第十八卷 魔王們的斷章 第4章 王者的遊戲（2/2）

護堂思索方案，惠那從自己的口袋裡掏出數枚硬幣。那不是代幣之類的東西，而是真正的一百元和五百元硬幣。

「你、你要賭錢嗎，惠那！？」

「這點小錢也沒什麼吧？」

「相當於午餐費啊……也罷，這點錢用來買大家的午餐，應該也沒關係。」

反正也快到中午，護堂同意了這個玩法。

佑理和琍琍亞娜或許不太願意，但護堂壓抑不住內心的好奇。

據說很擅長賭博的大小姐、看似不諳賭術的女騎士，以及開始散發出職業賭徒氣息的天然少女，和這三個人玩遊戲究竟會有什麼樣的發展呢？

為求單純公平，他們選擇擲骰子。

不過，他們捨去了複雜的計分方式，也不用碗公。純粹擲三顆骰子，比較點數大小。

大家輪流做莊，護堂、佑理、琍琍亞娜、惠那共同享受遊戲樂趣。

二十分鐘後。

在草薙家客廳進行比試的結果，所有人的賭資都聚集到了護堂面前。賭資的金額不大，頂多是每人一千元的程度而已。

比試的過程還蠻正常的。

不擅長賭博的琍琍亞娜，最先失去了所有財產，再來就是三人分庭抗禮的局面。接著佑理出局，和護堂戰到最後一刻的惠那也輸光了。

就這樣，護堂成了唯一的勝利者。

「嗚嗚……王，我們再比一次！」

「那這些錢還給你們吧。」

護堂接受惠那的要求，將四千元的一百和五百硬幣平均分配。

第二次比試，同樣是草薙

護堂贏了。

第三次護堂依舊獲勝，第四次也是相同的結果。

「……有什麼必勝的秘訣嗎？」

第四次比試後，琍琍亞娜不可思議地問道。

「這個遊戲主要看重運氣，我很難想像你可以這樣持續獲勝的理由。」

「這個嘛，也不是沒有啦。」

護堂很乾脆地承認了，琍琍亞娜又一次請教。

「不介意的話，請告訴我吧。還是說，那是什麼秘傳之術嗎？」

「不是啦。只不過，在擲骰子時不要思考自己會輸，要把勝利視為理所當然。」

「光是這樣，就能贏得如此沒天理！？」

琍琍亞娜大吃一驚，護堂點頭默認了。

這是護堂小時候，某位遠親教他的「致勝訣竅」。那位老人耳提面命的究極秘訣，關鍵就在於運氣、自信、判斷趨勢、豪賭的膽量。

老人的背後刺著俱利伽羅龍的圖樣，相傳曾靠一把長刀對付二十多名混混，是一位非常有特色的人物。他教導護堂的知識，猶如童年的心靈創傷一般，時至今日也鮮明地盤據在護堂心裡。

其實和天神對戰時，那些知識也發揮了莫大的功效。

「果然，有辦法弒神的人就是不同凡響啊……」

「對了，之前去倫敦旅行時，愛麗絲公主也說過，亞歷山大·嘉斯科因大人也很擅長賭博呢……」

惠那和佑理各自發表感想，護堂急忙解釋。

「不、不要把這種稱不上特技的事情，講得跟弒神者有關一樣好嗎？還有，不要拿嘉斯科因那傢伙跟我相提並論。」

護堂沒想到，自己居然和亞雷克有共通點。

他隱瞞內心的動搖反駁，連琍琍亞娜也跟著補刀。

「不過，我也聽說過一個傳聞。以前，薩爾巴特雷卿在摩納哥第一次玩輪盤，靠著歪打正著的運氣賺取誇張的金額……至少運氣和膽量遠勝常人的魔王，在這方面的才能也比一般人卓越吧……」

琍琍亞娜認真評論，護堂趕緊回嘴。

「等、等一下，比我擅長賭博的人比比皆是啊。例如艾莉卡之類的。」

「——我怎麼了嗎？各位，看你們似乎挺愉快的呢？」

金髮的義大利少女剛好回到客廳。

她離開座位很久，想必是處理蠻重要的事情吧。然而，現在艾莉卡的臉上掛著一如往常華美和開朗的微笑。

瞧她的表情，護堂想到了一個主意。

「吶、艾莉卡，我們很久沒賭一局了吧？輸的人去買大家的午餐怎麼樣？」

「那個遊戲真令人懷念呢。好啊，來玩吧。」

艾莉卡爽快允諾，從錢包里拿出了一枚金幣。

那是羅馬採行帝制時的骨董，隨身攜帶這種東西很像艾莉卡會做的事。她用大姆指彈起那一枚金幣。

金幣落在她的左手背上，被她的右手遮住。

「先讓你選吧，你猜正面還是反面？」

「反面。」

護堂立刻回答，艾莉卡挪開右手公布結果。

底下的金幣刻著不曉得是哪一代的羅馬皇帝頭相，那是正面的圖樣。

「……是我輸啊，我一直贏不了艾莉卡呢。」

艾莉卡剛轉學來時，那時候還只有他們兩人共進午餐。

他們常用這種方式決定誰去買午餐，等到佑理也加入他們後就沒有這樣做了。起先都還是護堂常勝，後來卻變得一勝難求。

「玩撲克那種卡片遊戲，我也很少贏你呢。……你們看，像這樣比我擅長賭博的人比比皆是，所以不要再想奇怪的事情了，知道嗎？」

護堂對觀望這場比試的琍琍亞娜、佑理、惠那說道。

三人帶著僵硬的表情點點頭，護堂拿起用來代替賭資的硬幣站了起來。

艾莉卡也將午餐費拿給他，他就這麼走出家門了。

於是，草薙家客廳剩下四位女子。

護堂離席一分鐘後，琍琍亞娜緩緩開口。

「艾莉卡，剛才的賭局……你動了手腳對吧？」

「是啊。不這樣做，玩這種遊戲很難贏過護堂的。」

艾莉卡毫不愧疚地承認了，佑理嘆了一口氣說。

「你果然用魔術詐賭了……」

「原來艾莉卡小姐詐賭！是說，王竟然沒有發現呢。」

「我掩飾得很巧妙啊，偶爾要故意輸一下。況且，護堂這個人賭博的勝率誇張到像在開玩笑，就算我一直贏他也不太會懷疑的，他只會覺得『難免也有這種事嘛』。」

艾莉卡回答深感佩服的惠那，視線移向桌子上的骰子。

「你們跟護堂賭博了是嗎，他很厲害對吧？當我發現他有賭博才能時，也非常傻眼呢。有本事成為弒神者的人啊，在某些方面都不太正常啦！」

「不過，用魔術詐賭來對抗，這也不太對吧……」

生性認真的女騎士，一臉不開心的模樣。

艾莉卡卻以一種充滿包容力的貴婦神色說。

「其實我也不太願意這樣。放心吧，沒事的。你想嘛，護堂始終認為自己是『普通人』對吧？讓他知道我賭博比較強，他反而很高興喔。」

「也對，他那種個性應該不喜歡賭博吧。」

「護堂同學『只有』想法特別有常識呢……」

「讓那個人稍微做點美夢，這也是愛人的體貼吧？反正又沒人受害對吧！」

惠那和佑理點頭稱是，艾莉卡滿意地拋了一個媚眼。