第五卷 第四章 尼克爾的相親（1/2）

從學院畢業後，我，尼克爾．亞斯卡魯特就正式的為了繼承伯爵家開始給父親的工作幫忙了。

因為從以前開始就有作為伯爵家的繼承人學習了許多東西，所以現在也基本沒有問題順利的生活著。

硬要說有什麼問題的話，就是到了十八歲的現在還沒有婚約者這件事了吧。

正式繼承伯爵家之後就有必要決定下一個繼承人了，不過在那之前不得不娶到妻子才行。

大部分的貴族都會在社交界出道前後決定婚約者，到了這個年紀還一次都沒有決定過婚約者的人可以說是很少見了。

並不是沒有想要和我定下婚約的人。也不是沒有適合作為婚約者的人，遲遲不能做出決定的不是別人正是我自己。

理由我一直沒有意義的單戀著妹妹的朋友，而且和從小就認識的王子有婚約的名叫卡塔麗娜的少女。

和她第一次見面是陪著妹妹拜訪克拉耶斯家的時候，那時候做夢都沒有想到自己居然會被她吸引到這種程度。

清澄的眼瞳天真的笑容，每次見到時都會被更加吸引。可是，也不能對朋友的婚約者，而且朋友也真心愛著的她出手。

但是，往好說是具有行動力，往壞說是沒有考慮事情的可愛妹妹，好像注意到了我想要藏起來的這份心情，總是隨便的說著要我把她弄到手之類的話。

即使告訴她按照常識來說是不能做這種事的，她也會說著『沒有必要在意那些常識。現在時下流行的就是掠奪愛喲。』之類的話一點沒有想要放棄的樣子。（然後，妹妹又會興奮地說著『請讀一下這個吧』推薦的書的標題里總帶著『掠奪』『背叛』『策略』之類的字眼，真是擔心她的將來啊。）

因為這長年的單戀，抱著這份不能傳達心情，一直都沒有決定下婚約者時間就這樣過去了。

而且，本來站在應該為我尋找婚約者而著急的立場上的雙親，不知道是注意到了我的心情，還是只是不覺得著急而已，並沒有多說什麼，一般的貴族子弟到了年紀就會多多少少參加幾次名為與大小姐見面的相親，我連這些沒有參加過就這樣過來了。

可是，我社交界出道後又從學院畢業，開始準備繼承公爵家的時候，他們終於覺得這樣不行而焦急起來了。在和父親一同前往的各種場合被問到關於婚約者的事情也變得多了起來。

而且，在工作上遇到的同齡人當中，也碰到過已經有了家庭甚至連孩子都有了的人。

我也有作為男人在這大好時光下不是慢悠悠地抱著不能實現的戀情的場合的自覺。

所以，我終於開始行動起來尋找婚約者了。

首先向父親傳達了，如果有符合我們家的條件而且願意和自己結婚的人的話想要見面的意思。

然後聽了這番話的父親，

「這樣啊……這樣進行下去真的好麼？」

用嚴肅的表情說道。看來雙親也注意到了我的心意的可能性很大啊。可是我已經決定了。

「是的，拜託您了。」

我清楚的做出了回答。

拜託了父親相親的事情之後過了幾天，馬上就有安排過來了。

「太有人氣了，要想縮減對象都太費勁了呢。」

父親是在開玩笑吧，不過有一定的候補人數就安心了。我很感謝為了我和幾個人約定好了，連見面時間之類的都幫我調整好了的父親。

然後，終於到了和第一個人見面的當天。

出現在面前的相親對象是看起來很老實的可愛少女……但是困擾了啊，要怎麼辦才好。我在少女的面前不知所措。

話說回來，前來的少女只是打過招呼，之後就紅著臉不動了。

說實話，這樣的情況並不是第一次了。不知為何偶爾會有看到我的臉就變成這樣的人。平常，這種時候我的好朋友們就會幫不會說好話的我圓場……但今天他們不在這裡。

所以我必須要自己做點什麼才行……但主要因為我平常不怎麼說話所以不擅長這些。雖然工作場合必要的事情，或已經決定好了的台詞都能說出口，但像這樣的私人場面，而且是和女性面對面的這種時候就不知道要說什麼才好。

結果，就產生了這樣一動不動只是沉默對視著的狀況。

啊啊，早知道就找一個陪同者來好了，在房間聽不到這邊對話的地方有傭人留下了，但他們也不會向這邊搭話，改變不了這樣的狀況。

妹妹和從小就認識的友人們知道我不擅長說話這件事，總是由他們那邊不斷的發起話題，不會有像這樣不知道說什麼的情況……在這其中卡塔麗娜的話特別是話題不可或缺的材料。不管多麼細小的事情，她都變成讓人感興趣又開心的話題。只要看著她說話時閃閃發亮的眼睛就能讓人感到幸福。

啊啊，要是卡塔麗娜在這裡的話，我從這樣的想法中突然回過神來。在這種場合想起卡塔麗娜什麼的……本來就是為了放棄對她的感情踏出新的一步才準備了這樣的場合，這樣可不行。

我振奮起精神，認真面對眼前的少女。

和她對視之後，她的臉變得更紅了。仔細看看好像還在輕輕顫抖。

是不是身體不舒服呢？妹妹小時候也有過幾次這樣發燒的經歷。難道說少女也是發燒了嗎？

開始擔心的我站起來朝少女的方向走去。

「沒事吧？」

發出聲音詢問後少女不停地點頭，但湊近了看果然臉卻相當的紅。

這真的不是燒的厲害嗎？我不禁把伸出手觸碰了她的額頭。

恩，雖然沒有看上去那麼熱果然溫度還是有些高。

思考著這些，突然想到自己現在的動作，注意到了這樣的行動相當失禮。

一不小心就當成妹妹接觸了，輕易觸碰適齡女性的額頭是多麼失禮的事情啊。雖然想要馬上道歉而開了口，

「失禮了。非常抱……」

話還沒有說完……啪嗒！相親對象的少女發出巨大的聲響連坐著的椅子一起向後倒去。

雖然被沒有預想到的事情嚇到了，但還是在瞬間抱住了少女，防止了她摔倒在地板上。

「沒，沒事吧。」

突然倒下的少女果然是身體不適吧，保持抱住她的樣子悄悄觀察著她的臉色……

「……啊唔」

她發出了什麼聲音之後就失去了意識。然後流出了鼻血。

是因為燒的太厲害而上火了嗎？還是叫醫生來診斷一下比較好吧。

然後把她搬去別的房間馬上叫醫生來診斷了，好像沒有什麼大礙的樣子就安心了。

可是在那之後，那少女像是逃跑一樣回去了，在這邊說出什麼之前就先被拒絕了。

好像是『實在是太丟人了已經不能再見面了』的原因。

就這樣，從第一次相親中我學到了，果然相親對我來說還是太困難了這件事。

雖然第一次相親什麼都沒有做就結束了，不過父親安排的相親還有幾次，重振精神再次挑戰吧。

第二回的相親對象是有著冷靜氛圍的大小姐。

冷靜又優雅的打過招呼的她，沒有向上次的對象一樣一動不動的臉紅，在打招呼過後也積極的不斷拋出話題。

前幾天去過的舞會的事情，茶會上發生的事情，雖然不擅長說話的我只是在附和著她，就算這樣也沒有陷入長時間的沉默，以感覺不錯的氛圍進行下去了。

標準的貴族大小姐就是指她這樣的女性。好好保養過的頭髮，雪白的肌膚，看起來沒有做過力氣活的光滑雙手。

和卡塔麗娜大不相同，因為耕種田地經常在室外她的皮膚被曬得適到好處看起來很健康，那漂亮的頭髮也被不在乎的塞在帽子裡面。手也因為揮舞鋤頭而變得有些點堅硬。即使這樣她看起來還是那麼的閃耀。

……又開始考慮卡塔麗娜的事情了。明明現在必須要考慮眼前大小姐的事情才行。

「然後，那個兒子和他婚約者的大小姐跳舞非常美麗。」

一邊向高興的講述著的她回應「是這樣的啊」，一邊想到普通的貴族大小姐在舞會上注意的是這樣的事啊。

要是卡塔麗娜的話，就會注意在那個舞會上有那樣的料理很好吃啊，那個甜點很美味啊之類的大部分都是關於吃的事情。一直聽著她非常詳細講得很美味的樣子會不由得也想自己嘗嘗看了。

……不好，又開始想卡塔麗娜的事情了。

即使像這樣在相親對象的面前，也會不禁把她與卡塔麗娜相比，想著如果是卡塔麗娜會怎樣做。內心也知道不應該有這樣的

想法第二次的相親就這樣結束了。

雖然這次沒有拒絕說不會再見面了，但這邊也沒有想要再次見面的心情。

在這之後也跟兩個人進行了這樣的相親……結果還是一樣。

不管怎樣都光是注意著對方與卡塔麗娜的不同，變得只是想著卡塔麗娜的事情，完全不能集中在相親對象身上，結果根本沒有對對方產生興趣就結束了。

雖然知道這樣不行但還是對下次的相親感到憂鬱的時候，卡塔麗娜的弟弟基斯失蹤了。

行動力很高的卡塔麗娜立即踏上了尋找基斯的旅行。而且這次旅行她的婚約者吉歐魯德也會陪她同行。

明明想著放棄卡塔麗娜把對她的感情全都捨棄，但還是對兩人出去旅行這件事產生了複雜的情緒（雖說也有其他同行者），看到帶著基斯回來的卡塔麗娜他們和以前一樣沒有變化的樣子讓我感到非常的安心。

這樣的我真的能與別人定下婚約組建家庭嗎……懷抱著巨大的不安我前往了父親安排的最後的相親。

第五回的相親對象比我還要早到約定的地方。

在這之前的對象都是比我晚到，而且聽說這個國家的相親一般女性晚到才是理所當然的，這次讓我稍微有些出乎意料。

注意到我的到來而站起身來的對象總感覺與至今為止遇見過的對象有些不同。

至今為止的對象都有著很老實很穩重的氛圍不管怎麼看都是標準貴族大小姐樣子的女性。與其相對，這次的對象是威風凜凜看起來很強大的少女。和自己認識的女性里的瑪麗．亨特大小姐有著相似的氛圍。

在雙方進行過慣例的打招呼後，少女突然開口了，

「我沒有與任何人定下婚約的打算。這次只是因為沒有完全拒絕父母的要求而已，亞斯卡魯特大人請安心。」

她用社交微笑清楚的說出了出人意料的話，因為吃驚我不禁地楞了一下。

毫無顧忌地說完這話的本人優雅的拿起桌上準備好的茶輕輕地喝了一口。

「……今天這次見面不是你的本意這件事我已經明白了……為什麼要說請我安心呢？」

重新平復好心情的我向她詢問，

「啊啦，亞斯卡魯特大人難道不也是對相親不感興趣嗎？」

少女泰然自若地回答了我，

「……為什麼？」

不小心連敬語都忘記了的我追問道，

為什麼會覺得我不感興趣呢，難道說看得出來麼，不，應該不會吧。因為我是自己提出要進行相親的，也是想要好好的尋找婚約者的才對。

「我問過你之前的相親對象，說是對誰都沒有發出下次的邀請，相親途中看起來也不是很感興趣的樣子。」

「……」

為什麼會變成這樣。會被這樣想什麼的……但可能也確實如此。在相親途中也一直想著卡塔麗娜的事情根本沒有意識到眼前的相親對象。

「難道說是不自覺的嗎？」

察覺到我的茫然的少女問道，

「……啊啊，雖然打算要熱心參加的就是。」

「是這樣的啊，但是女性意外的很敏銳呢，是不是真的感興趣不知不覺就明白了。」

是這樣啊，看來女性比我想像的要更加的敏銳，可是那樣的話，

「……這樣下去我就找不到婚約者了。」

不經意間把想的事情直接說出口了。明明平常是絕對不會像這樣和初次見面的女性說話的，可能是最近各種各樣考慮太多所以累了吧。

和覺得尷尬的我正相反，眼前看起來至今為止對這邊完全沒有興趣的對方，她的眼睛像是發起了光一樣。

那眼神里看出的好奇心像是在說著『感覺很有趣』一樣。

「那是怎麼回事呢？」

她用閃閃發光的眼神催促著，我不知不覺開始和今天第一次見面的大小姐說起了自己的煩惱。

雖然沒有說出對方的名字，從以前就抱有好感的對象的事，可是對方卻有婚約者的事，到所以就想要早點放棄對她的感情和別人結婚的事。

說實話在相親現場和相親對象說這樣的事根本無法想像。

但對本來站在可以輕鬆商量煩惱立場上的朋友們，我也不能傳達這份隱藏在心中的感情，一直一個人隱藏過來了。可能不管誰都好我一直都想要有人傾聽這份煩惱吧。

對於我突然的爆料，少女只是用十分認真的表情

安靜地聽著。然後在全部聽完之後這樣說了，

「真的有放棄的必要嗎？」

我只是用呆呆的表情聽著，預想外的回答又再次讓我呆住了。

絲毫不在意這樣的我，少女繼續說道。

「因為只是喜歡的人有婚約者不是麼，還是說他們兩人是兩情相悅的呢？」

居然說只是有婚約者而已什麼的……

「……啊，她的婚約者是愛著她的。」

「那麼她本人的想法是怎樣的呢？她也愛著她的婚約者嗎？」

「……現在好像還不是這樣的。」

「這樣啊，那麼兩人並不是兩情相悅的啊。那麼就沒有任何問題不是麼，從現在開始把她的心奪過來變成你的東西不就好了麼。」

「……」

這孩子……完全和我家妹妹是一樣的想法。難道說這少女也和妹妹喜歡讀一類書麼。總覺得要開始頭痛了。…

「她的婚約者也和我很親近，而且用常識考慮的話從婚約者手上奪過來什麼的是做不到的吧。」

用平常和妹妹說的話回答了她，要是被不謹慎的小說影響了的妹妹會熱情地說著『時代就是掠奪愛喲！』之類的話吧。【原文ここで妹なら『時代は略奪愛ですわ！』などと言いって不謹慎な小創に毒された思考を熱く語るどころ。感覺中文說不通，結果改的好像和原文的意思都不一樣了…】但眼前的少女好像不是這樣。

庫斯庫斯笑著的少女說，

「用這張臉，散發著這麼厲害的魅力【色気】，各種誘惑男女老少，居然說常識……和說的一樣呢。」

『散發著非常厲害的魅力【色気】』雖然很不滿意但是妹妹的朋友也經常這樣說。

好像是說我有吸引人的不可思議的魅力【魅力】。用妹妹的話說應該就是很厲害的魅力【色気】吧。

最開始覺得只是玩笑話而已……從小時候開始被不認識的人團團圍住或是差點被拐走都像是理所當然一樣的日常，在別人眼裡好像是非常奇怪的事。原來一直以為大家都是這樣的……不過好像是因為我比較特殊。

所以現在就認為只能這樣而放棄了……話說回來這位少女的語氣。

「你有從誰那裡聽說過我的事嗎？」

對她提問之後，

「啊啊，不好意思。經常聽學生會的前輩們說起亞斯卡魯特大人的事情，特別是索菲亞大人經常會提起你。」

「你是魔法學院學生會的成員嗎？！」

沒有想到的回答讓我大吃一驚，不禁發出了很大的聲音。

「是的。我覺得相親資料上應該有寫的就是，果然幾乎沒有看過呢。」

「……」

雖然我是沒有打算這樣的，但果然還是漸漸地感到憂鬱起來，相親對象的情報也基本只是隨便翻了翻，並沒有好好的看進去。這樣被別的相親對象覺得不感興趣也是沒有辦法。

話說回來，沒想到今天的相親對象居然會是學生會的後輩什麼的，也就是說，她應該也認識吉歐魯德和卡塔麗娜才對。真是和糟糕的對象說了這些話啊事到如今我才感到後悔。

這裡還是要求她保密比較好吧，不，這樣反而會被覺得奇怪吧。

一點不在意我像這樣苦惱的心情，少女開心的說道。

「聽各種各樣關於你的事之後就很想見一面。但是，索菲亞大人關於這次相親的事情什麼都沒有說過，難道說她不知道嗎？」

「……啊啊。」

正如她所說。因為知道如果妹妹知道了相親的事情絕對會反對結果變成麻煩的事情。

「說的也是。索菲亞大人要是知道了亞斯卡魯特大人要相親的話，會堅決反對結果變成大事件吧。」

就是這樣。但為什麼這個少女會知道的這麼清楚呢？

「為什麼？」

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