第十一卷 第四章（2/2）

才苦笑著這麼說道。

「你……你這個人啊……真是夠了，這下連我都想站在麻奈實這邊了……」

桐乃已經受不了我的言行。她再度撩起頭髮並表示：

「唉，真拿你沒辦法。再怎麼說你也是我老哥。而且這本來就是我想對麻奈實說的話——我就幫你一把吧。」

「喔喔，你這傢伙真懂得雪中送炭。」

「好啦好啦。」

桐乃先是很不屑地做出「滾到一邊去」的動作，接著忽然用認真的口氣說：

「我能夠理解麻奈實為什麼這麼擔心，但請讓我說一句話。」

「嗯，你說吧，桐乃。」

「現在的老哥並沒有變回『過去的他』唷。」

她肯定地說道。聽見這句話之後，麻奈實便帶著異常感興趣的微笑反問：

「哪邊不一樣呢？」

「現在的老哥，已經不會像以前那樣自信滿滿地說『交給我了』。現在的老哥相當清楚自己是個平凡的傢伙，不是什麼事情都萬事精通的完美超人。他是為了自己的妹妹才會勉為其難地說……」

「『真是的——真拿你這傢伙沒辦法』，還有……」

「『桐乃，就交給我吧』。」

桐乃露出牙齒笑了起來。她可能是在模仿我這個哥哥吧。

——笨蛋，一點都不像啦。我才沒那麼帥呢。

桐乃凝視著麻奈實，然後指著我的臉說：

「超遜的對吧？」

「真的很遜耶……」

麻奈實忍不住噗哧一聲笑了出來。

「你……你們兩個！」

連我這麼好脾氣的人，都覺得現在生氣應該沒關係了。

這不是嚴肅的對談嗎！為什麼變成兩個人一起嘲笑我呢！

兩個女生就這樣看著生氣的我繼續笑著……

「——這樣啊，那我就放心了。」

不久後麻奈實便深深呼出一口氣並且這麼表示：

「小京他……不是變回以前的樣子了對吧。」

「那還用說嗎？明明是他的青梅竹馬，怎麼會沒注意到這種事呢？」

「哈……好像真的是這樣。雖然跟以前比起來，已經變得比較容易放棄，也比較有小聰明……這樣不知道算不算成長就是了。」

老實說，以前的我正直又充滿自信，而且還熱情洋溢——跟現在的我比起來，雖然還是有些缺點，但還是跟現在一樣有，不對——應該說曾經有過許多優點才對。

至於哪一種我比較好，其實我也不知道。我想大家一定也跟我一樣才對。

「『以前的我』跟『現在的我』已經是判若兩人。但——都還是我。過去的我並不是就這樣消失了。」

所以明明已經嘗到許多苦頭的我，才會到現在都還在告訴別人「包在我身上吧」。

「嗯，說得也是。」

人總會不斷往自己認為好的方向發展。沒有一個人例外。

在這種過程中所捨棄的東西，一定也包含著過去自己相當重視的寶物。

「那麼，我想跟麻奈實說的話已經全部說完了。」

「我想對桐乃說的話也已經全部說完囉。」

「你比較喜歡以前還是現在的老哥？」

「現在的他讓人比較安心。雖然最近又有點讓人擔心了。那桐乃呢——？」

「結果我所憧憬的人根本就不存在。有的只是現在這個傢伙而已。」

「這樣啊。我說桐乃……」

「什麼事？麻奈實。」

「下次我們好好吵一架吧。」

「誰怕誰啊。」

滿臉笑容的麻奈實與露出傲慢笑容的桐乃互不相讓地瞪著對方。

這樣的光景正是今天晚上「對談」的結果吧。

斬斷一切牽絆的兩個人，終於能夠像現在這樣「好好吵一架」了。

這時我忽然想起……

我們兄妹之間的關係有所改善，原本互不相關的兩個人又有了交流後。

究竟得到了哪些結果。

那麼，麻奈實與桐乃的和好對談，究竟算是成功還是失敗了呢。

面對這一目了然的結果，我就像平常一樣低聲說了句：

「真是的——真拿你們沒辦法。」

人生的黃金時期一定會伴隨著堆積如山的後悔。

而我們現在正處於黃金時代當中。

隔天早上，一醒過來就發現穿著睡衣的青梅竹馬正在看著我的臉。

「啊，抱歉，把你吵醒了嗎？」

「沒有……現在幾點了？」

「才五點左右，所以小京還可以再睡唷～」

「……這樣啊，那你呢？」

「再過一會兒就要準備去做飯了。」

「你這傢伙……真的每天都會準時爬起來耶，我真是服了你。」

「只是習慣成自然而已。」

雖然麻奈實謙虛地這麼說道，但我真的認為這很了不起。

結束對談之後……應該已經是深夜兩點左右了吧……我和麻奈實以及桐乃便在同一間房間裡鋪上棉被然後就寢。當然兩個女生的棉被跟我保持了一定距離，但已經很久沒三個人睡在同一間房裡了，所以總覺得很懷念。

「咦，桐乃呢？」

一看之下，桐乃與麻奈實的棉被都摺起來了。

「現在在我的房間換衣服唷，她說要稍微去跑一下步。」

「……看來早起的女孩還不只一個。」

「啊哈哈……」

「那麼——我也起床吧。嘿咻……」

我迅速撐起自己的身子。這時我們兩人的臉忽然靠得相當近，麻奈實急忙拉開距離。

麻奈實以稍微失去平衡的正坐姿勢，把雙拳用力壓在大腿上。

「現……現在起床還太早囉！」

「嗯嗯，但是昨天和你們談過之後——就覺得不能輸給你們兩個。」

「………………」

麻奈實瞬間嚇了一跳——但眼睛馬上充滿理解的神色，接著臉上出現擔心的表情。

「…………小京，你不是又在想些奇怪的事情了吧？」

「你真了解我。」

「我當然知道啦。從前的小京……只要又想打腫臉充胖子——就會出現這種表情。」

「這樣啊。」

我一露出微笑，麻奈實便直盯著我的眼睛看。我當然知道她這麼做的意思。

我閉上眼睛，用力吸了口氣，然後開口說：

「我想去跟櫻井見個面。」

「為什麼？」

「因為我還沒向那個傢伙道歉啊。」

「……事情過了這麼久才又跑去道歉，可能只是徒增對方的困擾唷。」

「說得也是。所以這完全是我的自我滿足，並不是『為了其他人』。」

「話

說回來，你要怎麼跟櫻井同學見面？她的地址和電話已經都換了，可能得花很多工夫才查得到唷。」

「就算是這樣，應該還是能找得到吧。」

只要願意去做，就一定會有其他辦法才對。

「……真是固執耶。」

麻奈實像是受不了我般搖了搖頭。

「——你應該是最了解他這種個性的人吧。」

一道似乎對這件事感興趣的聲音打斷了我和麻奈實的對話。用「你」來稱呼麻奈實的正是桐乃。這傢伙……是什麼時候來的……

桐乃穿著利於跑步的輕便服裝，在房門口傲慢地將雙手環抱於胸前。

話說回來……從「小奈」、「麻奈實小姐」變成了「你」嗎？雖然這種對年長者的態度並不可取，但稱呼方式的變化，應該也就是心境的變化吧。

「這傢伙一旦決心去做，就算我們兩個人再怎麼說都沒用。只能讓他放手去試試看了。」

「——我知道。」

「呵呵。」麻奈實從嘴裡發出苦笑。

「我也知道他明明還很擔心櫻井同學，但嘴裡卻絕對不說。」

「這傢伙的個性會這麼彆扭，會不會是麻奈實小姐害的啊？」

「他的個性原本就是這樣了。」

這兩個傢伙在我面前已經可以說是口無遮攔了。

和麻奈實一起嘲笑我的桐乃忽然看了我一眼。

然後以嚴肅的聲音表示：

「只是在旁邊聽你敘述往事的我，也知道你接下來要做的事情相當困難——我看你還是放棄比較好吧？」

「謝謝你的忠告。但我已經決定了。」

「哦，這樣啊。」

依然挺著胸膛站在那裡的桐乃用一隻手搔了搔頭。就像某個人一樣低聲說出——

「『真是的——唉，真拿你沒辦法』。」

接著妹妹又走到我身邊……

然後「啪！」一聲把某樣東西推到我胸口。

「用這個試試看吧。」

「……這是……我的手機？這是什麼意思？」

「算是『老婆婆的智慧』吧。」

這是桐乃的老哥經常使用的名詞。

接下來——

靠著妹妹以及櫻井都為之著迷的社群遊戲《Sis Game》。

我竟然當天就得以和櫻井再次見面。

「那個叫做櫻井的人也很喜歡玩《Sis Game》對吧？那你就試著搜尋一下吧，找到的話還可以傳訊息給對方。當然不知道人家會不會看就是了。」

「喔……嗯。那我就試試看吧。」

我用自己的手機登錄了《Sis Game》，然後搜尋了一下「櫻井秋美」這個名字，結果竟然很容易就找到了。

「既然登錄了，那就順便在我的介紹下攻略妹殲的入門任務吧。這樣我也能從遊戲營運公司那裡拿到稀有卡片。」

「雖然完全聽不懂你在說什麼，不過我什麼都願意做——但是要等一下！」

話說回來……這真是太恐怖了。

被對方的母親提出絕交宣言，而且還轉學，然後也不知道連絡方式——當時只能放棄繼續尋找的對象……

現在竟然使用SNS就能輕易取得聯絡。

對仍抱持著舊時代感性的我來說，這驚人的便利性反而讓我有種「作弊」的感覺。就好像獲得了某國民動畫的秘密道具後卻難以駕馭一樣。

還沒經歷過這種恐怖體驗的傢伙，你就當被我騙了，趕快隨便找個大規模的SNS登錄，然後打進畢業學校的名字或者過去同班同學的名字搜尋看看吧。

屆時你應該就會和我有同樣的心情了。

「好久不見了，我是你的國中同學高坂京介。你還記得我嗎？」

「不會吧！好久不見！我當然還記得啦！對了，現在能見面嗎？」

等不到一分鐘的時間就收到了超高速的回信。這傢伙確認訊息的頻率也太頻繁了吧。

不過——從這種裝熟的態度來看，對方確實是櫻井本人不會錯了。

我可是緊張個半死才送出訊息耶。

我們約好見面的地方是車站前的遊樂場。

就是我們初次見面的那個地方。在目前已經被街機版妹殲占領的格鬥遊戲區旁邊。休息區域的桌子前。跟三年前一模一樣的她正等待著我。

「嗨，好久不見了，高坂。」

「——」

我一瞬間差點流下眼淚，最後好不容易才忍了下來。

「嗯，好久不見了。櫻井。」

嘴裡雖然這麼說，但我們就像只是幾天沒見的朋友一樣輕鬆打了一下招呼。

喧囂當中，我在櫻井正面坐了下來。

「嘿……你怎麼還是穿著這種詭異的服裝。」

「倒是你看起來已經沒有霸氣了。」

「只要和國中時期的朋友見面，幾乎每個人都會這麼說。」

我並不覺得怎麼樣，因為我還滿喜歡這樣的自己。

但櫻井這傢伙真是一點都沒變耶。看起來完全沒變老。

只不過對方的外表雖然沒變——給我的印象卻已經完全不同了。

這大概是因為我已經老了好幾歲了吧。

以前看起來明明比我成熟，現在倒像是比我年輕的女孩子。如果是桐乃的話——可能會使用從「御姊」變成了「妹妹」這樣的比喻。

「抱歉，忽然把你叫出來。」

「你在說什麼啊！如果不是你找到我並且和我連絡，我們就一直沒辦法見面了！那個——謝啦。然後那個時候——」

「對不起。」

「抱歉喔。」

我們兩個人同時低下頭。速度快到兩個人的頭差點在桌面上撞在一起。

我個人還是第一次聽見如此沉重的一句「抱歉喔」。

原本以為只有我自己想道歉……想不到這傢伙也跟我有同樣的心情。

「老實說，我還真不知道該怎麼辦。因為我有太多事情得向你道歉了……」

「我也是一樣。」

「……那從我先開始，可以嗎？」

「嗯。」

我點了點頭，然後櫻井也跟著這樣做。

「那我就恭敬不如從命了。講太多你一定會覺得煩，所以我就把藉口省略掉吧。抱歉一直都沒跟你連絡。抱歉把我的責任推到你身上。抱歉——那個時候沒能把自己的心情傳達給你知道。」

「我全都原諒你。」

「謝謝。」

「別客氣，我完全不在意。」

如果能像麻奈實那樣乾脆就好了，但……

「——我是說現在啦。」

像這樣又多加了一句話，又或者在這種時候還不會說謊，應該就是我的未成熟之處吧。

「這樣啊……」

櫻井聽見我的回答後開始不停地點頭。

「那輪到我說囉。」

「……嗯。」

「抱歉帶你到那麼危險的地方還讓你受傷。抱歉一直沒跟你連絡。抱歉這麼輕易就放棄了。抱歉——我沒實現我們的約定。」

櫻井閉起眼睛來接受我的謝罪。接著又睜開眼睛，露出無力的笑容。

「……哈哈……總覺得你沒必要向我道歉……但我一定會原諒你的啦。」

「謝謝。」

「忽然間這麼順利，真的沒關係嗎？」

「櫻井……」

「那個時候……受傷又住院……不但挨了媽媽一頓罵，甚至還被強迫轉學，讓我沮喪地不想理所有事情——等到好不容易振作起來，有許多事情已經都來不及了。如果那時候沒有放棄，可能就還有些機會。就算已經太遲，至少還可以跟你道個歉才對。但當時的我實在辦不到……因為我沒有勇氣。想不到過了這麼久之後…………又能像這樣跟你見面。你主動找我見面真是幫了膽小的我一個大忙……我到現在都還懷疑自己是不是在作夢呢。」

「抱歉……遲了這麼久才跟你連絡。我應該早一點跟你見面的。」

不論用什麼手段都應該這麼做。雖然可能會很辛苦，但應該還是有其他方法才對，但我卻沒有去實行。因為當時的我沒有勇氣。

我長年將這個沉重的煩惱隱藏在心底，在不知不覺間便將其封印了起來。而桐乃和麻奈實的「對談」，可以說給了我一舉將其解決的契機。

那兩個傢伙給了我勇氣。真是……不知道該怎麼謝謝她們才好。

「……那個……你現在在做什麼？」

「我有乖乖去上學。而且也有很多朋友——一切都很順利唷。」

「不會再嚷著『不想去學校』了嗎？」

「嗯，不會了。」

不過還是有在玩遊戲啦，櫻井說完後便拿出智慧型手機，接著將Sis Game的遊戲畫面拿給我看。

哈哈，當初根本想不到這會成為我們兩個人再見面的關鍵。

「我現在是——『普通的高中女生』。」

「這樣啊，那真是太好了。」

這樣我就放心了。

一定——是有某個傢伙完成了我辦不到的事情。

或許，那個人就是櫻井自己也說不定。

「高坂啊，雖然過了這麼久，但我可以跟你說一下當時沒能說出口的話嗎？」

「我也一直很在意這件事。你——那時候想對我說什麼？」

「嗯——」

結果櫻井忽然就看向遠方。可能是看著三年前——在山頂上所看見的景色也說不定。我現在也想起當初看見的雄壯景觀。

吵雜的遊樂場一角忽然變成了滿是岩石的山頂。耳里聽不見其他聲音，只有風呼嘯而過，此時我們兩個人的心已經飛到那個能聞到綠草香的地點。

「那……我要說囉。」

接著她便像三年前那樣對著我說出：

「景色超棒！我超感動的！我現在真的很高興！這一切都是托你的福唷！」

「櫻井秋美呢！最喜歡高坂京介啦————————————————！」

「……呼……呼……呼……呼……」

一口氣說完後——她便不停地喘氣。

即使氣喘吁吁，臉上還流下斗大的汗水，但櫻井還是帶著笑容。

「嘻嘻，嚇到你了嗎？」

「嚇死我了！」

如果那個時候就聽到這句話，那麼第一次向我告白的異性就不是黑貓而是櫻井了。

……我當時一定會相當高興才對。

因為——我至今為止所做的事情全都有了回報。

雖然總是表現出一副「我才不怕你們覺得我煩呢」的態度。

但我其實是很想獲得他人的認同。

這種心情即使到了現在……也沒有任何改變。

「現在的我」因為相當清楚自己的膚淺，所以反而能對獲得認同而老實地表示高興。

「你……你這傢伙……是要讓我高興得痛哭流涕嗎？」

應該說我已經在哭了。可惡……可惡……我最近怎麼淚腺這麼發達……這樣下去不行。

「——這下知道你當初提出了多麼愚蠢的問題了吧？」

「……完全了解了，我真是個大笨蛋。」

淚流不止的我根本沒辦法好好看著櫻井的臉。

「雖然晚了這麼久，但能告訴你真是太好了。我的心情現在也沒有改變。雖然這樣有點自私……但可以告訴我你的答案嗎？」

「嗯。」

我雖然馬上點了點頭。但卻像個小孩子一樣沒辦法靠自己的意志停止哭泣，因此也就無法立刻回答。我頓時覺得自己實在太遜、太丟臉了。但這有什麼辦法嘛。

呼……呼……我急速喘著氣。即使不斷用手帕擦拭，眼淚還是不停地流下來。

「不論是三年前還是現在，答案都是一樣的。」

我邊哭邊這麼表示。

「抱歉，我有喜歡的人了。」

我已經決定下次一定要主動向對方告白。

「……嗯，我知道。」

櫻井很乾脆地接受了我的回答。

「謝謝你……這么正式地甩了我。」

說完後便流下了眼淚。

就這樣……

我和櫻井從三年前開始的故事，在經過了漫長的歲月之後終於得以閉幕了。

另一方面……我和桐乃的故事則仍未結束。

如果要我為這個故事下個標題嘛，應該就是……

『我的妹妹哪有那麼可愛！』——不知道大家覺得怎麼樣呢？