第五卷 SEASIDE BLOODEDGE 裘克（2/2）

「裘克這個名字果然是假名吧？他好像還自稱伯爵？」

看來卡爾羅好像不大喜歡頓．裘克應該說他很不擅長應付這種人吧？總是板著一張臉的卡爾羅讓人難以揣測他的喜好，但是對於頓．裘克，他擺明就是抱持著敬而遠之的態度。安佐大概也察覺到這一點了吧？但是他反而故意以捉弄的口吻回應，看得出安佐今天真的很開心。

「你跟他玩過一次牌就會明白了。你大概贏不了吧？」

「為什麽？」

「鬼牌一定會出現在他那一方。」

「他會出老千嗎？」

「如果真是這樣，那他就是世界第一的魔術師了。就算閉著眼睛，完全不動手，小丑還是會幫他的忙。」

「他到底是哪門子的伯爵啊？」

「對我而言，他可是小丑喔。」

安佐突然停下腳步，凝視地面好一會兒，才抬頭仰望夕陽西下的天空。

「卡爾羅我想通了。我要完成只有我辦得到而且必須做的事情。」

「旦走。」

「如果我現在命令你去死，你會照辦嗎？」

「我會去死。」

「是嗎？」安佐嘆了一口氣，喃喃地說著「這樣啊」接著慢慢回過頭。「如果是烏果或尼諾，一定不會這樣回答；奇羅就不知道了。身為么子的他，壓力一定很大吧？比起親兄弟，他好像還跟你比較親近。」

「老爸」

「這事由我來決定！」安佐．潘卡羅那有點沙啞的聲音，果決而強勁地迴響著。「不管聽了誰的意見，反正除了我以外沒人可以決定。不管是哪種選擇，都得在我歸西前整頓好，若誰有異議，就算使用暴力也要叫他遵從。如果還不聽話，那隻好排除他。本家族已經不再只屬於我們自己，我們有責任照顧赤足地區所有女性和孩童明目的生活。繼承者是誰都無所謂，只要能善盡職責就好。不能理解這一點的人沒有資格統率家族，就這麽簡單。」

潘卡羅家族是紅線地區的統治者這大概是住在傑德里的人都有的共識，但實際上不只是如此。

里克四年前才來到這裡，所以不太清楚過去的事情，至少現今的潘卡羅家族扮演了更重要的角色。雖然與舒舒服服地住在時尚城區與亞斯帕地區的人無關，但對於赤足區的人而言，提供工作機會的正是潘卡羅家族。雖說大多是在紅線地區的風月場所或酒店裡工作，也有部分是在碼頭或名人街上當雜工；但不管是哪一種，都比沒有工作要好。如果後面有家族撐腰，也不大會遭受虐待，而且因為不能讓家族丟臉，所以每個人都很努力工作；更何況安佐．潘卡羅從未索取仲介費用，更不會從薪水內抽成。多虧了潘卡羅家族，赤足地區也從以前那種要蓋房子還必須敲毀城牆才有建材的狀態，漸漸地雖然速度緩慢，但確實越來越進步。

在僅次於艾爾甸丶卡利歐薩克的沙藍德王國第三大都市傑德里，有三位被尊稱為「父親」的人物。

第一位是建造傑德里作為與黑暗大陸通商的據點，來自魯歐兄弟商會的馬歇爾魯歐，人稱魯歐爸爸。另一位是建設新碼頭的傑德里中興之祖，巴爾摩亞商會的會長艾德恩．巴爾摩亞，人稱巴爾摩亞爸爸。最後就是赤足地區的救世主潘卡羅家族的首領，安佐．潘卡羅，人稱潘卡羅爸爸。

或許只有赤足地區的居民，才會將安佐和其他兩人相提並論。

地處海運中心而繁榮興旺的港都傑德里，有一半的區域是因新碼頭的興盛而衰落的舊市鎮。

舊市鎮一半以上的地區，俗稱赤足地區。將赤足地區的英雄尊稱為父有什麽不好？「就算是光著腳的我們，也活得好好的。」大家能如此挺起胸膛宣言，也是因為有安佐．潘卡羅。當然還是有對安佐或是整個家族反感丶嫌惡丶或是心懷憎恨的人，畢竟這可不是滿口天花亂墜就能行遍天下的世界，尤其在沙藍德王國更是絕對行不通。

「里克」安佐轉身朝向里克。「剛剛我所說的話，你就當作沒聽見吧！」

「遵命。」

「唉，不過我也不必擔心吧？你的口風似乎很緊。」

「我不清楚自己的口風到底緊不緊，但我絕對不會告訴別人。」

「我相信你，你的眼神很好。」

安佐

輕輕拍了拍里克的肩膀，露出微笑。

可是，我的眼神真的很好嗎？里克伸出手指輕輕摩擦右眼眼皮上方。這雙紅色的眼睛，我根本就不覺得好。這明明就是身為失敗品丶贗品的證據。

要相信別人是很簡單。

但是，沒辦法。我無法相信自己。

我並不想背叛他人。

但是，沒辦法。我也許會背叛自己。

所以

「里克，你在老爸面前說這些話，不覺得太懦弱了嗎？」

我知道卡爾羅是出於好意才會這麽說。

「你也差不多該加入家族了。你一定可以勝任的。」

「不，我覺得」

「你有什麽不滿嗎？」

「我並沒有對任何事情感到不滿。」

「那又是為什麽？」

說不出口。不可能說得出口。

為家族工作至今已經三年了。兩年前，里克在一次偶然的機會下認識卡爾羅，之後他就常常委託里克做事。起初卡爾羅大概只當里克是個比想像中還要能幹的人吧？但隨著一起行動的時間增加，卡爾羅逐漸發現里克似乎不只是個好使喚的人。無論如何，老實說現在的卡爾羅非常看重里克。要護衛微服出巡的安佐時，也都會像今天這樣讓里克隨行。受到卡爾羅信任，里克其實真的很開心，也想回應他的信賴。

但是，好害怕。我沒自信。

至少目前還沒有。

「哈維他想進入家族。他是個認真的男人。」

「他還只是個小鬼，需要再觀察觀察他的狀況。」

「他的年紀跟我差不多大。」

「不是年齡的問題。再說」

卡爾羅的語氣，繼承了安佐的威嚴。

「你並不是家族的一員，沒資格說這種話。別太自以為是。」

「很抱歉。」

「里克」卡爾羅用力地抓住里克的雙肩。「我很看好你。我不會勉強你，但你還是好好考慮一下。再說，像你這樣的人需要『家人』。」

如果就算是這樣

就算期望，就算再怎麽渴望

我有那個資格嗎？

胸口一陣悸動。

里克低著頭，微微咬住下唇。

突然間，身體的某處竄起一種感覺

「卡爾羅先生」

雖然很突然，但只是這麽說卡爾羅就明白了，而安佐也不愧是安佐，兩人若無其事地拍了拍里克的背，然後立刻鑽進旁邊的小路。

這一帶距離海岸線有兩丶三百美迪爾遠，是石造的老街。雖然許多建築都因老朽而崩塌，但由於兩丶三層樓的建築物很多，就赤足地區內而言算是讓人感覺天空相當擁擠的地區。雖然這點利於跟蹤，但也因此容易一不小心跟太近。

里克往與卡爾羅他們反方向的小路邁進，轉彎的瞬間，大腳在建築物的牆壁上用力一踏，跳了起來。接著又在對面的牆壁上蹬了一下，然後跳得更高。如此重複好幾次，不一會兒就來到了兩層樓建築的屋頂上。雖然他平常對這項絕技多所保留，但有需要的時候也不得不使出來。里克從屋頂上觀察周遭，只見一名男子走進了小路。他的年齡約三十歲左右，身上穿著略顯髒污的綠色大衣，雖然看起來有點不合時節，但在赤足地區有不少人一整年都穿著相同的服裝，因此乍看之下這樣的打扮沒有任何不自然。但仔細觀察後就會發現他的腳步丶目光掃描的方式那絕對不是外行人的舉動，一定訓練有素。到底是誰派來的人呢？

里克從屋頂飛身躍下，屈膝以緩和著地時的衝擊。他跳到男子身後，在男子回頭前，用力踢了他的膝蓋後側好讓他彎下身，接著從後方懷抱似的勒住他的脖子。

「只有你一個人嗎？」

「！」

「不說嗎？」

里克一口氣勒死男子，只花了短短几秒鐘。他將斷氣的男子屍體靠在牆壁上，接著奔出小路。目的地是卡爾羅和安佐所走的另一條小路。在兩人後方，有另一名男子的身影。他的打扮雖然也完全是赤足地區的風格，但就連轉身的動作都太過職業，絲毫不顯恐懼。男子毫不猶豫地從懷中取出圓筒狀的東西。那是在皮袋中填滿沙或其他東西，俗稱悶棍或黑傑克的毆打用武器。男子看起來身經百戰，絕非泛泛之輩當里克這樣想著，同時作勢往前沖，實際上卻用力一跳，從男子頭上躍過。男子大概想也沒想到他會有這個舉動吧？里克輕輕鬆鬆繞到男子的背後，一個掃堂腿絆倒男子，然後踩折了男子的右手腕，搶走悶棍，最後還反折了他的雙臂。被完全壓制在地的男子，轉頭露出瞠目結舌的表情。

「可惡，竟然是個孩子！」

「我只是個孩子，真不好意思啊。」

「但是，你也有罪。等著被聖火焚燒吧！」

就在男子這樣吶喊之後，里克自己也不知為何地鬆開男子，用力嘗試扳開男子的下巴。但還是遲了一步，男子已經口吐白沫翻白眼，全身痙攣。

「服毒自殺嗎？」卡爾羅擺出保護安佐的姿態，走了回來。「應該不是同行所為，沒有人會笨到這樣做。」

「他提到了什麽聖火之類的。」

里克離開男子，甩甩頭想去除餘悸，但不太有效。雙唇和嘴巴很乾，心臟也感覺很奇怪，好像不是自己的東西一般。乍看之下雖然沒有其他跟蹤者，但總覺得還有誰，不，應該說是什麽東西仍在監視。舉例來說，就像是被莫名的惡靈監視一樣。

這種時候卡爾羅真的很可靠。或許因為他跟里克經歷過的戰鬥數量和質量都不一樣吧？卡爾羅這時跟在克羅蒂亞面前那副手忙腳亂的樣子完全不同，沒有一絲動搖，依然冷靜地觀察思考。他脫掉瀕死男子的上衣丶翻出那東西時的手勢，也絲毫不顯猶豫。

「這是」

在急速由人世步入黃泉的男子頸上，纏繞著那個東西。

那是以念珠串成的項煉。

下方掛著鑲滿石頭的十字形墜飾。

「黑色的玫瑰念珠嗎」