第四卷 Dabit deus his quoque finem 第肆章 重新編制（Reorganization）（2/2）
「達成議和的可能性，是近乎絕望。不是我們毀滅，就是他們毀滅。已只剩下這個二選一的選擇了。」
「你是說殲滅戰爭？」
「總體戰本來不就是這樣嗎？」
別說是迷惘，甚至是毫不遲疑的回答。
充滿自信，毫不懷疑的語調，是人在闡述顯而易見的道理時，特有的態度。會對這種事態，滿懷自信地回答……是我看錯她了。
她要不是個不顧將來，無可救藥的笨蛋，就是個符合這瘋狂現實的狂人。想到這裡，雷魯根上校漸漸感受到真正的恐懼。
現實瘋了。倘若是這樣，在這瘋狂的現實之中，存在著她。
合理的一方，難道不是瘋狂的提古雷查夫少校嗎？換句話說，就是這個瘋狂的世界，難道不是要用瘋狂的道理去理解嗎？
或許，正是因為考慮到這種可能性，傑圖亞中將才壓抑住憤怒也說不定。做出這種判斷的雷魯根上校，隨即繃緊精神，取回能檢討合理性的精神狀態。擺出捨棄了刻板印象，單純去理解的姿態。
當然，他是個堅定的個人，不認為自己可以完全理解這種事實與現象。
儘管如此，也能努力去理解這個有著截然不同典範的世界。這至少能
說是將帝國高階軍人的靈活知性，毫無設限地以良好的形式表現出來。
喔……喔喔，神呀。禰為何……為何會容許這種事態啊？
「提古雷查夫少校，貴官在理解這是個危險狀況之餘，依舊希望從事後方勤務。我就老實問吧……你想做什麼？」
「戰力必須要適當地受到運用。我一心只想在需要適當運用戰力的時期到來之前，準備好能做出貢獻的方法。」
「……給你兩個月。」
「咦？」
「以我的權限，把你調到西方戰線。不能說是完全的後方單位，但如果是西方戰線，就能在努力進行戰技研究的同時，致力於戰訓調查了吧。兩個月後把你的想法歸納成報告，提交到戰略研究室。我會根據報告的內容，對貴官的配屬做出裁決。」
啊，該死──雷魯根上校看出長官的意圖了。提古雷查夫少校的戰略眼光儘管瘋狂，卻是貨真價實。既然如此，就來弄清楚吧──他是打著這種意圖吧。等看過以瘋狂分析這個瘋狂世界的那個後，再來決定那個的用途────他肯定是這個意思。
統一歷一九二六年四月三日 聯邦首都莫斯科某處
莫斯科的地下壕溝，昏暗的地底會議場。聚集在此的各個黨員，全是名副其實的黨的樞要，響噹噹的大人物們。該說儘管如此吧，身懷如此的權力與權威，在職官名錄上登錄有名的他們，除了一人之外全都臉色蒼白，幾乎就像是嚇得魂飛魄散似的，只是坐在位置上一味地害怕。【職官名錄製度：共產黨的人事名冊。假如沒有登錄在上頭，就無法使用重要人物專用的外幣商店，也沒辦法出人頭地。不過還請各位相信，共產黨可是建立了沒有階級的平等社會喔！】
在一黨獨裁的國家，讓偉大獨裁者與黨的面子遭到踐踏的大慘事。一旦發生莫斯科遭到直擊的事件，區區掀起風暴的程度……實在是難以收拾局面吧。
況且，朝西方進攻的聯邦軍，主攻集團還偏偏面臨到帝國軍的反擊，承受到極大的損害，逐步遭到殲滅。在這種聯邦軍被帝國軍恣意欺凌到這種地步的狀況之下，想要以穩便的政治方式解決，可說是近乎絕望。
眾人都還記得。就在不過數年前的那場大肅清中，在這個黨中央擁有席位的同僚與前任者，有好幾人「被招認」了「反革命罪」，而遭到肅清。
一旦是如此嚴重的大慘事，就確實會要某人負起責任。不論他究竟有沒有過失。至於聯邦軍與國防相關的負責人，是在與家人訣別後來到現場的人，也不只有一兩人而已。
對於懷著悲壯的覺悟與無奈出席的參加者來說，發自內心對事態感到憤怒的約瑟夫總書記同志的存在，足以讓他們充分想起，這確實是惡夢的再臨。然而，最讓人恐怖的，還是面帶微笑的肅清執行官──羅利亞的存在。
只要看到這一對嗜血的組合，就算早早認定自己今天將會死在這裡也不奇怪，讓現場的氣氛為之凍結。
「總書記同志，請求發言。」
「嗯，什麼事？」
「以眼還眼，以牙還牙。必須要讓使我們面臨這種事態的傢伙見識一下人民的憤怒。」
啊啊──在場眾人皆感慨起自身命運的瞬間……
接下來，應該是要彈劾背叛者與負責人了吧，正當眾人做好覺悟時，羅利亞說出了讓所有人都出乎意料的一句話。
「正因為如此，我們才需要人民的團結吧。」
「……羅利亞同志，你是說，團結嗎？」
「是的，總書記同志。母親般的祖國，正面臨著危機。因此，我們必須要團結一致。是西方大攻勢的頓挫，與帝國軍對莫斯科的攻擊，使我們團結起來了吧。我們必須要為了追求一個祖國、一個黨、一個勝利而戰。」
還以為他絕對會說出肅清、處分、處刑、處理之類的話語。就在人人都害怕淪為負責人，害怕得全身僵硬的那一刻──
羅利亞同志接著說出，出乎所有人意料之外的話語。就連對約瑟夫總書記同志來說，也是出乎意料的話語。
「我們追求著理念。既然如此，就應該給喪失共同追求這項理念的名譽的諸位前同志們，一個將功贖罪的機會吧。我們如今應該要跨越大同小異，為了母親般的祖國、母親般的黨，以及黨的勝利，面對這一次的危機。」
持續發言的羅利亞內務人民委員，就在這瞬間，說出讓錯愕的眾人出乎意料之外的話語。
「以眼還眼，以牙還牙。因此，為了我們的目的，我提案運用因為支持舊體制的罪過，受到收容的魔導師。而遭到收監的將校，也要重新起用，並恢復他們的指揮權。」
就連總書記也不由得瞬間傻住的發言。不是肅清，也不是處分負責人，而是非常有建設性的提議。偏偏是出自於那個羅利亞之口！
就連同僚的政治委員都私下認為殘虐無情的他。偏偏是那個羅利亞。他居然會做出有建設性的提議，這種事怎麼可能發生啊！讓好幾個人儘管是在他人面前，也依舊忍不住出現動搖。
要不是……要不是，這是在光是別開視線，就會認定你有反叛意思的約瑟夫總書記同志面前的話，任誰都會與鄰座的人面面相覷，用眼神互問「他瘋了嗎？」程度的不對勁。他的態度就是如此震撼。
「……羅利亞同志，這話……同志是認真的嗎？那些傢伙，不是反革命分子嗎！」
勉強將精神上的動搖，控制在某種程度內的黨員，發出基於意識形態的言論。這是至少不要讓自己被懷疑是在不發一語默默策劃陰謀，所做出的發言。讓列席者感謝的是，至少這句發言，成為了讓全員的腦袋重新啟動的契機。
「反過來想吧。就讓反革命分子去自相殘殺不就好了。省得我們浪費彈藥，這些可是人民的財產啊。」
然而，羅利亞同志的回答很清楚。毫無瞬間的遲疑，非常明確的想法。
話語之中，甚至讓人完全感受不到猶豫。這該不會是總書記同志的意思吧？在這裡，這個獨裁國家之中，有可能光憑自己的意志，做出這種程度的發言嗎？
讓所有人不由得疑神疑鬼，自信滿滿的態度。
「他們可是不知道什麼時候會背叛的傢伙喔！」
「政治軍官不就是為了監督這點的存在？我認為各位政治軍官同志，會果敢並且積極地對抗這種反動的陰謀活動。」
這是──
這是直到前陣子為止，都讓自己監督的政治軍官率先進行告發，將大半魔導師送去西魯多伯利亞收容所或槍決的男人的發言嗎？看他簡直就像是被問到自明之理一樣反問的態度，真是難以想像。
「……不，我反對。太危險了。」
就像一名列席者喃喃說出的一樣……這種讓時鐘倒轉的行為，對聯邦與共產黨來說，風險實在是太大了。
該怎麼回答才對？
話題發展至此，已演變成全員不得不考慮，該選擇哪一邊支持才對的問題。只不過，這可不能選錯邊。
要是在這裡引起約瑟夫總書記同志的不悅，人生很可能會當場完蛋。至少，會無可避免地破滅吧。該怎麼回答？不對，說到底，還必須要揣測羅利亞同志的真正用意。他，不對，總書記的想法究竟是？
「太危險？你剛剛說太危險，那麼下一次的襲擊，應該能阻止得了吧？」
「……什麼？」
「我們的負責人同志是認為，光靠現有戰力就足夠了對吧？既然如此，我就必須要追究，這次沒辦法阻止的責任了。」
然而，能夠慢慢思考的時間空檔，就在羅利亞不太高興的一句話之下，瞬間消失。
……如果反對，就要被迫以現有戰力防衛莫斯科。雖是被迫，但要是說有辦法防衛，這次防衛失敗的原因就會是怠慢了吧。這樣一來，儘管宣稱有辦法卻做不到的表現，將會被視為怠慢。這樣等在後頭的，好一點也會是收容所。
「約瑟夫總書記同志，你意下如何？這種時候，我想聽聽各位同志的意見。」
「就這麼做吧，同志……這是為了戰勝帝國。要不擇手段。」
事已至此，列席的政治委員們已做好覺悟，也可以說是別無選擇吧。
自己等人作為叛徒肅清的那些人、斷定是國家之敵的那些人。為了讓他們與外敵交戰，就只能同意釋放他們的決定了。如果不這麼做，我們之中的某人，恐怕……不對，是肯定會被當作破壞國軍的動亂分子，遭到肅清。
……或許，早就被被盯上了也說不定。
『一致同意。』
那一天──
聯邦的政治局一致同意釋放被斷定是國家之敵的魔導軍官與軍人，並決定將他們編入軍中。他們毫不遲疑地決定，並做出行動。
為了對抗帝國，他們就連作為行動原
理的「政治」都能扭曲。雖說，所謂的原理原則，就是去遵從最優先事項。
在聯邦，這是極為單純明瞭的事。不是肅清，就是服從。除了這兩種選擇外，聯邦不存在著其他選擇。
不對，豈止如此，就連能有兩種選擇，都還算是幸福的吧。
畢竟，大半的聯邦國民，就只能聽從上頭的決定。
統一歷一九二六年四月某日 某國某處
某國的某間工廠。
在符合資本主義的大本營這個稱呼的國家，約翰叔叔在工廠里勤奮享受著愉快的購物時間。當然，錢不是從約翰叔叔的錢包里付。
是由約翰叔叔的朋友費城先生請客。雖說帳單會寄回國去，所以嚴禁買太多東西。不過，必要的東西，就有買下來的必要了。
好比說，「新型拖拉機」。四一‧九噸卻有著五百匹馬力，還算是過得去。雖說再快一點的拖拉機也有列為檢討候補，不過防衛戰較多的聯合王國，比起速度，更加需要堅固性。
「Mr。詹森，這要求實在是有點過分呢。」
不過，果然也不是說想買，合州國的庫存就有這麼多量能統統賣過來。畢竟「新型拖拉機」是好不容易才剛開始生產。外加上所謂的新型，也存在著許多商業機密。
進行交涉的負責人會面有難色，也可說是當然的事。
「喔，想買貴社的新型拖拉機，有這麼強人所難嗎？」
「你想買的是『新型拖拉機』吧？在『國內需求』都尚未滿足的情況下，大量『外銷』實在是有點……」
這跟把剩餘品賣給國民警衛隊的情況不同，就連陸軍的需求都尚未滿足。在這種時候，要把「拖拉機」賣給「中立國」，實在是很困難。
「我是不會吝嗇的。看要多少錢，都會確實付清。這可是費城先生請客喔。沒有比這還要確實的付款吧。」
「至少，『舊型拖拉機』就不行嗎？如果是舊型，就還有許多庫存。」
當然，商人是不會輕言放棄的。畢竟約翰叔叔的錢包很厚。只要有需求，就一定會想賣，這就算不是資本主義，也會是當然的想法。
作為掙錢的話題，他提出的替代方案，是提議要不要改買稍微舊款一點的拖拉機。
所幸，庫存的量還相當豐富。生產力也良好，因此還能追加生產。只要能讓生產線動起來，這可說是個令人高興的消息。
至少對賣家來說。
「喔，真是令人難過。我聽說舊式沒辦法在沙漠或高溫潮濕的地區使用。最重要的是，太脆弱了。」
然而，約翰叔叔手上的型錄，寫著一份不能買的品項名單。畢竟行家對舊型的評價可是不僅脆弱，還沒什麼威力，
一部分的人還嚴厲批評，說這種「拖拉機」才不算是「拖拉機」。的確，機械的信賴性高是能博得好評，但四百匹馬力也是拉低評價的原因之一。
「……這對敝公司來說，還真是遺憾。」
總之，再問看看別款吧。約翰叔叔是懂得變通的紳士。
當下改變主意，倘若有必要的話，總之在最壞的情況下，就考慮改買不是「重型拖拉機」的「中型拖拉機」作為妥協吧。
同時，他也有心要一起解決其他的課題。譬如說，由於迫切需要比主力戰車與主力航空機還要昂貴的「精密懷表」，所以就先商談這件事之類的。
「嗯，真傷腦筋。貴公司沒有經手『精密懷表』吧？」
「是的，那是我們史坎庫工會經手的商品呢。」
接著，由於競爭對手的史坎庫工會的工程師帶著微笑出面，約翰叔叔就心情愉快地與他討論起來。同時心想，果然還是親切又懂技術的賣家，比較好說話。
客戶服務做得很好呢，約翰叔叔在心中給了史坎庫工會很高的評價。
約翰叔叔已在心中決定，要在送回本國的報告書上給他們一個高評價。
「我就坦白問了，你們能經手多少件『6F型耐水精密懷表』？」
搭船的傢伙們說非要不可的6F型。這似乎是熱門商品。
不僅不會因為海風生鏽，動作信賴性也高，讓搭船的傢伙們跑來說，他們無論如何都想要把這弄到手。
也是希望購買名單上的第一名。
「你要買『6F型』？那個才剛剛上生產線。老實說，還要再等一段時間才能賣。」
然而可悲的是，那個國家果然也還沒有這麼多量的樣子。哎呀，這個也不行、那個也不行。這樣能好好派上用場的東西，到底要等到什麼時候才能買啊？約翰叔叔大失所望。
只不過，令人高興的是，史坎庫工會對於推銷的熱誠可不一樣。
「不過，『4U型通用精密懷表』你看怎麼樣呢？」
這是個有點不受歡迎的款式。但有別於市場的評價，在約翰叔叔的名單上，意外有著很高的評價。
不用說，是沒有針對海上或惡劣氣候進行特別強化，性能也馬馬虎虎。但同時也能在大致上的情況下使用，作為緊急進口用品，4U也不算太壞吧。
「喔，有庫存嗎？」
「是呀，約有五百件。有需要的話，明天就可以交貨。」
所幸史坎庫工會因為這款「精密懷表」有點不受歡迎，所以抱持著大量的庫存。
真是天無絕人之路。約翰叔叔毫不遲疑，當場就決定購買。同時，他這闊氣的買法，也讓史坎庫工會萌生起售後服務的意思。
「真是太棒了。話說回來，其他還有什麼推薦的商品嗎？」
「如不介意落選品的話，還有幾件『G-58型試製精密懷表』。性能比起正式採用品，可是毫不遜色喔。」
作為售後服務，他們決定拿出匹敵新型的商品。約翰叔叔是買東西絕不吝嗇的個性。
而史坎庫工會是一群技術人員。他們的個性是一有想法，就會去試著製造出來。因此，史坎庫工會的代理人，想說就先賣看看的想法，對雙方來說都是個幸運。
「有意思。不同在哪？」
「重視穩定性，缺乏擴充性，而且還大幅增加了製造成本。」
是作為新型，試著製造出來的。結果算馬馬虎虎。只不過，在對成本與擴充性進行徹底驗證的結果，讓史坎庫工會的試製品沒能獲得採用。
所以每當正式採用品的穩定性不足時，都會讓史坎庫工會暗中懷著「這就是擴充性啊」的不滿，這點也有很大的影響。簡單來說，就是想爭回一口氣。
就這樣，讓約翰叔叔很幸運地，被推薦了預期以上的好東西。這就像是被百貨公司的店員，私下介紹了珍藏商品一樣吧。不拘泥品牌的他，就十分闊氣地決定購買。
「這種性能居然有這種穩定性。嗯，能把庫存全包了嗎？」
「如果不介意試製樣品的話，明天就能提交二十件。只要提供運用資料，就算成本價出售也沒關係。」
他一定能成為老主顧的。做出這種判斷後，就當場提議打折。就以商人來說，史坎庫工會的代理人也非常精明。
他打的主意，是想藉此知道實際使用的感覺。這樣不僅不用花錢測試，還能回收一部分的開發成本。基於這種遠矚性的想法，史坎庫工會成功求得了資料，約翰叔叔成功削減了經費。
「喔，這還真是感謝。」
「不不不，我會期待各位的使用感想的。」
就給本國寫一篇有著最高級讚賞的報告吧。約翰叔叔邊這麼決定，邊對滿面笑容遞出契約書的史坎庫工會代理人和善微笑，拿起筆來。
然後以熟練的筆跡簽上「詹森」的名字。據說他在這之後，感謝著這份美好的友情表示「這真是份不錯的契約」。
統一歷一九二六年四月十八日 聯合王國荷頓巴德訓練基地
闊別許久的自由時間，在被長官催促給家人寫封信的訓練兵之中，也有著她──瑪麗‧蘇的身影。
儘管受到數人調侃，大家還是闊別已久地寫信給各自想念的對象，稍微喘口氣的休息時間。平時就連瑣碎小事都會嚴加管教的教官們，就唯獨在這種時候，不會囉哩囉嗦。
在分配到的兵舍一隅，瑪麗在好不容易搶到一張勉強能確保自己隱私權的角落書桌上，一面抱怨軍方提供的軍用信紙還真小，一面慎重地在信紙上寫下圓潤字跡。
『母親、外婆膝前：我現在在聯合王國的土地上過得很健康。你們那邊過得還好嗎？請二位好好保重身體。
呃，好像說得有點死板，在軍中，連遣詞用語都受到很嚴厲的管教。不過，這裡的生活比想像中的還要充實。
要說有什麼煩惱的話，就是飲食吧。最近是有點習慣了，但還是老樣子。因為是軍隊，所以
份量很多，但真是懷念與外婆一起烤的蘋果派。』
寫到這裡，嗯──的低吟一聲後，停筆的瑪麗苦笑起來。心想，是不是該老實寫上，不只是懷念，其實這段期間就連作夢都會夢到蘋果派呢。
實際上，自從來到聯合王國，瑪麗也作為軍人，在各式各樣的訓練下，痛苦過、難受過……但最需要忍受的，老實說不是訓練，是飲食。
這要說是喜好的問題也沒錯，瑪麗也很清楚不可以挑食。在許多人正因為戰爭所苦時，你們能夠三餐溫飽，全是為了國防等等，不用聽帶隊教官們的這種說教，瑪麗打從一開始就懷著愧疚的心情。
「可是，就不好吃啊……到底是為什麼不讓我們自己下廚啊？」
還在合州國時，就算因為飲食文化與協約聯合不同，所以有著讓人困惑的部分，但外婆的料理有著溫柔的味道，瑪麗很喜歡那種味道。因為是從鄰居那邊拿到水果，然後懷著想讓母親享用的心情，與外婆一起下廚煮出來的料理。
會覺得這已經是很久以前的事了，也是沒辦法的吧，瑪麗回想著至今以來的菜單苦笑。
「自從來到這裡之後，三餐還真的都是些差不多的東西……不用擔心體重是很好，但其他方面就……」
也不是沒想過，軍隊或許就是這樣的地方，但是早中晚三餐每天都吃一樣的東西，真的是有點膩呢。
訓練要說累，也確實很累……但該怎麼說好呢，毫無疑問是具有充實感的疲累。反觀────瑪麗想起不太想想起來的燉豆子。好想吃甜食喔，雖然只是稍微，只是稍微有著這種念頭，不過還真是懷念甜食呢。
再說，瑪麗也沒喝到她期待的紅茶。這是因為在聯合王國展開的自己這群「派遣義勇軍」，是舊協約聯合或合州國出身的人，所以就以應該喝得比較習慣為由，特別提供了咖啡。聽說是有某人把體貼用在奇怪的地方上。
「該說是搞錯了，還是有點不太對呢……」
瑪麗邊覺得比起被當成麻煩，光是能得到關心就算很好了也說不定，但同時也夢想著要是有機會，真想嘗試看看紅茶配餅乾的滋味呢。
不過這種念頭，瞬間就被拋諸腦後了。
平淡無奇的一天過去，隔天開始又是無止境的訓練生活。特別是最近這段期間，在徹底進行射擊的訓練。
進行射擊訓練之際，教官們耳提面命教導她們的重點，是用槍確實瞄準目標的重要性，還有要牢牢記住目測距離這兩點。
至於理由，瑪麗也在領到槍枝的瞬間就明白了。
道理似乎很簡單，就是槍枝意外地重。而且，就算從課本上學到一百公尺射擊的瞄準方法，想要加以實踐，只要沒記住一百公尺實際上的距離，就算自己想好好瞄準一百公尺，也會瞄到五十公尺或兩百公尺的靶。
在接連失敗後，被教官冷冷指責，你剛剛瞄的全是兩百公尺靶喔，更是常有的事。有關教官們為了讓我們記住靶的距離感，會頻繁地偷偷把靶從一百公尺處移開的謠言，瑪麗在聽到時，也覺得難怪會有這種謠言。
一個接著一個被催促走進作為測驗會場設置的射擊場裡，從依序傳來的實彈槍聲猜來，這是實彈射擊。
課堂上有教過，待命也是軍人的工作，不過這種閒著沒事的時間，讓瑪麗有點不習慣。
不過她心想，光是今天還沒有下令要背著重沉沉的步槍待命，就算是不錯了吧──同時露出苦笑。
要是坐不住地東張西望起來，一旁眼尖的指導教官就會當場發飆。在兩三次的失敗下學到教訓，所以就只是偷偷在不顯眼的程度下移動視線，不過這也不是能聊天的氣氛。
知道這會等上不少時間，於是覺悟地認為待命的姿態或許也是測驗之一，然後瑪麗就抬頭恨恨地瞪向今天依舊陰沉的天空。
一旦下起毛毛雨，射擊的條件就會惡化……而且就算淋得一身濕，演習也依舊會照常下去。唯獨這點，是在合州國募兵事務所帥氣做出忠誠宣誓時，就連想都沒有想過的一面。
在離開整潔的外婆家時，心裡雖然想著應該會遇到很多辛苦的事，但情況似乎往往都跟想像的完全不同。
「……瑪麗，快輪到你了。」
被訓練生同伴輕輕拍打肩膀的瑪麗，就在這時愣了一下。還想說測驗應該會拖很久的瑪麗，在連忙確認起隊列後，發現待測人員似乎在不知不覺中順遂地減少。
「謝謝。」瑪麗將思考切換過來。
把懷念故鄉的悠哉念頭收進心裡，回想起魔導師用的操典。確認完反覆苦讀，一到聯合王國就在不斷的演習下記在腦中的操典後，讓她湧現出一點自己能確實做好的自信。
儘管依舊會對操作步槍時的重量感到些許負擔，但有自信能做出正確的動作。
「下一位！瑪麗‧蘇訓練生！」
「有。」俐落答覆後，瑪麗就小跑步前往作為測驗會場準備的射擊場，同時在途中朝放置的槍枝與標靶瞥了一眼。
跟平時一樣的射擊場，跟平時一樣的步槍。雖然教官不知為何收走自己等人平時使用的步槍，還說要使用射擊演習專用的步槍……但看起來很普通。
也不能太過東張西望，到處亂看，於是瑪麗就來到指導教官的面前站好。
「很好。那麼，蘇訓練兵！開始射擊考核演習。」
該說是幸運吧。沒有因為搞不清楚的理由遭到斥責，教官就像在催人趕快上靶位一樣，朝射擊靶位的方向看去。雖然受到影響，跟著教官一起朝靶位看去，不過瑪麗也在這時想起打靶的步驟與細則。
「是的！瑪麗‧蘇訓練兵，請求使用射擊靶位。」
「准許。」
這裡是軍隊。這個步驟是在表示，未經准許不可射擊的意思吧。「態度嚴肅、口令流暢，可是高評價喔。」喃喃自語的教官，就一臉得意地准許踏上靶位。
「這是技能測驗，要用目測判斷槍靶的距離。當然，我會期待貴官修正誤差的。」
當然，希望你不會辜負我們的期待──像這樣若無其事地施加壓力是教官的常用手段。
對瑪麗來說，只要被施壓過好幾次，這種程度的壓力就實在不算什麼。
「希望你能充分發揮至今以來的訓練成果。很好，開始隨意射擊！」
看著瑪麗氣勢十足地答覆「遵命」的模樣，教官就像是有點無趣似的宣告開始。
踏上射擊靶位的瑪麗，就在靶位上依規定確認安全。地上沒有空彈殼，也沒有明顯就是陷阱的東西。所配給的實彈，看起來也全都正常。
瑪麗就在為了瞄準，持槍想要目測與目標之間的距離時，突然注意到一件事。
測驗是一個人一個人依序進行射擊，應該沒時間挪動槍靶。
這樣一來，大家打從一開始就是在同一個條件下進行射擊。既然如此，這就是針對能否發揮日常訓練的成果，展現出射擊技術的測驗吧。
奇怪──瑪麗就在這時，注意到另一個不對勁的地方。
這把槍的清潔，是誰在做的啊？
教官說的「修正誤差」，自己一開始還以為是在指測量距離。但是──瑪麗思索起來。
該不會……是在說槍上也有「誤差」吧？不對，距離才一百公尺，要說會有什麼深刻的誤差，也實在是讓人有點懷疑。然而，教官卻要我修正誤差……
「報……報告教官！」
「什麼事，蘇訓練生？」
儘管畏懼著教官就像是在說「廢話少說，趕快給我射擊」的眼神，瑪麗還是下定決心說出那句話。
「可……可以借我分解保養的道具嗎！」
「分解保養？」
「是的，我想調整步槍的誤差！」
被教官默默注視了數秒。儘管時間短暫，瑪麗卻覺得有數小時之久。
表情緊張到僵硬，苦待難熬的時間過去。
你在天兵什麼啊──甚至預期到教官會發出這種怒吼，懷疑自己究竟為什麼要提出這種要求的瑪麗，甚至後悔起來了。
不過，就在她準備開口道歉的時候，教官那甚至能感到物理性壓力的眼神卻變得柔和，笑了起來。
「沒問題……雖想這麼說，但是不需要。」
看瑪麗一臉驚訝地「咦！」了一聲，教官臉上的笑容隨即轉變成苦笑，並喃喃說：「你好好想想吧。」
「聽好，蘇訓練生。讓注意到的訓練生一一進行分解保養，不僅耗費時間，也會給之後的待測人員提示，要在這裡頭做些耗費時間的事情吧。」
「因此──」教官若無其事地指著放在一旁的木箱。基於被教導的習慣，不由得順著教官指尖看去的瑪麗，就在這時總算是發現，木箱就跟平時收納步槍的箱子
一樣大小。走進射擊場時，心思全放在槍跟槍靶上，完全沒有注意到這點。
「不要怠慢觀察。這雖說是新兵共同的缺點，不過一旦視野狹隘，就只會看到自己想看到的事物，而看不到放在那裡的東西。」
「這算是測驗前的一點指導呢。」教官邊這麼誇口，邊確認起槍上印著的編號。
「能理解嗎？是這把對吧。」看教官微笑遞來自己的步槍，瑪麗連忙接下。
「只要平時有按照教範整備自己的步槍，你就合格了。」
瞄準目標，就跟往常一樣地射擊。雖然難以說是射得很好，但結果還算是過得去吧。「還過得去呢。」從滿意點頭的教官口中，瑪麗聽到跟自己預期一樣的評價，讓她就這樣可喜可賀的合格了。讓她
待在能進入下一階段課程的人員之中，瑪麗與眾人一起分享起通過演習的些許喜悅。曾擔心自己撐不撐得下去的軍旅生活，直到現在都還有許多擔心不完的事。然而，只要努力，就能持續下去。
就連最不擅長的射擊……就算成績只是還過得去，但測驗依舊是合格了。
「嗯──稍微鬆了一口氣了吧？」
瑪麗鬆懈下來的一句話，引來同伴們孩子氣的種種冷嘲熱諷。
「喂喂喂，瑪麗，你的成績需要鬆一口氣，我豈不是要提心弔膽了？」
「哈哈哈，就是說啊。瑪麗，瞧你一臉呆樣，槍用得意外地好耶。」
年輕人們以複習先前訓練的名目，獲得了半天休假。在宿舍內愉快聊得不停的他們，就唯有此時能暫時忘掉嚴格的訓練，符合年紀地談笑風生。
畢竟最近這些日子，每天都穿梭在演習場與兵舍之間。成天就是訓練、訓練，還是訓練。每天都過著讓人覺得，這世上該不會只剩下訓練的嚴酷生活。
就在從嚴格的訓練中解脫，鬆懈下來的瞬間，他們就為了補回之前欠缺的時光，一起聊了起來。然而，不論是好是壞，在狹隘環境裡一起生活的夥伴之間，能聊的也都是類似的話題。所以基於這種理由，他們渴求著外界的風言風語。
就在這種時候──
「喂，你們有聽說了嗎？是個天大的壞消息。鄰近的聯合王國軍魔導中隊，似乎被狠狠幹掉了耶。」
突然冒出來的訓練生夥伴告知的外部消息，由於也是切身的戰局相關消息，所以強烈引起在場訓練生們的興趣。對於從哪聽來的詢問，他回答是在通訊室與軍官之間傳開的消息喔！
「說是萊茵的惡魔乾的。」
「啊？那是什麼？」
「我想想喔……對了，是那個啦。但那個不是戰場傳說嗎？再怎麼厲害，那種戰績也吹太大了吧？」
「那可是Named喔。說不準真的有可能辦到吧？」
一副我可不能錯過這種話題的模樣，聚集起來的訓練生們，就當場穿插著從老兵與教官們那邊道聽塗說來的故事談笑起來，看得一旁的瑪麗是一面苦笑，一面悠哉啜飲著馬克杯里的茶。
「瑪麗？怎麼了？」
「嗯，該怎麼說好呢，總覺得，那就像是另一個世界的存在，完全跟不上話題呢。哪像我，光是飛在空中攻擊就費盡全力了。」
飛行訓練時就只是儘量飛在空中，等到要顯現術式時就已經精疲力盡了。即使是用槍射擊，就瑪麗自己的感覺來講，也有點困難。
雖然聽很多人說過，你的父親是名優秀的魔導軍官，但不論聽得再多遍，瑪麗都不得不感到錯愕，那個在家裡連個家事都做不好的父親，居然能一面飛在空中，一面精巧地展開術式。
「哈哈哈，光是能辦到這點，就已經相當優秀了啦。」
「對呀對呀，瑪麗意外地會飛呢。」
「會嗎？」一面應聲，瑪麗一面回想起與夥伴們一同翱翔天際的瞬間。輕盈翱翔在天際時，有種能恣意飛往任何地方的爽快感。然而，在試著與教官進行過一次模擬戰後，就算再不甘願，也只能承認自己的動作慢得像烏龜一樣。
「不過，我不太想遇到這麼可怕的人呢。」
「喂喂喂，你還真是膽小。只要打倒他，就毫無疑問是擊墜Named的英雄吧？這種時候就該積極一點，讓大夥一起想想解決他的辦法吧。」
「我們也是辦得到的。」某人傳來的笑聲。
「是想領到勳章，向大家炫耀嗎？」
「大家也實在太小看危險了吧。這可是要與敵方的Named交戰，大家就來想看看要怎麼活下來吧。」
「瑪麗，該說是你好孩子呢……好啦，男孩子們，你們也給我好好學學。」
「就是說呀。」不知是誰應的話，讓大夥爆笑起來的小小空間。身處異地，由協約聯合裔的志願兵組成的他們，享受著這段因為不知戰場為何物而得來的幸福瞬間。
即使暴風雨即將來到。
但唯有這一瞬間，他們/她們獲得了極度接近日常的非日常。年輕人就像個年輕人一樣，毫無忌憚地作著美夢、吹著牛皮、懷著幻想，讓他們能夠夢想的空間。
實戰的洗禮，至今還尚未降臨在他們身上。