第十五卷 不論是愛、憎恨、還是絕望 Chapter.5 向西（1/2）

Omenage 899 10th revolution 13th day

沙藍德無政府王國卡利歐薩克

她不清楚，這裡到底是不是她所尋找的地方。

只不過，這裡沒有所謂絕對禁製品之類的，在研究、開發上沒有任何禁忌。與在SS中被稱作「領路人」的查爾斯交談過後，便被他引薦給了在她擅長的領域有所涉獵的會員們。在卡利歐薩克有數個SS的據點。其中有對外開放的民居，有藏於小巷中的酒館，也有古老破舊的工坊。向包括查爾斯在內的多名「領路人」申請過後，會員便能自由使用各處據點。在距離卡利歐薩克一日半到兩日腳程的地方，還設有一處大規模的地下工廠，進入那裡需要額外的資格。

資格分為兩方面，許可證和位階。

許可證包括所有會員都擁有的標準證書、短時間內獨占據點所需的家主證書、以及出入地下工廠所需的員工證書等等。

位階則指的是「領路人」、「哨笛」、「旅者」、「守門人」等等，是代表了在SS內職責的一種稱號，具體能夠獲得的種類則取決於功績。位階在SS內算是一種暗號，也是一種地位等級。具體結構相當複雜。比如，「領路人」在研究開發方面是處於最底層的第十七級，然而在人才管理方面卻是靠上的第五級，在設備管理方面又是中等的第八級。除去某些高等位階，人與人之間的地位高低是很難判斷的，大半的會員比起考慮上下等級，更願意在自己的工作上集中精力。

作為對外窗口、聯絡中介的「領路人」，算是組織中的異類。其他人一心研究自己的興趣、使技術進步、得到理想的成果，所謂許可證、位階都只不過是一種手段罷了。

絕大多數的會員在某種意義上，都很純粹。他們大多是機術士或鍊金士，也有魔術士和醫術士。他們的願望便是在擅長的領域發揮自己的才能，而SS回應了他們的欲求，作為代價，SS也對他們有一個要求：嚴守秘密。

會員不可對會員以外的人表明自己是SS的一員。有關SS的一切都不可以外傳。SS會給予會員與之資格相應的必要情報，然而對於更進一步的要求則會儘可能慎重地處理。SS不允許脫離，為了保護機密，會員只能作為會員活著，並作為會員死去。

會員與會員之間的聯繫通過「領路人」進行。除了詢問其他的會員在進行什麼樣的研究、並尋求合作對象之外，不提供任何其他信息。

感覺像是被某種極為龐大的事物包圍，或者說，是被生吞下去。

在機術士匠聯合被稱為絕對禁製品、在鍊金士聯合叫作禁忌物的一類東西，在SS被稱作「種子」。據持有員工證書的會員說，在地下工廠中，利用「種子」進行著對「果實」的開發。對方還告訴自己，想要知道詳細情況的話，就去向「領路人」申請員工證書，去地下工廠工作就行。

新型火藥的開發與機術的發展是她的專攻方向。她埋頭於自己的工作中，卻仍有一種違和感。如同在被給予了自由的同時、又被束縛住，倒並非不悅，只是感覺很奇怪。

她想要與父親見面。「Pinkshoot」、馬丁·雷德、羅伯特·古德、盧卡斯·托德、約翰·伍德、「Frenzy」——她舉出父親曾使用過的各式各樣的名字，向「領路人」查爾斯詢問，得到的回答卻只有同樣的一句『並不知悉此人』。所謂「並不知悉」只是一種「領路人」的便利說辭，哪怕實際上知道，也因情報限制的緣故如此回答。

也試著問過其他會員有關「Pinkshoot」的事。雖然所有人都知道這個名字以及其作為獨立機術士的業績，卻都不知道此人是SS的會員。去問塞繆爾，他則只會說他對於SS內部的事一概不知。

會員之間都以位階相稱，想必父親也是這樣吧。

她成為會員之後，立即被授予了「鷺」的位階。一月之後便成為了「黑鳶」，現在則處於「鷹匠」的位置。會員的業績會由「審查員」上報，大約是通過SS高層部門的裁定之後，便給予新的位階與研究經費。她毫無疑問頗受賞識。這樣下去，一定總有一天能夠與必然處於上位的父親再會。不過，有一點很奇怪。

自成為SS會員以來，她一直在卡利歐薩克生活。

她住在位於卡利歐薩克郊外的一棟小房子裡。一日三餐都自己製作，採購物品也全靠自己。無法僱人來幫忙，因為她不願讓素不相識的人進入家中。她一直都保持著警戒，畢竟她也在被人追殺，也許悲慘劇就在某處窺視著她的行蹤，恐怕總有一天又會被發現。慎重行事已經成為了她的習慣。然而，還是很奇怪。

一次、連一次都沒有。

自成為會員以來，她別說被悲慘劇襲擊了，就連他們的氣息都感覺不到了。

曾在機術士匠聯合待過的不只有她，其他會員中肯定也有人曾被悲慘劇追殺。向他們婉言試探後發現，似乎沒有人再受到過威脅。

會員能夠沒有後顧之憂地專心於研究開發。

的確是很舒適。也正因為舒適，讓人有些不安。

對她來說，世界總是充滿了危險。四處都是敵人、惡意、以及洶湧的殺意。她認為這是天經地義的，從未覺得不合理。如此多的人類，有著各自的利害關係，有著各自的喜好、欲望、希望，只要與之背道而馳利益衝突，便會成為敵人。敵人可以成為朋友，朋友自然也可能變成敵人。這才是現實。現實本該如此才對。

而現在這樣又算是怎麼回事？

這個如同被製造出來的世界？

她被某種看不見的龐大存在包圍著，如同一張微溫的透明薄膜。只要待在其內部，便沒有飢餓、沒有寒冷。雖然能夠透過薄膜看到外界，它卻將她隱藏了起來，使敵人無法發現她，甚至無法靠近她。不必思考這些多餘的事，只要安心睡覺、進食，剩下的時間都傾注於工作上便好。可還是很奇怪。

她向「領路人」傳達，自己希望在開發利用火藥的機械方面得到先行者的提攜。

她的父親「Pinkshoot」是出名的兵器開發者。旋轉式連弩是最為有名的成果。父親也曾試圖將自己發明的武器賣給軍隊，可因為高價，基本都無法成交。父親製作殺人道具這一點是不可辯駁的事實。讓互相殘殺的人們自己隨便去用便好，父親是如此考慮的。不過，唯有使用火藥的遠程武器，決不會交給他人。

父親建立過一個計劃，利用黑火藥與可燃水，製作出某種驚人的東西。它也與「沉默」專攻的內燃機密切相關。父親夢想著以原動機使車輪滾動，推動物體高速前行。「——雖然應該不至於像馬一樣快，但是卡蓮，一定能成功的。」

如果父親加入了SS，那麼一定是在致力於原動機的研究開發。只要追隨這條道路，不是就能遇見父親了嗎？

她的申請得到了批准，「領路人」介紹給她了一名協助者。

指定的據點是在卡烏曼路的一處獨戶房。前去拜訪，迎接她的是一個女人。身上只裹了一張薄布，打扮極其不成體統，渾身都散發著頹廢的氣息。位階是「靛藍」。「靛藍」將她帶入屋內，向在如同工坊的起居室中似乎正在工作的一個男人說了什麼。

男人的纏著頭巾，裸著上半身。臉、脖子、胸口、肩膀、腹部、手臂，身上每一處都布滿了刺青。看來他曾是一名打破匠聯合戒律的機術士。

他的容貌在哪裡見過。

相貌大體而言還算工整，不過鼻樑稍微有些高，下巴略長，嘴唇很薄，茶色的眼瞳中透著目中無人的態度，看上去就像是在鬧彆扭。明明是個成年人，卻很孩子氣。

她微笑著伸出手。「我是『鷹匠』，叫我『哈妮梅麗』就可以了。」

「『守門人』。」他握住她的手，一直不放開，「不錯的女人。你介意年齡差距嗎？」

「無所謂。」

「是嗎。那可真是太好了。波奇我安心啦。我最喜歡美女了嘛。不過這是天生的，肯定不是波奇的錯喲。」

「能不能把手鬆開？」

「噢噢呀，這真是抱歉了。」「守門人」露出惋惜的神色，正要抽回手。

她將他的手握緊，用力拉近過來，小聲低語：「好久不見，斯科特。」

「什——」「守門人」瞪著眼睛、鼻孔大張，「你、你、你在說什麼啊，給、給、給、給我講清楚呀，要、要、要不然，波奇也許說不準會很困擾的……」

「靛藍」抱著胳膊，懷疑地來回掃視她和「守門人」。比起懷疑，應該說不高興更合適。她突然想起了有關這個男人的一件事。父親這麼評論過他：「那傢伙是個負心漢，肯定總有一天要因此遭殃。」大概，「靛藍」和「守門人」的關係不僅是一同工作，其實還要更親密吧。

她又向「守門人」靠近了一分，在他的

耳邊說：「你不記得我了嗎？真是個過分的男人呀。」

「唔呃……不、記得——到底是記得還是不記得呢……該怎麼說，在這方面，波奇嘛，你看，就是有點軟弱，最近記憶力還總是會衰退，誒嘿嘿……」

「斯科特。」她盯著「守門人」的眼睛，「——你真的不記得了？」

「啊……」「守門人」眨了眨眼睛，「莫非是……米蘭達？」

「那是誰啊。」

「嘿……？」

「這人沒救了。」

她要求單獨談話，「守門人」答應了，隨後「靛藍」離開了據點。

變成兩人獨處之後，「守門人」立即換了一副表情。

「好了。那麼你到底是誰？為什麼知道波奇的名字？」

「你其他的名字我也知道。」

「不會吧。說幾個來聽聽？」

「米基·左·特拉多利奧·施特勞斯伯恩。」

「……知道這個名字的人應該只有那麼幾個人。」

「那麼，這下你應該清楚我是誰了吧？」

「沒想到……」「守門人」仰頭撫額，「——居然是小卡蓮。的確是好久不見，可你這也變化太大了吧。到底是怎麼……」

斯科特的確是個不正經的男人。不過，作為機術士極有才能。頭腦敏銳，擁有著獨創性的發想、以及優秀的精密操作技術。斯科特並不是自己主動成為SS會員，而是被「哨笛」勸誘的。正因為此，對於SS來說他是無須培養的即戰力，在進行自己工作的同時也能隨意出入地下工廠，還與「果實」的製造有所關聯。

在如同工坊的起居室中，斯科特胡亂坐在地上，她則端正地跪坐，兩人面對面。

從知道她的真實身份開始，斯科特一直有些局促不安。黑雄雞會的活動被察覺後，他被EMU拘禁，渾身都被刺上了刺青，這對他來說也許是不願回想起來的可恨過去。不過，真的僅此而已嗎。

「有關我父親，你都知道多少？」

聽到這個問題，斯科特皺起眉垂下頭，盤起左右腳，雙手摳住兩腳腳趾。「……關於這個——卡蓮你還不知道馬丁的事吧。」

「什麼事……？」

「那個人的確在SS。在相當高的上位。曾經是『冥王【Pluto】』。」

「『冥王』是……」

SS的位階雖然很複雜，但上位的十傑所有人都知道。最頂端的是「無位【Zero】」，據說是一名叫做戴·莫諾阿狄特的人長年擔任。接下來依次是「日天【Surya】」、「玉輪【Hecate】」、「軍星【Dipper】」、「蜃樓【Mirage】」、「隱者【Hermit】」、「真帝【Emperor】」、「廢帝【Dethronemperor】」、「冥王【Pluto】」、「車輪【Wheel】」（譯註：Surya：印度神話中的太陽神，佛教稱之為日天。Hecate：即赫卡忒，玉輪為月亮的別稱，而赫卡忒也被認為司掌月亮。Dipper：即Big dipper北斗七星，日語中又稱軍星。其餘詞都為直譯。廢帝【Dethronemperor】是作者的自造詞，由Dethrone（廢黜）與emperor（皇帝）強行組合而成。）。

也就是說，「冥王」是進入十傑的第九位位階。她不清楚SS一共有多少會員，估計至少也有成百上千人。作為其中的第九位，豈止是上位，根本就是立於頂端。

她捂住胸口。「……曾經是？」

「已經不是了。」斯科特的頭低垂著左右搖晃，「至少，據我所知，『冥王』如今應當是空位。」

「他……去哪裡了？」

「離開了啊。小卡蓮，你的父親，退出了SS。」

「不是說不允許退出的嗎？」

「是啊。不允許。」斯科特瞄了她一眼，「小卡蓮你也進過EMU？」

「嗯。」

「那就是和我一樣啦。還有你的父親。他應該早就知道那裡不適合自己，為什麼還非要加入，我是無法理解。總而言之，既然如此就好說明了。這次也是類似的情況呀。」

「EMU和——」

「——和這裡。雖然完全不同，但也有相似之處。小卡蓮你不覺得嗎？」

「我……」

自己並沒有明確地意識到EMU和SS的相似點，只是覺得不安罷了。

這是個虛假的世界。只要嚴守秘密，就能在這個世界安穩地生活。只要有埋骨於此的覺悟，便能夠不去考慮其他的一切，全身心投入於工作，就這樣度過一生。雖然環境很理想，但這樣的世界真的應該存在嗎。應該不可能存在才對。

不過，仔細一想，EMU也是同樣。只要遵從EMU的戒律，作為EMU的機術士努力工作，便能得到與貢獻相應的地位，以及遠遠超出必要的金錢。如果能夠適應那個世界，應該也很舒適。事實就是，那樣將自己的人生奉獻給EMU的機術士大有人在。大部分人都是那樣。她不願意，她認為那樣很不自由、很不愉快。

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