第十一卷 第三章（2/2）
「反正我也不會去。」
「為什麼嘛！一起去啊！一定很好玩的！」
「就是這個。」
「咦？」
「就是你們這些傢伙老是這樣跟我說，我才會不想去學校的。」
「為什麼嘛。大家就是想跟你一起去旅行才會這麼說啊。」
「這……我當然也知道。」
「對吧？那就參加嘛。」
「我基本上是不參加班上旅行等活動的。」
「那就從這次開始參加。」
「我的身體很虛弱，所以沒辦法去～」
「咳咳咳咳！」櫻井開始做出咳嗽的動作。
「你這樣子已經假到我都懶得吐嘈了！」
「我是真的沒辦法去。學校的旅行……不是都有家長同意書嗎？我媽媽現在出差……所以沒辦法幫我簽名！啊～真是可惜！」
「那自己拿印章來蓋就好了，老師不會知道的啦！」
老是找一堆藉口。這也就是說，「有趣」但是「麻煩」的林間學校對這傢伙來說，目前還是「麻煩」的感覺略勝一籌囉。
這樣的話——
「好，我知道了。」
我用力點了點頭。而櫻井則是半眯著眼睛——
「只要高坂一說『我知道了』，我就有不祥的預感。我看你根本不知道對吧？你說『我知道了』的時候絕對什麼都不知道！」
「——接下來就讓我跟你好好講解一下林間學校，直到你能夠了解它的樂趣為止！」
「看吧，果然是這樣！」
「來，看看這個吧！這可是高坂班長特製的『林間學校活動簡介』唷！」
「等等，封面是班長本人的半裸照片，這到底是要做給誰看……？原來這就是本校七大不可思議之一的『一班臨海學校的活動簡介實在很恐怖的八卦www』嗎？」
「我去年做的活動簡介變成七大不可思議了嗎！」
「當時地下網站的留言數量都快爆了呢。」
「真不想知道這種事！」
「順帶一提我當時也笑了老半天，還寫了一大堆消遺你的留言。」
「給我坐好！看我給你事隔一年之後的天誅！」
「我現在的狀況就好像受到天誅啦！」
這種事如果是發生在其他班級，我一定會笑死……櫻井接著又說出這種令人火大的呢喃。
她稍微瞄了我一眼，接著又說：
「——所以呢？這次你也會想辦法讓這場無聊的活動變得極為有趣囉？」
照這個樣子看起來……難道說……她對我有所期待嗎……？
「……」
我毫不掩飾地表現出由胸中湧出來的歡喜之情。
「呼哈哈哈哈！那還用說嗎！交給我吧！」
我「啪！」一聲把得意力作的活動簡介在桌子上攤開。
「那讓我們馬上開始吧！林間學校的有趣之處呢，除了去程以及回程的巴士之外，還有到達目的地之後的露營、烤肉以及隔天的登山啊——！」
「嗚嗯……」
櫻井隨即露出毫無興趣的表情，而我則是持續對她洗腦，直到她願意參加林間學校為止。
馬上就來到舉行林間學校的日子。大型巴士的車內——（雖然還有畢業典禮尚未舉行）應該就是國中時期最後一個能夠創造共同回憶的場所，所以大家當然也就特別地興奮。
「呵呵……喝呵呵……真是的！真受不了，那幾個傢伙真的還是小鬼耶！」
「啊哈哈，小京自己是最興奮的人～」
以標準姿勢坐在座位上的麻奈實溫柔地吐嘈了我一下。
「嘿嘿嘿，我才沒有哩！」
先跟大家說明一下巴士內的座位關係圖，我目前坐在最後一排位子的正中央，旁邊坐著麻奈實，而麻奈實旁邊則是坐在靠窗位子上的櫻井。
沒錯，在那之後，我又成功地說服櫻井來參加林間學校了。
「啊～我甜蜜溫暖的家逐漸離我遠去了～」
該名家裡蹲美少女目前正貼在窗戶上，眼眶含淚地這麼說道。
真是的，這傢伙怎麼到現在還在說這種話。
「哼哼哼……既然已經坐上巴士，你就沒有退路了
。」
「壞蛋！這是大壞蛋的台詞啊～！」
「別這樣嘛……櫻井同學要不要吃零食？」
「要！」
麻奈實和櫻井給人的感覺就好像是飼主和吉娃娃一樣。看來她們的感情真的變得很好了。
懶惰蟲和管家婆剛好是天生一對。
「話說回來，你們兩個好像是同一小隊的吧。」
「嗯，是啊～」
「我、田村還有陽子一隊。」
「吃飯的時候是和小京的小隊一起對吧～」
這時剛才提到的女學生（陽子）從前面的座位露出臉來。
「叫我嗎？對了，要不要玩撲克牌？」
「啊～不錯的提議喔～」「零食看起來也很好吃～和我們的交換一下吧～」
「啊！高坂你這傢伙，竟然趁機一直跟女孩子講話！」「太狡猾了！也讓我加入嘛！」
接著我們小隊的其他男生以及其他女孩子們也都加入對話——
「露營很令人期待耶！」「可以嘗到女孩子做的料理嗎～太好了～嘿嘿！」「等一下，是你們要煮飯吧？」「現在的男孩子都得要會煮飯才行了啦～」
車內已經變成了七嘴八舌的混亂狀態。
哎唷，差點忘了說。這次的林間學校是三天兩夜的活動，我們第一天將在營地搭帳篷渡過一晚。這時將由三個人組成一個小隊並且睡在同一頂帳篷內。
第一天的午、晚餐將由男女小隊合作來共同準備。由於我們的共同小隊裡有家事萬能的麻奈實小姐在，所以算是相當幸運。
「呼哈哈哈，話先說在前面，麻奈實的料理可是比我老媽做的美味好幾倍！你們幾個就好好期待吧！」
「哦哦～～」男生們立刻拍手並且發出歡呼聲。
「小……小京真是的……我沒有那麼厲害啦～」
我才想說你幹嘛那麼害羞呢。厲害就是厲害，可以儘量跟人家炫耀沒有關係。不知道該說你這傢伙是太有涵養還是……算了。
這時在旁邊看著我們對話的櫻並，像是再也受不了般丟出了一句：
「真受不了你們這對老夫老妻……」
「啥？你說什麼？」
「沒有啦～田村在打掃時也相當俐落，我很期待你的料理唷。應該說這就是我參加林間學校最大的樂趣了。」
櫻井說完便不再參加班上其他同學的對話，拿出手機開始操縱了起來。由於最近的手機也可以連上網路，所以她可能又在玩那個什麼Sis（已經快忘記叫什麼）……的遊戲了吧。
「你這傢伙真的是室內派的耶。」
不過班上總是會有一兩個這種完全沒有協調性的傢伙就是了。
「我都說我不適合出門旅行了。話說回來，Sis Game越玩就越覺得自己正在被壓榨。仔細一想之後才發現，『基本上免費』原本就有拐彎抹角榨取血汗錢的感覺。」
「事到如今才說這種話有什麼用。」
這種事情連只聽到些皮毛的我都老早就注意到了。
「秋美小姐預言，這東西將來一定會遭受法律限制！不過我現在還沒覺得膩，所以還是會繼續玩下去就是了。」
這傢伙雖然抱怨了一堆，好像還是覺得很有趣。
我「呼～」一聲吐出一口氣。然後對一直看著手機畫面的櫻井說道：
「你這個人或許並不適合和大家一起參加林間學校。但我之前也說過好幾次了——和大家一起在巴士里談笑、一起煮飯並用餐、一起睡在帳篷里——接著努力爬山、呼吸清新的空氣、見識美麗的景色——這些事情也很有趣啊。不對，應該說我一定會讓它們變得比你的狗屁遊戲還要有趣！」
從「現在的我」嘴裡，一定說不出「狗屁遊戲」這樣的話來——但「當時的我」明明不了解御宅族的興趣，就擅自認為它絕對不是什麼好東西。其實這有一半是受到電視等媒體的影響，而另一半——可能就是櫻井害的。
和沙織、桐乃以及黑貓比起來，櫻井只能算是個輕度御宅族，但對當時的我來說，她依然是個沉迷於「狗屁遊戲」的廢材。所以我當然對御宅族興趣沒什麼好印象了。
「好好好，你的熱血快燙死我了。我也期待你的表現啦。不會抱太大的希望就是了♪」
櫻井雖然說出這種冷淡的話，但她的臉上卻帶著笑容，看起來心情應該還不錯才對。
「這可是國中最後的大活動——讓我們共同創造難忘的回憶吧。」
巴士最後來到長野縣的某露營會場。
在來到這裡之前，我們已經先繞到一座湖邊，然後所有人在那邊享受悠閒散步與釣魚之樂了——
「太猛了～好像進入奇幻電影的世界一樣！好漂亮啊！不過好臭喔～！奇怪了～空氣應該很清新才對，為什麼我快不能呼吸了！我……我的肉體已經無法接受過於清淨的大氣了嗎～」
「……真是個安靜的地方～呵呵呵……如果能在這種地方過著優閒的生活，那麼人生就沒什麼遺憾了……」
這兩個傢伙對於那樣的環境似乎有著完全不同的享受方式。
那麼讓我們把場景拉回今天最重要的露營地點吧，不過老實說，這裡就只是一片廣大的草原而已。
放眼望去全都是草、草、草！還有蔚藍的天空！小木屋！波斯菊花田！
這裡就是這樣一個地方。
雖然時至夏季的尾聲，但天氣依然相當炎熱。不過對年輕氣盛的我們來說，氣溫根本算不了什麼！只見所有同學都高興地又叫又跳。隨後所有人雖然都換上了運動服並且列隊來聽取當地的大叔告訴我們露營場地的各種注意事項以及煮炊事宜，但途中有好幾次都因為竊竊私語而挨了班導師的罵。
「高坂還有田村啊，你們不覺得很不妙嗎？我終於知道從剛才就出現的味道從何而來了！這是草的味道啊！真的好臭～又好熱～」
主要是↑這個笨蛋所害，讓待在她旁邊的我從剛才就一直挨罵。
老實說這真的很讓人困擾，不過她嘴裡雖然抱怨了一堆，看起來倒還滿高興的，所以就原諒她吧。
今天的午飯是咖哩，晚餐是烤肉。而麻奈實在這兩段時間裡都大為活躍，為小隊員們烹煮了非常美味的食物。結束用餐之後，就是第一天活動的高潮——營火晚會了。這時大家都聚集在火焰旁玩著各式各樣的遊戲。
這個時候——我和麻奈實在離大家稍遠的地方說著話。
「哎呀～林間學校果然很有趣！真的太好玩了！林間學校！」
「真是的，小京從剛才開始就不斷重複同樣的話～還這麼年輕就痴呆了嗎？老爺爺。」
「你倒是變得牙尖嘴利了嘛，老婆婆。」
我因為青梅竹馬的可愛吐嘈而發出了笑聲。
「說到老婆婆呢，我就想到重陽節時得回去鄉下外婆家一趟才行。」
「啊哈哈，小京最喜歡外婆了。」
因為我們兄妹從小就是被外婆照顧長大的啊。
「聽說她在農忙時受傷了，然後今年夏天我們又沒回鄉下。所以可以的話我想在秋天時去一趟。」
「是……是這樣啊？我還是第一次聽說……」
「啊，沒有啦，不是太嚴重的傷。在跟我講電話的時候還是一樣很有精神，或許應該說還是很吵。就跟機關槍一樣跟我抱怨了一堆。」
這一點就跟同樣是老婆婆的麻奈實完全不同。我們家的外婆基本上很疼孫子，對我和桐乃都很溫柔，但是卻很容易發飆而且也很不講理。
我常常對外公為什麼和這種不講理的女人結婚感到很不可思議。難道他是超級被虐狂嗎？
但外公卻對我說出「有一天你就會了解」——這種不吉的宣言。
「所以呢，我這個做孫子的，得跟那對老夫婦說說這次旅遊的超有趣話題。然後趁機跟他們要些零用錢。」
「小京真是不老實，自己明明也很期待見到他們。」
「才……才沒有哩。」
「但是……你們的關係真的很讓人羨慕。我也好久沒見到小京的外公外婆了，有機會真想和他們見面。」
「嗯，那就跟我一起去吧。」
「咦……？可……可以嗎？」
「當然，而且我早就決定每年的重陽節都要好好孝敬你了。」
「什……什麼意思嘛！我要生氣囉！」
青梅竹馬開始捶著我的肩膀。
眼前營火的火焰正熾烈地搖晃著。
由於夜晚相當涼爽，所以就算待在火焰旁邊也不覺得炎熱。
我反而覺得頗為暖和。啪嘰啪嘰的燃燒聲聽起來也很悅耳。
它讓人聯想到
外婆家的石油暖爐。雖然沒什麼情調，但那對我來說可是安穩的象徵。就算我這麼急性子的人，只要待在外婆家的暖爐旁邊，就會覺得什麼事都不做也相當幸福。
「和你說話總是會讓我想起外婆。這是為什麼呢……個性明明完全不同啊。」
當我露出苦笑的時候，麻奈實也以困惑的表情輕笑了起來。
「聽你這麼說，我也不知道該不該高興，這樣實在有點困擾耶。」
「哈哈，隨便你怎麼想。不過，外婆她生起氣來真的很恐怖，但是又超寵我的。可能是因為這樣才會聯想到你吧。」
「這樣啊。呵呵，那我應該覺得高興囉。」
麻奈實就跟平常一樣沉穩。她就像營火的火焰般，讓看見的人都能夠覺得安心。我到現在，都還沒看過這個溫柔的青梅竹馬真正生氣的模樣。
「————好溫暖喔。」
「————是啊。」
我們兩個人坐在一起，一直凝視著火焰。
——林間學校真是超有趣的。
由於實在太溫暖，我開始有點想睡了。
這個時候，麻奈實忽然對我這麼說道：
「小京啊……」
「嗯～？」
我將帶著睡意的眼睛移往麻奈實的方向，結果馬上就看見她稍微低著頭。可能是一直待在火焰旁邊的緣故吧，只見她的臉頰已經變紅了。
「升上高中後，也要像這樣一直在一起唷。」
「說得也是。再怎麼說我們這樣也持續了快十年了——我甚至覺得這種關係可能會維持一輩子呢。」
「你真的這麼想？」
「嗯。」
「這樣啊……」
麻奈實輕輕笑了起來。
「那樣的話也不錯啊。」
「對吧？」
我也發出「嘻嘻」的笑聲。
「嗯。」
她的心情好像很不錯。如果這傢伙有尾巴的話，現在一定拚命地在搖吧。
不過我大概能知道麻奈實高興的理由是什麼。因為我也跟她一樣。
雖然目前是在跟平常不一樣的地點，但我們兩個人還是跟往常一樣。
該怎麼說呢……只要待在麻奈實的身邊，就會有這種讓人覺得相當舒服與安定的感覺。
真是太不可思議了。
這個青梅竹馬自稱是普通的女孩子，實際上簡直像個老婆婆。
乍看之下似乎有些矛盾，但……
「說不定，普通是相當了不起的一件事呢。」
我忽然冒出這麼一句話。不過對方應該聽不懂這句呢喃才對。
原本以為她一定會感到疑惑，結果並非如此。
「那——小京要不要也跟我一樣？」
「哈哈。」
只有「現在這個時候」才會覺得那樣其實也不錯吧。
還是說……
「過一陣子吧，我還想再努力一下。」
其實我自己也不知道要努力什麼。雖然不知道——但總覺得必須解決從小學畢業後就一直存在於心中的焦躁感才行。
我心中的這個想法比以前更強烈，因為我已經有自覺了。
「這樣啊。但是……別太勉強喔。」
「嗯。」
「我無論什麼時候都是站在小京這邊的唷。」
這還用說嗎？
「——我知道啊。從以前就一直是這樣了。」
第一天的活動全部結束後，我們便鑽進事先搭好的帳篷，然後馬上進入夢鄉。如果這是漫畫，現在應該要發生「夜襲女生們的帳篷！」這種青春的活動才對。但是很可惜的，這裡是現實世界。
我們沒有潛入女孩子的帳篷，當然女孩子們也沒到我們這邊。
所有人都陷入昏睡狀態。
所以隔天早上也因此而能夠神清氣爽地醒過來。目前時刻是平常還在沉睡當中的凌晨五點之前。
當我偷偷摸摸地爬出帳蓬，馬上就感覺到閃亮朝陽所帶來的溫暖。這時的陽光確實讓人覺得頗為舒服。
「嗯～呼啊……空氣好清新啊——！」
昨天已經是晴天了，但今天的天氣似乎還要更好。雖然第二天晚上是住在旅館裡，但如果是這種天氣的話，就算繼續在帳篷里睡一晚也無所謂。
雖然這是我有生以來首次體驗真正的露營，但我和櫻並不同，似乎頗為適合這種戶外活動。下次和家人一起來倒也是個不錯的選擇。
不過妹妹最近不太合群就是了。
不知道是從什麼時候開始的，就連我邀她來參加文化祭都被拒絕了——
「……抱歉，我真的沒辦法去。」
「這樣啊，你有什麼事嗎？」
「有點事……要到運動中心去。」
「運動中心？你嗎？」
一直是運動白痴的妹妹竟然會說出運動中心這個名詞，這著實讓我嚇了一跳。
「我……我只是去參觀一下田徑賽——當然自己沒有出場啦。」
「這樣啊。」
當時完全沒把妹妹放在眼裡的我，根本沒太注意這件事。
現在回想起來——那一定是桐乃正在努力成長的時候吧。
「啊……對……對了對了。雖然跟現在的話題無關……但我在之前的運動會裡……拿下了徒步競走的第一名唷！」
「這樣啊，但我從小學開始就一直是第一名啦。」
如果有時光機的話，我真想回去用力往↑這個死小孩的後腦勺用力敲下去。
「這……這我當然知道。哥哥你本來就很厲害了。」
「知道就好，儘量稱讚我沒關係。」
「那哥哥為什麼沒加入田徑社呢？」
「………………」
「好痛！為……為什麼要打我！」
「吵死了！再見啦！」
——曾經發生過這種事啊。
至於為什麼沒有加入田徑社——那是因為升上國中後，我的腳程其實沒有很快的緣故啊。
腳程上得了台面的時間——只到小學為止。
沒有多努力用功就輕鬆拿到一大堆一百分——也只有到小學為止。
不過就算是現在，我在成績方面應該也還算得上是優等生。
「一般人都是這樣吧。」
過去無法在妹妹面前坦承的事，今天的我很自然就能夠承認了。
「這可能都是托麻奈實的福……不過……還是得再努力一點才行。」
「你怎麼啦？小京。」
「嗚哇！」
忽然有張臉從旁邊探出來，著實讓我嚇了一大跳。
「是麻奈實嗎？別一聲不響地靠近人好嗎？」
「咦、咦～？」
「算了，你在這裡做什麼？」
「晨間散步啊。」
「你也太早起了吧！」
你是老人家嗎？我自認為已經很早起了，結果根本比不上這傢伙。
「氣候很涼爽又很舒服啊。要不要跟我一起走走？」
「嗯。那去看看波斯菊吧。」
「嗯。」
真是的……和櫻井完全不同，麻奈實找我玩的「遊戲」總是那麼地老套。
雖然其他人可能會認為這樣很老土或是無趣。
但我倒是還滿喜歡這樣的麻奈實。
第二天的行程是先移動到旅館裡吃早餐，然後把行李放到房間，接著再乘坐巴士到登山區的入口。
「我不想爬山啦。堅持拒絕運動！」
這時坐在巴士最後一排窗戶旁座位的櫻井，馬上就說出這種消極發言。
「櫻井同學，好像也可以申請搭纜車直接到山頂唷～」
「真的嗎！那我一定要搭纜車！」
「喂，麻奈實，別給這個懶惰蟲多餘的情報。我事先已經調查過了，接下來要去的是很適合登山初學者的路線吧。」
好像一個小時左右就能到達山頂。只不過比小學生的遠足還要累一點而已。
但聽說山頂的風景相當不錯，所以我還滿期待這次的活動．
不久後我們便來到山麓的停車場。登山道入口附近有許多販賣土產的商店，讓人馬上就感受到觀光地的氣氛。集合之後，我們便分成各個小隊，然後聆聽老師發表注意事項。
「嗯，我想路程並不是太辛苦——但現在身體有點不適的同學請先報上姓名。」
我在櫻井要舉手大喊「我我我！」之前就阻止了她。
「喂，呼嘎嘎嘎！（翻譯：『別塞住我的嘴』）」
「你不好的不是
身體而是腦袋吧？」
「這吐嘈太傷人了吧！」
「好啦好啦，我們走吧！出發前往山頂！一起眺望雄壯的風景！」
我指著看板上的說明文字。
「咦——那纜車呢～？既然可以輕鬆地到達山頂，那就坐纜車去看什麼雄壯的風景不就得了嗎？」
「你這笨蛋。只有用自己的腳爬上山頂才能看見雄壯的風景啦。現在網路上早就有一堆山頂景色的動畫能看了。說起來啊，你現在這個時間點就說身體不舒服的話，可能會獨自一個人被留在巴士上唷。」
「嗚……那就太無聊了……」
「對吧？」
「……小京已經很清楚怎麼說服櫻井同學了耶。」
麻奈實露出佩服的表情。
「還好啦。呵，大概就跟帶小狗散步一樣。」
「喂喂！我聽見囉！」
雖然一直這樣吵吵鬧鬧，但我和麻奈實所帶領的六人小隊還是走進了登山步道。山麓附近充滿許多綠地，給人自然公園般的感覺，但走了一陣子之後就再也看不見樹木，變成只有岩石的單調景觀。等間隔排列在路旁的木樁指示著我們前進的方向。抬頭一看就能發現山頂仍在遙遠的彼方，而我的冒險心也因此而蠢蠢欲動。看來我果然很喜歡這種活動。雖然沒有這種規定，但我不知不覺間就默默走在小隊最前頭。而且眼睛還閃耀著光芒。
「啊。」
身為隊長的我，應該時時注意隊員的狀況才對！我停下腳步回頭一看，隨即看見所有人都跟了上來——錯了，有人脫隊。我叫了一聲「糟糕」，馬上停下腳步等待那「兩個人」。
「稍微走慢一點吧～」
我向隊員做出指示。聽見「好～」的回答之後，除了「兩個人」之外的隊員便慢慢地走過我身邊。遲了十幾秒後，好不容易追上來的是——
「呼——呼——……快死了……」
「櫻井同學，你不要緊吧～？」
氣喘吁吁的櫻井，以及擔心她的麻奈實這對搭檔。我立刻說出內心的感想。
「太遜了吧。才走不到三十分鐘的路耶。」
「呼——呼——……我都說……我身體很虛弱了啊。」
「好像聽你說過，還以為那只是你不想到學校上課的藉口呢。」
與其說是身體虛弱，倒不如說是體力不足。
「如果真的不行了，那我背你到山頂吧？」
「咦？咦～？我……我才不要呢……」
這傢伙果然也覺得這樣很丟臉嗎？
「不過……實在走不下去的話可能就要拜託了。」
但從她最後又加上這麼一句話來看，就能知道她的體力似乎真的沒剩下多少了。
「好啊。那再努力一下吧——既然費了那麼大的勁才能到達終點，我想山頂的景色一定相當壯觀才對。」
「……呼……呼……如果不是期待山頂的景色，我早就爬不下去了。」
「櫻井同學，如果身體真的不舒服的話，還是報告老師然後回山麓去比較好……」
這時候櫻井搖頭拒絕了麻奈實消極的提案。
「……都來到這裡了，我撐也要撐到最後。現在回去的話不是更無聊嗎？」
「說得沒錯。」
我隨即露出笑容。
櫻井確實是個懶惰蟲，但她同時也是個願意為「有趣的事」盡所有努力的傢伙。
那麼陪她一起享受這段過程就是我應該做的事。
「餵～我到最後面去，前面就拜託你們了。」
我對走在前方的隊員這麼叫道，接著便放慢腳步。
我、麻奈實和櫻井——三個人就這樣走在一起。
當我們來到山頂時，已經是距離出發時間一個小時半之後的事情了。我們三個人整整遲了先頭集團三十分鐘左右才到達終點。
終點到處都是凹凸不平的岩石地，先到達的學生們已經在這裡聊起天來了。現場籠罩著遠足自由時間的氣氛。那麼，說到沒有體力的櫻井最後究竟如何嘛——
「終……終於到了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～～～～～～～～～～～～～！」
結果她真的靠自己的力量走到最後了。
雖然途中出現幾次快要吐出來的危險情況，但我每次提議要背她都遭到拒絕，可以說真的是靠著意志力撐到最後。
這時衷心感到佩服的我拍了拍這名朋友的背。
「太好了，櫻井！你這傢伙很不錯嘛！」
「很痛耶！別一直用力拍啦！啊～累死了！我陷入瀕死狀態啦！」
櫻井當場丟下行李並隨便坐了下去。這時的她不但滿身大汗，而且還氣喘如牛，看起來就是隨時要昏倒的模樣。而麻奈實則是為她遞上了冰涼的開水。
「來，櫻井同學，喝口水吧。」
「哦，謝啦……田村。」
「咕嘟、咕嘟、咕嘟……噗哈！」只見她隨即將水一飲而盡。
「櫻井，稍微輕鬆一點了吧。」
「我一步都走不動了～」
「哈哈——這樣啊。」
「你在高興個什麼勁？我回去的時候一定要搭纜車了。我應該已經很努力了吧？」
「嗯嗯，你的確很努力了。但還需要再走一小段路唷。」
「啥～～？」
至今為此，我從沒有聽過帶有如此濃烈厭惡感的一句「啥～？」。
我一邊苦笑，一邊對她伸出一隻手。
「別這樣嘛，來。」
「這隻手是什麼意思……」
「抓住我，讓我拉你起來啊。」
「哼，耍什麼帥啊。」
櫻井嘴裡雖然這麼吐槽著，但還是乖乖地抓住我的手。
「嘿咻……」
我握住她的手，把她拉了起來。
「來，我們走吧。」
「……你想帶我去哪裡？」
「這個嘛——」
我看了一下四周圍，開始尋找目標物。但不知道該不該說是不湊巧——還是遲了三十分鐘的我們不好，比較棒的地點已經都被其他小隊搶走了。
不過這不成問題。高坂京介在這種時候眼睛總是特別銳利。
「哦——」
就像找到沒有上鎖的窗戶時一樣，我的眼睛準確地停在「那個地點」。
「那裡很不錯。」
那是四周圍最高且最引人注意的一塊岩石。
我想那一定是這座山上能夠看見最美景色的地點。
「我們走吧！」
「啊，等等！」
我就像看見飼料的狗兒一樣，眼睛閃閃發亮地沖了過去。我的運動神經雖然不像小學生時代那麼突出，但也還算過得去。
我輕快地跳過圍起來的繩索，接著——
「唷、呵、哈！」
一下子就爬到岩石的最高處。然後用一隻手擋住陽光並且往下看去。
「哇——！果然不出我所料！」
除了絕景之外就想不出其他形容詞了。除了儘是岩石與土砂的山路之外，還有許多殘留著夏季之綠的樹木、雄偉的群山與地平線。人家說傻瓜與煙喜歡往高處爬。不過如果能看到這種風景的話，就算要我當傻瓜也沒關係。
依然相當興奮的我，直接對來到岩石正下方的櫻井這麼說道：
「櫻井！你也爬上來吧！這裡超棒的唷～！」
「誰爬得上去啊，笨蛋！跟你這隻猴子不一樣，本小姐可是人類啊！而且現在已經累到頭暈目眩了！」
「喂，你這女人嘴巴怎麼還是這麼壞啊。」
我忍不住就笑了起來。即使一聽就知道她在損人，這時我也已經完全不在意了。
這時麻奈實也站到櫻井身邊，只見她抬起頭來看著我說：
「小……小京，這樣很危險唷～」
「別擔心，這根本沒什麼。」
不過讓笨手笨腳的青梅竹馬跑到這裡來確實有點危險。
這傢伙以前曾經有從方格攀爬遊戲組上摔下來，然後把眼鏡給弄破的經驗。要是從這裡掉下去的話一定比當時要痛，而且這裡能站的空間又這么小……但是——
我無論如何都想讓櫻井看見眼前的景色。
——我想讓櫻井體驗到超有趣的林間學校。
因為這就是我這次的任務。
我一定得讓任務成功才行，因為這是我自己拍胸脯保證會做到的。
「櫻井！快來！」
於是我便從岩石頂端下來到櫻井等人身邊，然後朝下方伸出手。如果一個人爬不上來，那我把她拉上來就可以了。難得
歷經千辛萬苦才走到山頂，不看看這種景色實在太可惜了——我是這麼想的。
櫻井驚訝地瞪著我的手看了幾秒鐘的時間……
「真受不了你～都說我快要累死了……」
接下來她便帶著苦笑握住了我的手。我馬上感覺到柔軟的觸感。
「你這傢伙真的很喜歡強人所難耶，到時田村生氣我可不管唷。」
「為什麼這時候要扯到麻奈實啊。」
那傢伙就算生氣也不恐怖啦。
「嘿咻……」「唷……」
我就這樣把她拉到岩石上。由於只有一小塊平坦的地方能站得住腳，所以我和櫻井的距離也跟著拉進。
「呼——真是重勞動。」
「喂！別說得好像我很重一樣！」
「應該是五十二公斤左右吧。」
「才沒那麼重呢！只有四十一公斤啦！」
櫻井毫不害羞地報上了假體重。
「好啦好啦。那麼——」
我為了沖淡開玩笑的氣氛而往下方看去。
——看吧，櫻井。你也看看這超棒的景色啊！
「嘿，怎麼樣啊？」
我說話的口氣就好像這一切景色都歸我所有一樣。
為了讓她了解學校是個有趣且還不錯的地方。
我才會把櫻井帶來這裡。
所以這是個簡單但卻相當重要的問題。因為她的回答將決定我所做的一切是不是只是多管閒事。
雖然就算只是多管閒事我也會不在意。
但還是希望能得到好的答案。
我稍微瞄了一下櫻井的側臉。
她就像根本沒聽見我的問題一般，筆直地往前——凝視著我想讓她看見的景色。
「嗯……這裡的話，下面應該聽不見吧……那個，高坂啊……」
「嗯，怎麼樣？」
「——你這傢伙真的很煩人。」
「啥？」
由於聽見與期待完全相反的話，我不由得嚇了一大跳。
櫻井帶著笑容對我說：
「嗯～嘻嘻嘻，怎麼？你是希望聽見我說『超棒的景色！我好感動喔！』嗎？」
「那……那……」
那還用說嗎！
但我到最後還是沒辦法這麼表示。
「我承認你的確很有熱誠。但別以為你幫忙的所有人都會感謝你的所作所為，或者因此而感動不已唷。這是秋美小姐給你的忠告。」
櫻井的口氣聽起來像是在開玩笑，但我知道這是她的真心話。
雖然早已做好心理準備……不過還是有點……不對，是相當難過。
「……我對你所做的一切，全都是多管閒事，全都是我雞婆嗎……？」
「！」
櫻井聽見我的問題後嚇了一跳，接著又像是徹底看不起我這個人般眯起眼睛說：
「笨蛋～」
「啥？」
為什麼我這個時候還得被痛罵一頓呢？
當我因為搞不清楚狀況而瞠目結舌時，她忽然又轉過臉去說：
「笨蛋～笨蛋～笨蛋～笨蛋～你不只煩人，還是個大笨蛋。」
「……嗚……！真……真是搞不懂你！我告訴你，一個人如果沒辦法向笨蛋說明他笨的原因，那麼他自己也是笨蛋啦！」
我嚴厲地用手指著她然後繼續表示：
「——用我也能懂的說法解釋一遍！」
國中三年級的我真的是自以為了不起。
「嗚～～～～～～～～～～～～」
櫻井緊咬住嘴唇露出焦躁的模樣。
「我的意思是！」
她迅速轉向我這邊，似乎準備開口說些什麼。
這個時候。可能是一隻腳踩得太過於用力了吧。
她腳下的石塊「喀啦」一聲崩壞了。
「咦……呀……」
「！櫻……櫻井……」
我到現在依然不知道她當時想說些什麼。
雖然朝身體失去平衡的櫻井伸出手，但最後還是沒能抓住她。
我只說明結果吧。
原本很高興的林間學校，就這樣在最糟糕的情況下中止了。
正如我當初的目標，這次的活動留下了無法忘懷的記憶。
——櫻井好像被高坂害得骨折了？
——……嗯，聽說高坂硬要她爬山。而且也是高坂帶她越過禁止進入的繩索到危險的地方去才會受傷的。
——真的假的？太差勁了吧。
——櫻井同學真可憐，如果是高坂受傷就好了。
——話說回來，都是一班害得全三年級的林間學校在第二天就結束了，我沒辦法接受這種結果。
——別怪到一班頭上好嗎？我們也很火大啊。
——那傢伙最近太得意忘形了。我早就覺得總有一天一定會出事了。
——櫻井同學的父母好像都不在家喔？
——我聽到老師在說，櫻井的母親好像衝到學校來大發雷霆了。好像家長根本沒有同意她參加旅行唷。就是根本沒有簽同意書的樣子。
——據說也是高坂慫恿她自己蓋章的。
——啊啊……那傢伙的確很有可能這麼做。
——因為他拍胸脯保證一定會把櫻井同學帶去參加林間學校啊！
——那高坂有受到什麼處分嗎？
——我看見他被叫到教職員室去，但好像沒受到什麼處罰。應該會照常來學校吧？
——啥？捅出這麼大的簍子還沒事？怎麼可能？
——就是說啊。之前都是看在他是班長的份上不跟他計較。
——這次就真的……沒辦法原諒他了。
林間學校在第二天中午就中止，我們也隨即坐巴士回到千葉。而我則是因為腦袋一片混亂，根本記不得在車內發生了什麼事。等我回過神來時，才因為發現自己沒好好向同班同學道歉而覺得很想死。
「我回來了……」
「——京介，我有事情要告訴你，過來這裡一下。」
我就是在這個時候，從老媽口中得知外婆過世的消息。
「咦……」
我想能像我這樣親身體驗禍不單行這句話的人已經不多了。其實每個人總有一天會嘗到親人去世的痛苦，但我就是在這一天直接面臨這樣的命運。
「……不會吧……？」
就跟其他人一樣，我對於這個經驗也有許多的感想……但那已經是在事情告一段落之後，此時我根本沒有時間顧及這件事情。
因此我想藉由說實話來表達自己的懺悔之意。
明明自己非常喜歡的人已經過世，以後再也見不到她了。明明受到相當大的打擊——
但是我卻因為櫻井與林間學校的事情而無法繼續想這件事情。
「說到老婆婆呢，我就想到重陽節時得回去鄉下外婆家一趟才行。」
「啊哈哈，小京最喜歡外婆了。」
真是太悲慘了。
——去林間學校之前明明一切都很順利……從那個時間點開始，一切就變得不對勁了。
「可惡！為什麼會變成這樣……！」
我用拳頭捶著自己的床鋪。
隔天——本來應該是林間學校第三天的日子還是沒辦法休息，而且還因為我的緣故而變成到校自習這種超無聊行程。
老媽早已經回鄉下的老家去，而老爸今天晚上也要跟著過去。
過了一夜之後，好不容易才取回正常思考能力的我，早就在內心決定「今天應該做的事情」，甚至可以說是靠著要完成這件事的使命感，才能讓我振作精神到學校去。
我為了獨自一個人到校而故意改變上學的路線，這樣才能不碰見麻奈實。
——今天一定得向大家道歉。
在完成這件任務前，我實在不想與麻奈實見面。麻奈實應該已經從老媽那裡聽到外婆去世的消息，但我這時真的不願意聽見青梅竹馬的溫柔安慰。
「……」
當我打開教室的門時，裡面的氣氛可以說糟到了極點。一看就能發現有許多缺席的位子。我一走進教室的瞬間，所有人的視線都集中在我身上，而且變得異常安靜。
緊張的空氣持續了幾秒鐘——接著就變成了竊竊私語。
只有麻奈實用快哭出來的表情望著我。
我一邊感受憤怒與批判的視線一邊走到位子上。這時忽然有人從後面對著我叫：
「喂，你應該有話要對我們說吧。」
是在林間學校和我同一小隊的傢伙。
「……嗯。」
我放下自己的書包，快步走到講台前面。
然後迅速對班上所有人低下頭。
「各位，真的很抱歉！因為我的緣故，害得林間學校就這麼結束，是我對不起大家！」
「啥？」「別開玩笑了！」「負起責任啦！」
「那櫻井同學的事怎麼辦？」「她又不來上學的話看你怎麼負責！」
到處都能聽見對我的責難。而且每一句話都深深刺入我的心裡。
不過這也是理所當然的事。我早就知道大家會有這樣的反應。
因為這個世界上，沒有什麼事情是說句沒有辦法就能解決的。
我一定要想辦法解決這件事。無論如何都得想出辦法來才行。但我卻完全不知道該怎麼做才好——這真的很痛苦。即使思考了一整夜，也想不出怎麼把我所管的「閒事」給消除。沒辦法馬上治好櫻井的傷，讓她再次笑著到學校來上課。當然也沒辦法說服學校再辦一次林間學校。憑我的力量根本做不到任何事情。
我甚至不知道該如何負起責任，只能帶著滿腔的歉意與懊悔。
所以我只能盡最大的努力去補償自己的罪過。
「今天放學之後，我會去見櫻井並且向她道歉。然後請她傷好了之後也繼續到學校來。」
「那不就跟之前一樣了嗎？」「你這傢伙完全沒有反省耶！」
「這樣櫻井同學會很困擾吧？」「看見害自己女兒受傷的傢伙來道歉，櫻井同學的父母一定會把你趕回去啦。為什麼連這種事都想不到呢？」「你什麼都別做啦！」
我壓抑住自己想大叫「那到底要我怎麼辦！」的心情。
因為這是我得自己考慮並且加以實行的事。
「對我火大的傢伙要怎麼揍我都沒關係！只不過，我要拜託大家，等櫻井再次來上學，大家也再次恢復笑容時，讓我們所有人再辦些快樂的活動吧！雖然很難取代林間學校。但應該能夠成為國中的最後回憶才對。我想大家也不願意國中最後的活動就那樣子結束吧！」
「你沒資格說這種話！」「都是你害的吧！」「你要怎麼負責啦！」
「揍你根本沒有意義！只是減輕你的罪惡感吧！」
「這種時候了還想出風頭嗎！太差勁了吧！」
我的提案只是造成火上加油的結果，只見大家越來越憤怒。
三年一班的教室充斥著叫囂聲。當鼓譟來到最高潮，開始瀰漫一股一觸即發的氣氛時——
「咚！」一聲強烈的撞擊音讓在場所有人都靜了下來。
教室里的視線全集中到發出聲音的方向……
「——————————」
然後所有人都僵住了。
「——大家可以安靜一下嗎？」
這是因為拍桌子的人竟然是麻奈實。
「……麻奈……實？」
「小京也回到自己的位子上。」
麻奈實說話的語氣和平常沒有什麼不同，臉上也依然帶著溫柔的微笑。
但卻有種令人無法抗拒的威嚴。
我是第一次看見真正生氣的麻奈實。
「陽子。」
「什……什麼事？」
「拜託小京『說服櫻井同學來參加林間學校』的人就是你吧？另外櫻井同學說要搭纜車時你也反對了吧？那現在為什麼把責任都推到小京頭上，還和大家一起責罵他呢？」
「咦……因……因為……」
「嗯？因為？因為什麼？」
「…………」
女學生頓時說不出話來。而麻奈實也不等她回答，直接就繼續說：
「因為地下網站裡——出現了應該要這樣做的氣氛嗎？」
「！」
「我也學會看手機網站的方法了。」
她講話的口氣還是一樣，但卻散發出完全不同的氣息。
「那樣真的很不好。我覺得這樣下去不行。陽子——那個網站的管理人是你對吧？」
「咦……你怎麼知道……」
「可以把它刪掉嗎？」
她說完又笑了一下。
「可以用管理人的權限……把留言板完全刪除對吧？」
「咦？現……現在嗎？」
「嗯，現在立刻。」
「…………」
「來，快點刪掉吧。」
完全被麻奈實震攝住的女學生急忙拿出手機操作了起來。
「刪……刪除了，這樣可以了吧？」
「嗯，謝謝你。不要再開這種留言板囉。」
雖然口氣像是在講「明天不要遲到囉」一樣，但真的很讓人害怕。
麻奈實以緩慢的語調說出「我想請大家聽我說一下」。
「……說起來呢，是我們當中有人擔心『櫻井同學都沒來上學』，然後在班級聯絡簿寫上這個問題，小京才會又犯了平常的壞習慣。如果沒有這件事，櫻井同學現在應該還是沒來上學，也不會參加林間學校，更不會像現在這樣受傷了。當然林間學校也就不會落得現在這種下場。」
「餵——麻奈實。你這麼說好像……」
「光從結果來看的話，櫻井同學不來學校上課還比較好。」
「我會把你揍飛唷！」
我實在聽不下去。就算對方是麻奈實也一樣。
麻奈實像是很傷心般地伏下視線……
「從剛才開始……小京和大家所說的，不就是這個意思嗎？」
「！」
「不論是擔心櫻井同學才在班級聯絡簿反應問題，還是把櫻井同學帶到學校來、希望所有人一起參加林間學校、達成願望後鼓勵她一起爬山，以及想讓她看看山頂的景色等等。這一切的一切……都是為了她好才做的吧。現在雖然得到不好的結果，但我還是不想否定大家為了她好而做過的努力。」
「麻奈實……」
「這次的事件，罪魁禍首應該算受傷的櫻井同學本人。再來就是造成她受傷的小京。最後就是沒有阻止小京做出這種事，甚至還鼓勵他這麼做的大家。所以說大家雖然有指責小京的理由——」
麻奈實帶著些許微笑，環視班上的眾人。
「但剛才那樣已經夠了吧？」
這時沒有任何人提出異議。
麻奈實確認過結果之後便看著我的眼睛做出這樣的結論。
「這次真的很令人惋惜，但這也是沒辦法的事。」
在學校里「首次看見真正生氣的麻奈實」之後，我便在放學後和老爸一起到櫻井入住的醫院去。
然後向櫻井的母親——聽說為了女兒從出差地趕回來——低頭道歉，並且請她給我一個和櫻井說話的機會，但……
「我不會再讓女兒到那所學校去了。」「好像是你勉強她去上學和旅行的對吧。」
「全都是你害的。」「別讓我再看到你了。」
——卻只得到這樣殘酷的批評。
這時連我這個熱血傻瓜也受到相當大的打擊。
「三年前的我」所遇見的拒絕到校的同學——
「櫻井秋美」正是造成「現今的我」的重要因素。
不過我還是希望大家不要誤會。
並不是因為「櫻井事件」或者「外婆事件」這兩個超痛苦體驗直接造成心理創傷——才讓我的性格有所改變。
在這個前提之下，希望大家聽我繼續說下去。
和得趕到媽媽的娘家去的爸爸分開之後，我一回到家裡就見到妹妹待在微暗的客廳當中。蹲坐在沙發上的她緊抱著自己的腿。我想她應該是哭累了吧。因為這傢伙也很喜歡外婆。
所以桐乃出現這樣的反應可以說相當正常，於是我便幫這個妹妹泡了杯即溶咖啡。
「要喝嗎？」
「…………」
蹲在沙發上的桐乃稍微抬起頭來，接著默默點了點頭。
「放在這裡唷。」
「……嗯。」
把咖啡放在桌上後，桐乃便緩緩拿起杯子並喝了一口。
「…………老哥真的很了不起。」
「哪裡了不起了？」
「嗚嗚…………因為你都沒有哭。」
「還好啦。」
那是因為我沒辦法隨便在你眼前掉淚啊。
而且剛才已經說過，我現在根本沒有空考慮這件事情。
最喜歡的外婆過世，而妹妹又因此在哭。
現在明明正是我得想個辦法幫助她的時候。
——交給我吧！
但是我卻沒辦法對妹妹這麼說。
——怎麼會這樣呢
。
「這個世界上，沒有什麼事情是說句沒有辦法就能解決的！」
竟然會發生這種事。我長期以來一直引以為傲的信念——不對，應該說自認為是信念的東西，在這種重要時刻竟然完全派不上用場。
甚至還在扯我的後腿。
這個時候明明只能想起這句安慰妹妹的話，但我卻說不出口。
「……好喝嗎？」
「……嗯……有點苦。」
「哈哈，這樣啊。可能有點太濃了吧。」
「到了明天……我們也會到那邊去吧？」
「聽說等事情告一段落就會來接我們。」
「……那……在爸媽來接我們之前……我不能再流眼淚了。我得像哥哥一樣堅強……一樣努力才行……」
「…………」
我稍微能夠了解麻奈實的心情了……這種故作堅強的模樣確實會讓人不忍卒睹……
但是最後——只是普通國中生的高坂京介，在妹妹哭累而沉沉睡去前只能默默陪在她身邊而已。
當我將毯子蓋到在沙發上睡著的妹妹身上時，門鈴忽然響了起來。開門一看之下，原來是麻奈實。
「喔，怎麼了？」
「昨天伯母拜託我幫忙照顧小京……」
「我想那應該是下次遇見時要稍微安慰我一下的意思吧？」
「我當然知道。但我就是忍不住會想有沒有什麼能幫忙的地方。結果就想到——你應該還沒吃晚飯吧？」
麻奈實舉起自己帶來的籃子給我看。
「……謝謝你，在學校和私底下都給你添了麻煩。」
「別說這種話嘛，老爺爺。」
由於她似乎是想要緩和現場的氣氛，所以我便順著她說：
「喂喂，麻奈實，這是年輕女孩說的台詞唷。」（※註：日本搞笑短劇里，生病的老爺爺感謝辛苦的孫女時，年輕女孩總是會這麼回答。）
「我本來就是年輕女孩，還是細皮嫩肉的國中生呢！」
「哈哈，你不說我都忘了。」
心情似乎輕鬆一點了。
告訴麻奈實我沒什麼食慾後，似乎早已猜到這一點的她便幫我做了雜燴粥。由於妹妹正在客廳里睡覺，所以我們便到我房間去用餐。
心情沮喪時，吃點熱騰騰的食物的確能提振精神。
「我吃飽了。真的很好吃唷。」
「別客氣。來……再喝杯茶吧。」
「嗯。」
「不介意的話，要不要跟桐乃一起來我家睡呢？」
啊啊……這的確是個很誘人的提案。田村家的人一定會溫柔地歡迎我們兄妹，而我沮喪的心情也多少會獲得平復吧。
「不了……謝謝你的好意。」
首先我實在不太想吵醒已經沉沉睡去的妹妹。再來就是桐乃那傢伙最近似乎都避著麻奈實。雖然這時的我不知道是不是已經意識到這第二個理由，但現在回想起來，我應該就是為了這個原因而拒絕了麻奈實的提議。
麻奈實先是一直凝視著我的眼睛……
「那好吧。」
然後才放棄繼續邀約。
「嗯……茶很好喝唷。」
「啊哈哈，這樣啊，謝謝你的誇獎。」
這時麻奈實只是待在我身邊……但光是這樣，就讓我感到相當安心。
我們兩個人就這樣沉默了好一段時間……只是面對面喝著自己杯子裡的茶。
我「呼……」一聲吐出重新打起精神的氣息——
「麻奈實……」
然後開口這麼說道。
「什麼事？」
「我想找你做人生諮詢——」
「好啊。」
老實說，我也沒期待她能給我什麼有用的建議。
只是很天真地認為，跟能認真聽我說話的對象訴說心事，說不定就會有什麼好點子出現。只不過我這個人實在不太會說話，所以很難把櫻井、外婆、我自己還有妹妹——這些混雜在心中的事情一次說出來——
不對，其實這全部都是藉口。
「為什麼呢——」
其實我只是想對某個人發泄無法對人坦白的任性怨氣而已。
我低著頭，繼續從嘴裡擠出話來：
「為什麼會變成這樣呢？我明明沒有那種意思。我當然知道自己可能是多管閒事……但我只是去做自己認為正確的事情啊！」
「小京……你冷靜一點。」
我「磅！」一聲用力敲了一下桌子。麻奈實立刻被我嚇了一跳。看見她這種樣子，我隨即感覺拳頭和胸口隱隱作痛。
「為什麼全都變成我的錯！為什麼全都事與願違！櫻井……還有外婆都……為什麼……會這樣……」
我緊咬住嘴唇，當再次開口時，聲音里已經帶著丟臉的鼻音。
「為什么妹妹在哭泣，我卻什麼都辦不到！我明明是那傢伙的哥哥……！應該要拍胸脯保證一定會想辦法的啊……！結果根本派不上用場！這不是我啊！不是我想成為的人！可惡！可惡可惡可惡！」
我說的話實在是亂無章法。連我都不知道自己在說些什麼——
但現在從我嘴裡說出來的，全都是自己的真心話。
這些話就代表著我內心的想法。
這就是國中三年級——小學畢業後又過了兩年的高坂京介。
我的內心一片混亂，充滿想把房內一切東西搗毀的怒氣，同時也沮喪地想去死——但我還是沒有流下眼淚。
如果是「理想中的我」，這個時候是不會丟臉地流眼淚的。
現在回頭過來看，就能發現這個時候，我的內心應該還很相信自己。
但也就是這樣，才會被「明明沒辦法卻硬要想辦法」的使命感所逼，讓我只能夠不斷咒罵自己。
「小京。」
「可惡！」
「磅！」我再度用力敲了一下桌子。堅硬的鋼鐵立刻無情地讓我的拳頭感到一陣疼痛。
「磅！」我又敲了一次。然後不斷重複「磅、磅！」地敲著桌子。
這時阻止我的是……
「小京——」
青梅竹馬溫柔的擁抱。
「冷靜一下。」
「嗚————」
我覺得自己真的很幸福。
人的一生當中，總有一天會遇上「沒有辦法的事情」。
但是我卻有在這種時候會溫柔抱住我的人。
即使在這種情況下，我還是覺得很高興。一個忍不住就快要流下眼淚。
「麻奈實……」
被她抱住的我，很自然地……
用丟臉的鼻音說出想找她做「人生諮詢」的真正問題。
「……和櫻井的媽媽談過後，知道那傢伙……不會再來學校了……」
「嗯。」
「全部……都是我害的……」
「沒這回事。」
「和你一起回鄉下的約定，也沒辦法實現了……外婆她已經過世……妹妹又哭成這樣……但我卻什麼都沒辦法跟她說……」
「……」
「我得負起在林間學校做出那種事情的責任……得說服櫻井再次來學校上課。得告訴她學校是個相當棒的地方。因為我是班長。然後也得解決讓妹妹哭泣的原因。因為我是那傢伙的哥哥。這一切一切……都是我一定得去完成的事情……但是……」
這時我幾乎要把嘴唇皎出血來。
「——卻全都無計可施。不論我怎麼想都找不出辦法。明明很想跟平常一樣說出『交給我吧』……但我卻什麼都辦不到……」
我感到又懊悔又丟臉，而且還異常地害怕。因為這樣下去，我好像將不再是我了。於是我便以懇求的態度詢問：
「麻奈實……你覺得我該怎麼辦？」
「什麼都不用做也沒關係唷。」
麻奈實把我抱在懷裡，溫柔地低聲說道：
「小京每次只要看到困擾的人——就一定不會推說『沒辦法』，接著還會表示『包在我身上』並且全力解決各種麻煩的事對吧？而且在妹妹面前也一直維持『萬能哥哥』的形象對吧？但是呢，在面對小京的能力無法負荷或者是沒辦法解決的事情時，不用勉強自己維持之前的做法也沒關係唷。」
「——因為小京是個相當平凡的男孩子啊。」
如果我真的有心理創傷，那應該就是這句話所造成的吧。
——雖然自己這麼說實在有點丟臉，但我就是個極為平凡的男高中生——
即使過了三年，我還是一直給自己這樣的評價。
因為這實在是
太貼切了嘛。
「這樣啊……我很平凡嗎？」
「嗯，跟我一樣。」
其實我不是現在才注意到。我老早就已經發現自己不是什麼特別的人，甚至是稍微比其他人還差一點的平凡傢伙。
但是卻把「沒辦法」三個字封印住，凡事都打腫臉充胖子地表示「交給我吧」。
「我幹嘛這麼拚呢……」
「應該是想展現自己帥氣的一面吧。」
「展現給誰看？」
「給我————還有你妹妹啊。」
「我想表現帥氣的一面給桐乃看？」
「嗯。難道不是嗎？」
如果只有麻奈實的話，我可能就會點頭同意了。因為我也有所自覺。
但是——桐乃的話……
「小京總是在跟我說『向妹妹炫耀過的事』唷。」
「是這樣嗎……」
有點不太記得了。不過麻奈實這麼說的話，那可能真的是這樣吧……？
「我說——小京啊……」
抱著我的手臂加強了力道。
「我喜歡原本的你唷。你根本不用那麼拚命，就算你不完美、不可靠、腳程不快、功課不好，甚至不是什麼特別的人，我也不會因此而討厭你。因為我很清楚一路以來你究竟有多麼努力。」
「但……但是……那沒辦法的時候……我該怎麼做呢？」
不知不覺間，我又重提了剛才問過的問題。
結果很久沒批評過我的麻奈實竟然就說了句——「小京真的很笨耶」。
「真的沒辦法的時候，只要老實說，沒辦法。就可以了。再痛苦都不願放棄且不示弱的人的確很帥也很厲害，但那一點都不幸福唷。而且我認為只有特別的人才能過那樣的生活。不過小京不是那種人。」
這是再溫柔也不過的壞話了。
「我的確不是那種人……」
差點笑出來的我勉強擠出這麼一句話來。
「對吧？」
「嗯嗯。」
「所以不用為了別人打腫臉充胖子唷。」
「嗯嗯。」
「也不用為了要展現帥氣的一面給我和桐乃看而硬撐唷。」
「嗯嗯。」
「覺得難過的時候，就為了自己而哭泣吧。」
「……嗚……嗚……嗚……嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
這時在青梅竹馬溫柔臂膀里的我……
好不容易能流出眼淚了。
真是的……唉——還真是拿我自己沒辦法啊。
Character file.20
Akimi Sakurai
◆櫻井秋美
京介的國中同學。
當時是個不去學校上課的懶惰蟲。
發育期已經結束。