第九卷 Omnes una manet nox 第參章 需求是發明之母（1/2）
朋友之間的爭執，對誰來說都是痛苦。
──義魯朵雅王國／外交官
統一歷一九二七年七月三日 帝都
給予大腦適當的刺激與休息，藉此減輕持續性精神負擔的放鬆對策。是負責極其艱難的交涉的談判負責人的義務，在軍中也積極推薦的措施。在諸如潛艦的封閉環境裡，為了降低二氧化碳的負荷，也會作為非常措施採用的極其高度的技巧。
其名為「睡覺」。
或者，在這種時候的別名叫做睡悶覺。昨天窺見到的帝國現狀讓人太不愉快了。作為那趟視察的結論，譚雅·馮·提古雷查夫中校為了自身的精神安寧，選擇了確保睡眠時間的方法。
睡眠在心理衛生上真的非常偉大。畢竟能讓自己停止對怎麼想也無可奈何的事感到頭痛。
所幸，在帝都只要是休假的話，要過規律的生活並不是什麼難事。還能充分享受著規定的八小時睡眠……本來應該會是這樣。精疲力盡地躺在棉被裡睡著懶覺，在這種無比幸福的時間被人吵醒，感覺總是惡劣到了極點。
而且還是在被深夜值班的謝列布里亞科夫中尉吵醒，用睡昏頭的腦袋拿起聽筒後，就聽到參謀本部下達儘快出面的召喚命令。在這種時間、這種時機被參謀本部找過去。
就算是沒有手機的世界，經由有線電話傳來的並非上班命令的出面命令，也依舊是毫不留情。
譚雅因上頭的考量從床上跳起，穿好軍服，衝上車子，在謝列布里亞科夫中尉飆車的途中，才好不容易讓腦袋急忙運轉起來。
是低血壓吧，剛睡醒的思考怎樣都很鬆散。不過，會在這種時候把「休假中」的自己叫到軍中，應該不是小事吧。譚雅直到這時，才注意到喉嚨渴得受不了。
要是有帶水壺就好了……如果是在東部的話，就一定會帶著水。待在後方似乎也讓自己變沒用了。
太大意了嗎？
就繃緊精神吧。
伴隨著這種想法，稍微佩服起謝列布里亞科夫中尉若無其事地在燈火管制的市內持續踩著油門的駕駛後，一轉眼就抵達了。
是已經和夜間值班組聯絡好了吧。
過程很流暢，譚雅才剛抵達，就像被催促似的被帶領到參謀本部中樞。
途中用斜眼偷偷看了幾眼，參謀本部就一如傳聞的是座不夜城。只不過，就算是這樣也太「活絡」了。就算是能二十四小時戰鬥的社畜，也一樣會疲勞吧。
參謀將校忘記疲勞，氣急敗壞。或是說，儘管固定著一張撲克臉，卻散發出一種焦躁感。
毫無疑問是不怎麼愉快的發展。會是什麼事？
疑問得不到解答，譚雅一面提高警覺，一面前往在深夜把自己找來的元兇──盧提魯德夫中將的勤務室報告。
「提古雷查夫中校報到。」
「……辛苦了，中校。」
只要看到中將閣下那張不高興似的表情，就能輕易地想像狀況。最起碼會是個惡耗吧。問題就在於是什麼的惡耗。
所幸，疑問很快就獲得解答了。
毫無任何開場白，中將閣下開口的第一句話。
「義魯朵雅只接受以『解除武裝』為前提的收容。」
雖是突如其來的一句話，不過就連剛睡醒還有點遲鈍的腦袋，都能立刻聽出盧提魯德夫中將這句苦澀話語中的問題。
「同盟國（義魯朵雅）」要將「同盟國（帝國）」……「解除武裝」？
「下官覺得在深夜聽到了個笑不出來的笑話。」
一臉認同地點頭的中將，臉上毫無開玩笑的意思。還有他煩躁地拿起雪茄的動作，看來這下是相當惱怒的樣子。
「是從南方大陸的撤兵案。這是從很久以前就有在考慮的交涉材料。也有和義魯朵雅進行經由義魯朵雅殖民地的撤退交涉，事情也談到一半了……」
「恕下官插話，情況生變了嗎？」
「沒錯。他們的態度驟變。」
真是糟糕無比的消息。
就盧提魯德夫中將的語氣與臉色來看，南方大陸遠征軍本來是預定經由義魯朵雅「歸國」的吧。一方面向他國誇耀帝國與義魯朵雅之間的同盟關係，一方面也是以帝國從「南方大陸」撤兵這件事作為交涉材料。
這件事要是談失敗，確實是會讓參謀將校瞬間忘了晝夜與疲勞。本來就有許多讓人頭痛的事了，要是再與義魯朵雅爆發戰爭，局面很可能會危及到需要召集已死的參謀，沒空讓死人享受永眠的程度。
「那麼，這會是拒絕帝國軍進入義魯朵雅國境的外交訊息嗎？」
「沒錯。換句話說，就是在叫囂他們只打算接受俘虜的意思。儘管是形式上，但我們應該是同盟國吧。我有說錯嗎？當然沒錯。」
充滿諷刺的自問自答。
「居然要俘虜同盟國的朋友呢。不覺得這還真是荒謬嗎，中校？」
譚雅無言點頭，對盧提魯德夫中將的氣憤感同身受。考慮到義魯朵雅對於帝國的距離感，這件事是做得太過分了。
無法避免反彈情緒。
這是在露骨地表明立場，不得不說是義魯朵雅敵對行動的行為。盧提魯德夫中將舉起拳頭，一敲在桌上就順著怒氣大吼。
「這也……太不像話了！」
如果想知道他有多憤怒，只要看中將閣下拳頭滲出的鮮紅液體就夠了。
「是的。這是很不像話。」
不得不考慮武裝衝突，甚至是包含對義魯朵雅戰爭在內的所有選項。是不至於犯下反彈過度，進而掀起戰端的愚蠢行為……但事態已太過深入危險領域了。
在這種夜晚，把身為實戰部隊指揮官的自己找來。
應該不會吧，不對，但也無法否定有這種可能性。是跟過去的對聯邦偵察命令一樣，在取消休假後前往義魯朵雅領土的越境偵察命令吧？
她流下不舒服的汗水，忍不住思考起今後的命運。
是什麼。
上頭究竟要命令我做什麼。全身受到緊張支配，為了不聽漏一字一句，一面吞了口口水，一面全神貫注在長官身上。
就連呼吸都很難受。之後會怎麼樣？
「因此，義魯朵雅的問題之後再說。」
因此，義魯朵雅的問題……在腦中反芻長官話語的譚雅，就在這裡因為難以理解的文字脈絡而僵住。
「咦？」
儘管就連自己也覺得丟臉，但還是不經意發出了純粹的驚疑聲。
剛剛，盧提魯德夫中將說了什麼？
「怎麼啦，中校。」
「下官是，那個……」
譚雅搖了搖頭，從喉嚨中擠出話語。
「以為找下官來是因為對義魯朵雅作戰的相關事項。認為大概會是攻擊性的特別任務。所以還以為，說不定會下達緊急突襲空降的嚴命。」
就連覺悟都做好了。
甚至還設想了最壞就是突然被塞進V-1里的未來；就連狂信者修格魯突然從門後跳出來的情況都有想到。
畢竟帝國有著會為了必要這兩個字，就連不可能的任務都會若無其事地斷然執行的壞毛病。
「不會對重新編制中的雷魯根戰鬥群下達無理的命令。雖不到傑圖亞中將的程度，但即使是我，也是知道凡事都要有個限度的。」
「下官太失禮了。」
「沒什麼，這種程度的惡評我無所謂。有部分是事實。」
「咦？」
雖然差點鬆懈下來，但不好的預感在腦中再度敲響警鐘。儘管看不出話題走向，但只覺得上頭是要我去做麻煩事……
「不會讓雷魯根戰鬥群去亂來的。這點儘管很遺憾，但考慮到現狀就是無可動搖的事。只不過，如果是作為骨幹戰力的一個魔導大隊，就和貴官一塊健在了。」
心死總是在一瞬之間。
戰鬥群的運用就在於高度的靈活性。能有機性地管理各兵科，同時還能因應需求抽出、投入戰力，具備著不依靠編制的便利性。
這是譚雅自己在「極力主張」戰鬥群概念時，所強調的好處。
隸屬戰鬥群的各兵科，都維持著一定的自律戰鬥能力。運用之際，被要求派出分遣隊的話就無從拒絕，反抗參謀本部也完全是自殺行為。
要唯唯諾諾地遵從，專心執行。
「……下官明白找我來的理由了。」
「你明白就好。中校，我要讓貴官……去做一件強人所難的任務。」
也是呢，畢竟總是要我去做不可能的任務呢。就不能稍微替現場想一下嗎？──她將這種勸告兼牢騷收進心底。
對譚雅來說，無法改善事態的玩笑話，對能量與社會立場是有害無益
。哎，憋在心裡不說在心理衛生上也非常不好就是了。
該死。真想轉職啊。
想要與合州國聯繫的門路。必須想辦法取得聯絡方式。
「我要貴官去救援南方大陸遠征軍。事情非常簡單，就是讓聯合王國艦隊從內海撤退。作戰名為野蠻人。期待你的成功。」
「是的！下官會全力以赴！」
回答要乾脆且明確，這是工作的基本。以受過軍紀教練，經由反覆執行達到洗鍊的動作，譚雅回應著盧提魯德夫中將的話語。
哎，也就是工作。
是能無關於心情，面帶笑容回答樂意之至的事。雖然薪水與待遇都不怎麼好。這肯定就是所謂的黑心工作吧。
當天──聯合王國──倫迪尼姆／白廳會議室
「下一件報告。在南方大陸，帝國軍開始出現撤兵的跡象。」
情報官的報告很新鮮。正確來講，是「聽不習慣」的那類報告；是對聽習慣壞消息的列席者來說的新鮮報告。也就是久違的好消息。
所有人都一副「總算啊」的樣子，滿意地點頭。
「真漫長。那群害蟲還真是難纏到讓人受不了。」
「跟自由共和國那些壞掉的唱片盤有得比呢。」
列席的諸位紳士全是國家的樞要，聯合王國的知性。同時，也是人類。要是聽到令人高興的消息，就連緊繃的他們也會鬆懈下來。
「帝國人與共和國人，不論哪一邊都讓人傷透腦筋。」
紳士不經意發出的牢騷，充滿著「還真是讓人辛苦」的怨恨情緒。諸位紳士各憑所好地享用著雪茄與紅茶杯，儘管裝模作樣，卻也發自內心地表明自己鬆了口氣。
「帝國可是敵人，但那些叫自由共和國的傢伙，不僅把戰鬥推給我們，還打算獨攬勝者的權利呢。」
「就是說啊，不論聯邦人也好，共和國人也好，我們還真是沒有朋友緣啊。」
「不是還有殖民地人嗎？他們可是出色的朋友喔。」
語帶諷刺，充滿嘲笑的隨口閒聊。這正是約翰牛反話的極致表現。就像在否定般，眾人反倒是盛大地嘆了口氣。
「殖民地人這群不想流血的舊叛徒，對身為國王陛下僕人的我等文明人來說，居然會是最好的友人。祖國也沒落了呢。」
雖是辛辣的話語，不過這也是聯合王國的心聲。合州國是出色的殖民地人集團。只能認為他們愛好著聯合王國傳統的勢力均衡政策──不讓自己流血。
有提供援助是很好。
不過，宣稱中立，只想把「好處」拿走這點，和聯邦、自由共和國也沒多大的差別。
即使表面上有掩飾，也還看得出他們心裡頭是在打什麼鬼主意。
大家你一言我一句的說著怨言，就在這時，坐在首位上的首相睥睨了眾人一眼，開口說道：
「也不能光是嘆息。諸位紳士，該工作了。」
收到首相表示要繼續會議的發言，率先回過神來的軍方負責人就開始詳細進行深入說明。
「帝國軍似乎出現以撤兵為前提的動向。敵方的南方大陸遠征軍，已實質性地停止了作戰行動。」
很好──首相點了點頭。不過，這不是能無條件認同的事。首相微微搖頭，確實詢問起自身的擔憂。
「若是事實就好……但會說『似乎』出現以撤兵為前提的動向，不就是因為沒辦法斷言嗎？」
「由於我方的武裝偵察遭到擊退，所以難以確定。不過，並沒有展現出積極攻勢的模樣。」
等等──首相揮起手，發出疑問。
「畢竟是那些愛耍小聰明的傢伙。難道不會就只是在集結兵力準備下一次的攻勢嗎？」
「不是的，首相閣下。據港口地區的情報提供者表示，儘管確實是在集結重裝備……不過是要後送的樣子。已確認到有部分裝甲戰力運回本土了。」
在進攻作戰前，是絕對不會把戰車運回本國的。這是個明確的訊息。恐怕能說是決定性的證據吧。很好──首相也認同軍方的見解。
於是，他們形成了一個共識。被狠狠玩弄，讓南方大陸情勢成為頭痛來源的時期，如今也已經過去。
狀況開始對聯合王國而言顯著好轉了。
「隆美爾將軍是名優秀的『戰術家』呢。」
「是名了不起的男人。不過，無法在『戰略』上取勝呢。他終究只是一名中將。」
正因為確信優勢，才會竊笑地帶著諷刺讚賞。就彷佛在以獵物的健壯自豪般的言論，配合他們喜好獵狐的興趣，帶來有如在沙龍召開品評會般的笑聲。
不論是再優秀的敵將，對他們來說都是批評的對象，同時也無法避免被嘲笑的命運。只不過，就連自己人也無法避免成為譏笑的對象。
「不過，軍方的各位，似乎拿這名優秀的戰術家相當沒轍的樣子呢。」
從穿著西裝的紳士群中輕輕拋出來的，是朝穿著軍服的軍人說出的一句話。
「真漫長呢。敵將很優秀……是讓人不得不這樣認為的事態。」
在文官暗中指責軍方失態的注視之下，一名佩戴上將階級章的軍人起身辯解。
「教科書上將會記載著敵方有多麼優秀吧。隆美爾將軍的機動戰真的非常出色。同時，我們也有許多能提供給歷史的教訓。是在政治理由的限制下，軍隊不論受到怎樣的束縛，都要勇敢面對獅子的好例子吧。」
軍人以厭煩的語氣說下去。
「在該以戰略對應的局面下，被迫要跟卓越的戰術家較量戰術。優秀的軍人是不會想在敵人希望的舞台上起舞的。這在軍政關係上會是個不錯的歷史教訓吧。」
政治家儘管不悅地蹙起眉頭，但對軍方來說這是理所當然的諷刺。
本國不與自由共和國好好配合，也不提供適當的兵力，這樣要是還責怪他們「戰敗」的話，也不得不板起臉來了吧。
就算文官與武官互瞪起來，到頭來，他們在本質上還是以「諷刺與挖苦」作為共同語言的約翰牛。
死盯著對方那張看了也不覺得愉快的臉不放，並不是他們的興趣。至少，作為多數派的見解，還是把時間用在其他地方上會比較有意義。
比方說，去扯討厭的帝國人後腿。
「那麼，就對優秀的帝國人獻上一樣我們擅長的事吧。」
「被拿走很多分呢。落後的比賽必須贏回來才行。」
任誰都「沒錯沒錯」地點頭附和。老是被壓著打，可是關係到紳士的顏面。
「畢竟我們的回合還沒有結束呢。才比到一半就想中途離席，贏了就跑是荒謬至極。也沒道理讓他們這麼做。」
這句風趣的發言，讓幾個人抿嘴竊笑起來。
愛情和戰爭是不擇手段的。愛到想殺死他的敵人，就要夾著尾巴逃走了。完全沒有讓他們凱旋歸國的理由。
倒不如說，應該要準備一場由聯合王國主辦的愉快「惜別會」吧。
「所以呢？撤兵是經由義魯朵雅嗎？」
「不，我方的大使有把事情辦好。義魯朵雅保證會『嚴守中立』喔。」
喔──他們臉上忍不住泛起不再含蓄的笑容。
失去了義魯朵雅這名仲介人，這面屏障，帝國在內海上無法指望自由的海上交通。那裡是聯合王國的海域。
這顯然是外交部的功勞。
只要掌握制海權的皇家海軍還在，在身為海洋支配者的聯合王國面前，是不可能讓帝國人從容優雅地撤兵的。
也就是說──列席的一名將軍，愉快地做出總結。
「帝國人們能自由選擇是要向義魯朵雅投降，還是向我們投降。哎，恐怕會選擇『逃進』義魯朵雅殖民地吧。」
述說者自身的語氣，一點也不覺得他們在逃進去後會有未來。只要有點想像力就會明白了。即使是義魯朵雅方，「派遣到南方大陸的帝國軍」在現狀下也完全是個累贅。
對於完美扮演著蝙蝠的義魯朵雅來說，不想讓自國的殖民地或本國背負起「帝國軍」這個負擔，會是他們的真心話吧。就算歡迎聯合王國與帝國互咬，也不想成為當事人。中立國的意圖是乾脆到漂亮的國家理性。
跟難以理解到底在想什麼的聯邦與帝國相比，聯合王國甚至是對義魯朵雅這頭蝙蝠感到親近。總而言之，就像是對殖民地人的那種親近。
意圖簡單易懂，真是太棒了。
「太棒了！帝國人的命運也就到此為止了。可以的話，希望他們不要去義魯朵雅，而是務必要來成為我們的座上賓呢。」
得意洋洋地期待著已經註定的發展。
不過，悲觀與諷刺是他們的特性。在設想最壞的情況這點上，他們不論好
壞都做得很徹底。
「不過，要是他們選擇第三條路的話要怎麼辦？」
「那是？」
「就是當敵方強行撤兵的時候。帝國人往往都很強硬。他們這些人啊，就只顧著自己的方便。」
只要提到帝國人的禮節，就連諸位紳士都只能一手拿著雪茄露出苦笑。
在強硬踢破緊閉大門的野蠻性上，有關這類的工作，帝國人不斷證明了自己的能耐。
「他們會這麼做吧。」
不是向任何人說的，深深的認同。
他們是一群沒辦法有禮貌地請人開門的傢伙吧。因為自建國以來，他們就只懂得揮舞緊握的拳頭。就連握手都想不到嗎？是想不到吧。
所以才會為了開門而特意把門踢破。搞不好甚至還會拿出斧頭或是放火。
不過，這終究是陸地上的事。一旦來到海上，就得請身為陸地人的帝國人從游泳的方式開始學起吧。必須讓他們鬆開拳頭，學會要怎麼游特拉真式（註：頭面向下兩手交互前伸，兩腿剪水的游泳法，是自由式的前身）。
「就讓我們去享受一趟大海之旅吧。希望至少能領到將他們全員擊沉的炮彈費用。這方面就還請我等敬愛的財政部多多海涵了。」
就算海軍做出保證，但文官仍是有些懷疑。特別是財政官員，不論如何都會反駁。
「如果是令人高興的請款單，即使是吝嗇的我們也很樂意簽名吧。只不過，能確實阻止嗎？」
「這麼問的意思是？」
「就算是陸軍國家，也會想辦法籌出護衛吧。我方的艦隊戰力如何？」
被質問是否有做好萬全準備的海軍，不甘願地開口：
「其實受到了些許限制……不過包含戰鬥巡洋艦在內的戰隊已在待命。終究不會在海戰上輸給馬鈴薯。」
「限制？」
這我可沒聽說過啊──平常時以預算措施設下限制的財政官員，臉上浮現疑問。
朝首相瞥了一眼的海軍，就在這時不甘願似的開口：
「其實，兼作為聯邦支援……再度提出了對帝國控制區域的海上奇襲作戰。」
列席者一同回想起曾實施過一次的海軍作戰，各個面露難色。
上次是怎樣了？還真是非常悽慘。基於政治因素投入的，是包含重建中的航空戰力在內的寶貴兵力。這些年輕的聯合王國軍人，全都為了救濟共產主義者，宛如雞蛋一樣的砸在帝國那面厚實的牆壁上。
當然，成果是有。不讓帝國軍將戰力集中在東部的戰略目的是達成了。可是，付出的犧牲也太過龐大。
那個還要再來一次？受到這種無言壓力的軍方，連忙接著說明。
「跟以航空母艦打擊群全面性突襲帝國本土的作戰案不同。這次是採用更加有限且有效率的方式。」
「所以，是怎樣的方案呢？」
「是小規模的特種作戰、佯攻，以及針對性的戰術目標。儘管很費工夫，但動員的戰力本身並沒有太大規模。」
就在「說明就只有這樣嗎？」的詢問眼神集中在軍方身上時，有在事前得知計畫內容的首相，就一面抽著雪茄，一面對軍方伸出援手。
「稍微說明一下也無妨。」
「是的，首相閣下。」
在行了個感謝的注目禮後，海軍軍人小心翼翼地補充說道。
「軍方這次的企圖，是在內海方面的牽製作戰。是要經由涵蓋我國與義魯朵雅邊界的敏感地區進行『有限突襲』，增加帝國軍的負擔。」
粗略提出、述說的作戰概要，是將重點徹底放在戰略佯攻上。
藉由逼迫帝國對應，讓有限資源的限制擴大的騷擾攻擊。
根本的精神，就是率先實踐別人討厭的事。是和帝國軍航空魔導軍官譚雅·馮·提古雷查夫中校的精神極為類似的概念。
「讓我國的年輕人為了共產主義者送命，不是什麼愉快的事。」
「坦白說，我也有同感。只不過，這次的突襲作戰也能同時達成我方的戰略目的。」
不僅如此──海軍方進行更進一步的說明。
「主要攻擊目標，是帝國占領的舊共和國領地的內海港灣設施。是要打擊可供作為潛艦據點的維修據點，同時讓與自由共和國的混合突擊部隊登陸的特種作戰。」
「自由共和國人答應了嗎？」
「一旦是要奪還本國，懶得動的傢伙也會拿出幹勁來的樣子。已同意派遣四個突擊中隊了。我方只要派出同等數量的部隊，就是能同時攻擊兩～三個地方的規模。」
海軍方一方面保證不會只有我們在消耗兵力，一方面再度強調這是比較輕量級的作戰。
「目標的詳細內容就還請見諒。不過，能期待這會是一場有意義的情報收集活動吧。縱使出現重大的犧牲……最起碼，也盡到對聯邦的義務了。」
「很好。無須多言，就但願各位能馬到成功了。」
在一聲聲我也同意的贊同之中，唯獨某個集團面露擔憂的插話。
「外交部在最後要提一件事。一旦在這種局面下進行內海方面作戰，就會是在義魯朵雅周邊展開作戰行動吧。這樣『不會迫使義魯朵雅的態度硬化嗎？』」
對於某位外交領域的人士提出的疑問，首相說出了很有約翰牛風格的答覆。
「這不是很好嗎？」
「首相閣下？」
「諸位紳士。就讓風向雞決定方向吧。這可是個順水推舟的好機會。」
當天──午後
十分巧合的是，兩國的首腦群幾乎是在同一時間達到了相同的結論。
也就是「面子的問題」。
別笑這很蠢。國家的面子，總之就是威信的問題；威信的問題，會回歸到強迫他國遵照自己意思的能力的問題上。
就算是無聊的裝面子，只要關係到國家，就會是國家理性的要求。
充滿知性與教養的國家選拔菁英，會在這一瞬間將正常的感性丟進廢紙簍里，丕變成盛氣凌人地發出嚴命的暴君。
絕對要贏。無論如何，不管發生什麼事都絕對要贏！
那是政治的請求，是向軍方發出的無數要求，以及讓現場人員呻吟起來，化為「命令」的政治因素。
譚雅·馮·提古雷查夫這名在現場做事的一介中校的情況，就連斟酌的餘地也沒有。即使是東部的戰功，甚至是佩戴的銀翼突擊章，在國家理性面前又怎麼會有意義？
於是，身為帝國方的可悲棋子，譚雅·馮·提古雷查夫中校就帶著沉重的心情，向部下進行簡報。
集合，注意，開始說明。
面對部下，譚雅從明確的事實開始說起。
「戰鬥群主力要在雷魯根上校的陪同下進行重新編制。」
這是眾所皆知的事實。
一如參謀本部的保證，雷魯根戰鬥群確實獲得了休假。如有例外的話，就是參謀本部直屬的游擊專家──我們第二〇三航空魔導大隊了。
因為是負責游擊的，所以就要不停地東奔西跑嗎？
「怎麼啦，我的各位戰友，請儘管放心吧。所幸，我們不用擔心失業喔。來了一份恰好的工作。」
譚雅擺出詐欺的笑容，特意笑了起來。
「哎，也沒什麼。是參謀本部為了不讓我們淪為薪水小偷的貼心之舉。」
「是體貼的任務嗎？」
謝列布里亞科夫中尉愣然的回應，還真是有趣得不可思議。體貼的任務，聽起來真不錯。自己也想成為領取體貼預算的一方。
不對──譚雅立刻反省。與其成為在前線作戰的軍人，毫無疑問是作為「被守護的人」會比較愉快。
「好啦，各位，就簡單地說明工作吧。作戰名為野蠻人。不過，任務概要其實和作戰名完全相反喔。」
砰的一聲，譚雅用指示棒敲著貼在板上的地圖。
「是要去模仿旅行社。」
歸國支援任務，排除旅行的妨礙者。總之，就是這一類工作──譚雅伴隨著這種語意說道。
「讓隆美爾閣下平安歸國。非常單純對吧？」
「「「咦？」」」
在疑似無法理解的部下面前，譚雅淺顯易懂地補充說道。
「是南方大陸遠征軍的歸國支援任務。可別忘了歡迎的花束喲？」
譚雅擺了擺手，稍微提高音量。
「能說是非常具有文化性的任務吧。迎接在南方奮戰的戰友返回故鄉。也別忘了準備晚宴用的啤酒與帝國香腸喔。」
哈哈哈地大笑起來的將校還是一如往常。只不過，他們沒有大聲傻笑太久。砰的一聲，譚雅讓指示棒停在板上，凝視著部下
。
「問題來了。不過就只有一個呢。不怎麼要緊，就放輕鬆聽吧。」
維持著輕佻語調的發言。
只不過，讓久經戰場的老手聽到「問題」這兩個字，就跟讓巴夫洛夫的狗聽到鈴聲一樣。一如條件反射的典型例子，剛剛還在笑的傢伙，就宛如狗流口水一般的變了臉色。
真受不了這群戰爭販子。
「跟我們不同，閣下似乎太受歡迎了。」
是所謂的跟蹤狂案件。
不過，就算在這個世界待了很長一段時間，身為文化人的譚雅與戰爭販子的各位部下之間，似乎還是有著一道難以克服的文化障礙。
部下的反應，粗略來講就是「困惑」。看樣子那些愣住的部下是聽不懂吧。
拜斯少校代表部下開口：
「也就是說，會變成怎樣呢？」
很簡單──譚雅朝副隊長愉快似的笑著。
「『還請不要回去，繼續留下來吧』。會有這種熱情的粉絲存在。不用搞不好，肯定會追過來吧。」
要說的話，就是全副武裝的跟蹤狂。超可怕的。
儘管想立刻撥打110報警交給司法當局處理，但就對方的武裝程度來看，這與其說是警察的場子，倒不如說是軍隊的場子。
也就是說，要輪到全副武裝的我們登場了。
「還真是最糟糕的發展吧！狗屎般的粉絲用鉛彈開的送別會！」
「什麼嘛，也就是跟東部一樣呢。」
副官這句話，讓譚雅點頭同意。沒錯。在跟別人說明事情時，毫無疑問還是用熟悉的例子容易理解。
話說回來，她居然是拿東方戰線舉例！
「謝列布里亞科夫中尉，你說得一點也沒錯吧。是跟東部一樣。」
還真是非常討厭的現實吧。
還想說終於能離開東部了，就被送往狗屎般的南方戰線。肯定是被上頭誤認為是方便的女人了。
或許該乾脆認真地向某處投訴，要求勞動待遇的改善吧。
老實說，都苦戰、奮戰到現在，還在東部累積不少戰功了。就算被質疑奮戰精神，也能拿至今為止的實績作為後盾大喊「不然你來啊」吧。
不論是哪個時代，都是無能在吵鬧。我的實績與貢獻都比無能還多。這件事是該考慮一下。
「是時候想過平靜的生活了不是嗎？就算再怎麼受歡迎，也會想要有自己的時間吧？我有說錯嗎？謝列布里亞科夫中尉。」
「是的，中校。我們太受歡迎了呢。」
「用鉛彈代替照片與簽名作為禮物。哎呀，我們的作風也在世界上盛行起來了呢。」
好啦──譚雅端正姿勢。
「各位，受到世人吹捧得意起來也沒什麼不好，不過身為專家，現在就先來工作吧。接下來要說明這次的預估敵情。」
譚雅明確地說出主要敵人。
「想留住閣下的傢伙大半是聯合王國人，啊，還有，說不定會出現的自由共和國人也打算參一腳。然後義魯朵雅人他們，也有點……『心有不滿的樣子』。」
在內海的列強，幾乎不是反帝國就是「嚴守中立」。真是太棒了。
假如不是這樣的話，就會往義魯朵雅殖民地逃了。義魯朵雅方的斷然拒絕，讓退路只剩下海路的強行突破。
海上交通是自古以來的偉大道路……但可悲的是，榮耀的帝國海上交通史是商業性質的，而不是軍事運輸性質的。
更何況由於不得不基於歷史因素顧慮到義魯朵雅，所以內海方面的艦隊戰力是「微乎其微」的帝國，要對付聯合王國＋共和國殘存艦隊的負擔太過沉重了。
這樣一來，就讓人想依照條約期待同盟國的活躍，但很不可思議的是，他們可是「中立」的呢。
咦，這是為了什麼的同盟啊？
「……因此，必須由我們獨力應付熱情的粉絲。我們就在義魯朵雅人的面前，將那群狗屎混帳打落地獄吧。」
必須在風向雞的面前，物理性地證明他們裹足不前的成本有多高。
根據時間與場合，適當的行使暴力，將能擔保「紅線」這兩個字的信賴性。
「麻煩的是，主要目標終究是南方大陸遠征軍的敵前撤退支援。直截了當地說。敵人是艦隊。會是我們從未經歷過的新戰場吧。」
說明到這裡時，有人舉手提問。儘管應該不是按照階級順序發言，不過提問的人是一臉不可思議的拜斯少校。
「如果是救援友軍的話，就跟主要任務沒有差別吧？」
「著眼點不錯呢，副隊長。不過，性質不同。」
「性質？」
這正是事情的要點，同時也是最大的問題。
「我再說一次，所假定的敵方戰力，是以『艦隊』為主。」
譚雅一面特意強調艦隊這兩個字，一面特意擺出苦澀的表情。好的狀況說明，指揮官要將「該警戒的是什麼」明確地傳達出去。
「或許該這麼說吧。麻煩的是，有個應該要承認的事實。我們第二〇三航空魔導大隊，不擅長海上戰鬥。」
「那個，說的可是我們喲。算是比較擅長的吧？」
「拜斯少校，給我正視現實。貴官的評分標準太寬鬆了。必須要承認吧。我們在海上沒有在陸上這麼擅長。」
回想起來，就連跟海軍的聯合作戰，有及格的都只有「對地攻擊任務」。一旦關係到對艦戰鬥，就儘是些低空飛過的危險成績。
糟糕的是，經驗也很少。因為在東部一直都在實戰。實戰經驗儘管能打造出精實的部隊，但也有著會過度適應實戰環境的弊害在。
坦白說，老是在打類似的實戰，很容易導致加拉巴哥化。
以戰艦作為主要敵人，對第二〇三航空魔導大隊來說是相當久違了。逐漸對東部泥濘達到最佳化的部隊來到海上，光是這樣就十分讓人不安了。
「我們面臨到了苦澀的現實呢，各位。只要回想起在諾登以北的海上戰鬥，就不得不說我們大隊的弱點是海了。」
因此，弱點就得要克服吧。
「補充組的各位，儘管不用參與作戰……不過就趁這個機會補習海上導航。」
就算是臨陣磨槍，有沒有磨也差很多。教育是很重要的。
「如果是對海陸魔導部隊戰鬥的話，全員都有過一些經驗了。但是，別小看他們。你們會有一部分的人，因為在東方戰線見識過那些聯合王國軍，就對他們掉以輕心吧。」
有經驗者會犯錯，是因為受到經驗誤導。
一知半解是最危險的。容易將未知誤解成已知，結果遺忘了無知的謙虛。
「他們是根本上的海洋民族。既然踏上了對方的舞台，我們就是在客場作戰。要做好相應的覺悟。」
環境不同，結果也會不同。這個太過於理所當然的事實，往往會遭到「經驗的偏見」所騙。
經驗這名教師所教導的「事實」，必須要依照狀況改變理解的方式。不過，愈是認真的學生，就愈是會拘泥在學校所教導的內容上。
這追根究柢，就是在講終身學習的重要性。
「好啦，基於以上的環境，能更加理解我們的任務了吧。就算是撤退支援，既然是在海上，就跟在陸上是兩回事喔。」
這是為了小心起見。被認為是嘮叨長官的人，會戰勝失去名為部下的肉盾所帶來的損害。必要的是適當的管理。
「我們必須達成海路的航道掃蕩任務以及運輸艦護衛任務的支援。要將環境的差異銘記在心上。」
「乾脆請閣下在當地堅守下去，說不定還比較安全吧。」
「這是個好意見，格蘭茲中尉。假如是貴官與托斯潘中尉在當地的話，就會不計後果的下令死守現有陣地吧，但那可是隆美爾閣下。那位閣下會採取行動吧。」
啊，沒錯──軍官懷念似的笑起。那位將軍閣下是死也不會停下來的。是不論發生什麼事，都會搶在敵人之前以堅定的決心揍過去的那種人。
「沒錯。那位閣下是與其要啃著石頭苦撐著進行陣地防衛，那怕是要丟石頭，也會下令攻擊的人。」
「喂喂喂，副隊長，你完全忘了嗎？那片令人懷念的沙漠，哪裡來的石頭可以啃啊。」
「哈哈哈。」
在老手當中，一同度過萊茵戰線的航空魔導師組，也大都跟隨過南方大陸遠征軍，然後再被送往東方戰線。
弄得渾身是沙，滿身泥濘的，老是在玩土，是還沒從小孩子長大嗎？還是戰爭就是會如此的侵蝕人性呢？回答我啊，把鐵與血帶進玩泥巴遊戲裡的無能喲。
「好啦，各位。狀況就是這樣。要去南方了喔。記得偷帶的點心也要
是能耐熱的。巧克力化掉引來蟲子我可不管喔。」
譚雅啪地拍了下手，向眾人表示說明到此結束。
「有問題嗎？」
有一人舉手。意外的是，又是格蘭茲中尉率先提問的樣子。
「想請問所假定的雙方艦隊戰力。」
只要是能說的範圍就好──對於補上這句顧慮的格蘭茲中尉，譚雅輕輕聳了聳肩。
「哪有什麼機密啊。」
「中校？」
「格蘭茲中尉，我就單刀直入地說吧。敵我的海軍戰力差距是絕望性的大。」
海洋國家VS大陸國家。
對不得不將重點放在陸地上的大陸國家來說，挑戰海洋國家的艦隊戰力，就性價比來說是不可能的。
這在理論上是顯而易見的事。
「儘管以我的立場，沒辦法得知海軍的配備狀況，但敵軍最近開過來的是護衛船團嗎？就連那個也組不出來嗎？」
一臉不可思議的格蘭茲中尉，為什麼會想不到啊。這種事只要想一下就知道了吧──她不由得不高興起來。
「完全不行。就連這也看不出來嗎？」
「對不起，中校。我不清楚海上的事……」
誰來適當地說明一下……正要這麼說的譚雅，注意到一件事。
格蘭茲中尉是航空魔導大隊中難得的軍官學校畢業者。就算加上速成的謝列布里亞科夫中尉，也是少數。他竟會不懂海上的事！
「拜斯少校，等下幫他補習一下。」
「……那個，非常抱歉，想請中校說明。」
「什麼，貴官也是嗎！」
考慮到就連像拜斯少校這種大多數時候都能期待的常識人，對海上戰鬥的認知都很籠統的話……該死。
格蘭茲中尉的認知，不就是平均水準了嗎！唉──譚雅嘆了口氣，開始挖掘記憶。
專業笨蛋還真是可怕。
「我國海軍幾乎沒有能投入南方方面的艦艇。」
不是沒有。
但幾乎沒有。
「聽說除了潛艦外，有的就是繳獲到的舊共和國艦艇──而且還是將半成品硬是組裝起來的艦艇，以及些許舊型裝甲巡洋艦，靠這些勉強組成類似艦隊的東西出海。」
主力艦就事實上是完全沒有。
硬要說的話，就是設有二〇三mm主炮的假重巡洋艦吧？光是考慮到炮門戰力，就能立刻理解艦隊戰有多麼絕望的實情。就算因為火力輸人，想靠該說是慣例手段的夜間水雷戰挽回，帝國海軍的水雷戰隊長久以來也在魚雷裝備上存有缺陷。
畢竟，目前在帝國海軍底下最為奮戰的潛艦部隊傳來的最好消息，可是「配備下來的魚雷能正常使用了！」喲。
由此可知我方水雷戰隊的品質了吧。
最讓人頭痛的是，就連這種驅逐艦在內海方面的數量都不足。
結論很單純吧。海軍是稅金小偷。
至少，在南方的水面艦艇部隊軍官完全是在吃閒飯。就削減港灣設施與艦艇維修的各項經費，拿一點到東部來吧。
「如果義魯朵雅海軍作為我方參戰的話也就算了，現狀下，我方海軍就算出擊也近乎是白費力氣。」
當中也存在著外交與歷史上的敏感內情。
南方由自己負責；北方由帝國負責。當初義魯朵雅的提議大致上就是這樣。簡單來講，就是美好的友人義魯朵雅，希望帝國海軍能專心對付聯合王國的本國艦隊。
入侵南方沒好處的帝國也同意了這件事。
這讓帝國的海軍整備集中在大洋艦隊上。當然，在各方面上，不會說選擇並集中資源是錯誤的。這是一種智慧。
只不過，考慮到與聯合王國海軍的戰力差的話，也不得不說這份努力適得其反了。
「舉個就連各位也能明白的例子，在現狀下，南方的水面艦艇只會是聯合王國海軍的靶子。就跟以前的聯邦軍魔導部隊一樣。」
那些派不上用場的混帳水面艦艇。
吃著國家預算的閒飯，該死，還真是讓人羨慕不已。要是可以的話，我也想被罵是坐領乾薪吃閒飯的混帳魔導將校啊。
譚雅壓抑著心中的激憤，嘆了口氣。
「終究還能期待反潛能力……所以最起碼還能護衛船隻吧。不過，就直接排除敵主力艦這點來講……」
倒不如說──譚雅重新加深眼前這名打算適當評估海軍能力的魔導少校，意外是個公平的人的評價。
本來就很感動他的工作態度，認為他是個非常優秀的人才了。只不過……在這種戰時狀況下，對資源競爭對手的海軍做出正當合理的評價，簡直是理想市場的參與者。
「……恕我失禮，在這種狀況下，我們魔導大隊有辦法支援部隊從南方大陸撤退嗎？」
「這是個非常好的提問，拜斯少校。其實，我也有著相同的疑問。」
頂多就是反潛警戒吧？一旦要進行對艦攻擊，就是用爆裂術式或光學系術式燒毀艦上結構。就算下令擊沉敵艦，最多就是攻擊可燃物看看能不能引爆了。
要靠舷突擊，也除非敵海陸魔導師全都睡過頭了，要不然很難吧。
話雖如此，但這姑且不是譚雅要煩惱的事。
「參謀本部要另外說明的樣子。」
應該就快到了……才剛這麼說，看起手錶時，長官就分秒不差的出現了。
「讓大家久等了。」
站在會議室門前的，是一臉疲憊的雷魯根上校。
「向雷魯根上校敬禮！」
「辛苦了。好，就直接進入主題吧。現在要開始說明南方大陸的野蠻人作戰。」
一面敬禮，答禮，同時也不浪費時間地站到軍官面前的雷魯根上校開口說道。
「提古雷查夫中校。」
「是的。」
儘管不知道會下達怎樣不可能的任務，但會相當地強人所難吧。
「要勉強你了。」
更正。
太過分了。
這未免也太過分了。
還要更勉強？比至今為止的還要更勉強？
「請儘管吩咐。」
可悲的是，譚雅·馮·提古雷查夫的社會立場讓她沒辦法反對。就只能壓下情緒，默默地接受命令。社會人與軍人之間的些許差異，就在於命令的重量。
公司命令要是毫無理由就拒絕，也是會遭到解僱，但軍隊就會是行刑隊帶你前往出口了。
「你能這麼說就好。」
還能怎麼說啊？
「命令是？」
「抱歉了。」
雷魯根上校突如其來的謝罪，讓譚雅腦內的警報響個不停。作為善良的個人，同時也是邪惡組織人的道歉，是最壞的前兆。
既然抱歉，那你就別說了吧──要將幾乎脫口而出的話語吞回去，也意外地痛苦。
「……技術廠準備了解決一切問題的鑰匙。你就拿去插進鑰匙孔里吧。」
「咦？」
鑰匙？
撬開？
……以前，好像有在哪裡聽過。
「咦！」
解鎖作戰時，也被說了同樣的話。
芝麻……開門。
代替鑰匙，跟著聯胺燃料一起射向敵地的V-1，譚雅是絕對不會忘，也絕對不會原諒的吧。
經驗、本能在腦內響起警報。得趕快逃跑。
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