第十八卷 魔王們的斷章 第5章 草薙家的兼差（2/2）

「我也有好好打工啊。」

「嗯，我知道。你是個勤奮的人，不喜歡賺取不當的所得，這方面你是挺正經的。」

明日香也同意護堂的說法，身為青梅竹馬的她很了解草薙護堂的為人。

另一方面，靜花似乎很不能接受這種指摘。

「我、我又沒有拿到很多零用錢。更何況，媽媽是那種信奉『想要零用錢就自己賺』的人耶。」

「對啊對啊，頂多偶爾心情好才給我們一筆零用錢。」

「我們從小就很辛苦，這點明日香你也知道吧。」

「嗯，我知道。這方面的知識，何不傳授你們那位朋友呢？」

「「…………」」

護堂和靜花陷入沉思，開始考量這個提議。

接著，兄妹倆交頭接耳。

「離畢業還有兩個月，應該有時間賺一票吧……」

「她升學沒問題嗎？」

「嗯，她跟我一樣，確定可以直升高中部了。」

「也好，反正升上高中就能打工了，在初中畢業前胡來一下——也未嘗不可吧……」

「要去拜託那些願意雇用初中生的地方嗎？」

「去找我們親戚，大概是找得到啦。可是，時薪不高就是了

，她是要賺旅費對吧？」

「既然如此，我們自己干比較有效率……」

聽了哥哥的意見，妹妹問道。

「那麼，哥哥你有意願出資嗎？」

2

一月中旬的三天連假，今天正好是第二天。

中午過後，草薙護堂來到崎玉縣某市鎮的市民廣場。從文京區的根津三丁目搭電車，約一個小時就到了。

河濱廣場離車站很近，面積大到能同時進行三場棒球比賽。

今天，這裡是小吃攤販聚集的活動會場。

某位少女聽說這裡有許多廉價美食，也跟著護堂前來了。

「……實際視察一下日本的鄉土料理有多豐富，這也挺不錯的呢。」

這個語氣高高在上的少女，正是艾莉卡·布蘭德里。

熱鬧的活動會場擠滿了大量攤販和人潮，護堂帶著在人群中依舊醒目的金髮少女，走到了他們要去的攤販。

艾莉卡眺望那間攤販說道。

「護堂，你們家真的很獨特呢。」

「咦、會嗎？跟你家比起來，我們是普通的庶民吧，純粹是一般家庭啊。」

艾莉卡唐突的評語，令護堂頗感意外。

想不到布蘭德里家的大小姐，竟會說出這樣的話來。

布蘭德里家是魔術名門，過去甚至有祖先是弒神的魔王。家中每一代，都是義大利頂尖魔術結社《赤銅黑十字》的幹部。再者，他們過去是米蘭公國的貴族和富豪，這就是艾莉卡的出身。

「不過，一般家庭的日本中學生，不會在那種地方經營攤販吧？靜花小姐看起來也很活躍呢。」

「呃、要努力工作才有飯吃，這在哪個家庭都一樣吧？」

護堂順著艾莉卡的視線望去，說了上面那段話。

附近的居民來到這裡閒逛吃東西，算是一個享受祭典氣氛的活動，來場人數約四位數左右。比起一天吸引數萬人的當地美食活動，規模根本無法相提並論。

然而，會場中的各處攤販都門庭若市。

艾莉卡和護堂的視線，停留在靜花的攤販上——

他們看到草薙家的長女，在寒冬中只穿一件單薄的長袖T恤和圍裙，對著鐵板調理大量的炒烏龍麵，還不忘對周圍下達明確的指示。

那間攤販里，有三位工作人員正在拼命幹活。

其中一位嬌小的女孩，是妹妹的朋友。護堂似乎看過那個女孩，可能是她有來草薙家玩過吧，護堂也不太確定。

第二個人是明日香，她以時薪八百元的友情價前來幫忙。

最後一位是二十歲左右的染髮青年——正確來說，那是一種很像自己染髮失敗的橘紅髮色，看上去蠻醒目的。

「那個年紀最大，還被靜花小姐拼命使喚的男子，到底是什麼人啊？」

「我們遠房親戚有人在開公司啦，那是靜花調借來的人手。這種攤販需要成年人擔任衛生負責人嘛。」

「開公司？哪種公司？」

「呃呃、目前呢……主要是做各式活動的飲食攤販啦。」

「是嗎？我倒覺得他很像黑道組織的小弟呢。」

「…………」

順帶一提，那間公司在十幾年前正式法人化之前，是所謂的攤商，前身則是收受保護費的小型黑道團體。

如今社員和兼職員工中，仍有不少「血氣方剛的年輕人」。

更進一步解釋，那是教導護堂賭博的遠房親戚所遺留下來的公司。

草薙兄妹自小出入那間公司，幫忙處理這方面的工作，獲得了不少「車馬費用」。因此，他們在公司里的人面還算廣泛。

靜花天生有股大姊頭的氣質，元老級的社員和現任社長都特別敬重她，還交給她在「現場」統領年輕幫眾的權限。不、應該說她無意間掌握了這種權力。

「不管怎麼說，生意興隆是件好事啊。」

護堂喃喃自語。

午餐時間也告一段落，但會場還有許多人潮。靜花她們的攤販有好幾個人在排隊，妹妹為了「在地方活動上大賺一筆」，特地選擇了投資報酬率高的料理，炒烏龍麵。

加入牛肋肉和甜味噌醬，就是她們的秘密武器。

實際上，在遠處的護堂他們也聞到了芬芳的味噌香氣，確實令人食指大動。

「護堂，在這種活動上擺攤很容易嗎？」

艾莉卡環顧四周說道，她是在挑選自己喜歡的「特殊飲食」吧。

「感覺需要各種參加資格和麻煩的手續呢。」

「你真敏銳。關於這點嘛，參加活動有各種規範啦，例如要市內的居民才能擺攤等等，這次我們純粹是運氣好。」

「運氣好？」

「是啊。有一個預定參加的團體，突然取消了。這個市鎮的商工振興會，有幾個母親的舊識，市議會議員也是我母親的酒友。」

「…………」

「幸虧如此，我母親送他們一壇酒，手續一小時就辦妥了。」

「……那麼，提供擺攤資金的，是你對吧？」

「我老爸也有喔。他雖然是不良中年，卻很寵自己女兒。另外，靜花本人和她的朋友也用上了自身的儲蓄。幸好她們是會乖乖存下壓歲錢的好孩子啊。之後呢，營收按照出資的額度公平分配。」

「從企劃階段開始，只花了一星期就準備得這麼妥當啊……」

了解大致經過後，艾莉卡傻眼地嘆道。

「總之，有件事我很肯定。護堂的家族和親戚，用我們布蘭德里家的標準來看，也顯然不正常。」

「喂喂……」

護堂萬萬沒想到，對騎士、魔術、天神見怪不怪的布蘭德里家成員會說這種話。

當然，護堂的母親、父親、以及其他的族人性格荒唐，會被明日香等人視為「反常」也實屬無奈。

可是，唯獨艾莉卡沒有資格這樣講。

也不曉得艾莉卡是否猜到了護堂的心思，只見這位義大利少女說。

「的確，想要有效賺大錢，與其被人雇用不如自己創業，這點我也認同。問題是，我覺得這不是日本一般學生該有的思考方式吧。」

艾莉卡聳聳肩說。

「我從來沒聽過，班上有女孩子從事投資或創業的。頂多是到商店裡打工而已吧？」

「你、你哪來的資格談論學生的『普通基準』啊……」

這個總是我行我素、自由奔放的少女在談論常識。

護堂被這意外的組合嚇到了，艾莉卡自己也皺起了眉頭。

「我也知道自己不適合談這些事，但也沒辦法啊，這都要怪你喔？誰叫你常在我面前做出違反常識和一般論的言行。」

「…………」

看艾莉卡鬧彆扭的表情，護堂忍住了反駁的衝動。