第十五卷 不論是愛、憎恨、還是絕望 「knocking on the hidden door」（2/2）
阿諾爾迪越過了八百九十七美迪爾線。
七十七號邊界要塞沒有任何反應。
將士們一齊歡呼，亞隆茲·尼德斯比亞率領的騎兵隊一口氣加速，來到了隊伍最前列。
皇帝將不動不知收回鞘中轉過身去，接受著「皇帝陛下萬歲」、「拉夫雷西亞第三帝國萬歲」的連續呼聲。
咒歌齊唱未止，伴隨著戰車的發動機聲、馬蹄聲、步兵的腳步聲、以及連呼萬歲聲，使天地顫慄。
皇帝隨著大元帥與灰色的貓離開甲板，走下樓梯回到被稱為移動宮的私人房間中。這個位於阿諾爾迪構造上方最為堅固位置的房間，除了皇帝與大元帥、以及數名侍側之外一概不准出入。在皇子時代便侍奉於皇帝左右的侍從與侍女們，雖然能進入外室，卻也不被允許踏足房間深處。
進入外室，皇帝的侍女為其脫下帝服，取下甲冑。
皇帝的裝束有著細緻的規矩，如先前在戰場上於將士面前拋頭露面的場合，必須身著第二類武裝。而隨後前往車橋（譯註：此處的「車橋」意為與「艦橋」類似的指揮室。）處指揮的時候，在這種場合下就得換上較為輕便的第四類武裝。
只剩內衣的皇帝正要穿上立領襯衫，一名侍女便靠近過來。她名叫露比德娜，看上去比實際年齡年輕十歲，今年實際三十八，已在皇帝身邊工作了將近二十年。
肩上乘著灰貓的大元帥，抬起眉毛微微斜過頭來。
「失禮了。」露比德娜為皇帝披上襯衫。
正要將手臂穿過袖子的皇帝，突然全身一滯。
緊接著露比德娜的雙肩開始劇烈地上下起伏。
「唔……」皇帝右手捂著側腰，跪在了地上。
在外室中除了露比德娜以外還有兩名侍女、兩名侍從，全都如同凍結了一般僵住不動。
大元帥推了推單片眼鏡。「……你做了什麼。」
露比德娜在腹部附近握著雙手，滿臉冒汗顫抖著，「……我、我、我要……為克、克里斯多福、克里斯多福殿下……報仇……我……」
皇帝在抬頭看向露比德娜之前，便無力地癱倒在地，全身開始痙攣。刺在右腰的小刀造成的傷口應該並不大，不足以使人如此痛苦。看來刃上必然塗了毒。
「……我、我、我……做了……什麼……」露比德娜瞪大雙眼，捂住嘴巴。「……要為克、克里斯多福殿下……可、可我……」
大元帥嘆了口氣伸手探入懷中。「被施加暗示了啊。」
灰貓從大元帥的肩上跳下。
「我真是愚蠢。心想比起親兄弟還要陪伴陛下更久的人應該不會出現差錯，實在是大意了。還有一個問題，這位想要為那個無能的第一皇子報仇的忠臣，到底是誰呢。魯南伯爵嗎？他的長子與克里斯多福殿下是同窗，應該也是朋友吧。可他表現出來的態度相當恭順，難道是被他騙了嗎。說起來，露比德娜。你的故鄉好像離魯南伯爵領挺近的啊。你和他之間有什麼關係嗎……？」
皇帝翻起白眼，口吐白沫，面色慘白。在一旁觀察皇帝樣子的貓，抬頭望向大元帥尖聲鳴叫。
露比德娜跪了下來。「……我……我……做了什麼……啊啊、陛下……」
「呀，既然事情已經發生了，就沒辦法了。」大元帥從懷中取出手槍，抵住露比德娜的額頭，「總之，請你去死吧。」
「哎……」露比德娜抬頭看向大元帥，與此同時，大元帥扣下了扳機。
額頭正中被射出一個洞的露比德娜漏出一聲似乎是「呃……」的聲響，便如泥巴一般倒在了地上。
「接下來——」大元帥抬起槍口，環視四周的其他侍從侍女，「你們什麼都沒看見。如果能當作是這樣的話，也就不用再干麻煩事了。」
侍女和侍從中各有一人，立即低下頭。而剩下的兩人似乎還未理解大元帥話中的含義。
大元帥「嗯~~」地哼了一聲，瞄準了低著頭的侍從頭頂。「抱歉，我還是無法信任你們。」
扳機扣下，侍從、侍女、侍女、侍從依序被殺。
大元帥盯著手槍。「……這扳機還真沉重哪。看來雙動結構還有改良的空間。現在還是備著單動式的手槍比較好啊。」
皇帝已經不再抽搐、一動不動了。
大元帥聳了聳肩，將手槍收入懷中的槍套。
灰貓在前方內室的房門前高高翹起尾巴，只有臉面對著大元帥。
「快。快一點。」
「好、好。我明白了，裘弟。」大元帥笑著走過去，從長袍的口袋中取出鑰匙，「沒必要這麼慌張嘛。」
「但也沒有理由這麼悠哉啊。」
「話是這麼說啦。」大元帥打開門鎖推開房門。
裡面是皇帝的寢室，擺著華麗的床鋪。不只一個。共有四張床，全都附有頂蓬。看上去沒有任何區別，都閉著簾幕。
灰貓向右手側深處的床鋪走去，伸出爪子拉開幕帳。「快起來，屋8。雖然不在預定之中，但該你出場了。」
大元帥幫著灰貓打開幕帳，躺在床上的屋大維·古斯塔夫·維德·拉夫雷西亞，緩緩抬起上身。
「正可謂是。」大元帥將大元帥杖搭在肘間，抱起手臂，「有備無患。是這麼說的吧？」
灰貓躍上床鋪蹭上身體，屋大維便以右手食指摸了摸它的喉嚨。「這樣一來屋大維便已經被殺了七回了。對於朕來說雖如同他人之事，但仍是有些難辦。」
「無可奈何呀。」大元帥撇了撇嘴，「他可是最優秀的第三皇子，對於愚蠢的皇兄們來說，當然恨不得除之而後快。嘛，實際上，就是被他們殺了好幾次嘛。」
「小屋。」灰貓的鼻尖蹭著屋大維的手指，「快換衣服，得去車橋了。」
「是啊。」屋大維從床鋪上跳了下來。
「真是的。」大元帥嘆了口氣，「沒有侍女也沒有侍從，只能讓我來幫你換衣服。沒有人侍側實在是有諸多不便，看來又得準備些人類了。這件事先暫且放著以後再處理吧。接下來可是戰爭，會很忙的呀。」
薔薇的瑪利亞 15. 不論是愛、憎恨、還是絕望 終