第四卷 第一章（1/2）
耐著性子一直聽我高圾京介訴說有關妹妹事情的人，應該已經對一切都很了解了吧。
了解我妹妹﹒高圾桐乃的個性到底有多惡劣，究竟是個有多不講理和令人火大的傢伙。
當然應該也可以開始體會到，我本人究竟有多討厭我的妹妹了吧。
之前或許還有人會弄錯也說不一定。
因為我嘴裡雖然不斷說著討厭妹妹、她的事跟我一點關係都沒有，但只要她陷入困境，我的態度就馬上一百八十度大轉變，到處奔波準備幫忙她——
所以我才會被誤認為是妹控，這也怨不得別人。
但不是的，真的不是那樣。
有那種擁有許多才能、天生麗質的妹妹一直待在我這沒用大哥的身邊，我怎麼可能會不感到嫉妒、怎麼可能不覺得她很礙眼呢？
希望你們回想一下之前桐乃因為流行感冒而病倒，同時作品又遭到人家剽竊的事件。
藉由那事件讓我又重新體認到過去我無視那傢伙的存在、儘可能不去注意到她的理由了。
那是非常普通而且說起來相當丟臉的理由，當然也可以說是很丟臉的藉口。
但是就因為是很普通的理由，這種心情更是沒辦法隨便就改變。
所謂的人生呢，基本上都是不盡如意，沒辦法的事怎麼樣都是沒辦法。
像這種事，活了十七年之後就算還是小鬼也可以理解啦。世間的事情不可能都像漫畫那麼順利，就算你修行了十年，還是有沒辦法實現的夢想。不論再怎麼努力，後面的人一下就把你超越過去這種事更是隨處可見。
所以像我這種凡人，當然就註定要討厭我那個充滿才能、又長得非常可愛的妹妹了。
像那種討人厭的傢伙，如果有天能夠大大的跌一跤，挫挫她的銳氣就好了——
我的腦海里經常會有這個念頭，如果有人對我的遭遇感同身受，應該也會有相同的想法才對。也會有不被那傢伙可愛的外表蒙蔽，跟我抱持相同眼光看待那個妹妹的人出現吧。
那個剽竊事件的時候，我打從心底是這麼想的。活該，真令人痛快！
但是呢——但是……
結果還是那種狼狽的樣子，你們也看到了吧？我那嚎啕大哭的臉孔，以及黑貓那因為悔恨而發抖的模樣，還有我們所保護的桐乃，那得意忘形嘲弄著我們的尖銳笑聲。
一點辦法都沒有，我們根本沒有別的選擇了。
不論是從過去到現在，甚至是將來，我都只能這樣束手無策下去。
因為我是那傢伙的哥哥啊。
二月過了一半的某天，我孤單一個人待在房間裡用功。對一個明年準備參加學測的高二生來說，這應該不是什麼稀奇的畫面才對。
「……啊……真累人……」
坐在桌子前面才一個小時，疲倦感就已經到達最高峰了。
腦袋裡頭已經有稍微休息一下看個漫畫，或是上網逛逛自己喜歡的網站等各種雜念。如果是幾個月之前的我，一定早就經不起誘惑了吧，但是——
「不行亡再努力一個小時吧。」
搖了搖頭之後，我再度面向桌子，重新握緊手裡的自動鉛筆。
我沒有炫燿自己很用功的意思。像這種簡單的事無論是誰都可以輕易做到，只是我之前實在太過於沒有恆心與毅力了。
雖然嘴裡常說過著普通和平凡的生活也沒關係，但那不代表只要渾渾噩噩活著就可以了。之前的我或許對自己實在太過於寬鬆，只是在為自己的懶惰找藉口，那真是很不好的習慣。
就是這樣，稍微反省一下之後——雖然不像我會做的事，但還是決定繼續努力一下好了。
這種細微的變化，一定是受到妹妹以及這幾個月里新認識的朋友的影響才會產生。
是的，事情的開始是在去年六月。從偶然發現最討厭的妹妹﹒桐乃她的秘密興趣開始。
原本關係冷淡到極點的妹妹找我接受人生諮詢，在網聚裡面認識了沙織與黑貓。
與否定桐乃興趣的老爸對決，第一次參加夏天舉辦的Comi﹒OMarket。
然後與妹妹的最好朋友綾瀨對決。
還有前幾天才剛解決，關於手機小說的種種騷動——
短短八個月裡面，真是發生了許多事。在我十七年人生當中，可以說沒有一段時間過得像最近這樣紛擾。不論是在好還是不好的方面，這些事都足以改變一個人的價值觀了。
關我什麼事，我受夠了——雖然心裡總是這麼想，但對於像怒濤般侵蝕我日常生活的「不平靜日子」開始有點覺得習慣與期待，也是不爭的事實。
冠上人生諮詢的名目，把各式各樣難題加到我身上的妹妹，經由這些經驗明顯與過去有些不同的自己。我與妹妹彼此間就算強烈討厭對方，還是確實在改變的關係。還有新的朋友——
……哎啊，我的天，接下來也要繼續過這種日子嗎？
我心裡其實抱持著混有放棄掙扎與期待的心情。但就在某天，妹妹唐突地對我這麼說道：
——下一次就是最後一次人生諮詢了。
之後又過了好幾天，但關於最重要的諮詢內容，妹妹卻是隻字不提——而我也開始覺得那或許是自己聽錯了也說不定。
那個妹妹怎麼可能講出那麼貼心的話。只不過，該怎麼說呢……那句話就這樣一直在我腦海里盤旋不去，像根卡在喉嚨的小魚刺一樣。
最後一次人生諮詢————究竟是什麼呢？
用功時間暫時告一段落，我為了去拿飲料而往一樓走去。要到我們家的廚房必定得通過客廳，但在一打開門的瞬間我便不由得睜大了眼。那是因為客廳裡面除了妹妹之外，還有她那些我曾經見過的朋友們也在那裡。
看來妹妹的同學到家裡來玩了。
「……嘖！」
一看見我身影馬上就昨舌的，當然就是那個棕發、戴著耳環的脫俗少女。
也就是我的妹妹高圾桐乃，她依然穿著時髦的衣服，也依照慣例深深的埋進沙發里。
「啊，大哥！你好啊！」
妹妹最好的朋友兼模特兒同伴，黑髮美少女．新垣綾瀨開朗地向我打招呼。她應該和妹妹一樣是國中二年級，但身上卻流露出相當沉穩的氣息。
頃帶一提她也是我的天敵。因為她這種友善的態度根本就是演技，內心一定想著「不要靠過來啊，變態！把你幹掉喔」。
然後還有——
「…………噗……嘻嘻……那個！你好……噗……」
一看到我的臉，馬上就帶著令人厭惡笑容的這個小鬼頭˙來棲加奈子。
她身軀嬌小與胸部平坦，頭髮綁成兩條馬尾，是個乍看之下像個小學生一樣的女孩。有蕾絲的迷你裙下面穿著內搭褲。整體來說算是穿著可愛系的服裝。加奈子就這樣與綾瀨並肩坐在沙發上。
對了、對了，我一見到那個小鬼，不知道為什麼就有種似曾相識的感覺，這到底是為什麼呢？
「嘻嘻，桐乃的哥哥，好像在看我這邊耶亡？真噁心耶亡」
這、這小鬼……分明是故意講給我聽的……
你這傢伙惡劣的程度，還真不輸給桐乃！
雖然很想早點從這種氣氛惡劣的環境裡消失，但既然已經踏進來了，可不能就直接轉身離開。應該說，為什麼我得因為要避開這些傢伙而轉頭離開呢，我非去拿飲料不可。
「歡迎啊……」
在沒辦法的情況下對她們打了聲招呼，便快速通過客廳。這些臭小鬼真可惡，沒事幹嘛跑到我們家來呢！真令人厭惡！我受不了這種氣氛了！這種別想加入我們這些班上菁英分子的氣氛是怎麼回事，我看等一下還是從後門回房間吧。
唉——腦袋浮現這種想法的我是不是很丟臉啊？算了，如果有立場跟我差不多的哥哥，一定會知道我這時候的心情吧。
一邊全身感到非常疲勞，一邊打開冰箱拿出礦泉水。
在我把水倒進玻璃杯的這段時間裡，客廳里女孩子們吵雜的喧鬧聲，就算不想聽也還是鑽進耳朵里。
「咦亡？我想要的東西？綾瀨你為什麼想知道這個？」
「咦？那個……想做個參考嘛。你不用想太多，隨便回答我就可以了。」
「好像是因為桐乃之前田徑大賽不是拿到不錯的名次嗎？說是要幫你慶祝，所以才在想該送什麼禮物給你比較好。」
「餵、喂，加奈子！你怎麼馬上就把事情講出來了！」
「咦亡？不然太麻煩了嘛亡這種事情直接問本人不是比較快嗎？」
聽這種說話的口氣，直接就覺得加奈子應該根本不想送禮物給桐乃吧。像你這樣直接把真心話講出來，
真的不會影響到友情嗎？
醜話先說在前面，我們家的妹妹發起飆來可不是開玩笑的唷！
但是桐乃聽見之後，卻還是用溫柔的聲音回答道：
「啊哈哈，不用啦、不用啦！不用送什麼禮物，有那份心意就很足夠了。」
我想起來了，這傢伙對學校的朋友總是異常溫柔體貼。
一看到桐乃的反應，加奈子就哈哈笑了起來。
「你看吧亡綾瀨你也聽到了！桐乃她也說不用了。老實說人家還有想買的衣服，不想多花這一筆錢i我看就到附近神社撿個小石頭就可以了！呀——！你尬什模啊，拎瀨？」
往這突然發出來的怪聲看去後，只見到綾瀨帶著笑容用手指拉著加奈子的嘴巴。
「討厭啦，加奈子就是那麼愛開玩笑！啊哈哈，不要講這種無情的話嘛——……我們是朋友對吧？」
「……！（點頭點頭點頭點頭！）」
加奈子含著眼淚用力點頭，扭曲著身體喊著「晃開偶！別捏偶低鼻子！」
桐乃急忙當和事佬：
「等……等等啊，綾瀨……你做得太過火了！」
「咦？是嗎？」
綾瀨馬上就放開加奈子。
加奈子一脫離束縛，馬上就離開綾瀨身邊好幾步，用手指著犯人氣憤地說道：
「你……你這傢伙想殺了我嗎—└
「討厭啦，加奈子，我怎麼可能會對朋友做那種過分的事呢？」
真恐怖！這女人講的話怎麼都好像另有涵義呢！
「哎、哎啊，你們兩人都冷靜一下好嗎……？無論送我什麼我都很開心。我們講點別的話題嘛亡啊亡對了對了，看一下這對耳環。這是我好一陣子前在澀谷常去的那家店裡買的i你們不覺得很不錯嗎？」
我還是第一次見到桐乃挺身當和事佬呢，上次朋友到家裡來的時候也是一樣很乖巧……難道說，這傢伙在學校里都是這種形象嗎？
跟和御宅族朋友在一起時不同，整個人看起來就是帶了好幾層溫柔的假面具——
但跟這邊的朋友在一起時，看起來也滿快樂的就是了。
「大哥，我有事要找你諮詢！」
從綾瀨嘴裡吐出這句話的時間是當天晚上，桐乃的朋友應該都回家之後。我的手機裡面有綾瀨傳過來要我出去見面的簡訊。
到底有什麼事呢？難……難道說又要因為兒童色情這些有的沒的事來指摘我嗎……嗚嗚！就是這樣——我一邊覺得詭異，一邊遵從指示來到附近的公園之後，在那邊等我的綾瀨，一開口就是剛才那句話。
「……諮詢？你要找我諮詢？」
「是的。」
綾瀨用奇怪的表情點了點頭。我跟這傢伙以前曾經因為妹妹的興趣而有過紛爭，在那之後她便一直認為我是「最愛近親相奸的變態鬼畜哥哥」。因為種種原因沒辦法解開誤會，所以我儘可能避免與她碰面。對方應該也跟我一樣才對——雖然一直以來我都是這麼認為……
話說回來「諮詢」……你是從桐乃那裡聽說這個單字的嗎？我可先聲明，這可不是隨你們高興就可以拿來命令我的單字啊！
雖然心裡這麼想，但那個外表美麗個性卻超級頑固的綾瀨，竟然會特別來拜託我這個她最討厭的外人，倒是令人很在意她究竟想找我商量什麼事。
但我想應該也就是這件事吧。
「難道是關於桐乃的禮物那件事嗎？」
「你能了解那我就省事多了，其實……我不知道桐乃她最想要的是什麼東西。」
「……你問我我也不知道啊，我想桐乃之前說的『送什麼都沒關係』，應該是她的真心話。只要是你選的禮物，她一定都會很高興地收下來。」
「當然是那樣沒錯……」
綾瀨低著頭吞吞吐吐地說道，看起來就是——明明有話想說但卻難以啟齒的樣子。於是我就先把我自己的意見表達了出來：
「而且……你怎麼會覺得要問我呢？我哪會知道國中女生收到什麼禮物會高興，你應該比我清楚才對吧。」
「因為……那就不是……她最想要的東西了。」
「？你說什麼？」
由於她的聲音實在太小聲，於是我又反問了一遍，這次她則是用很大的聲音回答我：
「我想桐乃收到關於她興趣的禮物應該會很高興才對！所以才來詢問大哥你的意見！」
哇喔……真是咄咄逼人，你說桐乃的興趣……難道是……
「你……你……不是不承認桐乃的御宅族興趣嗎？」
「當……當然不承認了！雖然不承認……但是算是慶祝……所以這次算特別……而且既然要送禮物，就想送最能讓她感到高興的東西……加上自從上次之後，我也有稍微和桐乃聊一些……比較不下流的動畫。」
「這樣啊……」
綾瀨原本因為女國中生特有的生理厭惡感，而相當抗拒御宅族。但她也跟我們家老爸一樣，願意一點一點去了解桐乃的興趣。
家人的話也就算了，很少有朋友會願意做到這種地步，這可真是感人。
「但還是沒辦法完全接受……之前還小吵了一架。」
「為……為了什麼？」
「是她拿那個叫『NENDOROID』（註：由GOODSMILECOMPAMY公司所推出的動畫角色公仔）公仔給我看的時候……我只是提出一個很簡單的『搜集這個有什麼用？』的問題，桐乃就變得很不高興了。而且完全不開口說話，之後好一陣子跟她講話也都不太理人……我都快哭了。」
「——啊…………」
「搜集那種東西有什麼用？」這句話是絕對不能對御宅族說的台詞排行榜前三名啊。但就為了這種事而氣到不和最好的朋友說話，我那個妹妹實在也太小心眼了。
「所以我想靠這次送禮來挽回情勢……也包含道歉的意思在，才會下定決心送桐乃興趣相關的禮物給她。像是動畫角色的娃娃還是剛才說的『NENDOROID』，這些都還算『可以接受』的範圍……但還是想先問一下大哥的意見，才決定接下來該怎麼行動……所以……」
「這樣啊……」
這傢伙依然不承認桐乃的御宅族興趣，但是為了幫桐乃慶祝，打從心裡想要送她最想要的禮物……所以就算心裡抱持著這種互相矛盾的煩惱，也還是跑來跟我這個下流的人商量。
真是敗給她了，被她這樣一拜託，不是完全沒辦法拒絕了嗎？
「我知道了——我就幫你查查那傢伙收到什麼禮物會高興吧。」
「真的嗎？謝——謝謝你！」
她臉上露出像第一次見面時那樣的笑容，可愛到幾乎讓我看傻了眼。
為了這個笑臉，幫忙找出妹妹想要什麼禮物只是小事一樁。
「噗……你啊，難道說是想送什麼禮物給我嗎亡？嗚哇i真噁心亡」
——抱歉，我果然還是辦不到。
一回到家就馬上對坐在客廳沙發的桐乃搭話，繞著彎問她「想要的東西」是什麼，結果立刻就被她識破，回了我剛才大家看到的那句話。
而且情況還馬上就變成我想要送她禮物。
這可是天大的誤會啊！而且……
「你在說什麼啊！明明聖誕節才讓我買耳環送你的……」
「哈，那怎麼說也只是取材的一部分，所以根本不算。」
好啦、好啦，是這樣嗎？你這傢伙剛才還在嘲弄自己的哥哥，現在馬上心情又變不好了嗎？
桐乃根本不回答我的問題就改變了話題：
「話說回來，最近我每次帶人回來你就都在那邊拋媚眼，拜託你可不可以不要這樣？不但噁心又很沒禮貌，造成我很大的困擾耶！」
「拋媚眼？你在說什麼啊！」
這突如其來的指控讓我嚇了一大跳，反駁之後卻讓桐乃整個人火大的站起身來說道：
「少給我裝傻！之前不就死盯著綾瀨看，不知道在害羞什麼……然後今天也用色眯眯的眼神看著加奈子，不是嗎！」
「你少瞧不起人了！綾瀨也就算了，我怎麼可能用有色眼光看那種矮冬瓜！我只是覺得那死小鬼長得很像什麼人而已。」
「哼！是這樣嗎！就我看來你就是在拋媚眼！」
「都說是你想太多了？管東管西搞什麼嘛……！你是我女朋友嗎！」
「什……」
桐乃張大眼睛產生了動搖，但下一瞬間馬上就怒氣倍增開始展開反擊：
「我幹掉你唷！你剛才那句話可以說是至今為止第三噁心的台詞！」
「痛死了！別打入了之後才在那邊抱怨來抱怨去！倒是你有沒有在聽人
講話啊！都說是誤會了！」
「哪裡誤會？明明還讓那個黑漆漆的叫你『哥哥』，還在那邊暗自高興！你這人是妹控我老早就知道了，但可不可以不要再讓她叫下去了！讓我噁心到都快吐了！」
「餵……喂喂喂喂！那個呢……！不……不是我讓她這麼叫的！」
我來說明一下。桐乃所說的「黑漆漆的」，就是這傢伙的御宅族朋友「黑貓」（網路暱稱）這個女生。她是個老喜歡穿哥德蘿莉服的傢伙，時常和桐乃吵架。
最近我和黑貓因為要解決某個事件而一起到出版社潛入調查時，為了騙人而對外宣稱我們是「兄妹」這種關係。從那之後，即使事件已經解決，不知道為什麼她也還是一直叫我「哥哥」。
我看她也只是想調侃我而已吧？
可是我也不討厭那傢伙叫我「哥哥」就是了。雖然沒辦法像真的妹妹那樣，不過可能是經由那事件而接觸到她的內心世界，事實上感覺是比以前更加有親近感了。但桐乃不知道為什麼，很厭惡她這樣叫我。
「我說……那到底是怎麼回事？是妹妹的角色扮演嗎？你付她錢要她這麼做的？」
「我沒付錢，然後也不是什么妹妹的角色扮演！」
付錢給妹妹的朋友，要她在親妹妹面前跟我玩妹妹的角色扮演，我臉皮有沒有那麼厚啊！
你真認為自己哥哥是等級那麼高的變態嗎……！
「黑貓也已經算是我朋友了，我跟她感情好不行嗎！根本沒必要聽你在那邊抱怨！」
「說得也是！那就隨便你們高興！」
噠噠噠噠——啪噠！桐乃說完後就快步離開了客廳。
可惡！照這種情形，我看是根本不可能問出她到底想要什麼東西了……
「……哼……就這樣吵架，然後問不出個所以然了嗎……哥哥真的很不會說話耶。」
「少管我！還有你打算叫我『哥哥』到什麼時候啊……？」
「哎啊，不願意？」
「也不是說不願意啦……但我和你感情不錯的話，桐乃就會不高興啊。」
雖然她一定不會承認，不過我想她一定是覺得重要的朋友被我給搶走了。
「哼哼……那有什麼關係，就讓她去不高興好了，這樣我反而開心。」
「喂喂，拜託你也替我這個跟她住在一起的人想想好嗎？」
「放心吧，兩個月之後我就會換個名稱叫你了。」
「那是什麼意思……兩個月後有什麼事會發生嗎？」
黑貓不回答我的問題，只是意義深遠「呵呵」的微笑著。
她的這種表情讓我感到有點驚訝。沒想到她竟然會對我露出那麼自然的微笑，跟第一次見面時比起來，這傢伙可能真的對我敞開一點心胸了。嗯……怎麼說呢，這樣才真有跟這隻黑貓混熟的感覺。
我們兩個見面的地方，是在總武線沿線的某個車站裡面的咖啡廳。
究竟送什麼東西給桐乃她才會高興？
由於從她本人身上問不出什麼東西，我只好徵求她御宅族朋友的意見，結果就變成直接見面展開作戰會議這種狀況了。
「……時間也快到了，但沙織現在傳簡訊過來說會晚點到。」
「這樣啊。那傢伙很像還滿忙的嘛，日常生活不知道是怎麼樣喔……」
雖然我認為沙織是「感情很好的朋友」，但關於她的私生活方面，我可以說什麼都不知道。當然眼前的黑貓也一樣。
雖然她很親切的叫我「哥哥」，但我根本連這個傢伙的本名叫什麼都不知道。
這是不是就是網路特有的匿名性？明明感情還不錯，但事實上根本不知道對方的背景。這種情況似乎還滿常見的對吧，說起來還真有點奇怪呢。
關於沙織被一團迷霧包圍著的私生活，黑貓做出了這樣的評論：
「……就從跟出版社有關係，還有這麼年輕就要去相親這些事來看……」
「你也這麼認為？」
「嗯嗯，只不過我想她也有不想讓人觸碰的部分吧。」
其實就算黑貓不說我也知道。既然沙織自己沒有開口，我們也就不會多問了。
「……你這傢伙，真的是個很好的人耶。」
「突然講這個幹嘛……你瘋了嗎？之前也說過了不是，你老是把別人的言行往好的方面解釋。我剛才說的話，只是為了避免招來多餘的麻煩才會把醜話說在前面，根本沒有其他意思。你別會錯意了。而且不論什麼時候，我都只會依照自己的情況講我自己想講的話。」
「是這樣嗎……」
這傢伙真的只要人家一稱讚她就是這種樣子。
就算再怎麼不好意思，也不用那樣拚了命地解釋嘛。
「……看你的表情就知道你根本完全不了解……」
黑貓因為焦躁而把臉轉向一邊，接著吸起插在冰咖啡裡面的吸管。
接著就是一陣短暫的沉默。因為我和黑貓忽然間都不知道該說些什麼才好，雖然感覺上有像是同人誌或是關於桐乃的事這種種的話題，但就是沒辦法開口。結果還是一樣，跟這傢伙獨處就會變成這種情形。
唉……如果是麻奈實的話，就不會這個樣子了……
如果對面坐的是那個傢伙，就算沒話題也不會覺得有什麼好尷尬。雖然有點像黑貓剛才所說的話，但真的就是想說什麼的時候才說就可以了。
只不過現在坐在我對面的，不是那個彼此相當熟稔的青梅竹馬，而是剛認識不到一年的年輕女孩，所以根本不可能像面對麻奈實的時候一樣。
「那個……」「我說啊……」
兩個人同時間開了口。
「啊……」「唔……」
兩個人又同時閉上嘴。
「幹嘛啦……你不是有話想要說嗎？」
「你才是有事情想說吧？」
接著再度陷入沉默。
為了不讓視線相交，我們故意各自往不同方向看去並保持著沉默。
……哇……實在待不下去了︴可惡……怎麼會這樣呢……
我焦躁地搔著後頸，黑貓則還是低著頭，嘴裡小聲說道：
「那個……」
這次沒有兩個人同時開口了。
「關於之前的……那件事……」
「之前的？」
「嗯嗯……就是……回家時，在電車裡面的事。」
「啊啊，那個時候嗎？」
終於了解了，黑貓所說的，應該是為了潛入位於新宿的出版社而去「直接投稿」——結束之後回家的路上吧。我記得那時候在電車裡面，為了安慰被編輯嚴厲批評的黑貓，而說了許多鼓勵她的話。
「雖然已經過了好一陣子……但還是要跟你道謝。」
「啊——不用啦、不用啊！幹嘛那麼客氣，那根本沒什麼。」
說起來我根本忘了自己曾說過什麼話了。
「話說回來，道謝的應該是我才對吧，都是因為我的請求你才會到出版社去，你向我道謝我反而覺得很不好意思。」
「哼……才不是那樣呢，總之你得接受我的道謝才行。」
黑貓輕咳了一聲之後，面無表情地說：
「非常謝謝你。」
「……好啦，不客氣，我也要謝謝你。」
「﹒﹒﹒﹒．﹒﹒﹒」
黑貓輕輕點了點頭。
她猶豫了一下該怎麼開口之後，眼神不看向我而直接嚅囁著：
「那個……如果我還有要去編輯部直接投稿……你願意跟我一起去嗎？」
「我話先說在前面……我可幫不上什麼忙喔？」
「這我當然知道。」
之前曾跟她一起去編輯部的我，可以了解她的想法。國中生自己單獨跑到全是大人的工作場所，還要跟他們講工作方面的事情，應該是會感到害怕才對。
於是我很爽快地答應了她：
「那好吧，今後也請你多多指教。」
「嗯……」
她的回答比平時更多了一份誠摯感。
這讓我有種似曾相識的感覺。之前也有過類似這樣的事，所以我才能毫不猶豫地就決定幫她的忙。
從前的我，這時候說不定就會呢喃著這根本不像我會做的事，或者真是麻煩這種話。
關於這方面，我的確是有所改變了，不過我不想說是誰讓我改變的。
「順便問一下，你接下來要直接投稿的作品已經完成了嗎？」
「沒有……連要創作什麼都還沒決定呢。有太多想創作的東西了……接下來不是小說，想創作漫畫或者是遊戲。打算一開始先不直接投稿，而是以同人誌的
方式來發表……」
「這樣啊……那看來暫時是沒有我出場的份囉？」
我故意讓自己的語調聽起來有失望的感覺，結果黑貓用陰鬱的口氣開始說道：
「至今為止，我不論是遊戲、音樂、插畫、漫畫還是小說——全部都是靠自己摸索，靠我自己的力量來按照自己的想法去做……我覺得這是最適合我的方式。當然，這裡面也有進行得相當順利的部分，也獲得了一些成果……但最近，我的想法稍微有些改變了。」
我想那是因為前陣子去直接投稿的經驗，造成她有所改變吧。
不過聽到她接下來說的話之後，就知道原因不只是這樣而已。
「……偶爾和別人一起創作似乎也是不錯的選擇。雖然不知道會不會順利…………但我就是這麼想。」
這傢伙現在已經有興趣相同的朋友了。
一起創作吧——已經有會對她這麼說的朋友了。
而這些朋友當中應該也包含了我在內才對。
所以我便對這個自己沒辦法開口明白邀約的害羞朋友，這麼說道：
「能跟自己意氣相投的朋友一起創作，那一定很快樂。」
「或許吧。」
抬起臉來的黑貓表情雖然一點都沒變，但看起來就是很高興的樣子。
就這樣——尷尬的氣氛變淡，與黑貓之間的對話開始比較熱絡起來的時候……
「哎呀︴讓你們兩位久等了！」
沙織一邊用力揮著手，一邊往我們的位子走來。
「唷！」
我舉起一隻手對她打了聲招呼。對話被打斷的黑貓也眯著眼睛看向沙織。
雖然不知道已經是第幾次了，但我還是介紹一下沙織吧。
「沙織」其實是她的網路暱稱，是個一身御宅族打扮，戴著圓滾滾眼鏡的女孩。身高大概有180公分以上，用奇怪的方式說話則是她的特色。
她非常會照顧人，可以說是我和桐乃難得的好朋友。
就算不知道她的私生活，也絲毫不影響我們之間的友誼。
她剛登場就用相當高昂的情緒尖聲說道：
「那我們就馬上出發吧！哼哼哼！這附近呢，有把入口變成跟鬼屋一樣的有趣遊樂場唷。我們就先到那裡去吧，在下已經請計程車在外面等了，在往目的地前進的途中再跟大家說明詳細內容——」
「……等等，你不會只是自己想去那裡玩吧？遊樂場裡面可以開送禮物的作戰會議嗎？我也是很忙的，沒空陪你在那邊瞎攪和。」
黑貓不高興地吐槽了一下。沙織嚇了一跳，歪著頭回答：
「不是的，剛好那邊的夾娃娃機裡面有小桐桐氏應該會喜歡的布偶，在下想送那個的話小桐桐氏一定會高興才對。黑貓氏倒是怎麼了——看起來一副很不高興的模樣？」
「我沒事啦…………」
我們離開車站之後，按照沙織的提議，往來於遊樂場與動畫商品店，挑選著桐乃收到之後可能會高興（加上綾瀨也願意送給桐乃）的禮物。
「在下一下子能想到的東西——舉例來說嘛……像剛才從夾娃娃機里夾到的梅露露布偶怎麼樣——不然就是小桐桐氏喜歡的成人遊戲的設定資料集……再不然就是稀有的同人誌，京介氏覺得如何？」
「嗯……」
很不好意思讓沙織絞盡腦汁幫我想了這麼多，但除了有一部分的東西可能會讓綾瀨整個人發飆之外，感覺上也有點不符合「最能讓桐乃感到高興」的東西這種要求。
「好像都不是很適合耶……」
「是這樣子嗎？唔嗯……店裡有賣的東西，小桐桐氏應該都自己去買了……如果要找到小桐桐氏沒有的東西，那可就相當困難了。」
「哼……剛剛沙織講的那些東西裡面，梅露露的布偶應該是最沒問題才對。除了市面上沒有販賣之外，也符合那個女人的興趣，更不是covi禁商品。」
「但是『最高興』這一點好像有點不符耶？」
順帶一提我們現在是一邊吃著從速食店裡買來的冰淇淋，一邊在街頭閒晃。把巧克力口味冰淇淋整個吃完的沙織舔了一下嘴唇：
「那先別管這件事。從候補裡面找幾樣落選的東西，當成在下幾個人送給小桐桐氏的禮物如何。既然『田徑大會的慶祝』有同學們會幫小桐桐氏辦，那在下也想好了『手機小說出版』的慶祝派對這個企劃。呵呵呵……其實在下早就跟黑貓氏討論過這件事了。所以呢，這次的『禮物作戰會議』辦得正是時候。」
「你這傢伙真是……」
我慢慢看著沙織和黑貓的臉，表達出感謝的意思：
「實在是太體貼……真是太謝謝你們了。」
「哼……我可沒做什麼事。跟往常一樣，都是愛管閒事的沙織自己拚命在進行……」
黑貓用鼻子哼了一聲之後這麼說道。
而沙織本人則搞笑地發出「忍忍」這種奇怪的笑聲：
「以前也曾經說過，在下喜歡管閒事也是出於本身的自願。是在下自己願意這麼做的，所以根本不必道謝。」
「知道了，那我也出於我的自願，自己覺得非常感謝你們。」
「哈哈哈，真是的，看來京介氏真是個徹頭徹尾的爛好人。」
「……讓我來說的話，你們兩個都已經無可救藥了。」
黑貓在我的左邊眯起眼睛看著我和沙織。
但是沙織只是把嘴巴變成ω這種形狀，露出慵懶的笑容：
「哎呀哎呀，雖然時常把小桐桐氏的手機小說貶得一文不值，但卻還是和在下一起選慶祝禮物的黑貓氏，哪有資格說我們呢——呵呵呵。」
「……我只是覺得像那種不入流的作品，就算再怎麼有人氣也不會長久，所以現在就讓她高興一下吧。這樣之後失落感反而會更加嚴重，我才會覺得過癮。」
最近總覺得黑貓講人壞話的樣子實在是非常可愛，結果讓我不由得露出了微笑。雖然她本人可能認為講的是真心話，但其實這傢伙所說的都不只有表面意義而已。
知道這一點之後，很不可思議地就會覺得黑貓的毒舌其實並不討人厭。如果是桐乃說了同一句話，我一定會感到非常不爽吧。
「事情就是這樣——所以京介氏，今天不只是幫綾瀨小姐，也要幫在下和黑貓氏選送給小桐桐氏的禮物喔。」
「OK，我知道了。那我們就回到桐乃禮物的話題上來吧——不過還真是找不到什麼適合的東西耶。怎麼辦才好——？」
「唔嗯……梅露露的布偶真的不行嗎？」
「我覺得那是目前為止最棒的選擇——但又好像有更加適合的禮物才對，不過卻又想不出來。讓你們專程幫忙，不好意思喔。」
「不不，在下也可以了解京介氏的心情。要送給寶貝妹妹的禮物，雖然已經請別人幫忙但還是要慎重選擇對吧。嗯嗯……」
什麼嗯嗯嘛，才不是你想的那樣呢。
當我苦著一張臉噘嘴時，黑貓也加入了我們的對話：
「……總之就是要找到比這個布偶還要適合的東西對吧？要市面上沒有賣，又是她會想要，然後不是col-禁，而且還不太容易入手而有點價值的東西。」
「是這樣沒錯……但真有符合所有條件的東西嗎？」
「…………」
黑貓沒有回答，只是無言地指著前方。而她所指的，便是我們現在正前往的動漫商店入口。
自動門兩邊貼著大大的海報——
「！這……這是……」
我目擊黑貓指的海報上所寫的「告知」之後，整個人瞪大眼睛嚇了一大跳。
的……的確！這或許就是我們要找的東西……！
「……那……那個，請你再說一次好嗎？」
「桐乃是『星塵☆小魔女梅露露』這部動畫的忠實粉絲。」
與黑貓和沙織見面的隔天，我在家旁邊的路上再度和綾瀨見面。
「我知道了。看過大哥你拿來的DVD封面之後，好像不是那麼下流的東西。」
綾瀨凝視著「星塵☆小魔女梅露露」的DVD盒點了點頭。
看來還是別告訴她變身場面時，小學生女主角會全裸這件事比較好……
「嗯嗯，所以呢，你覺得『梅露露的非賣品公仔』怎麼樣？送那個的話她一定會非常高興才對，那公仔相當難入手，對喜歡的人來說很像是相當有價值的東西唷。」
「嗯，雖然我對這方面的事不是很清楚，但大哥你都這麼說了……那一定就是這樣了。」
很令人悲哀的是，綾瀨一直認為我是個超級御宅族。
所以她才會這麼說。
「那……
怎……怎麼樣？」
「嗯，如果是這部動畫的商品……那應該沒問題。」
「這……這樣啊。」
「只不過，關於那個非賣品公仔的取得方法，我聽得不是很清楚，請你再說一遍好嗎？」
「唔，好吧。我剛才說的就是『梅露露EX模式』的公仔，好像是由有名的原型師所設計，世界上特別就只有這一尊。身為這部動畫超級粉絲的桐乃，一定想要的不得了才對。當然一般的方法是沒辦法買到——╧
我畏畏縮縮地說道：
「它是星塵☆小魔女梅露露cosplay大賽的冠軍獎品啊！」
「…………你是要我出賽？」
綾瀨眼睛裡的光彩消失，低著頭整個人肩膀抖動了起來。
「啊，沒有啦，想說你是模特兒……又是個美女……這種大賽就跟選美沒有兩樣不是嗎？我想……你應該很有機會拿到冠軍……那個，綾瀨？你在生氣……嗎？」
「那——還用說嗎！我怎麼可能穿這種像只綁條繩子般的丟臉衣服，站到台上去呢？你就那麼想被我幹掉嗎？這個變態！我要報警囉！」
「冷……冷靜一下！聽我講完嘛！當然也不是說一定要你扮演這個角色！而且你就算穿上梅露露的服裝也只是讓人感到煽情而已，可以說一點都不像對吧？」
雖然我個人是很想看，而且應該也很有魅力，但那就沒辦法獲得冠軍了。
為了給綾瀨建議，我可是確實地調查了一下關於這場大賽的情報。
這是由發行動畫DVD的公司所主辦，水準相當高的cosplay大賽，之前已經辦過一屆了。當時冠軍是扮成梅露露好友兼競爭對手的魔法少女「阿爾法﹒奧麥加」的外國女孩。
「你看一下這本雜誌，這就是上次冠軍的照片。就算你穿著梅露露的煽情服裝，擺出超級挑逗的姿勢，我看也贏不了這個女孩吧？」
「我才不會擺什麼挑逗的姿勢呢！你在想什麼啊，太下流了！」
「講……講這樣太失禮了吧！我只是想像了一下而已！」
「笨蛋，那還不是一樣！色狼！你、你真是……實在太下流了……！」
綾瀨雖然紅著臉狂罵我，卻還是拿起雜誌看了我說的那一頁：
「……啊啊，就是在模仿這個角色嗎……的確是很像。」
「沒錯吧？」
其實我也是第一次知道，連我們這些外行人也覺得外國人cosplayer實在是太強了。可以說比本人還像本人，根本就像角色直接從電視熒幕里跑出來實體化一樣，完成度可以說無可挑剔。如果這傢伙也參加這次大賽，將會成為我們的強敵。
「但是也不是完全沒有勝算，以扮演者來說還是你比較漂亮，何況你還是職業模特兒。應該知道如何展示服裝的魅力才對吧。只要我們好好選擇服裝，一定可以打倒那個外國人。然後——只要順利拿到冠軍，就可以得到送桐乃的禮物了。」
「原來如此……我知道了。既然你都這麼說了，那一定是有跟我很像的角色囉？那我請問大哥，我要穿的衣服是哪一套呢？」
「唔，就是這套。」
我讓綾瀨把雜誌還給我，翻了幾頁之後又交還給她：
「暗黑魔女『坦娜托斯愛洛斯』EX模式。順帶一提所謂EX模式，也就是讓自己成長十幾歲，變成大人型態後提升能力的魔法。坦娜托斯是這部動畫的最終魔王，先是寄生在女胎兒體內，操縱她變成十四歲的姿態……」
「幾乎是全裸嘛！去死吧—└
綾瀨以最終魔王的模樣使出迴旋踢轟炸我的臉部。我雖然狼狽地在地上轉了一圈，但還是按著鼻子回話說：
「嗚……我、我聽人家說，評審都是男性御宅族所以情色絕對占優勢啊！而且坦娜托斯是人氣投票第一名的角色喔！根據調查，EX模式雖然服裝會變煽情但年齡也會跟著上升，所以在粉絲之間被稱為是『老太婆化』而一直都是毀譽參半，但這個坦娜托斯即使是EX模式，也還有點蘿莉這種最強設定受到御宅族們的肯定……」
「吵死了，給我安靜不然就去死好了！就那麼想讓我穿上這種下流的衣服嗎？你該不會對桐乃也做出這種事吧！報警！看來我一定得報警才行了！」
「我就算再怎麼誇張也沒有那麼變態吧？如果有讓自己妹妹穿著煽情服裝，感到高興的哥哥，我一定第一個把他幹掉！」
「一邊流鼻血，一邊說這種話根本一點說服力都沒有！」
「那是你踹我的臉才會這樣吧！」
這是什麼對話？為亡什麼我得和妹妹的朋友進行這種無謂的爭吵呢！我只是覺得綾瀨扮演坦娜托斯的EX模式，一定非常煽情又有人氣，並不是我自己想看，只是出於親切才提出這個建議而已……！全世界都誤會我了！
「總——總之！我絕不會穿這種下流的衣服！」
「……那要送桐乃的禮物怎麼辦？當然也有其他候補，但那就不是『最能讓桐乃感到高興的禮物』囉？」
「嗚……！」
講到這點你就沒轍了吧，綾瀨露出被逼入絕境的表情。
她一隻手環抱著身體並且臉頰泛紅，一臉悔恨地咬著下嘴唇：
「……嗚…………這……這個變態……！」
這女人……！這種被我威脅似的態度是怎麼回事啊？
真……真的不是！雖然看起來我是拚命地想說服綾瀨穿上煽情的cosplay服裝，但不是那樣的。我是真心為了桐乃和綾瀨的友情著想才會這麼做喔！真的，沒有騙人！
「那你決定怎麼樣？該說的我都說了，剩下就看你的決定了。」
「…………總、總之就是在這場大賽裡面獲得冠軍就行了吧？」
「啥？」
被逼入絕境的綾瀨說出令人出乎意料的話：
「只要能拿到冠軍……獲得獎品，那我不用穿這種衣服也沒關係吧？」
「當然是這樣沒錯……但是其他角色的服裝贏不了這個外國人吧，光外表看起來漂亮是不行的。」
「不，可以贏得了。」
綾瀨肯定地說道。這、這種自信是……？眼神堅定到讓人感到有些恐怖。
綾瀨避開我的視線，一邊往斜下方看，一邊開始說：
「總而言之這場cosplay大賽就是有附加概念的選美比賽就對了。像女孩子與服裝的調和度、究竟有多適合該種概念的美感等——女孩子彼此間競爭這些項目。也就是比這個超像『阿爾法﹒奧麥加』的女孩子『更可愛而且更像』動畫裡面的角色就能夠獲勝。我說的應該沒錯吧——？」
「是沒錯……但那種事真能做到嗎？」
話先說在前面，你最像的可是EX坦娜托斯喔。
綾瀨把手裡的「星塵☆小魔女梅露露」DVD還給我，開始按起從剛才就拿在一隻手裡的手機，接著讓我看手機裡面的一張照片。
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。