第十三卷 南洋的姬神 第6章 失蹤的二人……？（1/2）
1
新年已過，現在是一月二日的下午四點。
草剃護堂的眼前是一片如藍寶石般湛藍的南洋海景。
他在白色沙灘的某一處樹蔭下，和唯一的同伴萬里谷佑理四目相望。
二人都是泳裝打扮。護堂上半身穿著連帽外套，佑理則是身穿一件輕薄的運動外套，在旁人眼中，他們像是來游泳的東洋情侶。
不過他們沒有在玩耍。二人鍛造的『黑之劍』以兇惡的重力風暴破壞魔境之島後，也才過了幾個小時而已。
戰鬥結束後，等他們二人醒來，才發現自己倒在這座沙灘的海邊。
除了身體疲倦、咒力消耗很多以外，護堂和佑理的身體沒有任何異常，他們很慶幸彼此還算平安無事（護堂還能活跳跳的，都要歸功於佑理在儀式時順便施展了治癒之術）。
不過他們到了一個陌生的環境也是不爭的事實。
他們連忙調查這個地方的詳細情況。
「好消息是，這裡是有住人的馬來西亞領地。可惜不只沒有機場，連接駁的船隻三天才有一班……」
護堂低聲抱怨。
遠方只有一位在玩衝浪的白人，沒有其他人影了。這裡的交通不便，不是一般遊客會來悠閒玩水的觀光地區。
想必是經驗豐富的衝浪或浮潛玩家才知道的私房景點。
這裡是南海的某座小型離島，人口連一千人都不到。
「如果是馬來西亞，就能使用兌換的現金了。」
佑理確認了現在的情況，他們是穿著原本的衣物飄流到這裡的。
幸虧佑理在海邊遊玩時穿的那件外套，也是她之前登山時用來遮風保暖用的，口袋裡面放了一些錢財。
那些錢財有硬幣和紙幣，以及貴重的美金和日元。
「只是這些錢不是很多，要審慎使用才行……」
「還得先留下回去婆羅洲的錢啊。」
據說三天才有一班的船隻在今天上午開走了。
下一班要三天後才會來，他們要用稀少的現金度過三天。
偏偏他們的手機又不在身邊，沒辦法聯絡相關人士幫忙。沒有電話簿在手，他們根本不知道任何人的電話號碼。
「對不起，要是我記得老家或馨小姐的電話號碼……」
「我也沒記得什麼有用的電話號碼啊。別在意，總會有辦法的。」
護堂安慰失落的佑理。
不擅使用機器的佑理，連家裡的電話都不太想用，她自然不會記得這些電話號碼，護堂記得自己老家的電話號碼，卻又不能告訴老媽自己目前的狀況。
「艾莉卡她們說不定會主動來找我們。」
護堂不太記得使用黑之劍時的記憶。
可是他隱約記得當時天上有飛翔術的藍光，藍光內有璃璃亞娜、艾莉卡、惠那。三人應該都平安無事。
「話說回來，沒想到那一招的威力會毀掉整座小島啊……」
「真的很對不起。不是女神的我所做的指引，最多只能抽刀出鞘而已……很難控制那股力量……」
回想起數小時前的慘狀，二人不由得落寞地低下頭。
那時候護堂對火之女神發動攻擊，結果也被對方逃跑了。就現階段的情況來看，那一招很難發揮武器的效用。
「總之暫時要仰賴萬里谷的幫助了，麻煩你啦。」
護堂向佑理低頭致意，沒帶現金的人放低身段也是應該的。
他不確定這種出雙入對的生活會持續多久，但佑理無疑是這一段時間的贊助者。當然，這些費用他會在事後還給佑理。
佑理聽了護堂的話，露出嚴肅凜然的表情回應。
「千萬別這麼說。現在情況緊急，這些錢是我們二人共有的，請別說這麼見外的話。」
「呃，這種事情還是要分清楚啦。」
「該低頭的是我才對。護堂同學，小女子不才，還請你繼續陪在我身旁，拜託了。」
佑理特地在沙灘上跪坐，向護堂低頭致意。
媛巫女的正氣和認真的態度讓護堂非常誠惶誠恐。佑理抬起頭和護堂相望，二人同時笑了出來。
他們覺得自己客套的舉止很好笑。
接著，護堂和佑理到海岸邊的雜貨店買東西。
他們買了一些T恤之類的必要日用品，以及甜點麵包和礦泉水充當遲來的午餐。
就某種意義來說，這種情況和序盤的RPG遊戲沒有兩樣。
購足了裝備品後，再來要找今夜住宿的地方，事實上他們也沒得挑選住宿的地方。
在這座非觀光地區的離島上，沒有什麼像樣的旅館，海邊的小木屋就是這裡唯一的住宿設施。
他們決定住在這個不太完善的地方，然後一起出去吃飯。
這裡可供果腹的選擇也不多。木屋附近僅有一家外食的店面，是一家販賣定食的食堂。他們直接前往那裡用餐。
佑理點了異國風味的印尼炒飯。
護堂選擇的咖哩，是用類似整尾鰆魚的魚類下去煮的。裡面還加了秋葵和茄子，襯托出魚肉的甘甜。
料理的味道沒有特別好吃，也沒有發生味口不合的悲劇。
他們互相品嘗對方的料理，悠然地吃完了這一餐，不過在佑理拿出錢包結帳時，發生了一點小問題。
負責結帳的大嬸用英文朗聲說道。
「你們夫妻也真是怪人，居然特地跑來這座島嶼玩！」
大嬸看他們一起來吃飯，誤以為他們二人是夫妻。
確實，這裡不是情侶會來觀光的地方。護堂不知道該如何回應這個問題，佑理低著頭害羞地回答。
「不、不是的，我們不是這種關係，我們只是……呃……我們還是學生，彼此的關係……也稱不上太健全……總之……」
佑理不但用日文回答，聲音也越來越小。
也許突如其來的誤會令她很混亂，二人走出餐廳後，回到了住宿的小木屋，途中護堂和佑理沒有說任何一句話。
這也是沒辦法的事，因為剛才的誤會造成另一個住宿問題浮上檯面。
再重申一次，他們住的是海邊的小木屋。
這裡是有淋浴設備，而且以一間便宜的住宿設施來說，這裡的環境算非常乾淨，可能是沒什麼觀光客的關係，才得以保持環境整潔。
那麼，在這間小木屋留宿的問題是——
護堂和佑理沒有各自的房間，他們得要孤男寡女同住一間房。
這裡的小木屋有好幾間，他們也可以各租一間來住。
不過當護堂考量這個方案時，佑理像個賢妻良母地表示，這樣做太浪費金錢了，於是他們決定住在同一間房。
這種木屋的開放式構造通風良好，充滿了南國的風情。
話雖如此，這也代表木屋是很容易被入侵的建築，護堂不放心讓一個女孩子獨自住在這種建築里。
2
回到了小木屋，二人輪流洗了澡。
小木屋的淋浴設備很快就沒熱水了。但這裡是南國的島嶼，拜炎熱的氣溫所賜，這個問題他們很輕易克服了。
再者，佑理和護堂先前在無人島住了二晚。
那二晚他們只能用沾水的毛巾擦拭身體，或是到有水的地方清洗身體，不僅沒機會好好沐浴，就連淋浴都是無緣的享受。所以即便是多有限制的淋浴，他們也十分滿意。
問題在於洗完澡之後。
寂靜的夜晚來臨，護堂和佑理在開放的小木屋獨處，彼此的對話並不熱絡，氣氛也相當微妙。
「要、要是有電視就好了。」
「對、對啊。」
他們的對話始終是有一搭沒一搭的，無法持續下去。
護堂時常偷瞄佑理，察覺護堂視線的佑理也會害羞地低下頭。
可是，被偷瞄的佑理沒有不悅的氣息，護堂當然不可能知道佑理的心思，奇怪的是他非常確信這一點。
此外，護堂的腦袋不斷冒出各種妄想——
例如，他伸手觸摸佑理，佑理很自然地接受他的誘惑等等……
這時護堂從妄想中驚醒。他捫心自問，自己到底在想什麼亂七八糟的事情啊！？
回神的護堂連忙搖頭，佑理發現他的異狀後抬起頭。
「你怎麼了，護堂同學？為什麼露出奇特的神情呢？」
「呃，沒事，真的沒什麼……」
佑理懷疑護堂的回答。她主動靠近護堂，觀察護堂的表情，雙方的臉龐越來越靠遠。
護堂心跳加速，佑理也驚覺雙方太過接近，又一次害羞地低下頭。
二人再次沉默無語。
不過他們的距離比剛才更近了。不單是身體的距離，連心靈的距離也是一樣——
護堂和佑理過於在意彼此。也難怪他們會有這種反應，畢竟他們以前做過許多超友誼的行為。
佑理身穿T恤和熱褲的模樣，對護堂也是很大的問題。
常穿洋裝的大小姐難得做新鮮的輕便裝扮，和這樣的美女共處一室很尷尬，佑理的完美身材、修長四肢、耀眼肌膚在輕薄的衣裝下一覽無遺……
過去，他們也曾經在同一個地方過夜。
但是現在的情況和以前完全不一樣。護堂的內心沒有一絲邪念，他也沒打算對佑理亂來，偏偏他就是無法制止心頭小鹿亂撞！
「今、今天也該休息了！萬、萬里谷你也累了吧！？」
「是、是的，俗話說睡飽的小孩長得快！」
這句莫名其妙的回答顯示媛巫女的慌張，護堂也沒有多餘的心力去吐嘈了。
護堂馬上關掉照明，鑽進房內的其中一張床。佑理也躺上了另一張，接著她又從床上跳了起來。
「呀啊啊！」
「你怎麼了，萬里谷！？」
佑理髮出尖叫，護堂也從床上跳了起來。
「床、床上有什麼冰冷的東西！？」
護堂點亮照明，和佑理一起觀察她的床——
「咦，是蜥蜴。」
「唉呀……不知道什麼時候跑來的。」
仔細一看，一隻小小的蜥蜴在佑理的床上爬來爬去。那隻蜥蜴毫不在意人類的視線，被發現了也沒打算逃跑。不曉得是遲鈍，還是已經很習慣和人類相處了？
幸好不是有毒的蠍子或水蛭——
護堂鬆了一口氣，得知這個不速之客真面目的佑理露出了微笑，心情似乎也鎮定下來了。她用雙手溫柔地包住蜥蜴，將它放到窗外。
「萬里谷，原來你不怕爬蟲類啊……」
護堂很佩服佑理這種不像大小姐的大膽舉止。
他的青梅竹馬明日香，個性膽大包天卻很不擅長應付昆蟲、蜘蛛、爬蟲類、兩棲類之類的生物，每次看到都會發出尖叫逃胞。
反而是佑理很不能理解護堂佩服的原因是什麼。
「啊，是的。那隻蜥蜴很小，以我的力氣也能抓得動。」
佑理做出了一個有點奇特的回答。護堂基於好奇心發問。
「萬里谷，你有什麼害怕的生物嗎？就是那種不願意看到，或是絕不想碰到的生物。例如昆蟲、蜘蛛、青蛙、蛾什麼的。」
「我一下子也想不到……媛巫女的修行大多在深山或偏僻的神社，和這一類生物接觸的機會也不少。」
「是這樣嗎？」
「是的，我小時候常和惠那一起玩，常常有機會碰到那種生物。」
原來如此，護堂理解了。
換言之，佑理出入過許多被喻為聖域的靈山，以及各式座落於森林的神社，常和那個自然之子出入那種地方，當然不會害怕那些生物。
「啊、只是……那個蟑字開頭的黑色蟲子，那個我就不想看到。」
「也是啦，會喜歡那東西的地球人應該是極少數派。」
這裡是濕熱的島嶼海邊，木屋附近大概也有不少出沒。
不過，護堂也沒有刻意言明，佑理意外的一面讓他覺得很窩心。要不是彼此相處的時間長久，也難有這種發現。
護堂注意到，這一段小插曲消除了他們至今尷尬的氣息。
佑理大概也注意到了相同的事情，她看著護堂的臉上露出靦腆的笑意，彼此的態度又恢復了以往的自然。
護堂隨興坐回自己的床，佑理也在另一張床上坐下。
他們再次四目相對也不會尷尬了。護堂沒有關掉照明，二人開始聊天，他們藉由剛才的往事拋磚引玉，聊起了小時候的經歷和中學時代的話題。
偶爾對話也有中斷的時候。
在沒有電視的小木屋裡，對話中斷自然會安靜下來，但是他們並不介意。
每當這種時候，他們會靜靜地傾聽南國海岸的浪濤聲，享受著難以言喻的舒暢感受。
隔天一大早，護堂獨自離開了小木屋。
他走到有少數漁船和扁舟停泊的棧橋和海岸。
護堂直接去尋問擁有小船的島上漁夫，試著商請那些人載他們回婆羅洲，可是一直沒有得到正面的回應。
「唉，就算找到願意接送的，也不見得是可以信任的對象啊……」
護堂在路上自言自語。
果然只能等定期的接駁船前來了，護堂乖乖走回小木屋，在路上他注意到一件事情。
寄宿在右臂中的天叢雲劍，那把從昨天就無法使用的神刀醒來了。
之前，護堂以天叢雲劍施展雅典娜的秘術引起重力風暴，那一招對天叢雲劍的負擔也很龐大，天叢雲劍一時陷入了怎麼叫也叫不醒的休眠狀態。
「……你沒問題了嗎？」
『嗯。』護堂的疑問只換來一聲應和，看來天叢雲劍也無力多做回答。
看來天叢雲劍也還沒有完全回復，護堂不計較天叢雲劍的無禮，他和佑理能平安無事地漂流到這裡，無疑是拜天叢雲劍的加護所賜。
天叢雲劍的態度不能說是謙遜，還是個只對戰鬥有興趣的問題兒童，不過也是把擅於照顧主人的好刀。
等護堂回到小木屋前，已經快要中午了，他聞到了雞湯的香味。一進入屋內，佑理正好在烹調料理。
「歡迎回來，有找到船嗎？」
「沒有，果然只能等定期接送的船了。」
「這樣啊。」佑理聽了護堂的報告，拿著土鍋放到餐桌上。
這間木屋民宿，大多是背包客或浮潛玩家長期逗留的地方，所以狹小的室內也有廚房和調理用具。
有廚房和調理器具，自行張羅伙食會比較省錢。
在護堂外出尋找船隻時，佑理負責購買食材和調理伙食。
護堂回來時料理也煮好了，二人開始吃起了午餐。
佑理打開土鍋的蓋子，鍋里冒出了雞湯的美味香氣，鍋里的食材卻是米飯。佑理說那是用雞湯烹煮的米飯，裡面還加了切成小塊的雞肉和松茸。
「我試著做了一道昨天在餐廳看到的料理。」
護堂吃了一口，這種中華風的調味好吃得無可挑剔。
難得有機會吃到佑理的料理，護堂多少有些感動。由於這幾天都是吃速食品，佑理的料理吃起來也格外美味。
「能好好地吃一頓飯，真是一件幸福的事情。」
他們先在無人的魔境之島生活，後來又不得不和女神戰鬥，甚至引發了威力驚人的重力風暴，回首這幾天接連不斷的麻煩事，護堂說出了內心真誠的感想。
「呵呵，你如果不嫌棄的話，我以後每天煮給你吃。」
「真的嗎？好啊，真令人期待。」
「「…………」」
二人閒話家常到一半，忽然沉默下來。
他們發現剛才的那番話，簡直就是訂婚情侶或新婚夫妻的對話內容……在這種微妙的情況下，說這種話也許不太恰當吧？
可是，他們從昨天就度過了多次類似的危機。
護堂悄悄地看了佑理一眼，佑理也輕輕地點頭回應。他們靠心靈的交流默默達成了忘記剛才那番話的共識。
佑理立刻輕咳一聲重新說話。
「護、護堂同學。你有什麼想吃的，我都可以做給你吃喔。」
「真、真的嗎？我好高興喔。」
「呵呵，你可以跟我說你的偏好，我會拿來參考的。每天生活在一起，總不能做一些不合你味口的飯菜。」
「你不用費心啦。只要是萬里谷做的菜，我都會吃得很滿足喔。」
「你說這種話，我可能馬上就會偷懶喔？」
「萬里谷的料理再怎麼偷懶，味道也是一流的吧？比起在外面的餐廳吃飯，萬里谷隨便煮的菜一定更能滿足我的胃口——」
護堂想到什麼說什麼，佑理聽得既害羞又開心。
接著，他們又注意到一件事。
現在的這番話，同樣是開始同居的情侶之間的對話內容。
嚴格來說，共同生活應該輪流煮飯才算公平，但佑理很自然地說要『每天做飯』，護堂也很自然地接受了——
「「…………」」
他們打情罵俏地吃完午餐，也完成了飯後收拾的工作。
吃完飯也沒什麼事情可做了，除了等定期的接駁船到來以外真的無所事事。
閒來無事的護堂和佑理，最後到昨天的沙灘稍微游泳消遣，或是在島上散步度過一段恬淡自適的時光
。
純粹是消磨時光的悠閒南國午後。
「這種日子過久了，一定會很討厭日本每天早晨的上學生活吧……」
「我、我也有這種感覺。如果我在日本的話，目前也該在七雄神社工作才對。過得這麼悠閒真的沒關係嗎……？」
話雖如此，二人依舊懶洋洋地沉醉在時光的流逝當中。
新年過了三天，現在是一月三日的下午。
燦爛的夕陽將海水和沙灘染成了橘紅色，二人也回到了小木屋。
佑理開始做起了晚飯。
護堂說要幫忙，佑理卻以廚房狹窄為由拒絕。結果，護堂選擇了觀看大小姐辛勤煮飯的背影打發時間。
現在只有佑理一個人在忙，不可思議的是護堂不會愧疚。
不曉得是受到島上悠閒生活的影響，或是佑理性格溫桑婉約的關係？
護堂反而很慶幸能和佑理共度這樣一段時間。
佑理的心情也很不錯，她哼著小調俐落烹煮炒飯。
今天的晚餐是隨便湊合煮出來的，但味道十分美味，吃起來也非常滿足。護堂也暗自覺得這樣很像夫妻生活。
「算了，這樣也沒什麼不好啦。」
「呵呵，護堂同學，你似乎心情不錯。」
「是嗎？」
「嗯，是的。」
二人享受了一段沒有外人打擾的平淡時光。護堂很喜歡這種感覺，就在他們悠閒共度南國夜晚的時候——
護堂和佑理聽到了某個聲音。
嘰……嘰……外面傳來了金屬磨擦的聲響，不久木屋的門口出現了一道人影。那個步行時發出奇怪金屬聲的人物，穿了一件不適合熱帶島嶼的長大衣。
「呵呵呵呵，你在這種地方啊，弒神之君。」
深藍色的長大衣還附了一頂兜帽，深深蓋住了來訪者的面容。
護堂看不到對方的表情，不過他光憑聲音就知道對方是誰了。這個來訪者肯定是昨天在魔境之島對決的火之女神。
3
女神的分身有著人類的外型。
只是那一件寬鬆的大衣異常的修長，衣袖完全蓋住了對方的手腳，身上也沒有露出肌膚的地方，這種裝扮和充滿南國風情的小木屋一點也不搭調。
護堂發現自己身上沒有和神明對峙的激昂感。
換句話說，身穿這件大衣的人物也不是女神本體。
「你也該用真身和我見面了吧？」
「想見我的真身，你就接受我的邀請吧，草剃大人。」
護堂先挺身守住佑理，再要求女神現身見面，女神的分身也做出了回答。
「你的權能毀掉了我的版圖……所幸我還有一座以前拿來當成寢宮的島嶼，我就帶你到那邊去看一看吧。」
又是小島，護堂皺起眉頭。這個女神對島嶼是有什麼執著啊？
「呵呵，不然我在島上大興土木，建造一座可以讓你逗留數十年的宮殿吧？」
「我才不需要那種東西，小心我再吹飛你的小島喔？」
護堂具有威力強橫無匹的黑之劍。
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。