第一卷 第六章 餐桌與古鏡之夢（2/2）

這個言詞尖銳傷人的神樂，和剛才見到的可愛又開心的鏡中神樂落差太大，讓我又再度感到不解了。

（真心搞不懂……那面鏡子裡映照出來的，真的是神樂的內心嗎……？）

我知道雪果的付喪能力，其功能原本就是用來看清對方的內心，不過，一旦事關神樂，我就會越用越不懂她的內心真實狀態。她的內心明明就那麼少女、那麼坦率，可平時這種態度又是怎麼搞的……？

「啊，我稍微借用一下洗手間，春先同學。香澄，要是他想偷窺，你就把超辣辣椒的味道增幅十倍往他臉上砸。」

「你把我當成什麼了!?再說，被那種東西薰到眼睛和鼻子會爛掉吧！」

神樂不理會我的抗議，踩著步伐消失在走廊的一端。

不過，仔細想想，香澄的付喪能力真的好兇殘啊，逮捕我的時候使用的是催眠香，這大概是神樂最後的良心了吧。

「呼～多謝款待，你的手藝真不錯，小子。」

香澄心滿意足地呼出一口氣，啜了一口茶說道。看來這位輝夜姬風格的小女孩也喜歡我做的飯，心情看來十分愉快。

「嗯，多夸幾句多夸幾句，順便多羨慕每天都能吃到的雪果一點。」

「呿！少得意，看了就礙眼！你分明什麼也沒做。」

看到雪果挺起胸膛得意洋洋，香澄啐道。嗯，真的，你是在得意什麼？

「算了，不說這個。方才妾身說過的話，你可千萬要記好了，小子。雖然你這個人實在是老實，老實到只有一個『蠢』字能形容，不過……或許就是要像你這樣的存在，才能為琴葉帶來正面的影響。」

「你是指……你剛才說我可以隨時查看神樂的內心表情、多對她釋出善意那些話嗎？可是，那是什麼意思……」

之前沒有揭穿我偷偷朝神樂使用「映照內心姿態之力」的那次也是，香澄似乎想要背著神樂偷偷對她做些什麼……

「詳情妾身無法細說，不過……琴葉以前曾經向過去的自己訣別，為了面對現實，她用強韌且尖銳如刀的心，將自己掩蓋了起來。」

掩蓋，這個詞讓我想起了一件事。我想起神樂在訴說自己有多麼冷酷時內心露出的表情，當時現形鏡里映照出來的，是用手「掩蓋」住自己面孔的神樂。

「雖然知道那樣會加劇她的扭曲，妾身卻無力阻止。就連在她周遭一切崩毀的時候……妾身也是那麼的無能為力……」

香澄似乎追憶起某段過去，神情里滿是不符合那份稚幼的深切後悔與無能為力，雪果好像也從同族身上感受到某種傷痛，沉默地輕輕拍了拍那窄小的背脊。

「琴葉最信任的，大概就是自幼相伴的妾身了。妾身為了琴葉，粉身碎骨在所不惜，然而……妾身卻做不到，器物即使能夠襄助主人，卻無法為主人的心靈帶來真正的救贖……」

外型看似平安時代雍容華貴公主的香澄，也流露出和雪果一樣苦惱的神情。這些誕生於人類意念的器物精靈們，用那份純粹又充滿人性的感情為人類著想，並且時時為此所苦。

「要救人，需要的不是精靈這種半超脫於這片塵世的存在，而是同活在世俗中人的心。琴葉已經開始對你敞開心扉，正因為她害怕擁有夢想或希望，發誓不對他人的心抱有幻想，所以才無法理解你這種會出於耿直心態而對人釋出善意的存在……同時卻也對你很感興趣。」

「咦……呃、可是……神樂打從跟你一起襲擊我家的時候開始，就一直對我擺出刺蝟一樣的態度……」

從我的角度來看，完全不覺得神樂有開始對我敞開心扉。她那高高在上的態度越來越明顯，時而揍、時而罵的，我可不記得她什麼時候對我溫柔過了。

「所以說啦，搞不懂琴葉的時候就使用雪果的能力。除此之外，你用不著特地做些什麼，只要順從本心，與嘴巴越來越毒的她加深友誼就好。」

「……喔，我知道了。」

雖然不曉得香澄最後期待得到什麼樣的結果，不過更了解神樂、跟她變得更親近也是我的願望，我沒有理由不點頭答應。

「還有……也要好好善待雪果。」

香澄悄悄地探過身子來，湊到我的耳邊輕聲說。雪果看著我們，滿頭問號地歪了歪頭。

「沙門似乎約略跟你提過付喪神的宿命了……同為付喪神，妾身也要請你接納雪果的一切。你好像對自己的性格感到很苦惱，但是，有一些人事物……正是需要你的這般性情才能得到救贖，希望你切記這一點。」

說完後，香澄微微一笑。沙門也好，香澄也罷，她們的微笑里，感覺都蘊藏著許多故事，訴說著她們做為付喪神存在至今的那些歲月。

蘊藏著純粹的精靈們為人類所苦的——種種心意。

森林深處靜謐非常，只聞鳥囀與蟲鳴，暖洋洋的日光穿林而下，四周瀰漫著寧靜祥和的氣息。

身在這片與世隔絕的一方淨土，我才得以徹底思索自己的存在，才得以好好審視……自己的愚昧。

「我，不該映照出一切。」

我抱著遭受沉重打擊的心，喃喃地否定了自己。

我，曾經堅信自己的心與想法，無比天真地堅信。

我曾經想為人類帶來幸福，想驅散帶給人類苦痛的惡業，創造一個人人相互理解的溫柔世界。我甚至曾經滿懷希望地堅信，自己的存在是為此而生。

「我，不該誕生。」

然而，我得到的，只有自己的存在對人類無比有害這個自覺，若要說有其他的體悟，頂多只能再加上對自己愚昧至極的行為的後悔吧。

「別說那麼讓人難過的話，淨頗梨。我們的形態與能力雖然形形色色，但是絕對沒有不該存在的付喪神。」

遠離人煙的靜謐森林中，摯友與我並肩坐在倒伏的樹幹上，用一如往常的溫穩聲音柔聲寬慰我。夏收秋臨的這個季節，開始增添色彩的林木與落葉繽紛了山頭，然而，這般美麗的景色，看在如今的我眼中，卻是蕭瑟的開端。

「只要心懷襄助人類的意志，我們的存在就有意義——至少我是這麼想的。」

她與我同樣，是擁有成熟女性外貌化身的付喪神，乍看之下猶如名門淑女，一頭剪齊的短髮與黃綠色的和服相得益彰，是名散發著成熟女性的魅力，同時又帶有幼女般氣質的美麗女性。

然而，無論是她那善解人意的心意也好，溫柔穩重的聲音也罷，都無法療愈我如今的心。畢竟，我已在無意間證明了自己的存在對人類有害。

「……紫金銅你不懂。」

面對無比溫柔的友人，我回以充滿苦楚的話語。

「紫金銅的付喪能力……『招福之力』能拯救一切。」

仰頭望向晴空，我喃喃道出那個體現人類理想的能力之名。

「無論

日後時代如何演進，紫金銅都會一直被人需要、一直為人所愛，對自己，以及自身的能力感到無比自豪，跟深深懼怕自身能力的我……不一樣。」

我的語氣里夾雜著強烈的艷羨，以及幾分的嫉妒。

對人類來說，紫金銅是理想中的付喪神，無論是她的形態、心性、信念或付喪能力。

那股力量能夠為人類帶來人人追求的「幸福」，與我的力量相較之下是多麼的美好。「溫柔」、「療愈」、「幸福」——她誕生於這些至純至善的意念之中，身上甚至纏繞著安詳恬靜的神聖莊嚴氣息。

「不，我們是一樣的。」

聽到我羨慕的發言，紫金銅以沉穩大方的聲音回道。

「我們付喪神是器物的精靈，能夠使用悖離現世常理的力量——付喪能力。然而，有益於人類的能力卻未必能夠救人，即使我的能力是人們『希望得到幸福』的心愿結晶。卻也無法……藉此帶給人類真正的幸福。」

「紫金銅……？」

總是面帶溫柔微笑的摯友，罕見地露出憂鬱的神情，苦澀地這麼說。

「如同人類總是受到家世或才能的擺布，我們也不得不面對我們被賦予的宿命。所以，你要去找，去找能夠正確使用你的存在、你的能力的主人。深愛人類，為人類苦痛至此的你，總有一天，一定能夠找到答案。」

紫金銅臉上浮現比往常更加溫柔的微笑，話語裡似乎帶著我無法參透的某種深意。或許……她也並非無緣苦痛，我所感受到的絕望，她也許也曾在某時某地品嘗過。

「可是……對我而言，那樣的主人永遠不會出現。哪有人類會對擁有這種能力的我產生好感呢……」

「別擔心，總有一天，善『緣』會引導你遇見那個人。」

紫金銅綻開一抹充滿母愛的微笑，緊緊抱著有如孩童般膽怯的我。

她的身軀雖是由意念之力構成，卻依舊擁有女性的柔軟與切切實實的溫暖，就好像紫金銅的溫柔直接化作了溫度。

「所以，待日後去旅行吧，我也要再度踏上旅程，尋找我的生存之道，不惜……忘卻過去的一切。」

那是——她殘留在我記憶里的最後一句話。

在那之後，我才得知，紫金銅在使用那能帶給人類無盡幸福的能力上摔了跟頭。我得知，那種太過強大的能力不僅讓人們自甘墮落，還讓許多人為了爭奪紫金銅的所有權而受傷。還得知，這件事情……深深地傷了她的心。

而後，我聽聞，為了重新審視自己的生存之道，她封印了自己的大半力量，還限制了能力、容貌與記憶，踏上旅程，開始摸索對人類最有助益的生存之道。

深陷失意泥沼的我，也效法了這個做法。只不過，我與紫金銅不同，不是為了摸索、正視未來，而是為了逃避過去。

我將那駭人的付喪能力，劣化為僅能窺見內心表情的雕蟲小技，容貌與精神層面也變得稚幼、無邪。我捨棄了自己，想化身成一個全新的存在。

然而，唯獨最想抹去的記憶，卻依舊保留了下來。

寄宿在這面鏡子上的意念本質為「真實」，它拒絕抹去記憶這樣的「欺瞞」，宛如無法抹滅的罪孽，象徵般地殘存了下來。

封印之後的我，依舊濃厚地保有了在經年累月中變得成熟的精神——保有所謂「成熟」的思考，並且為那段無法抹去的沉重記憶感到苦悶。那份罪過沉甸甸地襲來，我害怕、苦惱著，心靈也將在日後逐漸變得稚幼的自己，是否能夠承受得住？

然而，煩惱到最後，我開始背負著記憶行走。

我想懷抱著希望，縱使明白不抱希望會好過一點，卻還是打從心底強烈地希望能夠對人類有所助益。所以——我放棄沉眠，選擇踏上旅途。

我做著夢，夢想終有一天，我會遇見知曉我的真實。卻仍然願意使用我的人類，追尋著需要我——這個對人類而言無比殘酷的存在——的主人。

平時熟睡的深夜四點，我莫名其妙地驚醒，在被窩裡品味著奇妙的感受。那是種腦袋裡亂七八糟，或者說是腦漿一片混亂的感覺。

恐怕是因為做了奇怪的夢吧。夢裡是一片不曾見過的景色、登場的是不曾見過的人物，視角不是我，而是一位陌生的成年女性，設定很複雜。到底是什麼樣的深層心理才會導致我做到那樣的夢啊……

「哎，這大概不單只是個夢吧……」

我從被窩裡坐起來，在一片漆黑的房間裡喃喃自語。如果是不久之前的我，可能只會心想：「好奇怪的夢。」

不過對於現在的我而言，超常現象近在身邊。

這樣看來，那個夢……難道是雪果的……

「嗯……？有燈光……」

一縷微弱的光線，從我房間的門縫透了進來。意思是走廊上的燈還亮著……

我不禁覺得可疑，於是從被窩裡鑽出來，打開門走到房間外頭。

出來之後，發現不只走廊上的燈，就連一樓的樓梯……還有客廳的燈光都亮著。

我一邊觀察情況，一邊走下樓梯前往客廳——並且不出所料地在客廳里發現了那個傢伙。

寂靜的客廳里，雪果正一臉恍惚地看著天花板。

「你睡不著嗎，雪果？睡神如你，這可真難得啊。」

「唔……真太郎？」

聽到我的呼喚，嬌小的少女一臉悵然若失地看了過來。

「我也醒了，很想喝點東西，雪果你要不要？」

「……嗯，雪果要日本茶。」

從外表年齡看起來，這選擇實在很老派，不過只要想想她以付喪神身份實際存在的年份，就會覺得也不是那麼奇怪。這麼說起來，這傢伙之前也說過她喜歡喝茶。

我快手快腳地用電熱水壺煮開水，泡了兩人份的綠茶，而後直接放在托盤上，端到沙發前的桌子上。

「喏，慢慢喝，小心燙。」

「嗯，謝謝。」

充斥著夜晚寂靜的客廳里，我和雪果對坐沙發上，各自啜飲茶湯。嗯，好喝，喝茶果然還是跟別人一起喝的時候最好喝。

「以前和現在泡的茶都好好喝，會讓人心情變得好輕鬆。」

在從茶杯里蒸騰氤氳的熱氣中，雪果心情愉快地這麼說。

拜我倆相遇之後經歷的種種事情、屋頂上的集會，以及昨天與神樂她們共進的午餐之賜，鏡子付喪神在我們剛認識時的陰鬱態度已經開朗了不少，我自己甚至會有種錯覺，以為我已經跟這傢伙一同生活了很長一段時間。

但是……我還不了解真正的雪果，不了解這傢伙以前過得怎麼樣、身上究竟背負著什麼、說她「應該要討厭正直」又是什麼意思——

「吶，雪果，我剛才做了一個怪夢，夢到一個穿著黃綠色和服的女人……」

在我開口之後，雪果如實地做出反應。那雙水晶色的眼睛瞪大了，一瞬間露出內心大受動搖的表情。我的發言在少女安詳的神情里粗暴地投下一顆石頭，掀起漣漪，對此，我的胸口隱隱作痛。

「那一定是以前的記憶。是雪果還沒變成現在這個樣子之前的……舊時回憶。」

透過「緣」這條線，主人或付喪神的部分記憶流進另一方的腦海里——根據靜靜陳述的雪果的說法，這是常有的現象。

這樣啊，果然是這樣。那麼——附隨在那個夢境裡的想法不是夢，而是現實了。那名被稱為「淨頗梨」的女性外型附喪神的痛苦，也是現實。

「雪果，從我們相遇的時候開始，你就一直在害怕著什麼。」

聽到我進一步深入的發言，雪果沒有說話。她的表情依舊平靜，捧著茶杯的手卻強忍痛苦似地加大了力道。

「剛才看見你的夢，我知道你害怕的，是你自己的能力。你的能力……就是你當時在學校中庭里施展的『水晶世界』嗎？」

「……那是，雪果因為情緒失控而溢出的一部分力量，不是能力的全部。」

雪果的聲音有點怯懦，卻還是回答了我的問題。

從目前獲悉的情報來看，我多少能夠想像雪果真正的能力是什麼樣的東西了。

「淨頗梨」八成是雪果以前的名字，只要稍微查詢一下，就能知道這個詞彙的意思，再回頭想想那片「水晶世界」里所發生的事情——

「雪果，我猜，你真正的能力，應該跟『真實』有很大的關係吧。」

「…………」

雪果微微低下頭，承認了我的說法。茶水已經開始變溫了。

「不過，我不知道那實際上是什麼樣的能力，也不打算逼問你，反正那八成也不重要。」

雪果「咦」的一聲，一副措手不及的樣子抬起原本低下的頭。

我深深吸了一口氣，凝視著雪果的眼睛

組織語言。

對，重要的只有一點。

「你聽好了，雪果，不管你的能力是什麼，你都是我的付喪神。我需要做為同居人的你，也需要做為器物精靈的你，你是不可或缺的。」

我的語調裡帶上了堅定的力度與熱度，希望這些話能帶給雪果力量。這麼做並不難，我只是順應自己內心的想法把話說出來而已。

「就算你擁有超乎我想像的能力，這點也絕對不會改變，你只要記住這一點就夠了。」

沒錯，她真正的能力為何根本不是問題所在。雪果害怕的是那種能力會對人類造成傷害，以及我會因為懼怕那個能力而切斷與雪果之間的緣分，如果不是這樣的話，雪果也不會一直對我隱瞞能力的詳情了。

所以我說了，順從自己的內心，充滿耿直笨蛋風格地——說出我對雪果的想法。

「真、太郎……」

雪果看著我，素來平靜的表情一片愕然，水晶色的眼眸里映照出我的臉。對，看著我，雪果，儘管用現形鏡或者其他任何東西，來看看我現在是抱持著什麼樣的心情對你發誓，我是個不擅長說謊的人……能夠看透內心的你，一眼就能赤裸裸地看穿我的真心。夥伴，請你好好地看一看我的心。

雪果沒有動彈，一臉呆愣地盯著我的臉看了好一會，然後身體開始微微顫抖起來——

「……嗚噗噢!?」

胸口傳來一陣突如其來的衝擊，我苦悶地哀號了一聲。

原來是雪果把坐在對面沙發上的我當成目標，像只貓咪一樣突然撲了過來。

「慢著、雪果，你幹麼……」

我正想對這記突如其來的擒抱表達抗議，結果卻雷聲大雨點小地憋了回去。

雪果，微笑了。這傢伙平時的表情向來稱不上豐富，此時卻露出安心與安寧交雜的幸福表情，就像迷路的孩子經過漫長的彷徨之後與母親再會，微笑中仿佛得到了救贖。

而且，她的眼角隱約泛起淚光。

「謝謝你……真太郎。」

伴隨著自櫻桃小嘴中吐出的感謝，雪果將她那Q彈的臉頰蹭上我的胸膛，宛如動物一樣，覺得增加了身體的接觸面積，就能增加心意相通的面積。

「……你不用再害怕了，你有我這個主人，我會成為你旅程中暫時的終點，所以，接下來也請多多關照啦——夥伴。」

雪果被我的這番話觸動，眼眶濕得更厲害了，她這回用那雙小手撫上我的臉頰。

啪唧啪唧、啪唧啪唧，她不斷揉捏著我的臉，釋出無邪的善意。

臉頰被揉來捏去讓我難為情了起來……於是我也摸向雪果的臉頰轉移渾身的不自在。呃……哦哦……這……

雪果「嗯」地呻吟了一聲，她的臉頰比我想像中更Q彈光滑，害我不小心揉得起勁。這臉頰……好肉感啊！我想捏一整晚！

「真太郎。」

「有，幹麼？」

深夜的我家裡，上演一場你揉我捏的詭異臉頰互摸。在這個從第三者的角度看來簡直莫名其妙的狀況中，我們微笑著、交談著。

「總有一天……雪果會將一切都說出來，雪果想讓真太郎知道雪果的全部。」

雪果帶著雪融冰消、春暖花開的微笑說道。我臉上的神情也跟雪果的表情差不多安寧，答道：「好。」

短短一句話就足夠了。

就這樣，寧靜的夜晚過去了。我與自己的付喪神相通了一部分的心意，此時此刻，我的內心滿是溫柔。看見雪果露出心滿意足的笑容，我的充實感打從心底湧出，我可以篤定地說，我無所畏懼。

而且——在那之後，我的確沒有必要再畏懼任何事情了。

因為連續昏倒事件、犯人、付喪神、付喪能力——在這之後，我很快就沒有為這些事情傷腦筋的必要。