第三章 3-6 湖畔之鎮的再會（1/2）
廣闊平原的正中間，這裡是一條一直向北延伸的筆直道路。雖說是道路，也只不過是經過無數次的踩踏、自然而然的將雜草踩禿頂形成的道路。這個世界的馬車沒有避震器這樣的東西，如果坐馬車經過這樣的路，到達目的地後，乘客必須要去撫慰自己的屁股吧。
然而，在這條沒被修整過的道路上，有一個以不可能的速度疾馳的影子。漆黑的車身，只有兩個輪子，輕鬆的在這條崎嶇不平的道路上猛沖，車身上還有三個人影。
阿一，月，希雅。他們正以、比以前在萊森大峽谷的時候還要快的速度在這條道路上飛馳著。時速大概有８０公里吧。在沒有魔力阻礙的情況下，魔力驅動摩托車也能完全發揮出本來的性能。座位的順序和往常一樣，阿一的兩臂之間是月，背後是希雅這種形式。希雅的兔耳被風帶動，啪嗒啪嗒的敲打著。
天氣晴朗，溫暖的陽光傾瀉而下。月的魔法也將風壓做了調整，可以說是絶好的坐車旅遊的天氣。實際上，月和希雅都在用全身感受著暖烘烘的陽光和愜意的小風。
「啊～好舒服的說～月小～姐，可以和我交換一下位置嗎」
「……不要。這裡是我的地方」
「誒～，別說那種事，稍微換一下嘛～後面也很舒服的說～」
希雅用遲緩的聲音強行要求月和她換座。
「那個啊，你不能坐前面的吧？會礙事的呦。特別是那對兔耳，在風中飄動會刺痛眼睛啊」
「啊～，是這樣的說～」
「……不行，幾乎睡著了」
看來，因為太過愜意，希雅有一半似乎變成夢中的居民了。把頭枕在阿一的肩上並把全身的體重都加了上去。和月的對話也有一半是夢話似的。
「嘛，這個速度的話，今天就能到了吧。中途不停的直達那裡，能休息就休息一下吧」
就像阿一說的那樣，威爾一行接受調查委託的範圍是北方山脈一帶，大概今天就能到達離那裡最近的城鎮。就這樣不帶休息的一口氣前進，或許日落時就能到了吧，阿一打算在那裡住一晚，明早就開始探索。抓緊時間的理由不用說了，因為過得越久，威爾一行生存的機率就會越低。但是，對於一反常態去為別人積極行動的阿一，月目光上挑，露出了一張疑問的臉。
阿一看著臂彎中可愛的歪著頭，向上看著自己的月，只能回以苦笑了。
「……積極的？」
「啊啊，活著的話就再好不過了。那樣的話，感覺就是個大恩呢。後盾是越多越好吧？今後，國家啦教會啦之類的麻煩事可是相當討厭啊，我可不想一個一個的做他們的對手」
「原來如此」
實際上，還不知道伊爾瓦作為後盾能有多大的作用，總的來說，他派不上用場的可能性更大，所以保險是越多越好。況且，如果多費一點勞力就能獲得的話，應該也不會吝惜這點勞力吧。
「而且聽說了，我們去的那個城鎮是水源豐富的湖畔之鎮。因為水源豐富，那個城鎮的近郊是大陸第一的稻米種植地帶」
「……稻米種植？」
「嗯，也就是米的米啊。我的故鄉，日本的主食。來到這裡之後就一次也沒吃過了。雖然不知道這裡的米是不是同樣的東西，但還是想早點吃到。」
「……嗯，我也想吃……城鎮的名字是？」
因為想到了米，阿一神遊著看向遠方。月用微笑的眼神看著這樣的阿一，想著「這麼說來，還沒聽過城鎮的名字」，就詢問阿一。阿一啪的一下回過神來，注意到月的眼神後稍微有一點羞恥，用掩飾般稍微大了一點的聲音回答道。
「湖畔之鎮烏魯」
～～～～～～～～～～～
「唉……今天也沒有線索嗎……清水君，到底去哪裡了……」
悄然地垂下肩膀，蹣跚地奔走在烏魯鎮主街上的，是召喚組的一人，作為教師的畑山愛子。平時開朗的樣子都不見了，現在，她正飽受不安和擔心的折磨，周身漂浮著陰鬱的氣氛。或許是心理作用，連主街旁點綴的街燈，看起來也比平時暗淡。
「愛子，不用太灰心，仍舊，什麼都不知道，沒事的可能性是很大的。你不相信可怎麼辦啊」
「是啊，愛醬老師。清水君的房間也沒有遭到入侵的樣子，他自己跑到哪裡去了的可能性也很高呦？不能總向壊的方面想」
向沒有精神的愛子搭話的，是愛子專屬護衛隊的隊長大衛和學生園部優香。旁邊還有其他熟識的騎士們和學生們。他們都異口同聲的說著擔心愛子的話語。
同班同學的一人，清水幸利失蹤已經快兩周了。愛子她們，用盡各種手段去尋找清水了，但是他的去向至今仍是無人知曉。城鎮中沒有目擊情報，去相鄰的城鎮或鄉村尋求目擊情報也全部落空了。
最開始以為清水是被捲入了事件，但並沒有引起騷動，清水的房間也完好無損，再加上清水自身也是有著【暗術士】這樣的天職，在暗系魔法方面有著特別才能的人，並且其他系統的魔法也有著很高的適應性。大家不認為他會被這附近一般般的地痞流氓帶走，所以，現在考慮他是自發失蹤的人越來越多了。
原本，清水就是社交能力不太高的老實戶內型。也沒有什麼特別親近的同學、朋友，參加愛醬護衛隊的時候也讓大家吃了一驚。就這樣，愛子以外的學生們已經，比起清水是否平安，更加擔心那個一天天變得沒有精神的愛子了。至於護衛隊的騎士們就更不用說了。
順便說一下，這件事已經向王國和教會報告完畢，編制的搜索隊就快來支援了。因為清水不論是關於魔法的才能還是作為被召喚者都是極其優秀的，和阿一那時候一樣，上層部門相當不樂觀。搜索隊大概還有兩三天才能到達。
這一句句擔心的話語，讓愛子在內心譴責自己。不管清水是被捲入了事件，還是自發性失蹤，擔心都是不會變的。但是，現在的自己不自覺的把這種擔心表露了出來，不僅讓身邊的學生們感到不安，而且還讓他們擔心她自己。總之，自己是這些孩子們的教師啊！這麼想著，愛子深呼吸一次後，雙手啪啪啪的拍了拍自己的臉蛋重整心情。
「大家，對不起讓大家擔心了。是啊。光是煩惱什麼也解決不了。清水君是優秀的魔法使。一定不要緊的。相信他現在一定平安無事。不管怎樣，今天的晚飯！吃得飽飽的，為明天做好準備吧！」
完全只是勉強，可是，學生們依然用注入氣勢的聲音率直的回答道「好～的」。騎士們也微笑著，守望著她們。
咔啷咔啷
發出了這樣的聲音。愛子他們打開了投宿旅館的門。這是在烏魯町中最高級的旅館。名叫【水妖精旅館】。傳說很久以前，烏魯迪亞湖畔出現了一對妖精夫婦並在此留宿，旅店名便由此而來。烏魯迪亞湖在烏魯町的近郊，有日本琵琶湖四倍大的程度，是大陸的第一大湖，並以此聞名於世。
【水妖精旅館】的第一層是餐廳，作為烏魯町名產的米料理，這裡不僅齊全且樣式眾多。內裝修穩重和諧，雖不顯眼，不過細節的部分裝飾的很講究。厚重的桌子和吧檯的裝設都很注重細節。另外，天花板上不太華麗的吊燈，更為這平靜的氛圍錦上添花。【老店】這樣的詞很自然的就涌了出來，讓人感受到歷史的旅店。
當初，愛子他們覺得高級旅店很難讓人平靜下來，因而希望找別的旅店住下。但自從愛子和學生們開始被稱為【神之使徒】或是【豐收女神】之後，就不能再入住與她們的盛名不相稱的普通旅店了。在騎士們的說服下，最終順利確定了滯留在烏魯小鎮時住的地方。
本來就有過在王宮中的房間過夜的經歷。愛子也好，學生們也好，都慢慢習慣了。現在，這裡已經成為了能讓他們完全放鬆的地方。為了改良農地和搜索清水君而東奔西走，歸來的愛子她們身體已經疲憊不堪，對她們來說，這個旅館提供的米料理是每天最期待的事情。
全體成員一邊在最裡面的VIP坐席順次落座，一邊舔著嘴唇準備享受當天的晚飯。
「啊啊，仍舊美味～沒想到在異世界也能吃到咖喱呢」
「嘛，雖然看起來好像是燉菜……不，是白咖喱嗎？」
「不，比起那個，天婦羅蓋飯更好吧？這個調味汁可是極品哦？不輸給日本的吧？」
「那是因為玉井君沒吃過真正好吃的天婦羅蓋飯吧？這個和便當專賣店的天婦羅蓋飯根本沒法比哦」
「不，我只選擇這個炒飯，已經離不開它了」
對於這極為接近地球的米料理，每晚學生們都會激動個沒完沒了。雖然外觀和味道有些微妙的差異，但是，料理的構思本身很相似。豐富的食材，也是推高烏魯町菜餚質量的原因之一吧。米飯就自然不用說了，烏魯迪亞湖還能捕到鮮魚，山脈地帶也能找到野菜和香辛料。
愛子她們吃著美味的料理，像是咬緊了一時的幸福。這時，一位六旬左右，留著小鬍子的帥氣男性向著她們走了過來。
「各位，今天的飯菜怎樣？如果有什麼需要的，請不要客氣，儘量吩咐」
「啊，店長先生」
向愛子他們搭話的，是這個【水妖精旅館】的店長，福斯?塞羅。直挺的背脊，眯細的安詳眼瞳，鬢角斑白的頭髮，還梳著大背頭。是一位和這旅館的平靜氣氛很相稱的男人。
「嗯，今日的飯菜也十分美味，每天都被治癒了」
愛子作為代表莞爾一笑的回答了，福斯也高興的微笑著說道「這還真是榮幸之至」。但是，下一個瞬間，福斯的表情就很抱歉似的黯淡了下去，和平時總是安詳的笑著的他並不相稱的表情，發生了什麼呢？大家都停下了吃飯的手，注目著福斯。
「實際上，非常抱歉，使用香辛料的料理就到今天為止了」
「哎？那也就是說，再也吃不到這個尼魯嘻嘻魯（異世界咖哩飯）了？」
最喜歡咖哩的園部優香像是受到打擊似的這樣反問了。
「是的，實在是對不起。某些，原材料斷貨了……平時的話不會發生這樣的事，會確保存庫……但這一個月來傳言北山脈很危險，去採摘香辛料的人也隨之激減。就在前幾天，前去調查的高段位冒険者一行人行蹤不明了，現在已經幾乎沒有去採摘的人了，本店也陷入了不知道下次進貨是什麼時候的狀況」
「那個……危險的話，具體是指什麼？」
「據說是發現了魔物群……只要不越過北山脈就是相對比較安全的地方，一旦越過那座山就會有強力的魔物，魔物也不會特地越過那座山到這邊來。不過，已經有幾個人看到本不應該存在的、向著那座山進發的魔物群了」
「那可真是，令人擔心啊……」
愛子皺眉，其他的人也有些消沉的樣子面面相覷。「吃飯的時就不提這種話了」福斯這麼說著，露出了一個帶有歉意的表情，像是要挽回氣氛似的，以明朗的口氣繼續說話。
「不過，這種異變或許馬上就能解決了」
「這是為什麼呢？」
「其實，今天日落時分又有新的客人來這裡投宿了，據說是為了搜索之前的冒険者而要去北方山脈的樣子。而且他們還帶著弗連公會支部長大人的指名委託書，好像是相當的實力者。或許，他們能查明異變的原因也說不定呢」
愛子她們並沒有什麼特別的反應，一起吃飯的大衛他們護衛騎士卻發出了「哦」這樣半分欽佩半分感興趣的聲音。說起弗連的公會支部長，那位可是就算在整個公會體系中也是最上級領導班子的幹部職員。被那位支部長指名委託，不是相當的實力者是不可能的。作為同是通曉戰鬥的人而被喚起了好奇心。騎士們的腦子裡，列出了有名的【金】段位的冒険者們的名字。
愛子她們看著興奮的低語著的大衛他們，露出了不可思議的表情，正要向他們詢問時，便聽到通向二樓方向的樓梯那裡傳來了聲音。男人的聲音和兩位少女的聲音。不知為什麼，少女中的一人似乎正在向男的發著牢騷。對那做出反應的人是福斯。
「哦呀，說誰誰到，剛才談論的就是他們喲。騎士大人，他們明天就會從這裡離開，如果要搭話的話，要趁現在才行哦」
「這樣啊，知道了。不過，還真是年輕的聲音呢。【金】，就是這樣的年輕人嗎？」
大衛和騎士們在腦中列出了著名的【金】段位，但並沒有現在聽到的年輕聲音的主人，略微，有些困惑的面面相覷。
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