短篇 AFTER STORY「短暫的邂逅」（2/2）

聽完沙織的補充說明，桐乃毫不退縮地回嘴：

「因為內容要買了再讀才會知道啊。看到封面，像是被電波打中，然後覺得『哇好想買！』應該是很正常的反應吧？動畫也一樣啊，都是先看過預告，覺得『好像不錯』，才會去看第一集嘛。」

「也許是這樣沒錯，我還是沒辦法打從心底認同。因為我可以理解那些自嘲『插畫才是輕小說的本體』、『靠插畫就賣得出去』的作家是什麼心情。明明文章內容才是最重要的……真讓人煩躁。」

「兩者都很重要吧。那些沒有插畫的精裝小說還不是經過很多人之手才交到讀者手上的，怎麼可以說得好像是自己在孤軍奮戰？特別是輕小說──有人寫文章、有人畫插畫，還有像這樣把書漂漂亮亮地排在架上，用POP文宣幫忙推銷的書店──最後還有我們讀者。是大家一起完成的作品啊。」

「……哼，看來我還是一樣跟你意見不合。」

「舉例來說好了，插畫是我的臉。文章就是我的心──這樣比喻怎麼樣？哼哼──兩個都很重要吧？」

「……這麼說我就懂了。因為你這個人只要一拿掉漂亮的臉蛋，就只剩下一顆婊子心了嘛。」

「我到底哪裡婊子啦！竟敢對我這個超清純派少女小桐桐說這種話！」

「……清純派？」

黑貓歪著頭表示疑惑。她用低沉的恐怖嗓音，恍惚地小聲說：

「敢在我面前高調放閃的女人全都是婊子。」

「喂！那種事……我……我我我我……我哪有啊！」

「你有。對了，具體來說，像是上星期日──」

「 哇──！給我停──！那件事不行！絕對不能說！」

桐乃慌張地堵住黑貓的嘴巴。

黑貓痛苦地發出幾個悶在嘴裡的聲音，臉色越來越紅。

沙織看了緊張地說：

「小……小桐桐氏！這……這種摀法會讓她不能呼吸的！你想掐死黑貓氏嗎！」

「還……還還還……還不是因為黑貓她……！」

這時桐乃滿臉通紅地瞪著我，大聲叫道：

「我才沒有啦！」

……我知道了啦，拜託你別在書店大聲吵鬧好嗎？

就算途中發生如此吵鬧的狀況，我們還是結束了購物，現在正準備前往車站。黑貓買了一本想要的書，沙織似乎買了塑膠模型的雜

志。而說到桐乃，不只是插畫家的畫集，還有遊戲雜誌加上一本衝動購物的輕小說新刊。當然，幾乎所有的東西都是我在提。

桐乃唯一拿在手上的是──

「你們看，這本輕小說一定很好看。明明才只出一集，書店裡就幫它設了專區，插畫也超超超超～性感又可愛！超令人期待的！」

是一本剛買的，某部輕小說。

上面畫著一個銀色頭髮的可愛女孩。

看起來就像是桐乃會喜歡的那種妹系小說。

「……哼哼哼。那張插畫裡的確蘊含著一股非常強大的魂魄。可是，內容如何呢？這本書的作者可是冷門到連我都只是略有耳聞的程度。而且他的下一部新作品好像已經轉換題材了──到底好不好看這點真令人懷疑。」

「啥？跟你買的那個糞動畫的原作小說比起來好多了吧。」

「原作才好看，你不要只看動畫就妄下定論。」

「是喔～既然你都這麼說了，我就大發慈悲讀讀看那個原作好了。這本書等我看完再跟你交換。」

「……好啊。我就接下這個挑戰。」

她們的拌嘴吵架和第一次相遇時很像──卻有種決定性的不同。

兩人的關係在共同度過的這幾年間……似乎產生了很大的變化。

我帶著溫暖的心情望著她們倆……

「────」

然而視線卻突然被前方走過來的少年吸引住。

為什麼呢？他明明不像現在走在我身邊的三個人，有什麼特別突出的特徵。

年紀看起來大約國三到高一的那名少年，珍惜地雙手抱著一台平板電腦，一個人嘴裡念念有詞。

從旁人眼裡看來，就像是在跟電腦說話。

他是在跟「某人」通話嗎？

他的臉色發青，看似很緊張，連應該是要走向書店的步伐都異常沉重。

他的那副模樣，我很熟悉。

那年夏天的事，我絕對不會忘記。

我第一次來到這個城市的那一天。

你別一臉不安的嘛，我會看著你的。

我……我哪有一臉不安啊。你白痴啊，還不快滾？

──我差一點就向他搭話了。

唉，我今天還真奇怪。

一個跟我非親非故的陌生人，那身影卻偏偏和我的妹妹有所重疊。

結果我還是沒有出聲，而他也沒有向我開口。

「────」

我們與少年擦身而過。

一瞬間，少年似乎看了桐乃一眼。

似乎是看到了桐乃得意洋洋地炫耀的那本輕小說。

又走了幾步後，我回頭望了一眼。

而少年也一樣回頭望著我們。

他與我四目相交，微微一笑後點頭行禮。

──非常謝謝你們。

他看起來像是說了這麼一句話，不過因為我聽不到他的聲音，或許只是我會錯意。

可是──

他背對著我，走進書店的腳步卻變得非常輕快。

「欸，你站在那裡發什麼呆啊！要丟下你嘍！」

「噢，抱歉抱歉──」

今天真是會讓人想閱讀書本的好天氣。

在眩目的陽光中──

我走向妹妹身邊。