第十六卷 不堪道別離 the deep past 「explorers」（2/2）
（在「世界的終焉」的「無限迴廊」之後，那是——）
（啊啊——）
（這裡就是，「終焉的盡頭」。）
終焉終於來到了盡頭。
對於我/我們來說，四周的狀況無法掌握。到底是寬廣、還是狹窄，不論是天、還是地，都無法判斷，連到底是否有答案都難以判明。只不過只不過這裡，是絕無虛假的盡頭的邊際。既不是上也不是下。只不過這裡是——底。
底的、底的、底。
故而我/我們絕非是抵達這裡，而是掉落。掉落、墜落、墜落。我們沒能到達盡頭，而是在這裡。雖然身處最終之地，卻並未迎來終焉。因為真正的終焉便是虛無。真實的終結並非是終結，只是——無。
而那「無」，也有其形體。
如果有形體，那它便已不再是無，不可能是無。可不顧這邏輯，那果然還是無。至少，那是終焉的終焉，即將抵達無，在那之前攔著什麼。
龐大的、無——虛無之王啊。
帝王啊。
其通體漆黑的巨軀埋於虛無的王座中，沉浸於
無念無想的妄執中無可自拔。
（——無，是——無。所謂的無——）
明顯與人相似，暫且不論其龐大的體積。是人與之相似，還是其與人相似，已經無法得知。然而，帝王的確與人外表相近。那軀體雖然是青焰的源頭，卻並不是在放出火焰。包圍帝王的虛偽、欺瞞、詭計的無的氣息，最終化為微弱的火群播散於這「終焉的盡頭」之中。
並非是無。
帝王是——反逆者。
鋪滿全身的背叛與反抗如蛇一般圈圈纏繞，將其冰冷地固定住。若其中帶上少許熱量，化作擬態的無便將會被一片不剩地吹飛。所謂的、無——並不是那麼了不起的東西。記住這點。
（這就是、帝王——地獄的——）
我/我們的視線所及之處，眼之君也能看到。
其虛飾急速地剝離。
通俗地說，帝王是埋身於王座中的巨人。被黑色甲冑不留空隙包裹全身的巨人。甲冑的形狀奇異至極。極為怪誕、既誇張又沒留多少餘地，可疑、充滿威壓，看上去既古老，又透著嶄新。幾乎沒有直線，每一寸都是曲折、彎扭、起伏著的。萬分沉重緊閉著的眼帘、或是瞪目凝視的眼瞳遍布全身。身體各處都生著鋸齒、鉤爪一般的東西。左右不對稱，右肩龐大無比，左肩則像是被削去一塊一般簡潔，右臂比左臂幾乎長出一倍。腿則反過來，左腿遠比右腿輪廓更加兇猛。頭部如同沉澱物一般被黑暗包裹。無從窺視其形狀。還是說，那就是帝王頭部的本來形狀？還是僅僅是被遮蓋住了呢。
不論如何，只要能夠看得見，那就只是單純的「存在」。
然而卻仍是太過誇張、聳人聽聞。
能夠讓這種東西安然存在的世界，其扭曲已經到了無法容忍的地步，絕不承認。
（去吧，畜生們啊，去探索——）
帝王一動不動。只是存在於那裡——擺設於那裡。
沒有察覺到嗎？還沒有被發現嗎？
在現時點，沒有能夠用來做出判斷的證據。
既然如此，就去探索。去探索吧。我/我們要探索。探索正是我/我們的使命。好了，前進吧。
不知寬、不知深、不知高、不知底。這「終焉的盡頭」——帝王的宮殿，是能夠最為清楚地觀察剩餘的可能性之一的地點，這件事還能有誰知曉？
（當然，我等知曉。）
（我等——）
我/我們一無所知。無知地在這宮殿中爬行。帝王位於宮殿的中央，宛如成為了宮殿的一部分，保持不動。如同這宮殿本身就是帝王，被外界認識的帝王的巨軀，只不過是帝王這一存在的部件。我/我們探索著宮殿，前進。每前進一步，便迫近了帝王的巨軀一步。帝王的巨軀光是存在於那裡，就如同要將我/我們吞噬。暗，暗，深遠的暗淵。我/我們，已經無法從呼吸中得到滿足。我/我們的手足已經不再宿有生命，如同幾根木棒、如同碎裂的薄布、如同什麼東西的殘片，仿佛只是單純的物體。能存活到現在的我/我們，極度地頑強，更是幸運的個體組成的群體，不論是肉體的強大，意志的堅固，還是強運，在這之前都將派不上用場。我/我們，光是站著便在漸漸氣絕。數量已經大幅減少，再減少的話，就要面臨全軍覆沒。即便如此，我/我們仍在前進。
（去吧，沒錯——）
（快去——）
來
者
何
人
隨後——整個宮殿都在搖晃，震顫。
我/我們靜止了。不得不靜止。
並不僅僅是無法活動身體。
一切的生命活動都已停止。
我/我們——
（啊啊——）
帝王試圖站立。
下一個瞬間，已經站起身來。
（啊啊——）
（找到了——）
（啊啊、終於——）
帝王站了起來——就在他的王座上。
一隻畜生一瞬間、真的只是一瞬間、將其烙進了視線。那隻畜生是僅僅為了這一瞬間而存在的。隨後，其他所有的畜生們，都獲得了那一瞬，並僅為此而犧牲。偉大的犧牲。沒有白費。
「……大家，都死了。我可愛的畜生們啊。」
眼之君抬起蒼白的眼帘，無法稱之為眼白的黑泉中浮現出深紅島嶼、以及其中以金色為邊緣的微小深穴。
「然而。我看見了。終於，找到了。原來如此。在帝王的王座上。被帝王阻擋著。又或是，是帝王刻意看守。總而言之——」
眼之君的蒼白臉頰放鬆下來顯露出笑容。
通過與作為探索者釋放出去的畜生們共享五感，眼之君看見了，那是——
一扇門。
地獄帝王黯淡漆黑形體不定的王座上——剛好就在帝王一直坐著的位置，牢牢封閉著裂口——的一扇門。
門上有著印記。
「我能看到。那個印記。果然還有一扇門。毫無疑問——」
眼之君陶醉地閉目。
「那扇門背後，有著我等的希望。」