第十六卷 英雄們的鼓動 第2話 羅馬假期·深夜版（2/2）

過程中，二人時而閒聊、時而默默行走。

和艾莉卡共度這樣一段時光，對護堂來說很不可思議。

護堂不覺得彆扭，也不必非得找話題聊。艾莉卡對他不需要有所顧忌，他對艾莉卡也不會感到愧疚。

簡直像和家人或親密的男性友人在一起。

不過，艾莉卡在護堂心目中確實有異性的魅力。她是護堂生命中最華麗、最有魅力的女孩子。每次想到她有多華麗優美，護堂便心動難耐。

不可思議的是，護堂和她相處很輕鬆愉快。

這對不習慣和女性相處的護堂來說，是非常罕見的例子。

話說回來，艾莉卡明明是一個喜歡惡作劇整人的俏皮女性，只要不用開玩笑的心態索吻，就是一個比任何人都好相處的女孩……

「那家店是怎麼回事？」

走到一半，護堂找到一家燈火通明的店。

那是一家以活潑的紅色系裝潢為主的餐飲店——一看就是中華料理餐廳。

這裡是深夜兩點的市區，並非繁華街。

想不到有店經營到這麼晚。

「義大利的商店也有這麼熱心工作的啊。」

護堂不經意地嘀咕。

從日本人的角度來看，義大利和南歐這種『禮拜天街上的店休息』『沒人聽過二十四小時營業』『暑假有整整一個月』的勞動風氣是很異常的。尤其，最扯的是『有些職員中午回家和家人吃飯，吃完就直接午睡到下班』。

對這種日式觀念有意見的，自然非義大利少女莫屬了。

「護堂，勤勞不見得是一種美德喔。」

艾莉卡揮揮手指，一副很了不起的樣子。

「重要的是勞動的質、效率、成果，而不是勞動的量，一天花上二十小時玩樂也沒什麼不好，拿得出成績就可以了。」

「呃，平時的生活態度也很重要吧……」

護堂反駁這種尊大的貴族式勞動理論。

「況且，與其閒到整天玩耍，不如做點工作比較實在。」

「這就是傳聞中的日本上班族心得啊。如何度過一段有意義又優雅的閒暇時光，才能看出一個人的器量喔……」

看得出來認真的日本少年和奔放的義大利少女，絲毫無法取得共識。

中華料理店裡傳出了麻油的香味。

「……要進去嗎？」

「……原來你也會提好主意啊。」

決鬥過後又在路上散步，他們也確實餓了。

異國二人組順利締結同盟，一起走進了中華料理店。

入口處有一位很像中國人的店員，護堂尋問對方營業到幾點，對方說凌晨四點半。

「咦、營業到早上啊！？」

這已經很接近二十四小時了，幾乎和日本的拉麵專賣店沒兩樣。

像羅馬這種被喻為永恆國都的大城市，半夜也有不少消費需求吧。護堂深表佩服，一位服務生從護堂面前走過。

服務生手拿著一大盤中華包子。

艾莉卡靈機一動，開始和接待他們的店員交涉。

十分鐘後——二人離開中華料理店，再次漫步於黑夜中。護堂的手上有一個大紙袋，裡面裝了幾個中華包子。

剛蒸好的包子，從袋子裡冒出香噴噴的熱氣。

「護堂，拿一個給我。」

「拿去吧。」

護堂拿出一顆中華包子給艾莉卡。

當下他不小心碰到艾莉卡的手指，莫名有些害羞。艾莉卡對他嫣然一笑，更加深他害羞的情緒。

當然，事到如今這點小事也沒什麼好害羞的……

這些消夜是艾莉卡剛才的交涉成果。

艾莉卡拜託沒有外帶制的店，買了這些包子帶走。他們還要回旅館，與其在店裡吃東西，邊走邊吃還比較方便。

他們買的中華包子，是包豬肉的口味。

一口咬下包子，口中溢滿鮮甜的肉汁，味道很不錯。二人吃著消夜，悠閒走在路上。

護堂有一個衷心的感想。

想不到自己有機會在遙遠的羅馬，和金髮美少女一起在深夜散步吃肉包……

如果告訴幾個月前的自己，一定會被狠狠嘲笑一番。

護堂凝視艾莉卡的側臉，注意到視線的艾莉卡回眸一笑，沒有什麼特別的交談。

不過，這樣就很足夠了。

護堂感受到，他和艾莉卡培養出一種類似『羈絆』的情感。再過不久，護堂就要下定決心做好『心理準備』了。

最後，他們走了五十分鐘，來到一棟十幾層樓的旅館。

艾莉卡看了一眼站在大廳的接待員說。

「護堂，你做好心理準備了嗎？」

「嗯，好了。」

「那就好，你也該向我道晚安了吧？」

金髮少女俏皮笑道，護堂叫應她。

「關於這點……我還是辦不到。」

「辦不到？」

艾莉卡有些驚訝，護堂接著說明。

「嗯，我沒辦法抱著輕率的心情和你接吻。」

護堂真誠說出自己的心思。

「該怎麼說呢，身為日本人的我沒有這麼奔放……說不定，對你以外的人我不介意這樣做，可是我真的沒辦法輕率對待你……」

護堂回想和艾莉卡親密接觸的心動感覺。

因此他難得忸怩地說出感想，艾莉卡卻說。

「這跟國民性情沒關係，純粹是你草薙護堂的個人問題吧？唉，你在這種時候真的很不乾脆！」

艾莉卡傻眼反駁，她鄭重地告訴護堂。

「我們都做過比親臉頰更激情的事了，這點無聊小事有什麼好在意的？再說了，我們走來旅館的過程中，你也不肯牽我的手，真是太失禮了。」

「牽手！？」

「沒錯，好不容易在羅馬散步，好歹要來個牽手或擁抱，享受短暫相逢的喜悅啊。」

「這、這是戀人之間做的事情吧！」

「你忘了嗎？我是你的愛人，全世界和你最親近的女人喔。」

護堂慌了，艾莉卡驕傲地說下去。

「就算沒有這層關係，女方都主動示好了，你還有什麼好猶豫的啊？」

「別、你別亂說啦，你什麼時候主動示好了？」

「我是沒有明說，但是我所有的態度和舉止都在等你牽手喔，可惜你沒發現。」

「咦……是這樣嗎？」

艾莉卡這傢伙有表現出這種態度？

錯愕的護堂說不出話來，熱情的拉丁美少女嘆了一口氣。

「是啊，結果你卻愣頭愣腦地走在我旁邊……你真的很不體貼，而且個性又遲鈍不解風情，義大利的小學生都比你擅長追求女孩子。」

「呃，我是日本人啊。」

「別說了，這樣找藉口很沒男子氣慨喔。」

艾莉卡嚴厲指摘護堂，轉眼卻又

露出微笑。

「不過，你視我為特別的對象，我就原諒你吧。你要好好感謝我的寬大，不然真的會遭天譴喔。」

「咦！？」

「呵呵，你沒注意到嗎？剛才你不小心說出口囉。」

護堂簡直不敢相信。不、難道自己真的無意間說了什麼不該說的話？艾莉卡帶著動搖的護堂走入旅館中，在櫃檯拿了兩副鑰匙。

艾莉卡將其中一副鑰匙交給護堂，她說。

「那今晚好好休息吧，晚安。」

「嗯，晚安。」

護堂點點頭，強忍打哈欠的衝動。

回到房間洗完澡，護堂決定要馬土睡覺。他已經很累了，今晚的反省留待明天早上進行——就在他思考這些事情時。

艾莉卡強吻了他。

淺嘗即止的輕吻，護堂原以為是道晚安的親密接觸……不料。

第二次香吻馬上跟上。

艾莉卡堵住護堂的嘴唇，性感地舔弄護堂。

之後，艾莉卡的舌頭侵入護堂口中，溫柔細心地愛撫護堂的舌頭……兩人就這樣舌吻了幾十秒。

艾莉卡放開護堂，稍微吐了一口氣。

「你、你在做什麼……」

「晚安的吻啊。你不肯吻我，我只好主動索吻了。」

護堂驚訝提問，艾莉卡可愛地微笑回應。

天啊，她怎麼在旅館大廳做這種事！不、現在是深夜，四周沒有其他人，應該沒有被看到的風險——

護堂趕緊左顧右盼。

他發現櫃檯的旅館工作人員注視自己。

本來他還期待對方會尊重客人的隱私，故意裝成沒看到的樣子，可惜事與願違。

那個人向護堂微笑致意，證明他全都看到了。

艾莉卡也向旅館員工揮手，臉上掛著若無其事的俏皮笑容。

純種的大和民族可就沒這種心情了。

不具拉丁血統的護堂，急忙衝進電梯裡。他要快點進到自己房間淋浴，洗掉這一身害羞的情緒！

「晚安囉，護堂。明天見♪」

艾莉卡還故意落井下石。

護堂背對艾莉卡，躲進了電梯裡。