第五卷 SEASIDE BLOODEDGE 歸宿（2/2）

他的溫柔對璐卡而言太過刺眼，而有點心痛。

不由得開始心生期待，明知道這只是白費力氣而放棄，最後只要能待在他的身邊就夠了。

但這只不過是因為想被裡克溫柔對待，只考慮到自己的心情，姑息自私的期待罷了。

開鎖的聲音傳來，門開了。璐卡頓時心跳加速。本以為是里克，沒想到期待卻落了空。來者用披肩蓋住頭，身穿厚厚的深色長外套，乍看之下無法判斷年齡。雖說對這麽晚還一個人在外面走的女性而言，這種打扮是必要的，但她之所以卸完妝解開頭髮後才回家，則是別有用心。她一定是不想讓孩子們看到她「那一面」吧？所以在家中她總是故意表現得很歐巴桑，行為舉止有如母親一般。她才二十八歲，好好打扮一下明明就很漂亮的。

「歡迎回家。」

「我回來了。你還醒著啊？老是坐在這種地方喬治也是，不好好睡覺會長不大喔！」

「蘿拉，不要連你都跟史黛拉說一樣的話啦。」

「我當然會想說啊。喬治，你最近都沒有好好吃飯吧？讀書是好事，但你還在發育期，得好好吃飯，用力去玩，多睡一點才行。」

「這種事情我做不到。」

「唉，別人是別人，你是你，所以我不會叫你去做些辦不到的事情。可是你三餐還是得好好吃。我可是想努力賺錢，讓你們每個人都能吃得飽飽的喔。」

「好啦好啦。」

「啊我好討厭這種回答的口氣喔。想挨揍嗎？」

「不要，蘿拉打人好痛。」

「那你再好好回答一次。」

「是的！」

「乖。」

蘿拉笑著脫掉披肩和外套，望向除了大以外沒有其他優點的餐桌，上頭有史黛拉準備好的宵夜。黑麵包和燉菜湯鍋上蓋著樹脂制的保溫器，所以應該還沒冷掉。那個保溫器也是史黛拉為了每天都深夜才回家的蘿拉，不知從哪兒弄來了樹脂碎屑製作而成的。雖然保溫器外頭用剩下的布料拼湊縫製而成的模樣不是很好看，但璐卡知道，每當蘿拉看到這個保溫器，眼睛就會眯起來。接著她會像對待貴重物品般小心地拿開保溫器，吃一口裝在盤子裡的燉菜，口中說著「史黛拉已經比我還要厲害了啊」之類的話。

璐卡每天都看到這樣的光景。她什麽都不做，只是安安靜靜地看著，偶爾會覺得很痛苦而不去看。蘿拉和史黛拉的互動親密，但自己並不覺得羨慕，因為這也是理所當然的啊。史黛拉是個好幫手，她總是先想好該做什麽，然後依計畫行動。即使她這麽做的目的只是為了當個好孩子，但實際上的確幫了大家不少忙。

而我呢？我只考慮到自己，到底能夠做些什麽呢？

璐卡在吃著宵夜的蘿拉對面坐了下來。

「蘿拉」

「嗯？璐卡，怎麽了？」

「呃我有點事情想說。」

「什麽事？表情這麽嚴肅，是很重要的事嗎？」

「不不是什麽重要的事啦。」

「那等一下，我先吃完飯再說。」

「嗯。」

喬治好像察覺到什麽似的，馬上說「那我要去睡了」，接著爬到二樓去。喬治通常要等里克回來才能入睡，雖然他老是擺出對什麽都漠不關心的模樣，其實是個好奇心比人強一倍的男孩。雖然現在上了二樓，但他一定會豎起耳朵偷聽吧？即使這樣也沒關係，讓他聽到也無所謂。璐卡等到蘿拉吃完飯後，才開口說道：

「我在想我是不是該出去工作。」

「嗯」蘿拉仔細打量璐卡。「你說的工作，是哪一種？」

「蘿拉，你幫我介紹一下吧。」

「真要介紹，我也只能介紹你去紅線地區的店裡工作啊！」

「沒關係，這樣就夠了。」

「你知道自己在說什麽嗎？」

「我知道。」

「你真的知道我在紅線地區是在做什麽嗎？」

「反正不是做壞事吧？」

「雖然我從十五歲起就在紅線地區討生活了」蘿拉將手肘撐在桌上，一邊用右手的中指壓著太陽穴，一邊深深嘆了一口氣。「你十六歲了吧？」

「所以我說不要緊的。」

「我是為了生活而不得不做，沒有選擇的餘地。當時的環境就是這樣，或許不是什麽壞事，但畢竟不是自己真正想做的工作。如果你隨隨便便就說要去做那種工作，我是不會贊成的。」

「我才不是隨便說說呢！」

「但是你也沒有好好考慮過吧？那種工作你做不來的。」

「為什麽？」

「因為你還是個『孩子』。」蘿拉環顧四周，壓低聲音說道：「你根本就不知道該怎麽跟男人做吧？可不是靜靜地躺在那裡就可以哦。你行嗎？在你不喜歡的男人面前脫光，讓他們撫摸，還要去撫摸他們，就算什麽感覺都沒有，也得裝出很舒服的表情發出呻吟。這種服務精神，你有嗎？你連打招呼都做不好啊！平常連笑都不常笑，要怎麽去賣笑？你有想要錢想到什麽都可以忍耐的地步嗎？有這麽窮途末路嗎？我可看不出來。」

「那那是」

「抱歉。」蘿拉一度把額頭靠在桌上，又抬起頭來。「不過我還是覺得璐卡不適合，真的。我並不覺得做這種工作很丟臉，也不會因為莫可奈何而感到痛苦但也有人不這麽想。舉例來說，史黛拉就沒辦法。那孩子很認真，所以什麽事都要自己去追求。基本上，我的個性很隨便。該打混的時候就會打混，也不會存錢，如果真的不想幹了就會逃走，所以我換過好幾家店。就算因此惹上麻煩，也都利用人脈幫忙說情，所以才能平安活到現在。史黛拉也好丶你也好，都不是那種八面玲瓏的人吧？如果硬要去做自己辦不到的事情，也做不久的。本來嘛，如果你不是這種人，我早就會開口問你『要不要跟我在同一家店裡工作』之類的。」

騙人。

什麽個性隨便，什麽不想幹了就逃走，這種人會年紀輕輕就開始收養沒血緣關係的小孩嗎？不痛苦？這也是謊言。大家睡著後蘿拉一個人在一樓抱著頭髮抖的背影，我就曾經看過好幾次。我還知道蘿拉在換店時曾有過可怕的遭遇，要不是在千鈞一髮之際有潘卡羅家族出面仲裁而息事寧人，不然蘿拉一定會大難臨頭。

即使在這種時候，蘿拉心中掛念的也不是自己，而是每一個孩子。雖然平常不太說出口，但那次似乎就連蘿拉自己也總算鬆了一口氣，不小心脫口而出：「我可不能讓你們流落街頭啊，所以還不能死呢！」

為什麽要獨自背負重責大任呢？

為什麽能夠為我

們付出這麽多呢？

我完全不明白。

好痛苦。

「可是我什麽都沒做，所以想說如果能賺點錢大家日子也會比較好過。」

「你並不是什麽都沒做吧？你不是跟史黛拉一起顧家嗎？雖然沒賺錢，但這也是很了不起的工作啊！」

「那只有史黛拉，她很認真在做。可是我沒辦法像史黛拉一樣。」

「該不會是史黛拉說了些什麽吧？」

「不是，我只是實話實說罷了。我只是聽史黛拉的話，去洗碗丶洗衣服幫她的忙而已。我一個人什麽都辦不到。但史黛拉即使自己一個人，也可以做完全部的事。所以這個家應該不需要我。」

「什麽不需要！不准這麽說。」

「為什麽？本來就不需要我啊？對啊，不需要，根本不需要我啊。不但要為我多花一人份的錢，何況我還沒有工作。我到底是為什麽要待在這裡？沒有我比較好。」

「璐卡，大家都睡了」

「也對，真對不起。我太自私了。蘿拉明明也累了，聽我說這些話只會讓你更累吧。啊我真是受夠了，總覺得忍不下去了。我還是要去工作，反正我不想待在家裡，也想要賺錢，更想一個人住。蘿拉，介紹一家店給我吧！只不過是跟自己不喜歡的男人上床，沒什麽大不了的。雖然一開始可能會覺得很噁心，但之後一定會習慣的。搞不好做了才知道自己很適合。既然如此，我已經」

「璐卡！」

蘿拉盛怒的面容猛然靠了過來。

璐卡才剛這麽想，突然眼冒金星，眼前一片漆黑，什麽也看不見，只聽到又重又硬的聲音。

「好痛」

儘管口中這麽說，但在那一瞬間其實什麽也搞不清楚。這種感覺是疼痛嗎？不，好痛。

好痛丶好痛好痛喔。璐卡一時間抱著頭，整個人趴在桌上。這算什麽？為什麽？什麽原因？

我該不會是被打了吧？她竟然這麽用力打我？不是巴掌，而是用拳頭揍我？璐卡戰戰兢兢地抬起頭，只見蘿拉在璐卡面前雙膝跪在桌上，一隻手仍然握著拳頭，低頭看著璐卡。

她的表情卻像是快要哭出來的少女一般。

別這樣

我知道，都是我不好。

所以別這樣。

我並不想傷害蘿拉。

我明明只是想傷害自已。

結果卻傷害了蘿拉。

我果然是無藥可救的自私女人啊。

「對不起」

「笨蛋！」

又是一拳

本以為又會被揍

但卻被抱住了。

啊啊

好柔軟，好溫暖。

真的忍不住了。

「對不起」

「真是的，你啊為什麽要說這種」

蘿拉好像想說些什麽，卻無法好好說出口。璐卡也覺得無論再怎麽道歉也於事無補，雖然一遍又一遍地重複說「對不起一「不是蘿拉的錯」或是「不要哭」之類的話，但其實也不知道該怎麽辦才好。

但是不管言語也好丶感情也罷，即使只有一點點，但只要能傳達給別人知道，或許就算是很不錯了。

人與人之間就是這麽疏離。

中間有鴻溝。

但是在為了填滿那個無邊無際的距離而努力丶勉強自己，結果還是白費功夫丶停下腳步丶最後全身無力之前至少應該說出這麽一句話。

璐卡把臉埋在蘿拉的胸前說：

「謝謝。」

竟然為了這樣的我而哭泣。

蘿拉點點頭，更用力抱緊璐卡。

誰都沒料到，在這個瞬間竟然有人開門。

回到家的里克稍稍瞪大了紅色的雙眼，就這樣呆立在原地，連門也沒關上。

璐卡和蘿拉就這樣抱在一起看著里克。

不知道過了幾秒，或是更久的時間

「歡迎回」「來。」

「嗯。」

儘管如此，里克依然靜靜地露出微笑。

彷佛什麽都沒發生似的。

「我回來了。」