短篇 草薙家的人們（2/2）

「那明明是我和靜花難得的家族團聚！」

「就算哥哥也一起來，也還是家族團聚呀。說起最近的哥哥，我只是稍微移開了視線，他就趁機勾搭上了艾麗卡小姐這樣的美女，並且接著又勾引了其他的美女，後來又去勾引上其他的美女簡直就是無法無天為所欲為，所以偶爾得拉上他去家族旅行管束他的所作所為才行。」

「畜生！這過的是多麼讓人羨慕嫉妒恨的青春生活，那個混帳！」

看到為老不尊地憤然怒罵的草薙家父親，艾麗卡有種感覺。

不知為何。這種對周圍人們的視線毫不在意我行我素的性格，讓她想起了某個人物。那麼說來，確實依稀有些相似的地方。

（他是護堂的父親大人。）

艾麗卡思考著。

（就是那種護堂……跟薩爾瓦托雷卿加起來除以二的感覺呢。）

這可能就是草薙護堂對義大利的劍之王反感的理由。

他大概是對於與自己父親有某些相似特質的人物產生一種近親憎惡感。說不定就連護堂自己對此也毫無自覺。

艾麗卡漠然地想著這樣的事情。

「真是失禮了。我叫南禪師龍藏。」

草薙家的父親告知了這個充滿個性的名字。

並且在咖啡店的桌子上遞出了名片。由此得以確認到構成這個名字的漢字，艾麗卡回想起來。

不只是兒子，草薙家的父親名字的筆畫數也是多得一塌糊塗。

記得這是以前從草薙護堂的青梅竹馬·德永明日香口中得知的情報。

「雖然靜花和護堂都是跟從母姓，但我可是名副其實的那個笨蛋兒子和可愛的靜花的父親。也就是說，毫無疑問就是將來會成為你義父的男人。」

「這個我當然是明白的，父親大人。」

「唔—嗯。真棒。實在太棒了。」

「幹嘛一副色眯眯的樣子呀，爸爸……」

「只要把那個不討人喜愛的兒子能跟這樣的大美女結婚這件事忽視的話，那麼這樣漂亮的女孩就能成為我的女兒了，感覺這樣的未來也挺讓人高興的呢。」

「話說回來，父親大人。」

「什麼事呢，我未來的女兒艾麗卡

小姐。」

「上面這幾張名片，我該收下哪張才好呢？」

「就全部都收下吧。畢竟四張都是工作上用的。」

「爸爸，你又增加了新的名片呀。」

「這個嘛，因為開始做起新的生意啊。下次你們都來店裡吧。」

董事長。食品監管責任人。店長。空間設計師。

眼前有幾張寫著不同頭銜的名片。而且各自的公司名稱，設計和字體都各不相同。這些名片一下子全部排列在一起，真是一副莫名地可疑的畫面。

那麼說來——護堂曾經這麼說過。

『我的老爸是投機商，老媽是女王大人。』

草薙兄妹的父母真是有趣的人物。相對於常識和穩當的人更喜愛突顯個性的人物可謂是艾麗卡·布朗特里的作風。艾麗卡默默地點了點頭。

「說來，靜花。關於之前那件事。」

「啊，是說媽媽的事嗎？」

「！？」

聽到媽媽這個詞語，就連艾麗卡也不禁感到驚訝。

自從搬到護堂附近的地方生活，至今已經快有一年時間了。可是，不知是否天意弄人，至今還從來沒跟她見過一次面。

不過，畢竟聽聞草薙家的母親一直都在外面工作，所以不會待在家裡就是了。

「真的必須要跟真世見面不可嗎？老實說，要是不用見面也行的話，這樣的聚會就算放置不管也沒所謂吧，哈哈，開個玩笑。」

草薙家的父親以相當嚴肅的表情訴說著。

「今時今日通過郵件和通訊軟體也能進行聯絡不是嗎。」

「這可不行。請你們作為父母的偶爾也見個面，討論一下女兒的進路問題才行。」

「只是這種事，我和真世都已經決定好了啊。『除了殺人之外做什麼都無所謂』，就是這樣。」

「喂！禁止事項怎麼能只說是殺人，給我把範圍縮小啊！」

「哎呀。畢竟人會在五年後做些什麼是無法預測的嘛。這不是作為父母的我們應該插嘴的事情吧。啊，要不要聽聽我在學生時代去亞洲旅行順帶進行打工的經歷呢？呀，那可是聞者傷心聽者流淚的一大旅行記。雖然那時好幾次面臨過生死關頭，不過腦袋被手槍頂著的時候可謂是最驚險的啊。」

「那個關於走私貨物的事件，幾乎都是爸爸你自作自受吧！」

「不只是這樣。我還在各地的罌粟田農家上幫忙了兩個月以上，甚至還去探索過流傳於湄公河最源流之地的不死鳥傳說。呀，那可是在如同手●治蟲老師的『火之鳥』那樣的舞台上的一大冒險啊。到最後還被捲入了那邊的內戰之中，在游擊戰爆發期間孤立無援……」

真可謂不愧是草薙護堂的父親，有著各種非同尋常的經歷。

再者，禁止事項既然只有殺人的話，『弒神』的草薙護堂可算是勉強過關吧。既然父親是這幅樣子，感覺並不會將此視作特別問題……。

艾麗卡對此深感佩服。

儘管是個普通人，草薙家父親身上卻沒散發出普通人的氛圍。這確實就是『有其父必有其子』吧。

於是，就在終於即將能與傳聞中的草薙家母親見面而嚴陣以待的時候。

咔啷咔啷。

咖啡店的店門被推開，有什麼人進店了。

草薙家的父親渾身僵硬起來，靜花帶著『終於來了麼』的表情望向店門的方向。緊接著，艾麗卡送了聳肩。

她對往這邊走來的人物優雅地搭話道。

「一天沒見了呢，護堂。」

「喲艾麗卡。你居然也在，還真是奇妙的組合啊。」

話題人物的兒子，草薙護堂悠哉地說道。

「以我推測，護堂是為不能來的母親作代理而來的對吧？」

「猜對了。按這麼看來，似乎也不用為我家的家庭情況作說明了吧。」

「就算你進行說明也無妨呀？」

「不了。你的這種方面反而幫上了忙，就這麼直入主題吧。」

面對聰明伶俐的艾麗卡·布朗特里，護堂苦笑起來。

「正如你的推測，老媽對跟老爸見面嫌麻煩，跑去喝酒了。說是如果無論如何都想見面交談的話，就到赤羽的店來。」

「怎麼，真世跑去我的店那裡喝酒了嗎？」

「事情就是這樣，那麼要怎樣，老爸？要不就跟我和靜花，再邀上艾麗卡一起去找個地方吃晚飯也行的。」

「唔。雖然光會長個子滿身汗味的兒子是多餘的。」

草薙家的父親邊以相當自然的態度與兒子接觸邊嘀咕道。

「不過既然靜花和未來的女兒也一起的話，也沒所謂了吧。南葛西那邊有間我在以前就想去試試的伊斯蘭料理店。那我們就一起去那裡吧。」

越說話越是散發出並非普通人氛圍的草薙家父親。

也許因為得知傳聞中的『母親』並不會前來，所以能帶著相當從容的態度如此提議道。