第十五卷 不論是愛、憎恨、還是絕望 Chapter.3 尋蹤逐影（2/2）

「沉默……？」技術部長微微皺眉，看上去像是在思考。

是演技？應該不是。雖說他是摩德洛里支部的技術部長，也不可能什麼都知道。想要接觸到想要的情報，到底得升到什麼位置才夠？一想便有些恍惚。她當即下了決斷。

「我是『Pinkshoot』的女兒。」

她迅速取出藏在懷中的小喬尼，槍口對準了技術部長的前額。技術部長一瞬間瞪大眼睛縮起身體，他在害怕，他知道手槍是什麼東西。

一般的機術士肯定見也沒見過聽也沒聽說過，可技術部長擁有有關這使用黑色火藥的武器的知識。

EMU到底在隱藏什麼。

也許正如技術部長所說，只要花上些時間，在道路的終點，一切都將為她敞開。

不過，她無法忍受為此再等上十年、二十年。

「永別了，『Gentlegeyser』。我不再是『Mellowgold』了。」

「……即使我們認同你，你也要……？」

「那是你們的判斷。而我怎麼做，都由我自己決定——啊，請不要亂動。殺了你沒有任何意義，但是當不得不動手的時候，我也不會猶豫。」

「我們也會毫不猶豫地採取妥當的措施。」

「請隨意。」她微笑著後退，轉向房間的出口，「只不過是回到從前罷了。」

「我對你很失望，『Mellowgold』。」

她沒有回答。因為「Mellowgold」已經不是指代她這個人的名字。而且，如今的她到底是誰，也沒有必要自己探尋，她就在這裡。

她離開技術部長的房間，立即開始疾奔。她清楚追兵馬上就會趕到。執行部的特殊部隊悲慘劇，既然待在組織中無法與他們接觸，那麼乾脆讓他們主動追上來就好。

重踏父親當年走過的道路，也許便能有所收穫。在從離開卡利歐薩克、到將她託付給「沉默」的這段時間裡，父親並非沒有接受過其他人的幫助。父親的每個目的地總有「認識的人」。雖然肯定與父親關係並不親密，但他們也會為父女兩人提供藏身之所，或是為父親籌集材料，或是為販賣製品充當中介。她大致還記得那些人的住所、容貌和名字。回到當年和父親一同走過的城市之後，她的第一步打算就是與這些人接觸。

SS到底是什麼。

父親在哪裡，在做什麼。

是誰殺了「沉默」。

真的是悲慘劇嗎。

她時而步行，時而乘馬車，也親自騎過馬，偶爾會躲藏起來。保持著移動。

基本上找不到父親的協助者。也許，他們都已經被悲慘劇解決掉了。

悲慘劇到底是怎麼發現她的行蹤、毫無前兆地突然襲擊的？有機會便反擊，俘獲他們的成員審問消息——曾這麼打算的自己實在是天真得讓人發笑。他們比「沉默」更加寡言少語。全身都裹在衣物之下，身份不明。無一例外全都武藝高超。對於並非戰鬥專業人員的她而言，完全不是能夠戰勝的對手。

她將從以前開始實行的、利用藥物對肉體的強化更進一步。也開始研究體術。有餘力的話，還會對小喬尼進行改裝。機術的原形便是魔術，根據努力方向的不同，也可以成為破壞性的力量。構建攻擊用的機術，以悲慘劇為對手進行試驗，並改良。

本只有一百五十五桑取的身體，生長到了接近一百七十桑取。金髮染成了黑色。因為藥物的副作用，藍色的眼睛變成了綠色。由於時而還會發光，因此戴上了嵌著遮光鏡片的眼鏡。拜託地下醫生做了整容手術，同時也改變了聲音。她本來善用右手，也有意識地多使用左手。即便如此，悲慘劇的追殺也從未停止。

在沙藍德無政府王國的坎梅克，與一名有印象的男子擦肩而過。

回頭仔細打量，鼻子的形狀、發色、身材都與記憶中不符。身穿商人風格的衣物，體態相當優雅。認錯人了嗎。

保險起見，還是搭了一句話。「『Flask』。」

她叫出記憶中的名字，男人回頭看了自己一眼，立刻加快了腳步。她追在男人身後，男人拐進了一條小巷。

她跟在後方又一次出聲：「也許你已經忘了，我是卡蓮。『Flask』，你還記得嗎？」

「……怎麼可能……」男人終於停下腳步轉過身，「你是卡蓮？真的嗎……？」

「真的。」

「你父親呢？」

「不知道，我也在找。」

「你們不是一起逃跑的嗎。」

「途中分開了。你知道『沉默』嗎？」

「……是馬丁的朋友吧。」

馬丁·雷德、羅伯特·古德、盧卡斯·托德、約翰·伍德。這些全都是父親的名字。在卡利歐薩克的時候，在EMU中是「Frenzy」，在黑雄雞會中則用的是馬丁·雷德這個名字。「Flask」是在黑雄雞會中與父親一同活動的同伴之一。

「雖然我也只是聽過他的名字罷了。你一直在他那裡待著嗎？」

「待過一段時間。『沉默』已經被殺了。」

「是嗎……」「Flask」看上去溫順的臉緊皺起來，以厚實的手撫著臉頰，視線巡視著四周。

「現在安全。」她聳了聳肩，「我曾經也在EMU待了三年。然後離開、一直被追殺。現在已經很習慣了，他們有沒有在附近，我還是能感覺得到的。」

「果然是馬丁的女兒啊。」「Flask」一瞬間露出苦笑，隨後立即顯露出沉痛的表情，「——斯科特應該被抓走實施了封印。達芬尼和『Limenut』都被殺了。」

這些人都隸屬於黑雄雞會，她都認識。「Flask」手中有情報。當初，這個男人就是那一群人中最善良的。如今看上去似乎也一樣。不過，父親曾經評價過他：「別看他那樣，也是很有手腕的，為了活下去可以不擇手段。」不知能不能拜託他幫忙。

她立即打消了這個想法。悲慘劇絕不好對付。當初父親與她能夠活下來，以及現在她能平安無事，都是因為絕不在同一個地方逗留、保持移動、儘量不與他人來往、注意不留下任何痕跡才能做到的。與「Flask」的接觸，最好也僅限於這次小巷中的談話。

「你知道SS嗎。」

「卡蓮……」「Flask」眯起雙眼，「停手吧。這不是你該接觸的。」

「你知道啊。」

「不，我不知道。至少不知道任何細節。我從未與它扯上關係。」

「與我父親有關係？」

「……馬丁是個天才。而我已

經遠離機術了，你覺得這是因為什麼？都是因為我認識了馬丁。向他那樣、拋下一切只為研究機術，我是無法做到的。」

「父親在逃跑的時候，可沒有拋下我。」

「但是最終，不還是拋棄了嗎？」「Flask」低下頭，「……抱歉。」

「沒事。」她搖了搖頭，「不過，我不認為自己是被拋棄了。『沉默』是個好人。父親將我託付給他撫養，這對我來說是極為珍貴的經歷。」

「你也觸犯了絕對禁製品嗎？」

「嗯。」

「匠聯合應該知道吧。」

「毫無疑問。」

「黑雄雞會已經覆滅了。」

「嗯。」

「斯科特被封印了。」「FLask」小聲嘆了口氣，「——我剛才雖然這麼說，但其實那個男人似乎逃跑了。」

「逃跑了……？」

「你應該也知道，所謂封印只是一種障眼法，是有辦法打破的。只是，如果被匠聯合拘束著，就無從下手。斯科特逃了出來，我也不知道他是怎麼辦到的。聽說他隱姓埋名，正躲在艾爾甸。」

「你知道的不少嘛。」

「你看看我的打扮就能明白了。我現在在做生意。」

「看上去挺有錢。」

「還算可以吧。」「Flask」大概是故意地露出了一個狡黠的微笑，「現在雖然身在坎梅克，但不僅限於沙藍德，也會在世界中輾轉。手伸得越遠，便越是能聽到各種各樣真真假假的傳言。情報與人脈乃是至寶。這些東西可是比錢更能救我一命吶。」

「那你知道有關SS的事嗎？」

「最好不要與它扯上關係，最好什麼都不要知道。我是這麼覺得的。」

「塞繆爾在哪裡？」

之前「Flask」舉出的人，全部都是與父親來往密切的黑雄雞會會員。不過，她注意到其中唯獨少了一人。到底是「Flask」一時忘記，還是他並不知道塞繆爾的安危，抑或是因某種理由，特意沒有提及？

「真是輸給你了。」商人歪著嘴，哼了一聲，「——塞繆爾是個慎重的男人，也是個出了名的變裝高手。心思縝密，同時也很大膽。他還待在EMU卡利歐薩克支部。估計還沒有人知道他曾是黑雄雞會會員呢。」

「他了解SS嗎？」

「你為什麼會這麼想？」

「直覺。」

「不對吧。」「Fask」以溫柔的責備語調說，「是胡亂瞎猜的吧？」

「也可以這麼說。」

「卡蓮。」

「嗯。」

「你知道『莫佛黨』這個組織嗎。」

這個問題唐突得使她皺起眉。「我記得——是在哈茲佛獨立戰爭中支援初代軍王尼奧·路易倫的……」

「這是有關他們最為有名的事例，不過絕不僅限於此。在這幾百年間，世界上無數的戰爭都與莫佛黨有關。像那名『女豹』率領的『旅團』，是只作為反政府軍與革命組織活動的一種義賊性質的軍事集團，而莫佛黨則性質完全不同。其黨魁基普利斯·莫佛究竟是不是真實存在的人物，我都不清楚。唯一可以確認的是，即便是今天，莫佛黨也肯定在某處戰場上散播死亡。」

「這與我們說的有什麼關係？」

「有傳聞說，莫佛黨在古拉大陸使用了步槍。」

「步槍……？」

「是的。另外，還有利用可燃水製成的燃燒彈。不管是步槍還是燃燒彈，都是因為我了解絕對禁製品才能明白是怎麼回事。至於不了解的人，想必會認為是某種魔術吧。」

「我還是不明白。」她忍住想要咬嘴唇的衝動，「到底有什麼關係？」

「我說過，卡蓮。我不知道。我的直覺告訴我，最好不要知道。」

「明哲保身？」

「嗯，沒錯。你明白我為什麼現在還能活蹦亂跳的，因為我識時務，決不會做超出自己能力的事。辦不到就是辦不到。」

「既然這樣，最好的做法不應該是連這些話也不要告訴我嗎。」

「你說得對。」「Flask」的眉毛擰成了八字形，似乎從心底里感到悲傷，「這對你也不好，我不該說這些話的。」

「不是這樣的。」

她偽裝身份活到現在，為了便利口中說的儘是謊言。不過她並不覺得痛苦，因為這並不是在欺騙自己。她心底清楚，對於自己來說什麼才是真實。

父親如是，「沉默」亦如是。然而「Flask」呢？他甚至需要對自己說謊，為了活下去，這是無可奈何的手段。實際上他一定也不願意。

「你為了我，告訴了我這些，而這些話對我來說很有必要，我是這麼認為的。」

「……你很像馬丁，像過頭了。」「Flask」低下頭，伸手遮在嘴邊，「我告訴你塞繆爾的住處。不過，也許他什麼都不會告訴你。」

「如果真是那樣，那也沒辦法。」

「有關莫佛黨的事，目前還沒有確切證據。在我的假設中，其背後也許有像我們的黑雄雞會——或者規模更大的社團。」

「然後也和黑雄雞會一樣已經瓦解？」

「也許吧。」「Flask」眉頭籠上陰雲，又馬上擺出笑容，「祝你能見到馬丁。」

「嗯，謝謝了。」

她急速趕往卡利歐薩克，拜訪塞繆爾——以「Volcano」這個名字、在EMU卡利歐薩克支部出任技術部副部長候補的男人的家。

分別之際，「Flask」告訴了她幾個訣竅。首先，不要尋求會面，而是要強行見面。見到塞繆爾之後，要問「查爾斯」。另外，最好不要表明自己的真實身份。她遵循了建議，因此說是拜訪塞繆爾的家已經是極為委婉的措辭，實際上是在深夜直接闖入。

她將小喬尼的槍口抵在上半身剛從床上抬起的塞繆爾的額頭上，仔細觀察他的容貌。

她記憶中的塞繆爾，是一個年輕木訥的男人。而眼前這個人與之相似卻又不同，給人一種頑固中年人的印象。似乎完全不慌亂的樣子很讓人奇怪，「Flask」稱塞繆爾是一個心思縝密且大膽的人，看來這個男人的確意志堅定。

「讓我見查爾斯。」

「你是誰。」

「我是……」她立即報上名字，「『Honeymerry』。」

在逃亡時，她用過貝拉、貝爾、瑪薩、琳達之類各式各樣的假名，不過全都只是一時的措施。父親在想假名時總是要思考半天，腦中閃過這樣的記憶，使她產生了笑意。當然，眼前並不是笑的場合，因此強忍住了。即便如此，嘴角可能還是動了一下。在那個瞬間，塞繆爾點了點頭。

「好吧。不過，在那之前，告訴我你到底是誰。」

她被迫做出決斷。

最好不要表明真實身份。「Flask」是這麼說的。她本打算遵從，對方卻提出了完全矛盾的要求。而且，塞繆爾很冷靜。只要她扣下扳機，塞繆爾就將腦漿四濺當場死亡，可他還是一點都不動搖。也就是說威脅毫無用處。

她收起小喬尼。「我是卡蓮，馬丁的女兒。」

塞繆爾收了收下巴，像是在點頭。「你長大了。」

「你誰啊？——我現在就是這種感覺。」

「我話說在前頭，我的確聽說過你父親參加了SS，然而我知道的也僅限於此罷了。」

她險些表情大變，努力維持不露聲色。「這樣啊。」

「我不是SS的一員，甚至也不是SS的窗口，只是個窗口的窗口罷了。如果有覺悟的話，隨時都可以踏足於其中——我只要能夠維持這種地位就已經足夠滿足了。我是個膽小鬼。」

她稍稍側頭。「人各有志。」

塞繆爾的嘴角變得柔和了一些。「我來安排你去見查爾斯。不過，我能做的只有這些了。在這之後全都取決於你自己。」

「當然。」

「卡蓮。」塞繆爾發出一聲難以稱之為嘆息的微弱嘆息，「我很羨慕馬丁。」

塞繆爾的住宅位於卡利歐薩克郊外，雖不豪華，但也相當漂亮。寬敞的庭院美麗整潔。他有妻子，兩個兒子，三個女兒。他一直生活在卡利歐薩克，與家人同享天倫，工作上仕途順利，身居技術部副部長候補這種要職。曾經是黑雄雞會會員。現在是SS對外窗口的窗口，他想必也從中能得到些好處。至少，他自己說過，他滿足於此。

「你哪裡有什麼可羨慕的呢。」

「……是啊。」塞繆爾低下頭，摸了摸嘴唇。

真討厭。

看著別人低下頭的模樣，真是討厭。

塞繆爾立即聯絡了查爾斯。在第二天傍晚，她來到了指定的會

面場所。

卡利歐薩克是西臨大海的森林城市。離高塔林立的市中心越遠，樹木便越多。被多種多彩的樹木花草裝扮得五光十色的庭院、林蔭道，對於幼年時代生活在這個城市的她來說，都極為讓人懷念。

基倫茲路兩旁的楓葉還未變色，卻已被夕陽染紅。

那那人身穿R·貝爾亞儂的西裝，頭戴黑色禮帽，握著黑檀木手杖。鬍子像是假的，眼睛是藍色。身高與她相近，略微高上一點點。年齡約三四十歲。並不年輕，但也並不年老。在卡利歐薩克，這種類型的男人隨處可見。

男人從路的另一側走來。

她也保持前行。

兩人擦肩而過。

就在那之後。

她取出小喬尼，將槍口抵在男人腰間。「我可堪大用。」

男人以藍眼瞥了瞥她，將禮帽掀起少許。「……看來的確如此。」