第三卷 第五幕 真的存在（2/2）

「修行……具體而言你要怎麼做？」

「我要當全世界大魔法師們的徒弟，學習提高魔力的技巧……然後我要和各種魔物戰鬥，累積做為魔法師的實戰經驗。」

「你想和魔物戰鬥，所以說畢業後要加入魔法騎士團嗎？」

「我不會加入啦。」

雖然梅爾妮雅小姐大力邀請我參加，不過他們期待的是身為武鬥家的我。

如果我加入魔法騎士團的話，勢必會以武鬥家之姿每天與魔物搏鬥吧。這樣的話，我很難成長為傑出的魔法師。

所以我決定踏上修行之旅。

我要環遊世界各地，聆聽許多大魔法師的意見，總有一天也升格成大魔法師。

「總而言之，畢業後我會當一陣子的冒險家吧。」

「我也想參與你的冒險……因為我一無所有。」

「一無所有？」

諾瓦兒同學點了點頭。

「葉法擁有家人。菲米娜擁有夢想。可是我除了你和『表皮酥脆，裡頭鬆軟♪又軟又Q、齒頰留香，讓人不可自拔的夢幻菠蘿麵包』，什麼也沒有。」

諾瓦兒同學只有我和菠蘿麵包。

畢業那瞬間，她將一口氣失去這兩樣僅有的東西——從此一無所有。

雖然很多商店都買得到菠蘿麵包，可是對諾瓦兒同學而言，只有販賣部限定專賣的『表皮酥脆，裡頭鬆軟♪又軟又Q、齒頰留香，讓人不可自拔的夢幻菠蘿麵包』才是最特別的。

「不然畢業後去生產菠蘿麵包的工廠上班如何？」

「我有考慮過。」

諾瓦兒同學似乎也動過這個念頭。

「可是經過一番深思熟慮後，我放棄這個打算了。去麵包工廠工作的話，就再也見不到你了。」

「諾瓦兒同學……」

諾瓦兒同學為了和我在一起，不惜放棄菠蘿麵包。

既然她這麼有心，我也不能拒絕她。

「跟我旅行可能會很無聊喔，不介意的話我很歡迎你加入。」

旅途上有人作伴，總比獨自一人有意思。

「我不會覺得無聊的。因為和你相處很有趣。」

「我也覺得和諾瓦兒同學相處很有趣喔！」

「好高興。我要跟你一起去冒險。」

「嗯！在那之前，我會想方設法讓自己成為魔法師的！等我們畢業後一起旅行，我會再當上大魔法師！」

「我要努力念書，確保自己可以順利畢業。」

我們兩個約定好未來後，動身前往遺蹟。一路上我們以諾瓦兒同學的地圖為依據移動，最後終於抵達山腳——

在那裡我發現了通往地下遺蹟的階梯。

「終於要一睹最後遺蹟的真面目了……」

「你不開心嗎？」

「當然開心了。」

「可是我看你比剛才沒精神。」

「因為我剛才處於興奮狀態。可是來到遺蹟入口後，就突然緊張了起來。」

假如我在這遺蹟也沒能獲得魔力，一切只得從頭來過了。

不過我不能讓自己一直緊張下去。

說不定魔王會趁我發呆的時候覆活哪。

「好，我們進去吧！」

我們手拿提燈，走下階梯來到通道。

考慮到這裡也有可能跟西方遺蹟一樣，牆上鑲有石碑，所以我們一路走得小心翼翼，深怕錯過任何線索——不過最後我們還是在一無所獲的情況下，抵達了通道的最深處。

一如其他遺蹟，石碑上滿滿都是我看不懂的文字。

諾瓦兒盯著石碑看了一會兒後，喃喃開口說道：

「被封印在這裡的魔王是世界最強的。」

「世界最強嗎……」

之前的魔王擁有的別稱都是『世界最硬』或『世界最快』這種單方面的能力。不過這個魔王的別稱卻是『世界最強』——

換句話說，就是純

粹很強大的意思。

「其他還有寫什麼？」

諾瓦兒同學繼續盯著石碑一會兒後，說出一個聽起來感覺就非常強大的名稱：

「上面寫說——如果之前的魔王屬於『傳說的魔物』，那麼被封印在這裡的魔王就是『傳說中的傳說級魔物』。」

「「原來真的存在嗎！」」

我和師父異口同聲地大喊後，諾瓦兒同學納悶地側起了腦袋。

「你們認識這魔王嗎？」

「當然不認識。不過老夫沒想到他真的存在哪……」

師父明顯嚇了一大跳，我也覺得很吃驚，不過喜悅的情緒漸漸地勝過了驚訝。

因為和強敵交手是獲得魔力的最佳途徑了！

言歸正傳，能和強敵交手固然開心，不過我最大的目的還是尋找獲得魔力的線索。所以魔王的情報倒也沒有那麼重要。

「其他還有寫什麼嗎？」

「……《冰之帝王》花了三百年的時間，才成功把『傳說中的傳說級魔物』封印起來的樣子。」

「三百年！？為什麼會花那麼久的時間？」

「上面沒寫。」

「是不是必須先弱化對方，封印魔法才會發動？」

「老夫也不曉得。追根究柢，老夫根本沒聽過什麼封印魔法。」

跟顯示強者所在地的魔法一樣，封印魔法也是《冰之帝王》原創的魔法。如果可以毫無限制地封印所有敵人的話，那也太強了。我猜有可能必須先讓敵人承受一定程度的傷害，魔法才會發動。

問題是，《冰之帝王》碰到世界最硬的帝王時，好像根本傷不了他……所以說，《冰之帝王》應該是因為其他理由，才會花那麼多時間在封印上。

我猜她或許會把那個理由寫在石碑上，可是——

「剩下的篇幅都在罵人。」

結果還是跟之前一樣。

連續四次都碰到一樣的結果，我已經沒力氣吐槽了。雖然這是最後一塊石碑，結果我也未能如願透過遺蹟探險獲得魔力——可是，這不代表我已經徹底失去成為魔法師的機會。

重點是魔力跟精神力有密切關係。只要我跟強敵戰鬥促進精神成長，說不定魔力斑就會長出來了。

所以，我必須踏進封印空間一探究竟！

咚轟轟轟轟轟！！！！

我揍了石碑一拳後，露出了後面的廣大空洞。

不過這裡的封印空間跟其他三處遺蹟不一樣。

我在裡面沒見到魔王的蹤影——只看到空間扭曲所產生的黑洞。

「那個黒洞是什麼？看起來不像時空扭曲（地獄之門）……難不成這個魔王在空間挖洞逃走了？」

「不知道……可以確定的是魔王躲進了那個洞裡沒錯。」

根據諾瓦兒同學的地圖，魔王確實還在這個封印的大空洞裡。

如此一來，唯一可疑的地方就只剩那個黑洞了。

「我進去看看！」

「太有行動力了。換作一般人都會猶豫。」

「不然先投石頭進去看看好了。還好地上到處都是石碑的碎片。」

「這樣我就放心了。亞許光靠丟石頭也能打贏魔王。」

我確實是靠丟石頭打敗《西方帝王》的沒錯，不過這裡的魔王可是世界最強的。我不認為他會被石頭砸死。

不過慎重起見，我還是輕輕丟好了。

『你終於來了，強者啊。』

當我準備把石頭丟進黑洞時，洞裡突然傳出了聲音。

那個在腦海迴蕩的陰森聲音是——

「……魔王嗎？」

我開口質疑後，聽見了「咯咯咯」的奇怪笑聲。

『沒錯！本王就是魔王中的魔王，是站在世間萬物頂點的獨一無二主宰者！本王又名噬魂者，腐朽的生命將永遠接受本王的統治，乃是舉世無雙的支配者！我乃能在生與死兩個世界的夾縫間肆意生存的最強魔王——《魔之帝王》！』

到底是什麼鬼啦。

我本以為他只會簡單自稱《東方帝王》，沒想到居然搬出一串又臭又長的頭銜。總之，這個從《東方帝王》改名為《魔之帝王》的傢伙，有句說詞挺讓我在意的。

「你說『終於來了』……聽起來好像已經等我等了很久。」

『沒錯！本王一直在等待像你這樣的強者出現！都怪本王變得太過強大了！只有跟強者對戰，本王才能毫無遺憾地發揮自身實力！』

換言之，《魔之帝王》一直期盼遇見能讓他全力作戰的對手。

「我們都還沒交手，你就知道我是強者了嗎？」

『本王在吃掉其他魔王的靈魂之後，就摸清楚你的底細了！』

「吃掉……靈魂？」

『沒錯！吃掉死者的靈魂後，對方生前的力量、知識、記憶全部都會歸屬於我！』

原來如此。他吃掉了以前我所擊敗的魔王靈魂，掌握到亞許•艾克瓦魯德的情報嗎……

「總之你想和我決鬥是吧？那你快點從那個黑洞裡出來啊。」

『敬謝不敏！身為世界最強的《魔之帝王》，只有真正的強者，才有資格和本王當面交手！本王並未親眼見識過你的實力！因此——本王必須先測試你是否真的是值得我親自出馬的強者！』

「滋滋滋……！」黑洞隨著奇怪的聲響漸漸擴大。

這是要我進去裡面的意思嗎？

『穿過試煉之門吧！倘若你真的是強者，相信你可以抵達本王面前！』

試煉？難道說……

「這個試煉該不會得花三百年時間吧？」

《冰之帝王》之所以花了三百年才封印魔王，或許原因就出在這個試煉上。

換句話說，雖然封印魔法效果非常強，可以無視對手的強度發動作用——但是《冰之帝王》花了很多時間，才終於見到《魔之帝王》。

『要花幾年時間完成試煉，端看你自身的強度決定！試煉空間位在生與死兩個世界的夾縫，所以時間的流動跟你所處的世界不一樣！』

也就是說，試煉空間的一秒，很有可能等於這個世界的一個鐘頭。

從試煉空間回來後，《冰之帝王》的心情一定跟浦島太郎一樣吧。

不過這樣的事情不可能發生在我身上！

「你要去嗎？亞許。」

師父語帶不安地向我問道。

試煉空間和這個世界的時間流動速度並不一致。

說不定我和師父他們這輩子將從此永別。

正因為如此，這場試煉才有挑戰的價值。

抱著和珍重的人生離死別的覺悟面對強敵。這麼做的話，我的精神勢必有所成長！

「我非去不可！」

我心中不存在任何迷惘。

師父和諾瓦兒同學似乎也體察到我的決心，並沒有試圖阻止我。

「老夫相信亞許一定能平安回來的……不過，可以的話，希望你能在老夫還有一口氣在的時候回來哪！」

「我會一直等你回來的。」

「相信我，我一定會回來！」

我以堅定的語氣向兩人發誓後，跳進了洞裡。

眼前的景色瞬間變得不一樣了。

那是個不可思議的空間，明明黑漆漆的，卻讓人不覺得黑暗。

因為看不到盡頭，所以我無法判斷這個空間到底有多大。

不過，我倒是很清楚接下來該做什麼。

所謂的試煉——簡單地說就是再次對決。

世界最強的魔王《魔之帝王》，想要確認我之前打贏那麼多魔王是否單純運氣好——還是完全靠著實力，才贏得那麼多勝利的。

站在我眼前的骷髏人就是最好的證據。

身上披著漆黑色斗篷的那個骷髏人——

『看，黑暗時代即將揭幕！』

正是理當死在我手上的《黑暗帝王》！