EX！軍神再臨 第1章 草薙護堂「自那以後」（1/2）

1

草薙護堂是大學生。

這是真的。雖然沒怎麼去留學的歷史名校上過學，整天專注於「課外活動或者實地考察」，但身份上確實是大學生。

然而，他果然還是沒什麼作為學生的自覺。

對作為大學名字來源的都市也沒有能稱之為『第二故鄉』的熱愛。

「東西很好吃，真是個不錯的城市。」

護堂一邊走在博洛尼亞的街上，一邊說道。

北義大利的古都。要說其特色除了歷史之都以外，就是用一個『學術都市』來形容吧。這裡是傳統學問和藝術的發源地。

歐洲最古老的大學之一——

那就是博洛尼亞大學。它建立在十一世紀。日本的名校在歷史上完全沒法跟它比。

——護堂本來是在米蘭開始留學生活。

那裡是艾麗卡和莉莉婭娜的故鄉，可靠的監護人保羅·布朗特里也住在此處。不過兩年前，受到了令人懷念的撒丁島魔女露庫拉齊亞·佐拉——友人兼現地妻（只是本人自稱）的邀請。

那一天，露庫拉齊亞特意來到米蘭，這麼開口說道。

『我看上了你作為Campione的身份，因此有一事相求。我在讀過一段時間的大學……那裡有一個只有魔道之徒才能進入的秘密書庫。裡面收藏著許多「帶有力量的書籍」。記載了被隱藏起來的睿智的古文書、禁忌的魔道書、神代的碑文……而最近，書庫那邊將一份督促信寄到我家裡。讓我將以前帶走的書籍還回去。』

『你該不會借走後忘了還回去，然後就當做是自己的東西了吧？』

護堂的意思是懶散的露庫拉齊亞很可能會做這種事。

但是，事實比想像中更糟。撒丁的魔女不以為然地說道。

『不。本來就是嚴禁借出的稀有本。因為我有需要，所以幾十年前私自借出，而最近這件事被發現了。』

『……那就趕緊還回去啊。』

『很可惜，我做不到。因為被你弄壞了。』

『我弄壞了？』

『那本魔道書名為《普羅米修斯秘笈》。是你完成最初的弒神時所用的王牌。』

真是令人懷念的舊事。以撒丁島為舞台，草薙護堂和軍神韋勒斯拉納的相遇與離別。

露庫拉齊亞道出了改變了護堂人生的道具的出處，然後爽快地接著說。

『就是這樣，讓以書籍的銷毀為代價所誕生的弒神者大人轉校到那邊去，我們已經這麼談好了。所以，你就去博洛尼亞吧。』

不久後轉校到博洛尼亞大學的手續閃電完成。

草薙護堂的名字，一般人當然不怎麼知道。可是，如今歐洲中的『魔道之徒』已經知道其作為第七名Campione的身份。而這位大人物轉到名校·博洛尼亞大學，成為專攻考古學及魔道的學生。這成為了提高學校評價的新聞。

不過嘛，這次轉校對護堂來說也沒什麼不好。

畢竟從結果而言，不管是在米蘭還是在博洛尼亞他都沒有長時間逗留。

「在博洛尼亞和宿舍的時間連一周都不到，作為學生來說很有問題吧。」

住在同一個公寓的人肯定會覺得護堂是『可疑的東洋人』吧。

總是離開博洛尼亞到處旅行，幾天，有時甚至好幾個星期都不回來。

現在，他也是剛從亞美尼亞的格加爾德修道院回來。

正快步走往博洛尼亞的市中心。

「真想像個學生一樣跟其他人合租宿舍啊……」

畢竟他過著這樣的生活，這種事自然很難。

自己的境遇到底要怎麼跟同居人說明呢。就算老實說『從某位勇者大人那裡接過了退治魔王的命運，所以被召喚到了各種各樣的世界。而且，姑且還有作為魔王的工作』也沒人信吧。

另外，不時也會有人來訪。就像今天這樣——

「祐理！歡迎到來！」

「很久不見了，護堂同學。」

馬焦雷廣場上的再會。

就如其它的歐洲古都，博洛尼亞的市中心也有一個廣場。

以這裡為起點開始觀光的話，自然而然就能遊覽到不少名勝。聶圖諾的噴水池、歷史名校博洛尼亞大學、過去的王宮、美術館、考古學博物館。

購物街和名牌商店琳琅滿目。

廣場周圍的小吃店（bar）——就是日本的咖啡店或者冰淇淋店也有不少。

嘛，確實是很便利的地區。

把這裡當做碰頭的地方，迎接日本的來客。

自高中時代就一直交往至今的同伴之一，萬里谷祐理——猶如櫻花花瓣般引人憐愛，非常客氣謙讓的祐理淡淡微笑起來。

季節正好是春天。四月上旬。恰巧是櫻花的季節。

自己也好，她也好，不經不覺就超過了日本的成人年齡。

祐理小跑過去。白色襯衫和黃褐色的長裙，身上穿著淺灰色的外套。

一如既往是她的清純風格。

護堂停下腳步，張開雙手，滿臉笑容地迎接——

「我好想你啊。你能來到這裡，我很高興。」

「誒——？護堂同學，突然間怎麼了！？」

再見到可愛的女朋友後，護堂緊緊將其抱入懷裡。

祐理驚訝地瞪大眼睛。被護堂緊緊抱住後，她對於這過於唐突的擁抱小小地抱怨了一下。

內斂的大和撫子，在人多的廣場裡不知所措。

「在、在這麼多人面前突然就……好、好害羞。」

「沒什麼不好的。又不是在日本，沒有人會在意的。」

「真是的……護堂同學最近的言行舉止越來越不像日本人了。毫不猶豫就抱了過來。」

在護堂的懷裡，祐理用有些自暴自棄的口吻說道。

被戀人這麼指責，護堂笑著說了一句「或許吧」。

「在不同的國家和世界逛了一輪後，不知不覺就變成了這個樣子。可能是在經常有肌膚接觸的地方待久了不小心被傳染了吧。」

一邊舒服地抱著日思夜想的祐理，護堂一邊辯解道。

「你想想，就是那種。很多留學和移民的人，也慢慢接受了這種文化……就是這樣，只是很普通的事情而已。」

「我可沒聽說過！」

「是麼。也沒什麼不好的嘛。」

「真是的。真叫人拿你沒辦法……」

無論嘴上怎麼抱怨，祐理還是甜蜜蜜地跟護堂黏在一起。

應該說是陶醉地將自己婀娜的身體託付給他。雖然外表是遠離浮世的深閨大小姐，但無論是草薙護堂的不好的一面，還是任性的一面，她都能完完全全包容起來。萬里谷祐理就是這樣的女性。

所以，就算是護堂順勢地慢慢低頭送上再會的親吻也——

「嗚……太快了……」

「但快一點也沒問題吧？」

「真是的……」

儘管在公眾面前，但僅僅是重疊著嘴唇稍稍抱怨一下，祐理依然非常幸福地回應他。

兩位日本人，在古都博洛尼亞的中心確認著愛情。

在這種時候『潑冷水』的，是另一位女性的聲音。

「護堂也真是完全變了個人呢。不過嘛，從以前開始就有這種趨勢了。」

「艾、艾麗卡小姐！？」

「喲，你也來了啊。」

「聽說祐理來到了博洛尼亞，所以就連忙從米蘭過來了。」

祐理慌慌張張地離開了自己，護堂轉身看向那邊。

金髮的少女不知何時來到了這裡。

純粹的米蘭人艾麗卡·布朗特里。她今天穿著黑色的編織毛衣和休閒褲。頸上圍著鮮艷的真紅披肩，一如既往的紅與黑（Rosso Nero）搭配。

護堂和艾麗卡一同張開雙手擁抱在一起。

「好想見你喔，我可愛的護堂。」

「我也是。雖然都是在義大利所以能經常見到，但我可沒有想過不去見你啊。」

「當然了。我可不會讓你說出已經看膩了艾麗卡·布朗特里。」

兩人面對著面，一邊親著對方的臉頰一邊說話。

跟高中生時不同，與熱情的拉丁少女接觸得多之後，自然就變成了這種舉動。

然後，艾麗卡也帶著貴婦人的微笑看向祐理。

那正是歡待客人的女主人、女王、女城主的表情。

「好了，首先找個地方休息吧。然後在慢慢聊一下。日本那邊怎麼樣了，我也很在意！」

在附近的小吃店點了濃咖啡和帕尼諾，享受了一段咖啡時間後。

護堂

、艾麗卡和祐理三人開始逛街。

現在他們在馬焦雷廣場。首先去最近的觀光名勝，聖佩特羅尼奧大教堂。然後是還準備去博洛尼亞斜塔看一下（比薩以外也有斜塔）。

這裡是中世紀氣息濃厚的歐洲古都。就算只是隨便閒逛，對外國人來說也很有趣。不過。

「對了。有件事要說一下。」

艾麗卡突然說道。

「米蘭不是有一個護堂偶爾也會用到的通廊嗎？」

「啊啊，愛莎小姐很久以前創造的那個吧。」

那個可怕又麻煩的權能《妖精的通廊》。

那是被創造在世界各地的通往異界的東西。其產物在大都市米蘭也有，如今在魔術結社《赤瞳黑十字》的管理下。

米蘭的那個通廊，其實是連接到幽界的某個地方。

利用那個通廊，護堂經常把『給地上的消息』交給那邊的熟人——琉璃瞳的公主和黑衣的僧正。太忙沒時間的時候，就低頭請求讓他們幫忙送過去……

護堂在平行世界流浪時寄來的信，就是這樣送到米蘭。

「那個通廊，突然就消失了。」

「什麼！？」

「……護堂同學。我和惠娜從阿雷克王子那裡聽說了某件事，我想與這也有深刻的關聯。」

「所以才特地來跟我說的啊。」

「也就是說，祐理猜想這是非常嚴重的事態吧。」

這是超重要的案件，所以想直接面談。

就是這樣祐理才來到了博洛尼亞。

作為日本最強大的媛巫女，萬里谷祐理擁有無與倫比的卓越靈視力。她到底感應到了怎麼樣的凶兆？

護堂停下腳步，與艾麗卡一起洗耳恭聽。

2

把去博洛尼亞的權利讓給媛巫女同伴的理由很單純。

『輸掉的人可不能記恨。抽中的人才能去王的身邊。』

『我明白了。那麼我抽這一根。』

『決一勝負吧！嗚哇啊！？』

準備了兩條紙捻，下端塗了紅色的為中籤。

抽中了的人是自己的青梅竹馬，一同支持草薙護堂的霸權的祐理。於是清秋院惠娜獨自一人來到了倫敦。

穿著黑色的雙排扣大衣，帶著同樣是黑色的貝雷帽。

加上藍色的牛仔褲和輕便運動鞋，她用這種男性的活動打扮走在倫敦市內。

坐地鐵到托登罕宮路站。然後又走了幾分鐘。

她來到了聳立於倫敦市中心的希臘神殿——並不是。

而是模仿其所建立的大英博物館入口。三角形的屋脊由幾十根圓柱支撐，跟巴台農神廟一模一樣。

這個博物館前的廣場就是匯合的地方。

「歡迎到來，惠娜。」

「公主！」

惠娜笑著回應跟自己搭話的貴婦人。

這位妙齡女性穿著白色毛衣和黑色的連衣裙。白金色的長髮還是那麼的莊嚴，柔和的美貌散發出光芒。

愛麗絲公主。她是公爵家的大小姐，也是英國賢人議會的前議長。

本就是非常吸引人的女性，今天她坐著輪椅出來就更引人注目。看見已經交往了數年的公主的臉色，惠娜說道。

「太好了。看到您這麼健康我也安心了。」

總是明朗快活、天衣無縫是清秋院惠娜的賣點。

聽見她這麼直言不諱，讓坐在輪椅上的愛麗絲笑出了聲。

「真是的。我今天可是不怎麼舒服，還有幾聲咳嗽喔？這樣子也能說是健康嗎？」

「但是以前不是只能躺在床上而已嗎？」

「話是沒錯啦。」

「那就是健康沒錯了。經歷了這麼多事後才能用真身外出，像這樣來接我。而且臉色也不錯。是吧？」

惠娜詢問的對象在愛麗絲的身後。

推著輪椅的人是銀髮少女。並非是愛麗絲公主的部下或者僕從，而是跟惠娜同樣的『客人』。

莉莉婭娜·克蘭尼查爾點頭說道。

「沒錯。以前只能用幽體飛出來出現在人前——如今卻能以肉身外出了。」

莉莉婭娜先一步到達倫敦見到愛麗絲。

將草薙護堂叫到亞美尼亞的修道院後，就飛快地飛到英國。

今天作為保鏢兼騎士，負責推動病弱公主的輪椅。

她穿著藍色的襯衫和黑色的修身褲子。外套是帶著春意的米色腰帶式大衣。就如同艾麗卡·布朗特里以紅與黑為獨特特徵，莉莉婭娜·克蘭尼查爾也死守著藍與黑的穿著。

公主將其稱為【黑與藍（Nero Azzurro）】的聖殿騎士。

「我也認為這是讓人瞠目結舌的恢復。」

「我也很高興。這大概是草薙先生的功勞吧。」

「誰知道呢？我們的主人只是一時起興使用了《反命運的權能》罷了。他也說『不知道起不起效』——」

「是這麼說過呢。跟平常一樣模稜兩可的。」

惠娜笑了起來，莉莉婭娜也露出些許不懷好意的微笑。

「是的。他也不過是抱著『萬一有效就算是意外之喜』的心情試了一下。因此跟公主恢復的因果關係不明，沒必要記恩。」

「嗯。可能就算什麼都不做也會自然恢復健康呢。」

「……真是的。你們倆真會說呢。」

坐在輪椅上的愛麗絲笑得很開心。

上天賜予了過人的靈能力的巫女姬。然而，她曾經是一年中有大半時間只能在床上度過的病弱狀態。

那優秀的靈力或許反而侵蝕了她的肉體？

雖然有這種假說，但真偽不知。

不過有一天。突然去看望愛麗絲的草薙護堂悠然地使用了新權能。

賢人會議的眾人取名為《反命運的戰士》的改變命運的權能——

那是與『最後之王』羅摩錢德拉和解後，從將他束縛的命運神那裡篡奪而來的權能。

自那過來數年。愛麗絲如今展現出了戲劇性的恢復。

「斬斷了束縛我的『病』之命運……是這種機制嗎？」

「公主。假設加上假設是沒有意義的。」

「對對。沒必要硬是把功勞推給王，不如先進入正題吧。」

雖說幫助了別人，卻不要求回禮或感謝。

草薙護堂的這一面非常明顯，也是將其視為『俠義之人』的重大要因。正是因為知道這一點，惠娜才跟莉莉婭娜一起轉移話題。

愛麗絲聳了聳肩，輕輕說道。

「我知道了。那麼，先去找個地方休息吧。」

大英博物館內當然是人山人海。

不過，這裡的『執務室』非常安靜。桃花心木的辦公桌和書架，鬆軟的毛毯等醞釀出一種厚重感。

雖說已經退下了議長之職，但愛麗絲還是賢人議會的權威人物。

博物館內也準備了她專用的辦公室。

「你們已經聽說過亞歷山大的『那個報告』了吧？」

被莉莉婭娜推著輪椅進入執務室後，愛麗絲說道。

這裡算上清秋院惠娜也只有三人。

「亞歷山大·加斯科因遇到了疑似與現在仍然失蹤的那一位——愛莎夫人有關係的事象。」

莉莉婭娜回了一句「是的」。

「五年前的魔王內戰中，六名Campione被傳送到不知何處的多元世界盡頭。其中薩爾瓦托雷卿、約翰·普魯托·史密斯大人、阿雷克王子已經回到了『這個世界』。羅濠教主也確認健在。行蹤不明的只有兩位——愛莎夫人和沃班侯爵。」

「但是，王說『侯爵可能已經死了』。」

惠娜也做出擔心的發言。

「在並非這個地球的某處做出那些事情的——果然還是愛莎大人吧。真可怕。」

「畢竟那一位的性子就是如此。就算本人沒有那個意思，但也等同於行走的地雷陣。」

莉莉婭娜也開口說道。愛麗絲無奈地嘆了口氣，同意地說道。

「嗯，真的是……其實在聽完亞歷山大的報告後，我們賢人議會也開始了調查——結果發現了不得了的事實。」

「「……」」

兩位客人不禁沉默起來。而公主接著說。

「愛莎夫人的『通廊』，你們還記得嗎？」

「當然記得。那是連接著各種時代和異世界的門。」

「夫人的權能《妖精的通廊》可以在全世界任何角落被創造出來。惠娜我們也記得，看起來好像消失了但又會冷不防地重新出現。」

想忘也不可能忘記。

被那個異樣的通廊

吞沒後，莉莉婭娜和惠娜也經歷了時間穿越。

前往古代高盧的大遠征。義大利·托斯卡納州內的『通廊』，偏偏被劍王薩爾瓦托雷·東尼活性化了。

接著愛麗絲公主說出了更驚人的報告。

「是呢。愛莎夫人的『通廊』就算看起來消失了，但絕非消滅——至今為止都本該如此。可是在這次的調查中查明了……現在，幾乎所有的『通廊』都完全消滅了。」

「誒，騙人的吧！？」

「難道說是愛莎夫人的死亡所產生的影響嗎！？」

「如果是這樣倒還算無害。但是，我們可不能樂觀。你們想想，亞歷山大也說是《空間扭曲》吧？」

面對惠娜與莉莉婭娜的驚愕，愛麗絲淡淡地說道。

不忘冷靜，勇於面對任何困難。這份覺悟和決心讓公爵家的大小姐勇往直前。

「我無意中有種感覺。接下來多元世界的某處會迎來前所未有的災厄——」

無意中。萬里谷祐理偶爾也會這麼說。

擁有極其卓越靈視力的人，即使是『常見的世界危機』也能「無意中」預料出來。

在草薙護堂的身邊，這是非常有力的言辭。

3

告別了愛麗絲公主的兩小時後。

天空開始接近黃昏。莉莉婭娜·克蘭尼查爾與清秋院惠娜租了一輛汽車，來到了倫敦郊外。

握住方向盤的是莉莉婭娜，惠娜坐在副駕駛位。

不必多說，倫敦是一座大都會，而這附近開始綠色慢慢增多。

再繼續行使也只會是一路田園風光。寬闊的草地與田地，稀疏的森林連綿不斷。

但是，今天並非要去那裡。駕駛中的莉莉婭娜說道。

「那麼阿雷克王子所說的就是……」

「嗯。特意來到日本，告訴了我們不少事情。」

惠娜從頭開始講起。

幾天前，亞歷山大·加斯科因所講述的內容，大概就是——

『就如你們所知，我在眾多的多元世界來回旅遊。』

『多元世界——用SF的話來說就是平行世界吧。那些世界與我們的地球相比都「經歷了不同的歷史」。耶穌基督沒有受到磔刑的世界，第二次世界大戰期間被外星人攻擊的世界……嘛，雖然也有差別只是誤差範圍內的世界，但這些先放到一邊。』

『不久之前。在我到達的平行世界內，多次出現了空間扭曲現象。產生了連接神話世界的門。』

『對。就如我之前所指出的一樣，空間扭曲與愛莎夫人的「通廊」很相似。』

『而且。其實還有其它不能無視的地方——』

莉莉婭娜終於停下了車。

他們來到的是某個英國貴族的私有地。

但這裡也是一片空地。綠色的草地和雜木林，稍微凸起的丘陵都在黃昏的陽光下變成橙色——

來到車外後惠娜說道。

「什麼都沒有呢。」

「但以前這裡建造了一座豪宅。而且是表世界的歷史書內絕對不會記載的世界性事件的現場。」

「嗯。這棟房子內有三名Campione匯聚一堂呢。」

「而且還是愛莎夫人、沃班侯爵、羅濠教主——舊時代的魔王們……」

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