第二卷 第四章 英雄與騎士（2/2）

「喂喂餵。剛才那下雖然不是我的全力，但還是能給骨頭敲個粉碎的吧。奧莉薇婭果然不得了啊。」

雖然是敵人，但波爾瑪對奧莉薇婭還是不吝溢美之詞。

「嘿誒~……看你這臂力，無疑是『自然力』很高的人類啊。你還是我遇見的第二個。」

「自然力？那是什麼玩意兒？」

與扭頭感到不解的波爾瑪相反，奧莉薇婭露出了耐人尋味的笑容。

——第一個人是目前陪在奧莉薇婭身邊的知己。

——第二個人則作為敵人出現在了奧莉薇婭的面前。

這恐怕就是所謂的天恩了吧。Z這下子應該會高興了。

「你不用在意的。比起這個，這或許是我們之間能好好交流的最後機會了，所以我先跟你道個謝。真的非常感謝你，波爾瑪先生。這下我似乎能讓Z吃上一頓好飯了。」

「讓Z吃上一頓好飯？你從剛才開始就在說些什麼莫名其妙的？」

波爾瑪是越來越感到不知所謂。

但奧莉薇婭沒有再回答，只是緩緩地壓低身體的重心。

趕來援助的獨立騎兵聯隊和紅之騎士團激戰正酣。

己方已經成功突破了紅之騎士團的包圍網，挽救了即將崩潰的胡斯門德麾下的騎兵聯隊。防禦陣型已經擺好，現在正在保護傷員撤離戰場。

克勞迪婭就在最前方揮劍奮戰，渾身濺滿了敵人的鮮血。

（少佐她有沒有順利趕到胡斯門德少將身邊呢？）

奧莉薇婭帶領三百名騎兵趕去救援胡斯門德了，考慮到她無雙的武藝，應該不會有什麼不測，但對手畢竟是紅之騎士團，萬萬不能大意。

「克勞迪婭中尉！敵人打算繞到我軍的後方！」

獨眼士兵蓋烏斯高聲喊道，吹散了克勞迪婭的憂思。順著方向看去，她發現有一支中隊規模的騎兵部隊一面衝破己方的防禦一面向中央突進而來。

（士兵的戰鬥力上果然還是敵人更勝一籌啊……）

如果繼續讓他們抵近的話，己方可能遭到兩面夾擊。加上胡斯門德麾下的兵力，現在人數上是己方占優。明明如此，對手在氣勢上卻絲毫不落下風，該說真不愧是紅之騎士團吧。

「蓋烏斯！第二騎兵中隊交給你，給我把他們擋住！」

「遵命！交給我吧！——小的們跟我上！」

「「「得令！！」」」

在蓋烏斯的號令下，五百名騎兵氣勢如虹地前往迎擊。克勞迪婭也開始向敵軍主力所在的位置前進，但很快就受到阻礙，不得不加入混戰。

頭盔與腦袋一同被砸碎、眼珠子飛出眼眶的男人。被馬撞飛、腦袋的扭向驚人的女人。在批量生產形形色色的屍體的戰場上，一名跨乘栗色戰馬的男性將官同克勞迪婭搭話道：

「我問你。你們這些援軍的指揮官是一名少女嗎？」

「如果是又如何？」

克勞迪婭與男子的劍隨話語一同交錯。

「看這反應，應該是沒跑了。唉，這下子中佐也能滿意了吧。」

兩人勒住馬頭，劍與劍撞在了一起。克勞迪婭在做出雙方力量勢均力敵，這樣下去會沒完沒了的判斷後，出腿踢向了對方戰馬的眼睛。幾乎在同一時間，男子也採取了同樣的行動。結果兩匹戰馬都發出了悽厲的嘶鳴，鬧騰一番後將兩人抖落在地。

「嘖！」

克勞迪婭立刻起身調整好姿勢，恰逢男子的劍貼地殺到，連忙騰空迴避，並順勢向男子的面門踢出一腳。

男子偷雞不成反蝕把米，表情苦悶。

「……呵呵呵，挺能幹的嘛。」

用大拇指擦去鼻孔中流出的鮮血，男子露出了一抹獰笑。

（嗯？……她這是什麼伎倆。）

看到奧莉薇婭下腰的動作，波爾瑪絲毫不敢大意，架好戰斧嚴陣以待。能夠抵禦自己攻擊的力量、還有雜技演員一般輕盈的動作。她無疑是自己至今遇到過的一等一的強者。難怪羅澤瑪麗會指名要自己出戰。看她還有心情說些莫名其妙的話，想必還十分從容吧。絕對不能大意。

——話雖如此，但也還不到被冠以怪物之名、搞得帝國軍隊風聲鶴唳的程度。

（普通的士兵在她面前確實不值一提，但我就不一樣了。）

像這一類的傳聞大抵都會經受過度的藝術加工。波爾瑪自以為無論奧莉薇婭發動怎樣的攻擊，他都能化險為夷。但很快，他就意識到了這個想法有多麼天真。只聽砰！的一聲，奧莉薇婭突然殺到了面前。

「——！？」

拜久歷沙場的經驗所賜，波爾瑪勉強能在千鈞一髮之際做出反應。說是生存本能也無妨。他在無意識中用戰斧擋住了直取脖頸而來的黑劍。如果反應再慢哪怕一瞬間，自己這時候都已經身首異處了。

在這樣的狀態下，波爾瑪與奧莉薇婭的較量開始了。

「嗚噢噢噢噢噢噢噢！！」

波爾瑪咬緊牙關，用幾乎將牙齒咬碎的力道砸下了戰斧。這跟方才那些小試牛刀的伎倆不同，是他真真正正的全力。如果換做別人，接下這一擊的結果必然是與地面一起被砸個稀巴爛。可奧莉薇婭那纖細的身體卻愣是紋絲不動。何止是被砸爛，她臉上甚至泛著一抹冷峻的笑容。

波爾瑪的臉頰上流過一滴冷汗。

（難道說……我招惹了一個不能招惹的玩意兒？）

不安、焦躁——還有恐懼。

已然許久未曾體會過的感情自心底溢出，波爾瑪的心在漸漸被其侵蝕。自打懂事以來，拜自己與生俱來的強健肉體和臂力所賜，波爾瑪的實力一直絕倫逸群，直到遇見羅澤瑪麗為止，他都不知道敗北是什麼滋味。

正因如此，一度萌生的負面感情就很難被驅散。要想馴服恐懼，一個前提是要習慣品味恐懼，但能讓波爾瑪感到恐懼的人至今無兩。他在這方面確實是缺乏經驗。

波爾瑪隔著戰斧觀察奧莉薇婭。

她的身高在女性中算是比較高的那類，即便如此，可也就剛剛高過波爾瑪的腰際一點。然而，在此時的波爾瑪眼中，奧莉薇婭仿佛是個直達雲端的存在。

「這次輪到我了呢。」

「——！」

奧莉薇婭的話語猶如死神揮來的鐮刀，波爾瑪不顧一切地揮舞著戰斧。但所有的斬擊都被奧莉薇婭輕描淡寫地用劍化解，最後奧莉薇婭狠狠地揮出一劍，重重地扣在了戰斧上。攻守交換，這次輪到波爾瑪被擊飛到空中了。

（把我的身體打飛到空中！？怎麼可能！？）

這過於魔幻的事實令波爾瑪陷入了嚴重的混亂。但僅存的理性還是告訴他如果這麼摔到地上就完蛋了，繼而為了受身而開始採取行動。這正是平日的訓練該發揮成果的時候，可是——

「首先是右手。」

「咕噢噢噢噢噢！！」

波爾瑪被突然出現的奧莉薇婭斬落了右手，痛的尖叫起來。到這一步哪裡還有心思折騰什麼落地法，他就那麼摔在了地上。

「嘎哈！」

肺中的空氣好像一口氣被擠了出來。之所以還沒有失去意識，無外乎是因為失去右手的劇痛的刺激。掙扎著反覆吸了幾口氣後，波爾瑪以斧代拐站了起來。

他第一次體會到，所謂身體像灌了鉛一般沉重是怎樣的感覺。

（可惡！那傢伙！那傢伙跑到哪裡去了！）

當他拼命地搜尋奧莉薇婭的身影時，從身後傳來一道刺骨的冰冷聲音。

「接著是左手。」

「咕啊啊啊啊啊啊！！」

波爾瑪正要轉身，握著戰斧的左手便飛上了天。隨著大量新鮮的血液澆濕地面，「左腳」、「右腳」奧莉薇婭詛咒般的話語雜沓而至。

劇痛令波爾瑪的大腦徹底麻痹，思考機能已然無法正常運作。從中途開始，他甚至已經不在乎自己的身體陷入怎樣的狀態了。

驀然回過神，映入波爾瑪眼中的是無垠的蒼天。

——這才是最純粹的美啊。

這便是波爾瑪唯一的想法。

「——怎麼樣？我在過來的路上，看到了那些被你殘害的王國士兵，所以就想著試試讓你也跟他們一樣。不知你還中意嗎？」

出現在視野中的奧莉薇婭屈身問道，仿佛遮住了蒼天。她那銀絲般的秀髮從肩口垂落，在波爾瑪的鼻子上輕輕拂過。

「a……嗚……啊……」

「已經聽不到我的聲音了嗎？提前道謝果然沒錯呢。——那好了，你可要讓Z美餐一頓哦。」

就不該招惹她的。

也不該接觸她的。

——這傢伙是真正的怪物啊！

奧莉薇婭緩緩地抬起了纏繞黑霧的黑劍。

波爾瑪一邊用半睜的雙眼看著這一幕，一邊在心裡怨恨自己的天真——

「奧莉薇婭聯隊長將敵人的指揮官陣斬了！」

「「「噢噢噢噢噢噢噢！！」」」

獨立騎兵聯隊的士兵們歡聲雷動。紅之騎士團的士兵則目瞪口呆，他們不敢相信波爾瑪居然會落敗。

奧莉薇婭輕輕嘆了口氣，抬頭望向天空。空中盤旋著無數的灰鴉。

「不知道Z有沒有收到我的禮物啊……」

拉米亞揮劍縱劈——卻在途中將軌跡變換為橫斬。女性在一瞬間面露驚訝，立刻躍至後方加以迴避。虛實交織是拉米亞引以為傲的劍技，結果卻只是在對方的鎧甲上留下了一道淺痕。

女性卓越的身體能力令拉米亞驚詫不已。

「你也太厲害了吧。我說，你乾脆棄暗投明，加入我們帝國軍麾下如何？像你這麼有本事的人，死了未免太可惜了。我會幫忙舉薦的，怎麼樣？」

面對拉米亞由衷的勸誘，女性眉頭緊鎖。

「我也真是被看扁了啊。胡言亂語也得有個限度，這樣的勸誘，你真覺得我會接受？」

「喂喂喂！我可是本著一片好心才勸你的好吧？不管怎麼看，法涅斯特王國都沒有未來可言。還是說，你是一心求死？」

拉米亞裝腔作勢地張開雙臂，與之相對的，女性聳了聳肩，對他的主張嗤之以鼻。

「我是一名光榮的法涅斯特王國騎士，因戰局不利就倒戈易幟這樣的下作之事，我斷不能為。」

「……你無論如何都不打算為帝國效力嗎？」

「囉嗦。看來雖然同為騎士，你卻是個蠅營狗苟之輩啊。」

說著，女性雙手握劍水平架好，似乎決心要將辱沒騎士之名的人就地斬殺。

「……嘿誒，挺敢說的嘛。——那你也就沒用了，去死吧！」

拉米亞奮力蹬地竄進女性懷中，繼而施展出無數的斬擊。但所有的攻擊都被女性看破，並以最小限度的動作加以迴避。看來不僅是身體能力，她就連動態視力也相當優異。拉米亞使出渾身解數也不過就斬斷了對方的幾根頭髮，更不要說傷到她了。

拉米亞總覺得女性的雙眼有略微的閃爍，也不知道是不是自己的錯覺。不管怎樣，這樣下去沒完沒了。拉米亞的血氣逐漸上涌。

「嘖！」

拉米亞左腳跺地，再次揮劍縱劈——而後改換軌跡橫掃。

「這個伎倆我剛才已經見識過了！你以為還能起作用嗎！」

女性以幾乎貼近地面的幅度屈身，接著使出一記掃堂腿。反而是拉米亞被揪住了破綻，未能及時作出判斷。結果遲來一步的迴避沒能起效，他被直接放倒在地。女性沒有放過這個機會，將劍抵在了拉米亞的喉前。

「——勝負已分。」

女性冷冷地說。如果拉米亞有任何不軌之意，恐怕這把懸在喉上的劍就會立即取走自己的性命。他重重地嘆了口氣。

插圖

「唉，我輸了嗎……趕緊動手吧。不過，黃泉路上，你很快也會下來跟我作伴的。」

「……還在嘴硬？你可真是個給騎士道蒙羞的傢伙。」

對一臉鄙夷的克勞迪婭，拉米亞不無驕矜地笑道：

「非也。這可不是嘴硬。你確確實實會死，會死在幹掉那個傳聞中的什麼怪物的

中佐手下！！」

之所以出言挑釁，並不是因為拉米亞自暴自棄，也不是他一意求死，而是為了激怒對手，以便抓住破綻反殺。

可一反拉米亞的預料，懸在喉上的劍沒有半分動搖。女性平靜地呼出一口氣，用冰冷的目光看著他開口道：

「……你搞錯了兩個問題。」

「啊？搞錯了什麼？」

女性絲毫不在意拉米亞的兇相，繼續道：

「第一個問題。你口中的那個中佐，這時候已經在黃泉路上等你了。這次你就在那個世界裡，秉持騎士之名好好盡忠吧。」

女性用仿佛親眼見到波爾瑪喪命的口氣斷言道。拉米亞正感到疑惑，緊接著又有後續的話語入耳。

「第二個問題。少佐她絕對不是什麼怪物。少佐是——奧莉薇婭是英雄！！」

隨著這道怒吼，女性將劍深深地——深深地插進了拉米亞的喉嚨。

Ⅳ

與奧莉薇婭的單獨對決以波爾瑪·岡古雷德命喪黃泉的結果收場。

目前，對進行撤退的紅之騎士團展開的追擊正如火如荼。參加追擊的不僅有獨立騎兵聯隊，還有氣紅了眼的胡斯門德麾下的士兵。

另一邊，負責指揮撤退的是戈爾多·克萊斯大尉。此人已五秩晉五，可卻堪稱老當益壯的代名詞。儘管已有六成兵力戰死，他還是為了儘可能多地保全士兵性命而呼喊不休。

「大家再撐一會兒！」

「「「遵命！！」」」

戈爾多的鼓舞得到了士兵們熱切的回應。雖然指揮官波爾瑪和副官拉米亞都已經陣亡，可他們的戰意卻分毫未減。之所以如此，原因在於他們對羅澤瑪麗懷抱的高度忠誠，以及作為紅之騎士團一員的尊嚴。

然而能否順利撤退還是要打個疑問號。說心裡話，戈爾多覺得這個可能性非常低。

——原因再明了不過。

「戈爾多大尉！布克哈特少尉的防線被突破了！」

騎馬跟在身後的親信亨里克喊道。戈爾多回過頭，看到一名跨乘黑馬、銀髮飄揚的少女。

「這個怪物！這麼快就追上來了嗎！」

據說這個披著少女外皮的怪物將擁有「人滅」異名的波爾瑪削成了人棍。如此行徑仿佛是對波爾瑪送給第七軍的邀請函的回信。現在戈爾多算是明白，為什麼她會給數千名士兵嚇得至今驚魂未定了。

戈爾多即刻下令道：

「讓傷員先行撤退！其餘人擺開方圓陣！長槍兵在前，擋住敵人的突擊！弓兵在後方三段齊射！不要放一個敵兵過去！」

「「「得令！！」」」

「少佐，敵人擺開了方圓陣。看來是死戰不降了。」

聽到克勞迪婭的話，奧莉薇婭若有所思地點了點頭。

「紅之騎士團嗎……真是訓練有素啊。如果繼續這麼衝下去，我們的犧牲恐怕也不會小，那麼就讓我一個人打頭陣，先去給他們的陣型攪亂好了。克勞迪婭你們找機會發動攻擊，可以嗎？」

「遵命！請交給我吧！」

克勞迪婭一口答應道。阿什頓吹響喇叭，向整支部隊通報。

「陣型轉換為偃月陣！——奧莉薇婭，你的強大我十分清楚，可即便如此也不要逞強啊。」

「嗯，我知道的。謝謝你關心我。那我走了。」

奧莉薇婭笑著對流露關切目光的阿什頓揮了揮手，接著離開了先頭部隊。

「馬兒，拜託了。」

奧莉薇婭溫柔地撫摸著馬背。黑馬領會了主人的意思，加速奔馳開來。Z跟奧莉薇婭說過，馬是非常聰明的生物，而這匹黑馬確實相當通人性。等這場戰鬥結束後，奧莉薇婭打算好好給它起個名字。

「——長槍兵，上前！」

隨著男人的號令，一部分敵兵井然有序地布好了槍陣。緊密的槍陣好似一道銅牆鐵壁，彰顯出了敵人不許己方前進一步的氣魄。奧莉薇婭以利索的手法將背後的小型弩炮的準星對準了下令的男人——接著扣下了扳機。

金屬制的發條鳴響一道鈍重的聲音。於同一時間離弦的箭精準地貫穿了男人的額頭。奧莉薇婭繼續用流利的動作裝填箭矢，接連扣動扳機。相應的，每次都會有一名槍兵如斷了線的人偶般倒地。

（嗯，這個小玩具真是很方便。比弓箭有勁兒多了，而且只要上手還能進行連射。從布魯姆先生那裡要來這東西果然是對的。）

奧莉薇婭將小型弩炮收回背上，接著嗖地一下拔出了黑劍，同時催促黑馬進一步加速，一口氣殺進敵陣。

「不要害怕什麼怪物！包圍起來刺死她！」

一名隊長身份的男子高喊道。奧莉薇婭首先斬斷向自己襲來的槍頭，接著反手一劍砍飛了男子的腦袋。緊接著，血雨傾注而下，將敵軍的鎧甲澆得更紅了。

為了出其不意而從旁揮劍的士兵，腦袋被奧莉薇婭連著頭盔一起批成了兩半，只見腦漿像果肉一樣四處迸濺。面對跨乘黑馬左衝右突，手中黑劍翻飛不已的奧莉薇婭，紅之騎士團的士兵們無不心驚膽裂，紛紛後退。

——於是，陣型開始崩潰了。

「克勞迪婭中尉，方圓陣的一角潰散了！」

阿什頓大喊。

克勞迪婭深吸一口氣。

「機會來了！一口氣衝破他們的陣型！」

「「得令！！」」

接到克勞迪婭的命令，獨立騎兵聯隊與胡斯門德騎兵聯隊果斷開始了衝鋒。裡應外合的攻擊讓素來號稱精銳的紅之騎士團也顯得力有未逮。

一個人、又一個人，紅色的生命在戰場上相繼凋零——

「大、大尉！已經撐不住了！」

一名士兵語氣沉痛地喊道。方圓陣早已潰散，敵軍的包圍網漸次完成。事已至此，重整陣型簡直難於登天。

往前方看去，那名披著少女皮的怪物是如入無人之境。怪物手中的黑劍每留下一道軌跡，就會有一群己方士兵絕望地倒下。這樣的情景仿佛是在上演一出蹩腳的戲劇。

那把一邊滴落鮮血一邊散發霧靄的黑劍，怎麼看都不像是這個世界應有的東西。

「戈爾多大尉，再這麼下去的話……」

亨里克用幾乎呻吟的語氣低喃道。

「傷員撤離了多少？」

「還有……還有一半。」

「這樣啊……你們繼續支援他們撤退。另外，一找到機會，你們也一起離開這裡。」

「哈？那戈爾多大尉呢？」

戈爾多沒有理會一臉茫然的亨里克，策馬向怪物沖了過去。一邊沖，他一邊從懷中取出女神希特蕾西亞的吊墜纏在左手上，在心中進行祈禱。

（女神希特蕾西亞大人，請您務必、務必保佑我這個老朽。）

有「人滅」之稱的波爾瑪都被這個怪物玩弄於鼓掌之中，面對這樣的對手，自己絕無可能獲勝。但就算是個老朽，好歹也能爭取到一些撤退的時間。哪怕只有幾秒，於此時而言也重於千金——

「給我站住，你這怪物！讓我紅之騎士團的戈爾多·克萊斯做你的對手！」

「又來了嗎……我不是怪物，我叫奧莉薇婭。」

奧莉薇婭一臉不耐煩地將劍水平架好沖了過來。戈爾多在彼此位置交錯的瞬間沖奧莉薇婭的心臟刺出一槍。就算是怪物，心臟被刺穿也不會有活路。

「可惡！」

然而最初的攻擊以徹底的失敗告終。戈爾多丟下被攔腰斬斷的三叉槍，拔出了腰間的佩劍，同時調轉馬頭，與奧莉薇婭對峙。

「差不多可以了吧？」

「……你指什麼？」

戈爾多不明白奧莉薇婭的意思，下意識中回問了一句。奧莉薇婭輕輕歪了歪頭，突然若有所悟地睜大了眼睛。

「啊哈哈，抱歉了。我又把措辭搞錯了。——那麼，我差不多要殺手了。」

「……是這麼回事啊。」

因為是怪物所以不熟悉人類的語言嗎。帶著這樣的感想，戈爾多握緊了劍柄。深吸一口氣後，他又一次策馬沖向奧莉薇婭。

「去死吧啊啊啊啊啊啊！！」

戈爾多平生最完美的一記橫斬被黑劍輕描淡寫地接了下來。黑劍帶著戈爾多的劍轉了幾圈，最後將之挑飛到了高空。

目光不由追隨佩劍而去的戈爾多忽然眼前一黑。

「——這是！？大鐮刀！？」

突然出現在眼前的黑色大鐮刀讓戈爾多大感動搖。定睛細看一番後，他發現奧莉薇婭手中的東西竟不再是先前的黑劍了。唯一不變的是它與黑劍一樣散發著詭異的黑色霧靄。

（簡直就和故事裡出現的死神的大鐮刀一樣啊……死神？……呵呵……呵呵呵……這樣啊，原來是

這麼回事！）

偶然間掠過腦海的想法令戈爾多不禁失笑。

（從一開始就不可能贏啊。波爾瑪中佐也真是白死了。說到底，區區人類怎能妄想戰勝神呢。）

——即便那是要在前面冠以「死」字的神也一樣。

「我總算是明白了。你這傢伙根本不是怪物。」

「沒錯哦。我不是怪物，而是奧莉薇婭·巴雷特斯托姆。帝國總算是有一個明白事理的人了呢。」

奧莉薇婭滿意得連連點頭。與之相對的，戈爾多卻狠狠地搖了搖頭。

「不是那個意思……你其實是死神啊，不會錯了。」

「誒？——死神是Z哦，不是我。」

奧莉薇婭瞪大了雙眼，同時揮下了鐮刀。緊接著，一股前所未有的劇痛如驚雷般劈過戈爾多的身體——世界被染成一片純白。

「……難道說，戈爾多先生知道Z的事情嗎？早知道的話就不殺掉他，而是給他抓起來了。」

在有些後悔地抱住腦袋的奧莉薇婭腳下，是戈爾多斷成兩截的屍骸。

就在他屍體的一旁，一串吊墜閃爍著晶瑩的光芒。