第一卷 追加短篇 諾瓦兒之夢（1/2）

那天晚上。

諾瓦兒在學生宿舍的房間裡，呆坐在習題簿的前面。

盯著密密麻麻的文字看了約莫一個鐘頭後，諾瓦兒忽然露出靈光乍現的表情，在筆記本上振筆直書。

她照著這樣的步調，花了大量的時間解題。

經過深思熟慮寫完十道難題後，諾瓦兒帶著有幾分自信的表情，翻開答案檢查對錯。

……結果十題全部寫錯了。

「這樣下去不妙。」

諾瓦兒抱頭苦惱。

她沒想到自己居然連一題都無法答對。

以這種程度的學力去參加明天的升級試驗只是自尋死路。

至少得答對一題才行。

否則分數有可能會比上次還難看。

「這次也會出冰系統的考題嗎？」

正確的說達『冰系統的盧恩符文』—題。七大系統中，冰系統有許多簡單的盧恩符文，相對起來算是比較容易記憶的。

考試若出現「請舉出發現冰系統盧恩符文的人物」這種問題，諾瓦兒也答不出來；不過考的如果是盧恩符文，或許還有機會可以拿到分數。

實際上，諾瓦兒就是靠這個方式通過上一次的升級試驗。上一次運氣很好，出了不少要求畫冰系統盧恩符文的考題，諾瓦兒的分數才能勉強突破個位數。

可是這次不見得還能這麼僥倖。

假如這次冰系統盧恩符文的考題一題都沒出，諾瓦兒有很大的機率會抱蛋而歸。倘若不幸發生這種事，勢必會從上級班被剔除。

如此一來，就再也沒辦法吃到『表皮酥脆，裡頭鬆軟♪又軟又Q、齒頰留香，讓人不可自拔的夢幻菠蘿麵包』了。

「如果再也吃不到菠蘿麵包，那就太教人哀傷了。」

和菠蘿麵包相遇的那一天的經過，諾瓦兒至今依然印象深刻。她從沒想到原來這個世上存在如此人間美味，甚至還捏自己的臉頰確認不是在做夢。

後來，諾瓦兒每天都只想著菠蘿麵包。

因為這項商品非常熱銷，所以偶爾也有搶輸別人買不到的時候，除此之外，諾瓦兒幾乎天天都吃。

對於這輩子從來沒享受過任何樂趣的諾瓦兒而言，享用菠蘿麵包是她唯一的幸福時光。

為了守護這份幸福，諾瓦兒必須讓自己變得聰明。

「我要加油。」

諾瓦兒露出堅定的表情。

看到那些令人眼花撩亂的盧恩符文就頭昏腦脹，所以諾瓦兒決定專攻歷史。歷史可說是每回學科必出的考題，只要背得夠熟就能拿到一定的分數。

「我要把所有的一切都賭在歷史。」

諾瓦兒翻開教科書從第一頁開始讀起。她似懂非懂地點頭，啪啦啪啦地往下翻頁，讀完所有出題範圍後歇了一口氣。

「感覺上……感覺上我應該真的有看懂吧……等等，只有感覺而已還不行。我得牢牢記起來才可以。」

雖然諾瓦兒還有心思可以自我解嘲一番，可是時間已經所剩無幾了。

現在己經過了凌晨十二點，再不上床睡覺的話只怕考試的時候會睡過頭。話雖如此，如果現在就去睡覺，有很高的機率會考零分。

「……完全就是高風險、高投資報酬率的情況呢。」

……雖然這麼晚了才臨時抱佛腳，成績也很難有起色，實在稱不上什麼高投資報酬率……

不過要是連佛腳都懶得抱的話，就更別說想拿到分數了。

「再努力一下吧。」

諾瓦兒拍打臉頰驅散睡意，又重看了一遍歷史教科書。她啪啦啪啦地翻頁，似懂非懂地點頭……這時她赫然發現。

「不知何故，這內容讀起來感覺很新鮮呢。」

明明不久前才看過一次，現在卻依然有新鮮感，這表示自己根本沒把內容記進腦子裡。雖然諾瓦兒也自知記憶力貧弱，可是沒想到居然這麼快就會把看過的東西忘得一乾二淨。

「原來我有這麼笨？……難道我沒辦法變聰明嗎？」

諾瓦兒不知為何從以前就記不住事情。她不但不記得懂事前發生過的事情，甚至對自己的父母一點印象也沒有。

她所能回想起的最久遠的記憶，就是林格蘭特生氣時的表情。換句話說，林格蘭特知道諾瓦兒的過去。

諾瓦兒曾試著向林格蘭特打聽自己的過去，可是他只拿了『不要問那種無聊的問題』當擋箭牌，不肯正面回覆。

如果諾瓦兒表現出對過去有興趣的態度，林格蘭特肯定都會發火。

即使如此，諾瓦兒還是很好奇自己的生長背景，所以她不死心地一問再問後，禁不起糾纏的林格蘭特給了這樣的答覆：『我看你昏倒在森林裡面才把你帶回來保護。你因為頭部受傷而失去了記憶。記性變不好也是因為頭部曾經受傷的緣故。』

林格蘭特回答的時候明顯一臉不耐煩，他說的東西是真是假也沒有人知道——不過記性不好這點倒是事實。

諾瓦兒也因為記性不好的關係，常常惹林格蘭特生氣。

可是……如果只是被罵，諾瓦兒還可以忍一口氣，但扯到她最愛的菠蘿麵包那就另當別論了。

她說什麼也無法接受失去菠蘿麵包。

「我想要變聰明。我一定要變聰明！」

諾瓦兒沒打算讓自己永遠笨下去。

只要每天努力用功念書，而不是只在考前臨時抱佛腳，總有一天腦袋一定會開竅的。

「……可是讀書太痛苦了。因為實在太枯燥了。」

為了克服自己的短處而每天發憤圖強，光是想像那個過程就讓人覺得很痛苦。

『唉，可惡！這問題也太難了吧！』

隔壁房間突然傳出了叫聲。

隔壁的同學似乎也正在準備考試。

雖然中間隔著一面牆壁，不過感覺上就像有人在陪自己一起讀書一樣，諾瓦兒又湧起了拚勁。

一想到身邊有人正在努力，心情就會跟著變得堅定起來。

可是——

『欸，這邊要怎麼解啊？』

『呃。那邊只要這樣寫就可以了！』

『啊，原來如此！謝謝！我懂了！』

『不用客氣啦！我也想問這一題要怎麼寫啊？』

『啊啊，那個嗎——』

雖然諾瓦兒聽不懂隔壁的人在討論什麼艱澀的問題，可是她知道隔壁的房間主人有朋友可以一起讀書。

得知這個事實後，孤獨感又再度湧上諾瓦兒的心頭。

同時她也感到了羨慕。

因為隔壁房的學生明明也是在讀書，可是她們的聲音卻感覺就像是在玩遊戲一樣，十分活力充沛。

和朋友一起準備考試不只可以互相請教不懂的地方，也能為枯燥的過程增添樂趣。諾瓦兒當然羨慕不已。

「……我也想和朋友一起準備考試。有不懂的地方可以互相請教，累了就一起喝杯茶，考試前為彼此打氣……考完之後再一起出門遊玩。」

可是諾瓦兒沒有朋友。

她沒有主動向人搭話的勇氣，即使別人向她攀談，她也不知道要怎麼回答才好。每次她擺出冷冰冰的態度，難得找她講話的人，往往會覺得自討沒趣而走掉。

或許是因為諾瓦兒一直保持這樣的態度，後來再也沒有同學願意主動接近她了。只剩偶爾會有她記不得名字的紅髮和金髮女學生向她攀談，可是對方從沒說過「我們當朋友吧」這種話。

「……果然，我只剩菠蘿麵包了。」

為了守護幸福時光，也只能努力讀書了。

諾瓦兒再一次瞪著教科書。為了加深記憶，她一個字一個字地苦讀，一頁接著一頁往下翻，然後——……

◆

「……！」

諾瓦兒猛然醒來，抬頭看了掛在牆上的時鐘一眼。

自己在不知不覺間睡著了。

「好危險。」

知道並沒有遲到，諾瓦兒鬆了一口氣。但心情一放鬆，睡魔就又跑出來騷擾了。

雖然還想再用功一下，可是繼續一個人悶著頭念書，只怕又會睡著，然後考試也會遲到。

「去教室念書好了。」

在教室念書就算念到睡著，導師也應該會幫忙叫醒自己。

做好決定後，諾瓦兒整理了一下攜帶的東西，衝出房間。雖然頂上的燦爛陽光讓她感到一陣頭暈目眩，她還是前往了校舍。

「早安，亞許同學！」

「噢，早啊！」

「今天天氣真好呢，亞許同學！」

「對啊！」

「今天也來得很早呢，亞許！」

「沒有前輩早

啦！」

諾瓦兒慢吞吞地走著，目光受到一名不管走到哪都有人向他打招呼的男學生吸引。

(好羨慕他有那麼多朋友。)

雖然諾瓦兒很想向他請教結交朋友的方法，可是她沒有向陌生人攀談的勇氣，不管對方是男是女都一樣。

而且要是現在知道結交朋友的方法，恐怕會讓自己忘記昨天拚了命才記住的歷史。

現在必須先專心面對考試才行。

(我一定要考高分。)

諾瓦兒默默地下定決心的時候，人也走到了教室。

沒有人向她打招呼，她默默坐在自己的座位看教科書。

讀著讀著，考試的時間就快到了，導師也來到了教室。

「好！今天就是升級試驗了！雖然很期待認識新的同學，不過我也很捨不得跟你們說再見呢！請大家拿出實力考出好成績吧！」

「那當然！」

紅髮的女生朝氣蓬勃地回答道。

雖然不記得她叫什麼名字了，不過她偶爾會主動找諾瓦兒講話。考試當前她卻自信滿滿，想必她的腦筋一定很聰明吧。

(真希望她可以分一點聰明給我。)

當諾瓦兒想著這種念頭的時候，考卷和答案紙發下來了。

「那麼，考試開始！」

導師一聲令下後，諾瓦兒垂眼掃視考卷。

(我的天啊。)

諾瓦兒感到一陣天旋地轉。

考卷上的文字多到黑壓壓一片，讓人不禁懷疑是不是打翻墨水了。

考試時間一百二十分鐘。

我能在限時時間內寫完所有問題嗎？

應該說，我能把所有問題都看過一遍嗎？

(沒時間胡思亂想了。)

諾瓦兒握緊筆桿，立刻開始作答。

【第1題】

『畫出火焰彈的盧恩符文。』

一開始就碰上了難題。

從名稱來看，可以知道這是火系統的魔法，可是這句話反過來講，意思也就是除了系統以外，自己對這魔法一無所知。

一下子就要人畫出盧恩符文，只教人無所適從。

(也只能畫多少算多少了。)

諾瓦兒畫出狀似搖晃的火焰圖案後，挑戰下一題。

【第2題】

『畫出萬象治癒的盧恩符文。』

又是一道難題。

(治癒……是療傷用的吧？那算是哪個系統的魔法？)

雖然不知道是哪個系統，但重點是在盧恩符文本身。

但諾瓦兒也不知道那個盧恩符文長什麼樣子。

(總之也只能動手畫了。)

諾瓦兒畫出了螺旋狀的圖案後，挑戰下一題。

【第3題】

『寫出勇者團其中三名成員的全名。』

諾瓦兒懊惱地皺起了眉頭。

(我只認識一個，那就是學院長。教我去哪裡生出三個人的名字……)

再者，諾瓦兒雖然知道學院長叫什麼名字，可是卻不確定他的全名。

(勇者團的人名字一定都很威風。)

菲利浦•法爾米里翁。

多洛洛•多多。

東斗科•東。

諾瓦兒寫完三個人的名字後，挑戰下一題。

【第4題】

『舉出一個最近一百年發現的魔法，以及發現者的全名。』

考試才剛開始難題就傾巢而出，諾瓦兒都快哭了。

(哭了也沒用，眼淚又不算分數。)

為了守護有菠蘿麵包可吃的日常，諾瓦兒讓心情保持鎮定。

(多洛洛•多多發現了冰槍。他是勇者團的人，一定有發現魔法的能力。)

諾瓦兒如此深信不疑，接著挑戰下一題。

儘管信心快被擊潰，諾瓦兒還是盡其所能地回答問題——

「好，時間到！」

當她填滿了約莫六成答案紙的空格時，考試結束了。

「欸、欸，不覺得這次的考試變得很難嗎？」

「而且問題也太多了吧！」

「我看這次平均分數連五十分都不到吧……？」

班上的同學議論紛紛。

看來這次的考試對大部分的人來說都很難，可是也不能因為這樣就放心。

雖然一般預測這次的平均分數只有五十分，可是諾瓦兒只寫完六成的題目，即使通通答對也只能拿到六十分。

況且諾瓦兒幾乎都是以瞎猜的方式作答，大概很難像上次一樣拿到超過十分。

既然如此，也只能在術科試驗的時候拚高分了。

假如術科試驗採取跟上次一樣的模式，對手若不是下級班的，也頂多就是中級。諾瓦兒絕對不可能輸。

可是，這次光打裸還不夠，必須以別出心裁的方式獲勝。

只是單純打贏的話，無法彰顯出自己跟其他學生賽力上的差距，必須使用特別的魔法才行——如果連續施展華麗又高難度的魔法，應該可以拿下高分。

(感覺好像有希望了。)

諾瓦兒找到了一線生機。

「嗚哇啊！我要跟亞許同學對戰耶！原來他通過插班試驗了！」

這時教室里突然有人歡呼。

紅髮的女生看著籤條，開心得又叫又跳。

「艾莉娜老師你是插班試驗的監考官吧！亞許同學到底有多強啊!?」

「你認識他嗎？」

「我們是在插班試驗那天變成朋友的！所以可以告訴我他到底有多強嗎！」

「這個嘛。告訴你詳細資訊對他不公平，所以我不能告訴你，他的戰鬥方式是什麼……總之亞許同學真的超猛的。」

聽了導師對他的評價，紅髮女生的眼睛都亮了起來。

「老師！我可以去找亞許同學嗎？我想早點和他見面，向他說聲恭喜！」

「好是好，可是不能在走廊上奔跑喔。」

「知道了！」

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