第十四卷 徜徉戀情的隻言片語 Divided-9 人偶公主｜Mayneich（1/2）

這片土地的冬季，河水、泥土、樹木、一切的一切，都會被凍結，封鎖於白雪之下。

能夠讓植物一齊恢復生機的夏季實在是太過短暫。而在這短短的夏天中，名為強食的異形巨獸們，為了積蓄力量以度過漫長的冬天，又會襲擊吞食眼前一切活動的生物。

因而這裡被稱作無限凍土，拒絕一切外人的侵入。

即便如此人類也會試圖進入那片土地。

因為他們知道，強食的骨頭根據品質，能夠賣出高價。只在無限凍土生長的尊巴木枝條亦價格不菲。夏季開花的席烏拉是能將人引導至夢幻之國的迷幻劑材料。假使能夠活捉一頭強食，一定是不錯的觀賞物。除此之外，白毛長兔、手漕馬、福瓦羅、霍提德，這些只在雪地中生活的珍稀動物也能在那裡尋見。

為了獲取這些寶物，人們不斷闖入無限凍土，然而都只是停留在邊緣地帶。不論是多麼無謀的愚人，只要不是迷路，都不會試圖在無限凍土中過上一夜。

時至今日，恐怕幾乎不會有人再知曉。

曾經也有一位王統治著無限凍土。

其名為阿德尼斯·古利姆哈根。

人稱「凍結之森的人偶王」的魔導王。

「洛克·拉萊城……」

男人呼出白色的氣息，不僅如此，他幾乎整個人被雪覆蓋，就在挪動腳步的同時，雪依然在身上積聚。在從頭頂覆蓋到手腕腳腕的防寒服下還穿了好幾件衣物，戴著防風鏡、手套、長靴。當然，手套和襪子也是同時穿了好幾層。即便如此也仍覺得寒冷，整個人都像是要化作冰雕。

自進入嚴寒的無限凍土以來，這已經是第七天了。

男人終於發現了自己的目標。

在被無數彼此交纏、如同寄生木一般攀在岩壁上的尊巴木覆蓋大半的山谷的底部，它靜悄悄地沉眠著。

那明顯是人力所建，究竟是木造還是石造，還是說都不是？有點像是玻璃，卻又並不透明。

周圍立有八座尖塔，城頂是半圓形。的確是一座城堡，只是因為距離遙遠，看上去倒像是個玩具。

男人也不清楚為什麼那座城堡沒有被雪掩蓋，沒有沾上一片落雪的洛克·拉萊城，隱約泛著微光。

男人之前覺得它像玻璃，但看來是錯了。

那是冰。

簡直就像是用冰建造的城堡。

男人在雪地中如同游泳一般跋涉前行，終於到達了城前。

這麼靠近一看，便覺得它作為城堡顯得有些小，與其說是建築物，倒更有藝術品的韻味。

「這就是孤獨的魔導王的遺物……」

拋卻感慨，男人將手放在城門上。初一碰吃了一驚，脫下手套又摸了一遍，不禁喜笑顏開。

很暖和。

也許並沒有達到足以這麼形容的溫度，但的確是含著些微的熱量。

「原來如此，這座城堡是活著的。」

以活著的城堡為對手，男人開始了格鬥。男人乃是不速之客，光是為了闖進大門就用了十個小時。

城內的光景就像是有著青綠色照明的鐘乳洞，溫度比起外壁更低，大約正是水快要結冰的溫度。雖然比起外面的冰天雪地要好得多，但仍難以稱之為適宜居住的環境。既然外壁帶著足以融化落雪的熱量，裡面應該也能更加溫暖一些才對。

故意沒有設計成那樣。

理所當然地，這裡估計沒有任何人居住了。至少，不會有活人。

「——這也是正如預料，哪怕是魔導王，也不可能還活著……」

男人一邊在城內探索一邊質問自己：真的可以斷言，孤獨的魔導王跨越了千年仍然存活的傳說，一絲一毫都不值得相信嗎。

可以斷言。只是，假如魔導王真的還活著，那麼他也樂於一見。比起以一幅萬事通的態度嘲諷人類尊嚴的人龍，傳說中躲在無限凍土深處築城悄悄生活、至今也仍在那裡製作人偶聊以消遣的乖僻魔導王，似乎與他更能談得來。

當然，這只是妄想。

男人雖然也會做夢，但從未因此而在現實中迷失。正是因為時常確認著現實的觸感前進，他才能抵達這裡。

男人踏入了一條兩側立滿了陳列櫃的筆直走廊。

陳列櫃外側是玻璃，其中擺著的都是人偶的骨架以及外部配件。這些零件被仔仔細細、絕無重複地整理——不，應該是展示出來。在這一點上，男人也不是不能感受到些許共鳴。

「這還真是狂熱啊……」

根據傳說，古利姆哈根沒有友人亦或是臣子，唯獨靠著人偶軍團統治著這片無限凍土。

魔導王是自己一人將這些零件展覽出來的嗎，僅僅為了讓自己一人能夠愉悅地觀賞？還是說，人偶就是他的友人和臣下？

古德王的魔導兵之中，也有具有自我意識、甚至能夠交流對話的。至於古利姆哈根的人偶，又具備了何等的功能、性能又高到何等地步？

「看上去倒只是單純的人偶罷了……」

從骨架來看，這些人偶的大小只有人類的一半左右，和五六歲的小孩子差不多高。雖然具備著眾多關節，但找不到動力源、亦或是可能是動力裝置的部件。

不，結論還是下得太早了。

隨著繼續前進，人偶的規格逐漸發生了巨大的改變。

從這裡開始陳列出來的骨架，幾乎與人類骨骼無異。雖然仍沒有發現類似動力裝置的東西，但部件的精巧程度急速增長。外部部件最初只是陶器的組合，而到這裡已經就是皮膚了。

「以這種容器將骨骼封在裡面……然後貼上外皮嗎。那個應該是眼球吧。簡直和真的沒什麼兩樣。難以置信，連這種部分都……」

走廊的盡頭是一個丁字路口。

男人選擇了左邊。在這之前的，是一扇扇枯燥無味地排列著的冰冷房門。試著扭了扭門把手也打不開。保險起見，男人一邊前進，一邊試驗過了一路上所有的門把手。走廊在九美迪爾七十桑取左右的位置向右拐去，兩邊依然有房門。又過了九美迪爾七十桑取，再次向右轉去，便只剩下一扇門，就在前方大約十美迪爾的右側。男人來到門前，搓了搓手。

這扇門與之前的截然不同。

材質雖與走廊上的其他門別無二致，但門上雕刻的紋路極為精細。就連把手也像是用心之作。

男人的直覺告訴他。

打開這扇門。

「那麼，裡面到底有什麼……？」

男人握住門把手，向下一扭。

響起了金屬撞擊的聲音。

推開房門。

那是另一個世界。

與城內其他部分雖然美麗卻又冰冷至極的樣子完全不一樣。

這房間中充滿了色彩。室溫雖然很低，裝修卻透著溫暖的感覺。有椅子、書桌、書櫃、落地鏡、以及帶有幕帳的大床。

簡直就像是王族寢室。

不，仍有一件絕不該出現在寢室中的物件。

就在大床的側面，放置在地面上。

男人強迫自己不去看床，而是向那物件靠近過去。放下背包，跪在地上，伸手撫摸著它的邊緣。

那是一個箱子，材料不明，外側漆黑，內側則墊著純白柔軟的紡織物。箱子上斜搭著頂蓋，然而卻難以蓋上。

因為箱子中躺著一個男人。

他穿著以黑色為底、搭配著白與金、做工精良而又式樣樸素的衣裝。

在此永眠。

雖然皮膚已經失去了水分，卻並沒有腐爛，因而能夠想像得出生前的容貌。並不年輕，他已垂垂老矣，骨瘦如柴，大概是用盡了最後一絲生命，隨後自己躺在這棺木之中，隨後氣絕。

「得以拜謁深感榮幸，魔導王陛下。」

男人半跪著垂下頭，為死者奉上不會打攪其沉眠的靜默祈禱。不論已經變成了何等模樣，那畢竟是至死為止都貫徹自己生存方式之人的身姿，不能不盡禮數。不過，那又是什麼？

男人站起來，重新將注意力放在床上。

在掀開簾幕之前，有必要等待鼓動著的心臟稍稍平息。

這房間是一處寢室，卻並非屬於魔導王。因此魔導王沒有在床上、而是在棺木中一睡不醒。

男人一口氣拉開簾幕。

床上睡著一名女子。

與魔導王同樣，她也不會再次醒來了嗎。若是這樣倒也相稱。

她的容貌比起端正，更應該說是纖美。然而不僅如此，總覺得有些異於常人，體型均整得讓人覺得有些恐怖。介於金銀之間的頭髮更是讓人摸不著頭腦，就像是將某種未知的貴金屬拉扯至極限捆成一束一樣。身上的純白服裝比起『穿在身上』，倒更給人『被人穿在身上

』的印象。那毫無疑問是為死者打扮的裝束。

這樣的女子沒有理由還活著。

然而另一方面，從她身上卻完全看不出已經死去的跡象。

她並沒有像魔導王那樣徹底乾枯，皮膚雖不嫩滑，但保持著嶄新白色陶瓷般的艷麗。沒錯，是『保持著』。

她這一睡是從何時開始的？看來絕不是在昨晚一如往常地就寢。

魔導王又是何時停止呼吸的？恐怕是幾百年前，也有可能是千年之前。

而她恐怕從那時開始便躺在這床上，身姿至今也未改變。

在枕邊放著一本書。

男人首先將那本書取在手中翻開閱讀。這是以上古高位語書寫的手跡，看來是古利姆哈根的筆記。同時又是種類繁多的上古高位語中極為難懂的一類高殿樣式，雖不至於完全讀不懂，卻要花費相當長的時間來解讀。

男人將筆記合上收進懷中，伸手摸向那女子。

一瞬間猶豫了。

該不會在被指尖碰到的那一瞬間，她就會化為粉塵吧。

男人搖了搖頭，靜靜地將手指放在了女子的脖頸上。與室溫相同的溫度。當然，沒有脈搏。

男人離開床邊，坐在一旁的椅子上，再次打開筆記本。果然非常難對付，儘是些從未見過的專業名詞。他突然醒悟了。

「……是啊。這是——應該是人偶的製作日誌。以我的知識，再怎麼說也肯定看不懂……」

於是男人便暫且將這一部分翻過，之後的內容，倒是包含了一些日常雜事與有關身體狀況的記錄。在魔導王的晚年，他似乎一邊與年齡戰鬥，一邊每日投身於製作一個叫什麼最後的Mayneich的東西。這個Mayneich，大概就是人偶吧。隨著時間推移，魔導王的筆鋒漸鈍，同時似乎開始變得有些瘋癲。

「……吾、既非為吾而生亦非為吾而死，然則吾因何而生？吁，痴言妄語。」

魔導王很焦躁。他想要在生命枯竭之前親自完成Mayneich。然而到底有沒有來得及，卻難以確認。按魔導王的記載，他已經虛弱到了只要患上感冒就會送命的地步。因此工作進程更加拖延。急躁的情緒驅使著魔導王，但也同時加速了他的衰弱。即便如此，魔導王最終還是得償所願。

「……大功未成……至終一步……吾之命數寥寥，已無分予吾女之力。吾目生翳不得見物，吾耳不得聞吾之聲，吾時日無多。命數授盡、五體將潰，皆因吾女之故，然吾等竟不得相見，惟有同赴不歸。來日覓吾屍骸者，願汝贈命數於吾女，吾女即為汝之伴侶、與汝同生共死。所須之事，吾謹記於此。吾……」

男人將筆記合上，視線轉向床上。

原來，事情是這麼回事。

魔導王最後的Mayneich，大概就是閉目躺在床上的她。魔導王獻上自己的全身心打造而成的她，極易與人類混淆。即便如此，她也與人類相像又與人類不同，是孤獨的魔導王的女兒，人偶公主。

只是她不能活動。因為是人偶，這似乎是理所當然。她雖然沒有死，卻也沒有活著。話雖這麼說，魔導王的創造物，絕非是單純的人偶。她正如外表所見，應當可以像生物一般活動。只是為了達成這一步，需要完成最後的工程。

魔導王沒能完成這最後一步。

也許他本可以強行完成，卻沒有那麼做。

「這可不是什麼好興趣。」

男人從椅子上起身，靠近床邊仔細打量她。

這是個物件。

魔導王時代的秘寶。

貴重的珍品。

男人沒有興趣用藏品換來錢財。錢這種東西總會有的，而世上有太多東西是錢換不來的。

是否該將這件秘寶納入自己的收藏？這還用講嗎。

理性告訴他必須要這麼做。

男人弓下腰，手指在女子的髮絲間滑過。

「不過，這故事雖然絕望，卻也透著甘美。如果人造物中也能宿有靈魂，我倒真想親眼見見。」

男人打算完成魔導王記下的最後工程。正在此時從身體某處傳來了警報，一瞬之後，便出現了應當警戒起來的明確證據。

有聲音，應該是、某種東西振動的聲音。

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