眼淚的青年身邊直截了當的確認他的名字。
「你，威爾?庫迪塔？庫迪塔伯爵家的三男？」
「咿──誒？你們到底，為什麼在這裡……」
青年像是
沒有把握住狀況似的翻著白眼，阿一再次做出了彈額頭的架勢慢慢的進行瞄準。
「回答問題。不回答或扯淡的話，這次就增加兩成威力」
「哎，誒！？」
「你是，威爾?庫迪塔嗎？」
「那個，哇，是！是的！我就是威爾?庫迪塔！是！」
一瞬間，青年答不上來，阿一的眼睛一閃，帶著危險的光，猛然舉起了左手。看了那個，青年慌亂的報上了自己的名字。看來，真的是本人的樣子，奇蹟般的活下來了。
「這樣啊，我是阿一，南雲阿一。受到弗連的公會支部長伊爾瓦?強谷的委託前來搜索。（對我來說）活著真是太好了」
「伊爾瓦先生！？是這樣啊，是那個人啊……又欠了他一次……那個，也非常感謝您。受到伊爾瓦先生委託，您一定相當的精明強幹吧」
眼神含有尊敬的威爾向阿一道謝了。他好像不介意剛才那一發威力奇葩的彈額頭。或許威爾是什麼意想不到的大人物呢，和那時候的豬可是大不相同。之後，每個人都做了自我介紹，並從威爾那裡聽到了發生了什麼事。
概括起來就是這樣。
威爾他們在五日前，走著和阿一他們同樣的山道來到了五合目偏上的地區，突然，遭遇了十頭藍巨魔。果然，和那個數量的藍巨魔展開遭遇戰太糟糕了，威爾他們移動著撤退。可是，襲來的藍巨魔逐漸增加到掰著指頭都數不過來的數量。注意到的時候，已經到六合目的河川了，於是，在那裡被藍巨魔群包圍了。為了脫出包圍網，兩名盾角色的輕戰士犧牲了。然後，威爾他們被追趕著來到了大河旁，這時，前方出現了絶望。
漆黑的龍。那條黑龍在威爾他們剛跑到河邊的時候吐出了特大的吐息，威爾被那個攻擊的餘波吹飛到河裡。在被沖走的時候只看到，那個吐息將一個人的形跡完全消去了，剩下的兩人被前面的藍巨魔和後面的黑龍夾擊了。
威爾就那樣被沖走，落入了瀑布潭，進入了偶然發現的洞窟，藏身於空洞中。
總覺得，和某位同學的境遇有點相似啊。（准准：都知道是誰吧……）
威爾在說話時，感情高漲起來開始發出哭聲。雖說是強硬的同行，但冒険者前輩們卻好好的照顧了他，不厭其煩的一一教授他冒険者的訣竅。可是，他卻連他們的平安與否都無法確認，只能在這裡等待救援，因恐怖而顫抖。對於這樣無情的自己，對於在同伴們都死後、因等來了救援而感到安心的最差勁的自己，各種各樣的思緒在腦內馳騁，最終化為眼淚溢了出來。
「我、我是最差勁的。嗚嗚，大家都在拚命的時候，只有我什麼也做不到，嘶嗚，只有我活下來……這，咕嘶……還在高興著……我呃啊！」
洞窟中回蕩著威爾的慟哭聲。誰也說不出話來。看著臉皺皺巴巴的責備著自己的威爾，大家都在考慮著要怎樣向他搭話才好。學生們在用悲痛的表情看著威爾，愛子溫柔的撫摸著威爾的背，月還是平時的無表情，希雅露出了困擾的表情。
在威爾的話停滯的瞬間，意外的人物行動了。是阿一，阿一毫無顧忌的走近威爾，用人外的臂力抓住他的前襟把他吊在空中。然後，用意外通透的聲音向因呼吸困難而感到痛苦的威爾說了一番話。
「想要生存下去有什麼錯？為活下去而喜悅又有什麼錯？那個願望和感情是當然的也是自然的更是必然的。你作為人類，極為正確」
「但，但是……我……」
「即便如此，還是在意死掉的傢伙的話……就繼續活下去。今後也痛苦的掙扎著拼死的繼續活下去，這樣的話，總有一天……今天，能活下來是有意義的。這樣認為的日子一定會到來的吧」
「……繼續活下去」
威爾一邊流著淚，一邊呆然的重複著阿一的話。阿一粗暴的拋開威爾，向著自己吐槽「我在幹啥啊」。剛才對威爾說的話，一半以上是對自己說的。威爾的境遇和自己有點相似，聽著他貶低自己的生存，就像是在被他說「你倖存下來是錯誤的」，不知不覺頭腦發熱就行動了。
當然，這是完全的被害妄想，一半以上是遷怒，和孩子的怒火沒有多大差別，雖然看上去阿一已經把各種各樣的事都看開了，但他畢竟還是十七歳的少年，該學習的事還有很多。有著這樣自覺的阿一稍微陷入了自我嫌惡。月咔噠咔噠的走到了這樣的阿一的身旁，緊緊的握住了他的手。
「……沒問題，阿一沒有錯」
「……月」
「……全力活下去，繼續活下去，一直在一起，吶？」
「……哈哈，當然的，無論如何也要活下去……不是一個人呦」
「……嗯」
旁邊的威爾還在和自己的內心交談著，將其放置不理，阿一和月作出了二人的世界。敵不過月啊，這麼想著，阿一溫柔的撫摸著月的臉頰，月也像是撒嬌似的，讓那手在臉頰上滑動。令人搞不清楚發生了什麼的怒濤般的展開，愛子她們眨著眼睛、希雅半睜著眼看著阿一和月。
混亂的狀況持續了一陣兒（阿一暴走的緣故），總覺得大家的心情好轉了，一行人決定立刻下山。離日落還剩一小時以上，抓緊時間的話，在天黑之前就能到達山麓吧。
藍巨魔群和漆黑之龍的存在讓人有點在意，但那就是阿一他們的任務之外了。帶著戰鬥能力低下的保護對像就這樣去調查是荒謬之舉。威爾也理解到自己會絆手絆腳，同意撤退。其他的學生們提出了「因為鎮上的人會有麻煩所以應該調查一下」這樣微妙的帶有正義感的主張，但是，由於黑龍和藍巨魔群的危險性之高，愛子堅決不允許他們去調查，結果就決定下山了。
但是，事情的進展沒那麼順利。再次，一行人靠月的魔法從瀑布潭裡出來之後，有個東西在外面熱烈歡迎他們。
「咕嚕嚕嚕嚕」
發出低吼聲，漆黑的鱗片覆蓋全身，揮動兩翼的同時，從空中用黃金之瞳睥睨著的……正是【龍】