第一卷 第三章 第一次的茶會與新的朋友（1/2）

時間飛逝，一轉眼就快到夏天了。我，卡塔麗娜•克拉斯九歲了。

父親給了我可愛的禮服當做生日禮物，基斯送的則是花束。

至於母親，則是強塞給我一大堆禮法書籍。

吉奧路德拿來了一條項鍊，項鍊之上鑲嵌著看起來非常昂貴的寶石……但我不能收下那麼昂貴的東西，所以全力拒絕了。

即使如此，吉奧路德也說想要送我些什麼，所以我就拜託他送我西瓜的幼苗了。我希望田地里能增加些水果。

在拜託他送我西瓜幼苗之後，吉奧路德好一段時間裡都一動不動，但第二天就送來了幾顆健壯的幼苗。

我立刻就種到了田裡。等到西瓜順利結果的那一天我也分一些給吉奧路德吧。

順帶一提，溺愛女兒的父親企圖搞一場盛大的宴會……但因為我的拒絕，外加母親也說：「只會讓家醜外揚，請不要那麼做。」因此計劃最後還是擱淺了。

不過為了公爵家的面子，等到我社交界出道的15歲生日時，還是必須召開宴會。

「在那之前要是不做些什麼的話……」母親戰意旺盛地如此說道，而一想到母親本就非常斯巴達的禮法訓練又要變得更加嚴格，我就不由得全身發抖。

期待已久的教魔法的家庭教師也來了，我們開始了魔法的訓練。

魔法老師告訴我，「與自己魔力的根源對話並不是和土地對話的意思」，因此我曉得了種田並不能鍛鍊自己的魔力。不過種田已經完全變成了我的愛好，我一直沒有放棄。

在魔力訓練開始幾個月後，基斯已經大致能夠控制自己的魔力了。

不愧是我的弟弟。

至於我……「土動」從3厘米升高到了7、8厘米。不過是只卡塔麗娜，也相當能幹不是嗎！這樣下去，不久後我也能像基斯那樣自由自在地操縱土人偶了吧。

就這樣，雖然不能說一帆風順，但我仍然度過了非常充實的時光，然而……

「……唉，要怎麼辦呢。」

我蹲在田邊，大大地嘆了一口氣。

在我身邊並排站著的，是已經和我親密無間的可愛弟弟，基斯，以及時常來我家逛一圈的未婚未，吉奧路德。

「怎麼了，姐姐？」

「怎麼了，卡塔麗娜？」

基斯和吉奧路德如此詢問我，我則是向詢問的二人展示田地的一個角落。

「看看這個。」

被我指著的那部分蔬菜完全枯萎了。明明很快就要到收穫季了……這樣的話就沒法結果了。

「這裡是我負責種植、培育的地方啦。」

我失落起來。為什麼就只有我種植、培育的地方會變成這樣……

前世的我並不怎麼擅長栽培植物。從牽牛花的盆栽，到整個班級一起種下的絲瓜，只要是我栽培的植物大多都會枯萎。

不過，我已經轉生了！這次一定能夠順利培育出來的！——明明我還帶著這樣的期盼的。

我默默地盯著枯萎的蔬菜。

「姐姐，你一直勞作也很累了，稍微來這邊休息一下吧。」

「是啊，卡塔麗娜，來這邊休息一下比較好。」

基斯和吉奧路德王子對低著頭的我出聲說道，各自伸出手來。

接著兩人就保持著朝我伸手的姿勢對視起來。

「吉奧路德大人，姐姐就由我來陪同吧，而且您也不用如此頻繁地造訪我們家。」

「就讓身為卡塔麗娜未婚夫的我來陪她吧。基斯，你才是，不用老是這樣黏著卡塔麗娜也沒關係。」

在遊戲中幾乎沒有接觸的這兩人現在關係非常好。

他們那帶著笑容互相對視、交談的模樣看起來一派其樂融融。

在他們兩人的身邊，我再一次看向枯萎的幼苗，大大地嘆了一口氣。

「卡塔麗娜，我們收到了一封茶會的邀請函，你要去看看嗎？」

「……查、回？」

嘴巴里塞滿了麵包的我反問父親。

母親立刻狠狠地瞪了我一眼，我趕緊慌慌張張地吞下了麵包。

「是啊，茶會。你也已經九歲了，差不多是時候去參加茶會了。」

貴族子嗣一般會在九、十歲時參加這裡的茶會來作為十五歲社交界出道的預演；這類茶會的主要目的就是安排同年齡段的貴族少爺、貴族千金聚到一起互相交流。

「好……」

「不行，老爺！如您所見，卡塔麗娜連禮法的禮字怎麼寫都還不知道！」

母親狠狠地打斷了我的回答。

「額，說不定確實如此……但，通過實踐說不定能更快地掌握禮法哦。而且這一次是我家的親戚發出的邀請，完全沒有外人在，我覺得正適合沒有經驗的卡塔麗娜參加。」

父親瞟了我一眼，然後又移開了視線。

嗯？父親，你剛才是不是說了確實如此？為什麼要移開視線？

「……的確，通過實踐的話說不定能讓她掌握上那麼一絲絲禮法……」

母親大人用空虛的雙眼望向我。

這種眼神算啥啊？

「對了，讓基斯也跟去如何？有基斯在的話就能安心了。」

「……嗯。讓基斯跟去的話我也能放心一點。」

父親的語氣宛若他提出了一個金點子一般，而母親也同意了他的建議。

經過數個月，非常優秀的弟弟獲得了與姐姐完全相反的評價，股價不斷上漲中。

「基斯，你能跟著卡塔麗娜一起去茶會嗎？」

「是，如果能和姐姐一起去的話我樂意之至。」

被父親拜託之後，優秀的弟弟帶著笑容回答道。

咦？明明我才是姐姐啊？為什麼反而是我沒有基斯跟著就不行？

雖然有很多讓人無法認同的地方，不過結果還是變成我和基斯一起參加第一次的茶會了。

在我被母親嚴格訓練了一番禮法，同時也快不記得被斥責了多少次之後，終於迎來了茶會的召開日。

我穿著父親為了這一天買來的新禮服，和基斯一起來到了茶會主辦方、亨特侯爵家。

「卡塔麗娜大人，基斯大人，非常感謝二位蒞臨我們家族舉辦的茶會。」

一邊這麼說著一邊迎接我和基斯的是亨特家的長女，莉莉婭•亨特小姐。她擁有蜂蜜色的頭髮以及同樣顏色的眼瞳，芳齡十四，預定很快就要在社交界出道了。

莉莉婭小姐的身後還站著兩名少女，大概是莉莉婭的妹妹吧。包含莉莉婭在內，亨特家一共有四姐妹。

莉莉婭的妹妹們按照順序與我們相互寒暄，次女，三女都帶著笑容招呼我們。

她們兩人也是蜂蜜色的頭髮、蜂蜜色的眼瞳，與姐姐非常相似。

我也儘可能優雅地道出了母親讓我硬背下來的寒暄語。

在我與亨特家兩個妹妹的結束寒暄之際，她們的身後走出了一名戰戰兢兢的少女。

「……初、初次見面，我是四女……梅、梅麗•亨特。」

那名少女用輕的幾乎聽不見的聲音做了自我介紹，她有著一頭紅褐色的頭髮，紅褐色的眼瞳，與其他姐妹並不怎麼相似。但她擁有一雙大大的眼睛以及嬌美的粉色嘴唇，同樣是一名非常可愛的美少女。

我如同之前一樣，用硬背下來的寒暄語優雅地對梅麗回禮。

在互相寒暄結束之後，梅麗立刻就縮到了後方。

是因為我這張惡人臉太嚇人了嗎？雖然我看起來的確很像壞蛋，但我不會欺負你的啦。

我帶著少許有些難過的心情注視亨特姐妹們走向下一位客人。

順帶一提，我和母親約好，在這一次的茶會中儘可能不要講話，只要微笑就好；也不能大口大口地吃點心，茶水也要一點點優雅地喝；無論如何都不可以捲起裙擺。母親嚴厲地反覆警告我，聽得我耳朵都快起老繭了。

因此，今天我被允許做的，就只有優雅的微笑及喝茶。

這一次的茶會類似於社交界的舞會，是站立式自助餐。

在亨特姐妹離開之後其他受到邀請的貴族少爺、貴族千金也紛紛來找我們攀談，因此我連一口茶都沒能喝上。

我不斷重複同樣的寒暄語，回過神來時我已經在房間裡暈乎乎地轉圈了；在我精疲力盡的這個時候，總算是能喝口茶了。

於我來說也算是相當努力了，稍稍吃上一塊蛋糕也沒關係吧。

咦？這個蛋糕好好吃。

嗯，再來一塊。

再來一塊。

啊，這種地方居然有鬆餅，就讓我嘗一口吧。不過話說回來，點心剩的真多啊。

被邀請來的每個客人都熱衷於聊天，準備的點心一點都沒有減少。

太浪費了啊……要是有便當盒的話我就打包回去了。不知道能不能問亨特家借個便當盒呢？

「姐姐。」

「……基、基斯！？」

弟弟的聲音突然從背後傳來，嚇得我魂飛天外。在寒暄途中和我走散的基斯不知何時站在了我的身後。

「嚇了我一跳。基斯也好好地和其他人寒暄過了嗎？」

「嗯。差不多都結束了。比起那個，姐姐你為什麼心不在焉的？」

「唔……」

「該不會是想要把這些點心帶回家吧？」

「！？」

基斯好厲害！這孩子是怎麼回事，超能力者嗎？太厲害了！為什麼會知道我的想法呢。

「太厲害了！你居然知道呢！」

「才不是『你居然知道！』啊，姐姐。那種行為會降低克拉斯家的品格，要是讓母親知道了的話，姐姐你又要好一段時間吃不上點心了。」

「……唔，的確。」

就在前些天的禮法課上，我看到蛋糕掉到了地板上後秉持三秒原則就立刻撿起來吃了，以至於整整三天都沒有吃到點心。

要是我用便當盒打包點心帶回家的事情暴露的話，豈止是三天，很可能整整一個禮拜都吃不到點心了。

要真變成那樣的話我會很困擾的……真是遺憾，沒辦法了。

想著既然沒辦法帶回去，接下去我就開始橫掃擺在台子上的各種點心。和母親訂下的約定早被我扔到某條海溝里去了。

基斯說著：「姐姐，吃的也該差不多了吧」，不斷地想要阻止我。我則是一邊回應：「再讓我吃一點就好嘛」，一邊大吃特吃。

因為，留下這麼多不是很浪費嗎！而且點心也很好吃。

啊，這個也很好吃。這個也，那個也，讓我再吃一個……

到最後，點心吃太多，害得我肚子痛了起來。

基斯看到我奇怪的模樣不由擔心了起來，我則是留下一句沒關係就小跑向洗手間。

向傭人打聽到洗手間的位置後，我拒絕了由他來帶路的提議，一個人跑向廁所。他們帶路帶的那麼優雅，肯定來不及！

就結果而言，我還是想法設法趕上了，這讓我大大鬆了一口氣……但因為之前跑的太拼命了，害我不認識回會場的路了。

亨特家雖然沒有克拉斯家那麼大，但也符合侯爵的身份，宅邸非常的豪華。

看樣子只靠我自己是沒法簡單地回到茶會會場了。

要是碰到哪個傭人的話就能問他回房間的路了……我帶著這樣的想法，愣愣地走了一會後，一片尤為美麗的景色突然映入我的視野。

在大概是中庭的區域中大片大片地盛開著美麗的花朵。

那副景色實在是太過美麗，讓我不由自主地穿過房門走下了庭院。

接著我就看到有一名少女孤零零地站在花叢中。

就在我猶豫該不該向那名少女搭話時，少女那邊反倒注意到了我，出聲問道。

「……卡、卡塔麗娜大人，為何您會來這樣的地方？」

那名少女回過頭來如此說道，是先前與我打過招呼的亨特家四女，梅麗。

「……唔，出來走走換換心情。」

我不可能告訴她，我是因為點心吃太多把肚子吃壞了，弄得必須衝到洗手間，最後還找不到回去的路，於是隨口敷衍了過去。

「梅麗小姐為何會在這裡呢？」

先不提吃壞肚子接著迷路的我，身為今天的主辦者、亨特家的千金要是呆在這種地方會很不妙的吧。

「……我不是，很喜歡待在，人很多的地方……」

梅麗用和寒暄時一樣的輕得幾乎聽不到的嗓音說道，低下頭去。

明明是這麼可愛的一名美少女，低頭把臉藏起來不是太可惜了嘛！

不過話又說回來，她果然是在害怕我這張惡人臉吧……

但是，即使我用這張惡人臉微笑著說：「我不會欺負你的哦~」也很有可能只會嚇到這名楚楚可憐的美少女。總之，我必須先讓她知道我沒有惡意！

「這、這片花園真厲害！遍地都是鮮花，真的很漂亮呢！」

我首先儘可能地展現出不會被視作壞蛋的溫和笑容，試著和她搭話。

但這條件反射般說出口的話語也是我的真心話，這裡的花園真的很漂亮。克拉斯家的庭院當然也非常的華麗、出色，但這裡有另一種不同的魅力。

尤其是每一朵花都驕傲、華美地盛開著，這裡的園丁真的很擅長培育植物呢。

對了！！我想到了一個好點子！既然此人能培育出如此美麗的花朵，那說不定也能讓我枯萎的田地復活。想到此處，我立刻向梅麗詢問道。

「梅麗小姐，能不能為我引薦一下照料這片庭院的園丁呢？」

「……咦……」

「我有一件事務必想要向培育出如此美麗花朵的園丁討教！」

我一邊說著「務必！」「務必！」，一邊鼻息粗重地靠近梅麗。

接著，梅麗就用輕的幾乎聽不見的聲音說道。

「……是，是我。」

「咦？」

「照料這片庭院的，是我。」

什麼！！是梅麗在照料這片庭院嗎！？

「是梅麗小姐在照料嗎！？這一整片庭院！？」

「不，並不是全部，這邊的花和植物是我照料的。」

那麼，這些鮮艷地綻放著的美麗花朵是梅麗栽培出來的嗎……

「……好厲害。」

「……咦……」

「能創造這麼漂亮的庭院，實在是太厲害了！到底是做了什麼才能讓所有花朵都綻放得如此美麗？有什麼秘技嗎？還是說奧秘藏在土壤之中？」

「……那、那個，卡塔麗娜大人。」

因為太過興奮，我不由得逼近梅麗。

回過神來，鼻息粗重的女子已經把楚楚可憐的美少女給嚇壞了。

不好……我興奮過頭了。我深吸了一口氣，儘可能露出優雅的微笑。

「那個，我有一件事非常想要討教創造出如此美麗的庭院的梅麗小姐。」

「……是說討教嗎？」

「是的。」

我把自己田地中的植物在夏天前就全枯萎了的事告訴了梅麗。

最開始聽到「我自己開墾了一片田地」時，梅麗露出了一副非常驚訝的表情，但當我開始描述細節之後她就露出非常認真的表情傾聽起來。

然後，當我說明完之後。

「……如果能夠幫到您的話，我一定傾儘自己的全力……但是，我並沒有栽培過蔬菜，所以只聽您說的這些我也無能為力。沒法幫上您真的非常抱歉。」

「那，能不能請你來我們家看看呢？」

看到梅麗鄭重地向我低頭道歉，我趁此機會如此說道。

「那個，但是……」

梅麗露出了一副困惑的模樣，而我則是拼命地勸說，「不如讓我們家派人到侯爵家迎接你吧？」

這可關係到我重要的田地的命運。我不想再重蹈前世牽牛花和絲瓜的覆轍了。

最後，梅麗終於被我拼命地勸說給打動，答應我會實際來田地看一下。

不過她拒絕了我的迎接，說，「真的不用來接我。」

其後，取得了梅麗的承諾、心情大好的我在梅麗的帶領下順利的返回了茶會會場。

看到我一直沒有回來，基斯非常擔心，在我回來之後小聲追問我到底去哪裡了。總感覺姐弟的立場已經完全顛倒了。

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